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“诺！”
与方才那犹如惊雷般急促的鼓声不同，这一通鼓，声音远远不如前一次，再者缓慢而沉闷，令人不禁心生压抑。
而在鼓声响起的同时，最先列的西征二军，缓缓开始朝函谷关进发。
那一瞬间，整个战场的气氛，顿时变得紧张起来。
面对着城下缓缓向关隘靠近的西征军，函谷关上的守军，下意识地握紧了手中的兵器，严正以待。
但是令函谷关上叛军感到意外的是，那七个万人方阵的西征周军，仅仅向函谷关方向走了几十丈便停了下来。
忽然，函谷关上一名守军好似瞧见了什么，指着关下惊声说道，“那……那不是唐皓将军么？”
身旁的叛军士卒面面相觑，仔细向关下张望，果然见到那七个万人方阵之一的前方，唐皓提着长枪，匹马缓缓向函谷关靠近，与他一道的，还有欧鹏、张栋等一系列原叛军将领。
顿时，函谷关上士卒仿佛炸开了锅般，议论纷纷。
“唐皓将军不是率军援救谷城去了么？怎么会在这里？还与西征周军一道？”
“那不是谷城的欧鹏将军么？怎么会在周军之中？难道欧鹏将军已降了周军？”
“那个我认得，那是守卫洛阳的张栋将军，怎么……”
“为何张栋、欧鹏、唐皓将军等人的军队，会反过来攻函谷关？”
就在函谷关上守军议论纷纷之际，唐皓匹马来到了关下，抬头望着高耸的城墙，大声喊道，“关上的将士们听着，大周朝廷任命九皇子李寿殿下为安平大将军，率军讨伐王褒，大将军有言在先，此番要杀之人，唯有两个，一个便是贼首王褒，一个便是叛将陈蓦，其余人等，只要真心归降，既往不咎……眼下，我唐皓已与张栋将军、欧鹏将军等人一道弃暗投明，投奔安平大将军麾下，见你等尚陷泥潭无法自拔，特来相劝，只要你等出关投降，皆免叛国死罪，亦免家眷连坐之罪，朝廷予以将功赎罪机会……我等皆是大周儿郎，何以要执意与国家为难，背负污名、遗留万年？想想你等乡中父老，想想你等妻儿老小，他们可愿你等做着不忠不孝不仁不义之事？——速速丢弃手中兵器，眼下正是洗刷污名之大好机会！”
他刚说完，欧鹏亦接口说道，“唐将军所言极是，关上的将士们，莫要再执迷不悟，安平大将军亲口答应，投降之人，皆免凌迟之刑、免诛九族，改判斩首。祸不及亲眷；倘若我军攻下函谷关，则你等全员皆免战斩首死罪，改判充军……”
函谷关上守军将士闻言面面相觑，不得不说，有些人只听地怦然心动。
毕竟按着欧鹏的话意理解，只要他们有心投降、且不参与与西征周军函谷关战事。那么，一旦西征周军攻下函谷关，所有的人都免凌迟以及斩首死刑，改判从军，还能祸不及家眷。
尽管他们事后会被发配到荒凉之地。守卫大周的边陲，而且还没有作为士卒应有的军饷，甚至连个番号、连个正规的编制都没有。但无论如何，他们有机会活下来，他们的家眷也能活下来。
有生之年，只要他们能够承受边陲的疾苦，他们还有机会返回家乡，与亲人团聚，毕竟，除叛国罪外。大周其余律令，还是较为宽松的，要是运气好。撞到大周皇帝大赦天下，他们还可以减免刑法。
这对于犯下叛国罪，与大周朝廷不死不休的叛军将士而言。简直是莫大的喜讯。
而就在这时，忽听关上有人一声大喝。
“唐皓，张栋、欧鹏，你等好生无耻！——你等贪图荣华富贵、贪生怕死，投降了周军也就算了，竟还来祸害我军将士！——只要投降皆免死？笑话！这种事谁会相信？”
欧鹏闻言皱了皱眉，回顾唐皓与张栋说道，“说话的是秦维么？”
张栋微微一笑，说道，“他要是再不说点什么，恐怕关上那六万将士，今日便要举关投降……这家伙是舍不得他那函谷关主帅的位置啊！——我记得最初我等攻洛阳的时候，就是这家伙见势不妙，开了洛阳的南城门吧？”
邓彬闻言冷笑一声，“到底是谁贪生怕死、贪图荣华富贵，我听说这家伙这些年搜刮了不少银子……”
唐皓默然不语，毕竟作为函谷关曾经的将领，他多少也了解一些，他很清楚，在叛军之中，并不是所有人都是迫于无奈，也有些人是单纯想借此次机会升官发财。
他甚至听说过，在函谷关的叛军击败吕帆之后，远在长安的叛军首领王褒，鼓捣着要弄个什么西凉王，对麾下的将领大肆加封，与大周分庭抗横。
也不想想，大周占了几个州郡，你王褒又占了几个州郡，还想与大周天子平起平坐？
简直是自寻死路！
想到这里，唐皓一扬手中长枪，遥遥指着函谷关上的主帅秦维，大声喊道，“秦将军，唐某敬你原先也是洛阳军官，奉劝你一句，速速开关投降……唐某知晓，那王褒封秦将军为函谷关兵马大都督，然，似王褒这等鼠目寸光、妄自尊大之人，岂能相随？”
“这个混账！”函谷关上，主帅秦维闻言勃然大怒，狠狠一拍函谷关上的城墙，怒声骂道，“唐皓！你这等小人岂有资格评论他人？本帅信得过你，这才叫你率四万兵马援救谷城，可结果，你竟降了周军！”
唐皓闻言皱了皱眉，不渝说道，“秦维，唐某始终乃大周儿郎，一时铸下大错，这才无奈为贼，岂是你麾下部将？”
“说得好！”欧鹏帮着说道。
“欧鹏，连你也……”函谷关主帅秦维大怒。
一时间，关上守将与关下张栋、欧鹏、唐皓等人展开一场骂战，叫分列再次的十余万将士面面相觑。
而与此同时，谢安与李寿也在中军远远观瞧，隐约注意到双方之间的骂战，李寿眉头一挑，轻笑说道，“喂，谢安，叛军之中，也不是所有人都愿意降呢！”
谢安闻言耸了耸肩，淡淡说道，“林子大了，什么鸟都有，不奇怪！”说着，他转头望向身旁的西征军将领苏信与李景，问道，“可知是何人出言不逊？”
李景眯着眼睛张望了半天，迟疑说道，“启禀大人，观此人身着金甲，身披战袍，应当是个有身份的人吧……”
谢安张大着嘴，呆呆望着李景，要知道他原来的意思，是叫李景与苏信派个人到前面去问问，却没想到李景来这么一出。
“你……你在说笑吧？其实你没看见对不对？你只是信口胡诌……”
李景愣了愣，不解说道，“这点距离，还是能够看到的……”说着，他望了一眼身旁的苏信，后者点了点头，疑惑说道，“大人看不到么？”
这点距离？
好家伙！
谢安暗暗抽了一口冷气。要知道他此刻所在的位置，距离函谷关足足有四五里，就算今天可见度高，可他依旧连函谷关上的关楼都瞧不清楚，更别说像李景所言，瞧见那开骂的将领究竟穿什么装束。
就算练武之人耳聪目明。也不至于到这种地步吧？
你这是怪物啊！
瞅着李景与苏信那诧异的表情，谢安暗暗发誓，回去之后，一定从长孙湘雨那个女人手里诈一支单筒望远镜来，要不然。他这一军之中实际上的总指挥，在这等规模的战场上简直就是睁眼瞎啊。
想到这里，谢安无奈唤来一名东军将士。吩咐道，“去问问，究竟是何人在关上挑事！”
“诺！”那名东军士卒一夹马腹，朝着唐皓等人的方向急速奔去。
望着那名士卒离去的背影半响，谢安忽然转头望向身旁的李寿，问道，“喂，你瞧地见关楼上开骂的敌将么？”
李寿不明所以地摇了摇头。疑惑说道，“瞧不见，怎么了？”
“不。没什么……唔，这样我心情就好多了！”
“……”
不多时，那名士卒便骑马回来禀告。
“启禀大人。在关上出言不逊，辱骂唐皓将军等人的，乃函谷关主帅秦维，小的询问过唐皓将军麾下的士卒，据说此人乃叛军贼首王褒的心腹，是故，王褒留此人镇守函谷关，还封此人做什么函谷关兵马大都督……”
“言下之意，这秦维是顽固分子咯？”轻笑一声，谢安微微一思忖，笑着说道，“麻烦这位兄弟再跑一趟，转达唐皓将军等人，就说，在朝廷拒不赦免的人员名单中，添此秦维一人！”
“诺！”东军士卒抱拳领命，拨转马首，再次朝着唐皓等人的方向奔去。
瞥了一眼若有所思的谢安，李寿笑着说道，“你这是杀鸡儆猴么？”
“谈不上，”谢安摇了摇头，正色说道，“只不过是给函谷关上的叛军将士一个可以用以对比的榜样罢了……光是有张栋、欧鹏、唐皓这等优秀的榜样还不够，还得弄个反面教材出来才是，否则，有些人不会乖乖听话……”
“言之有理！”李寿轻笑颔首。
而与此同时，唐皓等人依旧在与函谷关上的叛将对骂，忽见一名东军士卒飞奔赶来，心下微微一愣。
“唐将军，谢大人有令……”说着，那名士卒策马靠近唐皓，附耳对他说了几句，只听得唐皓不住点头。
“好，谢大人的意思，末将明白了！”冲着那名东军士卒一点头，唐皓深吸一口气，朝着函谷关上叛军喊道，“关上诸位将士弟兄听着，方才唐某接到安平大将军传令，如下：叛将秦维，执迷不悟，其罪不赦，破关之后，按叛国之罪论处，凌迟处死，其家眷，诛三族！——但凡与此贼为伍者，一并罚之，其罪不赦！”
函谷关上秦维听闻，又惊又怒，气地面色苍白，指着关下的唐皓，厉声吼道，“放箭！放箭！射死这卑鄙小人！”
然而令秦维感到惊怒的是，在他下达了将令之后，竟无一人听令，关楼上大部分的将领，都不动声色地与他保持了一段距离。
见此，秦维大怒，一把抓住一名将领衣襟，怒声骂道，“马聃，本帅的话，你没有听到么？难道你也想与唐皓一样，投降周军？”
名为马聃的叛将低着头，低声说道，“末将……不敢！”
“既然如此，你便亲自操弓，替本帅射死唐皓！”
“……”
“你还在犹豫什么？”
“……”
秦维连喊几声，那马聃只是低头不语。
秦维勃然大怒，一把将马聃推到在地，锵地一声抽出了腰间的佩剑，怒声骂道，“马聃，本帅再给你最后一个机会，射死那唐皓，否则，本帅便斩了你！”
但尽管如此，摔倒在地马聃依旧低着头沉默不语。
见此，秦维心中愈加恼怒。举起利剑便要朝着马聃的脖子砍去，继而，便他麾下几名心腹将领拦住。
“秦帅三思，马聃将军亦是我函谷关善战之将，若无端将其斩杀，非但士卒不满。更会使得军心不安，甚至引起兵变……”
“是啊，秦帅，西征周军此举，无非就是要搅得我关上将士不和。互生间隙，秦帅理当好言安抚，且不可一时冲动。否则，便是将关内将士的心，往周军那边推啊！”
秦维总归也是领兵作战的将领，知晓军心的厉害，在思忖了良久之后，终究将手中的佩剑收回了剑鞘，望着西征周军中军所在，咬牙骂道。“我说周军何以不攻城，原来是打着攻心的主意么？——好个绝户计！”
正说着，他神色微微一愣。他注意到，城外的西征军，有一个方阵的弓手。已举了手中弓对准了函谷关的方向。
与此同时，城外，唐皓正出言指挥指那一万弓手方阵。
“朝天射，都朝天射……尽量莫要伤到函谷关上的将士们，我等此番乃是为将安平大将军与谢大人的＇善意＇传达给关上的弟兄们，并非要加害他们性命，都注意了！——放！”
伴随着唐皓重重一挥右手，那万人方阵的弓手当即松开手中箭矢，只听嗖嗖一阵乱响，近万支箭矢迅速窜向函谷关上空。
而此时，函谷关上的守军也注意到了这波箭雨，纷纷寻找掩体躲避周军的弓箭。
毕竟西征周军已经向他们传达了一件事，那就是，一旦函谷关陷落，只要是愿意投降的，且与秦维没有瓜葛的人，一概赦免叛国之罪。
在这种情况下，还有谁愿意与代表着大周朝廷的西征周军死磕？还不得一个个躲起来，等着破关的那一天？
不得不说，此刻的函谷关守军，已没有了想要誓死奋战的意思，尽管他们不敢就这么表达投降周军的意思，然而也没有了想要殊死抵抗的想法，几乎大部分的叛军士卒都在思索如何能过活到破关的那一日，而不是如何击溃周军。
从这一点可以证明，谢安的文伐之策，其初步成效，非同一般。
西征周军的箭矢，极为密集射向函谷关，但令关上守军感到奇怪的是，那些箭几乎是以直角的角度笔直朝着函谷关上上空射去的。
抛射？
关上一名叛将眼中露出几分愕然，暗暗说道，就算是抛射，这种角度射过来的箭矢，恐怕也已经没有了什么杀伤力，周军这是打算做什么？
伴随着叮叮当当一阵乱响，西征周军射到函谷关的箭矢，大部分都已落了下来。
正如那名叛将所预料的，尽管这一波箭雨足足有近万支，可关上的守军，却几乎没什么有伤亡，也是，那种落下时歪歪斜斜的箭矢，能有什么杀伤力？
当然了，也有几个倒霉蛋被箭头砸中脑袋，哗哗流血。
“这是……”一名被箭头砸中脑袋的叛军将士捡起了砸伤自己的箭矢，他这才发现，箭矢上的箭头，已被人有意地磨钝了。
忽然，他注意到，箭杆上绑着一张纸。
好奇之下，他拆了开来，发现那张纸上只写着一句很简单的话，大致意思就是，凭着这张纸，出城投降的叛军，非但可以免死、且家眷连坐之罪，还能减刑：
最先向周军投降的一百人，免所有刑法，前五千人减刑三等，前一万人减刑二等，前两万人减刑一等。
望了望左右，那名士卒悄悄将那张纸贴身藏了起来……
而此时，其余关上的叛军士卒显然也注意到那些箭矢所帮着的纸条，在与相熟的同泽一番议论后，不约而同将那张纸条都藏了起来。
而此刻函谷关城下，谢安也已遥遥望见了那波射向函谷关的箭雨，拍了拍手，吩咐左右将军说道，“好了，戏演完了，该散场了！——传令下去，全军缓缓撤退！”
“是！”苏信、李景等将抱拳领命，策马回到自己曲部，指挥麾下的将士们缓缓撤离。
其实他们早就知道今日之事，否则，他们又如何会丢下自己的部将不顾，来到谢安身旁。
先是四万西征一军，其次是数千南军，继而是七万西征一军，在函谷关上将士捡拾那些箭矢上的纸条时，谢安麾下这近乎十二万大军，缓缓撤离了。
可以说，这十二万军队的将士只是来走了过场，像木桩一样站了小半个时辰，什么也没做就回去了。
尽管他们从自家将军口中得知，今日基本上不会有什么厮杀，可就算这样，也没想到是这样荒唐的事。
别说西征军的将士们不理解，就连函谷关上的叛军将领们，也是一头雾水。
明明是气势汹汹，率领着十二万大军在函谷关外摆好阵型，结果除了敲了半天鼓，派了唐皓等人与关上的将领展开了骂战外，几乎什么都没做就回去，哦，倒是射了一波箭，不过满打满算，也没几个叛军将士因此丧生。
“这周军虎头蛇尾，究竟想做什么？”望着缓缓撤离的西征大军，秦维心安之余，实在有些不解。
忽然，他注意到有一名将领正握着一张纸条皱眉观瞧，心下一愣，问道，“这是何物？”
那名将军闻言一愣，不敢隐瞒，如实说道，“启禀秦帅，乃是方才西征周军随箭射到关上的……”
秦维皱了皱眉，抢到手中，粗粗一瞥，继而大惊之色。
“快！——速速派人将这类纸条都收缴，就地焚毁！”
“诺！”
尽管秦维在意识到了不妙后，当即派人收缴这类纸张，但他还是慢了一步。
截止三个时辰后，那一万份用箭矢射入函谷关上的减罪文书，收缴至函谷关主帅秦维面前的，却仅仅只有一千来份，撇开那些纸条落到函谷关下可能性不谈，函谷关叛军士卒藏匿不报的，多达九千份。
甚至于，事发当夜，便有几名叛军士卒偷偷溜出函谷关，到西征周军的几个营寨投降。
起初是一个两个，继而是一个伍、一个什，紧接着是一个百人营、两百人营，以至于数日后，一发不可收拾，几乎每一夜都有大量叛军士卒偷偷溜出函谷关，向周军投降。
可以说，但凡是家眷不在函谷关的，皆有意向周军投降，就算是家眷在函谷关在，也在思索如何连同家眷一道溜出关中。
纵观函谷关上六万叛军，几乎没有人在思索着如何才能够击溃周军……
第二十六章 两军并进：局势大好
——大周弘武二十三年九月五日，丑时——
在继宜阳八十里外的永宁城西城墙上，宜阳守将冯荣正与永宁守将章杰倍感紧张地望着城下那一片传来阵阵锣鼓声响的漆黑之地。
“咚咚咚……”
那震天的锣鼓声，足足持续了一宿，也搅地永宁城上的守军将士疲倦不堪。
但是没有人敢合眼休息，因为他们很清楚，在那传来阵阵锣鼓声响的漆黑之地，摆列着一支装备精良、训练有素的西征周军，数量足足在万人以上。
正是这支西征周军的偏师，在短短八日内，前后攻克了伊阙关、大谷关、新城、陆浑关、宜阳等五个城池、关隘，以至于在昨日傍晚时分，终于抵达了永宁。
一想到昨日傍晚时那数万西征周军列阵于城外的壮观景象，永宁守将章杰心有余悸。
他暗暗庆幸，要不是宜阳守将冯荣提前一步来报信，他不敢肯定他是否能够守住永宁。
毕竟永宁城中的兵力实在太少了，仅仅只有八千人，也难怪，毕竟叛军中谁也没想到西征周军竟然会派一支偏师绕路攻打这里。
“还有一个半时�