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十二点为止的课程结束，学生陆陆续续出来，电梯前面马上挤满人。有些人在回去以前到柜台去交代几句，通常晴美会在铃声响后多留五分钟。
这里的学生七成是女性，一半以上是中年主妇。大部份是儿女长大了，有钱有闲的女性。其他是所谓学习家事的单身女性，课不多的文科大学生也不少。
等电梯的人影稀少下来，不见有人前来询问时，晴美摆出「现在中午休息」的告示牌。她把手头的现款锁进抽屉，准备去吃午餐时，一名三十五六岁穿和服的妇人从电梯里走出来。
「有甚么事吗？」晴美问。那位看来有点胆怯不安的妇人说：「我……我的登记号码是五三四，大町老师叫我来这里……」
「啊，老师已经在教室里等著了！」
「是吗？谢谢你。」
真怪！晴美望著她的背影在想。刚才大町老师明明说不是这里的学生。晴美打开放登记卡的橱柜，从中抽出第五三四号。
「Ｎｏ ５３４／ 本弥生／三十四岁／主妇……」
好像是常见的家庭主妇。除了大町的烹饪教室，同时报名了插花班。
「算啦！」晴美耸耸肩，把卡片归原位。也许突然有甚么急事想请教大町吧！
「对了，所长在等我！」晴美拿起皮包直冲五十楼的「彩虹」。竹森幸子坐在窗边眺望下面的景色。
「对不起，来迟了！」
「没关系。发生甚么事？」幸子微笑。
晴美叫了午餐后，把大町的女客描述一遍。
「 本女士？」幸子眉心一皱。「她是……你知道有个名叫 本雅实的作家吧！
就是他的太太！」
「真的？」晴美大吃一惊。 本雅实的名声并不显赫，却是薄有名气的纯文学作家，像晴美这样不太看书的年轻女性也略有所闻。
「外表很朴素，但很知性的样子……」
「是啊。从前我曾邀请她的丈夫当讲师，那时他们夫妇一起来。后来参观了一些课程，她就说也要报名了。」
「作家的太太不易为咧！」
「我想是吧！当时， 本先生的脸色不太好看，似乎不喜欢自己的太太抛头露面。我还记得 本太太坚持说她要「出来外边看看」甚么的。」
「我可不能胜任这种职务！」晴美笑道。
「你要照顾刑警先生，大概也不容易吧！」
「嗯。我想可以跟照顾作家的分胜负！」
「他不是个好哥哥吗？」
「不，烦死人了……」晴美的语气像是有个调皮儿子的母亲。「所长，前天真对不起，家兄的表现令你厌烦吧！」
「不会呀！我愉快呢！」幸子笑盈盈地说。「你的哥哥是个绅士！」
「他有女性恐惧症，虽然无恶意……我想，他再也不敢那样厚脸皮了！」
这时片山一定在打喷嚏啦！晴美想。
午餐来了，她们开始用餐。
「乞嗤！」片山打了个好大的喷嚏。「是不是感冒了？抑或晴美那家伙在讲我的坏话……」
片山带著福尔摩斯坐在警车里，前往Ｓ公寓的途中。
「片山兄！」开车的警官说。「那猫是你的伙伴？」
「是的。把它放在身边可以聊天解闷。有时突然会提醒我一句。换句话说，它是不说话的华生！」
福尔摩斯喵一声提出抗议，像是表示「华生」与我何关？片山向它打个眼色，意思是：「我就是名探华生！」
「到了！」
「谢谢你。走吧，福尔摩斯！」
他们走下警车，走进Ｓ公寓的大堂。传达室的警卫向他致意。他是片山第一次来访时遇到的警卫。
「我想录取口供。」片山走近窗口。「我会在里面待一段时候。有没有人来过一一零四？」
「没有。有的话一定马上通知你！」
「前天晚上，若是你在这里就好了。」片山摇摇头。「那叫野田的警卫，好像时常离开工作岗位的样子！」
年轻的警卫不觉惊讶，只是叹息。
「你叫甚么名字？」
「江口。」
「你时常跟野田轮班？」
「是的。其实我比较年轻，应该由我巡夜班才对，但野田说夜班的奖金较多，坚持上夜班……他是前辈嘛！」
「我想，金崎凉子被杀之前曾经来求救。可是那个野田，那时好像是在附近的烤鸡店喝酒哪！」
江口有点难启口的样子。「是吗？有时我跟他换班，已经嗅到酒味。又不忍心向上司报告。野田的太太一直因病住院，他为了多赚两分钱而做夜班。这样一来，被革职都有份！」
「起初他坚持说一直待在这儿，当地警署的刑警去取口供，问到那间烤钨店，这才揭盅的。」
「我也包庇了野田喝酒的事实，罪过！这份工的确不容私人感情存在。我自觉也有责任。她是个好女孩啊……」
片山坐电梯上十一楼时，觉得像江口这么认真的人应该做警官，总比自己这种怕血症的人强得多……
他拿钥匙打开一一零四号室的门进去。一切依旧，只是主人不在了。片山想起凉子曾用斩钉截铁的语气表示：「我要一直住到晓得杀姐凶手是谁为止。」可是，凉子本身也遭毒手了。
片山走进凉子的房间。二十多平方米大的西式房间，铺上明朗的灯色地毡，摆著书桌、床、衣橱、化妆台、装饰箱等等主要家具，充满十七岁的青春感，使这间公寓顿时明亮起来。
向这幢公寓的住客录取口供以前，片山决定先检查这里。顺序检查了书桌、衣橱和装饰箱。福尔摩斯钻进床底，也很忙碌的在地毡四周搔挠。
忙了一个多小时，最终一无所得。唯一晓得的是凉子把房子收拾得异常整齐，抽屉和衣橱里没有一件多余的废物。通常一名十七岁的少女，总会收藏一两张歌影星偶像的照片或图片吧！但她没有。有点不可思议。连日记簿、信件、卡片类也找不到。
一名高中生，难道连一封信都没有？片山重新巡视房间。也许有人把她的私人物件拿走了。为甚么？这里闻不出一位少女生活的气味……
片山留下还在窥探装饰箱的福尔摩斯出到客厅。坐在沙发上回想凉子说过的话。
那是个倔强而富有奇异魅力的少女。
突然间，片山又被一股奇妙的感觉捉住。那是甚么？前晚回到自己的公寓时，那种焦虑的感觉重新涌现。
「那是甚么？」他喃喃自语。是否跟她的谈话有关？还是跟那个两度发生命案的卧室有关？片山闭上眼睛，回想那天跟凉子一起踏足进来开始的每一句对话。
如此闭目思考，使他察觉不到背后有人走近。突然迎头一击，片山察觉时已经是失去知觉的时候……
「令兄喜不喜欢画？」竹森幸子边啜咖啡边问。
「他呀！他不是艺术型的人。有甚么事吗？」
「不。他请我吃饭，我有点过意不去。刚好我有事，想去参加朋友的画展，所以……」
晴美讶异极了。幸子一反常态的说话吞吞吐吐，而且羞赧的垂下眼睛。难道所长对哥哥……
「哦。是这样的。」晴美漫不经心地说：「家兄正在承办目黑的公寓命案，进了专案总部，忙碌起来时，一连二十天都无法休息的。」
「哦，那真辛苦。」幸子显得十分气馁。晴美慌忙说道：「不过途中也可以休息的。我会转告家兄！」
「也好。但他工作疲倦，不必勉强他。」
「我晓得。」晴美想，所长真的会喜欢哥哥吗？只是世事难测……
「公寓命案……」幸子说。「是不是高中女生被杀的案子？」
「是的。」晴美不曾告诉幸子，那个报名全部课程的奇女子用的是两年前被杀女性的名字，以及她与这次命案的关系，包括晴美本身是尸体发现者等等。
「这么年轻，真可惜。」幸子摇头叹息。「我从报章的标题读到，她的姐姐也是在同一个地方被杀的？」
「是的。事情尚未解决，据说有可能是同一个凶手干的。」
「令兄辛苦啦。这是危险的职业。」
「没问题的。他很胆小，一有危险就会跑掉！」晴美口不留情。「快要一点钟了。咱们走吧！」
回到四十八楼，发现还有时间、晴美打算给大町和 本弥生端茶。虽然大町说不须要，倒了茶也没有甚么不好。说实话，听说那是 本雅实的太太，晴美很想再看她一次。于是用盘子盛了两杯茶，拿去烹饪教室。正想伸手敲门，突然停止。她听到呻吟声。扭一扭门把，从里头上了锁。
晴美把盘子摆在一边，从走廊拿过一张休憩用的凳子，放在门前，小心翼翼平衡身体站上去。大门上端乃是透明玻璃。晴美探头一望教室内部，吓得楞住。
教室里面有一张参观者用的长椅。长椅上面，大町和 本弥生正在相拥。 本的和服裙摆大开，大腿裸露在外。刚才的呻吟声是 本抑制不住的喘息声。
晴美从凳子慢慢爬下来，拚命镇压受到冲击的胸口──到底成何体统？曾经听说过大町是个花花公子，竟然在光天化日之下，而且在教室里干丑事！
「干嘛不去酒店？」晴美气忿忿地回到柜台。大町说他有「特别的事」要教 本而把她叫出来的吧！假如他们一开始就存心幽会，一定不会选择这里。肯定大町是用不引起她疑心的话叫她来教室，然后用甜言蜜语引诱她……
但是 本弥生当然不会完全不预知。刚才她那副胆怯不安的神态，显示她多少期待接受诱惑。又不是小孩子，而且她的反应不像是被「强暴」。
晴美决定从此不再端茶给那样的色狼讲师！
舐著乾燥的舌头，片山终于回复意识。
「啊……好痛！」
他用手压著后脑。八成肿成瘤了。从地上坐起来时，发现福尔摩斯冷淡地仰首瞻望他。
「喂！干嘛不告诉我有可疑人物在？」片山不由怨声载道。福尔摩斯拧头过去，表示这个好少理。
「唉！我记得上了锁的呀！」
片山看看表。晕了十五分钟以上。他摇摇晃晃的站起来环视室内。好像没有特别凌乱的样子。
「福尔摩斯！那个家伙来干甚么？」
听片山一说，福尔摩斯慢步跑进凉子的房间。片山跟进去。没有甚么特别移动过。福尔摩斯用前肢去拉衣橱下面的抽屉。
「那不是放内衣裤的抽屉吗？」
片山蹲下身去拉开抽屉，不由目瞪口呆──空的！其他抽屉全都拉开。不错，那个抽屉是放胸衣和内衣裤的。把自己击晕的家伙，仅仅为了偷走这些？还是里面另有乾坤？若是那样，大可偷走另外隐藏之物即可……单是偷内衣裤的小偷，何必把人故意击晕才偷？而且闯进发生过命案的房间，似乎匪夷所思。难道目的就是凉子的内衣裤？片山记不起有甚么特别的东西好偷，只有不解地拚命拧头。
「福尔摩斯，到底……」
片山突然住口。但见福尔摩斯从床底下慢慢吞吞地爬出来，嘴里衔著一件像白绳子似的物体。
「那是甚么？」片山瞪大眼睛，拎起福尔摩斯衔著的物件──一件毫不出奇的内衣。
正当他目不转睛地盯著那件内衣时，背后突然传来男声：「不准动！」
回头看，一个身高一八零公分的大个子挺立在后。不仅高大，而且肩宽胸厚，肌肉隆起。乍看之下，彷如穿西装打领带的拳击手，枪口直瞄片山。
「第二章：死期 2」
「你是谁？」片山说。
「你又是谁？」大个子说。
二人同时答道：「我是警探！」
预料之外的二部合唱，一瞬间他们面面相觑。二人同时探身向前，彼此的距离缩至二公分左右。
「给我看证明！」
这次不成合唱，几近赋格曲。他们出示警察证给对方看。
「失敬了！」大个子收起手枪搔头。「原来是总署的片山兄！我是目黑警署的石津！」
见到对方的警察证，片山也大吃一惊。对方紧绷的脸有点脏兮兮的，不过二十五岁，比自己小，顿时轻松下来。
「石津君，请指教！」片山摆起前辈的架子。「你是专案小组派来办这件案子的吧！」
「是。上面叫我来向你多多请教！」
「哦？那么，刚才殴击我的不是你罗！」
「甚么？」
片山望著傻乎乎的石津，心想若是他出手，恐怕自己的后脑不止长瘤那么简单。
「算啦。先去巡回录取口供如何？」
「奉陪！」石津窃笑。「不过，你手里拿的是……」
「啊，对了！」片山看看手上的内衣。「真头痛。究竟这是怎么回事，福尔摩斯？」
石津这才发现坐在片山脚边的福尔摩斯的存在。
「哇！」石津尖叫一声，整个人跳起来。接下去的瞬间，那个巨大的躯体以无法相信的速度冲到客厅沙发背后。
「怎么回事？」片山呆若木鸡似的站著问道。
「那……那只猫……」石津的脸从沙发边上探出来，声音颤抖。
「他叫福尔摩斯。我的猫。是我不可缺的伙伴！」片山说。「你是不是怕猫？」
「是……是的……」
「那真麻烦。不过请你忍耐。我是不可一日无此君，否则甚么也办不成！」
「呀……」石津苦著脸从暗处走出来。片山顺手把内衣放进上衣口袋，对福尔摩斯说：「喂！请别太接近这位石津仁兄哦！」
福尔摩斯摆出一副与我何关的脸孔，走出凉子的房间往玄关去。石津慌忙后退两三公尺。
「干嘛怕成这个样子？」片山问那个脸色苍白的大个子。「有甚么原因吗？」
「嗯。我小时候看过一部鬼猫电影，吓昏了。自此以来，一见到猫就全身发抖……」
人不可貌相。片山想。
「咱们走吧！」片山说。「相信你已知道，两年前，这里也发生过命案。」
「我听说过。就是这次被害者的胞姐。」
「是的。那宗命案迄今尚未解决。我认为两宗命案是同一名凶手，即使不是也有密切关连。所以调查此案的同时，也得调查两年前的命案，说不定有新发现。」
出到走廊，片山锁好门。拿出记事簿说：「我们先去隔壁，一一零三的土井。」
一一零三号室的门涂上鲜红色，片山担心会被人误认为是消防局。一按门铃，里面传来音乐铃声。
「哪一位呀？」一阵子才有女声回应。
「警方人员！」
门开了细缝，上了链子。女人探出一双提防的眼。
「有甚么事？」
「有关隔壁发生的命案，有点事想请教……」片山出示警察证之后说道。女人叹一口气，关了门，再卡嚓卡嚓的把链子拆开。
一名四十前后、满身风尘味的女人站在门口。染成红色的头发，以及过浓的化妆使她愈发显得苍老。身披红睡褛，显明还不是她该起床的时间。
「你是土井绢子小姐吧？」
「是啊。关于命案我一概不知，可以了吧！」
「两年前她的胞姐被杀时，你不是见到一个可能是凶手的男子吗？」
「有这回事？」
「调查书上这样写明的。」
「那就算是吧！」女人不耐烦地说。「已经可以了么？请你走吧，我忙得很……」
那时，房子里传来粗犷的男声：「谁？是不是强迫推销？」
片山瞪眼望，见一名六十左右、秃头突腹又赤脸的男人，穿著衬衣内裤跑出来。
土井绢子耸耸肩道：「他们是刑警哪！」
男人顿时慌张失措的样子。「对不起！」然后缩回屋里。
「他是你的先生？」
「不，我还没结婚哪。只是「朋友」……」土井绢子见相好被识穿，态度一百八十度改变，亲切地说：「请进来坐坐吧！他要回去啦。哟，谁家�