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张飞点头道：“立刻给大哥发去飞鸽传书！”
薛剑朝张飞抱拳一礼，退了下去。
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当天傍晚前，身处武陵的刘备便接到了前线的急报，当场大惊失色。
“使君，发生了何事”王允忐忑不安地问道。
刘备没有回答王允，面色苍白，拿着急报的双手颤抖着。
“主公”魏延轻声唤道。
刘备回过神来。看见堂下众人都一脸焦虑地看着自己，稍作思忖，语气沉重地说道：“就在今天，文丑将军的三万大军被秦军歼灭，文丑将军阵亡！”
众人虽然早就有所预料，但仍不禁大吃一惊。堂下众人议论纷纷，一种极度不安的气氛在大堂内弥漫开。
“为今之计只能向南撤退！”蒯良抱拳道。刘备皱了皱眉头，他并不想再后退了，况且现在能让他后退的空间已经不多了。
王允摇头道：“周围都是他人的势力范围，我们根本就无处可退！”
“司徒大人，你有何妙计”刘备颇为期待地问道。
王允思忖道：“这武陵民风彪悍，而且武陵城的城墙全是由大青石垒筑而成，我军应该在此据守！”
刘备思忖着点了点头。
蒯良道：“秦军战力强悍！之前文丑将军以三万精锐凭天堑据守仍被对方顷刻间强攻而下！我军现在只有万余人，加上武陵归降的军队也不过两万来人！如何能够抵挡得住秦军的进攻”
刘备眉头又不禁皱起。
王允提醒道：“子柔先生，你难道忘了季珪（崔琰）先生的使命了吗”
蒯良一愣，恍然道：“司徒大人的意思是，我军坚守武陵以待蜀中援军”“正是！”王允点头道。
蒯良随即又提出了一个疑问，“可是蜀中的军队何时能够赶到我们能坚持到他们赶到吗”
王允叹了口气，“这确实是一个问题，不过我们目前也没有什么好的办法了！”王允的神情显得有些沮丧。
“我们可以到长沙去托庇于孙坚！”庞季提议道。庞季是原刘表麾下的谋士，当年劝说张虎、陈生投靠刘表的那个人就是庞季。
“不可！”蒯良、王允齐声道。
众人不禁疑惑起来，庞季问道：“为何二位先生认为不可托庇与孙坚”
王允正要说话时，刘备皱眉道：“若是武陵丢失，则江东西面门户洞开，秦军将能绕开赤壁、横江等江东军严密设防的区域直接攻击长沙等重地，届时，整个长江天堑将不复存在！”
王允接着道：“目前能与秦军以较长短的力量就只有孙坚，若是他被秦军彻底打垮，那天下就真的要姓陈了！”
大堂内沉静下来，每一个人都心情沉重。
刘备霍然站起，断然道：“就依司徒大人所言，我军就在这武陵城同秦军决一死战！是成是败就有苍天决定吧！”此刻的刘备显得豪气干云，不愧为一方枭雄豪杰。
众人被刘备表现出的气概所激励，不由得一起出列朝刘备跪下去，极其激动地齐声道：“我等誓与主公同生共死！”
刘备哈哈大笑起来，豪声道：“此战或许是我们最后一战！然而不管是胜是败，我等都不枉此生！”随即传令道：“传令下去，城中各军做好战斗准备，将所有十五岁以上的男子武装起来，将所有斥候都派出去！”
“是！”众人轻声应诺。
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与此同时，张飞率领的两万虎啸营已经抵达武陵以北三十余里的一处镇甸中。
“将军，主公的回信！”传令官来到张飞面前禀报道，双手呈上一封传书。张飞接过传书，细看了一遍。
一旁的薛剑问道：“将军，主公说了什么”
“主公说，孙坚方面已经发现了我们的行动，目前正有一支约三万人的步骑向长沙赶去！传令下去，全军加速前进，另外命令进军洞庭的军队尽快进击长沙！”“是！”薛剑抱拳应诺。
第708章 兵临城下（）
张飞率领两万虎啸骑加速向武陵城方向前进，两万铁骑在南方的大地上纵横奔驰，这一幕在南方是极其罕见的，看到这一幕的百姓都不由得心中颤栗。而不久之后，收到命令的左营、中营四万步卒也开始加速前进。
当天半夜，张飞率领的虎啸骑便来到距离武陵城仅数里的一座村镇。在这里遇到正在征收粮食的一队刘备军，这队刘备军有三四百人，正在强夺百姓的粮食。其实这并不是刘备的命令，刘备只是让他们到附近村镇征收粮食并且严禁掠夺百姓钱粮，只不过这些一向纪律涣散的荆州军根本就没有将刘备的命令放在心上，他们一接到征收粮食的命令，便感到发财的机会来了。各队散到周围的村镇，烧杀抢掠无恶不作。刚开始时还有将官试图阻止，但不久之后他们自己也加入到了抢掠的行列。本来这个时候，征收粮草的各队士兵应该早已经返回武陵城，不过这一队士兵不知道是不是因为抢上瘾了，竟然还盘亘在这个村镇中。
正在掠夺民财的刘备军士兵一看到出现在街道上的虎啸铁骑，不由得一愣，他们一时还没明白对方的身份。
当铁骑冲入村中无情地收割刘备军士兵的生命的时候，他们才惊恐地意识到‘秦军来了！’
刘备军将士丢下手中的财物惊恐地四下奔逃，虎啸铁骑则撵着他们挥刀斩杀。惨叫声在黑夜中此起彼伏，飞溅而起的鲜血泼洒在散落在地的各种财物之上。还没反应过来的百姓们傻愣愣地看着眼前的杀戮，瑟瑟发抖，不敢有丝毫动弹。
片刻后，这几百刘备军将士便或死或俘。此刻，那些百姓还没从刚才的刺激中回过身来，一个个面带惊恐地看着眼前这些浑身散发着惊人杀气的黑甲骑兵。
虎啸骑将被俘的百余名刘备军将士押到镇子中间的广场上。张飞策马来到这些俘虏面前，这些俘虏当即叩头求饶道：“将军，饶命啊！……”张飞冷笑一声，对薛剑道：“找个地方，将他们关起来！”“是！”薛剑应诺一声，随即命令士兵将这些俘虏押了下去。
张飞扫视了一眼周围的情况，看见不少百姓正一脸惊恐地杵在街道上望着自己这边。想了想，叫来一名校尉，吩咐道：“派人到阵中去安抚百姓！”校尉应诺一声，当即领着麾下数十名士兵下去了。
薛剑回到张飞身边，抱拳道：“将军，已经将俘虏关押镇子东头的一座荒废的院子中！”
张飞点了点头。问道：“这里离武陵城还有多远”
薛剑笑了笑，“将军，武陵城就在这座小镇以南四里处！”
张飞一愣，随即笑道：“看来咱们的行军速度挺快嘛！难怪刘备的人会在这里打秋风！”顿了顿，下令道：“传令下去，大军暂时在此留宿！”薛剑应诺一声，便准备下去传令。
“等等！”张飞突然叫住了薛剑。
“将军！”薛剑转过身来抱拳恭立。
张飞拈着颌下的钢针须，思忖道：“既然刘备的人现在还在打秋风，那么就说明他们还没发现我们已经到了这里！”张飞在抵达此处之前，其麾下的斥候队便全歼了刘备军的四个斥候队，所以刘备此刻不知道秦军的进展是极有可能的。
薛剑愣了一下，一时没明白张飞的意思。“将军，您的意思是……”薛剑疑惑地问道。
张飞断然下令道：“传令下去，全军准备战斗！你带人去把那些俘虏和死人的衣衫给我拔下来！”
“将军，这……”薛剑仍不明白张飞的意思。
“还愣着干什么快去！”张飞瞪眼道。
薛剑只得憋着一肚子的疑问抱拳一礼下去传令去了。
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武陵郡守府内。
刘备正在大发雷霆，“我早已说过，征粮时不得骚扰百姓！可是几乎没人听我的命令！”此刻，在大堂内的还有蒯良、庞季、王允和魏延。
王允三人相互看了一眼，神情显得有些担忧。魏延一脸惭愧地请罪道：“这都是末将之下不严之过，请将军责罚！”目前退守武陵城中的所谓刘备军其实基本上都是魏延麾下的原荆州军。
刘备平复了一下心情，急步到魏延面前扶起魏延，拍了拍魏延的拳头，和声道：“此事并非将军之过！将军不必自责！”
“多谢主公！”颇有些感动地抱拳道。
刘备很诚挚地说道：“你我兄弟就不必如此了！”
刘备回到主位上坐下。扭头问一旁的蒯良道：“子柔先生，我军现在的粮草情况如何”
蒯良抱拳道：“回禀主公，我军从各处征上来的粮草及郡守府仓库中存放的粮食共有十万担！足够全城军民两月之用！”
刘备点了点头，原本紧皱的双眉松开了些。叮嘱道：“粮食是重中之重，切不可有失！”
“主公放心！在下已经命一队士兵保守屯粮重地！”蒯良回禀道。
刘备皱眉道：“秦军中有被称为‘暗影部队’者，惯常行突袭之事，战力非常强悍！……”魏延深有同感地点了点头，“……这些‘暗影部队’若是突袭粮仓，凭一队士兵根本就不可能抵挡！再加派三队士兵防守！”“是！”蒯良抱拳应诺。
刘备想了想，又道：“还要增加各位身边的护卫人数！”随即语气郑重关切地说道：“各位都是我之左膀右臂，绝不能有丝毫损伤！”
众人看刘备言辞更切神态真挚，都不禁心中感动，一起抱拳道：“多谢主公！”
刘备问魏延道：“文长，秦军现在到哪里了”
“回禀主公，斥候还未回报，不过根据之前的情况，秦军现在应该距离这里不远了！”魏延回禀道，神情中隐隐有一丝担忧。
“出去征粮的士兵都回来了吗”刘备又问道。
“只有一队前往绿野镇征粮的士兵还未返回！”
刘备眉头一皱，喃喃道：“会不会出了什么事还有斥候队此刻仍然没有返回”
魏延抱拳道：“主公，不如让我到北城门去守着！”
刘备稍作思忖，便点头道：“文长，你立刻到北城门去，小心谨慎！”
“是！”魏延应诺一声，当即退出了大堂。
魏延领着数十名亲兵来到北城门。一上城墙便问道：“可有斥候队的小溪”城门校尉回禀道：“没有！”
魏延皱眉向城外眺望了一眼，夜色沉沉中根本就看不见任何东西。魏延不禁有种很不好的预感。又问道：“去绿野镇征收粮食的人回来没有”
“回禀将军，还没回来！”
“怎么搞的”魏延显得很恼火。
就在这时，一个哨兵喊道：“将军，有人过来了！”
魏延当即顺着哨兵指的方向看去，果然看见数百人正朝这边走来，看服色应该是刘备军的士兵。这些刘备军的士兵推着大车小车，车上满载着大大小小许多麻包，看样子，像是粮食；还有许多士兵扛着麻包、包裹等物什。整个一副大丰收的模样。
“将军，应该是到绿野镇征粮的士兵！”城门校尉说道。
魏延皱眉点了点头。
那一队队伍来到城门下。其中一人扬声喊道：“我是林阳，快开城门！”
城门校尉倚着墙垛仔细张望了一眼，禀报道：“将军，确实是林阳，开城门吧”
第709章 战争脚步（）
魏延朝城下张望了几眼，没有发现有什么异常的情况。这时，林阳又在下面喊道：“杨将军，为什么还不开城门”
林阳向下面喊道：“林阳，你稍等片刻！魏将军在这里！”
林阳朝城门校尉一侧看去，果然看见身着重甲昂然而立的魏延，连忙抱拳道：“小人不知将军在此，言语唐突，还请恕罪！”
魏延淡然道：“罢了！”“谢将军！”
“你们在绿野镇征收粮食，可遇到什么事情没有”魏延随口问道。
林阳犹豫了一下，神情似乎有些恍惚摇摆。魏延眉头一皱，“你为何不回答我的问题”
林阳脸色变了变，连忙抱拳道：“回禀将军，小人在绿野镇没遇到什么事情！”
魏延心中的疑窦更浓了。目光朝林阳身后移去，当目光落在一个身材极其魁伟的士兵身上时，魏延不由得一愣，“你身后那壮汉是谁抬起头来！”
“这，这是小人的部下！”林阳回答道，显得有些慌乱。
魏延顶着林阳身后的那个壮汉，一种熟悉的感觉在心头升起。“我叫你抬起头来！”魏延厉喝道。同时抬起右手，城墙上的士兵立刻会意，弯弓搭箭对着城下。于是奇怪的一幕出现了，数十个刘备军士兵流露出非常害怕的模样，而其他几百人却依旧面色冷静，面对城墙上引弦待发的利箭丝毫不露恐惧之色。
魏延双眼一睁，拔出佩剑指着城下喝道：“你们是秦军！”
魏延这话一出，那个异常魁伟的雄壮士兵便立刻抬起头来，洪声骂道：“他妈的！你这小子还真聪明！”
魏延面色一变，“你是张飞！放箭！”几乎同时，虎啸营士兵闪到大小车之后。
箭雨呼啸而下，包括林阳在内的那几十个刘备军士兵当即被射倒在地；而张飞和虎啸营的将士则没受到什么损失。
带一波箭雨过后，张飞扬声道：“走！过会儿再来找这小子算账！”随即数百号人消失在了夜幕之中。
城墙上的弓弩手继续朝夜幕中放箭，这当然不会有什么效果。“好了！不要浪费箭矢了！”魏延喝道，神情非常难看。
魏延看着城墙下东倒西歪成刺猬模样的数十名己方士兵，不禁感到非常窝火。
张飞率领几百人来到数百步外的树林边。数以万计的虎啸骑此刻正在树林中候命。
副将薛剑一看到张飞如此回来，便知道奇袭一事定然是泡汤了。“将军！”薛剑抱拳道。
张飞很是恼火地骂道：“不想竟然被魏延撕破我的计谋！真是可恨！”
“将军，咱们先回绿野镇吧，等步军赶到，再强攻武陵城！”薛剑建议道。
“也只能如此了！”
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赤壁秦军大营。
“陛下，有益州的紧急飞鸽传书！”深更半夜周瑜跑进陈楚的大帐禀报道。这飞鸽传书首先回到陈楚身边专司传令的传令官手中，然后传令官便会亲自将传书交给陈楚，不过此时正好是半夜，传令官不敢打扰睡梦中的陈楚，于是便首先去见了周瑜。
陈楚睡眼惺忪地从矮榻上爬起来，打着哈欠说道：“公瑾啊，我正在做着好梦呢！”
“陛下，有发自益州的紧急飞鸽传书！”周瑜来到陈楚矮榻前急声道，同时将传书呈上。
“益州！”此刻陈楚已经清醒了过来。连忙从周瑜的手中接过传书，拆开细看了一遍。面色一变，霍然站起，“益州刘焉正在集结大军，准备西出巴郡！张鲁已经同刘焉讲和，也正在集结军力！”陈楚冷冷一笑，“好啊！天下诸侯都行动起来了！”
周瑜皱眉道：“与我所料一样！”抬头抱拳道：“陛下，不如暂缓渡江计划，先集中力量解决蜀中及汉中问题！”
陈楚点了点头。随即不无忧虑地问道：“可是自古有‘蜀道难难于上青天’的说法，进军蜀中也不是件容易的事啊！”陈楚倒是想效法后世电视剧中邓艾的做法，但是他根本就不知道邓艾所走的那条路径在哪，陈楚不由得在心中感慨‘看来，看电视也得认真才行啊！’
听到陈楚的疑问，周瑜胸有成竹地儒雅一笑。陈楚一看到周瑜这样一副模样，便放心了，因为陈楚知道周瑜有办法了。
“公瑾，你有什么办法就快说吧！”陈楚迫不及待地催促道。
周瑜走到大帐中巨大的沙盘边。这个沙盘不同于之前的那个沙盘，之前的那个沙盘反映的是赤壁周边长江两岸的地貌，而眼前这个沙盘反映的是包括赤壁、武陵及西川在内的整体地形地貌，比之前那个沙盘要大得多，其实就是在之前那个沙盘的基础上增加了武陵、西川的部分。秦军制作的沙盘都是活动式的，这是陈楚的要求。
陈楚披上件袍子走到沙盘边。周瑜指着锅底样的西川说道：“西川乃四塞之地，地形极其险要！如若强攻，必定费时费力！”陈楚皱眉点了点头。
周瑜将手指移到武陵方向，继续道：“可是当前我们并不须要攻打西川的雄关险隘！”
陈楚一愣，登时明白了周瑜的意思。双眼一亮，点头道：“公瑾的意思是将刘焉的军队放进武陵”
周瑜微笑道：“正是！”
陈楚双手撑在沙盘边缘上，盯着武陵的地形地貌思忖着。周瑜微笑着立在一旁，没有多说什么，因为他知道陈楚定然会明了这其中的奥妙。
陈楚猛然站起来，一拍手，“好！这就么办！来人！”
守在大帐外的铁卫当即掀帘而入，拜道：“陛下，有何吩咐”
陈楚下令道：“立刻将诸位将军招来大帐议事！”铁卫应诺一声，当即退出了大帐。
周瑜呵呵笑道：“只怕扰了诸位将军的好梦！”
陈楚哈哈一笑，摆手道：“那些家伙可不像我满脑袋都是儿女情长！他们渴望的是抡刀砍人！”
周瑜听陈楚说得有趣，不禁笑了起来。
顿住笑声，周瑜正色问道：“但不知陛下打算让谁主持对刘焉的战争”
陈楚稍作思忖，断然道：“我决定亲自领军！”
周瑜若有所思地点了点头，“如此最好！对了陛下，还须派一员干将留守此处以牵制孙坚军！”
陈楚点头道：“留下第三军团之一部和荆州水军便足够了！让高览负责整个守御工作！公瑾你留下来协助！”
周瑜愣了一下，“可是我若留下，那谁跟随在陛下身边呢”
陈楚笑道：“对刘焉做战，我想孔明定不会推辞！”
周瑜恍然道：“我倒是把孔明给忘了！若是孔明在陛下身边，那我便放心了！”
正说话时，吕布、典韦、马超