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刘觉明猛吃了一惊，半晌才说着：“徭役，这个时候，不好吧，快过新年了。”
徭役，历朝强迫平民从事的无偿劳动，由帝国，规定满十六岁，五十以下，必须为政府从事力役和兵役。
动用徭役，非常有讲究，一般是在农闲时，调动，官府只负责吃饭，不给工钱。
“我说你不明白，就是不明白，你和张阳，每到一村，见到有房屋倒塌了，就征这家的男人做事，这徭役，就是修房子，明白不？”方信瞟了他一眼，说着。
“大人，您是意思是，让他们修房子，并且给饭吃？”刘觉明又吃了一惊，问着。
“是，就是这个意思，吃饱了，房子建好了，再命他们随意扫点雪，修点路，做个名目就可，本县也好对上面说话，朝廷有法度，不经奉旨就开仓救民，虽对百姓有功也要革职锁拿到京听候圣裁，所以本县当然不敢开仓，但是每年，一县都有二次徭役，官府可供饭，一年徭役量为粮仓十分之一，这样做，就行了。”方信忧郁地说着。
其实身为知县，大权在握，要赚功德，实在太容易了，就说这徭役两字，如果做得好，本来就是有利一方的事情。
所谓公门好积德，只是，万官之中，又有几人真正把这放在心上？
历年允许消耗的一成粮食和一成损耗，只是官员们半合法的灰色收入而已，如此已成风气。
“是，大人真是爱民如子，不过，您现在身边没有人，我回去……”
“没事！”方信冷笑，手一挥，青光一闪，这时，路边一棵碗口大的树木，顿时轰然而倒，溅起雪屑纷纷。
“这苍茫大地，虽然广阔，但是本县自信，还是很有一些自保之力的！”说着，眼神平静，徐徐入鞘。
如是普通人倒也罢了，班头刘觉明，能为一县之衙兵班头，自然有些武功见识，顿时，嘴巴张得大大的，这等武功，实是可怖可畏。
难怪他敢于单人前来接位，没有带任何兵员侍从。
当日，跟着他，实是福气，如果不是，只怕粮仓之中，早已经横尸数十了吧，想到这里，他顿时冷汗渗出。
“还不快去，而且，本县目的地，你也是知道的，这里离官田不远了。”方信说着。
“是，大人，卑职传了大人的命令，就赶过来听差。”刘觉明这时，应了一声，转过了骡子，回头传达命令去了。
远望着他离开，方信缓缓而行，单个一人，也正好思考。
清廉，一心想当个清官，看不得贪污腐败之事，这当然不行，这就把上司同僚下属，全给得罪了，不过，同流合污也是不行。
其实这个卖靴子的事情，第一就是广大小吏小丁受到了益处，百文千文，对官员来说，也许是小数字，对他们已经不算少了。
而百两五十两，对这些八九品官员，也并不算少了，本县很穷，他们贪污亏空，也不过这个数字。
当然，知县经商，肯定不符合体制体统，所以必须找个商人出头代理，当然，这还是有些风议之处，但是却不必多考虑了，因为分红都有，现在县衙上下，没有人会做个出头的事，就算有，也不是大不了的事情。
方信能如此行事，如此洒然，虽然借助于超前的知识，但是实际上，更在于一种对人性的认识——水至清则无鱼。
当然，最重要的是，他是来赚功德的，是来证得儒家微妙大义的，而不是来升官发财的。
这出发点，就决定了境界和手段的不同。
等到了官田，就有一个老者迎接上来，他是见过知县的，见他一人前来，有些诧异，但是却立刻上前行礼：“小民赵风明拜见大人，外面雪大，大人快进屋里来。”
方信不再说话，踏着雪进了门，这是一个不大的院落，主体算是土砖，当然，上面也盖着茅草，屋檐下挂满了冰柱。
里面是三间土屋，在当时已经算不错，但是还是很小，方信进来，见正房有一个热炕，附近就有一张粗桌。
“大人请上坑，知道大人要来，我都烧得热了。”
方信笑了，也不推辞，脱了靴子，就上了坑，果然，里面烧着温暖着，被子都热着，显是用了心——赵风明是管理官田的人，也算是小吏了，自然会作些事情，当下，又笑地说：“大人来的正巧，小人昨夜弄了一条金鲤鱼，有五斤重，不常见，这就是大人的福份啊！”
方信看了过来，果然见得二个女人在整治着一条四五斤重的金鲤鱼，稍看了一眼，见得年轻女人行动迟缓，笑着说着：“好，金鲤鱼，本县喜欢，恩？你儿媳妇，有了身子了？”
“正是！儿子结亲也有二年了，今年总算有了身子，小人欢喜着。”
“哈哈，这是喜事，本县遇到了，也要有个表示，来，这贯钱就赏你地！”方信哈哈笑着：“本县家里女人，也有了身子了。”
“小人家怎么可和大人比，大人公子，必是大富大贵的，不过大人赏了，小人也就欢喜地收了。”一贯钱，也就是相当于地球时人民币五百元左右，很不错了，这人欢喜地接了。
一个二十多岁的年轻人，背着柴火进来，又磕了头见了礼，然后就温了酒，顿时，酒香和肉香，还有鱼香，就充满了房间，弥漫开来。
“赵风明，本县要你找的东西，你找来了没有？”坐定了，方信就肃然说着，说话淡然，但是俯仰之间，就有一种大威严在，如渊之深，如岳之高。
赵风明立刻磕了一下：“大人，小人跑了三个月，都已经找出来了。”
说着，他就找出一个盒子，这盒子有数十格，每格中都有一草一根的模样：“这是黑芷、这是蔻沙、这是冬夏、这是朱苓、这是暗竹、这是陈钩、这是香附、这是豆桂、这是暗草、这是甘叶……”
在这种偏远的郡县，其实根本不需要什么先进技术，能在发达地区，引进当时技术，就已经足够了。
知县的工作，劝农桑，开荒地，促进生产，方信也走过全县，发觉，县内山多地少，堂堂五千平方公里，但是大部分是山林山峰，真正能开垦的，仅仅只有二小片平原，以及一些很小的河滩、台地。
行路难，耕作更难，就算是开发坡地，也难以有所作为，特别是水利工程落后，全县灌溉面积只达3万亩，粮食基本上仅仅能保持自给，这才是贫困的根源。
水利工程要作，但是估计算下，能开发的土地也有限，增加到15万亩就达到极限了，这不及内地三分之一。
至于山林，树木也是资源，其中有一些是名贵木材，但是一方面，木材生长期长，伐木破坏自然环境，导致水土流失，另外一方面，这非常容易引起与土著的矛盾。
对这个时代地官员来说，经济发展不是主要政绩指标，重要的是治理、稳定、教化，所以如果弄出事来，不但没有功，反而有罪。
有着这些考虑，方信自然只有把眼光放在药材上，他已经有了数个方子。
其实，这些药方并不是方信独创，而是记载在省贡院中，只是无人问津，方信正好取来用了，其中寄希望最大的，就是防疫丹，毕竟此省，非常类似于地球上的云南，最大的困难，就是经常有瘟疫，使人闻之生畏，偏偏药草、香料、木材丰富——其次才是类似云南白药的方子。
方信早早，就吩咐了有关人等，寻找这数十样药草，并且也找了县衙的老医生，熟悉了情况，而这些人，还做得不错。
听着介绍，方信心中就有了数，问着：“这几样，野地多不多？”
赵风明接过方信指定的几样，仔细看了起来，看完，就说着：“大人，这几样，小人曾在野地，看见这一群，虽然没有仔细寻，想必其他的还有罢！”
方信点了点头，说着：“把你儿子叫来。”
“是！”
没有多少时间，那个儿子就来了，二十多岁的模样：“小人赵东木拜见知县大人。”
“听说你还算读了几年书，本县有一个差事给你作，你可做得来？”方信森然说着。
听这口气，父亲赵风明顿时有些打鼓，连使眼色，这赵东木却是一呆，说着：“大人要我做，我就做！”
“好，你回头，到县中办个店，这店就叫百草堂好了，你且做得掌柜，我发给你银子，你就说，向百姓收购这十几种药草来，让他们先去野地采取，价格嘛，参考县中药草价格而定。”方信说着：“而且只管敞开了收，无论有多少，等新年一过，你就可收购了。”
顿了一顿，方信又冷笑地说着：“本县从不差饿兵，现在就赏给十两银子过个好年，你以后，每月银子就定为五两，比得上八品官了，而卖药草的钱，本县会给你，也会派一个帐房来，你好好做，这店不是本县一人，而是全县大人的，千万不要让本县和其他大人失望，以后自然有前途，不然……嘿嘿，明白吗？”
“小人明白！”赵东木读过几年书，虽然没有考取秀才，但是却听明白了话，冷汗渗出，磕下头来。
“赵风明！”
“小人在！”
“你也有差事，你这三百田官田，就先别管了，当然，本县也不是革了你的差事，你自可找个兄弟亲戚来帮着管，你的任务，就是找几个老农，把这些药草，再弄几亩田中种上了，先学会种就可以，种好了，不但照价收购，本县还重重有赏！”方信认真地说着。
防疫丹，如果制出来，自然真正是一本万利的事情，上下官府都可富得流油，而且关键就是，效果不错的话，那就可使此省不再是中原和江南的畏途，大量汉人就会进入此省，贸易和教化随之而来。
“明白了，小人一定会作好。”赵风明磕首说着。
“还有一事，前面山坡，你给我种得葛藤，种上满山坡，然后就养上五十头猪吧，明年本县以购买，就可分发下去了。”方信又说着。
“葛藤？”
“对，其实野生就长着，等春来了，你就可种上。”方信也不解释，说着。
其实马铃薯，才是王朝的大杀器，一般亩产3000斤左右，要知道，这个时代上等水田，也不过亩产四百，相比何等悬殊，所以说，马铃薯一出，天下太平。
但是古代虽然没有马铃薯，不过还有葛藤，特别是山区，以及本省，几乎一年四季都适合生长葛藤能生于山坡、沟谷、灌丛、林缘，对土壤适应能力很强，不管是红土、黄土、泥沙土还是瘠薄的荒坡、石缝都能扎下根生长，而且生长速度极快，在气候条件好的情况下，一天可以长5厘米，一年就可以长15到30米长。
葛藤的块根——葛根粉，洁白、细嫩、入口凉滑，含丰富的淀粉，几乎就可当食物，而且，它也是上好的酿酒原料。
当然，方信还有一个意思，葛藤是很好的饲料，蛋白质、脂肪含量高，牲畜很爱吃，无论养猪养牛甚至养马都可以，因此先让这家作出示范，农民顽固其实是没有人领头，有人做了，并且赚了钱，他们就会一窝蜂上去。
这里山地多，随便洒种，就会年年自动生长，连照顾也不必，如此，食物自然就多多，并且可以养得猪牛羊。
这当然不是一年的事情，方信行政，绝不会超前，而是预先作示范，如果急于求成，硬是下令种植，反使小吏得以弄权，说不定搞出家破人亡的事情来。
就说做这个药草生意，其用意当然不仅仅如上，本县真正可耕的良田甚少，不过种植药草的小坡却多，乡里村里，如果百姓能多种些这些，收购上来，自然就是一笔收入，也缓得了民生艰苦，至于本地产出的各种各样香料也很有发展前途，重量轻价值高，好分解运输，易储藏，如果是奢侈品，甚至可以考虑提取香精制香水，但是这些只有以后再做了。
见得父子跪着感谢，方信眸子无喜无忧，就这样受了，自己其实这任，并非是完整，是前知县死在任上而由自己担任，因此按照官场习惯，自己应该不会动，连这任和下任一直在这里，那就是五年了——等药草这笔钱上来，就可兴师动众，进行全县的几处水利工程了，工程不在大，而分割成数段，务必一段而成，就恩泽一方，开垦些良田来。
县衙有了钱，有了粮，也要修一修学府，宣得教化才是。
如此种种，尽在心中，施政时间还有着五年时间，恩泽万民，也就足够了。
至于云南白药，倒不必公布出去，回去一次，修改了配方，传给子孙也就是了，也算对得起这方世界的李家了。
这时，才见这家媳妇，把一盘肉，一盘鱼端上来，方信就笑着，拿起箸点着说：“既然来了，本县就是客人，来吧，一起吃过。”
两个男人谢了，才坐着吃饭，吃着酒菜，差不多就完了，方信就说着：“今天下午，还要去县学教谕张谦家，就不多坐了，你等新年后，好生做就是了。”正说着，外面却一阵人声，出去一看，竟又是班头刘觉明来了，他身上披着雪，抖了抖，说着：“大人，已经传达了命令，巡检张大人，已经去做了。”
“甚好，吃过没有，没有的话，也坐下吃点，天寒地冻，办公差，也要讲究个人情！”方信见了，说着。
“谢大人！”一进来，刘觉明就觉得身上温和，跺了跺脚。
“上炕吧，把靴子交给这家媳妇烤烤，等会穿上暖和些。”
“大人，卑职怎敢？”刘觉明却是坚决不肯，方信知道他守着规矩，也就罢了，那家媳妇就拿出一双旧鞋，换了靴子，又把一盆火放在他脚边。
方信知道自己如果不吃，刘觉明就不会多吃，又倒了杯酒，慢慢喝着，偶然吃点菜，而刘觉明来回走路，饿得狠了，真正是狼吞虎咽。
再过半个时辰，出门看去，雪倒停了，眼前一片白茫茫，但是风就大了，这风一吹，透心刺骨的冷。
其实本省，向来温暖，不知道为什么今年就寒冷了，刘觉明冻得嘴唇乌青，说着：“大人，咱们赶快走路，不然会冻了。”
方信默然点头，今年大寒，实在出人预料。
当下，骡子就高一脚低一脚沿着路，向前里走去，县学教谕张谦的家，并不在县中，而在乡下，因此赶过来比较辛苦。
又用了半个时辰，才算到了县学教谕张谦的家。
如果专门拜访别人，如不是为了正事，知县都有些失了体统，但是拜访这人，却无妨，因为县学教谕位置虽然低，只有九品，却满县士子都称老师，而且年纪已经快八十了，德高望重，影响力很大。
这是一座三进三出大院，虽然看上去，有些旧，却也是青堂瓦舍，刘觉明小心翼翼地上前，敲了门，没有多少时间，县学教谕张谦就缓缓地靠着拐杖迎接出来。
“知县大人到，有失远迎了。”
“不敢，张大人教学全县，教化有功，本县素是景仰，新年前特来拜见，也好受些教诲。”方信笑地说着。
这人，关系到本县士子的舆论，还是怠慢不得。
进了门，发觉房间中适当，既不奢侈，也不清寒，方信就非常满意，这等人其实最好打交道了，当下就觉得十分舒服。
“怎敢怎敢，老朽不过是秀才出身，哪敢当得榜眼公如此？”
“张大人是有德之人，有何不敢？”
两人拱手行礼，分了主客，坐了下来，再说了片刻。“城外六十卖炭翁，伐薪烧炭南山中。满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。”张谦用低沉的嗓音，念了出来：“当日大人所作这诗，忧国忧民之心大有，老朽就知道本县会有一个好父母官，幸哉，幸哉，老朽年老体虚，却未必见得到了。”
张谦七十六岁的人，在这个时代已经算是高寿，早就应该退了，只是本县实在贫穷，因此少有举子愿意来当县学教谕，才不得不挂着，其实一般已经不上差了。
方信就拱手说着：“本县这次来，实是有事和张大人商量。”
“哦，知县大人请说。”
“本县查看了县学，当真是年久失修，本县甚是感慨。明年，春忙后，是不是就修一修？”方信盯着他，说着。
“哦，大人有此心，真是全县读书人之幸啊！”张谦顿时眼前一亮。
这人其实的确是爱才好文之人，据说前些年，多次接济教导贫困士子，前些日子受了五十两银子，也是因为年老了，不得不为子孙计，这也是人之常情。
现在一听这话，顿时就心动了，想了想，问着：“县衙银钱向来不足，这个？”
“张大人放心，这本县自会筹集，不会向百姓取一分一钱，这事既然本县说了，就自然不必担心银子，只是，还望张大人，老先生，主持才是。”方信说着。
“大人要修学舍，实是教化大事，老朽代全县学士谢了，只是，老朽的确老了，怕无能为力了。”
“老大人德高望重，非先生出面不可啊，至于具体事情，自然无需老大人亲自去作，不知老大人可有得力子侄？由他做来就是，而且，请恕本县冒昧，老大人年老，这教谕的位置，也可和本县说说，事先安排几分。”方信就如此说着。
虽然任命县学教谕，是府学正批准，省学政备案的事情，但是县令在其中实是最关键，一般推荐上去，不会被拒绝。
张谦更是眼前一亮，这等于是给他一个官位，想了想，虽然眼神黯淡几分，却还是笑地说：“老朽有一弟子，却是潘正凡，十年前就中了秀才，可惜一直没有中举，但是人品厚着，可以一用。”
却没有把自己儿子推荐上去，方信知道，他的次子已中了秀才了。
“既然如此，那就由老大人的意思，新年过去，就先由他补上从九品教导，先替老先生主持这学院之事，待学院建成，有些功绩，也可升迁。”方信就断然说着。
“那我就替此子多谢大人了。”张谦露出几分笑容：“此子就在本村，待我唤人过来。”
下面的气氛，就客气了许多，方信见他精神还好，就问些经典上的问题，张谦这人，真正是读书人，一说到这个，开始时还好，说了一段，就被吸引，立刻全神贯注，时不时论起经来了。
等说着说着，就说到书法上，当下，张谦就要见识一下榜眼公的书法，留着家传宝墨。
方信也毫不推迟，就想写些春联，却听见张谦说：“大人如果肯的话，就把那首诗写了下来罢，也让后世子孙知道仁人之风。”
当下取出珍藏的上等卷轴之纸来，展开，方信上前，站在案前，磨着墨，片刻之后，神完气足，右手执笔，蘸了墨，就写了上去，以腕运笔，笔势如龙蛇，精气凝转折，顿时就把全诗写就。
最后，又写上“从江府李睿”