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“义军也有投石机和床弩?”
陈武透漏的消息,让这些豪强和马匪势力不由为之一振。刚刚被陈武的话吓到,他们现在迫切需要一点好消息来振奋士气。
“不仅有,数量还不少!”
陈武一副稳坐钓鱼台的样子,让周乃春和曹睿等人多少镇定了下来。他们这才想起,面前这位才是太平郡最早的义军,一手导致了太平郡现今的局面。人家既然不急,必然是因为有信心。
酒桌上的气氛,开始重新缓和起来。
看似一切跟先前差不多,但实际上却大不相同。先将武安的情报抛出来敲打一下这十多家后起势力,再重新给予他们信心。陈武不动声色间,就让他们真正明白了谁才是联军的主人!
到了现在,可以真正的讨论进攻武安了。
先前攻隆山的时候,陈武和善友会选择围三放一,两面一起进攻。这样做一来是因为隆山的城防不像武安这么强大,二来是官军人手不足。两面进攻,可以最大限度的针对这点,让官军士卒疲于应对。
但这次进攻武安,哪怕官军人手充足,陈武仍旧准备采用同样的战术。
甚至,他准备变本加厉的三面一起进攻!
如果只攻一面的话,官军可以利用坚固的城防体系,集中全部兵力跟陈武慢慢消耗。这是封建王朝军队最讨厌、也最残酷的战争类型,就算陈武最后能打赢,主力也不知道要葬送多少,而且一两个月都未必能分出胜负。到那时,帝国的大军早就从西北回来了。
所以,陈武必须要选择出奇兵。
说是三面一起进攻,实际上两面是佯攻,只有一面主攻。但是,通过兵力的调动,另外两面佯攻可以在任意时刻变成真正的进攻,继而欺骗官军,以求在某段城墙上取得突破。
这个战法,陈武曾经想要在鹿山攻城中使用,但最终还是按捺住了。截止到目前为止,义军还从没用过这种手段,官军自然也不会特别戒备。
第一次使用的话,成功率很高!
至于谁先攻城之类的问题,同样也不难,抽签后轮流攻。反正这武安城三天五天是攻不下来的,各家都能轮得到。
攻下武安后的收益,则被陈武不怀好意的提议,等武安城打下来之后再决定。
武安攻城战必然是一场残酷血腥的战斗,这十多家势力,期间少不了要有几家损失殆尽。到时候,没有了手下势力,还敢留在武安张口要好处?
就不怕有命要,没命拿?
对这个提议,王汇方自然是支持的。在两个最强的势力联手坚持下,小刀会、六合门他们纵然有不情愿的,也只能捏着鼻子认了。何况他们也知道,现在攻城八字还没一撇,就算许了成堆的好处,最后也未必能拿到,白白空欢喜一场。
这几个主要的议题商定后,剩下的各种细节和准备事宜就容易多了。
趁机一并敲定后,时间已然用了一个多时辰。
先前众人喝了三轮酒,实际上并没吃多少东西。现在没了心思,饥饿感顿时涌了上来。在王汇方招呼下,纷纷开始放开怀吃喝。
“咦,这是什么?”
周乃春把吃了一半的鲤鱼翻了个,筷子戳破鱼肚子的时候,忽然在里面看到了一截异物,不由惊讶的叫了出来。若不是先前有人逐一验过菜,而且到现在众人也没事,他几乎都以为有人在鱼里下毒了。
“弄出来看看。”
曹睿也有些惊讶,用筷子挑开,将那一截东西夹了出来。
众人好奇的看了过去,打开之后,是一帛丹书。
旁边的孙翊身子侧了过来,可惜只看到六个朱红色的篆体字。只是,他肚子里的那点墨水就连自己的名字都写不全,又如何能看懂两千年前的古文字,顿时抓了瞎。
在场的首领,还是有几个学术造诣颇深的。比如小刀会的会主就曾经考过科举,还有善友会的会主王汇方。尽管对这鱼腹帛书有些奇怪和莫名,他还是凑了上去,一字一句的读了出来。
“太……平……兴……陈……武……王……”
六个字连起来重读一遍,王汇方脸色顿时一变,转头看向了陈武。
他本能的意识到,这帛书是眼前这家伙搞的鬼。
“太平兴,陈武王?”
孙翊还没意识到这点,把王汇方的话重复一遍,表情犹如见了鬼一般。这家伙平素里对鬼神还是颇为迷信的,骤然看到这帛书,心里的震惊犹如翻江倒海。
陈武王!!
不只是他,最先发现鱼腹中书的周乃春也惊疑不定的看着陈武,颤声道:“史书有记载,前朝太祖醉酒出行,曾夜斩白蛇,而后得天下。此鱼腹丹书,莫非……”
“哪有什么鬼神之说,不过无稽之谈!”
赤眉军的头领崇帆瞥了陈武一眼,不以为然的道:“这帛书,分明是鱼烹熟后用手法塞进去的。与其说是天意,倒不如说是某人……”
第127章 篝火狐鸣()
出于顾忌,崇帆最终还是没敢把后面的“装神弄鬼”四个字给说出来。
他的赤眉军虽然有两三千人,可这些人中真正有一定战力的连十分之一都不到,剩下的人也就比流民强点。对比一下陈武,义勇营和太平营同样也三千人,但人人装备堪比官军。真要把陈武激怒了,分分钟就能将他的赤眉军碾碎。
王汇方这时候也完全冷静下来。
他的善友会最擅长的就是装神弄鬼这一套,此时心里已经十分笃定,这是陈武为了给自己抬身价弄出来的把戏,不由冷笑道:“陈将军,这帛书,你怎么说?”
赤眉军之流迫于义军势大,不敢说,但他善友会可没有那么顾忌。
把戏被拆穿,王汇方本以为陈武会有些慌乱,或者推做不知。只要他不承认,王汇方其实拿他没办法。但出乎预料的是,陈武脸上竟似也十分惊讶,将这帛书拿过来看仔细了一遍,不由大怒,将帛书掷到桌上道:“陈某生平最不信的就是鬼神!若事情真为天定,我等努力还有何意义?崇帆头领说的不错,这帛书,只怕是随后被人塞进鱼腹的,为的就是装神弄鬼,其心可诛!”
这出戏,唱的不对啊……
陈武这幅态度,让王汇方和崇帆愕然,搞不懂陈武是故作姿态还是真这么想。而且,这“太平兴、陈武王”,如果不是你自己搞的鬼,难道还能是别人为了抬举你特意弄的?谁这么好心?
相顾了片刻,最后还是王汇方试探道:“陈将军,这帛书果然不是你布置的?”
“自然不是!”
陈武掷地有声的否认,大概是看还有人怀疑,当即道:“这鲤鱼是谁做的?传来一问便知!”
“陈将军所言不错。”
周乃春、曹睿他们纷纷点头附和,好好的鲤鱼,腹中突然出现帛书,内容又是这般。如此奇异之事,不搞清楚真相,实在是饭都难以下咽。
王汇方也想拆穿陈武,于是立即吩咐了下去。
片刻后,一名脸色有些苍白的厨子被带了上来。或许是以为自己做的菜不合众人口味,要被责罚,他看上去很有点忐忑不安。
“你是何人?”
王汇方莫名的看他有点眼熟,忍不住问了出来。
“回王会主,小人名叫刘守辉,是姜香主的人。因为在隆山城酒楼做工,过来后一直帮忙负责咱们善友会的伙食……”
这是什么情况?
在座的所有人半天都说不出一句话。
这做菜的厨子竟然不是陈武安排的,而是善友会自家的人!
尽管在座的这些势力并不清楚,善友会和太平义军的关系实际上已经破裂了,只差一步就到势同水火的程度,但大概也能感觉到,两边的关系其实没有前几天看上去那么亲密无间,现在王汇方的举动更是如此。
这种情况下,善友会没道理要抬太平军一手啊。
王汇方显然也没料到会是这样,愣了几秒,问道:“这鱼中帛书,你可知道是怎么回事?”
“帛书?”
厨子看上去还没明白发生了什么,重复了一遍,这才啰啰嗦嗦的回答起来。尽管听上去有些没头没尾,但有一点是肯定的,这鱼从开始做到上菜,基本都是厨子一人完成,没看到有什么可疑人插手。
至于上菜之后就更不可能了,众目睽睽之下,没人有那个本事。
这下事情就有点稀奇了。
要么是这善友会的厨子在说谎,要么就是这鱼腹帛书果然非人力为之。
王汇方有点忍不住了,但当着这么多人,又不能把这厨子怎么样,只能继续逼问道:“那这鱼呢?鱼又是从何而来?”
其他的粮食和家畜,基本是义军和善友会随军带来的。鱼这种生鲜则不同,只可能是从本地采买的。
几分钟后,给厨子打下手的人也被叫了上来,答道:“回各位将军,这鱼是小人从红水河边上买来的。说来也奇怪,小人买完鱼要给钱,那老渔翁却死活不肯收钱,还嘟囔什么‘老龙’、‘天命’之类的,瞧上去神神叨叨。等小人提着鱼离开,也就走了十几步路,回头再看,那老渔翁居然没了!”
这样说着,似乎是心有余悸,他用袖子擦了擦额头的汗,叹道:“这也亏得是大白天,不然还不把人吓死。”
红水河是寿川附近的一条小河,大军的水源除了寿川的几口井外,几乎全部从红水河取水。不过,红水河的确有河龙王的传说,历史起码得上百年了。寿川村的东头,就有一座年代久远的龙王庙,据说还颇为灵验,平日香火不断。
这下子,十多家势力的首脑们有点坐不住了。
光一个鱼腹帛书也就罢了,结果循着这帛书追查下去,居然连红水河的龙王都查出来了。有几个平日里比较迷信的人,看向陈武的眼神顿时就有点不对了。
“你俩说谎!”
王汇方本想借机给陈武一个难堪,没想到会是这个局面,不由大声呵斥起来。
“小人万万不敢!”
“会主息怒!刘守辉所讲句句属实,句句属实啊!若有半句妄言,保管弥勒佛陀降下灭世天雷,将小人五雷轰顶!”
两人连连叩首赌誓,怎么看都不像是在说假话。
这让王汇方又气又怒。
什么弥勒佛陀,压根就是闻香教传下来的那一套破烂。他自己派人吹嘘出去的,如何不知道真假?但这弥勒佛陀毕竟是自家的立教之基,对方用弥勒佛陀发誓言,王汇方还真不敢不承认。只能冷哼一声,将两人暂且打发了下去。心里却是打定注意,回去后一定要拿下两人好好讯问一番。
然而,一出精彩的戏剧,不会轻易就此结束。
就在两人刚下去,屋内气氛极为古怪的时候,外面有人快步赶了过来,正是陈武的亲兵:“将军,龙王庙那边入夜后一直有异响……很多义军的弟兄们都有点不安。”
龙王庙!
帛书的事还没完,紧接着就出现这个,顿时撩动了屋内众头领的神经。大伙你看看我、我看看你,最后惊疑不定的看向了陈武。
“这还真是巧了……”陈武勉强做出一副镇定的样子,道:“要不,咱们一起过去瞧瞧?”
对陈武的提议,众人并没有异议,于是各自点上护卫,浩浩荡荡足有一两百人,来到了寿川大村东头的龙王庙。
因为天色已晚,夜宿在这里的太平义军士兵本已经准备休息。谁想这龙王庙突然传出奇异声响,有人大着胆子进去过,说是看到龙王像动了一下。大家顿时不敢休息了,纷纷跑远了一些。
空旷的龙王庙前,只留下了两大堆篝火,不时发出噼啪的声响。
然而,众人在这里站了片刻,除了远处隐隐有狐狸叫声外,其他什么也没发生。
被外面的凉风一吹,一众头领酒意消去一些,镇定了许多。见并没有异状,周乃春、曹睿之流也松了口气。说实话,如果这里还有什么鬼神之事出现,那他们接下来真的不知道该如何面对陈武了。
“哪里有什么异响?”
陈武袖手而立,面带不满,责问亲卫道:“大晚上的不休息,这是谁乱传的谣言,乱我军心?”
亲卫也显得有些尴尬,支吾道:“先前明明……”
正说话间,龙王庙附近突然再度响起了飘忽不定的悾悾声。还没等在场的人反应过来,先前只能隐隐耳闻的狐狸叫声,突然清晰了很多,就仿佛一下子近了好几里似的。仔细听上去,那声音俨然就是“陈武王”三个字!
诡异的狐鸣声一连持续了三遍,最后飘然远去,缈缈没了踪影。
在场所有的势力头领,包括他们带来的亲卫们,脸色都变了。回头再看陈武,夜色下,篝火忽明忽暗的火光照在他身上,顿时给人一种神秘莫测的威严。再想想太平义军起家时的情景,一路战无不胜、攻无不克,犹如天佑。
前朝太祖、乾元帝国的开国皇帝,莫不如是。
难不成,眼前这人果然?
面对这接二连三的异状,莫说其他人,就连最擅长装神弄鬼的王汇方,心里都忍不住嘀咕了。
“虽然怪异了一些,但陈某仍旧不信,这世上有鬼神之说。”片刻沉默后,陈武缓缓开口道:“传我命令,今晚之事,义军各部不许谈论,违者军法处置。也请各位不要妄议,以免扰乱军心毕竟武安之战就在眼前。”
“对对,天公将军所言甚是!”
王汇方虽然不清楚陈武为何要约束手下闭口不谈,但这无疑是件好事。他最怕的就是陈武借题发挥,闹的全军人人皆知,然后凭此掌控整个联军大权。现在陈武主动要求大家不提,那自然最好不过。
周乃春等豪强、马匪的头子,见陈武要求,别管心里怎么想,也纷纷应承下来。
然而,这鱼腹帛书和篝火狐鸣的事,却并没像他们预料的那样随着禁令被压下,反而因为目睹之人众多,事情又诡异离奇,在一夜之间爆炸性的传开。
第128章 可一不可再()
“听说了吗?昨天红水河的龙王显灵了!”
“何止听说,我跟你讲,我一个同乡就在义勇营的第七大队。昨天龙王庙出现龙吟的时候,他亲自进去看过。好家伙,龙王的雕像都在闪光!”
“龙王亲自显灵,岂不是说咱们天公将军是真龙天子?”
“这还用问?昨夜的狐仙叫声你没听到吗?陈武王!好几千流民都听见了,做不了假的!”
“你们还不知道吧?篝火狐鸣,那都是后来的事了。先前各位义军统领喝酒的时候,从烹熟的鲤鱼腹中取出了一帛丹书。上面写着六个古字:太平兴,陈武王!常胜军的军主当时就看傻眼了。好好的鱼,肚子里竟然有帛书!”
“啧啧,了不得!这是天命啊!”
“我听人说,那鱼就是红河龙王变得渔翁卖的,说是给真龙天子,所以不敢收钱。买鱼的才走出去十几步,一回头,你们说怎地?那渔翁竟然凭空不见了!要不是龙王,凡人哪有那本事。”
“早上吃饭的时候我们的联队长说,前朝有太祖夜行斩白蛇,今有天公将军鱼腹得帛书,这都是天意显化。太平当兴啊!”
………
寿川的流民,从一大早就集体陷入了异样的躁动。
几乎所有人都在讨论昨夜发生的灵异事件,信誓旦旦的传播着早已经变相的流言,让陈武的形象不知不觉间就被神话。
谎言重复一百遍,就会变成真理。
当周围所有的流民都在说一件事的时候,就算心智再坚定的人,也难免会将信将疑。十三家势力的联军士兵就更不用说了,陈武吃完饭出来巡视的时候,很多人都忍不住用敬畏的眼神看他。
这消息传播的如此之快,是王汇方完全没预料到的。
他不明白的是,有些事如果主动去宣传,效果未必有多好,因为大家都知道你别有用心。可一件事被禁止谈论,在好奇心的驱使下,反而更容易传播。很多人都相信,正是因为流言涉及到内幕和真相,才会被上面禁止的!
陈武故作姿态、要求大家不要传播,实际上反而加速了这个过程。
大半天之后,这件事甚至通过官府安插在流民中的探子,辗转传到了太平郡总督钱伯明的手中。
“太平兴,陈武王?”
武安总督府内的钱伯明,看着案上的这条情报,眉头忍不住拧成一个川字。
一个天公将军还不够,这是要称王了吗?
话说回来,想称王直接自封一个就是了,太平郡现在又没人能奈何得了你,何必搞这么一出鱼腹帛书?明明就是一伙反贼,还硬要给自己脸上贴金,以彰显正统。
“依卑职之见,这只怕又是那贼首陈武弄的一手诡计。”心腹幕僚在旁边进言:“早在贼军还在沂城时,就曾传出贼首要登基称帝。这消息无形之中麻痹了隆山府,最后导致莫国豪轻率出兵,六百官军一夜尽丧。”
“差不多吧,贼首狡猾,肯定另有想法就是了。”钱伯明再次叹了口气,将这件事暂且抛到一边,转而问道:“第二警备旅团重组的事怎么样了?”
这才是他眼下最关心的问题。
反贼称王也好,称帝也好,跟他关系都不大,反正最后都是要剿灭的。自己的职责,就是守住武安城。
第二警备旅团的重组,无疑是守城的关键。
“回总督,有康和的一个联队老兵当骨干,重组的事还算顺利。第二警备旅团,有三个联队已经基本成型,库存的武器盔甲也配发了下去。第四联队还差一些火候,卑职已经在催促军械司作坊了。”
手下的答复,让钱伯明心理踏实了不少。
他想了想,吩咐侍从备马,准备亲自去拜访武安城内的几大世家。虽说早在一周之前,他就已经拜访过一次,并且得到了这些世家的支持和承诺。但这一次,他登门是为了另外一件事。
骑兵!
在夏阳谷折损了六百骑兵后,他手上的机动力量只剩下三百多,太少了。别说袭击太平军、善友会了,就连平定武安、东关府两地此起彼伏的民变和骚乱,都有点疲于奔命。
若是能够从这些贵族世家手中再借来两三百骑兵,情况就不同了。
只希望,这