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这是他们一家人唯一的一张画像。托马少将收到这份珍贵的礼物之后不久，就传来了亲王被刺杀，王储失踪的噩耗。
“漂亮小子”是朗巴尔亲王在军校读书时的绰号，因为和同时入学的学生相比，他相貌俊秀，文质彬彬，看起来就是一幅弱不禁风的样子——那时候高年级生对新生的捉弄，折磨比现在还要可怕——他们经常要低年级学员长时间地伸臂平举体操棒，或者双腿在桌下伸直，还经常处罚新学员俯身在一根柱子上做出游泳的姿势，如此等等。新学员不得违抗命令，他们能说的唯一一句话是“是，长官”！……朗巴尔的成绩优异，为人和善，能够严格地遵守每一项规定，因此很少能让他们抓到小辫子，不过那时候的托马少将却是个惹祸胚子，一天到晚的捣乱，作为他好友的朗巴尔也不得不跟着受了不少池鱼之殃，最糟糕的一次，他们被泼了一身冷水后在冬天的夜晚走正步，结果坚持了2小时之后他晕倒了，朗巴尔向高级生请求代替朋友完成余下的惩罚——他独自一人走到天明，结果高年级生从此以后再也没有找过他们麻烦。
现在的高年级生要温和得多了。但这不代表他们没有办法修理那些刚入学的小羊羔们——这也是亚利克斯绰号的来由——“他们称他为‘白爵士’，”托马将军耸肩，：“在这方面，你儿子比你干得更好。”
白爵士不是人，也不是封号，是当地特产的一种白色大理石，它的某些特点，非常微妙地，和撒丁的新任王储十分相似。
白皙（据他了解，这个位面的人类族群中确实有天生无法产生色素沉积现象的个体——巫妖就此拒绝调整肤色），细密（巫妖喜欢遵守规则，善于遵守规则），难以捕捉（巫妖喜欢隐形术，善于隐形术）……他的成绩毫无瑕疵。
最重要的……冰冷。坚硬。
“真是太可惜了，你没法看到那孩子有多像你，朗巴尔，品学兼优，寡言少语。”
……画面上的亲王微笑不语，一派温文尔雅，就像他认识的朗巴尔一样，从外表上看根本就是个只拿过钢笔和餐叉的诗人。
就算和他在军校中呆了3年，军队里呆了5年，这种错误认识依然牢固地占据着他的脑袋，直到那一天，听到好友居然要放弃他在海军中的大好前程和女王结婚的托马恶作剧般地给玛丽亚陛下写了二十七封求婚信——圣母保佑，这个“漂亮小子”只差一点就能成为撒丁最年轻的一个将军！这简直就是极端浪费！最可耻的奢侈！——假如实在需要一个丈夫的话，他也是未婚贵族男子，若是女王陛下觉得他面目可憎……他还认识很多英俊洒脱，才华横溢，就是运气不怎么好所以有点郁郁不得志的贵族青年……结果为了这件荒唐事儿两个朋友前所未有的大吵了一架，并且毫无悬念地动了手，托马将军这才知道朋友的拳头也是很硬的——他带着两只青黑色的眼圈，破裂的嘴唇和折断的肋骨参加了那场盛大的王室婚礼——因为他不想和朗巴尔那样往脸上擦女人用的遮瑕膏，虽然为此他失去了伴郎的资格。
“当然，他要比你……混蛋的多。”
说完这句话托马少将就沉默了下来，说出来或许能够让那些贵族与抱有期望的老派军人们一连开上好几场通宵舞会或者用一整个夏天的狩猎来庆祝。……脆弱，懒惰，拘谨，无能，愚蠢，散漫，意志薄弱，缺乏勇气……这些即便是生长在宫廷中的王子们也很少能够避免的缺点与那个二十八年前被女王陛下抱在怀里的小面包，现在的“白爵士”完全无关，他甚至足够冷静，足够淡定——好像身体里的血不是热的，或者是脑子里住着个存在了上百年的幽灵——无论是褒扬，赐予荣誉还是他人的拥护与崇拜，都无法激起他的一点点热情，就算是申请跳级，也只是为了图书馆里的珍藏。
他原本可以成为一个非常成功的领导者。
新生们眼中的失望是清晰可见的，能在这里的都是聪明人，他们不会看不见那份埋藏在礼貌与平和之下的疏远。
王储需要的教育不是如何寻求拥护，而是如何接受拥护，这个问题是在此之前没人能够想到的，真是悲惨，海军军事学院的教育者们没有一个能够预料到……预料到了，也无法解决，就好像你能把面包塞在一个人的嘴巴里，却没有办法让他正常的咀嚼并且咽下去一样。
“我该怎么办？朗巴尔？负点责任，那是你的孩子。”
***
亚利克斯用一只左手抱着心爱的书宝宝以每分钟120步，每步约75厘米的速度直线向宿舍走去，因为右手要用来向教官与高年级生行礼——向十几小时前还是同类的小羊们还礼——他已经成功跳级。肩章与制服，待遇，宿舍都有所不同，最令不死者高兴的是，二年级生的裤子是长裤，而且宿舍距离图书馆更近一点。
现在已经是晚自习后，在就寝之前还有难得的30分钟自由时间，很少有人在外面游荡，除了那些不幸的，被惩罚走正步的小羊们，他们反反复复地在操场上走来走去，自己喊着口令与次数，尽其所能地消耗着所余不多的体力与精神。
走在他身边的是劳尔，这个家伙居然也和他一起申请了跳级，然后继续和他住在新的两人宿舍里。
劳尔空着双手，所以抢在亚利克斯之前打开了房门，然后开灯——自从这个不怕死的室友尝试了那个奇妙小配方并且成功了好几次之后，就好像找到了跟随在亚利克斯身边，不断为他提供些小帮助的理由——亚利克斯并不认为早上多出五分钟的睡眠时间可以令一个人这样感激涕零，不过他也懒得追究。
他更多的心思放在那颗亚历山大石上面，今天在海军博物馆里展开的课程居然提到了那颗亚历山大石，作为一颗意外得到的变石，它蕴含着的力量让亚利克斯迷惑，但它坚定而固执的秉性也让不死者无法将它当作一颗灵魂宝石——红宝痛恨寂寞，金绿崇拜强者，松石忠诚于神灵，而亚历山大石，你需要的是什么？巫妖的灵魂无数次询问，始终没有得到答案。他也曾经查阅过许多资料，猜度它所需要的东西，却还是徒劳无功——它真应该谢谢每一个法师或者说是巫妖必备的无限耐心——虽然亚利克斯有想过抹去它的自我意识……但终究还是没有动手不是吗？
不过很显然，外界的资料是无法与海军军事学院所有的藏书相比拟的——就像是亚利克斯借出来的几册书中，变石首次被发现于东加西侧的山区，年轻的亚历山大公爵率领他的军队征讨叛逆，宿营的时候，挖掘地灶的士兵偶尔发现了一块“祖母绿”，他们将这块宝石献给统帅亚历山大公爵，回到营帐的亚历山大却惊讶地发现，祖母绿变成了红宝石！于是他立刻向士兵们宣布，这是上天与神灵的旨意，他们必将得到胜利！——之后他们果然凯旋而归，时值公爵21岁生日，他就将这颗新发现的奇异宝石镶在了自己的王冠上，并赐名为“亚历山大石”，并且一直带着它东征西讨，成功地将东加的国土拓展到现有面积——因为亚历山大石被称为“白昼里的祖母绿，黑夜里的红宝石”，极为爱戴这个统帅的将士们请求公爵同意，将自己的旗帜与战袍全部改为红绿两色，那种由对称的红绿色块拼起来的筒状袍子现在只有马戏团里的小丑会穿，不过在那时候，随着亚历山大公爵和他骁勇善战，忠诚可靠的军队的名声渐渐响彻东西两个大陆，他们的衣着也在中世纪中后期被其他国家疯狂的仿效，如果你手里也有着如同亚利克斯手中的珍贵藏本，就能够看到，那些羊皮纸上描绘的士兵，基本上所穿的都是这种有趣的双色服。
不过令这位亚历山大公爵深为遗憾的是，就在数年后，一场突如其来的海上战役中镶嵌着亚历山大石的王冠从他的头上脱落，掉入大海，怎么也找不回来了。虽然他成为大公后，所打造的新王冠也镶嵌了亚历山大石，但还是不如第一颗那样硕大完美。
……啊，在图片上看到的东加大公王冠上的宝石果然不如自己身体中的这一颗……说起来……好像那场海战发生在现在的撒丁北海附近……巫妖默然。
昨天借到的珍藏本里面似乎有关于这场海战的详细描述呢……只要好好地加以联系，整理，恢复，也许能得到一点有用的东西——不死者觉得，除了不怎么可信之外，这颗宝石还是很不错的，尤其在模拟与伪装方面。
劳尔隐蔽地观察了一下他们的寝室，一切如常，所有东西都整整齐齐的放在原位——除了亚利克斯昨天借回来的书，按照规范，所有的书必须按照大小尺寸从高到低，同高度的颜色由深至浅的以书桌右上角为起点排成一列，底边必需一线平齐，现在有一本突出来了，只有两三毫米，但被教官和高年级生抓住了，“白爵士”的不灭神话就要彻底破灭了。
他立刻按住那本书的边角，企图将它推回原来的位置。
纸张传来的触感有些异样，劳尔所有的动作骤然停住——但已经晚了，一霎那间，书本中隐藏的危险品就引发了最为强烈的爆炸！
劳尔条件反射地做出了保护动作——对他身后的亚利克斯——他听到一声略显尖锐的轰鸣，周围全部是白色的烟雾，他感觉到自己还站着，实际上已经被气浪悬放在地。
亚利克斯空置的右手作出一个奇妙的姿势，如果劳尔是费伦大陆的法师或者与法师比较熟悉的人，他就不必这样紧张了——前者已经释放了“法师护甲”，无论是尖啸的碎片还是翻滚着的不祥白色粉尘都没能伤害到他一分一毫。
但不死者周围的空气还是异常迅速地冷却了下去——白雾逐渐散去，珍贵的书籍残渣犹如满天星斗那样飘散在宿舍的每个角落，一片侥幸留存下来，不足半英寸的书页，带着古怪的焦痕缓缓地，缓缓地飘落下来……落在亚利克斯的鼻尖上，上面穿着双色服的士兵与他面面相觑。
第七小节 矛盾（上）
整个爆炸的发生过程大概只有几秒钟而已，但很快，在人们眼里已经被吓呆了的亚利克斯被半强制性的从爆炸范围内拖开，：“不用太担心，先生，学员和教官都会定期注射各类疫苗，但还是请您闭上眼睛。”一个男人瓮声瓮气的说到，他是资深教官之一，高壮的躯体遮挡在亚利克斯的身前，警惕地察看着每一个人，每一个地方。
虽然亚利克斯遵命闭上了眼睛，但源于不死者的能力，不死者可以感觉到好几打生者从宿舍里面跑出来——他们被集合在一个地方。还有走着正步和正在散步，自我训练的新生们，因为爆炸声并不怎么响亮，不曾反应过来的他们惊讶地看着那些迅速撤离宿舍的高年级生，不过随后他们就被驱赶着返回自己的房间。
按照院长的命令，周边地区实施高度安全戒备并对宿舍附近实施封锁。军事学院的所有大门都被关闭，所有学员均被告知留在宿舍里不要外出。身着防化服，带着防毒面具的人穿行在爆炸的宿舍与暂时成为清洗与检查地点的空置教室之间。他们是军事学院的教官们，原本就是对付这种恐怖事件的专家，每个人都明确地知道要做些什么，清理房间、拍照、取样化验……等等一系列工作都在有条不紊的进行中。
亚利克斯被确定没有受到任何伤害，所有人都松了一口气。那些飘散在空中的粉末经过化验确认为混杂在爽身粉中的致命病菌，它们的孢子是一种很顽固的东西，扩散性极强，为了避免它向周边地区进一步的扩展，宿舍和有可能沾染上这些病菌的学员们都要被隔离一段时间了。
托马少将脸色铁青，经过初步探测和亚利克斯的叙述，已经可以推断出被伪装成书本的爆炸物有很大的几率为混合后的WEE9，WEE9制作简单，且是一种高爆破性炸药，燃烧速度是超音速的，能对周围空气产生“超压”。1％的超压就能打碎一般玻璃窗……爆炸产生的碎片犹如子弹般的穿过劳尔的身体，造成他多处重伤，虽然幸存，但依然处于极度危险之中。
外人要携带未经审查的包裹入校，找到亚利克斯的宿舍，安安稳稳地设下陷阱是几乎是不可能的事情——一个没有教官陪伴在侧的陌生面孔绝对会引起学员们的警惕与防备，毕竟每一届的新生都必须在一学期以内记住所有同学的面孔与姓名；即便受邀入内，除了自始自终都有人紧随之外，来客也要经过好几道关卡，通过型安全检测门可以保证他们无法带进任何一样不应该带进学院的东西——同时这些检测装置也安装在各个教室，因为学院的高年级生需要在自己的课程中学会识别，防备乃至制作各种危险品，但无论是原料还是成品，都是无法被学生们带出去哪怕一毫克，和子弹，枪支一样，领取，使用，收藏都有严密的管理制度与全程监控……另外，学院内严格的阶级区分也保证了不同的人，从普通工作人员，教官，高年级与低年级学员，行政管理人员等等，都有着各自的活动区域，军事学院可不是超级卖场可以让你随便乱走——唯一能够接近亚利克斯宿舍的只有经过挑选的高年级生，而爆炸的发生距离亚利克斯更换宿舍竟然还不到十几个小时……
疏漏究竟出在哪里？
***
劳尔觉得自己应该已经睡着了，但又觉得自己醒着，这种睁着眼睛做梦的感觉非常奇妙。
朦胧中，似乎是他的被保护人——亚利克斯坐在他的病床边，左手捧着一只很大的金黄色的橙，它浑圆饱满，即便没有切开，劳尔都几乎闻的到那清甜微酸的味道。
“给我的礼物？”他试探着问道：“有人陪着您吗？”如果发生了这样可怕的事情之后他们还允许王储一个人随心所欲地跑来跑去——等他完全恢复之后一定要抓住那个负责安全问题的家伙，把他的屁股和脑袋换个位置，反正它们里面装的东西都差不多。
呃，自己还能恢复吧……感觉与反应都异常迟钝，以至于他无法准确判断自己的伤势，真实年龄比外表要大出好几岁的劳尔艰难地思索着，如果之前的一切不是个噩梦的话，他能不能站起来都还是个问题。
亚利克斯没有回答他，只是慢条斯理地摸出一把薄薄的，好像拆信用的那种小刀，将橙子切成一片片正好可以放进嘴巴的大小——整齐摆在雪白的瓷盘里，然后拿起一片，将橙皮和果肉巧妙的分离开来，只留下五分之一左右连接着，在橙皮的背面左右分切两刀，却不切断，然后将那个菱形的头部塞进橙皮果肉连接的地方——一只金黄色的小兔子出现了。
劳尔黑线。
“为什么可以舍弃自己的生命来保护我？”亚利克斯一只一只地制造小兔子，直截了当地问道。：“你不是我兄弟，父亲，或者母亲，姐妹，无论是血缘上的还是名义上的。我也没有拯救过你的性命，为什么？什么理由可以让你放弃生命？如果我的理解没有错误，人类都是恐惧死亡的。”
“……”劳尔不知道自己应该怎样回答。他甚至没有考虑过这个问题，作为一个军人，向自己的国家和国王尽义务本来就是一件非常正常的事情。
他畏惧死亡，但更畏惧自己失去作为一个军人的荣誉与骄傲。
没人知道他在爆炸发生的时候有着多么的懊恼与悔恨，如果托马少将知道自己所犯下的错误，大概会怒吼着命令他重新上一次军事学院的3年课程——更有可能会被强行退役……但他并不想逃避，也不想推卸责任或者寻找借口，那不是一个真正的军人应有的行为。
劳尔苦苦思索的时间已经让亚利克斯做好了十来只小兔子，不死者不准备继续为难这个不善言辞的家伙了——在军事学院珍藏的古代文献中，有着关于撒丁古骑士的详细记录。
这些古骑士最持久不变和最令人感动的特性之一就是他们对自己的君主的忠诚和献身。在一个勇敢的骑士因为一个小过错而被放逐之后，他仍然坚持与自己的君王分享他用鲜血与痛苦换回的战利品。在国王表示愿意宽恕他的过错之后，这位盖世英雄竟然在国王面前自愿忍受奇耻大辱，〃他猛咬地上的草，眼泪哗啦啦地流了下来，他高兴得难以自持〃……
四百年前，撒丁王室因为过于堕落与放纵被民众和军队舍弃——他们的威望伴随着王冠和脑袋一起掉落到尘埃里，曾有人唉叹：“忠诚的骑士已经全部死去了。”而事实证明，撒丁的骑士精神一直延续至今——他们只不过需要一个值得忠诚的对象而已。
撒丁在赶走了殖民者，王室与贵族之后，在很长时间里，这片应该获得了自由的土地却被战争和内部的残酷对抗所封杀。有人曾经这样形容过那时的撒丁——“还没有进门，就被漫出来的血污没了膝盖，再进去就没顶了。”分裂、暴力对抗、血流成河，从一个已经无法改变的现实，渐渐变成无法改变的历史。撒丁的人们迷路了。
阿涅利家族决定将王室迎接回撒丁的举措令很多人疑惑，反对，甚至连一直与他并肩作战的萨利埃里家族都不愿支持他——但事实证明，阿涅利的做法是对的，黄金的王冠并不只是个美丽的摆设。一位完美的，值得他的人民为之骄傲的国王在精神上是一个对撒丁是个极有实际意义的支撑——人民的情绪与国家的政局都开始安定下来——宫廷顾问与阿涅利控制的政府塑造了一个神化的偶像或者说是近神的傀儡，当然，他们没有想把自己手中的权利交出去。
但他们没想到的是，虽然每一个国王或者女王都被严密的控制，监视着，有时甚