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李谦低下了头，人言可畏，有人会说出这样的话并不奇怪。毕竟那些人说话不用负责任，闲话怎么说都行，旁人也管不着。
可是，那被流言蜚语伤害了的人，却会将这些话记上一辈子！
李谦一时不知该如何去安慰她，沉吟了片刻，也只能是说出几个苍白无力的字眼。
“对不起……”
“我没事的。”柳儿又是抬袖抹了一把眼睛，继续说道：“是我们家小姐收留了我，那时我就对她说过，柳儿会一辈子记着她对我的好！无论她让我做什么，我都不会有任何的迟疑……做得到要做，做不到，也要做！”
话落，她站了起来，认真地看着李谦道：“该说的我都说完了，能不能请你答应我一件事？”
“说吧。”
“如果，我是说如果，如果你下回还去我们楼的话，我只求你别再为难我家小姐了，她也不是成心要给你找麻烦，当时只是迫不得已……”说着她笑笑，“当然我也知道，你眼界那么高，可能今后也不会踏足我们楼了。”
眼界高？
李谦闻言脸上露出了苦笑，眼界高一点是有的，但那关于“庸脂俗粉”之类的评价，也并非是出于自己的本心啊……柳如烟可算不上什么庸脂俗粉。
柳儿走了，李谦心中的怅然之情却久久无法排解干净。
投胎是门技术活，自己比较幸运，成了大地主家的公子，一睁开眼睛就是准进士的身份，自然没什么机会接触到小人物的经历。在这个农业水平并不发达的时代，但凡碰到灾荒，地里没了收成，平头老百姓们可是连饭都吃不饱的。
李谦此刻突然有些后悔了，自己不该那样去欺负一个小贩的，人家也不容易。尽管他知道，自己的行为不会断了那人的活路，心中却仍是产生了不小的负罪感。
错就是错，对就是对！
哪怕是在很多时候，因为很多这样那样的原因，让我们不得不对现实妥协，做出一些或大或小的让步。但是，公理自在人心！
那位小贩没有善心是他的事，那只能说明他的道德水平不够，而不能因此就认定他做得不对。至少，最先错了的人是这位偷人东西的小姑娘。
而自己呢？
明知偷东西不对，却只站在自己个人的角度去考虑问题，出手教训了小贩。
这又有什么用呢？
一个人有没有善心，似乎是老早就定下来了的，强迫他人违背本心能有多大的成效？
思绪有些纷乱，不经意间抬起头时，却看到小姑娘正怯怯地打量着自己。看着那张消瘦的小脸，李谦倒真不太忍心苛责于她了。
她只是饿极了，无奈之下才偷了俩包子而已，何错之有……唔？不对不对，这小姑娘好像也没表面上那么胆小，胆小的孩子敢偷东西吗？胆小的孩子敢随便乱跑，有家不回吗？胆小的孩子，眼睛会如此有灵性吗？
李谦心中顿感疑惑重重，却也并不急于太快做出结论。
一切，都要等许杰那边查清楚了再说。
“看着我做什么？你不是饿了吗，快吃些东西吧！”说着将一盘点心又往她面前推了推。
小姑娘摇了摇头，然后把抱在怀里的几个包子拿起来向他示意了下。李谦一瞧，包装纸被打开过，看上去应该是少了两个。
再注意看她嘴角，发现确实沾着几点食物的碎屑，敢情刚才只顾着听柳儿的故事了，倒是没怎么注意过她，李谦不由笑道：“动作倒是挺快的嘛！”
“叔叔……”小姑娘仍是怯怯地望着他，一副怕生的模样，不过说话的声音倒是大了不少，“你什么时候带我去看金鱼呀？”
“……”
第080章 这是先生的意思（）
这两天里，小荣一直都在领着人盘账。
这时的单式记账法，只单纯记录每一笔收支盈亏，所以想要核查清楚每一项开支用在何处是非常困难的，这种只给结果不给过程的记账法也很容易造假。张司户显然是此道高手，账被他做得很平，常人压根就查不出什么问题来。
很遗憾，李谦不是个普通人。
李谦查出了上月账目的问题后，立即将他盘账的方法告诉了小荣……当然也没扯什么“本福特法则”。这玩意儿太深奥，和古人讲起来很费劲儿，且作为师傅来讲，适当的留上一手也是很有必要的。
所以只用了不足两天的功夫，这两年的账目便全让小荣给查清楚了。
之所以是两年，是因为在这两年里，都是张富在负责账目这一块……之前他是典吏，是账目的编造人。而后来升任司吏后，他更是大肆排挤打压异己，最终牢牢把持住了户房。
按照规定，每一笔账目都要经过核实方能确认，并加盖朱色戳记。
比方说，收受清楚就加盖“收讫”的字样，支付完毕则要加盖“付讫”等等。而且，凡收入事项，都须突出说明这笔收入的来源；支出事项则要突出说明其去向，再附带说明该笔支出之来源。因此虽无法完全弥补单式记账法的不足，却至少能在事后倒查时，明确找到其责任人。
所以说，县衙这两年的账目基本都是张富在负责，即便是他任典吏时，户房账目造假都有他的一份“功劳”在里边，至少也是前任司户的同伙。
“辛苦两位了，此事还望你们守口如瓶才是。”荣荣直起身子，伸了个大大的懒腰，对两位胡子花白的账房先生嘱咐了一句。
账目是他们三人共同核查的，自然都知道这里面猫腻不小，贪污腐败现象十分严重。俩人只是个小人物，心中当然害怕牵扯进这类事情，便忙不迭点头道：“老朽明白！荣师爷大可放心，我们绝不敢对外吐露分毫。”
荣荣轻轻点头，随后对边上候着的祝振东吩咐道：“小祝，你带他们走一趟，到户房去领这几天的工钱……嗯，别忘了你自个儿那一份。”
“是！”
有钱拿当然是值得开心的，小祝脸上都乐开了花儿，欣然领命而去。
外签押房里，立即便只剩下了小荣一人，不想王知县这时竟是从外边掀帘而入，看向他时一脸的阴沉。
小荣一见是他，登时面露讶然之色，忙上前恭恭敬敬地行了个礼。
“学生见过东翁。”
“哼！”王知县冷哼一声，质问道：“荣师爷，你在本县眼皮子底下耍花样，是何居心？”
“东翁何出此言？”
“呵呵……何出此言？”王知县凌厉的目光直直注视着他，“那么你来告诉本县，既查出了账目有问题，竟还想着为他们隐瞒此事？莫不是……”说着声音愈发冰冷，一字一顿道：“你收受了张富的好处？！！”
“东翁误会了……”
“误会？哼！”王知县一挥袍袖，“你真当本县糊涂了不成？我来问你，若是你真没收受贿赂，为何此事竟连本县都要瞒着？若非机缘巧合，让我听到了你们之间的谈话，怕是直到现在，本县还要被蒙在鼓里吧？”
“呃……”
小荣这才了然，敢情是县老爷听到了他们盘账时的交谈……关键是，他们也就偶尔会低声交流几句，说说账目的事情，王知县又怎会从短短几句话中听出问题来？
答案不言而喻，他连续偷听了好几回！
盘账时，为防有人过来探听虚实，荣荣一般都会让小祝在签押房门口守着，也只有王知县才能寻由支开他的这位长随，其他人根本就办不到……李谦看人的眼光是毋庸置疑的，至少小荣不会怀疑这一点。既然先生都相信小祝，那么小祝就不会有问题。
“怎么？你无话可说了？”王知县两指并拢，满脸愤怒地指着他道：“枉我和李师爷对你如此信任，将此重担托付于你，不想你竟是吃里扒外，与他们坑壑一气，蛇鼠一窝，行那包庇之事！只可惜……此事既让本县知晓，就不可能任由你们继续逍遥法外！”
荣荣一听就傻眼儿了，心说先生果然是先生，王知县的反应竟是让他给算得丝毫不差！
照着这位县尊的脾气，此事非得捅破天不可，到时龙颜震怒，大肆株连起来的话，整个杭州官场非得被翻个底朝天儿不可……真要到了那时，不单杭州一众官员会受牵连，怕是许多胥吏都难以幸免，抄家灭族还不至于，破家却是可以肯定的。
一想到这些，小荣就禁不住打了个寒颤，忙出声解释道：“东翁且听我说……”
“休要言语诓骗本县，你就等着吃挂落吧！”
王知县一甩袍袖就要离开，小荣却是吃吃地道：“如此……怕是东翁您也跑不了……”
“……”王知县神情一滞，脸上的威严之色尽消，看向他的目光中充满了不解。
“若是朝廷派了钦差下来彻查，整个钱塘县衙……不，整个杭州官场都没人能跑得了！”
小荣只一句话就震住了他，顿了顿，才缓缓说道：“东翁莫不是忘了那一千五百两的亏空？即便是您高风亮节，不惧小人陷害，但请东翁仔细想想，此事真要捅开了来，又有几人能脱得了干系？别的不说，单是咱们这衙门里的非经制吏就有多少？他们的工钱从何而来？”
“这……”王知县这回是真的懵了。
胥吏的问题他当然知道，却没仔细算过这里边的花费。事实上，这是各个衙门都存在的问题，朝廷不是不知道，只是在睁只眼闭只眼罢了。
这就是一层窗户纸，捅开了对谁都没好处。朝廷付不起那么多人的工钱，不默许他们自个儿谋些小福利，这些人会用心给你干活？
当然，朝廷肯定也没料到，胥吏们的腐败情况会如此严重。
所以事情一旦被捅开，依着当今圣上的脾气，大杀特杀几乎是可以预见的场面，说不得会引发天下各州县衙门的一次大清查，最终会演变成何种状况，牵连到多少人就不得而知了……但可以肯定的是，绝对不下于万人之数！
当年的空印案，其实本就不算多大的事儿。地方官们派去京城的接受户部审查的人，也只是为了贪图方便，不用因为账目出了些小小的差错就要往回跑，然后盖了印章再来一趟京城，错了又被再次打发回去……路途近一些的倒是没什么，来回耗时不长；路途遥远的可就遭罪了，没两三个月的功夫，他们根本就到不了京城。
如此的来回奔波，实在是太折腾人了，所以他们才想出了一个比较便捷的方式。
他们发现，只要事先在空白文册上盖好骑缝印，这样即便是账目出了差错，也不用跑回来找掌印大老爷盖章了，直接在京城就能修改，太省事儿了……这种文册其实除了做临时补报之用外，根本就不能派上其他的用场。
但老朱得知此事后就不乐意了，心说你们这些家伙，居然一个个的都敢藐视天子权威了？未经请示就私自盖印，谁给你们这样的权力？！！
问题是，在地方上，几乎是所有的衙门都存在空印现象……这该如何处置？总不能，把所有的涉案官员都杀掉吧？
老朱到底是个杀伐果断的君主，还真就这么干了！
于是乎，所有涉案人员，一个都没能跑掉。
主印官员全部诛杀，副手杖一百，发配充军！此外受牵连的，还有各道的御史言官们，理由是他们玩忽职守，监管不力。
这是名副其实的一扫而光，平日里谁都想升官掌印，这回倒好，干个副职还能免于死罪，正职就要掉脑袋了……
一想起当年的空印案，王知县心里也是直发悚，尽管他素来对当今圣上的严刑酷法十分推崇。
这倒也是人之常情。
当事情落到自己头上时，若非必要，谁愿意去挑战生命极限？
这么一想，他顿时就有些顾虑了，心中难免打起了退堂鼓。可他脸上又实在是挂不住，堂堂的朝廷命官，自己竟然不自觉地认可了荣师爷的理论。
贪污还有理了不成？
不过仔细想想，自己也“贪墨”了一千五百两啊，难道真要冤死不成？拼了这条性命倒是无所谓，关键是会永远的留下无法洗清的污名啊！
以后，等到自己儿子娶了媳妇，生了孙子，小孙子又该怎么去想自己的爷爷呢？
洪武二十四年，夏。钱塘知县王伦，贪污事败，查实贪墨赃款一千五百两，处以枭首示众，剥皮塞草，皮囊悬于县衙公座之侧，以儆效尤……
王知县是圣人门徒，他不怕死，但他不希望自己清名受损，成为后世千百年都无法抹去的污点，那不是一个读书人想要的结果。
他只想流芳千古，不想遗臭万年。
于是，他妥协了，至少目前还不适合踢爆这件事情。
荣荣看出他神色已然松动，赶紧又补充一句道：“其实，瞒着您也是先生的意思。”
第081章 烈日西斜，暗潮初起（上）（）
事实上，官府若是用心办起事来，效率还是蛮高的。
当然，他们用不用心，乃至下了几分心力，则完全取决于是在为谁办事。事分轻重缓急，人有地位高低，不同的人是可以享受到不同待遇的。
李谦是什么人？
他是本地豪绅，是两榜进士，是致仕乡宦，是钱塘知县聘请的西席先生，是声名远扬的杭州才子，同样也是声名狼藉的杭州第一纨绔……此外，他还是身怀暴戾之气的“文弱书生”，动辄出手伤人。最最最最最重要的是，他还是位简在帝心、得赐天子墨宝的臣子！
有了这么多重身份的加持，吩咐衙门的人办点事情还不简单？让他们为自己跑腿，甚至是可以连茶水钱都不用给的……嗯，每人一个包子就当是辛苦费了。
很快，许杰便查到了小女孩的家庭状况。
和李谦料想的情形差不多，小姑娘的确是从家里偷跑出来的。
原因也很平常，她出于钱塘县下辖之乡的小户之家，母亲不是正室，而是父亲的续弦之妻，生她时难产而死，所以她打小儿就没见过自己的亲娘。
父亲过世后，两个同父异母的兄长都嫌她是个累赘，逼着小小年纪的她干各种粗活不说，还时常饿着她，三天两头不给饭吃……偶尔好心时，让她吃的也是过了夜的饭菜。
听完了许杰的汇报后，李谦沉默半晌，方才问道：“他们这几天里有没有出来寻人，或是向官府报备家中人口失踪？”
“没有。”许杰抱拳道：“她那两个狼心狗肺的兄长，怕是巴不得她在外头死了才好呢，如此家里也能省下这一口粮食了！”
李谦瞥了他一眼，不以为然道：“真若如此，他们何故不将妹妹卖到人牙子那儿去？”
“年纪太小，干不了多少活儿，价格便宜不说，人牙子通常也不大愿意收。”许杰解释道：“而且据属下探听得知，此二人与邻居一户人家结怨颇深，许是担心卖了妹妹，会被仇家给举告到官府吧。”
在大明朝，买卖人口也是犯法的，《大明律》中就有明确规定：略卖良人为奴婢者、皆杖一百、流三千里……若假以乞养过房为名、买良家子女转卖者、罪亦如之。若和同相诱、及相卖良人为奴婢者、杖一百、徒三年……
当然，大明朝有法不遵的现象也十分严重，即便在洪武年间也同样是如此，那一纸条文很多时候都是形同虚设的。这种情形，用一句话便足以概括——
民不举，官不究。
通常，卖儿鬻女的人家都没法直接将人给卖到大户人家里去，而是要经过牙行这样的中介机构，并立契今后绝不讨还儿女……事实上，他们很多时候也不知道儿女究竟被卖到了什么地方。
因此，有了牙行的存在，通常买卖双方都不用承担什么风险。
这是一笔你情我愿的买卖。
但眼下的情况显然有些不同，有了那么一个巴不得让你吃上官司的仇家在一旁虎视眈眈，加上这笔买卖的回报又不够丰厚，不愿以身犯险倒也是人之常情。
李谦轻轻颌首，却听许杰继续道：“对了，属下已经将人给扣下了，您要不要见见？”
“扣下他们做什么？”李谦闻言不禁有些发愣，心说这会儿的执法人员可真够嚣张的，随便寻个由头就能让你跟着走一趟。
“这个……属下这不是怕您临时起意要见他们，为免耽搁功夫，才提前做好的打算么！”
“呵，你倒是想得周全。”李谦随意地摆摆手道：“人我就不见了，你再帮我办件事儿……”
“但凭师爷吩咐！”
许杰不待他说完就抢先应下，表现得十分殷勤，一副‘以为上司办事为荣’的忠诚作派。对他来说这也确实是举手之劳，小事一桩。“您大可放心，属下这就让他们立下契书！从今往后，他们与那姑娘再无任何瓜葛！”
“话都让你给说了，不如我再把人送你府上得了？”李谦不满地瞪他一眼。
“属下不敢……”
“不过意思也差不多，但不全对。”李谦说着，招手唤来不远处的一名丫鬟，吩咐道：“去，让子衿带傻妞过来。”
傻妞是小姑娘的小名儿。
这年代的夭折率太高，老百姓们便认为取个贱名才好养活。因此她爹还没来得及等她长大，给她起个大号就去世了。
傻妞不傻，相反还很聪明。这一点，从李谦见她第一眼时就隐隐察觉到了，通过这两天不动声色的观察，更是证实了这样的猜测。
那是一个十分机灵的小姑娘。
趁着这个空档，李谦问道：“许班头，如今买婢女是个什么价钱？”
“这得看成色如何，年纪大小，脾性如何……总之，像师爷要买的这么个丫鬟，顶多二两银子！毕竟，这年纪少说得白养三两年功夫，粮食可贵着呢！”
“二两？”李谦无奈地摇了摇头，肆意买卖人口也就罢了，这封建社会的女孩子也真是不值钱，“我不打算让她入贱籍，出五两够不够？”
“不入贱籍？莫非您是想……”许杰适时止住了话头，随即脸上露出一个暧昧的笑容，同时向李谦投去一道心照不宣的眼神，一副‘我懂，我都懂’的丑陋嘴脸。“五两银子应该是够了，谅他们也不敢多要！”
李谦快让他的表情给恶心坏了，心知他定是想岔了，忙补充一句道：“我的意思是，我想将她认为义妹，也就是我父亲会认她为养女，这么说你明白了吧？”
“属下明白！