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这时，孙策皱眉问道：“祖将军所言虽然在理，但我们难道就任由刘表这么压制着我们吗？”
祖茂摇了摇头，回答道：“当然不是！刘表这个人胸无大志，他之所以会派重兵到江夏，无非是觉得我们已经威胁到了他！因此，我们只须做出一些事打消他的疑虑，便可以继续东进了！等我们的实力足够强大了，再来消灭刘表不迟！”
众人闻言，不由自主地点了点头。
“那要如何打消刘表的疑虑呢？”，问这话的是同是四将之一的黄盖。
对于这个问题，祖茂早就考虑妥当了，于是立刻回答道：“蔡瑁在荆州权利极重，蔡瑁的妹妹为刘表后妻极得刘表宠爱，这两人都是贪财之辈，我们可以用重金贿赂蔡瑁和蔡氏，使这二人为我们说话。”
孙坚点了点头，但却不无疑虑地说道：“刘表虽然胸无大志，但毕竟是一方之主，只怕在大事上并不会对此二人言听计从吧！”
“主公英明，正如主公所说，单靠蔡氏兄妹是很难达到我们的目的的，所以我们还要做其他的工作！”
顿了顿，祖茂继续道：“我们可以同刘表联亲。一旦联亲，刘表必定不会再防范我们！到那时，我们便可安心东进了！”
听到这话，孙坚顿时有一种豁然开朗的感觉。
“好！很好！大荣可是给我解决了大问题了啊！”，孙坚很开心地说道。
然后将目光投向孙策，半开玩笑地说道：“看来我得给策儿找一房媳妇了！”
听到父亲这么说，孙策不禁愣了一下，随即反应过来，于是有些羞赧地抓了抓后脑勺。
众人见状不禁都笑了起来。孙仁更是兴奋地跳到孙策身旁，“哥，我就要有嫂嫂了！真是太好了！”
然而就在这时，提出计谋的祖茂却反对道：“主公，让少将军娶刘表家的女儿只怕不妥！”
孙坚不禁愣了一下，随即诧异地问道：“有何不妥？”
祖茂立刻解释道：“嫁女从某种程度上是一种向对方表示示弱臣服的态度。就目前情况来说，刘家不大可能会将女儿嫁过来！”
祖茂本来还要继续说下去，但却被孙坚抬手打断了。“我明白你的意思了！你是说在目前情况下，我们得把女儿嫁过去才行！”
“主公英明！”，祖茂抱拳道，脸上有些惭愧，毕竟这种示弱的行为实在是有些让人憋气。
现场顿时沉闷了下来，所有人的脸色都不是很好。
孙坚皱着眉头，半晌没有说话。片刻后，他抬起头看了一圈众人，然后决断道：“此事虽然让人不痛快，但却只有如此做了！”
随即目光定在孙策下首孙仁的身上，孙坚的目光显出愧疚不舍之色，不过这神色很快便消失了。
“香香。”，孙坚低唤了一声。
孙仁彷佛感觉到了什么，浑身不禁一震。
“父亲，女儿在。”，孙仁低声应道。
孙坚顿了顿，然后说道：“香香，就由你嫁入刘家吧！”，孙坚的语气中透着不舍，但却果决不容反驳。
孙仁闻言，脸色微微一变，不过她并没有抗拒父亲的决定。“女儿遵命！”，孙仁双唇颤抖着轻声应道。
就在这时，孙策突然站起来大声反对道：“不行！绝对不行！怎可让妹妹。。。。。。
做这种事情！”
孙坚双目一寒，瞪了孙策一眼，冷声道：“策儿，为父已经决定了！你给我坐下！”
孙策的脸色顿时涨得通红，想要反驳，却不敢违抗父亲的命令。
孙仁连忙拉着孙策的手臂说道：“哥！香儿要出嫁了，这可是喜事啊！你不要替香儿担心！”。孙仁显得很高兴的样子，但谁都看得出这是强装出来的。
孙策看了一眼如花娇艳的妹妹，随即一屁股坐下，生闷气去了。
待孙策安静下来了，孙仁转过身来朝父亲孙坚行了一个礼，说道：“父亲，女儿绝不会辜负父亲的厚望！”
孙坚没有说话，只是重重地点了点头。
随即孙仁站起离开了议事厅。
望着女儿离去的背影，孙坚的心情非常不好，他实在是舍不得这个女儿啊，但为了成就霸业，他却不得不舍弃这个视若掌上明珠的女儿。
第175章 出使袁绍（）
袁绍这段时间的心情非常不好，先是在进攻箕关的过程中连番受挫，现在他又收到一个让他心惊胆战的消息，冀州竟然被征北军攻占了！
当袁绍刚得知征北军攻占冀州的消息时，他一度以为这是征北军散播的谣言，但当留守渤海守将的紧急传书递到袁绍的手中后，袁绍顿时感到整个人如坠冰窟——冀州真的失守了！
袁绍连忙召集众将及谋士议事，但这事情一议，就让袁绍的头大了，众将及谋士各执一词，这让袁绍深感无所适从。
一连商议了几天，袁绍仍没有最终下决心。
就在袁绍犹豫不决之时，征北军却展开了行动。
一天凌晨时分，数万征北军铁骑如一阵旋风般对袁绍军营展开了突袭。袁绍军虽然有所防备，但也损失不小。
这件事让袁绍心神不安，当天袁绍便下令全军后撤三十里下寨。
随后，袁绍又开始同众人商议应对之策。袁绍的意思倾向于撤军回冀州，众将及谋士绝大部分也都是如此意见，不过有两人例外，这两人就是被打入囚车的审配和大将高览，但是他两人的意见并没有影响袁绍的决定。袁绍最后决定，暂时放弃攻打并州，先回军夺回冀州再说。
在袁绍得知冀州情况的同时，征北军方面却出了一个不大不小的状况。鲜卑人竟然派出了使者到并州。
鲜卑使者代表鲜卑王轲比能向陈楚抛来了一颗橄榄枝。轲比能希望同陈楚结盟，为此，轲比能愿意派出鲜卑骑兵帮助陈楚应对此次危机，当然轲比能可不会无条件的帮助陈楚，轲比能提出的条件是云中全郡的人口和土地。
轲比能显然是看到有机可乘，便想敲诈陈楚。
轲比能提出的条件虽然苛刻，但却是非常诱人的。在目前情况之下，征北军如果同鲜卑人合作，不仅可以渡过难关，甚至可以发动反攻消灭其中一股势力。
坐镇并州的鲁肃对此非常动心，因此在第一时间便向壶关发去了飞鸽传书，以请示陈楚，同时还附带了自己的分析和建议。
陈楚在收到鲁肃的飞鸽传书后，立刻同田丰进行商议。田丰的意见基本同鲁肃一样，他们都认为可以利用鲜卑人的力量来度过此次难关。
鲁肃和田丰的分析无疑是有道理的，但是陈楚的心中一直有一个东西让他无法释怀，陈楚毕竟曾是现代人，他的思想观念与这个时代的人是有差别的，陈楚过去最恨的就是割地求和的卖国行为，他无论如何也不愿意为了胜利而做出类似的事情。
陈楚在经过深思熟虑后决定，不理会鲜卑人的提议，同时严令北方诸郡及南匈奴严加防备不得懈怠。
陈楚的这个决定让田丰鲁肃等谋士感慨万分。
鲁肃在收到陈楚的命令后，虽然感到有些失望，但却不敢不执行陈楚的命令。鲁肃在第一时间便下令将鲜卑使者抓起来。
随后近百名巡城衙门的士兵便冲进了鲜卑使者居住的驿馆。
当士兵们毫不客气地闯进鲜卑使者的住所时，鲜卑使者震惊得半天都没反应过来。他们根本就没有想到会发生这样的事情。
“我们是草原之王的使者，你们不能这样对我们！”，那个领头的鲜卑使者在被士兵拖出去的时候还不停地高声叫道，同时手中高高地举起轲比能交给他的鹰头黄金杖。
领头的军官一把夺过黄金杖，随即在使者的腹部重重地擂了一拳，骂道：“去你妈的草原之王！老实一点！”
使者疼得全身蜷缩，咯咯咯地说不出一句话。。。。。。
来，双眼盯着被军官夺走的黄金杖，露出焦急的神情。
使者一行人被拖出了驿馆装上了囚车，这时，许多百姓围观了过来，看着被征北军士兵塞上囚车的那些草原人，百姓们不禁议论纷纷。
“这是怎么回事啊？”，一个年老的百姓诧异地问道。语气中透着些忧心，也难怪他会担忧，毕竟普通百姓最渴望的就是安宁的生活。
年老百姓旁边的一个年轻人立刻大声道：“这些鲜卑人意图趁大将军兵力空虚的机会，强迫大将军割让云中郡！所以大将军便下令将这些狂妄之辈抓了起来！”
周围百姓闻言，纷纷露出恍然神情，随即人人露出愤慨的神情，开始大骂起来，更有甚者捡起地上的石块朝囚车中的鲜卑使者掷去，现场顿时混乱起来。不过还好，有巡城衙门的士兵维护秩序，并没有出现太大的骚动。
在空中飞舞的石块是没有长眼睛的，在囚车周围的士兵很多被石块误伤了，这让士兵们不禁在心头大喊‘倒霉’。
鲜卑使者被被抓后，负责抓捕的军官立刻到刺史府交令。
“大人，已经将一干鲜卑人全部抓获，没有一人漏网！”，军官禀报道。在军官的前方站着的正是坐镇并州的鲁肃。
鲁肃点了点头，“薛将军辛苦了！下去休息吧！”
“是！”，这个姓薛的将军应道。但正要离开时，他突然想起一件事，于是又朝鲁肃抱拳道：“大人，下官在抓捕鲜卑人的时候，缴获了一支金杖！”，说着，他从腰间取下一支金杖呈给鲁肃。
鲁肃接过金杖，脸上并未露出任何异色。这金杖他是知道的，这是鲜卑王的代表，就如同汉朝使节的节杖一般。
“大人，如果没有什么事，下官便告退了！”
鲁肃点了点头，随即薛姓将军便退了出去。
鲁肃拿起金杖看了看，突然脑中灵光一闪，一条计谋在鲁肃的脑海中产生了。
当天，鲁肃分别向壶关和箕关发出了飞鸽传书，同时派出十名铁卫携带从鲜卑使者手中缴获的黄金杖飞马往箕关赶去。
袁绍心忧冀州，又因为久攻箕关部下，所以袁绍决定，暂时撤兵，全军驰援冀州。冀州此时并没有完全被征北军占领，渤海郡仍然在袁绍的手中，不过渤海只有一万守军，形势殊不乐观。
袁绍的数十万大军忙碌了起来，在做开拔前的准备工作。大军开拔可不是一件简单的事情，不是说走就能走的。
就在众人忙忙碌碌的时候，有两人却唉声叹气一脸抑郁，这两人就是审配和高顺。
两人都认为袁绍退军的举动实在不智。虽然征北军奇袭冀州出人意料，但不管怎么样，奇袭冀州的征北军都不可能有多少人马，他们在己方有备的情况之下不可能再翻起什么大浪！现在的当务之急应该是拿下并州，只要拿下了并州，一切问题都将迎刃而解。
两人都曾劝过袁绍，但已经心慌意乱的袁绍哪里听得进去，袁绍不仅没听两人的劝告，心情不好的袁绍还将两人当成了出气筒，将两人狠狠地训了一顿。
看着大账外的一片喧嚣，大帐内的袁绍不禁烦躁不已，心中很有一种暴戾的冲动。此时袁绍的身边只有许攸一个人。这许攸本来是在洛阳的，是因为押运粮草才来到了这里。
就在这时，辕门将军突然跑来禀报：“启禀主公，征北军使者求见！”
袁绍一听，不禁火气上涌，吼道：“不见！拖下去斩了！”
辕门将军吓了一跳，连忙应诺。
不过一旁。。。。。。
的许攸却叫住了辕门将军，然后劝袁绍道：“主公，不妨先看看对方说什么，然后再杀也不迟！”
袁绍一听，觉得有理，于是对辕门将军下令道：“去把征北军的使者带来。”
“是。”，辕门将军应道，随即快步退了出去。
片刻之后，辕门将军便带着一个神态从容文士打扮的年轻人来到了大帐。
“来者何人？”，袁绍坐在帅位上虎虎地问道。
年轻文士悠然一笑回答道：“在下徐庶，现为骠骑将军麾下主簿。”
第176章 壶关失守（）
壶关外曹军大营。
一直在等待时机的曹操却等来了一个不好的消息。
“奉孝，刚收到从冀州传来的紧急情报，征北军穿过幽州突袭了冀州，现在冀州已经在征北军的手中了！”，曹操又惊又急地说道。
在曹操的右首处一如既往站着郭嘉，其下是其他众谋士；在曹操的左首处则列着众位麾下大将。
听了曹操的话，众人齐齐吃了一惊，随即交头接耳低声议论起来；原本神情恬淡自若的郭嘉也不禁变了颜色。
郭嘉顿了顿，然后紧皱眉头说道：“想不到征北军竟然使出这样的险招！看来陈楚说服了刘虞，否则，征北军不可能冒险穿过幽州！”
曹操点了点头，随即道：“现在不是考虑这些的时候！冀州被征北军占领了，以袁绍的性格肯定会回军冀州！到那时，我军将面临单独面对征北军的情况！”
郭嘉稍作思忖，然后问道：“那么主公如何决定呢？”
曹操紧皱眉头，顿了片刻后才说道：“现在局势一片混乱，进攻并州的计划势必不可行！所以我决定休兵罢战撤回兖州！”
曹操这话一出，众将顿时不甘心起来。大将乐进当即出列道：“主公，我军进攻壶关月余，折损了七万余大军，怎可轻言放弃！”
乐进说出了众将的心声，于是众将纷纷附和起来。
曹操见状，是既感到安慰又感到为难。
这时，谋士刘晔出列道：“主公，乐将军所言极是！我军付出了如此惨重的代价，确实不宜轻言放弃！更何况我军还未到放弃的时候！”
听到刘晔这么说，曹操不禁双眼一亮，急声道：“子杨有何妙策？”
刘晔立刻回答道：“主公，从征北军的这番布置看，征北军的目的就是要逼袁绍退兵，然后好集中力量对付我们！由此我敢断言，陈楚一定没有向壶关派多少援军！”
顿了顿，刘晔看了一眼旁边正沉思的郭嘉，然后继续道：“现在壶关已经遥遥欲坠了，只要我们再加把劲，很有可能在短时间内攻破壶关！只要攻破了壶关，我们便能打破僵局，一切问题便迎刃而解了！”
曹操仔细地听着刘晔的分析，不由自主地点了点头，随即抬起头问郭嘉道：“奉孝，你的看法呢？”。众人的目光随即汇聚到郭嘉的身上。
刚才刘晔在说话的时候，郭嘉就一直在考虑着。刘晔的一番分析很有道理，如果能及时打破壶关，整盘棋便活了！但是，这其中有一个问题，如果己方无法在短时间内打破壶关的话，征北军便可以集中兵力来对付己方，到那时，己方的前景就实在不容乐观了！
听到曹操的问话，郭嘉回答道：“子杨所言很有道理！我也觉得应该急攻壶关！不过这必须加一个时间限制，只能强攻七天，如果七天之内无法打破壶关，就必须撤军！”
众人明白郭嘉的意思，郭嘉的意思是，如果在壶关耽搁的时间太久的话，待证北军将兵力集中过来，己方就讨不到好处了。
见麾下两大谋士都如此说，曹操在犹豫了好一阵子之后终于断然决定不惜代价强攻壶关。
随后整个曹军大营便行动了起来。一部分散兵乘夜到壶关下清理通道，各种重型攻城装备则在紧锣密鼓地准备着。
第二天一早，当陈楚像往常一样登上城门楼眺望曹军军营时，赫然发现曹军正在进行大规模集结。
“大哥，曹军看来要拼命了！”，张飞跑到陈楚身旁，紧皱双眉说道。
陈楚点了点头，他也有这样的感觉。原本已经士气衰落的曹军，此时竟然爆发出让人心悸的煞气。
“赶快准备！要特。。。。。。
别留意南面的城墙！”，陈楚急声道。南城墙由于连日来被曹军重点进攻，所以已经塌了一大片，现在那些坍塌的地方完全是由檑木和石块补上的，这非常不牢靠！
“大哥你就放心吧！不会有问题的！”，张飞很有信心地洪声道。随即便快步离开了。
张飞离开后，一旁的田丰谏言道：“主公，这城墙上很危险，不如下去吧！”
陈楚双目眺望着杀气腾腾的曹军，轻轻地摇了摇头。
田丰见状便没再说什么了。其实在田丰的心中也希望他的主公能够像一个真正的英雄。
半个时辰之后，曹军便准备完毕。此刻曹军给人的感觉是杀气腾腾，就如同一头远古凶兽。
曹军之所以突然爆发出如此可怕的气势，是因为曹操颁布了严令，这严令是进攻不利者杀、擅自后退者杀等七条；与此同时，曹操还颁布了奖赏令，给将士许诺了丰厚诱人的奖赏，在恩威并施的手段之下，曹军的士气终于被激发了出来。
随后，攻防战便在震天的战鼓声中拉开序幕。曹军如同洪水般涌向壶关。
曹军一开始便毫无保留地发动了猛烈的进攻，进攻的重点是南城墙。
战斗打得非常残酷，鲜血漫天飞舞，疯狂的呐喊声响彻云霄，受伤的仍在奋力搏击，战死的将士不甘心地倒下，双方就如同红眼的公牛般相互硬顶着。
时间在血腥中缓慢移动着，终于到了傍晚时分。曹军的收兵金钟敲响了。
曹军退了下去，夕阳下只留下一片血色和尸积如山。
一直站在城门楼上的陈楚看着眼前的一切，不禁忧心不已。曹军如此拼命强攻，己方究竟能不能坚持到吕布大军赶到呢？
接下来数天，曹军日日不计代价地强攻，为了顶住曹军一浪高过一浪的攻势，征北军付出了极其惨重的代价。
随着时间的推移，一直信心满满满脸不在乎的张飞也露出了愁容。
在曹军发起攻击后的第五天，脆弱的南城墙终于再一次崩塌了。随即曹军就如同开闸的洪水般嚎叫着从缺口汹涌而入。
看到这一幕，在后方观战的曹操不禁兴奋地大叫了一声，曹操麾下的众谋士武将也都露出兴奋的容色。
陈楚见曹军涌入，不禁心头一紧，当即急声命令道：“陌刀兵顶上去！一定要将曹军顶出去！”
随即一直未投入战场的陌刀兵出动了。
当正在缺口处苦苦支撑的征北军步卒看到，身着重甲手持恐怖陌刀的陌刀军时，士气顿时一