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“丽华——挺住！”
我屏息，一口气憋得自己满脸通红，眼前的影子渐渐清晰起来，却是换成了刘秀焦虑的脸孔。
我瞪大了眼望着他，他在害怕吗？
是的，他是在害怕！他眼里真真切切的写着惊恐！
这一次，我相信他是真心的，没有戴上任何掩饰的面具，没有掩藏自己的内心，这就是他真正的心意。
好难得，能看到他的心——而他，在害怕！
胸中的一口气终于耗到尽头，就在我以为自己再也接不上下口气时，他突然低下头，鼓足一口气对着我的嘴渡了过来。
“咳！”我缓过一口气。
他迅速脱下长衫，我牙齿打颤的看着他，他极为小心的把自己的外套替我披上，然后将我侧着放倒在一席破席上。
“箭已经取出来了。”他伸手拂开我遮面的湿漉长发，眼神极尽温柔。
眼皮很沉，似有千斤重，我困得实在不行了，可是却怎么也不放心让自己就此昏睡过去。于是强撑一口气，细若蚊蝇的挤出一句话：“箭……拿来……”
刘秀眉头轻挑，露出一个困惑的神情，但他却没说什么，招手让刘伯姬把那支血淋淋的箭捧到我面前。
箭是毛竹削制，做工十分粗糙，我眯着眼，目光下垂落到箭头上，然后大大的松了口气。
还好，只是枝很简单的竹削箭，箭头也只是削尖了而已，并没有安上铁制的箭镞。
“谢谢……”我低语一声，全身放松，神志终于渐渐迷离。
纬图
据说，我这一挨席便是接连睡了三天三夜，且一到夜里便高烧不止，如此周而复始。刘秀兄妹衣不解带的在湿气很重的山凹里照顾我，因为怕我有闪失，就连睏极时眯个盹都不敢稍有疏忽，一日两餐，饿了便就着烧融的雪水啃烧饼。
他们兄妹俩如此照顾了我三天三夜，我却什么都不知道，醒来时恍若一梦，虽然体力不支，可是精神却是好得很，一点也想象不出刘伯姬口中描述的那种九死一生的情景。
不过，刘伯姬却是明显瘦了，眼眶眍了下去，脸色蜡黄，下巴尖瘦，愈发衬得那双眼睛大得空洞。
在拿烧饼给我时，她虽还睁着一双眼，表情却是呆滞的，一副恍惚走神的样子，脸上时时流露出悲伤凄凉的神情。
我明白她在想什么，几次想把刘元等人遇害的实情相告，可又怕她承受不了这么残酷的打击，只得啃着烧饼角默默的看着她。
赖以藏身的地方无法用“山洞”来形容，这里也就是一处山面往里凹进去一个瘪坑，堪堪挤上三四个人，只是山面背阴，坑里污水沉积，湿气很重。
洞里唯一一处稍微干燥的地方被我占了，脚边燃着一簇干柴，已经快烧烬了。洞口不时有风刮进来，那股蓝幽幽的微弱火苗顺着风东倒西歪，感受不到一点热度。
刘伯姬缩在火堆边，像只受伤的兔子，双眼红肿，身子消瘦单薄的，火光将她的影子投在洞壁上，长长的像根细竹杆。她身上没穿外套，她的外套这会儿正盖在我身上充当被子，内里穿了身嫩黄色的中衣，却也是破破烂烂的扯去了一大块。
天寒地冻，烧饼硬得就像是块石头。我牙龈发软，咬在饼上居然只能咬个印子，连皮都撕不下来。正食不知味，洞外一阵马蹄经过，我的神经不由自主紧绷起来。一直蹲着不说话的刘伯姬却站了起来，望着洞口喊道：“是三哥么？”
门外刘秀应了声，随即拨开覆盖在洞口挡风的破席子跨了进来。他臂弯里还抱着刘兴，那孩子冻得小脸通红，却兴奋的扬着手里的一架风车，看到刘伯姬的时候兴高采烈的喊道：“姑姑，你瞧，三叔给我做了架风车……”
刘伯姬顺手从刘秀怀里将刘兴抱了过来，满怀期待的望着他：“如何？”
“唔。”他轻轻嗯了声，低着头说，“我用那头牛换回些吃用。”说着，从背上解下一个竹篓，“你把身上的衣裳换了吧。”
她迟疑了下：“诺。”
刘秀这才抬起头来，目光向我投来，柔软中闪过一丝悲戚：“终于醒了。”
我冲他微微一笑：“多谢救命之恩。”这话说的有点见外，但我又实在不知道该对他说什么好。
“三哥。”刘伯姬在他身后不死心的小声追问，“你可有向人家打听……”
“嗯。暂时没什么消息……不过你放心，现在外面很平静，他们应该没事的。”刘秀没回头，这些话仍是背对着妹妹说的，但我却能清楚的看到他脸上闪过的痛楚之色。
他耷拉着脑袋，静静的站着。神情憔悴，眼袋上似是蒙了一层灰，显得颇为倦怠和疲惫。
我的心，莫名的疼了起来，胸口有些酸，有些堵，眼眶一热，像是有什么东西不受控制的涌了上来。
“文叔……”我强撑着挣扎起来，伸手欲拉他的手，却只堪堪够到他的袍角。
“滴答！”手背上一热，有水滴溅落。我的手指不由一颤，刚刚够到的袍角滑落，我呆呆的望着背上的那滴迅速转冷的水滴。
是水？抑或是……
我遽然抬头。
刘秀缓缓蹲下，声音柔和得听不出一丝异样：“你背上的箭伤虽不足以致命，却也非同小可。”他示意我赶紧躺下，“受了伤也不知要爱惜自己，你啊你……”
“文叔！”我有些急，他越是镇静，我越是不安。
“伯姬，你烧些水，一会儿替阴姑娘擦洗伤口。”
我一震，该死的，他居然又改口称呼我“阴姑娘”。
“诺。”刘伯姬随手去了陶罐，套好衣服出去取雪。刘兴吵着也要出去，她也只好依从。
“刘秀！”待她一走，我冲动的一把抓住他的手腕，动作太猛，结果牵连得背上的伤口一阵剧痛，险些没厥过去。
“别动……”
“你到底是怎么回事？”我一把抓住他的手，他的指尖冰冷，冻得我一阵哆嗦。
他没动，任由我抓着手，眼睑低垂着，翅扇似的睫影投映在他苍白的脸上。
“到底……怎么了？”我隐隐已有所悟，不觉眼睛一酸，眼角滑下泪来。
“谢谢你救了兴儿……”他忽然轻幽幽的一叹，似有无限绝望与哀伤凝聚在这一声叹息之中，下一秒，他突然把我紧紧搂进怀里。
那一刻，他使的力有些失控，我背上的伤口被扯得一阵剧痛，然而我却没叫喊，硬生生的把那声呼喊咽了下去。刘秀的脸埋在我的颈窝，我措手不及的张着双臂，隔了许久，肩上的那份沉重忽然轻轻颤栗起来，耳边清晰的听到他粗重的呼吸声。
“刘……秀。”我的心如同伤口一样被撕裂开。
他知道了。
他果然还是知道了。
“文叔……”心，痛如刀绞，为死去的所有人，也是为他……
他一个人怎么承受得来？那些都是他最最珍视的家人，是他看得比任何东西都重要的亲人啊。
耳边猛地响起一声浑浊的抽气声，而后一切归于平静。
我却再也无法压抑自己内心的悲伤，收紧双臂，用力抱住他，流泪满面。
“啊！”是刘伯姬惊呼的声音。
我泪眼朦胧的抬起头，她正一脸慌张窘迫的站在洞口，刘兴呆呆的看了我们两眼，突然拍手笑道：“羞！羞！三叔和阴姑姑搂搂抱抱，羞……羞！”
我又羞又窘，哀伤的情绪顿时被打散一半，正尴尬无措时，刘秀放开了手，回眸笑道：“兴儿，等你长大自然就会明白了。”
我惊讶的侧目，他面上神情自若，笑语如常，完全找不到一丝悲伤的神气。刘秀起身，笑着将刘兴领出洞去：“伯姬，你替丽华换衣裳吧。”
刘伯姬斜着眼，目光异样的打量我，我却仍沉浸在震撼中无法把情绪拔离。
“三哥说了什么感动你的情话，竟惹你哭成这副模样？”她吃吃的笑着，放下陶罐烧水。
“哭……”我迷茫的回过神来，举起袖子擦干眼泪，“伯姬，你三哥总是这样笑眯眯的吗？”
“是啊。三哥最温柔了，从我记事起，他待人都是这般的温柔。”她不以为意的回答。
“可是……他难道不会哭吗？他总是……这么温柔的笑着，难道他从来不会伤心，不会流泪的吗？”
“啊？”她惊讶的回头瞥了我一眼，“听你这么一提，我倒也觉得奇怪呢，我三哥生性豁达，也许没什么事能让他难过得想哭吧，就算有不开心的事，他笑一笑也就过去了……”
不对！
我心里大喊着。
不对！
刘秀绝不是这样的人！
他会伤心！会难过！会流泪……
他会笑，也会哭。
只是他的泪流在心里，流在别人看不到的地方。
每个人都以为他很坚强，很乐观，很豁达，而事实上，他也有他脆弱的时候。只是，他什么都不说，什么都藏在心里。
微笑是他最柔善的面具，他确是个温柔的人，却也是个让人心疼的人。
何苦！这是何苦……为什么总是要把心事掩藏得那么深，为什么总喜欢一个人扛下所有的悲伤，为什么……
“呀！”
泪眼朦胧间，刘伯姬在我身后尖叫一声，没等我明白过来，她已跌跌撞撞的逃出洞去。没过多久，洞口脚步声迭起，她仓皇失色的硬拽着刘秀进洞，像是受到了极大的惊吓。
我没想到刘伯姬竟会把刘秀拖来，这时内衣已然除去，上身尽裸，眼见刘秀一脸茫然的被妹妹拽了进来，我吓得尖叫一声，一把扯过身后的衣裳想挡在胸口遮羞，却没想动作幅度太大，扯痛伤口，我闷哼一声，手上抓的衣裳滑落，软软的倒在草席上无力动弹，冷汗涔涔。
“丽华！”刘秀一个箭步跨了过来。
我浑身发颤，只觉得从头发丝到小脚趾都在燃烧，虽说那天受伤拔箭时也曾如此坦陈相对，可那时我痛得迷迷糊糊，也是权宜之计，活命要紧，根本不可能顾虑到那许多。然而……现在……
刘秀冰冷的手指触碰到我滚烫的肌肤时，我又是一颤，脑袋里像是一锅开水在煮饺子，全糊了。
“伯姬，你把我拉进来，到底想说什么？”他的声音微嗔，隐有怒意，随手扯过外衣将我围紧，包得密不透风。
“她……她的伤口……不，不是，她的背……哎呀！”她猛然跺脚，急道，“你看看她的背，就全知道了！”
“胡闹！”
“我没胡闹！”刘伯姬又急又委屈，“反正你都说非阴丽华不娶了，她早晚是你的人，你现在瞧瞧又如何？三哥，先别顾着扭捏了，我是说认真的，你非看看她背上的伤口不可，她……她背上有奇怪的东西长出来了！”
我心里猛地一惊！
这话是什么意思？什么叫有奇怪的东西长出来了？难道是……伤口溃烂，流脓，生疮，出蛆……我把种种最坏的结果统统想了个遍，越想越觉心寒。
刘秀犹豫片刻，终于解开披在我身上的外衣，我也没了太多的矜持，一颗心全悬系在伤口上。
“咝……”猛地响起一声抽气声。
我心里愈发凉了半截，慌道：“怎么了？”
他们兄妹两个只是不吱声，逼仄的山洞里只听得见噼啪的干柴爆裂。过得许久，背上一凉，我情不自禁的一阵哆嗦，背上的汗毛一根根立了起来，泛起一粒粒的疙瘩。
我能感觉出那是刘秀的手指在我背上游走，冰凉的感觉从右侧肩胛下一路移至右腰，我有些怕痒的扭动了下，那手指倏然离开。
“可觉得疼痛？”
我红着脸摇头：“不，只是有点痒。”
身后轻轻“嗯”了声，然后手指继续抚上，这一次却是沿着我背心的伤口打转，缓缓滑向我的左腰侧，我仍是怕痒的扭了扭，刘秀随即缩手。
“我背上长了什么？”
我试着扭头往回看，却是一无所获，入目的是刘伯姬跪坐于后，用手捂嘴的惊骇表情。
“不，没什么。”刘秀一脸镇定的替我披上外衣，“你的伤口还痛吗？”
“有点……究竟长了什么？”我不死心的追问。
刘秀那张骗死人不偿命的笑脸，我才不信事情真像他说的那么轻描淡写，单单看刘伯姬吓得面无血色，我用脚底板猜也知道不会是什么好事。
刘秀仍是敷衍我，我终于不耐烦的大声喝道：“究竟是什么东西！”
也许是我声音太响，刘伯姬被我吓得弹跳起来：“是……是妖兽……”
“什么？”我怀疑自己听错了，即使她告诉我背上长了个恶性肿瘤，也远比她说这两个字容易让我接受，“妖兽？”
“是……是妖……”
“你别听她胡说。”刘秀打断她的话，扳正我的身子，直颜面对我，“你信不信我？”
他的眼眸清澈如水，我眨了眨眼，毫不犹豫的回答：“不信。”
他太会睁眼说瞎话，心口不一，傻瓜才信他的话！
刘秀大大的一怔，大概没想到我竟会如此回答，嘴角微扯，苦笑道：“你且信我一次如何？”
“你先说出来听听。”我扬了扬眉，“看你说的是否可信。”
他轻叹一声，似乎在思考怎么答复我，过得片刻，微眯的眼眸陡然睁开：“你可知道四象二十八宿？”
我心里“咯噔”了下，想起叶之秋讲解过的那些话，不由背书似的说道：“知道。东方青龙：角、亢、氐、房、心、尾、箕；西方白虎：奎、娄、胃、昴、毕、觜、参；北方玄武：斗、牛、女、虚、危、室、壁；南方朱雀：井、鬼、柳、星、张、翼、轸……这关我伤口什么事？”
“你背上有张四象星宿图！”他为难的看着我，“三天前替你包扎伤口时还不曾见过，可见这图案并非是原先就有的……”他捡了根烧焦的木炭，在石壁上画道，“你的伤口在背心正中，现在在你的伤口四周，隐约出现了四象的图案，可是都不全，比如说你的右侧肩胛上，出现了青龙的一对龙角……”
“哈！刘文叔，你在讲笑话吗？你是在跟我编故事吗？”我甩了甩头，刘秀的话其实我心里倒是信了一大半的，因为……我能出现在两千年前，本就匪夷所思，而且的确和二十八宿脱不了干系。
“丽华，这是张纬图！”
“纬图……”我哭笑不得。
我好好的后背，挨了一箭后居然莫名其妙的变成了一张纬图，这算什么？难不成我是巫女？以后我所讲的话便是谶语？
我把目光转向刘伯姬，果然不出意外的发现这丫头的眼神渐渐变了，不再是害怕惊惶，却而代之竟是羡慕与崇敬。
我又抬头看向刘秀，他亦是目不转睛的看着我，两两相望，却是无法得知彼此的心思。
“你想说什么？”既然猜不透他在想什么，索性开门见山。
“依这张纬图看，你中箭之处恰恰是紫微星所在……”
“啊！”刘伯姬低嘘，“紫微星。”
我不屑的撇嘴，自始至终我都没法认可刘秀的话，出现怪异的图画我也许还信得过，反正我身上发生的怪事多了，不差这一桩一件。但是要说能把这图想象成纬图，进而推论出什么谶语，却是让我不屑一顾。
两千年前的古人疯狂的迷信着这一套子虚乌有的学说，可这不等于说我也得陪着他们一起疯狂。
“然后呢？你就接着胡扯吧，我背上除了有龙角，还有什么？”
“龙角代表的是二十八宿中的角宿，除了这个，你背上的纬图还出现了奎宿和鬼宿。”
“没了？”
他愣了下：“没了。”
我冷哼一声，静静的系好衣襟：“让兴儿赶紧进来吧，别把孩子丢外头冻坏了。”我斜眼瞄刘秀，“兴儿可比某些读过圣贤书的大人懂礼多了。”
他低下头不说话，我却发现他耳根子居然红了，不觉心中大乐。这家伙二十七岁的大男人了，一直未婚，难不成当真连一个女人都没碰过么？
如果不是碍于刘伯姬在场，我真想上去逗弄他一番，再没有什么事比逗他脸红更有意思了。
……（本卷结束） ……
第五章 力挽狂澜战昆阳
代价
汉军在向宛城进军的时候，途经小长安，遭遇新朝前队大夫甄阜、属正梁丘赐统率的大军，适逢大雾，汉军不及新军熟悉地形，竟是铩羽大败，最后被迫退守棘阳。
我身体恢复得很快，在那个逼仄矮小的山洞里窝了两天，已能勉强能柱着拐杖下地站立。这之后为了尽快赶到棘阳，尚未痊愈的我被扶上了马背，和刘兴二人共乘一骑，刘秀与刘伯姬两个则步行尾随。
刘秀倒没什么，只是委屈了刘伯姬，她一个姑娘家，细皮嫩肉的，就算称不上大家闺秀，也可算得小家碧玉，这辈子只怕从未吃过这样的苦头。不过好在她个性倔强，即便吃苦受累也从不多抱怨，这点让我不得不暗生钦佩。
我们这一行人在赶往棘阳的路上碰到了汉军败退的残部，刘秀向人借了一辆残破不堪的牛车，让我不必再受骑马之苦。虽然躺在那辆充斥着牛粪杂草味的牛车里并不能减轻多少颠簸之苦，但是只要一想到刘秀此刻心里所承受的痛苦与压力，我便心下恻然，更担心一旦到了棘阳，刘伯姬无法面对残酷的现实。
何况……我并不清楚刘秀到底知道了多少。
他的亲人……经此一役，只怕所剩无几。
这是我的臆测，可我万万没想到真实的情况竟然比我预想的还要糟糕。
到了棘阳，我才知这一仗，不仅潘氏、王氏、良婶、刘元等人遇害，就连刘秀的二哥刘仲、大姐刘黄的丈夫胡珍亦横死战场。
刘氏宗亲上下总共有六十多人把性命丢在了小长安，这样血淋淋的结果是谁都没法预料到的。
果然，刘伯姬在听到这些消息后当即一头栽倒，刘黄哭得都快虚脱了，却不得不强打起精神来照顾晕厥的小妹。
我不知道能帮上什么忙，脑子里浑浑噩噩的，总觉得自己听到的，见到的，都不大像是真实的东西。一切仿若梦幻，似乎只要我闭上眼，转个身，再睁开眼时仍能看到贤良能干的刘元洗净双手在厨房麻利的烙着饼，刘全和刘军两兄弟在灶下帮忙鼓风添柴，刘仲和胡珍聚在一块品酒，谈天说地，潘氏和王氏忙碌的在陶釜里煮饭烧菜……
泪水渐渐蒙住我的双眼，当泪水顺着脸颊滑落时，眼前的幻影全都消失了，耳边却似仍能听见良婶慈蔼的对我细声呵护：“女子，不要哭……”
七八天后，棘阳汉�