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现在我满腔心思放到了热气球上，一般的政务我都交给内阁处置，自己只是过过目便可以了。苏泰福晋最终按照先前的协议，跟宋献策一起去了归化会盟。当然在会盟前，他们第一步就是去察哈尔宣布林丹汗的事情，继而重建以哈纳土蛮万户为主的新察哈尔部（ 就是那些俘虏）。此行我有人质在手，不怕苏泰福晋给我弄出什么变乱来。
很快，徐光启就来禀报，已经开始进行组装热气球了！相信不用十天，热气球就可以进行第一次试飞。也是时候让候四跟铁牛两人知道我要他们做的任务是什么了，所以这天我也带上他们两个去了天工学院。
虽然他们来过这里几次学习火雷弹的使用，但没有看过热气球。到了天工学院后，我让人安排他们去见识一下小模型的升空表演。而我则去了安装热气球的工地，二十米的球体可是一个庞然大物。为了能够方便的固定住，匠人们在气球的四周立了四个十几米高的平台。这个时代没有鼓风机，而且下边开口很大，无法用人力鼓风将它膨胀起来。所以只是把它干瘪瘪的挂在了四个平台上撑开，下边则开始连接吊篮等物件。按照徐光启等人的设计，平台的钩子是开口向上，只要加热后，热气球就会膨胀起来，继而会脱开钩子上升。
徐光启还在给我解说的时候，侯四铁牛他们回来了。他们大概已经明白那边工匠忙忙碌碌的在做什么，神情就变得有些不自然。我想着该告诉他们所要做的任务是什么了，便示意徐光启自己去忙！我指着热气球对侯四铁牛道：
“你们应该知道朕要做的是什么东西吧！这就是热气球，可以飞到天上的热气球！这在大明还是一个机密，在这里的所有人都给严密监控，能进来的除了朕也只有谷刚跟方正华两个！你们知道朕带你们来是为什么吗？”
两人又是默契的没有说话，我只好继续道：
“这热气球要升空，总得有人来驾驶，你们两个就是朕选好的驾驶员！”
侯四又重新打量一下未完工的热气球，而铁牛则有些涨红了脸。显然他们事先已经猜到，一经我证实，很快反应过来。铁牛狠咬了会腮帮子大声道：
“皇上就是想放我们作人鸢子，好，我铁牛说话算数，绝不皱半点眉头！”
“铁牛兄弟，你这是……”谷刚没想到他这么无礼，便想上前劝解。
谁知铁牛却是哼了一声，并不搭理。
我疑惑道：“人鸢子？什么是人鸢子？”
谷刚连忙回答道：“回皇上，这是一种私刑。就是把人绑在大风筝上用快马往前拉，使其从地上拉起来，像是放风筝一样。被放鸢子的人一般被摔下来跌死又或者马速不快放不起来，在地上给拖死。传闻北边的蒙古人常以此为乐，民间也有些山寨草寇用来做刑罚。”
我有点哭笑不得的对铁牛道：“谁跟你说朕要你做人鸢子了？！”
铁牛理直气壮的道：“那还不是一样，皇上放我等上去，到了空中最终还不是要掉下来。这跟放人鸢子有什么区别，皇上跟前几朝的皇帝又有什么区别，外边不知多少穷苦百姓等着皇上跟大臣们去救济，皇上却在要这里玩人鸢子。谷刚，我铁牛看错你了，咱们的交情也一刀两断！哼！”
看来这铁牛对我的意见不是一般大，明朝的皇帝爱玩那倒是，特别是天启皇帝，就我也给连带着打上了这个标签。好在我今天心情还不错，否则铁牛这家伙就要倒大霉了。
铁牛乱嚷了一通，惹得谷刚慌忙跪下道：“微臣没有教好属下，请皇上降罪！”
“罢了，这不是你的错！”我转身对铁牛道：“铁牛，朕一早就跟你说过，朕交给你们的任务随时会丢掉性命。上一次朕让你们偷钱是为了大明中央银行，这一次朕让你跟侯四驾驶这热气球，你觉得是为了什么！历来多少人都希望能够飞上天空，象鸟儿般自由自在。人能够在路上骑马飞奔，在海里驾船远航，那人也就能在空中飞行。现在你们是第一批上天的人，自然会有危险。但朕敢肯定的说，以后在天空飞行比铁……航海还要安全。”
一直没有说话的侯四问道：“皇上，我等上了天可以作些什么？”
我哈哈一笑道：“那做的事情可多了。朕现在做这个热气球就是想建立一支空中人马，下边的人只能看着，任你们欺负，这岂不是一个绝对优势。女真人再弓马娴熟，遇到朕的热气球一样要吃瘪。你们先前不是学了火雷弹的使用吗？朕就是要你们坐着热气球在交战时，飞到女真人的头顶上狠狠的丢火雷弹下去。只要打赢了女真人，朕的财政就不会这么紧缺，辽饷也可以罢了！”
侯四跟铁牛没有想到热气球是这么用的，还以为这只不过是皇帝小儿用来玩乐的物事。现在转头一想，也明白过来：在空中打击敌人，自己就立于不败之地了，皇上是为了对付女真人才研制热气球的。两人竟是错怪了皇上，不由汗如雨下！铁牛扑通一声跪下：
“我铁牛真是一头蠢牛，请皇上处置。任打任罚，铁牛绝无怨言！”
“起来吧！朕虽有些恼你出言无状，但朕知道你是个心怀百姓之人，并不怪罪于你。若真有心请罪，就把热气球开起来，然后替朕组建一支空军。”
这次铁牛规矩的磕了个头道：“铁牛遵旨！”
可以看得出，铁牛是真心归顺于我。这铁牛虽然有些直心肠，但我就看中他这点，这比那些什么都收在心里人要觉得塌实。侯四看到这样，也跪下道：
“微臣也愿跟铁牛兄弟一样，为皇上效力！”
我不由笑道：“嗯，你们两个早就是朕的侍卫，朕这番是等着你们立功。这热气球上升也非是人力不可操作，只要不发生火灾，朕都可以保证你们的安全没有什么问题。具体的操作，你们过去询问徐光启，他会给你们讲解详细。”
“微臣遵旨！”说着两人找徐光启去了。
看着他们远去的身影，我转头对谷刚道：“他们本是亡命之徒，能够归顺于朕，你的功劳不小啊！”
“微臣不敢领功，这都是因为皇上乃圣明之君，他们自然甘心愿为皇上效力。”
“哦，那你说来听听，你是怎么劝导他们的！”
谷刚见我一脸的笑意，也笑道：“微臣也不太会说话，就是把微臣的事说给他们听。然后把皇上这几年的仁政，德政说了一遍！”
我打趣道：“那朕帮你娶老婆的事也说了？”
谷刚扭捏了一下才道：“微臣也都说了！”
“哈哈！这也不算什么丢人的事情，你是朕的亲近侍卫，与别个自然不同。对了，朕上回让你多读读兵书，你可有读啊？”
“微臣每日读上一会，都看戚继光的《纪效新书》。”
我点点头道：“朕总觉得你作个侍卫可惜了，朕想把你外放，你可愿意？”
“皇上！”谷刚慌忙跪下道：“微臣愿意一辈子侍侯皇上！”
“呵呵，一辈子做侍卫岂不是委屈了你！大丈夫应该建功立业，要是在和平时期恐怕想去觅封侯都不容易。朕很是看好你，怎么说你也是从朕的禁卫军里头出来的。所以朕打算指个去处，让你去大显身手！”
谷刚见我这么说只得磕头道：“微臣甘愿为皇上赴汤蹈火！皇上派微臣去哪，微臣就去哪！”
“好！朕没有看错人！朕就派你去……”我顿了顿，才慢慢吐出两个字：“辽东！”
谷刚惊道：“辽东？”
“正是！”
“皇上，那里不是有袁大人跟众位将领了嘛？”
“朕说过，是先让你去学习学习，先看看人家怎么管理属下，怎么行营，怎么打战的！那里是我大明最精锐的部队，对你成长很有利的！”
谷刚似有所悟道：“微臣遵旨，微臣交接后便去辽东报到！”
“不必这么着急，过了今年再去都可以！你带两个信得过的禁卫一起去辽东，宫里的事情就交给副统领吕强好了！”
“微臣遵旨！”
这一日，我们又在天工学院度过。虽然跟我在一起的有徐光启等一批饱学之士，但还是有人上了弹劾奏折。他们不敢明着说我，只是用徐光启他们来开刀，说他们蛊惑君上。这类的奏折我看过后，就留中不发了！等我的热气球出来，看他们哪个还有话说！
经过一个多月的研制，热气球已经成型，侯四跟铁牛两人的操作基本熟练。一个风和日丽的早晨，在天工学院的后山偏僻处开始了第一次的试飞。为了减轻重量，铁牛甚至瘦了几斤下来。这一次是正式载人飞行，我也就顺了徐光启的意思，少不得烧点香进行了各种仪式。
点火后，就是等待！众人手心里都捏着把汗，成与不成就在此一举了！
这个热气球有四千多立方米，下边的超大型煤油灯的火力相对而言还是小了点。毕竟这个时代没有天然气，否则会快很多。但这个煤油灯已经是天工学院的技术人员调试了很久才研制出来的，灯头是铸铁所作，能够通过一个杠杆调动灯芯控制火力大小。而煤油灯的位置也是精心布局，特地在球体开口下方处做了一个平台来固定住，使得煤油灯的灯头部分伸入球体，如此便保证了热气大部分都能够充进球体。
为了能够快些升起来，侯四再次调高灯芯，使得煤油灯上燃起三四尺长的火焰。渐渐的，热气球慢慢变膨胀起来，松动的吊绳也变得绷紧。缚在球体表面的网状绳索也开始受力，但距离升起还需要一段时间，球体内的空气在冷热交换。
我故作轻松的坐在简易棚台下，一边喝着茶，一边有一搭没一搭的跟徐光启说着话。谁知他比我还紧张，竟是答非所问。搞得我只好跟旁边的人聊天，不聊不要紧，此人却是户部派到天工学院的一个官吏。经他一说，我才知道这个热气球造价不菲，足足花了三万两白银！精细的亚麻布，特制的绳索，牛皮纸，煤油灯等等都要大笔的银子，就连粘合的树汁也要算上采集费，运输费等等！想想都是心疼，他们要是不成功，那我可就亏大了！以后建立一支像样的空中军队，那花的银子绝对不少啊！
正当我算着我的银子的时候，工地那边发出一声欢呼，经过一个时辰的加温，热气球终于升起来了。虽然还只是缓缓的离开地面，徐光启有点语无伦次的激动道：
“皇上，你看，升起来了！这些亚麻布可以承受得住吊篮里的重量！”
给徐光启这么一说，我才明白这热气球真正难的地方。下边的吊篮里放了一吨多的东西，绳索以及亚麻布能否经得住这样的拉力才是关键。为此，徐光启他们采用了网状的绳索来缚住热气球，而不是说简简单单的绑住热气球下边就可以了。
随着持续的加温，热气球越飞越高，而且伴随着微风，热气球开始偏移，渐渐望西北飘去。原在天工学院的驻守兵丁一早就准备好，一路飞骑追着热气球。我看这架势，知道是很难保证绝对守密了。一个二十米的热气球目标实在太大，在周围五六里都看得到。只希望没有女真人的探子在窥视，否则女真人在震撼之后，马上就会想到应对的方法。
在经过大概半个时辰的飞行，热气球开始降落。这是根据原先的约定，一旦热气球在空中无事，那么半个时辰后就进行降落试验。这也是为了以后的安全着落，才没有用绳子绑住热气球。我用单眼的望远镜可以看到，侯四调低了火苗，热气球经过一段时间后，开始慢慢下降，然后通过调节火苗的大小来掌握热气球下降的速度。渐渐的，热气球已经落到了山的背后，脱离了我们的视野。
按照操作程序，等热气球大约到了二十米左右，就迅速关闭火苗，让它自由落下。以他们两个的身手，应该可以在还有几米高的情况下跳下来。至于热气球，只要没有明火，问题就不大！
果然，过了一会，就有人飞骑过来禀告，说热气球已经平安降落。在场的人都是一片高呼，不是是谁带头，各个都纷纷朝我跪下，三呼万岁！
“侯四他们可在？”
“回禀皇上，他们二人仍旧还在热气球中！”
“哦？”我猜想难道是给困住了？！
“是这样的，侯禁卫跟铁禁卫没有直接降落下来，而是在三十米高左右，铁禁卫一人搭着长绳滑了下来，然后再将绳索绑住巨石，使得热气球不能远走。众兄弟到了后，慢慢将它拉了下来。”那来报信的士兵一脸崇拜的说道。
想不到侯四他们居然搞了一个新的方法来降落，嗯，这也不错。只要适当的保持火力，然后让人用绳子拉下来，总比它自由降落要安全得多。
今日圆满完成试飞，我已经发话，要重赏有功之臣。徐光启等人谢恩后，又忙着去研究热气球降落后的情况！我见无事才踌躇意满的回宫了。对于侯四跟铁牛的表现我是给予了充分肯定的，赏赐了些物事给他们。我又特地让谷刚作陪，代我宴请参与热气球研制及试飞的人员。
第二天，我正在想着给他们这群人一个合适的奖励，就有侍卫慌慌张张的进来禀报：
“启禀皇上，徐光启大人的弟子陈子龙前来禀报，说是昨晚徐大人突然中风，已经卧床不起！”
“什么！”我不由得惊起身来。
第一百五十五章 纨绔子弟
我没有想到昨日还好好的徐光启一个晚上就中风了，难道真是历史的宿命无法改变吗？徐光启的人生轨迹已经因我的到来改变了许多，但仍旧没有想到，他的命运是无法改变，崇祯六年，就是他的生命终点！我颓然的坐在宝座上，感觉世事变化莫测。昨日还在我面前手舞足蹈的，如今却是成了僵卧在床上的病人。
“宣了太医嘛？”
“回皇上，已经请太医过去看了！”
“太医怎么说？”
侍卫犹豫了一会才道：“只怕不大好！”
我叹了气：“你下去吧。传旨给傅山，让他去看看徐大人！”
到了午后傅山来报，也是说无能为力，能做的只是让徐光启剩下的日子感觉好受点。我知道徐光启的病情已经到了不可挽回的地步，虽然我之前就有过这样的心理准备，但真到了那一刻，还是觉得难以接受。我决定第二日便到他府中看望。
徐光启的府邸在城西，只是一座普通的宅子。徐光启看中它的清静便买了下来。徐府家中也只有徐家孙女，门生陈子龙，家仆数人而已。我跟方正华微服到访，徐府的人都是见过面的，他们见到我们两个，慌的跑进去请陈子龙出来迎驾。
一会后，徐家大门洞开，陈子龙率着众人出来跪下道：“皇上突然降临，微臣有失远迎，望皇上恕罪！”
“起来吧！朕今日是来看徐爱卿，你将闲杂人等回避了，朕看看就走！”
我跨步越过众人，瞥见傅山也在迎驾的人群中，便道：“傅山，你随朕进去看看！”
“微臣遵旨！”
走到后堂回廊外，我拉过傅山道：“徐爱卿到底如何？你跟朕说个实话！”
傅山躬身道：“据微臣诊断，估计徐大人还有一月的时间！”
“一个月？只有一个月嘛？！”
“微臣已经尽力！”
我摆摆手：“朕不是怪你，走吧，进去看看！”
进了后堂内室，只见徐光启昏昏沉沉半卧在床上，旁边站着她的小孙女。此时她已经哭红了眼睛，完全不复调皮可爱的样子。我探身看了徐光启一会，只见他两眼无神的没有反应。
我不由红着眼睛，叹了口气道：“怎么会这样？朕昨日才跟爱卿一起去做试验！”
徐家mm哭着道：“昨儿我爷爷去赴宴，满脸高兴的回来。跟我们说了很多忠君爱国的话，嘟嘟囔囔的说了好一阵。后来爷爷去了书房，我们以为他去休息，也就不敢去打搅。谁知到了四更天还不见爷爷起床，陈大哥便敲门进去。却见爷爷躺在睡椅上动弹不得，现在……”小mm哭得梨花带雨，已经说不下去了！“
看情形居然是深度中风，还有可能是脑溢血！看来是自己太大意了，当时看到徐光启身体未显老态，只道历史已经随自己改变。怎知老年人有不少疾病是平日看不出来的！这两年，我又交给了他许多任务：从火炮，到炮弹的统一化；从纸币的防伪到热气球的制造都极大消耗了他的精力！昨日载人成功，他兴奋过度，从而诱发了疾病。说到底，让他成这样的人却是我！
我看着一动不动的徐光启，满怀歉意道：“事到如今，徐爱卿可留下什么愿望？！”
陈子龙抹了抹眼睛道：“家师一生心血都在《天工要略》，家师曾言年事已高，编好《天工要略》后，便想着回上海安度晚年！”
嗯，《天工要略》是我批准过的，当初我提出科考要再加一门杂学，我就指定了《农政全书》跟《天工开物》。但此时两本书本未完全成型，特别是《天工开物》，宋应星都还没有写完。所以徐光启才想集两本书为一体，彼此借鉴，编成我大明的百科全书。徐光启要回上海，想来他对自己的身体也有几分了解，不想客死在异乡。这是中国人向来的故乡情结，即便死了，也要运棺木回去。
“既然是徐爱卿的愿望，朕总不能负了他！陈子龙，你已经是个举人吧！朕特擢你为翰林编修，与宋应星一起编好这本《天工要略》，算是完成你老师的遗愿。”
“微臣遵旨。”陈子龙满含热泪的跪下。
“至于徐爱卿，朕会让人送他回上海。人老落叶归根，这是应该的！”我又对傅山道：“爱卿也随着走一趟吧，徐爱卿路上也要人照顾！”
“微臣遵旨！”
目前我能做的也就是这些了，走之时我又叮嘱道：“傅爱卿多注意下徐大人的病况，要用什么东西直接去拿就是，不用回禀朕！你一定要把他送回故里！”
“微臣一定完成皇上的交代！”
陈子龙再次叩首道：“微臣代徐家上下叩谢皇上恩典！”
我不想让他们看到我的失态，便快步走了出去！徐光启可以说是我跟我相处最长的一个臣子，我还未登基之时就已经跟他相熟。想起以前跟他在钦天监高谈阔论，现在生死离别总是件让人伤感的事情。他这一走，大明的科研能力可就迅速降低了。天工学院只有一个宋应星在还是不够的，得把孙元化调回来才行。再者，现在天工学院有些职能不清，它里边有不少学生，又有不少技术人员，工匠等等。要想形成风气，就得把天工学院建成一所综合学校，而不是我一人的试验室。
“皇上，现在快到晌午，是不是该回宫用膳？不然皇后娘娘知道了，奴才担当不起！”方正华跟在后边小声劝谏道。
方正华