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他的目光重新回到王储身上，他记得自己已经发言完毕——或者这只是他的臆想？每一个演讲者都会在发言之前预先在脑袋里设想自己将要说的和将要做的，但那毕竟是设想而非现实，而留在他脑海中的记忆非常真实，只是他记不得自己是如何结尾的——他低下头去看表，一点二十八分，按照时间安排，他应该已经发言完毕。
亚历克斯并不是没有注意到内政大臣的异样，群体暗示术的效果与被施法者的意志坚定与否有着最为直接的关联，而事实上，他不可能对每个人施放“记忆编制”，那是一个九级法术，即便他距离半巫妖仅有一步之遥，却也不会，不能将自己宝贵的九级法术位全部消耗在附魔法术上。而且，他还有比法术更好的武器可以应用——这个躯体内所承继的高贵血统，以及这十年来耗费无数研究，实验，阅读与记忆，创造法术之外的时间与精力所累积起来的权力与威信——撒丁的王储作了一个手势，一个代表着他将要发言的手势，所有人的注意力都被他吸引过来之后，他向内政大臣点了点头：“很抱歉，爵士。”他以那种波澜不起的声音说道：“我会慎重考虑……关于这份提案。但现在，我必须先行离开——不确定什么时候可以回来，首相先生，今天所有的事情……到此为止。”
如果这件事情发生在十年前，这些话毫无疑问地会引起大臣们的反感，甚至会招致政府与议院含蓄的责备——王室成员享有着普通人无法企及的奢侈与特权，相对应的，他们也必须尽到自己的义务，没有任何原因，任何理由就结束一次如此重要的会面几乎是完全不可能的，但亚历克斯在十年间的表现非常优秀——除了他具有着鲜明撒丁特征的俊美面孔与高大挺拔的身躯之外，他还有着其他王室成员（即便是其他国家的）身上难得一见的卓越学识和出色身手，尤其是在数次紧急时刻所呈现在世人眼前的镇定，智慧，勇敢，力量与统率力——最重要的，准确的判断——没有因为意外和莽撞而留下供人指摘的缝隙，也没有因为犹豫和畏惧而错失宝贵而难得的机会。
亚历山大。萨利埃里。费迪南德所做的，一经远远超过了宪制所希望的，用以满足和回应民众情感层面的需求的王储，或说未来国王的光辉模板，虽然他从未作出过任何一件逾越宪法的事情，也从未在明面或暗里培植过仅属于王储的势力……唔，也许是因为这件事儿已经被女王陛下先行包办的缘故——总之，议院和政府发现事情已经不受自己控制的时候，已经找不出任何挽回的办法——当那些大臣和资深议员也会不由自主地和民众一样将自己的希望与理智放在这位王储身上的时候，你还能做些什么呢？
对这个最终结果不死者并没有感到什么意外，毕竟他不是人类——不会犯人类所犯下的错误，而人类总是会对一个格外出色的同类抱有信任与崇敬的心理——在他没有失去他令人仰视的优点之前。
以撒丁首相，托马爵士为首，大臣们一一站起身来，向王储行礼之后缓步倒退离开——安妮在最后，曾经从变态的魔鬼崇拜者手中救了她的直觉再次发挥了作用——虽然她的脑袋里也是一片混沌，但某种不祥的预感始终沉甸甸地压在她的胸膛上。
她没有和其他人那样直接退出去，而是站在打开的门前，带着一丝担忧注视着笔直地站在阴影中的王储——亚历克斯看了她一会，闭上眼睛，轻轻地摇了摇头。
这件事情，她是绝对帮不上忙的。
安妮低下头，退了出去，等房门全部关闭之后，维尔德格从最深的阴影中走了出来，手里抓着女王陛下的黑衣侍卫官那所余不多的脑袋。
“回皇冠城堡。”
***
拥有一座高魔导性的法师塔，在这一点上，不死者的愿望早已得到满足——虽然这个位面没有秘银，只有人类用科技生成的活化银，但它确实有着容纳魔力以及引导魔力流动的能力——虽然很微薄，非常微薄，十分微薄……但亚历克斯的私产保证可以以数量代替质量——天文数字的金钱成功地打造了这座银光闪闪（仅限内部），能够随着不死者的意愿随意改变结构与材质的魔法塔，或说一个危险的要塞——从最基础的暗门，翻板，陷阱，吊桥，迷宫……一直到设置了传送术，吸能术或者依据能量反映作出攻击或者防护，要么就是其他一些有利于不死者却绝对无法用来反制他的各类房间，还有惟巫妖命是从炼金术与人类科技综合炼制的魔偶，根据传说制造的半魔法生物，隐性仆役等等。
这是个能让不死者安安静静，定心回忆并研究一下黑衣侍卫官的一部分带回的讯息的地方。
既然莉莉身上都有着一颗可以用来在必要时传送至安全位置的宝石，那么女王陛下身上的饰物均是出自于亚历克斯之手的防护与传送宝石也就没什么可奇怪的了——一颗红宝石中灌注了“脱身术”，而另一个伪装成怀表表盖的宝石传送法阵是极为牢靠的第二层保障——虽然真的需要使用时，女王陛下不得不模仿芭蕾女演员那样用一个大拇脚趾独立在那个不超过一个手掌大小的宝石法阵上。
这也没什么关系，相信一向以大局为重的女王陛下在性命攸关的时候也会考虑暂时放弃一下个人仪态的，问题是无论是“脱身术”还是“传送法阵”都似乎没有起到应有的作用，法术在半途中被什么东西强行阻隔了——不死者抚摸了一下自己的衣物，粉碎的蓝宝石落在白银的阶梯上，发出细小而清脆的声音，随着他一步步走上不断向上旋转的阶梯，原本的领带，衬衫、长裤也逐渐变化成几乎覆盖了全身的长袍，巫妖垂下手臂，让宽大的袖子自然落下，然后习惯性地在柔软但坚韧的织物里笼起双手。
黑衣侍卫官没有带回太多的讯息，在新教宗选出后的六个小时后，一个因为有紧急事情需要立即离开此地的信徒惊恐万状跑回来告诉任何一个他能抓到的人——在神圣公国中心的外缘，也就是十字形的神圣建筑之外，出现了一个可怕的无形壕沟——它不断地吞吃所有接触到的东西，如果不是他反应快，就会连人带车一起成为新的牺牲品了。神圣公国的警戒部队立刻前去查勘了他所说的地方。
这个人没有说谎，壕沟是真实的，失去了血液，但勉强保持着形状的断臂残肢散落在它的边缘，警戒部队沿着这道无形的壕沟驾车奔驰，经过大致测距，发现它是个可以说是相当标准的正圆，而且它还正在向内扩展——以每分钟近3。6英尺的速度，而这个正圆的中心点，也就是圣天使大教堂，距离壕沟边缘有6英里，也就是说，如果纵容这个力量继续下去的话，只需一日一夜，神圣公国的心脏就将会如同那些草木，泥土，建筑，人群那样无声无息的就地消失。
地下的情况不必去看，那个深不见底的深渊显然不是遗留给人类的一条生路，至于天空，一架试探性起飞的直升机在蓝天白云间猛然撞进了空气里，连最后的哀鸣也没来得及发出就终结在那只似乎永远无法饕足的隐型巨兽嘴里。
拥有11亿教徒的圣域当然不会没有防护与武装力量，以及与之相配的优良装备，但无论是什么，穿甲弹，高性能爆炸物，甚至激光都对这个无法看见的凶手起到任何作用——准确点说，影响，连一点影响都没有，不管是它的无形，无味，不可触摸，又或是它坚定不移地前进速度。
不死者坐在最为舒适的一把椅子里，仔细地，一次次重复咀嚼黑衣侍卫官在突破这层障碍之前的最后一点记忆……什么都没有，没有可以触摸到的东西，没有温度，没有光——一直到最后，在亚历克斯交给女王陛下，女王陛下交给他的宝石保护下，才能勉强拖带这大半个身进行传送的黑衣侍卫官所看到的是……鲁尼文？！
银光潋滟的墙壁上，黄金描绘的鲁尼文字就像宝石一样闪闪发光。
***
以下不算v
Programmed Amnesia 记忆编制 V** 10分钟 近距 永久 意志 N 可 破坏；修改受术者原有的记忆；或植入虚构的记忆。材料：500GP
Suggestion； Mass 群体暗示术 VM 单动作 中距 1h/级或直到完成 意志 N 可 类似暗示术；可以影响更多生物（1个/级）
Energy Drain 吸能术 VS 单动作 近距 立即 强韧 P 可 类似弱能术；产生2d4负向等级（无豁免）；24小时后须为每个负向等级做强韧检定；失败会导致人物永远失去1等级。不死生物可获得2d4x5的临时生命
Refuge 脱身术 V** 单动作 接触 永久直到触发 无 否 在1500GP的珠宝中灌注魔力；当持有者念出关键词并摧毁珠宝时（标准动作）；可立刻传送到你的居所/把你传送到他身边；必须在同一位面
Teleportation Circle 传送法阵 VM 10分钟 0ft 10m/级（D） 无 可 平面上的法阵；可影响任何站在上面的生物；效果同高等传送。可以恒定
第十二小节 萨特
“他们在教廷的脚下建造了一个粒子碰撞机？”维尔德格的声音都有点扭曲了。
不死者思考着，十指交叉紧握着放在胸前，：“这并没有什么值得奇怪的，”他平铺直叙地说道：“按照……常规来说，他们，我是说，教廷——的那些人，是最有资格探究这个问题的，那是他们所信奉的神。”费伦法师的头脑中从来没有什么不可触及的领域，即便是他们暂时或者长久尊崇的神祗，而与此地神灵不同，与信徒始终保持着紧密接触的费伦神祗以及他们的教会也很少会去干涉法师或者其他人对于他们的研究——即便这种研究已经侵入了某些极其危险的地方——卡尔萨斯在研究夺取神力，而雷斯林正在准备弑神，如果说他们的所作所为一点也不为神祗所知几乎可以说是不可能的，但这些事情终究还是在神明的眼皮底下发生了——也许是为了看看他们能够走到什么地步……虽然其结果很有可能导致整个位面的覆灭。
但亚历克斯认为，这里的神职人员并没有那么大的野望，也许他们只是想要在科学的信徒之前弄明白所谓的宇宙起源，并且找出其中错误与不可信的地方作为**的武器——能说教廷终于比中世纪末期的时候聪明或说理智些了么？
“那么那些鲁尼文呢？”
“不是他们。”亚历克斯指的是那些身处撒丁的研究者们，他们早就在人类与非人类的双重监视与制约之下了，不管是不死者的契约还是狙击手的子弹都能保证他们和他们所掌握的知识非常安全——自从炼金术的真实性获得确认之后，这个低魔位面就开始重新回过头去挖掘那些曾经被称之为荒谬无稽的古董学说了——而教廷拥有着任何一个国家也无法企及的历史文献与资料，还有为数众多的“非人”，无论是那些可以借助圣物施法的神职人员还是在他们掌控下的黑暗生物，他们在鲁尼文以及炼金术运用方面取得接近甚至超过撒丁的成就是一件很正常的事情。
他们比撒丁更早地造出了稳定并且能够限制其造型和，运动方向和范围的“黑洞”。
***
大臣们很快得到了答案——关于王储的异常。
怀绕着人类所居住的，这颗孤零零的星球，至少有着一打以上的摄像卫星依照着预先设置的轨道运行着，以西大陆联邦最为著名的商业摄像卫星为例——使用军用级GPS的非军用卫星在距离这颗星球上空1000公英里的轨道上运行。数百台显示屏不停地播放着它所拍摄下的内容，以便工作人员随时追踪世界各地的情况。一旦锁定感兴趣的区域，工程师们立即向卫星发出指令，要求它拍下事发点的详细卫星图——在神圣公国中心突然与外界失去联系之后的数分钟内，这颗恰逢其时的卫星正好将这个区域笼罩入摄影范围，反应轮反向旋转，让卫星停在半空中原地旋转，排列整齐的照相机以每2秒20，000 37，500×1像素条的速度扫描目标，并在2分钟内轻易产生一张900亿像素的图片——那张原本应该出现在遥远太空中的图片让所有人为之凝滞……黑色的吞噬之球就像是死神在地球表面张开的嘴巴。
有所察觉的普通民众打给各个部门的电话所得到的回馈大同小异——因为教宗选举而设置的电磁波干扰设备发生了故障，虽然稍有物理常识的人就知道这个未必存在的电磁波系统根本不会影响到卫星所拍摄到的内容，但这个答案还是成功地宽慰了大部分人——也许会令很多人惊讶的，很大一个比例的成年人都是严格意义上的科学盲，现在看来倒是一件好事。只有极少数的，与之有着切身关系或者权限的人才能知道这张照片意味着什么——在这个黑色洞穴里面，有着这个位面三分之二的国家领导人以及随员，120位枢机主教，一千余名神职人员，三千余名世俗工作人员，一万余名游客与朝圣者，在那里进行采访工作的数百名记者与摄影师等新闻工作人员，还有一个最新出炉热气腾腾的教宗。
卫星照片最高精度可达5英尺，简单点来说，就是可以清晰地看出一个户外广告牌上所画的是一个威士忌酒瓶还是一个同样曲线玲珑的美人，这个古怪而危险的现象是人造黑洞或者其他高科技武器所造成的已经毋庸置疑，如果按照常规，无法确保来宾安全的国家应该在此时配合其他国家采取的紧急措施，至少要允许援救部队的“进入”，问题是神圣公国虽然国土面积与人口数量都是整个位面最少的，但它仍然是一个不折不扣地主权国家，而所有能代表这个国家作出允诺与许可的人——教宗，秘书长，圣座国务卿，圣座对各国关系部部长，圣座礼仪部部长等等都在那个无法取得任何联系的黑球里。
正在各国都在为了自己的首脑团团转的时候，通过西大陆联邦上空一颗通信中继卫星转送的讯息准确地投送到了每一台有连接卫星信号接收装置的电视机或者电脑屏幕上。
一个苍白而憔悴的面孔占据了大半个屏幕，然后他对着人们毫无起伏地嘿了一声，并且示意摄像者将镜头拉远点——人们看到了圣天使大教堂最为著名的大祭坛，还有坐在祭坛下方的教宗，枢机主教与各位显赫人物。
这个家伙只是个调试者，他在确定自己面前的设备已经与外界取得了联系后就从镜头前退开了，人们惊讶地发现，在教堂的圣人像彩色玻璃窗前，也有着几个显然是刚刚安装起来的液晶屏幕，然后调试者又代表挟持者要求各国政府同意视频对话，这耽搁了整整2个小时，并不是所有的国家在面对这一情况时都可以迅速取得一致的。
“难道这种人造黑洞并不会吸取掉所有的电磁波吗？”在等待其他国家作出答复的2小时里，正对王宫广场的巨大房间里，撒丁的内政大臣提出了自己的疑问，在他身边是撒丁的整个内阁以及政府和议院中的重要人物，他们之中的大多数也同样露出了几分疑惑与侥幸的神情——如果不是那种可怕的黑洞，或者它有着可以寻找并利用的空隙——就总有方法可以解救人质。
“这个可以通过调整……通过鲁尼文的‘限制’来确定让特定的波不受影响。”阿库回答道，她和几个主持粒子碰撞机实验的研究者被带到这里——政府与王室都需要详尽而明确的解释，以确定下一步的行动，当然，关于粒子碰撞机或者将要牵涉到的鲁尼文，王储才是最好的解释人选，但这个解释者毫无疑问地会被诘问或者质疑，而且万一发生什么不可逆转的悲剧，这个责任也许还会由他（她）来担任，所以无论是议员还是大臣都不希望亚历克斯来接过这个任务。
“那么说这个黑洞可以很简单地由人关掉或者打开是吗？”立刻有人抓住了其中的关键。
“呃，大概没有那么简单，但确实可以采用消减或者增加鲁尼文字符号的方法消弭黑洞造成的危害。”除了亚历克斯与他身边的死灵骑士之外，所有人都微微地叹息了一声——安慰地，只要不是无法制止的危害就好，哪怕是向恐怖分子妥协呢？有什么样的灾害能比如此之多的国家首脑与有着11亿信徒的宗教支柱轰然倒塌更糟糕？
站在落地显示屏前的少女卷起嘴唇与眉毛，某些东西，她显然正在考虑是不是要说出来……她环视周围，直到亚历克斯淡漠但始终如一的表情似乎给了她什么旁人不得而知的支持：“粒子碰撞机产生的黑洞并不稳定，它很容易被控制与湮灭，譬如说，”她挥动手臂，示意人们注意被投射在一个空白墙壁上的卫星图片所标示的黑色空洞外径边缘：“破坏外面作为屏障的鲁尼文字……这个黑洞就会在一段时间后自行湮灭。”
“这样做有什么问题呢？”托马首相问道，如果那么简单这个危机早就会被解除了吧，可不是只有撒丁和神圣公国在研究鲁尼文与粒子碰撞机。
“黑洞会扩散，”阿库平平地回答：“究竟会扩散到什么程度——没人知道。”她抿了抿嘴唇，做了一个手势，就像是两只手里抱着一个虚拟的球：“做个不怎么确切地比喻——就像是一只燃烧着的油锅，我们将盖子盖上，因为它缺少氧气，所以火焰很快就会熄灭，但如果我们一直打开盖子，那么得到氧气的火焰在燃料烧完之前是不会熄灭的，甚至有可能因为新燃料的添加而蔓延——有着鲁尼文墙的阻隔，黑洞在吞掉范围内的物质后就会因为本身的原因而静止或者崩溃，如果静止，我们可以使用鲁尼文去逐步压迫它，让它最终凝结为一个‘核’，这个核的质量会很大，但我们并非没有解决的办法——我们也可以选择打开屏障，里面的人质可以获救，但……黑洞的扩散必定更加快速与难以遏制。”
“用鲁尼文也不行？每个国家都应该有相应的储备。”
“并不是每一个鲁尼文都能对抗黑洞，而且它不能用机械……也只有很少一部分人能够准确地描绘它。”阿库虚弱地微笑了一下：“10英尺直径的影响范围所需的字符，一个人需要15天，每天14个小时的工作时间才能完成。”
所有的人安静了下来，就算每个国家都能精诚合作——