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任远明兄妹看见杜鹃大叫“杜鹃姐姐！”
神情和声音都十分喜悦，就像以前商定要去某个地方时，大家起早赶到一处会集时的场景，对下面的行程充满期待和雀跃。
杜鹃忍不住笑了，对昝虚妄挥手道：“出发！”
说完率先前行。
昝虚妄抽了抽嘴角。感觉自己就像护送公主的侍卫，一切都听杜鹃的了。可他又不能停下说不出发，只得对属下也挥了挥手，队伍就出发了。
这一动，人群也乱了，哭喊嘱咐各种声音一齐爆发。
黄元再也扛不住。心门被一股大力撞击开来，狂喷了一口鲜血，眼前流光飞逝，最后定格在那个被官兵簇拥着远去的背影上，“杜鹃……”
他手臂直直伸向前方。想要抓回什么。
徒劳地挣扎了一会，颓然垂下，就昏倒在地。
一个小娃儿发现他吐血，吓得大叫。
夏生等人不得不回头照顾他，又去喊黄家人出来。黄家人惊慌不已，哭的哭，叫的叫，将他抬进东厢救治；这当口。冯氏又发出一声凄厉的惨叫，直冲云霄，老老小小慌得又奔往上房。去看冯氏怎样了。
黄家院内一片混乱！
远去的杜鹃听得心悸，强忍住回头*，走得飞快。
林太爷看着乱糟糟的场面，冷声对林大猛道：“回去！”
林大猛忙上前扶住爷爷，林家人全部离开。
再说黄家，黄元在一声嘹亮的婴儿啼哭声中清醒过来。见守在床前的黄老爹和黄大娘喜极而泣。不住喊“元儿”“乖孙”等语，不禁愣愣的。
不理他们的呼唤。他收摄心神回思往事。
忽然想起什么，猛然坐起身掀开薄被抬腿就要下床。
不料眼前一黑。差点一头栽到床下。
黄大娘和黄老爹都惊叫着抢上前来扶住。
这时，方火凤端着一个托盘走进来。见状大惊，也急忙抢步上前，将木盘放在一旁靠墙的茶几上，匆匆过来查看。
黄大娘叫道：“火凤快来看元儿，快把药给他喝。”
说着站起身给她让座腾位子。
方火凤也不坐，就扶着黄元，用手摸他额头，又轻声问道：“你觉得怎么样？”
黄元则满脸震惊地看着她，目光似熟悉，又陌生。
方火凤见他这样盯着自己，有些尴尬，以为他还在为杜鹃的事伤心生气，因而强笑道：“你先别急，先喝了这汤再慢慢打算。”
一面说，一面回头去端那汤。
黄大娘在一旁用袖子擦眼泪，哽咽道：“元儿你先前吓死奶奶了。你要有个好歹，叫这一家子怎么好？元儿，听奶奶的话，别想杜鹃了。她肯定不是好人家的人，要不然官兵能来抓她……”
方火凤忙急促打断她的话：“黄奶奶，婶子给黄公子生了个弟弟呢。你老快去瞧瞧吧。我来喂黄元喝汤药。”
黄老爹也觉得老婆子嘴欠，哪壶不开提哪壶。
他瞪了她一眼，道：“还不看大媳妇去！”
说着起身，吩咐方火凤好好照顾黄元，和黄大娘走了。
方火凤便坐到床前，舀了一勺汤，小心吹冷了，才送到黄元嘴边。
黄元迎着她期盼的目光，好一会才道：“我自己来。”
一面就接过碗去，仰头一口气喝干了。
喝完将碗还给她，道：“我歇会儿，你先出去。”
方火凤见他十分清明，不似先前悲伤糊涂，便放心了。
她犹豫了下，才低声道：“我知道你心里难得过这个坎。可也不能乱了方寸。我仔细问过哥哥了，上面只叫押解杜鹃进京受审。然她从小在山里长大，有什么可审问的？可见此事定有内幕，并非没有转圜。我求了哥哥，弄明白情由后，昝家定会酌情相救。你也该振奋起来，或托人，或打听，总要知道她的情形才好；还要发奋求取功名，万一她获罪，又罪不至死，将来岂不要靠你相救？”
黄元深深地看着她不语。
不知为何，方火凤有些不安，回想所说并无不妥，方才起身道：“我出去了。你好好歇会吧。回头来看你。”
黄元望着她走出房门，才慢慢收回目光。
略定了定，就起身下床装扮起来。
上房内，进出忙碌的黄家诸人喜忧掺半。喜的是大房又添了个男娃，忧的是冯氏和黄元都不大好。还有黄鹂也不见踪影，因此心里都沉沉的。
正在这时，黄元进来了。
他换了一身利落短打装扮，腿脚袖口都绑得紧紧的。
黄大娘正从冯氏卧房出来，看见他惊叫道：“元儿你怎么起来了？哎呀你刚吐了血，要好好躺两天。叫你大姐跟火凤帮你好好补补！”
黄老爹和三太爷等人也都关切地看着他。
黄元对众人略一点头，道：“我看看娘。”
一面脚下不停地就往冯氏房里走去，无视黄大娘的惊叫和拦阻，把个黄老爹和黄三太爷等人也惊得目瞪口呆。
进房后自然也引起哄乱，黄元一概不理。去床前坐下。
躺在床上的冯氏哆嗦道：“你……怎么进来了？”
黄元不在意道：“我看看娘，马上出去。”
小婶凤姑想要撵他出去，见这架势又闭了嘴。
冯氏就滚下泪来，哑声道：“看了就出去。这里……不能待！脏，要倒霉的！元儿，杜鹃叫人抓走了么？你有没有怪娘捡她回来？娘这心里头……”
她说到一半就说不下去了，声音似陷在喉咙里吐不出。
凤姑急得劝道：“大嫂，月子里头可不能哭。要瞎眼的！”
黄元双手握住冯氏一只手，轻声哄道：“娘，你捡了杜鹃。那是咱家大运气！娘，你别担心，杜鹃没事的。我先前已经写了好几封信，托林家带出去了，都是给书院的朋友和老师的，请他们救杜鹃……”
他自信地说着自己的安排。仿佛一切都成竹在胸。
经他这么一分析，救杜鹃那是再简单不过了。
凤姑和黄雀儿听得满脸疑惑。面面相觑。
冯氏见儿子说得这样有把握，毫不犹豫就相信了他。遂欢喜起来，脸上也有了笑。她将目光转向身边，示意他看刚出生的弟弟，“你读书认字的，给弟弟起个名儿吧。”
“黄子规！”
黄元脱口道。
黄雀儿疑惑地问道：“子规是什么意思？杜鹃说我们家姊妹兄弟起名字都按照鸟名儿来。你那时候不在，才没依照这个。”
黄元解释道：“子规就是杜鹃鸟。”
黄雀儿恍然大悟，又担心地看向冯氏。
冯氏却很喜欢，说道：“杜鹃听了肯定高兴。要不是她想法子帮娘养好了身子，娘还怀不上你弟弟呢，可不是福气。”
儿子说她捡了杜鹃是福气，她能不高兴吗？
看那死老婆子还敢骂她晦气！
黄元微笑点头，又温声安慰了她几句，黄大娘就进来赶人，凤姑也好言劝他，他才出去了。
来到堂间，方火凤和红灵正端煮鸡蛋来给产妇和大家吃呢，看见他也是一愣，“你怎么起来了？”
黄元一见她目光就深邃起来，却没回应。
方火凤吩咐红灵：“再去盛一碗鸡蛋来给黄公子吃。”
红灵忙答应一声，匆匆转身去了。
黄老爹急忙将自己的让给孙子先吃。
黄元推让不过，便坐下吃了。
方火凤见他大口吃鸡蛋，非之前颓丧之态可比，越发奇怪。给冯氏送了鸡蛋进去后，出来告诉大家说，她正准备炒两个有味的菜，回头下喜面给大家吃。
黄老爹也发现了孙子的变化，欢喜地点头，还让黄大娘去喊老亲戚们晌午都来吃面，庆贺黄家添丁。
众人笑逐颜开，黄元充耳不闻。
将碗里剩下的蛋汤喝了，筷子一放，站起身来对黄老爹道：“爷爷，我心里乱的很，要去山里画画，静静心。”
黄老爹忙道：“你身子还没好……”
那黄元说完就出去了，他剩下的话便卡在喉咙里。
众人也都愣愣的，觉得不对劲，又说不出什么。因为他以前每逢私塾休息日，都会带着小顺去山上画画，有时在山上一待就是一天，连村里人都习惯了。
黄元回到东厢，很快又出来了。
他戴着斗笠，背着背篓，腰间悬着洞箫，又去厨房拿了些干粮等物品，再简洁叮嘱了黄雀儿一番后，就转身朝外走去。
将要跨出院门的一刹那，他停住脚回头望去，似打量整个院子，又似乎在看廊下相送的家人。目光那么一扫而过，然后仿佛下定决心般，转身决然而去。
方火凤看着消失在院门口的背影，心里突突地跳——
她有种不祥预感！
于是她疯狂地奔下台阶，冲向院外……
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☆、第391章 铤而走险（三更求粉）
再说杜鹃，被官兵押解着离开泉水村后，立即收了悲伤心情，一面暗暗思索，一面和任远明兄妹说笑。
刚走入西山路口，忽听前面有人大喊“任远明！”
跟着一个小娃儿从山坡后探出头来，原来是小麻花。
见只一个小娃儿，提神戒备的官兵们都松了口气。
然他们一口气还没松完，就见那娃儿身后倏然窜出一条小水桶粗细的巨蟒，直立身子足足三四人高，居高临下地俯视众官兵。
官兵们呆了一瞬，随即疯狂叫喊奔逃；也有胆大勇猛的，立即围在杜鹃和冯明英等周围，提刀四顾，戒备异常。
昝虚妄“锵”拔出长剑，厉声喝道：“弓箭手准备！”
杜鹃也厉声喝道：“你不要命了？停下！别惹火了它”
昝虚妄严厉地看着她，以为是她的花招。
杜鹃匆忙解释道：“这蛇不伤人，是那孩子家养的。”
昝虚妄听了将信将疑，实在是这蛇太吓人了！
山坡上，小麻花看着乱成一团的官兵们满脸茫然；蟒蛇铁牛更加茫然，低头无辜地看着脚下众生，张张嘴表示很疑惑，却引起更大混乱。
任远明兄妹都哈哈大笑，很快就乐极生悲。
因为背他们的官兵也吓得跑，踉跄之下翻滚在地，然后他们就遭殃了，在背篓里被摔得七荤八素。
任远清大骂：“娘的，摔死小爷了！”
任远清哭道：“我的牙……”
她门牙磕在树根上，嘴唇和鼻子都碰破了。
冯明英急忙要过去看他们，却被官兵挡住。
杜鹃顾不得安慰。连连对昝虚妄解释，一面示意小麻花将铁牛带走；昝虚妄也喝道：“快走，不然本官弓箭不长眼，射死你别埋怨！”
小麻花听了畏惧，又不舍任远明。犹豫着想跟他说两句话再走。
任远明冲他大叫道：“麻花，等我回来。铁牛，等我回来捉兔子给你吃！”
那蟒蛇听了连连点头，官兵又是一阵骚动。
杜鹃忙催道：“麻花快走！不然他们当你的蛇咬人，用箭射死你就冤了。”
小麻花这才害怕，招呼铁牛飞一般跑了。
人蛇走后。官兵才重新整顿。
这一回神，发现贴身衣裳都湿透了。
昝虚妄深深地看着杜鹃，意味莫名。
杜鹃懒得理他，自顾问远清，伤得怎么样了。
任远清小嘴都肿了。一直哭得很伤心。
任远明对背她的官兵骂道：“胆小鬼！一条蛇就吓得你屁滚尿流，还当兵打仗呢，你不如回家吃奶去！我天天跟这蛇玩，一点都不怕。”
众官兵听了都憋屈的要死，又无话可回。
经过这一闹，大家便警惕起来，一路小心行走。
因有冯明英母子三个拖累，队伍走得很慢。
晌午。官兵们停下，就着冷水啃玉米饼子。
任远明和任远清就不惯了，抱怨不止。
他们虽然是农家娃。却是娇养长大的。玉米饼子天天吃，却不是这么吃，娘都是把饼炕得热乎乎、酥脆，里面还填了各种馅儿，然后配着鲜美的汤吃的。
杜鹃忙鼓励他们“吃得苦中苦，方为人上人。”
两小这才努力啃饼。
杜鹃安抚了表弟表妹。看向散乱林间吃东西的官兵。
昝虚妄一边啃饼子，一边留神打量她。
杜鹃察觉。忽然问他道：“你们谁在我家驻扎的？”
昝虚妄听了一愣，不知她什么意思。
一个官兵见状赶忙应道：“是我等在姑娘家看守的。”
杜鹃又问道：“是不是把我家翻腾一团乱？”
她都不敢问是不是有人在她床上睡。也不用问。
那官兵见她睁着黑亮的眼睛看自己，粉白透红的美丽面颊上，红唇不悦地轻抿，眼花缭乱之际，一颗心不由自主沦陷，结结巴巴道：“没……没有！有……有一点，一点乱！我们不会弄，不是故意的，姑娘别生气……”
杜鹃冷哼一声，瞪了他一眼。
那官兵受不住，慌忙低下头去。
昝虚妄冷冷道：“他们不过是些军汉，平日里粗鲁惯了的，姑娘又何必计较这些小节？本官自认为这几天并不曾扰民……”
杜鹃打断他话，道：“小节？可见你也就这样了，难当大器！他们也都难成大器！为将者统兵，‘智、信、仁、勇、严’缺一不可，细节处才见真章。你领兵打仗怎样我也不知道，就不说了；但兔子还不吃窝边草呢，在本国执行军务、对待本国百姓尚且如此，还指望他们有什么节操？这样没威严……”
她滔滔不绝，对这些官兵展开一场爱国爱民的生动教育，一方面展示自己的好口才和不俗见解，一方面打击他们信心。
昝虚妄警觉，立即争锋相对地回应。
“人说赵括纸上谈兵，你比他更可笑。你这样的女子，在这山里别说兵了，连汉子也没见过几个，还妄谈什么统兵……”
两人唇枪舌剑地斗起口来，古往今来、天南海北的人事翻出不知多少，众官兵听得聚精会神、忘乎所以。
正至酣畅处，昝虚妄忽然住口，起身喝道：“出发！”
他目光深沉地盯了杜鹃一眼，前所未有的戒备。
杜鹃却对他一笑，道：“怎么，你不服气？”
众官兵刚领会了她的口才，又被这笑容晃花了眼。
他们钦佩地看着她，完全颠覆了她是个村姑的印象；又有在黄家值守的官兵偷偷将她下山后所作所为说给旁人听，彼此都惊诧；加上她又美貌非常，每每对他们灿烂一笑，他们就心跳不止。要么很善意地回笑，要么红脸不敢正视。
见这样，昝虚妄越发面沉如水。
但众官兵感觉却很好，这押解囚犯的行程也变得愉快起来，背任远明和任远清的官兵怕他们腿脚站酸了。还轮换着抱他们，两小也“哥哥长”“哥哥短”地叫他们，亲热非常。
傍晚的时候，他们到达黄蜂岭。
又吃了些东西，昝虚妄就命令过岭。
杜鹃正和任远明兄妹嘀嘀咕咕，闻言道：“这时候来不及过去了。等明早吧。”
昝虚妄却道：“立即过！”
口气斩钉截铁，毫无商量余地。
当下众军便小心地踏上那与绝壁毗邻的羊肠小道。因不能两人并行，大家在山间牵出一条长长的队伍，冯明英和杜鹃在前面，隔了四五个官兵才是任远明兄妹。这是昝虚妄特地排的次序。
杜鹃听了冷笑。
走至一处拐弯的山壁前，她对着前面冯明英腿弯踢了一脚，冯明英便尖叫一声跪倒，望着身边的悬崖，吓出一身冷汗。
杜鹃忙蹲身问道：“小姨，你怎么了？”
冯明英狐疑地看向她——
明明是她踢她的，怎么还问？
她就算再笨，也知道杜鹃耍花招了。只得说扭了脚。
昝虚妄立即让官兵上前检查，一面警惕地盯着杜鹃。
杜鹃却一屁股坐了下来，靠着那凸出的山壁对他道：“歇会。你太残忍了。绑着我们手赶羊一样赶了这么远，还不让歇息。”
昝虚妄冷声道：“这是什么地方姑娘比我们清楚。本官奉劝你别耍花样，尽快过去为是，否则，害得你小姨和表弟表妹丢了性命，你难辞其咎。”
杜鹃不等他说完就道：“别啰嗦了！走就走——”
一面撑着那山壁起身。却把绑住的双手往那山壁后一套，再用力往上一拉。也不知怎么回事绳索就被划断了，两手一抖。顿时脱困，还顺带从崖缝中抽出一柄匕首和一个小小的荷包。
昝虚妄大惊，喝命官兵“抓住她！”
众官兵和冯明英看得目瞪口呆。
杜鹃高声喝道：“不许动！再动我抽你们下去！”
抽出腰间长鞭“啪”一声甩开，前后官兵一齐退让。
昝虚妄一把拽过冯明英，将剑横在她脖子上，威胁道：“你再一意孤行，本官立即杀了她，你表弟表妹也休想活命！”
他觉得杜鹃简直疯了，在这个地方动手能有什么作为？
若想单独跑，早该跑才是；若想带人走，几乎做梦！
杜鹃用行动回答了他：她高高跳起，脚踩石壁，凌空翻过两个官兵，接连向昝虚妄激射两枚铁钉，令他不得不丢开冯明英格挡，她的长鞭趁机卷向他。
擒贼先擒王！
昝虚妄前后的官兵想要来帮手，可这悬在峭壁上的小道，好好的站着都头晕，不敢朝身边绝壁看，更别说厮杀打斗了，若一个不好没帮上忙，反害得昝指挥腾挪不开，或误伤了他、掉下山崖就更罪过了；而杜鹃却如履平地，大开大合地施展身手，手脚一齐上，怎不令他们心惊肉跳！
众人还没来得急想好怎么办，杜鹃已经落在昝虚极身后，一手扣住他脖子，一手持匕放在他颌下；然后旋转身子，将他推在前，自己靠在崖壁上，以关注两侧，一旦情形不妙就随手一推，将他推下悬崖。
“马上把我表弟表妹和小姨绳子解开！”
她一制住昝虚妄立即对官兵喝道。
后面任远明兄妹高声欢呼，大叫“杜鹃姐姐！”
这情形太刺激了，两小忘了害怕，乐得直笑。
众官兵都呆呆地看着那个之前还笑得跟花儿一样的女孩，转眼就变成了——嗯，都这时候了，还是笑得跟花儿一样。不过瞧了怎么脊背发寒呢？
这一刻，军汉们对她的仰慕比天高。
可是，遵守军令已经刻入他们骨子了，所以，听了她的话，众人一致把目光投向昝虚妄，听他示下。
昝虚妄冷笑道：“我早等着你了，原来就是这招数！别说我不会受姑娘威胁，就算我听姑娘的，让把他们绳子解开，在这地方，难道你还想带他们走？”
冯明英担心地看着杜鹃道：“杜鹃……”
她不想铤而走险。
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