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个同伴更加惊恐，凌啸一指脚下的尸体。蛊惑道，“佛祖说、人的生命有很多次轮回的、这次不行，下次再来嘛。二十年后你不又是一条好汉吗？怎么样，你们说呢？”
天知道有没有轮回？俘虏们的胸脖更加起伏、眼神更加闪烁，吞咽口水的次数也越来越多、在凌啸拔刀在手地时候、两人终于扛不住了。
两个人分开交代的东西还是一致地、交代的内容也使得凌啸心惊肉跳。
如果说知无堂反请复明只是政治斗争，那么眼下地事情里还加进江湖恩怨。
据这两个缕罗说。他们这群人是江宁盐帮的。昨天下午才突然接到命令。要他们赶到江北渡口埋伏起来，等到一群看似外地骑兵的人，将他们全部生擒起来，可是他们等到了天黑，也没有等到这些骑兵，后来有一个叫赵亚东的人赶到。他和领头的邱鹏大哥似乎很熟，后来就一起带领他们向西追击起来。
“你知道是谁要你们追杀我们的吗？
“我只是听说这个话是甘爷让我们做的。”
“甘爷？”凌啸想起了甘大，对他的武功极为忌惮，昨天在敌船看到地人，似乎就是他。问题是他本应该在天牢里面关着啊！
“就是名震江湖的甘兢平甘二爷。他可是我们盐帮漕帮的靠山啊，这在江南几乎是无人不晓的，也只有他老人家才能吩咐动我们办事啊！”
“你知道甘大其人吗？
“甘大？没有听说过这个人。”
“那这江上应该有两江水师的巡逻船只。陆上也有巡逻的兵丁，难道你们就不怕吗？
“这位大人。千里当官只为财。谁不爱钱财？再说甘爷的门下弟子徒孙重徒孙遍布江南各营，甘爷的面子拿出来。谁能够不买账？要找个由头停止巡逻。简直是小菜一碟。不然我们盐帮运些私盐。那还不天都要打打杀杀。就算九条命也顶不住啊！”
听了这些口供。如果说凌啸还只是震惊的话。那胡涛和姜隐则是感到恐怖了。他们一个是习武之人。一个是江宁混出来的人。对于甘家江湖上的地位。那可是知之甚详。两个缕罗说得还不淮确、岂止是盐帮漕帮依仗他甘兢平，就是大江南北的绿林好汉，都是更他控制的。可这么说。他甘兢平一跺脚。整个江南都要抖动。
等他们将这甘兢平的背景讲解完毕、凌啸只有一个念头。他碰上清朝的江南教父！
现在事情十分明白了，敌船上的那个人。即使不是甘大，也是和甘大有很大关系的人，凌啸很怀疑他就是甘兢平，因为北京的天牢绝对不是容易逃脱的地方。而且凭着酷似的长相。弄不好他们是兄弟关系！甘大既然是知无堂的人。甘兢平掌控江南的三教九流。肯定也不可避免地和天地会、知无堂之流有联系。对他凌啸的迫捕也就好解释了。可问题在于。甘大押到北京天牢等候凌迟处死。诛灭九族。他甘兢平怎么会安然无恙的，难道江苏的官员动作竟然这么怪？更加让凌啸难以理解的是。他们应该是要毫不犹豫地以杀死自己为目的的。为何偏偏是一副生擒话捉的做法？
胡涛猛地跪在凌啸的面前，眼泪都下来了，“爷，小涛不知道您要到扬州去干什么。但是前面简直就是龙潭虎穴。千金之子不立于危之下。爷。求求您。您还是先回武昌吧，把这要办的事情交给我们去办吧。”
姜隐左雨和陶洲听到甘兢平竟然如此势力强横。也纷纷跪地强求凌啸不要以身犯险。凌啸却是苦笑。黛宁的事情。怎么可能告诉他们呢，就算是要他们去找到了黛宁。黛宁甩他们吗？凌啸想了想。看来这次的确是为难之极，江宁也罢、扬州也好，都走人家的地盘，黑红两道、比自己要牛逼多了，自己两眼一抹黑，人生地不熟，贸然前去无看于送死。但是黛宁的事情他也难以放弃。
思量半晌，凌啸决定了，先到一个地方去碰运气，要是不行，马上打道回府，留得青山在的道理他岂会不懂？
“我意已决，扬州事就此放弃，凌啸致死也难以释怀！陶洲、本还想借你的人脉，结识一些江南豪门的，现在看来危险就在眼前，你给爷办个差事！马上带领十个卫士快马回广济，用我的这枚小印信调五百水师。要他们务必在三天后的午时赶到燕子矶接应、然后你直奔武昌、等下我修书一封，你要亲手交与顾先生！”
众人又是一阵苦劝、无奈凌啸决不愿意放弃，只得作罢。陶洲临前问。”我看爷在江南逗留时日肯定不短、只是武昌衙务如何交代？
“军务交由金虎全权，府务由顾先生一言而决！”凌啸十分干脆。”陶洲，你一夜未睡，路上可要杠起精神、虽是回程，切不可掉以轻心！倘使遇到反贼、本侯许你诈降偷生。“他又转向那十名亲卫。”寸是你们不可以，和陶洲执事不同，因为你们是军人，是勇士，只有战至一兵一卒。方能证明这一点！”
“是！”十人齐声吼答。
看着陶洲已经远去，众人这才感觉到一夜亡命的疲困。但是他们不能在此多留。剩下的亲卫还有十四名，加上十个船上的水手，就只有凌啸、胡涛、左雨和姜隐四人了，要是甘兢平还有什么别的布置，那可糟了。这疲劳困乏的二十八人，如何抵挡得住？
“姜隐、八旗江宁将军驻地在何处？”
眼下凌啸唯一能够试一试的地方。就是八旗兵，但愿他们这些满族人，没有被知无堂和甘兢平渗透进去。
“将军衙门在城内，但是八旗大营分别别驻扎在京口和江宁。江宁大营在钟山脚，一则守护明朝皇陵，一则那是虎踞龙盘的险要。但是……
凌啸见他吞吞吐吐。“但是什么？
钟山在城东郊，要想去往那里。必须渡江越城而过。弄不好我们又会撞上埋伏！、”
凌啸还没有来得及对这个问题头痛。就见一个亲卫驰马来报，“侯爷，西北方两里外。三百人的骑兵正围了上来！”
第一百一十八章 顶着十字架头盔的把总
凌啸赶紧登高向西北远望，沙尘滚滚处，已经是清晰可见骑兵马影，“撤！”
当即大家上马向东北狂奔起来，凌啸一边控马，一边急切询问姜隐，“来的这么快的，你估计是何处骑兵？”姜隐面色苍白，他在马背上被颠得七晕八案，不是骑兵出身的他们这些囚工，骑术不精，“爷，只可能是江浦绿营的骑兵，可是问题在于他是敌是友，我们难以搞清啊！”
跑了再说，三百骑兵要是知无堂或者甘兢平的人，被追上的话，管你是皇亲国感，还是高官显爵，随便安个误会，就可以让你死无葬身之地。于是凌啸这一群未曾睡觉的疲劳之人不得不再次马上亡命。这一跑，渐渐让凌啸叫苦不迭，后面的追兵简直就是如附骨之蛆，紧紧吊在他们的身后一里处，还冷不丁地有骑术好的追兵赶到近前、令凌啸大觉威胁，亲卫们们不得不时常回身射箭击杀他们。马的脚力和骑手的体力惭渐显现出来。左雨已经不记得他们一共跑过了多少的村庄、小镇、田野和荒地，他只知道。两者的距离渐渐缩短。已经不足半里了。
一条大河波浪宽。
凌啸愣愣地看看前面波涛粼粼的大河，这河仅凭目测就知道徒马难以渡越、他又回头看看瞬息追到的骑兵，光凭自己的眼光也杀不死他们啊！渡口倒是有，可是没有时间。前无去路，后有追兵，上天无梯，入地无门。左雨无声地拔出了刀。转身过来，冷冷地看着追兵，他知道。
倘若骑兵真是敌人，自己这群人定然已无幸理。倒不如从容面对地好，“爷，左雨恨相见太晚，三十年纪、今日才得遇上侯爷、死就死吧，我只希望让爷知道，你的亲兵小队长是条汉子！”
“糊涂！还不赶快护着爷顺水东下！”胡涛暴吼一声。一脚踹向凌啸的马屁股，“忠毅侯府的勇士们、随胡某断后！“话音未落、他一挂僵绳。就二要上前厮杀。
“慢！”凌啸看看已经围上来的骑兵。心知没有必要了。这些杀气腾腾的家伙。是不可能让他们逃走的。光是那些弓箭。就不可能让他士逃掉。对方地骑兵训练有素。上来就分成左中右三翼，将凌啸他们的路给封死，尤其是他们地马匹根本就没有停止，还是维将着小跑，骑兵们不断地互相换着方位。随时警惕着凌啸他们的暴起逃窜。
“姜隐，为何走这条路？”看到对方阵里闪出一个领兵武将。凌啸却问姜隐。他想知道，是什么害得他陷入这般困境。“爷。这是滁河。对岸可以到达六安。这里原本有木桥一座。可是谁料到时隔五年。已经不见了踪迹。”姜隐懊恼地回答完。就拔刀在手。“陷爷身处险地。姜隐为有杀贼相报了！”
“哈哈！笑掉你家爷爷的大牙了！”那对方武官猛然高声狂笑，张着的嘴巴露出龅牙。“这年头真***怪事。老子堂堂七品把总。带的朝廷官兵竟然成为了贼子，岂不是怪事年年有，今年到我家？”
“就你那大黄扳牙，要是把它卸下当门板，别人会以为是金子做的黄金门。可那样你就要狗犊大开了。不过论及它的厚实尺寸，要把它笑掉可真不是容易之事！”凌啸冷冷挖苦，他地话一出口，那把总顿时将嘴唇一闭，面色尴尬、这话明显伤及到他的自尊心了。
“但是就眼下事，你的牙齿也显然会在今晚掉落，因为这件事真的很可笑！堂堂七品把总带领着朝廷骑兵。悍然追杀超品二等忠毅侯及他的钦差亲卫，莫说你的大牙了，就是大象牙。也不得不笑掉！”
凌啸眼下的唯一办法，就是亮出自己的金字指牌，吓住骑兵里面些不知情的老实人，等下真地屑杀起来。不至于全无硬忌地下辣手。
这样，也许自己还有些机会突围出几个人，毕竟。甘兢平他们只能收买控制武官。至于寻常兵丁。量他们也没有这兴趣和精力。
出乎凌啸意外地是，听到这个消息。兵丁们只是小声议论，最吃惊的竟然是这位把总！大黄门牙再次亮相，因为他已经吃惊得合不上嘴了。“你！你说什么？你居然还说你是侯爷和钦差？”
“看到我们的号褂子了吗？”
把总把头都摇肿了，“私盐贩子哪次不是穿着号褂子冒充官兵？莫说你们穿官兵的衣服。拿着官兵的制式武器，告诉你们。盐帮经常还着盖着提督衙门大印的调防文书呢，就你们这点子衣服武器。当不得数！”
凌啸一亮自己的钦差旗牌。“那么这个当得数吗？
把总将眼看看那旗牌，实话实说道，“如果不是这玩意高级，就是我太低级了，总之一句话，本把总不认得这玩意！
“那你说怎么样办？”凌啸无可奈何了。看来真的是夏虫不可以语冰。不认得钦差旗牌。这也怪不得他这七品官。
酷似黄飞鸿徒弟地龅牙再次亮相，因为他的主人要笑，“好说，不管真假。放下武器，你们跟我走一趟。如果是真侯爷，那卑职何筒也迎进送出，如果是假侯爷。本把总杀无赦！”
“不可！”胡涛左雨姜隐几乎同时吼叫。”万一这厮暗中加害，们岂不是还手之力都没有了吗？
把总何筒夷然一嬉，“你们现在就有还手之力？“他话音还未落下。嗖地一声弦响，一支箭直插在他的盔顶根部，吓得他几乎要下意识发令进攻了。凌啸回头一看。只见一个年轻俊俏亲卫搭弓在手，正是荃儿乔扮的亲卫。凌啸对她微微一笑。以示嘉励，等到他回过头来，却忍不住爆笑起来，哈哈之声直贯云霄。
众人不解他为何如此放浪形骸，但是凌啸自己清楚，眼下自己的生死，已经都却在何筒是什么身份上了，这一刻过了，就只有天知道。他刻是阶下囚还是座上宾，在这样不知结局的时刻，看到好笑的事情为何不开怀大笑一番，否则等下万一身首异处，岂不是辜负了上天让他看到这个无厘头的笑料？
只有凌啸才能笑得出来的笑料，真的很无厘头，本来一个清朝武官的盔顶就像长长的避雷针，现在被荃儿一箭穿在上面，何筒成为世界第一个顶着十字架头盔的人。
笑毕，凌啸饶有兴致问道。”那何筒你又如何才能证明我的身呢？倘若是很无礼的法子，最后本侯定会治你之罪！
何筒的一句话却几乎让凌啸抓狂了，他让凌啸知道世界上不是只个聪明人，偏偏何筒的法子天经地义，“你既然是侯爷，又是钦差，难道这江宁城里就没有一个认识你的大员？江宁将军？两江总督？江苏巡抚？江苏提督？布政使？总兵？副都统？臬台？学台？
他每说一个官职、凌啸就摇摇头。
莫说何筒不信，他带来的骑兵不信，就连凌啸自己也不信了，哪里有像他这样的大官，不认得几个封疆同僚的？但是实情确实如此，凌啸的七品侍卫从年初到现在，不过十个月时间，不是内臣侍卫，就是在外打仗。坐牢，当护军参领，闲散侯爷，再就是什么基金总理大臣，湖广观风使，湖北整军使，没有机会大肆结交官场。要是别的省份的封疆和方面大员，他兴许在什么进京晋见述职时候认得一面，可是两江历来是朝廷财富重地，这里的大员基本上都是康熙的绝对心腹，两年不回京述职都是常事，凌啸真的是一个不认得。平常官员所有的同年同窗，凌啸没科举过，自然也不可能有，同僚嘛，倒很多，可惜都是在京城和湖北。在两江的他没有听说过一个。
何筒的脸色渐惭变了。受凌啸伤害的自尊心，因为不相信凌啸开始跳出来了。被上差侮辱一下可能是无可奈何的好事，但是被“私盐贩子”侮辱面门招牌，那就是奇耻大辱了。他要不是顾忌荃儿的弓箭指着他，恐怕就要发飙了。
“这是我的帖子、我再修书一封，你只要保证两件事情，我就让你去找两个人来证明我的身份！、”
何筒轻轻“哦？”了一声，“说说看！不过要是你找什么后台来压我。就劝你免谈了，就算总督来了，他若没有字据，我一样屠了你们！
“一！我们就维持这种情况、双方都不放下武器，不进攻，也不突围。你们还要提供粮草酒水棉被！你也不许走，就这么给我呆着，因为我也不信任你！你只要敢乱动，我就令他们放箭。二！派你的心腹去，注意保密，因为有人要谋害我这个钦差！”
何筒只有一个异议，“就算我站在这里腰不酸。你们这位小兄弟的手也会酸的。万一误射，可就不好了。”凌啸思量江宁一去一回也要半天。当即允道。“互换！我去你们那边。你来我这边当人质！你这自称是总督都不给面子的人敢不敢？”
“敢！为什么不敢？但是你要告诉我，你找谁来证明。官声不好的。我信不过。”
“诲关总督魏东亭、江宁织造曹寅！”
何筒还未及说话。胡涛却急了，“爷。他们也不认识你啊！
凌啸却叫道，“文房四宝伺候！”
第一百一十九章 渡头问海四夷近，莫解凭何怨当今
沙尘滚滚而来的时候，何筒还在和凌啸反唇相讥。一个嫌左雨的刀搁在他脖子上太紧，一个焦躁绿营兵的枪尖顶得太硬实了。
来的不是曹寅，光凭这上千的骑兵就知道了，曹寅只是四品内务府外派官，他调不动这么多的军队。“哈哈，忠毅侯爷何在啊，魏某前来领教了。”随着这一声洪亮的嗓子，一个全副披挂的中年汉子驰上前来，用眼神在人群里面寻找着。凌啸确信他是魏东亭了，因为自己写的书信里面，全是责难他的一条龙方案，天底下也只有魏东亭能够看懂了，当即哈哈笑着招呼道，“魏督是凌啸的前辈，要说您护卫圣驾的时候，凌啸怕是还在穿开裆裤玩泥巴呢，如何敢当得起您的领教？”
何筒一见还真是魏东亭亲至，立刻就明白凌啸是如假包换的侯爷。
却是一把推开左雨的刀。面不改色地对着魏东亭奉拜，“卑职何筒参见魏督！”他本是两江总督傅拉搭的亲兵外放。这才补的一个把总，平日里和魏东亭很是面熟，只不过他傅拉搭是满族有名的诸官，调教出来何筒也很强项。加上傅拉塔这个觉罗氏宗亲的权势黛天，寻常人又会不得他何筒。使得何筒成了官场上有名的二百五。
魏东亭和傅拉搭同城开府建衙。来往极为密切，当然记得他何筒，当即板着脸训道，“你这傻屌，还不叫他们放开忠毅侯？从两江总督府里派出来不到两年。就这么没有眼光？你们主子的脸都被你丢光了！”
何筒却不以为意。恬笑道。“何筒窝在这江浦小地方。才见过多大点世面啊，侯爷他老人家的高级货这么一出来。卑职简直是吓蒙了。一来是怕匪患不靖，在此保护侯爷，再就是，才请魏督来证实一番的。侯爷大人不计小人过，就饶了卑职吧。”
凌啸看他从头到尾还很正派，对于虚惊一场。也不往心里去。笑骂道，“你到底是谁家地奴才，书都不读几本。好好的匪夷所思被你念成匪恩所夷。其是别面生开啊！”
哄笑里，众人尽释前嫌。魏东亭和武丹穆子膘书信频繁，与容若是忘年交好，所以他对凌啸也所知甚详，凌啸听得他说与格尔愣以同辈相拎。就以父执礼相拜，魏东亭也以贤侄相称。
就在这渡口的一个小糊里面，魏东亭一面稍作休息，一面询问凌啸的前因后果。待到凌啸讲完路上遭遇“他也忍不住心惊肉跳。甘兢平的势力他早有所耳闻，但是由于他海关总督不管理民务，也仅仅是听闻而已。现在这股地下势力竟然浮上水面，公然买通水师，指使停止水陆巡逻。私自偷运炮船、妄图加害朝廷高官，这一条条算起亲，谋反不轨的罪名。抄家灭族的处罚是少不了的。
魏东亭正将转着弯子对凌啸有所承诺，孰料凌啸却道，“我这次前来江南、所为之事公私难辨，当然、我定会密旨报给圣上、但是明面上。我却不予公开。否则。光是擅离职守一项罪名、我的这幅小肩膀就难以承受，所以还请魏叔代为保密，只需将此时告知侍势，请他留意防范即可、究竟怎么办，他们给职责秉公就可以了。”
既然凌啸都已经这么说了，魏东亭也只得作罢、他久任要职，当然分得出轻重，凌啸此来，必不是游山玩水的，明知山有虎还要偏向虎山行。可见他到江南定有要事、说不定就是为纺纱事情而来的，只要派出大队人马保护好他，就没有什么大碍了。
“贤侄与令兄不同，容若一向是先赞后责，你却是后赞先责，好个纺纱五不可行，问得老夫哑口无言、后生可畏啊，想当初，你阿玛尔辖也是如你这般蒙特壮志，一晃已经二十年了、故人之子，已是文武全才好青春，�