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到了这个时候,任谁都能感觉到,乾元帝国这艘庞大的破船,似乎有要沉没的迹象了!
几大主要国家的情况都这么差,而且新一轮的战争阴云重新出现,让东大陆的形势越发紧张起来。这种情况下,刚刚摆脱了战争,形势一片大好的松江三郡,反而显得突出了起来。根据松江财政署的统计,今年开年以来,从大青关和清江水道进出口的商队数量、缴纳的赋税总额,比前几年同期平均至少加了两成!
这是一个相当惊人的数字。
另外一边,攻占宁海郡后开发的莺歌海盐场,初步巩固了市场后,进入了产能全面扩充的阶段。产量暴涨的海盐,开始在三郡全境流通。原本占据了市场九成份额的登莱海盐,销量急剧萎缩到了不足三成,而且还在快速下降。
这些被莺歌海盐场夺取的市场和滚滚暴利,无疑全部落入了松江军的手中。
不久后,从库克岛旭川铁矿运来的第一船铁矿石在泉州港靠岸,更是标志着一个全新的开端。不过,作为松江军的核心、三郡的主人,陈武对眼下的情况还远远没有满足。表面的欣欣向荣下,一个隐患依旧还在,没有得到解决。
那就是对旭川铁矿动手之前,袁兴韦曾经向他提过的粮食问题!
虽说旭川铁矿的输送,让松江军减小了对燕云郡的依赖和交易规模,但松江郡不产战马,所以跟大皇子和宋家的交易仍旧不能停止。再加上汉井坊酒的销量超出了所有人的意外,消耗的粮食有增无减,松江三郡库存的粮食正在以更快的速度减少。
当袁兴韦有点沉不住气,再度向陈武发出善意提醒的时候,陈武知道,解决粮食问题的时机到了。
他的目光,落到了东大陆的大陆地图之上。
以这个时代的地图测绘技术,乾元帝国仅仅能做到对自己国土进行大致的测绘,对于邻国就只能用大致的范围来划定了。但有陈武这个穿越者的帮助,一切就不同了。尽管具体到细节上仍旧有很多出入,但在整体形状和各大国家边境、主要城市的分布上,却有了惊人的提升。
或许具体的经纬度和比例尺寸尚需要精确测定,但比起帝国那极其不专业的世界地图,他书房内的这张东大陆地图已经堪称完美!
视线游移,从宁海的泉州港出发,进入了东大洋。
但这一次,他并没有往东北方向的库克岛游移,而是一路向东南方向斜斜延伸出足足数千海里,在东大洋和南洋的交汇点附近停了下来。
这里现在还是一片空白,陈武有意没将它提前标注出来。
这一刻,他拿起笔,在大致方位上画了一个圈。
那个圈的位置,叫做北吕宋岛!
同样是一个大岛,库克群岛的价值跟北吕宋岛比起来简直不值一提。
前者土地贫瘠,人口不多,岛内势力常年战乱,除了旭川铁矿外几乎没有像样的资源。北吕宋可就不同了,它的面积相当于松江郡+宁海郡的总和,比库克岛大了一圈。由于地处热带,土壤肥沃,这里生产的吕宋稻米大都是一年三季!
要知道,根据游戏中玩家们的统计,北吕宋岛仅仅是已经开发出的稻田面积,就已经接近了帝国的产粮大郡松江。而由于北吕宋大部分的稻田都是三季,哪怕当地土人种地毫不用心,单纯依靠肥沃的土壤,仍旧让北吕宋岛有了跟松江郡齐平的粮食产量!
这是何等诱人的一块地盘啊!
更让人眼红的是,统治这里的吕宋公国,是吕宋当地的土人。不仅愚昧不开化,更有着那边常见的懒惰习性。富饶的北吕宋岛,还空余了大片大片的闲置土地。若是开发出所有的潜力,北吕宋岛的可耕种土地起码还要再加三分之一!
甚至,不仅仅是粮食的问题。
除了优质的吕宋大米外,这里还出产大量的热带水果、棕榈,富有多种矿脉,以及天然橡胶!现阶段橡胶虽然没什么大用,可将来随着火器全面出现,进入热兵器时代,甚至推动工业革命,橡胶的用处就毋庸置疑了。
除此外,吕宋岛有至少三座优良的天然深水海港,在整个东大洋和南洋上也有着重要的战略地位。
这块位于大洋之上的飞地,运作的好了,堪称是一块难以想象的宝地。若是能够将它吞下,松江郡等于再添了一个新的松江+宁海的地盘,而且不需要跟帝国的其他势力竞争。本地的六百万土人的人口,更是一笔不菲的劳动力财富当然,如何用鞭子调教他们是一个难题!
游戏中的历史上,这里要等六年之后才会被外来者攻占。
有足够实力对它动手的三国中,帝国没有兴趣和意愿。阿曼王朝的皇帝跟乾元帝国一样,也看不起吕宋岛的土著。而且萨拉丁始终抱着逐鹿中原的念头,一心往北打,没有发展水师。就连在泉州港登陆的军事行动,都要借助安达曼人的力量。
南洋上的安达曼联盟,倒是有足够强的水师力量,而且也知道吕宋岛的存在。
但这个势力也有自己的问题。
它是一个松散的岛屿城邦联盟,内部始终有着纷争,而且陆军实力很渣。吕宋公国虽然腐朽不堪,岛上的土人们也没有什么进取精神和民族、国家的认同感,但毕竟是一个有着六百万人的大势力。再加上完全可以自给自足,安达曼联盟现阶段拿吕宋没办法。
《帝国》中,六年后慢慢攻占了这里的,正是安达曼那些商人。只是那个时候,他们内部矛盾已经在一场战争中得到极大的缓和,有了一致对外的能力。
更远的中、西大陆势力,这个时候正处于太阳王朝跟西大陆诸国战争的末期,同样无暇关注东洋。
这就造成了一个难得的情况,北吕宋岛这样的一座宝地,又落在吕宋公国这样孱弱的土人势力,却始终安稳发展,没有外人来占领!
陈武的长期目标,就是利用这几年宝贵的真空期,慢慢吞下这里,并大力发展海运,将这里彻底跟松江三郡连通、同化成一体。一个富饶的松江郡,就已经成了松江军的起家之基。若是再加上一个北吕宋岛,无数的资源倒流回三郡,陈武将会拥有近乎无尽的战争潜力。
退一万步讲,就算陈武日后在逐鹿中原,甚至跟太阳王朝的战争中彻底失败,一塌糊涂,也可以退回这块大洋上的宝岛。依靠水师和大洋天险防御,在岛上静待时机转变,然后卷土重来!
对着地图出神了良久,陈武这才从激动和对未来的憧憬中回过神来。
想法和战略谋划虽然好,但这件事执行起来实在不算容易。吕宋公国虽然腐朽,好歹也是有六万大军,另外各地的头人也有自己的私军。如果是跟松江郡接壤,那陈武自然不怕,直接两个师团过去推平。然而,北吕宋岛跟泉州港隔着几千海里,一趟往返下来动辄数月时间变幻莫测的大洋才是松江军的最大敌人!
幸好,常年跟帝国做海贸生意的安达曼商人中,有一些曾经不止一次的到访过北吕宋岛,也知道帝国到北吕宋岛的航道。有陈武提供的地图和在上面大致划的一条线,辅以重金招募的安达曼海商导航,宁海水师是有能力征伐北吕宋岛的。
先前在阿曼人承溪港的登陆,以及跨海进攻库克岛的旭川藩,都为这次真正的远洋航行打下了坚定的基础。
具体到一步步的计划,陈武也已经有了想法。
直接进攻北吕宋岛是不可取的,宁海水师现在的实力仍旧有限,一次运送的部队不足以击败吕宋公国。因此,陈武打算让舰队停靠在北吕宋岛附近的延吉安岛上。夺取这里为跳板,等待后续部队登陆,再一次性投放到北吕宋岛上,争取一举击溃吕宋公国的王庭马尼拉!
只要这个腐朽的公国完蛋,剩下的头人们可以逐一击破,在最短的时间内将北吕宋岛纳入松江军的统治。
第370章 买船()
东海郡登莱府,长定军港!
这里是帝国东海水师的驻地,汇集了帝国七成以上的水师主力,同样也是帝国一个重要的深水海港和对外贸易的港口。自从这里兴起之后,泉州港就逐渐衰落,大量的资源、贸易潮水般涌入,让长定港变得异常繁华原本只是一个普通的临海县城,却飞快发展到了拥有整整四十万、堪比等闲郡城的人口!
就连登莱府城,都被长定的辉煌给压住了一头。
带着两名随从,在这繁华异常的长定城中转了一圈后,洛天项不由啧啧感叹。不过,从清江水道进入东海郡、转乘马车一路抵达这里的他,可不是专门来游历或者长见识的,而是担负了一项重要的使命。
替宁海水师拉人牵线!
没错,这位被陈武当成松江军未来外务署长的人才,在松江军攻略宁海时曾经亲自出马招降了宁海水师提督施梁,现在准备重操旧业。而这一次,他的目标是东海水师的副将邓文山。
当然,只是一名水师副将的话,还不值得洛天项亲自出马。毕竟对方在东海水师位高权重,过上三年五年运作一下,未必没有机会当上东海水师的副提督甚至是更进一步。以松江军现在的条件,想要策反收买他很难。
洛天项想见他,只不过是想利用这位副将的交情,转而请到登莱船厂的厂主和东海水师的舰船监造官罢了。
邓文山虽然忙,但在看到了请帖里面夹着的那张一万金的金票后,眼皮跳了跳,顿时就有了时间有人请吃饭还白给金币,上哪找这种好事。虽然知道对方必有所求,但邓文山绝不介意过去坐坐。反正只要自己去了,别管最后是否答应对方的请求,这两万金他都拿得心安理得!
宴请的地点,是在长定城最繁华的出云海酒楼。
虽说只是一个县城,但论及奢华程度,丝毫不亚于富饶天下的松江。甚至因为濒临东大陆最大海港的缘故,这里堪称是东西交汇,各种新鲜物事都有,就连菜式也不缺乏异国风情。对自称海商的洛天项的宴请,邓文山十分满意,而对方请他帮的小忙和事后的额外回报,更让他动心。
仅仅是帮忙引荐两人罢了,对邓文山来说不过举手之劳。
至于说对方的真实身份和见面的用意,邓文山并不关心。在东海舰队,隔三差五会有类似的势力登门办事,对此他已经司空见惯。
两天之后,仍旧是在出云海酒楼,洛天项见到了登莱船厂的厂主付临门,以及东海水师的舰船监造官王大匠。
前者是一个官办船厂的官商,年级约莫四十岁,身上既有股颐指气使的官气,也有股商人的精明。至于王大匠看上去要单纯一些,虽然也有些圆滑世故,但本质上仍旧是军队自拥的船工。
客套之后,三人各自落座,屏风后面的乐工们奏起了悠扬的丝竹声。身着宫装的侍女们分列两排款款而来,让人眼花缭乱的上了无数菜式。仅此一桌,花销就在千金!
类似的场面,付临门经历的多了,只冷眼旁观洛天项的表现,随意品尝一二。每一盘菜,最多只肯夹两筷,绝不多尝。王大匠大概要清苦一些,见洛天项热情的劝让,频频下筷,吃的嘴角流油。
“在下有个疑问。”
酒过三巡,付临门看了看还在大快朵颐的王大匠,将手中筷子横放到杯盘之上,道:“我这个人,做事喜欢讲究一个明明白白。不弄清楚阁下的来意,这顿饭我可吃不下听说,仅仅是请邓文山帮忙引荐,阁下就豪掷了万金?”
说着,他紧紧盯住了洛天项,显然是对洛天项自称的身份起了疑心。
海商都是些什么人?一个个为了挣钱,敢冒险在东大洋上玩命的。仅仅是为了见自己和王大匠面,就不惜花费一万金?
这样的投入,要在自己身上赚多少才能捞回本钱?
而且,他也想不明白同时见王大匠和自己,为的是什么!如果是想走私一些违禁品,又或者想跟东海水师搭上线,难道不应该找邓文山那些人么?
“付厂主多虑了。”
洛天项感觉到了他的疑虑,脸色不变,淡淡道:“我是谁,又或者来自哪里都不重要。今日请厂主和王大匠吃饭,也没有其他要求,不过是想买一批新船罢了。”
“买船?”
付临门心中的惊讶不减反增,正常的做生意的话,遇到大主顾怎么看都应该是自己这个厂主主动请对方吃饭吧?
登莱府附近大小船厂那么多,从来只有厂主到处拉生意的,从没见过想买船还要花钱请船主吃饭的。而且,就算是想买船,跟王大匠又有什么关系?
“对,就是买船!”洛天项笑了笑,道:“只要是能远洋的海船,比如船主手上的那一批,我们都要!”
“这个不难。”
付临门点了点头,道:“咱们做的就是这个生意,只要付了定金、定好款型,随时可以开工制造,保证又快又好。”
“不不不,付船主显然没明白我的意思。”洛天项大有深意的道:“我的主家最近需要跑一趟生意,需要很多海船,而且用的比较急临时赶造有点来不及了,最好是能有成品的新船,钱的事好商量!”
“你的意思是?”
付临门愣了一下,终于明白洛天项打的什么主意了,脸色不由大变。下意识的左右看了看,俯身过来压低声音道:“你疯了吗?我们登莱船厂手上的确有一批成品的新船,但那是前年东海水师下的订单,委托我们建造的战船东海水师的战船,你们也敢接手?”
洛天项丝毫没有为之所动,自信的道:“有何不敢?”
短短四个字,让付临门看到了洛天项背后的底气和所恃。他神情变幻了几次,看了看旁边同样震惊的王大匠,犹豫着重新坐了回来,低声道:“你到底是谁?要这批船又想做什么?”
“我刚才已经说了。”洛天项把刚刚的话重复了一遍:“我是谁、又来自哪里都不重要,仅仅是想以最快的速度买到一批新船罢了。千料以上的战船,一艘五千金。千料以下的,一艘两千金!”
他突然报出了一个价码。
“什么意思?”付临门心中一震,眼珠子滴溜溜的转了起来。
“登莱船厂手上的活,不止东海水师一家吧?若是因为其他单子,又或者船工师傅请假、船厂走水、亦或者用的木料有问题等原因,耽搁了新船下水的进度,也是很正常的吧?”洛天项看了他一眼,用诱惑性的口气道:“再开新船的成本,我们愿意照价赔付……总之,绝不会亏待两位的。”
千料以上的战船,一艘五千金。
千料以下的,一艘两千金!
付临门和王大匠动摇了,眼中明显出现了贪婪和对金钱的渴求。
登莱船厂的生意虽然好,但里面有很强的官方资本,付临门这个厂主能捞的好处有限。王大匠就更不用说了,是东海水师在船厂的监管官员,只有监视权。虽说过年过节的例行孝敬不会少,平日里也能跟着蹭些吃喝,但大钱是没有的。
眼下,只要将一艘千料战船悄悄转给对方,自己就能捞五千金!
就连如何跟东海水师交代的理由,对方都给想好了:工期耽搁了,需要更多时间。
反正对方愿意出制造新船的工本钱,自己只要联手王大匠,想办法安抚住要船的东海水师,拖上一年半载的,就能将这件事完美的糊弄过去!
顶多,将手头上拿到的好处分润出去一些……
看到付临门开始闭目计算自己捞到的好处,洛天项知道对方几乎已经动心了,再推了一把道:“除了船外,我们还要大量雇佣能跑远洋的海员东海水师退役的水兵更好。付厂主在登莱和东海水师中人脉多、路子广,若是能帮忙牵头,每拉一名普通海员,我们愿意给十金的好处。若是能拉到东海水师的水兵,我们愿意给二十金。若是能拉来一名东海水师的军官或者管带……”
他顿了一顿,道:“每拉一人,一百金!”
付临门真的要疯了。
战船的生意虽然好,但毕竟数量有限,而且还要上下打点。自己就算一艘拿到五千金,除去这些总量也赚不了太多。但退役的水兵和船员就不同了,长定城这边虽然不说随处可见,但只要有门路,随便召集一批还是不成问题的。
看似一名船员只有十金,但一艘千料海船可能就需要配备上百人!
跟王大匠对视了一眼,付临门终于下定了决心。
“我先前还在疑惑,你们就算拿了船,又该怎么运出去,原来是想连人带船一起弄走。”付临门将酒杯中的酒一口气喝光,那股商人的精明越发明显,定定问道:“那么,最后一个问题。招募这么多船员甚至水兵,你们打算在哪里安置他们呢?我总得给他们一个说法吧?”
第371章 北吕宋计划开始()
这无疑是个很合理的要求。
想要招募船员出海,总得告诉这些船员他们主家是谁,又要去哪里工作吧?毕竟,不是每个船员都单身的,大部分都是拖家带口。
付临门心中已经有了一个答案,而洛天项随后说的两个字,紧接着证明了他的推断。
“松江!”
………
果然是松江那边过来的!
放眼帝国东边,除了东海郡就只有宁海郡。洛天项这样的大手笔,背后必然有着惊人的力量在支撑。如果是本地人,付临门不可能一点风声和端倪都不知道。这就证明了一点,对方很可能是宁海泉州港的。而那个地方,又被松江军占领了,听说去年还在大肆开工造船。
那位松江的新总督,胃口还真是大啊,而且这么急迫!
如果肯沉下心来,有宁海水师做基础,又舍得投钱,只消三五年时间,就可以轻易将宁海水师扩充到足够地步。没想到,对方连这几年时间都等不了,直接想要来东海买船挖人,白白多花一大笔钱。
虽然有点难以理解对方的急迫,但这样不是更好么!
若非如此,自己上哪能有大捞一笔的机会?
而且,松江三郡最近的势头挺猛的。能够凭这个契机跟他们拉上关系,也不失为一件大好事。
这样想着,他对洛天项道:“阁下尽管放心吧,具体能转多少艘船,这我还需要跟王大匠和几个心腹合计合计