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说到底，王处回作为一个文臣是不愿意开战的。
而孟昶更是没这个勇气。
虽然合约的内容孟昶也觉得过分，如此丧权辱国的城下之盟如果答应，以后孟蜀在天策面前还如何抬得起头来？
可眼见张迈连契丹都打败了，而银城那边更是败得十分难看，在这样的军威面前，孟昶又如何直得起腰杆子？
他们商量了两日两夜，主将半数请战，半数请和，孟昶本身不愿意开战，只是开不了那个口，最后还是询问王处回，王处回道：“如今局势危急，臣夙夜沉思，觉得有三策可择。”
孟昶忙问哪三策。
王处回道：“最无惊险之策，便是依了张迈。”
此言一出，好几个将领都忍不住咆哮起来，孟昶也是默然，他何尝不晓得张迈的要求听起来虽然过分，却是孟蜀政权当下还可以承受的，百万白银百万绢，听起来数额巨大，但分摊成十年，一年也就十万白银十万绢，丝路开通之后，巴蜀地区经济迅速抬头，如今要筹措出这笔数目并不为难。至于二十万石粮草，凤州这边的存粮已可支付相当一部分了，若是不足，料来交涉一下问题也不大。至于凤州，此地位于秦岭之北、渭水之难，蜀军若是打算撤退，这凤州还守得住么？是打了败仗输给天策唐军，还是直接割给天策唐军，区别仅在于丢脸的方式而已。
其实最令人难接受的，还是称臣。孟昶纵然害怕，毕竟还想要保有最后的一点颜面。
孟昶便又问其它策略，王处回道：“又有惊险之策，便是北联契丹、东联石晋，吞并坚守，继续牵制天策。”
诸将一听，倒有一半反对，都认为以眼前局势，继续联合契丹石晋也未必有用，万一激怒了张迈导致兵锋南向，那时可就是灭国之祸了。
孟昶默然，又问第三策，王处回道：“第三策乃是中庸之策，那便是以寒冬为由，暂且罢兵，罢兵之后我主径回成都，锁关隘，封山口，从此不再理会中原争霸，我们巴蜀有山川之险，只求自保的话，料天策也奈何不了我们。”
他这个说法，其实等同于要放弃凤州了。只是没有正式向张迈称臣而已。
若是鲁嘉陵在此，听到这个主意定要冷笑不已——这算什么中庸之策，分明是乌龟之策！
但孟昶等听了却都有意了，就是诸将也觉得此计可行，当晚又商量了一些细节，就打算不理曹延恭。不料就在这时，忽然南方传来消息，说有一支吐蕃的军队打着天策旗号，翻雪山走小路，已经开到成州附近！同时又有一支吐蕃人马威胁剑阁了！
消息传出，汉中、成都都产生了极大的震动！这时孟昶统兵在外，张迈若是派出一支奇兵——哪怕人数不多，一旦进入川西平原，人心浮动起来，造成的后果只怕不可预测！
陇西与川西之间，本有古道可通，大部队要过去不容易，但小部队逼近却有可能。有将领惊道：“张迈好狡猾！他派了曹延恭来这里是有奸谋的，分明是要拖住我们！这时竟然派了骑兵去偷袭剑阁！他哪里是要凤州！分明是要汉中、成都！他是要灭我蜀国了！”
银城战败还只是边角，但成州有事，汉中则危，剑阁有警，则成都动荡，哪怕帐中诸将都觉得天策的大军现在就已经威胁成都的可能性不大，但哪怕只是百分之一的可能，孟昶也经受不起，他一听吓得面无人色，急道：“回去！回去！”
王处回道：“那曹延恭那边……”
“给他，给他！”孟昶道：“我蜀富可敌国，十万绢银我还出得起！回去，回去！”
他避重就轻，但王处回的脸却涨成了猪油一般颜色，知道这位少主皇帝是默认了要向张迈称臣了。
自古巴蜀的割据政权，向强者称臣的例子非止一起，孟昶这样的选择也不算破天荒。
只是想起此次一旦败回称臣，就算张迈派出去威胁成州剑阁的只是虚兵，但往后巴蜀的臣民会怎么样看待孟氏政权？巴蜀的军队会如何看待这个皇帝？
若是失去了军心民心，以后天策再派遣大军威临汉中时，孟蜀还能有决心去守卫么？
王处回心中暗叹一声，忽然间心念一转，隐隐冒出一个念头来：“天下者，非一人之天下，巴蜀本属华夏一隅，若是孟氏不能守土……”
中国大一统的思想种子，散布在所有中国士大夫的心灵深处，乱世时他们还可能会为了各自的利益拥护各自的主子，但一旦有希望一统天下的人物出现，所有人的忠心便会如铁趋磁，指向中央了！
毕竟他们不仅是蜀人，而且更是唐人！
“大势……”王处回望向西北，思考着这个天下的走向，同时也思考起王家子孙的将来……
（未完待续）
第二零五章 宗教与贸易
环马高地一战天策唐军的胜利，令长安方面由咄咄逼人的攻势一转眼改为守势，就在剑阁西北出现吐蕃骑兵后不久，孟昶便仓皇撤回成都，安审琦接到命令之后渡过渭河，天策唐军几乎兵不血刃地就接收了孟蜀在关中西部的渭南领地，收取了凤州。更令安审琦惊喜的是，孟昶竟然没有将带不走的存粮烧掉，安审琦一下子也未能清点清楚，但总数当在十万石以上，这下子安审琦部几乎就可以就地而食了。
秦州方面收到消息之后，慕容春华笑道：“听说那个孟昶本来也是有一些雄心壮志的，现在怎么变得这样听话。”
张迈笑道：“未经历过风雨的雄心壮志最是脆弱，一遇挫折马上就会倒向另外一个极端了。”
范质在旁道：“孟昶是被我们的军威吓破了胆，但交涉之道，需要张弛有节，如今他们服软，我们也该给他们一个下台阶，不如我们且安抚他们一下，稍稍恢复与孟蜀的交谊。若明年能重新开通兰州与巴蜀之间的商道，对我们来说是极有好处的。”
张迈这时也接到了郑渭的书信，知道政枢与蜀商之间有了暗中协议，便答应了，让范质代自己草拟一封给孟昶的书信。又向吐蕃传话，勒令他们不得侵犯汉中、川西——这勒令明着是向吐蕃诸族发出，以酬孟昶的退让，其实为的却是收取两川百姓的民心。
本来惴惴不安的蜀地军民听到消息果然心里都安定了下来。
自此天策唐军控制了秦岭北麓的西线，直接威胁长安。全军上下都跃跃欲试，连安审琦都想着要连冬围攻长安城了。
就在这时张迈却向诸主要将领传下命令，要他们在顾及士兵士气的情况下，“准备过冬”。
“这一回……是真过冬了。”张迈悠然道。
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就在凉兰巴蜀转入宁定的同时，长安方面却愈加的不安了，原来西北方面竟传来了一个比环马高地契丹战败的消息更大的噩耗——据说，耶律德光的大纛忽然北移了！
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这时已经回到夏州城的李彝殷更发现：不但耶律德光，甚至连耶律朔古也有北退的倾向！
定难军诸将赶紧聚集，现在天策的两大步骑精锐都遭受了重创，契丹在朔方、套南也不是站不住脚，为什么却在这个时候忽然准备撤退？
这种撤退，是真撤退，还是假装撤退的陷阱？
党项的几个元老都倾向于这是契丹的一个陷阱，但李彝殷却认定契丹是真的撤退。
“契丹会撤退，是张元帅不久前才给过我的一个预言，虽然我不大明白他为什么如此有把握，但他既然会作出这样的一个预言，绝对不会事出无因。眼下我们仍然是天策的一个屏障，”李彝殷说道：“我找不到张元帅将我们往火坑里头推的理由来。”
李彝秀道：“那么，我们要听张元帅的话，连冬追击了？”
诸元老一起惊道：“不可不可~！那样太危险了！”
李彝殷沉吟道：“如果真的打追击战，确实危险。但如果情况真如张元帅所说，契丹会弃套南、朔方，那我们不追又实在可惜。”当下传令，命李彝秀率三千骑兵出击，自己率领五千骑兵为后，进行试探性的攻击。
如今已是严冬，在这个季节，哪怕不是打仗，只是骑马出城去硬抗那可怕的西北寒风，也必须是党项一族中的精锐不可。
“如果契丹反击强劲就退却，如果契丹反击软弱，那就进攻。”
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长安城内，关于契丹的消息是越来越坏，桑维翰派了人追上耶律屋质去质问契丹为什么不守盟约，谁知道耶律屋质不知道为什么，在出了长安城后不远，就因为北面来了一个耶律德光的使者，两人耳语了几句后耶律屋质脸色大变，当下就快马加鞭日夜不休地赶回去，以至于桑维翰的人竟然赶不上。
“什么！”石敬瑭的脸上，不知道是失望还是愤怒。
耶律屋质才刚刚回去，双方的盟约言犹在耳，怎么契丹就背信弃义了？石敬瑭知道，契丹肯定是出事了！
桑维翰道：“陛下息怒，陛下息怒，契丹虽是胡虏，但耶律德光不是蠢才，应该不至于这边才答应我们，那边就干出祸害同盟的事情。天策若再坐大，对他们契丹来说也不是什么好事。”
石敬瑭怒道：“那你来告诉我，契丹那边是怎么回事！”
“这、这……”桑维翰答不上来，他也觉得契丹不应该会在这个时候出尔反尔，然而事实胜于雄辩，现在唯一的解释就是：耶律德光是不是遇到了什么比甘陕大局更大的事情了？
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刘知远的大营之中，一个和尚带着微笑，站在一旁。
当日远袭秦州之后，刘知远功败垂成，凭心而论，他抛下大军自己去偷袭秦州，从事后成败而论，确实堪为他人诟病，但主将者有时候行事也不能太过拘泥，当年曹操与袁绍决战事，就曾率领五千精锐偷袭敌后，只不过曹操当初成功了，而刘知远失败了而已。
此事之后，刘知远不恨张迈、郭威，却恨孟昶不能作为自己的强援。他这几日回想之前种种迹象，越想越觉得自己的预料没错，只恨孟昶不肯为援，以至坐失良机罢了。
等回到大营，虽然主力军在慕容彦超的主持下大营幸保不失，但石敬瑭对他的信任却降到了最低点，眼下石敬瑭不撤换他，那只是为了不犯“阵前易将”的大忌！
就在昨日，当契丹忽然有大变动的消息传来之际，一个和尚秘密来到了刘知远的大营。
“你是说……”刘知远瞪着和尚：“契丹北退，都在张元帅预计之中？”
和尚微微一笑：“是。”
刘知远瞳孔收缩了一下，道：“这么说，这一切都是张迈布的局了。只是我不明白，你今天到这里来，为的是什么！”
和尚道：“贫僧于军国大事，所知不多，此来是转达元帅的一句话：希望刘大将军，还能记得当初的约定。”
刘知远也看得出这个和尚在天策军中地位不高，所以也就没有继续追问，只是向后倚着靠椅，猛地望向北方，喃喃道：“错了……错了……我们都猜错了！难道……杨易不在关陇……他在那边？”
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花开两朵，各表一枝，不说已经进入寒冬的关中地区，却说当今年天气才渐渐转凉时，漠北与西域之间的通道却正处于繁忙季节。
这种夏季才过、秋季方兴时，野草正盛，马群正肥，当此之际，最适合赶路。
尽管西域、漠北处于两个政权的统治之下，但这并不能妨碍商人的步伐。漠北产皮毛，也产马，西域的马种品种较优，漠北之马则以量取胜，所以两地同是产马，却还有交易的空间，且西域则产有各种奇珍异宝——这些是漠北贵族酋长们所需要的，更别说自天策政权勃兴以来，龟兹、疏勒等地棉纺织业大盛，棉纺衣物的价格大大降低，以此与漠北的皮毛作为交易，也是大宗的交易货物之一。
除了西域、漠北本身的交易，还有来自东北地区与西域的交易。东北地区的出产可比漠北更加丰富，那里有海产品，有良木，有补药中的极品——人参，有珍珠中的极品——东珠，而来自印度的珊瑚，来自天方的绒毯等等，则是东北豪酋们的最爱。
本来东北地区与西域地区的交易，可以透过中原的商队进行，但通过中原的中间商成本甚大，于是漠北地区就有精明的回纥人打通层层关节，贿赂了漠北道路上的大小诸族，用马队将东北地区的货物直接运往小金山。
漠北大小诸族无论是族民还是酋长，其实也很需要这些商品，沿途诸族大多合作，不少酋长甚至还暗中参与了这种买卖。
而小金山那边，杨易奉行张迈的政略，从一开始就没准备截断漠北与西域之间的民间交往，只要不是铜铁之类的战略物资一律放行，且商旅一旦过了小金山，缴纳了一定数量的，便可以得到在天山北路通行的凭证，到了碎叶若再缴一笔钱，就可以南下进入宁远，或者在轮台缴纳一笔钱，就可以通行安西了。
天策政权下的这种管理，比起在漠北要贿赂沿途的大小诸族，无论时间成本、人力成本还是金钱成本都要低得多，更别说安全性了，这些都让到过这里的商人暗中感叹，希望漠北也能建立这样的秩序才好。
在这样的利益驱使下，只要不是天策大唐与契丹之间正在发生大规模的战斗，便会有一拨接一拨的马队行走于西域与漠北之间，哪怕甘陕地面上四国混战的乱局，也没影响到漠北的这一拨商旅潜流。
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回纥商人的行动，除了给漠北带来货物以外，还带来了文化与宗教。
汉地的文化，比如儒家、道家，乃至汉传佛教，其实不是没有传入过漠北，但是中原地区生活较为安逸舒服，在这里酝酿出来的文化与宗教，无论是儒家的优雅自律，道家的闲暇安逸，还是禅宗的思维辩证，都与生活艰辛的漠北格格不入，这里的牧民，他们需要的是另外一种安慰，所以无论汉传文化中的儒释道，传入漠北之后都很难站稳脚跟。
倒是吐蕃高原上，其民众生活的艰辛程度与漠北牧民差相仿佛，在这样的基础上酝酿出来的蕃传佛教，虽然比之汉传佛教多了许多神秘乃至迷信的色彩，然而却更加符合漠北牧民们的知识水平与思维模式，因此蕃传佛教一入漠北便大受欢迎，漠北底层牧民们的生活其实要比中原底层农民的生活还艰苦得多，他们很难去欣赏高度发达的唐诗，很难去想象采菊东篱下的隐士生活，对当头棒喝式的禅宗机锋也没兴趣，却很容易与蕃传佛教产生共鸣。
且佛法之在漠北并非无根，从很多年以前漠北牧民就都已经知道佛的存在，有这样的基础，蕃传佛教的教义进入漠北之后，便在不长的时间内产生了相当的影响。甚至就是一些豪酋，还曾不远千里去寻求一些活佛开光过的宝物，甚至派遣子弟去接受活佛的加持。
这些宗教交往，也都与经济贸易混在了一起。
漠北、西域之间的贸易通道，虽然在规模上不能与丝绸之路的主干道相提并论，却也可以视为丝绸之路的一个分支。且这条民间商道也是在天策大唐鼎定安西之后才日发繁荣的。
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这时，正有几支商队从契丹在漠北的军政重地——镇州出发，一路与阻卜等部大打交道，许多部族不仅为他们开了方便之门，甚至还托了他们购买各种西域货物。
这几支商队预计着只要能平安回来，赚个三五倍利润是不在话下的。他们拿着各族大族长的信物，翻过乌山山脉（今杭爱山脉），又走了一程，眼看着离小金山不过五百余里了。
“等走过这五百里，到了小金山，那我们可就发了。”一个商队首脑呵呵笑道，几年之前他还只是一个马夫，因缘巧合之下走了这条商道两个来回，如今就已经拉上了一支上百匹马驼的队伍，就是漠北的各族豪酋，遇上他也客客气气的，因已经走过几次，所以对这一条道那是极熟悉的了。
他的马夫道：“老爷，小金山那边，是唐人的领地了吧，我们虽然有阻卜等部的各族老爷们给的信物，所以这一路走的平安，可到了唐人的地方处，他们会不会抢我们的东西？”
那个回纥商主呸了一声，道：“你懂得什么！到了小金山才更安全。小金山的守将慕容旸，我也是见过的，过了小金山，让他们验过我们未夹带细作，就可以一路平安到轮台。轮台那边的市井，可比镇州繁荣多了，到时候让你小子开开眼界！”
轮台（今乌鲁木齐）在天策军之下虽然日益繁荣，但为时尚短，与疏勒、龟兹、凉州、兰州还是不能比的，可比起镇州来，强的却不是一个档次了。
那个回纥商主忽然想到了什么，道：“小子，过了小金山，你就要叫我张老爷了。”
“张老爷？”
“没错。”那回纥商主道：“你记住，你老爷叫张存仁，这是我的汉名。在唐地做买卖，总要有各种登记，有个汉名顺当得多。还有，你小子也该学学唐言，现如今这世道，若是不懂得唐言，别说生意总归做不大，就是做马夫的，不会说唐言也做不好。”
这三支商队是在乌山西麓遇到后结伴同行，声势甚是不小，整个商队由张存仁等三个大商主为骨架，另外有数十小商贩跟随，此外那些马夫、护卫之类，也大多自己夹带了一些私货，准备到了轮台出售再做点买卖。这三个商主其实也不是这三支商队的大老板，只能说是组织者或者盟主的角色。
说着说着，张存仁忽然望见前方一个山头，一拍大腿道：“不好~！这附近可有个煞星！得小心些。”赶紧让人传话下去，并知会另外两个商主。
那马夫道：“煞星？各族族长都和老爷你有交情，萧国舅也托老爷买珊瑚，还有大唐的将军我们都不怕了，还怕什么煞星。”
“你懂得什么！”张存仁道：“萧国舅是我们的靠山，慕容旸会收我们的关税，各族族长也托我们买卖东西，所以都给面子，但这个煞星，却是一个强盗！一帮马贼！”
“强盗？”
“没错！”张存仁道：“那是这几年忽然冒出来的一个小子，二十岁都还不到的年纪，手段却忒狠辣，纠结了数百号人马，就在这附近，平时游牧，遇到过往商人、部落就下手抢劫，走这条路的商队，没被他盘剥过的。”
“才几百号人马，那怕什么……”
话才落地，便�