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初三上午，惜晚被秘密带到了一个僻静的院落。常年的经验告诉她，那是一家青楼的后院。
有意思，兜兜转转，自己又回到了青楼。
下午，惜晚见到了鸨母，问明了自己是在京都第一大青楼花楼。
接下来的日子，自己作为花楼花魁紫玉的丫鬟，每日的课程就是学习如何魅惑男人。紫玉并不是花楼最有名身价最高的花魁，确是花楼中最会勾引你的花魁，与那些卖艺不卖身的清倌有天差地别。
在紫玉身边，惜晚确实受教不少。因着紫玉的调教，惜晚知道了不少关于应对男人的把戏，欲擒故纵不失为最常用却也最有用的把戏。其他的像是楚楚可怜、善解人意、甜言蜜语都是青楼女子拴住男人常用的把戏。
以前在风月楼，惜晚也见过不少这样的把戏。只是那时没有人这样系统而又全面的给她讲述甚至是让她亲眼所见，亲耳听闻。
有时，一不小心，惜晚就会撞见紫玉与嫖客亲热的场面。惜晚会羞的满面通红，不过扑了厚粉掩饰容貌的她应该看不出脸红。以前在风月楼，像这种场面，自己只是听过，倒是从未见过。也曾听过其他人龌龊的论调，但那时自己年幼，从未听进耳里放在心上，也就不觉得害羞。而今知晓情事，又对殷谦产生了爱意，再遇上这种事，惜晚怎会不害羞？
然而，每当惜晚羞怯之时，紫玉不是冷语嘲讽就是厉声斥责。渐渐的，惜晚羞怯的表情变得越发平静。
过了大约有一个多月，紫玉宣布自己的第一个课程结束了。
在来之前，惜晚早已想到了会有学习房中术的尴尬。可没想到这天来的这样快，也没想到会是那样一回事，不仅仅是羞人、尴尬。
初时，惜晚隔着暗洞看男女交合。一开始就烧红了脸，而后看着就觉得恶心，根本看不下去，只想找个地方吐个痛快。那男女之间的喘息呻吟恍如魔咒，在惜晚的耳边嗡嗡作响，惜晚不禁捂住耳朵使劲想要挣开鸨母的手，逃离那噩梦般的地方。
然而，惜晚的挣扎显得那样无力，就算吐的再厉害，头摇的再激烈。惜晚也无法脱离那噩梦般的地方。一日一日的，惜晚渐渐平静下来，最后看着交合的男女只是面无表情、冷眼旁观。就连鸨母也夸奖惜晚有前途，不愧是主子亲自挑的人。
惜晚冷笑，有前途又怎样？学得好又怎样？能用得上吗？一个白痴会懂男女之事？那皇帝不会至今无子嗣了。
日复一日，惜晚在十月底完成了所谓的课程，准备回殷府。
第十一章
惜晚回到香兰苑时，兰芷激动地哭了。一个劲的问惜晚过得好不好？惜晚对着兰芷真诚的面容不知该说什么好，一时间五味陈杂。毕竟是代她而去，为她才忍受了那么多的屈辱。
而今再见，她依旧是纯洁的相府千金，自己确实阅尽人间丑恶龌龊之事。怨吗？怎会不怨？然而她从来就是圣洁的仙子，这样的屈辱就该自己这样卑贱的人去背负。
回来的第二天，惜晚就见到了殷谦。惜晚总觉得殷谦瘦了，是最近太累了吗？只可惜，自己连关心他的资格都没有了。再见殷谦，惜晚面上已是不动声色，丝毫看不出与看他人时有什么不同，心底的暗涌被一点点的压抑着。
殷谦是在九月初三听说的惜晚离府探亲之事。当时只当是她去见那个雪姨，没想到接连几日未归，还以为她是路上出了事故，即刻就派人你去找。却被父亲告知惜晚被派去执行任务，多方探听，方才知道原来已经实施那个计划。当时说不清楚是怎样的滋味，只觉得心里痛楚难当。想到她如今经受的种种不堪，还有以后深宫沉浮，再难相见，殷谦的心被懊悔与愧疚填满。这就是报应吗？报应自己为了妹妹，牺牲另一个女子，让自己难保两全，痛苦悔恨一世。
自从惜晚回到殷府之后，许多人明显的感觉到惜晚在变的深沉，不像以前一样开朗。就是平时粗神经的念雪也感觉到她家小姐不爱笑了。兰芷有时会担忧得看着她，惜晚总笑着安慰说他没事。
十一月上旬，兰芷得到消息，逍遥王回来了，可把小丫头乐坏了。第二天就嚷嚷着要出去。惜晚望着她容光焕发的脸蛋，拒绝的话始终没有说出口，还是陪她去了。
兰芷与逍遥王在一边谈天说地，惜晚就独自一人漫步梅林。
十一月，京都也冷了。惜晚和兰芷套着厚厚的棉袄来到了卉苑。卉苑的梅花有一小部分已经盛开了。东边的梅园中，成片的腊梅已经盛开，一些腊梅淡黄色的花瓣远看若有似无，近看楚楚可怜，但还是有许多含苞待放，风送幽香，暗香扑鼻，也算得上一大胜景。
回去后，惜晚没有给殷浩留下半字信息，想必他也根本不需要。因为来年二月极有可能被太后先行宣进宫中，惜晚在十一月一直学习宫规宫礼。兰芷在一边看，似乎也明白了惜晚的处境，心里对惜晚的愧疚更深，竭尽全力的对惜晚好，逗惜晚笑。
这一切惜晚又怎会看不到，只是记在心里，暖在心底，但成效似乎不怎样！
已经是十二月了，这是惜晚在殷府的第二个年。殷府热闹依旧，惜晚的心境却完全变了。
十二月二十二，这是惜晚回来后第二次见到殷谦。他也在避着自己，他知道了，嫌弃了。惜晚心痛如绞却不知该如何宣泄。
殷谦看着面前沉默疏离的少女，万语千言都开不了口了。自己曾给她多大伤害？又有何面目对着她？当殷谦听到花楼鸨母绘声绘色的讲述她怎样学习媚术、房中术的时候，殷谦有一种想杀人的冲动，仿佛杀了眼前人，才能宣泄心中滔天的愤怒。她曾是那么机智可爱的少女，却被迫学这些东西。每次联想到她恶心受逼的样子，殷谦的懊悔就像毒蛇一样一点点侵蚀着心肺，痛难自抑。
“大哥”
“嗯，惜晚，你要多多保重。”
“大哥也要多注意身体。”脱口而出又后悔了。
“没什么事，惜晚就先过去了，还要去给夫人们请安。”
“去吧”
白天的一幕像是简单的话剧，相对无言，草草收场。
夜晚，惜晚来到了无数次来过的竹林小筑。整个殷府，这里大概是除香兰苑外自己最熟悉的地方。在这里，惜晚曾跟着殷谦学习医术；在这里惜晚曾为兰芷的幸福第一次违逆殷谦，跟他争执。
府里的管家曾说，竹林小筑是殷谦少时学艺的地方。大概是从那时起，竹林小筑的一桌一椅都让惜晚爱不释手了吧。
惜晚没想到这么晚了还会有人闯进竹林小筑，而且没有触动竹林的机关。那脚步声，惜晚可以肯定，既非殷谦，也不是殷浩。
惜晚在屋内紧张的防备，却听到越来越重的喘息声。惜晚大着胆子打开门，那个人果然是受伤了。在夜幕下看不清那人的面容，是个黑衣人，胳膊似乎被划伤了，一副很痛苦的样子，应该是中了毒。
惜晚犹豫着要不要救？竹林小筑在殷府的西南角落，人迹罕至，是藏人的绝妙地方。也没有谁会胆敢搜查这里。但这个人来历不明，对自己是否有害还不知道，若是救了他，她在反咬一口，岂不冤枉？若是殷谦在此，该说自己妇人之仁了。
惜晚扶着意识混沌的黑衣人进了小筑，大致看了一下，只是普通的刀伤，刀上淬的毒也只是一般的慢性毒，致人神智昏迷，失去抵抗力，看来是被殷府护院所伤。那这人潜入殷府所为何事？难道是逍遥王的人？还是皇室旧臣？
顾不得多想，惜晚快速的给他包扎了一下，然后掩盖了小筑前面的血迹，匆匆回了香兰苑。回到香兰苑时，院内还是一片平静，不过其他地方似乎灯火通明，偶尔有喧闹声传来。
不及细想，惜晚快速上床睡好。过了大约两刻钟，有护卫敲开了香兰苑的门。惜晚和兰芷都被叫醒了。护卫殷昭客客气气的说“打扰四小姐、五小姐了，府里进了贼，奴才奉命搜查各处，请小姐们行个方便。”
兰芷显然还搞不清楚状况，迷迷糊糊的问“啊？贼？什么时候？抓到了吗？
“正在追捕，还请小姐们行个方便。”
“殷护卫快去吧，别耽误了时间。”惜晚接过话说，把兰芷拉到一边。
护卫们在香兰苑大翻了一阵，却什么也没找到，最后告罪离去。惜晚被搅得没有半点睡意，兰芷也因为这一刺激性消息激动的睡不着觉，用她的话说殷府有多少年没招过贼了？惜晚顿时无语！
第十二章
除夕夜，惜晚和兰芷一起坐在主桌上，听着旁边的高谈阔论。在另一桌上，惜晚又见到了儒雅瘦削的刘煜。刘煜今天着一身月白绣金边的锦袍，脸色苍白无血色，神情也是很萎靡。他与丞相一党很不和吗？的确，他这样的儒人文士，本就是以忠义为本，如今丞相一党与皇室针锋相对，他夹在中间也不好受吧。惜晚忽然想起遥远的十三岁，那时刘煜给她的所有的尊重与自由。风月楼的彬彬有礼，刘府的自由与退让，无意中的尊重呵护……看到刘煜退席出去，惜晚也找了个借口出去了。一路迤逦跟随，惜晚看到刘煜回到了上次相逢的梧桐树下，心里感慨万千，泪哽住了喉。“表姑爷，你也在这里？”“惜晚，你怎么在这里？还有不要那样叫我。”
“对不起，我忘了。”他已经这样讨厌余家了吗？“刘煜，你瘦了，怎么回事？过得不好吗？”“没有，我过的很好，妻贤子孝，怎会不好？”“那是因为政事吗？我在丞相府对政事也是知道一点的。”“惜晚你一向聪慧，不过政事你还是不要参与的好，太复杂了！”“来不及了，我已经深陷泥沼了，出都出不来。”“怎么回事，怎么会这样？你不是殷五小姐吗？虽然殷氏……但你还是可以无忧无虑的生活的。”“刘煜，殷府的人哪里能逃开政治，那简直是妄想，不过，刘煜你是不是在殷氏与皇室之间摇摆不定？不然怎会如此苦闷。”“是啊，我确实摇摆不定，但不是在殷氏与皇室之间，而是在为官与隐居之间。”“为何这样颓废？”惜晚依然记得当年那个意气风发、挥斥方遒的俊秀青年，充满了兼济天下的豪气。“当今朝廷腐败不堪，官员倾轧严重，官场乌烟瘴气，再做官也不过是同流合污，压榨百姓，这样的官我还要做下去吗？我奋力考取的功名还有何意义？”“这……”惜晚也说不出什么话来，虽然没有亲身体会官场黑暗，但百姓之苦，惜晚确实亲身所见。在临泉有大量流民，他们大多是无家可归的乞丐或是灾年流落的百姓。“惜晚，答应我，好好的照顾你自己，在这世上一个女子或者太不易了。”这一句话让惜晚似乎又回到了在临泉受到雪姨呵护的岁月，那时候雪姨就经常叮嘱自己要好好照顾自己，努力活下去。惜晚抑制不住的泪涌而出。刘煜一看惜晚的眼泪就着了慌，局促不安的说“惜晚，你这是怎么啦？怎么哭了？是我说错话了，你别放在心上。”“没有，没有，我只是一时想起旧事，不知不觉的就哭起来了，让你见笑了。”惜晚慌忙擦泪。“对了，刘煜你现在有何打算？是要辞官吗？”“我不知道，林秋还有岳父大人，爹娘，他们所有人都不让我辞官。可我实在看不下去这样的阴暗，与其在那里虚度，倒不如埋首书籍，专心治学。”“是啊，书中自有千钟黍，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。刘公子从此也能安闲了。”“惜晚，我知你取笑我心无大志，可我现在确实是力不从心，无能为力。”“不，我没有嘲笑你的意思，刘煜，你若想，就这样去吧，学者的生活才是最适合你的。”“那你呢，惜晚，你也早早脱离这政治漩涡吧，政治多么肮脏，不该你这样的女子来触碰。”不，政治就该是我这样肮脏卑贱的女子来触碰，你这样的高士才配远离政治。惜晚默默想。“没用的，已经迟了，刘煜，你知道吗？明年三月，我就要代表殷氏进宫了！永永远远的脱离不了了。”“什么？怎么会这样？为什么？”“难道丞相或是余尚书没有告诉过你这回事？”“我与丞相一党势如水火，他们又怎会告诉我？可是他们怎能如此待你，这不是送羊入虎口吗？”“我本就是他们圈养的羊，早晚都要入虎口的，只是还放心不下兰芷。”“兰芷，你是说，殷四小姐。”“你也知道。”“听逍遥王提起过。”“你认识逍遥王？”“对啊，一次宴会上认识的。”“那，依你看，逍遥王对兰芷如何？是真心喜欢她吗？”“这，我也说不准，不过看平日里逍遥王对殷四小姐很用心，时常提及。”“对了，上次逍遥王离京，长达三月之久，兰芷担心了好久。不知他那次为何离京？”“这，我也不清楚，据说是因为云郡发生了暴乱，逍遥王奉命处理去了。”云郡？惜晚的心突突的跳。那是大晋九郡中最富庶的郡，在京都以南，盛产粮食、茶叶、丝绸，素有“大晋粮仓”的美誉。如果那个郡的暴乱是殷谦所为，是不是代表殷氏势力已经掌控了整个云郡。那此次逍遥王去了云郡那么久，又有何收获？有没有夺回云郡？“暴乱？云郡不是大晋的鱼米之乡吗？怎会发生暴乱？”“这我也不知道，似乎是庆郡的流民流窜到了云郡。”“庆郡？临泉遭灾了吗？怎么会这样？”“惜晚，别担心，临泉没事，是庆郡西面与云郡接壤的地方早了水灾，今年青江中段决堤，冲击沿岸甚重。”青江是贯穿大晋的一条大江，大多在庆郡境内，末端在云郡和京都境内。青江是大晋的母亲河，可也是因为青江，庆郡虽然是大晋第一大郡，土地广阔肥沃，却并非最富庶的郡。每隔几年，青江决堤总会带来莫大灾患，成为郡守头疼的第一大难题。“这样我就放心了。雪姨还住在临泉呢。”“相公，你怎么在这里？我找了你好久，这位不是殷五小姐吗？原来相公在和殷五小姐聊天。”余林秋依旧是贤淑端庄模样，紫色华丽的锦袍裹着她曼妙的身姿，行动处如弱柳扶风。“是啊，我和惜晚随便聊聊，林秋你怎么也出来了？”“我看你久离不归，特意出来找你的。真不好意思，竟打扰了相公与五小姐聊天。”“林秋表姐你太客气了。”惜晚抬头对上余林秋的眼睛，有杂质了呢，跟当初那个羞涩的新娘子有了很大的区别，更加的妩媚成熟了，也更圆滑了，是被生活磨平了吗？人都是会变的啊！
“是啊，五表妹，我都忘记了，是我不好。”“表姐客气了。惜晚离席已久，就先回去了。”“表妹走好，我们也要回席了。”说着就和刘煜并排走去听风小筑。
第十三章
又是新的一年了，还有三个月。自己就要进宫了。即使现在走在大街上，惜晚还是满腹心事。
兰芷看惜晚自从探亲回来就总是郁郁寡欢，还以为是她家里人出了什么事？所以趁着元宵节特意拉惜晚出来逛逛。
元宵节是大晋颇为重要的节日。在这一天，无论是富家千金贵公子还是小家碧玉贩夫走卒，都会出来看看花灯，猜猜谜，联诗作画。没准那一会你就碰到自己的姻缘了。那些穷酸书生尤其如此。所以，元宵节也是大晋名副其实的情人节。
兰芷和惜晚出来时，兰芷硬磨着殷谦同行，加上殷谦也担心她们二人的安全，索性一块去了。惜晚看殷谦也随行，觉得有些不自然但也不好说什么。
由于闹市人多，惜晚她们的马车在街上寸步难行。兰芷兴奋地说：“哇，惜晚，谦哥哥，你看，人好多。”说完，就在车子暂停的地方左看右看。
惜晚一看她这动作就知道肯定是又在找逍遥王了。好巧不巧，逍遥王还真的在不远处驻足而立。惜晚无奈的笑。殷谦的脸都变黑了。
“弘毅哥哥，我就知道你会来。”说完，还朝正走来的赵弘毅使劲的挥手。
赵弘毅一身白衣，风度翩翩，俊美的脸一点点变得清晰可见。而后就是春风化雨般的动听声音“殷兄，兰儿妹妹，惜晚妹妹，你们也在啊。”
“是啊是啊，弘毅哥哥你也来看花灯的对不对？今天你一定要给兰芷摘一盏花灯才行。”
“好，都听你的。”赵弘毅宠溺的说。
惜晚看着两个人打情骂俏，说不出的别扭。因此故意落后两步，让他们两个人先走。殷谦像是也存了同样的心思，步调也慢了下来。
今日殷谦着一身紫色锦袍，腰束玉带，墨黑的发用一根白玉簪子束着，浑身上下贵气逼人。惜晚则是一身鹅黄色云锦罗裙，外罩银灰鼠皮坎肩，头梳可爱的双环髻，左右各插一根珍珠簪子，几缕碎发垂到双鬓，整个人看起来娇美可爱。
两个人走到一起，街上的人无不侧目，好一对金童玉女。只是两人似乎不熟悉，无论男女都没说几句话。但前面的一对似乎更引人注目，只见那个女子，穿绯色罗裙，外罩大红坎肩，头梳双环髻，左右插碧玉蝴蝶簪，容颜更是绝世倾城。而她身旁的男子俊美文雅，锦衣雪白，玉树临风，微微一笑如三月春风吹过。真是一对绝世佳侣。
兰芷一行人先去的是卉苑。那里是每年一次的元宵才艺大会的场地，此时正是人山人海。打扮靓丽的小姐们、穿着光鲜的公子哥们在会场来来回回，还有忙忙碌碌莽莽撞撞的丫鬟小厮们奔来奔去，总之就是热闹二字。
这场大会的举办人是京都有名的富商们和朝廷的翰林院，由富商出钱，翰林院负责评选。大会分五个部分，第一关便是猜谜，其二就是对诗，接下去就是琴艺、作画、棋艺。五部分各自独立，参加那一项可自行挑选，当然也可以同时挑战这五项。不过自从大会举办一来，从未有人闯过五关。大会的奖品是极丰厚的，通过一关便可收获一件与之相关的绝世珍品，同时魁首也会名声大噪。
“各位公子小姐们，安静了，本次大会马上就要开始了。区区陈思见过各位。”一个三四十岁的中年男人站在装饰华美的台子上，朗声说道。
气息悠长，声音传的很远，明显是一个练家子。京都真是藏龙卧虎之地。惜晚暗道。
“大会的规矩想必各位都清楚了，第一关猜谜即将开始，请各位准备好，第一关的奖品是翡翠宫灯一个。”说着，就拎出了一盏碧绿的翡翠灯笼，灯首和尾部为上好翡翠，灯身用上好的白缎罩着，上面绘着贵女赏花图，十分玲珑精致。
“弘毅哥哥，那盏灯好漂亮，我想要。”
“好，一定给你拿来。”
“本次出谜的人是翰林院陈学士、林学士，两位学士各出有三个谜。现在有哪位先来。”陈思指了指两个着红色官服的中年人
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