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这种行为，显然是对这次行动有一定帮助的，而且说不定会起到关键的作用，毕竟财帛动人心。
之所以这么做，也是为了最大可能的把这个差事办下来。
方才董策和白添福俩人被叫进去吩咐了一些事情，这会儿看见刘若宰的马车出来，董策便是道：“去，把我的旗子给放下来，差个人拿着吧。”
“是。”白忠旗虽然心中纳罕，却还是去吩咐了。
那边厢，白添福也让人把他的旗子给撤了。
车队顺着官道，往南而去，董策和白添福赶紧也率队跟上。
没有锣鼓喧天，没有人声鼎沸，整个队伍，甚至连旗子都没打出来，就这么默默的往西南方向而去。一来是这次行动，算是一次只在京城地方一些权贵中流传，却并未公开的秘密行动，自然是不宜大张旗鼓，万一声势弄得很大，结果事情还没办成，岂不是朝廷上下都丢了面子？二来则是，现在陕西那边毕竟正打仗呢，太张扬了不好。刘若宰可不想路上出什么岔子，只想着尽快的到达肃州卫，办好差事。……
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斯时何时？战乱之时！ 六七六 全力扶持
广袤的大地上，一片土黄中偶尔会出现几块斑驳的浅绿，终归是春暖花开，万物勃发，就算是这片荒凉偏僻的土地，也是开始生机复苏。
只是四野无人烟，路边有不少良田，都是已经荒废，里头生满了黄绿相间的杂草，在杂草中间，才是偶然能瞧见像是麦苗的东西。不少村落，也都是一片荒败，只剩下了断壁残垣，一个人都瞧不见。
想来，村中的百姓不是饿死，就是已经逃荒了。
走出来这几十里，都是这样一幅场面。
刘若宰掀开帘子的手往回一收，帘子掉下来，重新遮挡住了视线。他坐了回去，挺直的腰板儿也塌了下去，颓然叹了口气。
比之自己去年离京来此上任的时候，似乎情况还更恶劣了一些。去年自己过来的那会儿，虽说也是流民塞于道路，民不聊生，村庄凋敝，却也不至于是现在这副十室九空的样子。一路瞧着，这里还能剩下多少民户？当然，也有可能是因为，去年过来的时候，是从东而来，而现在，是向西而去。大同镇的东边，靠着宣府等地，环境还要好一些，有桑干河这条大河横贯其中，能够浇灌两岸不少良田，是以整体还是要比大同镇西富裕不少的。
这边，已经是不敢看了。
刘若宰固然是在感叹民不聊生，但是身为冀北兵备道，他更关心的，还是在军事领域。民户大量逃亡，便意味着粮税的大量减少，同时也说明，本地能够出产的粮食，也大大减少。偏偏大同镇北这边，实在是太过要害，以至于必须要在这里维持相当大规模的军队。这些军队，人吃马嚼的，消耗的粮食可是丝毫不会少。本地出产减少了，就只能从外地运，且不说会对国家的运力造成多大的负担，就说粮食价格——铁定也要飞涨！而粮食价格一上涨，倒霉的是谁？
一个是城中的居民，一个就是拿饷银的军兵。
日子会过得更艰难。在这种情况下，还能指望战力提升么？
“也不知道今年的银子，能解过来多少？这两年在东边儿跟建奴打的难解难分的，辽镇才是天下重心，能分到大同镇头上的钱粮就未必有多少，能落到冀北道的，又能有几个？”
刘若宰心中暗暗计较着，想了好一会儿，终归是唯有叹息而已。
他这个兵备道，在冀北道是最了不得的大人物，但在这种事情上，却又能有什么话语权？
他又掀开帘子，眯着眼睛，细细的打量外面的那些骑士。马车周围环伺的是谢鼎坤的兵，左边的是董策的骑兵，右边的则是白添福的，而在前后，则都是黄琬的家丁。本来刘若宰以为，这些人中，理当是黄琬的家丁最为强悍，毕竟黄琬手底下这三百家丁也是颇有名气。但今日仔细一看，却是发现完全不是那么回事儿。
这些骑兵，大致能分成三档。
第一档就是董策的家丁，他们不但人皆有甲，长矛锐刀弓箭一应俱全，武器精良，而且其它方面也是同样的出色。他们行军，几乎没有什么噪音，只有交接差事的时候才发出几个短促的音节。虽然沉默不语，但刘若宰看得出来，他是非常戒备，眼神始终四处扫视着，而且他们，也是派出去斥候探哨最多的。刘若宰一直在暗中观察，董策似乎是把所有人分成了几拨，轮流出去探哨。
而其他那几家，则都是象征性的派出去几个了事儿。
第二档，当是白添福和谢鼎坤的人，就要比董策的家丁差上不少。
第三档，也就是最差的，便是黄琬的人。这些人，一个个的无精打采，在马背上晃晃悠悠，似乎要睡着了一样，瞧着便是惹人生厌。
以前就知道董策能练兵，但现在刘若宰有了更深的感触。
他心里也有了些盘算。
真想要有所作为，手上就必须有一支精兵。发下来的那些军饷可是不够养活所有人，与其毫无意义的撒下去，还不如把别的多克扣一些，挤出比较大的一部分来，供养一支精锐——比如说董策这些兵。
董策的练兵能力，已经得到了刘若宰的认同，在他看来，只要是给董策足够的支持，说不得他能练出一支丝毫不逊色于曹文昭麾下骑兵的精锐。
他已经决定了，等回来之后，大部分资源都要往董策那里倾斜。
董策自然还不知道这些事儿，他只是很认真的在坐着这一切。不仅仅是为了在刘若宰面前表现，更是为了自己的身家性命。
傍晚时分，队伍抵达了高山所。
虽然还没天黑，尚可以再往前走上一段，但再往前走，下一个能供给足够大的地方歇脚，又是足够安全的所在，就是大同左卫了，还要再走上几十里，根本来不及赶到。
高山所靠着十里河，不过是在十里河南，而刘若宰这一行人，从北而来，乃是在十里河北。十里河乃是台河的支流，而台河又是桑干河的支流。虽然名声不显，但春日的十里河，水量可是不小，河上既没有桥梁也没有浮桥，大部队根本无法过河。
没法子，只好原地搭起帐篷，在野地里歇息。
董策的家丁就没几个说话的，都是沉默而娴熟的搭建帐篷，准备取水煮饭，没一会儿的功夫就下了探哨，扎好了营地。而那边厢，黄琬的家丁眼见得过不了河，不能去城中住着，都是怨声载道，吵吵嚷嚷的在那儿瞎折腾，田实弹压都弹压不住。
刘若宰也不管，只是冷眼瞧着，心里暗暗冷笑。
“到时候克扣饷银，第一个就要扣黄琬的！也不瞧瞧他每年拿那么多银子，养出了一群什么玩意儿！”
虽然没能过河，但刘若宰还是命人拿着自己的名帖去了高山所——或者准确来说，应该是高山城了。大同镇有两个以高山命名的地名，一个名曰高山卫，在阳和城左近，后世的阳高县，实际上就是高山卫和阳和城这片地界儿。而对岸的那座高山城，在大同镇西六十里，内里驻扎了一千多官军。虽然名字里带着一个城字，但其规模级别，和磐石堡，弘赐堡这些军堡是一样的，但由于地理位置险要，却是不属于任何一个道或者路，而是大同镇直管。
刘若宰自然也就管不着人家，
不过此次刘若宰皇命在身，到底要去做什么，大同巡抚当是知道的。刘若宰在定下出发日子的时候，就已经行文宣大总督和大同巡抚衙门，请他们行文地方，多加照拂。估计大同巡抚发了话儿，是以高山城那边很是热情，守备要坐镇城中，不得轻离，便差遣了一个把总官过来拜见，一同过来的，还有整整一船的各种物资，有米面油，竟还有几头肥壮有肉的猪羊。
当天晚上，可是吃了一顿肥的。
第二日一大清早，继续启程。
过了大同左卫的地界儿之后，继续往西北，就又进入了冀北道的辖地，这就算是又回到刘若宰的地盘儿了。大同镇的冀北道，其行政建制是非常有意思的。分为两块儿，一块儿是分巡冀北道，一块儿是分守冀北道。大同镇划分为诸路，其中北东路这一路的地盘，就相当于是分巡冀北道的地盘儿。也就是大同城以北的那一块儿，紧邻着边墙的镇羌堡，镇河堡，弘赐堡这些地界儿。而分守冀北道，则是包括西路和井坪路这两路，在大同城的西边和南边，这大片的区域，都是分守冀北道的。
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斯时何时？战乱之时！ 六七七 惨剧
刘若宰既是冀北分巡道，又是冀北分守道，统管整个冀北道。只不过由于北东路的地势比较险要，情况总是频发，所以他才驻跸于北东路的镇河堡。冀北道的面积，军堡数量，军队数目，几乎占去了整个大同镇的三分之一还要多。
由此也可见得刘若宰权势之重。
到了分守冀北道，自然又是大不一样的场面。队伍所到达的军堡，堡中军事长官都是带兵远出十里迎接，招待的可谓是殷勤备至。都是好饭好菜，收拾出来的地方，也是干净宽敞。董策等人跟着，总归算是享福了。
如此数日而过。
三月初七日，队伍立刻井坪城，城中参将和守备远送出十里。
都走出去好一段距离了，董策回头看去，似乎还能瞧见那俩人的两张胖脸上挂着的浓重的笑。回过头来，董策笑着摇摇头，跟旁边的王通道：“做军官军将做成他们那等样子，也真是……”
啧啧一声，实在不知道该说什么。
那二位，与其说是军将，还不如说是商人，长的团团圆圆的，说话也很和气，一副和气生财的样子。昨日初见的时候，两人都穿着一身铠甲，那甲胄给他们肥胖的身子给撑得都快要挣开了。然后就再没见他们穿过甲，晚上举办宴席的时候，更是穿的跟个富家翁也似。
王通出去打探了一番，回来报给董策，董策才知道，这俩不是像商人，而是彻彻底底的就是商人。
他们都是出身将门世家，但从小就没打过仗，世袭的军职，靠着送礼爬到现在这个位置。打仗不成，盘剥下面的军户倒是一把好手，这二位是整个井坪路最大的两个地主，每家家中都有数万亩上好的田产，佃户上千家，基本上原来都是军户。
而井坪城中的店铺，八成都是他们两家的。
生意做得可是真不小，据说大同城，应州城，朔州城里都有他们的店面。
看着和气，其实那只是在刘若宰面前表现出来的。被他们活活打死的军户就不知道多少，手下也是鲜血淋漓。
大同镇里有个好处，因着要调兵方便，官道都是修的平直，加上没下雨，路况还是不错的，行进的速度也不慢。用了三日，已经是走出来二百四五十里。对于全骑兵的队伍来说，这个速度看似不快，但别忘了，里头还有数十辆大车的拖累。
到了将近午时，已经快要抵达关河。沿着关河一直往西走，再有百里上下，就能出大同镇的地界儿进入太原府了，不过估计今日还出不了。
再往前走几十里，就是内长城所在的连绵群山了，只能行走于河谷之中，速度会变慢很多
前面忽然传来一阵急促的马蹄声，一个骑士飞快的打马奔来，显然是往董策这边过来的。
这几日，另外那些骑兵干脆就不派人探哨了，把探哨的任务都交给了董策手下的家丁，其中也有看笑话的意思——你们不是挺能折腾么？让你折腾！累死你们！
不过董策却是没什么怨言，在他看来，这反而是一个锻炼手下的好机会。
董策心中微微一紧，若是平安无事，寻常回来交接，自然不会如此。这般样子，显然是前面有情况了。
“大人。”那家丁到了董策马前，一勒马停住，行礼之后，道：“前面出现了大股流民。”
“大股流民？”一听是流民，董策心里定了一下，问道：“约莫多少人？”
“属下等人瞧着，少说也得有两三千。”
数人数，是这个时代身为斥候的一个最基本技能，这个数字当是不会差太多的。
“两三千？”董策沉吟片刻，心里忽的一动。
马车的帘子被撩开了，刘若宰的声音传出来：“何事？”
董策打马过去，低声说了。而后道：“大人，要不要先停下来，布上几圈护卫，防备着……”
某种程度上，流民和暴民也没什么区别，饥饿和求生的**让人疯狂，都能把儿子和别人换了吃，更别说其它了。当最基本的生存都无法保障的时候，一切纲常道德，朝廷律例的约束力，都会极大的降低。
而一旦这些流民中有几个强横人物领头，那么就能随时随地变成一支小规模的流寇。不少防御弱一些的村子，就是被这些疯狂的流民给打下来的。
所以当初董策招募那些流民的时候，才要寻了个借口把他们里头的领头儿人都给杀了，若不然那就是后患无穷。
还是得有一定的戒心才成。
刘若宰眉头皱了皱，点点头道：“依你所言。”
“是。”
董策领了命令，便是接连传令下去。由于他奉的是刘若宰的命令，无人敢不听令，都是老老实实的按照安排行事。
没用多久，一个森严的骑兵大阵便是布好了。
数百名骑兵，分成五大块，中间是谢鼎坤带人护卫刘若宰，前后左右各自有数十名骑兵成集群阵型密布，相互之间有很大的空隙。这阵型看着粗疏，其实是最适合骑兵发挥的阵型，让战马能冲的起来。
冲不起来的骑兵，哪里还有威势可言？
阵势布好没多久，便是远远瞧着有烟尘腾了起来，然后就瞧见了一片黑压压的人群朝着这边涌来。
离着还有足足几十步，但已经是给人以相当大的震撼。
人头黑压压的一片，到处都是衣衫褴褛面黄肌瘦的流民，他们的衣服根本不能遮蔽身体，露着大片的肌肤，不过根本瞧不清楚，不知道多少日子没洗澡，身体表面已经脏兮兮的。他们的头发板结，脸上太脏，以至于脸面都分辨不出来。
人一上千，彻地连天，这些流民足足有几千之数，一眼望去，甚至都看不到尽头。
他们之中似乎也有小群体一般，都是十几个人一拨，聚集在一起，互相之间，似乎还是颇为的戒备。一拨和另外一拨之间，保持着一定的距离。
董策瞧了，便是有些放心了，显然，这些流民也不知道是因为聚居的时间比较短还是什么原因，暂时还没有形成一个核心，还没有一个大伙儿都能服气的领导。于他而言，这是个好现象。
那些流民自然也是瞧见了这一支庞大森严的马队，从衣着上，董策这些骑兵还是很容易就能被认出来是官军的。而这些流民，对于官军有着极大的畏惧。他们瞧见之后，纷纷往两边避让。
此时，却是忽然发生了意外。
一个四十来岁，形容枯瘦的中年汉子在避让的时候，忽然脚底下绊了一下，然后便是倒在了地上，由于惯性，脑袋在地上重重的磕了一下。春日的地面由于干旱而变得异常坚硬干燥，他的脑袋立刻便磕破了，一股鲜血从脑后流了下来。人哼都没哼一声，就晕了过去。
他八成是晕了过去，而不是死了。
但周围的流民可不管这些，他们只是看到了这一幕：一个人倒在地上，没了知觉。没了知觉，自然也就没了抵抗能力。
几乎是在瞬间，这些流民便是从喉咙中发出兴奋的叫嚷，一窝蜂的涌了上去。不过是两个呼吸，那昏迷的汉子便是被人潮给淹没了。然后下一刻，拥挤成了一团的那里，便是传出来疯狂的叫骂声，嘶吼声，其间传出的一两声短促的惨叫，也被很快的淹没了。鲜血不断的挥洒出来，每个人都想努力的挤到前面去，同时又确保自己不被挤倒从而变成现在地上那个男子的样子。而挤在前面的人，一边用自己的身体挡住后面的人，一边伸着手，极其凶狠的在那个倒在地上的汉子身上抓着，撕扯着。甚至还有的人，直接跪在地上，张开大嘴，狠狠的撕咬在那个汉子的身上。
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斯时何时？战乱之时！ 六七八 给他们指一条活路
一个汉子手中举着一块儿石头，朝着他的脑袋重重的砸下去。砰的一声闷响，脑浆迸裂，流了一地。那汉子赶紧趴在地上，把头埋下去，大口大口，贪婪的吞吃着。
惨之极矣，竟不忍言。
很快，挤在最前头的那些流民，纷纷从人堆儿里钻了出来，他们手里多半是拿着一块或大或小的肉。这些人一边往人少的地方走一边往嘴里塞，死命的咀嚼吞咽。而他们手中的肉，又是引来了其他人的眼红，因为争抢一块肉，又是打成一团。
虽然很瘦，但怎么着也有八十来斤重的那汉子，转眼间就给撕成了一具带血的骷髅。但就连这骨头都不会被放过，几个人也是争抢着各自抢走了一块儿大骨头。有的人就生吃，有的人，则是拿了回去，退到路边，和他那个小群体一起，开始捡柴火。看样子，似乎是想着放在锅里煮一锅汤吃。
地上只剩下了一滩血迹。
这生吃活人的一幕，就在官兵们面前上演。这般凄惨的景象，就连这些手上沾过不少人命的士卒看了都是眼皮子一阵乱跳，有些人还扭过头去，不敢再看。
这个战场上的厮杀，完全不一样，纯粹就是人类最丑恶一幕，最凶狠暴戾一面的展示。在这一刻，那些流民，已经不再是人，而是野兽，他们用爪