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就算曹操还没有进入险道，那么把曹操阻隔在亢父险道以东，以他目前的兵力，也足以将曹操等人围歼。
于是，张彦再也按耐不住了，立刻下令对险道里的曹军发动攻击。
“咚咚咚……”
隆隆的战鼓声传遍了整个亢父险道，滚滚如雷，紧接着，一万多名早已经埋伏好的徐州兵忽然现身，纷纷朝险道里发起了进攻，从两旁的山上推下巨石、擂木，袭击在险道里的曹军。
一时间，喊杀声四起，夹在险道里的曹军死伤无数，惨叫连连。
曹军顿时乱作一团，许多曹兵被堵在了险道之内，叫天天不应，叫地地不灵，唯一的等待他们的，只有死亡。
与此同时，在亢父险道入口处，突然从曹军背后杀出来了两股骑兵，左边于禁，右边陈应，两边夹击，在曹军里横冲直撞。
曹军士兵从徐州一路退回，经过长途跋涉，才到了这个地方，早已经人困马乏，面对突然袭击的徐州兵，毫无抵挡之力。
徐州骑兵在于禁、陈应的率领下，在曹军阵营里，所过之处，犹如无人之境，许多曹兵见状不妙，便纷纷投降。
伏兵尽显，杀机四起，曹军将士乱作一团，死的死，伤的伤，投降的投降。整个战斗持续了还不到半个时辰，便宣告了结束。
张彦从埋伏的山上艰难的走了下来，得知战斗结束后，颇感意外。他迅速来到了险道的入口处，看到曹军投降的人数，也是吃惊不已，竟然高达七千多人。
但在所有投降的曹兵当中，张彦却一直没能看见曹操、典韦的身影，他担心曹操、典韦死在了险道里，便让人开始打扫战场。
经过一段时间的清理，战场终于打扫干净，在曹军阵亡的三千多将士里，并没有发现曹操、典韦的尸体。
张彦皱着眉头，越想越不对劲，难道曹操、典韦长了翅膀不成，能从这里飞跃过去？
他立刻找来了一个投降的偏将，询问了一下曹操、典韦的去处，这一问不当紧，这才知道，曹操、典韦早在一个时辰之前，便换上了曹兵的服装，从险道里走了。
张彦听后，对曹操的这个瞒天过海的计策很是佩服，没想到曹操会从他的眼皮子底下溜走。
虽然张彦有些悔恨，但也为时已晚。不过，让他值得欣慰的是，这一次他不仅截获了曹军的大批粮草辎重，还截获了一千匹战马，也算是收获颇丰。
不多时，斥候传来消息，说曹军向范县去了。又过了一会儿，张彦接到了一封从郯城寄来的书信，是陈登写的。
张彦匆匆看完陈登写的书信后，顿时皱起了眉头，信上写道：“陶谦病危，欲将州牧之位让予他人，如不速回，你之前的努力将功亏一篑！”
于是，张彦当机立断，留下于禁带领五千兵去守昌邑，让陈应率领两千兵马守亢父，扼住从兖州东进的要道，其余兵马则全部右糜芳、徐盛率领，押着俘虏和粮草辎重回彭城，他还特意给了于禁五百匹战马，让他组建骑兵。
除此之外，张彦还特意派出大量斥候，密切关注整个兖州的情况。
于禁听说张彦要带兵回徐州，便主动到大帐来找张彦，劝说道：“主公，曹操刚刚回到兖州，这次又受到重创。我军不是跟吕布结盟了吗，为何不携手共同对付曹操，以我们两军的实力，足可以把曹操打的落花流水。主公为何在这个时候退兵了？”
张彦将陈登所写的书信递给了于禁，对于禁道：“你看完这封书信，一切就会明白了。”
于禁接过书信，匆匆看了一遍，顿时眉头大皱，忙道：“主公，此事事关重大，事不宜迟，还是及早上路吧，以主公座下乌云踏雪马的速度，今夜便可抵达郯城。末将率兵屯在昌邑，替主公监视着曹操、吕布的动向，一旦有什么风吹草动，末将必定及时通报主公。等主公解决了徐州之事，再来争夺兖州不迟！”
张彦简单的用了一些饭食，又让人把乌云踏雪马给喂了个饱，将所有的任务全部吩咐完毕之后，这才骑上乌云踏雪马，连夜赶回郯城。
陶谦从开阳城归来后，突然一病不起，不停地咳嗽，而且有时候还会时不时的咳出鲜血来。
郯城的州牧府里，陶谦躺在床上不停的咳嗽着，医生换了一个又一个，却都束手无策。
无奈之下，陈登于是举荐樊阿为陶谦进行医治。
樊阿从彭城匆匆赶来，连夜给陶谦诊治了一番，开了一个方子，让人照方抓药。
州牧府的人煎熬好樊阿给开的药后，喂陶谦喝下，这才算稳住了陶谦的病情，不但不再咳嗽了，而且还睡着了。
陶谦的病情，牵动了许多人，青州刺史田楷、北海相孔融、平原令刘备，以及关羽、张飞、赵云、太史慈等人，都在战后被陶谦邀请到郯城作客。
陶谦突然患病，让这些人也是一筹莫展的。
除此之外，徐州内部的官员，更是忧心忡忡。
陈登、糜竺、孙乾、臧霸等人一直守在陶谦的房外，见樊阿从陶谦的房间里走了出来，便急忙追问樊阿陶谦的病情。
樊阿只是随口说，陶谦是受了严重的风寒，并且让大家宽心，其余的什么也没说，转身便走了。
陈登留了一个心眼，直接追了过去，在一个转弯处，叫道：“樊医生，请留步！”
樊阿回头见是陈登，便问道：“陈大人，有什么事情吗？”
“我想知道陶使君的病情到底怎么样了？”
樊阿愣了一下，忙道：“陈大人，刚才我不是说了，没有什么大碍，是操劳过度，加上受了风寒所致，休息一些日子，便会没事的。”
陈登冷笑道：“樊医生，你当我陈元龙是傻子吗？陶使君的病情，到底怎么样了？”
074让位徐州
面对陈登的质疑，樊阿左盼右顾了一番，见四下无人，这才对陈登轻声道：“陈大人，实不相瞒，陶使君已经病入膏肓，我只是用药物暂时压制住了他的病情，但却无法根治，即便是我师父来了，也只能勉强多维持他几个月的生命而已……”
陈登皱着眉头，询问道：“那陶使君还有多少时间？”
“不出三个月，陶使君必死无疑！”樊阿斩钉截铁的道。
陈登道：“这件事事关重大，除了我以外，任何人再询问你有关陶使君的病情，你都要和之前回答的那样说，明白了吗？”
“大人放心，小的必定会守口如瓶。”
陈登和樊阿分开之后，便回到了自己的房间，正在焦急的等待着张彦的归来。
早在开阳城时，陈登听说陶谦要将州牧之位让予刘备，他便写下了一封书信，火速送给张彦。按照时间，这个时候张彦也应该已经收到了，说不定，张彦正在归来的路上。
也不知道过了多少时候，陈登迷迷糊糊的睡着了，刚闭上眼睛没有多久，旋即又被一阵急促的敲门声给惊醒了。
“陈校尉，陶使君请陈大人到大厅去一趟，说是有要事相商。”
陈登听到这个消息，隐约觉得有些不对劲，立刻从床上跳了下来，拉开房门便径直朝大厅里走去。
州牧府的会客大厅里，里面空无一人，陈登刚到这里，糜竺、臧霸、孙乾等人先后到来，都是一番紧张的神情。
大家凑到一起，都是一番面面相觑，因为众人的脸上都带着一丝的倦意，也几乎都是同时接到了陶谦的邀请，说是到大厅里有要事相商。
四个人在大厅里先后入座，过了没有多久，田楷、孔融、刘备、关羽、张飞、赵云、太史慈等人也先后到来。
一群人都是受到邀请才来的，相互寒暄了几句后，纷纷入座。
但大家都是一阵迷茫，都不知道陶谦因何把他们全部叫到了这里。
正当大家都在猜测之时，陶谦在儿子陶商、陶应的搀扶下，从后堂走了出来。
众人见陶谦出来了，纷纷站了起来，不约而同的拜道：“参见陶使君！”
陶谦落座之后，屏退了陶商、陶应，这才朗声说道：“诸位不必多礼，都快请坐下吧！”
众人纷纷落座，只听陶谦道：“今夜将大家全部聚集到此，实属无奈，打扰了大家的美梦，还请大家见谅。”
孔融拱手说道：“陶使君言重了，使君有恙在身，应该多多休息才是。”
陶谦道：“呵呵，孔北海的关心老夫心领了。老夫也想好好的休息，但有一事在老夫心中潜藏已久，如果不把这件事给解决了，老夫坐立不安。所以，老夫才会连夜将众人叫到这里，一来请诸位做个见证，二来也好交待一下具体事宜。”
孔融又道：“那不知道陶使君所虑着何事？”
陶谦叹了一口气，道：“老夫身体年迈，又身患重病，只怕将不久于人世。但老夫最放心不下的，就是徐州。但老夫的两个儿子却都是碌碌无为之辈，若将徐州交给他们，徐州迟早会落入别人之手。幸好苍天有眼，在老夫垂死之际，让老夫认识了玄德。玄德乃汉室宗亲，威而有恩，勇而有义，宽宏而有大略，雄姿杰出，乃英雄之器也。况且玄德帐下又有关羽、张飞二员猛将，此二人万人莫敌，若玄德能执掌徐州，必然能够成为一方霸主，老夫也算了却了一桩心事。老夫愿意将徐州牧之位让予玄德，请诸公做个见证！”
此话一出，陈登、糜竺、臧霸都是一番面面相觑，他们都是徐州的旧臣，陶谦没有和他们商量，就把徐州牧拱手让给了一个外人，几个人的脸上都显露出一丝不悦。
田楷、孔融等人却都是一番开心，都为刘备而感到高兴。
刘备目光闪烁不停，以最短的时间，扫视过大厅内所有人脸上的表情，他注意到，陈登、糜竺、臧霸的脸上都隐隐有了一丝不悦。
他当即抱拳道：“陶使君，刘备何德何能，能居此高位？还望陶使君收回成命，刘备万万不敢接受。”
张飞见刘备拒绝接受徐州牧之位，当即叫道：“大哥，陶使君也是一番好意，他主动将徐州牧之位让给大哥，大哥你就接了便是。”
“三弟休得胡言乱语！”刘备训斥道。
关羽也不解其意，忙道：“大哥，三弟说的也没有什么错，陶使君如此器重大哥，又让位给大哥，大哥为何不愿意接受呢？”
田楷也急忙劝道：“是啊玄德，陶使君一番好心，你就接受了吧！”
刘备道：“徐州牧之位需德高望重之人才能居之，刘备才疏德浅，恐无法执掌徐州，还请陶使君另觅他人！”
陶谦道：“玄德，你真的不愿意接受徐州牧之位吗？”
不等刘备回答，臧霸便按耐不住，直接站了起来，冲陶谦朗声叫道：“陶使君！”
陶谦扭头看了臧霸一眼，但见臧霸一脸的怒气，便问道：“有什么事情吗？”
臧霸抱拳道：“陶使君若不想再当州牧，尽管卸任便是，我们自会推举德高望重的人来执掌徐州。陶使君虽然贵为徐州牧，但徐州并不是你一个人的，陶使君将州牧之位拱手相让，可曾考虑过我们的感受？既然陶使君想让位，为何不让位给战功赫赫的骁骑将军，反而让给了一个无名之辈，你让我们这些将士们如何能够心服口服？”
此语一出，陶谦立刻变得哑口无言，他确实没有考虑那么多，只是想尽快给自己找个接班人，刘备的宽厚仁慈，以及帐下关羽、张飞的骁勇，都被他看中了，而且据他所知，刘备和公孙瓒又是同窗好友，外加上刘备汉室宗亲的身份，都足以让他担任徐州牧。
但是，他却从未考虑过自己帐下的这些属官们的想法。
“曹操两次攻击徐州，皆因骁骑将军张彦而被迫退兵，张将军两次拯救徐州于危难之中，救了成千上万的徐州百姓，受到万民敬仰，将士们更是对张将军尊敬有加，不让此等赫赫战功的人来当徐州牧，却将徐州拱手让给了一个外人，我臧霸第一个就不答应！”臧霸气愤之下，当即表明的自己的立场。
陈登忙道：“陶使君，徐州牧之位，事关重大，千万不可儿戏。元龙还请陶使君慎重考虑，千万不要冲动，以免犯下了糊涂！”
“是啊陶使君。如今骁骑将军张彦正在率军归来的路上，相信用不了多久就会抵达郯城的，不如等张将军来了，我们再商议此事不迟。”糜竺随声附和道。
刘备之所以不敢接徐州牧之位，所忧虑的，就是骁骑将军张彦。
他虽然没有见过张彦，但张彦的事迹却如雷贯耳，去年曹操攻伐徐州，就是因为张彦烧毁了曹军的粮草，这才被迫退兵的。这一次，张彦更是率军侵入了兖州腹地，来了一个围魏救赵，再一次迫使曹操退兵，可谓是战功赫赫。
而且据刘备所知，徐州首富糜竺是张彦的大舅子，陈登、臧霸是张彦的朋友、兄弟，而且张彦更是身兼彭城、下邳两郡太守，手握重兵，俨然已经成为了徐州的第一大将。
如果他答应了陶谦来当这个徐州牧，有张彦这样的一号人物在，相信他的州牧之位也坐不稳。既然是这样的话，那他何必自讨苦吃呢。
大厅内的气氛异常紧张，孙乾急忙站了起来，一番好言相劝，这才让陶谦将让徐州牧给刘备的事情作罢。
最后，众人不欢而散。
陶谦气呼呼的回到了房间，孙乾在后面紧紧相随，两人一前一后进了房间。
一进房间，陶谦便大怒道：“臧霸、陈登、糜竺等人实在是太过分了，居然当着那么多人的面，给老夫如此难堪？”
孙乾忙劝道：“使君息怒。今日之事，其实也怨使君。”
“怨我？怎么又怨我了？”
孙乾解释道：“使君在开阳城时，就曾要让位给刘备一次，当时我就看出来臧霸、陈登、糜竺等人脸上有着一丝不悦。使君可别忘记了，他们可都是和张彦交厚的人，又怎么会甘心让使君把徐州牧的位置让给刘备呢？”
“你接着往下说。”
“徐州之所以能够两次化险为夷，都是因为张彦的功劳。使君不把州牧之位让给张彦，却让给了一个外人，你教徐州的属官们怎么想？这次如果使君能和我事先商量的话，我就会阻止使君的，也不会出现这种情况了。”
陶谦重重的叹了一口气，道：“张彦的功劳之大，老夫何尝不知？只是，张彦杀戮心太重，我担心徐州会毁在他的手上。相反，刘备宅心仁厚，很适合治理徐州……”
孙乾反驳道：“陶使君此言差矣。若现在是盛世，天下太平，刘备来当徐州牧是再合适不过了。但现在天下大乱，群雄并起，徐州四周更有人虎视眈眈，当此之时，就非常需要张彦这样的人来执掌徐州。以张彦的雄才大略，不仅可以保住徐州，还能向外扩张，而且从他治理下邳、彭城这半年的情况来看，他似乎并不只是会打打杀杀那么简单。就算刘备答应了陶使君，当了这徐州牧，但有张彦在刘备手下，而且徐州军民都偏向张彦，试问刘备又能当州牧多久？”
陶谦听完之后，便皱起了眉头，问道：“公佑，那你说该怎么办？”
“顺应民心，将徐州牧之位让给张彦。或许，张彦能够以徐州为根基，成就一番王霸之业也说不定！”
陶谦听后，屏退了孙乾，皱着眉头，陷入了深深的沉思当中……
075张彦归来
夜色弥漫，郯城里死一般的寂静，城墙上的灯火被风吹的忽明忽暗，而守城的士兵也都有了倦意，拄着长枪开始打起了盹。
“得得得……”
忽然，一阵急促的马蹄声从远处传来，城墙上的守兵极目眺望，除了一望无垠的黑暗，什么也没有看到。
今夜月黑风高，守兵都纷纷有了一丝警觉，叫来了守城的军司马，个个剑拔弩张，瞪大眼睛望着城外。
片刻之后，一道残影从众人的面前掠过，一名骑士在护城河边勒住了马匹，映着微弱的灯火，众人依稀看见了这人冷峻的面容。
“是骁骑将军，快打开城门！”负责守城的军司马一眼便认出了城外的骑士，登时下令道。
矗立在护城河边的骑士不是别人，正是骁骑将军张彦。他一夜疾驰，终于在子时赶到了这里，望着城楼上忽明忽暗的灯火，人影晃动，还未叫门，便见吊桥缓缓放了下来。
不多时，吊桥完全放了下来，城门也洞然打开，守兵在一个军司马的带领下，径直朝他这里走了过来。
“末将孙观，参见骁骑将军！”那个军司马一来到了张彦的面前，便毕恭毕敬的拱手道。
张彦打量了一下孙观，见此人浓眉大眼，身材魁梧，便问道：“你认识我？”
孙观笑道：“将军鼎鼎大名，孙观如雷贯耳，而且我也经常听臧霸将军提起将军，说将军乃当世之英雄，今日一见，果然不同反响。”
张彦仔细搜索了一下记忆，这才想起来，孙观与尹礼、吴敦、昌豨、孙康等人都是臧霸降服的泰山贼，现为臧霸的部将。
孙观在此出现，那么也就表明，臧霸也在郯城里。他当即道：“我想起来了，你是臧将军部下的军司马，对吗？”
“将军好眼力，竟然一猜便中。”孙观又向张彦身后看了看，问道，“将军没有带兵马前来吗？”
“只我一人，多带着兵马，只怕明日也不一定能够抵达这里。对了，臧将军现在何处？”
“我家将军正在军营休息，我这就带张将军进城。”
话音一落，张彦在孙观的带领下，很快便来到了臧霸所在的军营。
此时此刻，臧霸的大帐里依旧亮着火光，竟然还没有睡下。
张彦跟着孙观走到了大帐边缘，远远的便听见了大帐里传出了臧霸的咆哮声：“他刘备算个什么东西？我们在这里拼死拼活的守着徐州，陶使君非但没有对我们进行一星半点的抚恤，反而拱手将徐州牧之位让给了刘备，天下有这样的事情吗？”
“没有没有……”一群人随声附和道。
臧霸的声音再起响起：“我就纳闷了，陶使君到底是怎么想的，在开阳城让过一次，他的病刚刚有所好转，今天又让了一次，既然他不想当徐州牧了，早点卸任便是了，还占着这个位置干什么？就算要让位