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不论是制作皮甲还是蒙在盾牌上作为盾面，亦或是破成丝后绞成马鞭或皮绳都需要消耗大量牛皮，像在定西军驻地就有专人不限量地收购，每张牛皮的定价是五百个大钱。
数十倍的利润让那些售货的伙计们变得无比殷勤，而这些回鹘百姓似乎是被先前商路断绝了整整两个月吓到了，如今近乎抢一般地从商队手中换取着货物，而这架势也引来了百姓们对于商队货源是否充足的恐慌，为了能尽早完成交易，一些孔武有力的回鹘人甚至不惜对排在自己前面的百姓报以老拳，而那些人又哪里是省油的灯，随着双方不断呼朋引伴，最后一场规模不小的斗殴也不可避免的发生了。
而那些监管交易的骑兵似乎对这种情况已经习以为常，处理的手法也是干脆利落，手中的马鞭对着斗殴的双方就是一通劈头盖脸地乱抽，立刻让那些彪悍的百姓们学会了乖乖地排队。
一旁纳兰笙面色有些古怪地低声问道：“这些回鹘人这么好骗我们不如让扶风城的商队也把一些没人要的货物运过来？”
“等过些天再用鹞鹰通知他们，如今我们没有货物可卖，就扮演好自己的角色吧，一个来做市场调研的掌柜和两个护卫，可不应该待在大院子里一动不动的。”
正准备领着两人在这山阴城中四处逛逛，方翎就看到换了一身新衣服的钱然从自己的房间里钻了出来。
“钱掌柜，你这是？”
见方翎三人有些古怪地看着自己，钱然苦笑一声：“交税，凡是进了这山阴城的商队少说也要交出三成货物作为税款。”
“这么多？”先前正准备将货物运来山阴城的纳兰笙脸上闪过一抹骇然之色。
“可不是吗，每次把脑袋别在裤腰带上才能赚点卖命钱，这税款一交连同上下打点的花费少说也要去掉一半的利润。”
冲方翎拱了拱手，钱然告了声罪，招呼一声其余各家商户派来的管事，几个面色难看的老男人压在大约六十架马车顺着作为城市中轴线的大街，缓缓向城西一座白砖白瓦的豪奢大宅行去。
远远望着那座充满异域风情的豪宅，纳兰笙有些诧异地问道：“那里是城主府？怎么感觉位置有些古怪？”
这倒是不怪纳兰笙起疑，方翎这辈子虽然没出过几次远门，但也知道这世上会把城主府修建在城墙边上的城池应该是不多。
“古怪就古怪吧，这回鹘人的地盘有什么怪异风俗也没什么好惊讶的。”
方翎深深看了那座城主府一眼，拉着她的胳膊走向了不远处那条热闹的街道。
身为一个从小生活在深山中的罪民少年，除了纳兰家的山寨，纳兰笙之前唯一去过的人类聚居区还是扶风城的营地，只是那里除了帐篷还是帐篷甚至连一家商铺都没有，此刻这座山阴城大街上的各色货物让他觉得一双眼睛都不够用了，至于那座城主府的些许异样也早已经被他抛诸脑后。
至于方翎也没再理会那座城主府，如今他们也没能力仔细侦查，倒不如好好在这山阴城中逛一逛。
虽说三个男人结伴逛街看上去有些怪异，但那张赤云人的面孔倒是给他们提供了不小的方便，大部分摆摊的商贩都知道今天有一支大商队赶来了山阴城，而像他们三人这样跟随商队前来却没有携带货物，只是专程前来考察的从前也不是没有，而每当有这样的人到来也就代表着一支新的商队即将加入到对山阴城的贸易中。
眼看满大街小贩的吆喝声都大了许多，方翎也很入戏地扮演着一个前来考察的掌柜，一边洒下大把银钱购买各类商品，一边用还稍显生涩的回鹘语同商贩们热情地交谈着，没走出多远，三人手中已经提上了各种各样的吃食货物，见这情形，几个自从方翎离开商队驻地就有意无意跟在他们身后的回鹘百姓也悄无声息地掉头走开。
等到天色渐暗，三人才拎着大包小包返回了商队驻地，此刻钱然连同一众商会的管事已经返回，只是因为交了大笔税款的原因，几人的脸色显得不是很好看，一行人把买来的烤羊肉就着烤热后的馕饼对付了今天的晚餐后方才各自返回房间。
奔波了一整天，整个商队的所有人都感受到了浓浓的倦意，很快整个商队驻地中只剩下了初夏时节细微的虫鸣声，而自己的房间里方翎也同样闭上眼睛，等到身旁的纳兰笙的呼吸也变得均匀而悠长，才从怀里掏出了城池图册。
充满科技感的半透明全息投影屏幕中，山阴城中的一切都无处遁形。
这次方翎之所以会亲自出行固然有出门散心的念头，但最主要的目的还是为了全面而详实地获取山阴城中的情报，而在行动时刻受到监视的情况下，能做到这一点的唯有方翎手中的城池图册。
没有理会满屏代表敌方战斗单位的红色光点，方翎直接看向山阴城那座位置紧靠着山阴城西面城墙的城主府。
以一座白色宫殿图标指代的城主府中密集的红色光点几乎连成一片，而在那疑似城主卧房的最大房间下面，则是一条长约一里，出口位于城外一座小树林中的地道。
见这情景方翎笑着摸了摸鼻子，这山阴城城主倒是个惜命的人。
第118章 指挥使艾山（）
山阴城有百姓三千户，人口近一万五千，钱然的那两百辆车的货物在交出三成作为税款后又哪里经得起这么多人购买，疯抢持续了整整一天，第二天刚刚日落时，车队剩下的货物就已经销售一空。
来时两百车廉价的劣质货物已经换成了大堆值钱的皮货和回鹘特产，商队的伙计们在统一装车后发现他们带来的两百辆马车竟然还装不下，伙计们不得已又去城中订购了二十架勒勒车，套在了他们刚刚换来的大牲口身上，丰厚的收获让所有人都喜笑颜开，作为商队领队的钱然也索性大方了一把，从城中买了三只洗剥好的山羊，直接在院子里起了篝火，烤了起来。
然而还没等羊肉烤熟，只听一声战马的嘶鸣声响起，一个回鹘骑士已经驾驭着坐骑踏倒了商队驻地外的篱笆，径直闯进了院子。
看了一眼围坐在篝火旁的方翎等人，骑兵用回鹘语大声喝道：“艾山将军今晚在将军府为你们践行，所有商号的代表均不得缺席！”
说着这骑士还特意看了方翎一眼，而见他传令之后便策马离开，方翎低声问向身旁面色陡然变得难看起来的钱然道：“那位艾山将军是”
“艾山依提，骑兵卫的指挥使，他的手底下掌握着山阴城最强大的一千精骑。”
方翎眉头一挑：“这么说来山阴城的主要兵力不是掌握在城主手中？”
“不错，山阴城城主肉孜药葛罗是药葛罗部族长的侄子，他的亲爹也是药葛罗部中的实权人物，只是这家伙比起酒囊饭袋强也强得有限，他那位族长大伯怕他坐不稳山阴城城主的位置就把自己身边的一位亲卫派到他身边辅佐，这就是那位艾山将军。”
“只是辅佐？”
“谁知道呢，那位肉孜城主每天都在城主府中和他的那些姬妾胡天胡地，如今这山阴城里除了税款之外的其他所有事物都是由这艾山一手掌握。”钱然涩然一笑：“如果大人想把您麾下的商队也带进山阴城，这位艾山将军那是一定要打点好的。”
方翎微微颔首，那位肉孜城主在药葛罗部中地位如此之高却还能被那亲卫出生的艾山侵吞了如此多的权力，看来不是他能力太弱就是那艾山太强，不过城主与将军有嫌隙对预备着夺取山阴城的方翎来说绝对是个好消息。
冲身旁已经站起身的纳兰笙和辰甲摆了摆手示意他们留在这等候，方翎同苦着脸的一众商号管事一起向山阴城中的将军府行去。
与府邸紧邻城墙，随时准备着从地道中逃走的肉孜城主不同，艾山的将军府位于山阴城位置最佳的城南，极具西域风情的豪奢府邸仅从外表看来不比城主府逊色丝毫，尤其是站在大门左右的四个回鹘武士更是为这座府邸平添了几分杀气。
在几个回鹘武士森严的迫视下，方翎连同几个商号管事低眉顺眼地走进府邸，随后自有一个身穿白衣的管家上前，也不说话，径直引着他们走向会客厅。
路上落在最后的钱然忽然想起了什么，低声冲身旁的方翎道：“大人啊，这艾山虽然对物资需求不大但却贪恋财宝金玉，我们这批商号的管事从雁门关出发前就已经事先备好了礼物，不知您”
方翎眉头一挑随即笑道：“放心，这次出来虽然没带什么好东西，但是糊弄一下这些蛮子还是足够的。”
先前为了烧制装牛肉干的白瓷罐子，方翎特意在扶风城中建起了一座瓷窑，而土窑能够烧制的不仅是瓷器还有玻璃，只是这个时代人们还没有掌握玻璃的制作方法，偶有的几件玻璃器还是磁窑中产生窑变时意外得来，堪称不世出的稀世珍宝，如今手中有了窑口，方翎第一件事就是找了些石英砂放入土窑中煅烧，虽然由于温度的关系煅烧出来的玻璃没有前世的玻璃那么晶莹剔透，但用来应付那艾山将军应该还是没问题的。
走过一条九曲回廊，一行人很快来到会客厅前，此刻天色已经彻底暗了下来，数十盏精美的羊油灯将会客厅照得纤毫毕现，而在客厅主位上，一个满头发辫，身披锦缎长衫的回鹘大汉正笑吟吟地看向走来的一行人。
见几人小心翼翼地分别落座，艾山眉毛一扬，给那位白衣管家使了个眼色，后者点头退了下去，很快二十多位腰挎弯刀的回鹘武士便抱着酒坛瓜果进了客厅，只是在放下东西之后一众回鹘武士也没有退下的意思，反而是站在了方翎等人身后，一副准备伺候他们用饭的模样。
眼看那些粗胳膊大腿的回鹘武士给方翎一行人面前的酒碗中倒上了一碗色泽很是怪异的液体，艾山也端起面前的酒碗笑道：“各位来的好啊，自从两月前商路断绝，山阴城百姓生活日趋艰难，如今困局消解，我艾山代肉孜城主和城中的过万百姓敬各位一杯。”
刺鼻的腥膻味从身后那些回鹘武士身上传来熏得方翎暗暗咧嘴，面前酒碗中那颜色和气味都和过期的醋差不多的液体，他是碰都懒得碰，只是在嘴上沾了沾算是应付了过去。
但那些大多是第一次出关的商号管事见艾山起身举杯又哪里敢迟疑，猛地灌了一大口，却被那酒液的古怪味道呛得险些喷了出去。
看了一眼面色怪异的一众商队管事，艾山似乎是有些尴尬地笑道：“哈，哈，本将俸禄稀薄，倒是置办不起好的葡萄酿，有所怠慢之处，还请诸位见谅，见谅。”
艾山这番话听得方翎眼前一亮，这么无耻的索贿手段倒是听得他颇有种亲切感。
几人对视一眼，还是作为商队首领的钱然站起身，从怀中掏出一只锦盒，掀开后露出里面的一只拳头大的青玉狮子，笑呵呵地说道：“有将军坐镇山阴城，我们商队才能生意兴隆，一点小小心意，还请您笑纳。”
“啊呀，守卫百姓乃是艾山本份，钱掌柜你可是本将的老朋友，这么客气可不好！”艾山大笑着指了指钱然，一副责怪他不把自己当朋友的模样，只是说话时锦盒中那只起码价值上百贯钱的玉狮子却被他紧紧抓在了手中，爱不释手地把玩着。（。）
第119章 佛宝琉璃（）
一件件珍贵的金玉珍宝在明亮的羊油灯下闪动着璀璨的光芒，艾山一张冷肃的面孔在宝光映照下也升起一抹醉人的酡红。
终于等到所有商号的管事都送出了礼物，艾山也下意识地看向坐在他下首的方翎。
似乎是刚刚发现方翎一样，艾山笑道：“竟然是位新朋友，不知是？”
“扶风城子方翎大人麾下，扶风商会掌柜沈富见过艾山将军，小小意思不成敬意。”
毫不客气地冒用了沈富的名头，方翎轻轻一笑，从怀里掏出一枚手指头大小，用红布包着的珠子放在了桌上。
艾山闻言倒是没有急着去查看那枚珠子，而是看着方翎有些玩味地笑道：“扶风城子，扶风商会？”
随着他的笑语，一旁二十多位牛高马大的回鹘武士同时目光不善地看了过来，这些天方翎这个名字在回鹘部中的名声可是格外的响亮。
如果说先前消灭那十二个回鹘部落还只是让人知道渭水岸边有了方翎这么个人物，但在击败了得到六大金帐援助的沙驼部后，方翎这个名字已经足以被回鹘高层正视。
把玩着手中的空杯，艾山冷笑道：“杀我族人又来我山阴城中示威，阁下莫非是欺我回鹘勇士弯刀不利吗？”
似乎是为了呼应艾山一般，方翎身后一众回鹘武士同时拔出弯刀，雪亮的刀光让会客厅中的商号管事们如坠冰窖，就算是作为商队领队的钱然心中也是连珠箭般地叫着苦，他也没想到方翎竟然会这么实诚地把自己的来历说出来，莫非随便编造一个商号的名字不可以吗，他把自己折腾死了不要紧，如果这人有个什么三长两短，他背后的家族又岂会放过自己和家人。
见方翎随意瞥了一眼身边的几位商队管事，艾山眉头一扬，他们身后的回鹘步卒出手抓小鸡一样抓着他们的双肩将他们带出了会客厅，一行人如蒙大赦般松了口气，就算相比之下最讲义气的钱然也只是丢给方翎一个自求多福的眼神，便顺从地被回鹘武士带去了会客厅外面。
艾山冷冷地看了方翎一眼：“碍事的人已经走了，如果你的话不能让我满意，你应该知道你有什么下场。”
没有在意艾山的威胁，方翎笑道：“那些被我家公子灭掉的小部落可和药葛罗部没有任何瓜葛，而那沙驼部也不过是六大金帐的走狗，打残了它也于药葛罗部丝毫无损，像前些日子定西军斩杀两万回鹘精兵，其中过七千来自药葛罗部，如今山阴城既然能和钱掌柜他们做生意，自然也就能和我们做，战场上打生打死是那些大人们的事情，战场下又何妨我们各取所需？这世上没有永远的敌人，只有永远的利益。”
“好一个只有永远的利益。”艾山冷笑一声：“既然如此我们和姓钱的他们交易就可以了，又何需再找其他商号？”
“他们？”方翎脸上露出一抹显而易见的不屑：“几个联手才能凑出两百车货物的小商会也配和我们比？将军说出这样的话，不会是不知道我家公子的身份吧？”
艾山目光一凝，在扶风城两败击败了十余个大小部落进而声名远播的时候，那位方家大公子的名声也随之传遍了回鹘部高层，而他作为药葛罗部族长的亲兵又是山阴城这等战略要地的二把手自然也得到了消息。
“他不是已经被剥夺了继承”
“那也比这些小商人强得多。”
脸上挤出一抹主辱臣死般的悲愤，方翎打断艾山的话道：“我家公子和西平侯顾明棠大人相交莫逆，手中的货物可不是他们能比的，另外将军也得到西平侯即将回京任职的消息了吧？”
艾山点头，这消息传来的时候可是在回鹘部高层可是引起了轩然大波，顾明棠这个和他们对峙了十多年的老对手一朝离去，几大金帐部族高层这些天可是酒宴不断，很有些弹冠相庆的感觉。
方翎一笑：“早在先前西平侯就已经言明，在新的定西军节度使上任之前，为了防止资敌，所有商队都不会得到出关的路引，如今能和山阴城交易的只有我们扶风城，作为见面礼，这是我家公子的一点心意，还请将军笑纳。”
见方翎将那枚用红绸包裹着的珠子推到自己面前，艾山眉头一扬将那珠子取来，轻轻展开红绸，就看到一枚不过指肚般大小，晶莹剔透犹如水晶的珠子正躺在绸布中，在羊油灯的映照下散发出近乎璀璨的宝光，而透过那透明的宝珠艾山甚至能看到底下绸布上细密的针眼。
“这是，琉璃珠？”犹如被那珠子散发的宝光刺伤了眼睛一般，艾山瞳孔一缩，猛地倒吸一口凉气。
在古中国，琉璃通常被认为是由范蠡为勾践督造越王剑时意外发明，当年范蠡将它和越王剑一同献上去时，越王收下了剑，却将此物奉还给范蠡，并赐名为“蠡”，范蠡迷恋西施，便用它打造成一件精美的首饰，作为定情信物送给了西施，只是后来西施在前往吴国之前，将这件首饰退还给范蠡，泪落蠡上使天地为之动容，有人见此物宝光流转便命名为流蠡，而在之后琉璃器皿也在很长一段时间内都是作为祭祀天地鬼神的礼器，非重要场合不能使用，像是西游记中的沙和尚就是因为失手打碎了一盏琉璃灯才被贬去了流沙河。
而在这方时空，琉璃的价值也更加可怕，这种宝物不要说拥有甚至都不是常人有资格一见的，药师琉璃光本愿经中有云：“愿我来世，得菩提时，身如琉璃，内外明澈，净无瑕秽”，而由于其可遇而不可求的稀缺性，更是使它成为了佛门七宝之首，艾山虽然不是佛教信徒，但此刻也觉得握着这琉璃珠的胳膊都有些发软。
“直径半寸的极品琉璃珠，这价值”
眼看着艾山的眼睛肉眼可见地红了起来，方翎也在仔细盘算着这东西应该值多少钱，他还记得在自己读小学时，五毛钱可以买一大把这种玻璃弹珠，而如果腆着他那张萌萌哒的脸蛋叫上几声好听的，校门口小卖部的老大妈通常还能饶上好几个。
此刻听到艾山自言自语的声音，不由笑着回答道：“这种有价无市的东西谈钱就俗了，贵部中的佛教徒并不多，但在你们的老邻居党项人那里，可是自族长元昊以下都笃信佛教，如果拿去他们的地界，这颗琉璃珠的价格，嗯，一万贯，应该能很轻松地卖出这个价格。”
虽然早有估量，但听到一万贯这个数字时，艾山还是觉得自己的心脏都一阵绞痛，深吸几口气才算是调匀了呼吸，他在山阴城刮了十多年的地皮，全部身家加起来也差不多只有一万贯钱，而这颗小小的珠子就已经等同于他的所有身家。
死死盯着手中的琉璃宝珠，艾山低声道：“你们诚意我已经看到了，还请先生返回时转告方公子，只要我艾山还有一口气，扶风城的商队就可以在山阴城中畅通无阻。”
“如此就多�