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宋临悄悄地耳语：“户部怎么会有锦衣卫的？那可是一帮杀人……”慌忙住嘴。
一听这话，江秋狠狠白了他一眼，“我还以为什么事呢，”站起来开门，“后院是尚书大人的书房，奇書网天天都有刑部的锦衣卫来……”
“啊？”宋临头皮发麻，“尚书大人被监禁了？”
江秋一跌足，猛甩头，一脸鄙夷，“户部尚书兼任刑部左侍郎，此事天下尽人皆知，你是从哪个深山老林里爬出来的？”
宋临一点不尴尬，笑嘻嘻地自嘲：“初来乍到，无知小民没见过世面，担待担待。”
江秋没理他，掏出个磕了边儿的木匣子凝目欣赏。
“这又是哪个朝代的？”宋临问。
又逮着了机会，江秋一把将他拽到身边，“本朝洪武年间的花梨木锦盒，镶的是蓝田羊脂玉，包的是十足赤金，存世者舍此再无。”
“啊？这得多少钱啊？”
“俗！金银有价……”
没等他说完，宋临抢着问：“俸禄能买得起？”
江秋“腾”站起来，死死瞪他，“砰”又坐下，端起茶杯“咕嘟咕嘟”灌下去，“我去交账。”匆匆跑了出去。
宋临翻开账本，拨弄着算盘发呆，时过片刻，笑着自言自语：“受贿来的赃物，看来是个不想升迁的聪明糊涂官。”
这一早晨，宋临喝着茶翘着腿，实在无聊，把屋子逛了十七八个来回，江秋出去之后就没回来，想说话都找不着人。从旮旯里翻出本古董鉴赏书，估计是江秋的，宋临仔仔细细读了一遍，一知半解心神激荡。
将书一合，回味半晌，冒出了一句－－“宋朝古籍居然论页卖！”
午饭时分，吃出根头发，宋临顿时胃口全失，点头哈腰跟左右官员客气一番，“慢吃慢吃，失陪失陪。”
刚走进院子，远远看见两个官员从八抬大轿上下来，瞧服色是一二品的大员，宋临赶紧往墙角一别，正当这时，一个当差的老头匆匆走过，宋临一把拉住他，轻轻“嘘”了一声，压低声音说：“别出去，有大官。”
老头神色一凛，伸出半个脑袋，刹那又缩回来，憋着嗓子说：“一个是我们尚书大人，另一个官儿更大。”
哦？天下尽人皆知的尚书大人？宋临偷偷探出一只眼睛，四周扫视一圈，顿时大感失望，别说人，连轿子都没了。
俩人长出一口气，拐出墙角，老头行礼，笑说：“多谢大人。”
宋临还礼，“不瞒先生，在下是新上任的，人生地不熟，烦请先生指点一二，”察觉周遭无人，凑过去悄悄地问：“衙门里官威森严的是哪几位？在下心中有数也好早做准备。”
老头笑眯眯地施礼，然后扭头就走，不咸不淡地说：“您要是问谁和蔼可亲，小老儿倒是能举出很多来。”
宋临对准大腿狠狠抽了一巴掌，“官场！宋临，你小子一定要记住这是官场。”
刚抬腿，还没落下，后院突然惊爆铜锣响，宋临吓得一脚踩空差点栽倒，急忙扶住墙壁。
只听一人直着嗓子大叫：“集合，到前厅集合，集合……”
一大群人慌慌张张从屋里跑出来，宋临心惊：出什么大事了？天天都得这么战战兢兢过日子？赶紧混进人堆里跟着跑。
三四十个人黑压压地挤在屋子里，一个嗓门洪亮的老头一指地上堆积如山的账本，说：“从现在开始放下手头差事，全力以赴查账本，谁要能查出一星半点的纰漏，赏银一千两！”
一千两？宋临大惊，偷偷瞟了瞟周围，宋临更加吃惊，居然一个个面无表情，简直麻木得无以复加。
宋临和江秋一人捧了一叠账本回书房。
江秋把账本往地上一扔，接着抚弄那无价的破盒子。
宋临噼里啪啦算了好几页，皱着眉头问：“江大人，上头这么心急火燎，您再敷衍了事不太好吧。”
江秋终于从古代艺术结晶的圣洁世界里翩然回神了，无动于衷地说：“我劝你跟我学学，别瞎忙活了，这种账向来是做得天衣无缝滴水不漏，连一文钱都不带偏离的。”
“哦？听大人的口气，这已经不是第一次了？”
“一年多以前，征战西北……”江秋仰天打了个哈哈，改口：“……也是一堆账本，刑部没能耐，拿来祸害我们，整整查了半个月，结果呢，出账入账严丝合缝。”找了块锦缎，小心翼翼地把盒子包起来，“全是高手做出来的，能查得出来才有鬼！”
“一年多以前？”宋临想了又想，眼前高光一闪，瞪着江秋呼哧呼哧喘了两口气，急忙掩饰失态，端茶杯往砚台里添了点水，心说：一年多以前不就是圣上刚登基的时候吗？眼见水漫了出来，顿住，问：“后来呢？”
“后来没辙了，找不着证据，所有人都以为要不了了之了，真是没想到，文斗永远比不上武斗，也不知刑部哪个不要命的跟锦衣卫借了三千人，深更半夜闯进人家府里，跟从战场上下来的精兵强将大打一仗，居然让他们赢了，抄出几千万两私扣的军饷和大批精锐兵器，立了大功。从那以后，锦衣卫就和刑部成一家了。”
宋临目瞪口呆，“深入……虎穴，胆……胆识过人啊……”
“匹夫之勇！一群大老粗，毫无读书人的斯文气质！”江秋撇嘴，一脸瞧不起，“做人做官该以我们尚书大人为榜样，那种海纳百川的雍容气度，凡事平和中庸的典雅风范……”满眼心驰神往。
宋临差点笑出来，心说：你说的那种人就是和稀泥的两不靠吧。
一个继续算账，一个继续研究古董，过了一盏茶的工夫，几个办差的人走来，下达通知：“尚书大人指示，查出纰漏者赏银五千两。”
俩人张口结舌面面相觑，也不知过了多久，江秋“哗啦”取过算盘，断定：“犯事儿的最起码也是个二品官儿！”
再瞧对面的宋临宋大人，神情恍惚眼神涣散，五千两啊~五千两啊~眼前“唰”飞过一群喜鹊，“哗”飘落阵阵鲜花，随后，散财童子驾着马车缓缓驶来，一路抛抛撒撒全是白花花的银子！五千两得买多少宋代珍本啊~
二话不说埋头苦干。
一个多时辰之后，宋临突然抬起头来，朝天膜拜，无声地感谢上苍。
智者千虑必有一失！高手怎么着？做出来的账还不照样有窟窿！
窟窿就是钱！沉甸甸的五千两啊！
意外之财该谁发？
财神爷也在思考！
他老人家洗完头坐在风口里吹干头发，思考得太专注了，一阵小风吹来，其中一根连根拔起离群而去，忽忽悠悠下落凡尘，宋临中午吃饭，一筷子就把它叉进了嘴里。
这就是上天的选择！
宋临不动声色地举着账本去了上司书房，对八字眉说：“大人，这个月的支出比收入多了十二贯，请大人明察。”
“哦？”八字眉激动得手直抖，拿算盘噼里啪啦算了一阵，一拍他肩膀，“栋梁之才！”
宋临谦虚一笑，退回去之后，托着腮喝着茶，静静地等。
没一会儿，一个跑腿的走来，宋临心中大乐：终于来了！
跑腿的笑着说：“宋大人，尚书大人有请。”
宋临缓缓站起来，深深一揖，“烦劳头前带路。”
绕过回廊，进入内院，眼前立刻就是另一番情景，两边三步一岗五步一哨，齐刷刷站的全是锦衣卫，宋临赶紧低下头，猫着腰放轻脚步。
跑腿的敲了敲门，毕恭毕敬地禀报：“大人，宋大人到了。”
屋里不疾不徐地“嗯”了一声。
“吱呀”，门打开，宋临走了进去，“卡嚓”，又关了。
宋临往地上一跪，“云南清吏司主事宋临参见尚书大人。”
一个满含笑意的声音说：“起来吧，坐下说话。”
“砰”，宋临一头栽倒在地。
13
朱佑杭把他扶到矮榻上，宋临痴痴呆呆浑浑噩噩，小心肝跳一拍漏一拍，断断续续眼瞅着就要接不上了。
朱佑杭搂住他的腰，下巴搁在他肩膀上，低低地笑，“博誉……”
博誉毫无反应，既然如此，朱公子完全有理由认为他是默许了。
双唇吻上脸颊，匆匆一啄，瞧瞧他的脸色，宋大人还在魂飞天外。朱公子微微一笑，滑过眼睑，顺着鼻梁覆上嘴唇，吮吸多时，启开齿关深入腹地……
不知缠绵了多久，宋临的小指头终于动了一下，又动了一下，眼神顿时清明，立刻认清了眼前的窘迫境地。勃然大怒，举拳狠命砸向朱佑杭后背，刚碰到衣服，突然顿住，拼了命地往下压火，不停地警告自己：不能打！千万不能打！门外站的全是杀人不眨眼的锦衣卫！
双手紧紧掐住自己大腿，脸憋得酱紫，翻着眼睛斜视屋顶，任由他为所欲为。
“醒了？”朱佑杭笑问。
“醒了！”宋临怒答。
朱佑杭轻轻颔首，“我找到了一个让你清醒的好办法……”
宋临怒抬脚就踹，活生生僵在半空中，蹦起来往外跑，朱佑杭眼前一晃，急忙伸手去拉，“博誉……”没拉住，倒是把帽子扯了下来。
宋临“砰”把大门打开，门外众人听到声响齐刷刷转过头来，宋大人一哽，“砰”，又关上，捏着拳叉着腿直挺挺站立，全身火焰熊熊飙升，一脸戒备地监视着朱佑杭。
朱佑杭将官帽扔到榻上，踱到圈椅边坐下，提笔继续未完成的工作，好像刚才的事情根本没发生过。
无名火“腾”窜上了脑门，宋临这个气啊，咣咣拿后脑勺砸门。
朱佑杭倚着桌案兴趣盎然地看着他怒气冲冲的脸，慢悠悠地说：“我跟你说过，跟冷漠疏离彬彬有礼比起来，我更乐意看见你生气。”
“我也跟你说过，我不是戏子！”宋临一脚将旁边的椅子踢翻，“再说一遍，我不是戏子！”
朱佑杭上下打量他，点头赞同，“你是朝廷命官，户部主事，公子身上正穿着六品的官服。”
“朝廷命官？”宋临大声嗤笑，“我是商人！”
“言外之意……”朱佑杭轻敲桌面，过了许久才说，“……公子只是介意我把你当戏子看，而并不介意……”笑眯眯地看着他的眼睛，“……我的性别！”
宋临眼前一黑，仰天摔倒，被气糊涂了。
朱佑杭摇着头走过去，搂着腰抱起来，“好了，平心静气地谈谈……”
宋临拼命挣扎，一步跳到门边，狠狠拉开，瞧瞧两排锦衣卫，管不了了，右脚刚跨出去，身后一个轻飘飘的声音喊：“王统领。”为首的大胡子转身行礼，宋临一见他那五大三粗的钟馗模样，扭头瞪朱佑杭，朱佑杭指指椅子，“坐下。”宋临敢怒不敢言，不情不愿地坐下。
朱佑杭关上门，坐在他旁边，“好，先来解决简单的。博誉，账本上的漏洞是你查出来的吗？”
宋临含糊不清地“嗯”了一声。
“除了你的顶头上司还有谁知道？”朱佑杭握住他的手，“好好想想，你的同屋知道吗？”
宋临见他脸色凝重，一愣，咽了口唾沫，“他不知道。很……严重？”
“不，现在不严重了。”朱佑杭展颜一笑，开门唤来一个跑腿的，“请左侍郎大人给云南清吏司张郎中发赏银。”
话音未落，宋临一脚跺在地砖上，“你这头……”总算还有点理智，赶紧把抵唇之言吞进肚子里，眼巴巴地看着跑腿的消失了才回过神来。头一低，死死盯着自己青筋暴露的指关节。
“生气了？”
宋临还沉浸在五千两里，五千两啊~~煮熟的鸭子一霎间说没就没了，这叫正常人情何以堪？
“官场步步艰险，明哲保身是根本，公子可曾想过……”执起他的手贴到唇边，“锋芒毕露遭人妒，表现政绩不能操之过急，要从长计议。”
宋临心里大肆嘲笑：这跟五千两银子有什么关系？
“博誉……”朱佑杭靠过去，轻轻拂起他散乱的头发，“今日所查之账事关重大，那人在朝中结党营私布局多年，党羽盘根错节难以根除。如果剿灭任务失败了，被他们得知是你查出的漏洞，后果将会如何？”
宋临激灵灵猛打冷战，惊恐万分地问：“当……当真？”
朱佑杭微笑，拍拍他的脸，“出去吧，别太认真。”
宋临正巴不得赶快离开，走到门口，又退回来，“容易的解决了，什么是难的？”
“难的一时之间无法解决，先放着吧。”朱佑杭坐回桌案后面，“博誉，今晚跟我一起吃饭吧，河虾……”
“属下告退！”宋临匆匆行了礼，头也不回地走了。
朱佑杭失笑，“要把我当洪水猛兽了。”
宋临气呼呼地趴在桌上，大骂：“雍容典雅！你都雅到家了！趁人之危！栽赃陷害！”
“你在骂谁？”江秋从外面进来，扛了一摞账本，“尚书大人找你说什么了？”
宋临扯谎：“没说什么，接见新上任的官员。”
江秋也没在意，凑过去耳语：“刚才上司张大人拿到五千两银子了……”
“哦？”宋临使出吃奶的劲往下压火，展颜一笑，“可喜可贺，张大人真乃栋梁之才。”嘴上这么说，心脏可在滴血啊，今天亏大了，五千两银子没了，还赔了……“呸！”宋临狠狠啐了一口。
“至于吗？”江秋四处翻蜡烛，“你那叫嫉妒，钱财这东西，人各有命……嗯？蜡烛都上哪儿去了？”
“昨天被你点光了。”白了他一眼，“找蜡烛干什么？”
“上头指示了，不查完了不散衙……”
没等他说完，宋临怒火中烧，“唰啦”把算盘抓过来，“查！现在就查！查不出纰漏誓不罢休！”手往江秋面前一摊，“还有古董书吗？借两本消消闲。”
江秋惊讶，“你……”
宋临打断，“钱财这东西人各有命！”
江秋甩出五六本书，“分不清轻重缓急的蠢蛋。”
一直等到交过二更，宋临饿得前胸贴后背，哗哗往下灌凉茶，“水饱”根本就不抵事，上一趟茅房肚子又空了。
终于……终于……
左侍郎大人终于上车回家了，宋临江秋对视一眼，齐刷刷站起来往外跑，还没出书房门，斜侧穿来一个当差的拦住去路，行完礼，笑说：“江大人，您慢走。”
这话明明是对江秋说的，但是——宋临却感到后脊梁凉飕飕阴森森，眼瞅着额头上渗出汗珠来了。
江秋没理他，径直出衙。
当差的恭恭敬敬鞠躬回话，“尚书大人请大人一同回府。”
宋临一脸受宠若惊地表情，谦虚道：“大人厚意实不敢当，万望兄台回禀惶恐之心。”
当差的朝前走了一步，“宋大人，来之前尚书大人跟小的说按大明律，官容不整者轻则罚俸重则杖责，说这话时大人手里正拿着一顶官帽。”
宋临抬腿就走，没几步，陡然停下来，咬着牙齿捏拳头，深吸好几口气，转身一揖，“大人抬爱，感激不尽，有劳兄台带路。”
又进了内院，锦衣卫全撤走了，台阶前放着一乘大轿，朱佑杭坐在轿中招手，宋临施礼，摆出诚挚的表情说了两句感谢的话，然后往朱佑杭身边一坐，等轿帘一放下，“唰”，宋大人脸上的笑容没了，往靠垫上一歪，打着哈欠闭着眼，脑袋一耷拉，疲惫得似乎这辈子就没睡过觉。
朱佑杭也不拆穿他，递过帽子，宋临根本看不见，朱佑杭莞尔，只好亲自动手，还没戴安稳，宋临突然跳起来掀开帘子，冲轿夫喊：“停轿！”
没人理他。
宋临抬脚就想往下跳，朱佑杭拦腰抱住，一侧身把他压在坐垫上，宋临脸憋得通红，手脚并用使劲挣扎。
朱佑杭俯身吻上嘴唇，宋临大怒，也顾不上品阶高低了，一拳头捣在他后背上。朱佑杭疼痛难当，抬起头，凝视着他的眼睛，和煦一笑，“博誉……”
“起来！”宋临冷笑。
朱佑杭低下头，若即若离地摩挲着他的鼻梁，“夜色浓重，那两位老人肯定没留饭，你很喜欢吃冷馒头吗？”
“你起来！”
朱佑杭缓缓亲吻眼睑，“你喜欢吃虾，喜欢吃鱼，喜欢偏甜的菜，爱拿汤泡饭，芹菜爱吃叶子，鸡蛋爱吃蒸的……”微微一笑，“还要我说吗？喜欢蓝色的衣服……”
宋临目瞪口呆，傻了半晌才找着舌头，“你……你先起来，我喘不过气来。”
朱佑杭坐直身体，宋临立刻离他远远的。
朱佑杭好笑又好气，“博誉……其实……”至于“其实”什么，朱尚书大人一直抚弄着腰间的玉玦，好像就没打算说。
宋临等得不耐烦，面无表情地问：“其实什么？”
“其实……”轿子顿了一下，朱佑杭挑帘说：“直接抬进抱厦。”转脸对宋临一笑，“其实，你并不惧怕我这个人，你只是惧怕我的身份。”
宋临“咣”往旁边一靠，眼睛闭得死紧，内心大肆嘲笑，恨不得把最真实的想法照他的脸狠狠甩过去——胡扯！
菜肴丰盛，宋临埋头苦吃。
“博誉……”
话音未落，门外闯进一人，“表……咳咳……哥，您这儿……咳咳……有治嗓子……咳咳……的药吗？”
宋临大乐，站起来一揖到地，“梁兄，多日不见近来可好？”
“好……咳咳……”
“怎么了？”朱佑杭皱眉问，“受风寒了？”
“唉……说来话长……咳咳……”梁磊坐下来，端起宋临的酒杯一饮而尽，“昨天我在……咳咳……吹笛子……咳咳，正到兴浓……咳咳……处，耳边突然……咳咳……一声爆炸……”
“爆炸？”宋临嚼着蘑菇跟朱佑杭面面相觑。
“一声头的爆竹……咳咳……一口气……咳咳……呛到……嗓子里……咳到现在。”
“一声头的爆竹是断魂炮，白事才这么放！”宋临笑嘻嘻地拍拍他肩膀，凑过去一脸戏虐，“罗赞干的吧，我早跟你说过，那小子阴着呢。”站起来向朱佑杭拱手作揖，“承蒙大人款待，告辞。”
梁磊一把拉住，“哎……宋兄……”宋临走出了抱厦。
梁磊眨了两下眼，问：“怎么……咳咳……我一来……咳咳……他就走？”
“不是你一来他就走，而是你来了他就有借口走了。”朱佑杭站起来，“你啊……该谋定而后行。”
宋临拐过回廊，远远听见梁磊一边咳得撕心裂肺一边说：“过几天……咳咳……庙会，我还……咳咳……想找他……咳咳……去逛逛。”
14
宋临回到住处，夜已深沉，主人家坐在门槛上打盹，猛然听见门响，老头先念了句：“阿弥陀佛！”然后递给他一张拜帖，“老爷，今日有位老爷等候多时。”
宋临还礼答谢。
打着哈欠回了卧房，把拜帖往桌上一扔，坐在黑暗里发呆。也不知过了多久，宋大人突然一巴掌拍在床板上，“辞官回老家！”
说干就干，点灯、铺纸、研磨、蘸笔一气呵成，等到万事俱备，宋�