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诸葛瑾、张昭一起抱拳道：“确实如此！”随即诸葛瑾继续道：“我军应趁征北军暂时无力南下之际以迅雷之势夺下交州和南海！同时扩充水军以防备北方！”
“嗯！”孙坚点了点头。在主位上坐下，稍作思忖说道：“应该将我军放弃北进的计划通知刘表！”
诸葛瑾、张昭相视一眼，一起抱拳道：“主公英明！”随即张昭请命道：“主公，此事就由在下去同刘表的使者说吧！”
孙坚点头道：“好！就由子布去处理此事！记住，切不可透露丝毫我军南下的计划！”
“主公放心！昭醒得！”
孙坚对诸葛瑾吩咐道：“就烦恼子瑜先生负责筹备粮草，同时与各士族、商家接洽，让他们都给我出一些力！”
“是！在下定不辱命！”诸葛瑾应诺道。
孙坚又对孙策道：“策儿，你则与韩当、祖茂两位将军率领屯驻在夏口、长沙的十万精锐即刻南下到攸县，随时等候命令！”“是！”孙策抱拳应诺。
“待会儿，你去通知程普将军，让他在江东各郡县负责招募并训练新军，数目没有上限，越多越好！”
孙策应诺一声，退入列中。
这时，诸葛瑾不无忧虑地说道：“主公，若是不加限制的招募新军，只怕我军财政无法支持啊！”
孙坚道“我又何尝不知这将加重我军的财政负担，不过我军目前已经没有选择！另外，南征南海、交州相信能够带来不少的收入！如果真到了最坏的境况，……”孙坚眼中寒光一闪，冷声道：“不是还有那么多的士族和商贾吗”
诸葛瑾、张昭不禁心头一惊，却又感到无可奈何。
当天，诸葛瑾将孙坚放弃北进的决定告知了刘表的使者，刘表使者大惊之下立刻向荆州发去飞鸽传书。
当天傍晚前，飞鸽传书被送到刘表的手中。刘表看过传书后，久久不语。当天晚上，刘表给在新野的魏延发去了命令。
第二天早上，魏延集合麾下八万精锐在新野城外誓师，刘备也率领着他的几千号在场。
魏延在点将台上对众将士说着激昂的言语，虽然有些老套，不过还是有些作用，点将台下的将士中不少人流露出激动的神情。
就在魏延说得热闹之时，一名传令官急步来到魏延身旁，低声细语了一番后，呈上了刘表的命令。魏延看过命令后，脸色登时大变。
一旁的刘备注意到魏延的神色变化，不禁急声问道：“魏延将军，发生了何事”
魏延皱了皱眉头，冲点将台下准备北征的众将士扬声道：“由于发生了一些事情，北进计划取消！”
众将士不禁大哗。
魏延扫视了一眼乱糟糟的现场，登时气不打一处来，示意旁边的鼓手擂鼓。战鼓声随即大响起来，现场很快安静了下来。
魏延一脸不悦地扬声吼道：“你等是军人，如此喧哗成何体统！各自回营，等候命令！”语落，便下了点将台，回到大帐之中。
“将军，就近发生了何事”刘备迫不及待地问道。
魏延叹了口气，颇为无奈的说道：“孙坚突然放弃北进淮南的计划，主公担心我军孤军深入得不偿失，所以命令我停止北进宛城的计划！”顿了顿，继续道：“另外，主公担心孙坚会对荆州不利，所以又命令我将大军撤回荆州！”
刘备不禁大吃一惊，“怎会发生这样的事情”
魏延摇了摇头，冲刘备抱拳道：“将军，我明日便率军回荆州，你有何打算”
刘备苦笑道：“我还是留在新野吧！”顿了顿，意有所指地问道：“魏延将军，不知我前天同你说的事情你考虑的怎么样了”
魏延稍作思忖，朝刘备抱拳道：“将军厚意，在下心领了！然刘荆州待我不薄，我怎能在此刻背弃于他！”
刘备不禁一阵失望，刚想再劝时，心头一动，于是改口道：“是备考虑不周！还望将军见谅！”魏延连忙道：“将军言重了！”
刘备回到县衙中，崔琰、王允、刘严、文丑一起迎上来，崔琰抱拳问道：“主公，刘表究竟为何要放弃北进宛城的计划”
刘备叹了一口气，随即将从魏延那得知的情况给众人说了一遍，最后不无感慨地说道：“功亏一篑啊！”
崔琰皱眉道：“想来孙坚是打算先南征南海和交州以扩大地盘增强实力！”
刘备猛地一拳打在案几上，怒声道：“可恨面对强敌，众人还不能戮力同心！”
在场几人都不禁叹了一口气，崔琰有些无奈地说道：“各人有各人的心思，要统合在一起实在是难啊！”
刘备深有同感地点了点头，问道：“我们现在该如何做”
崔琰稍作思忖，回答道：“我们目前什么也做不了！”顿了顿，继续道：“若是曹军能在冀州击败征北军，那么我们就还有机会！”
“击败征北军！曹操他做得到吗”
崔琰沉默了片刻，用很不确定的语气说道：“曹操麾下不乏骁勇之将和智谋之士，他或许能够做到吧！”
现场沉默下来，每一个人都不禁感到仿佛有一块石头压在胸口一般。
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冀州城。
征北军已经猛攻了三天时间，城头上下硝烟弥漫，远远看去，城墙上遍布着各种颜色的斑驳痕迹，各种破碎的攻城器械散布在城墙下，有的还在冒着缕缕的白烟，双方将士的尸体堆积如山，血一样的夕阳点缀在这一片大地之上，满眼都是惨烈的景象。
陈楚扫视了一眼现场的景象，不禁叹了一口气，对身旁的传令官道：“鸣金收兵！”
征北军的金钟声大响了起来，曹军将士不禁松了一口气。
回到大帐之中，吕布怒声骂道：“曹军还真是顽强，我军几次突上城头，竟然都被他们用人给堆下来了！”
第653章 强攻（）
陈楚在主位上坐下，骂道：“看来，曹**真是打算在冀州跟我死磕下去了！”扭头问徐庶：“元直，我军伤亡情况如何”
徐庶回禀道：“这三天下来，我军共伤亡三万余人，不过曹军伤亡的数字只多不少！”
陈楚皱了皱眉头，“我可不想在夺下冀州后，城墙下躺下十几万将士的尸体！元直，目前军营中还有多少轰天雷”
徐庶立刻回禀道：“目前军营中的轰天雷只有三千个了！另外，还有两万个轰天雷在运往这里的路上！”
陈楚稍作思忖，猛地一拍案几，决然道：“明天将这三千个轰天雷集中使用！我就不相信无法突破冀州城！”随即对张飞道：“翼德，明天由你的第七军团从北面猛攻北城门！要不惜一切代价进行猛攻！务必将曹军的力量尽可能地吸引到北面！”
“大哥，你就放心吧！”张飞出列应诺，一对铜铃般的大眼闪耀着兴奋的光芒。
陈楚点了点头，随即对吕布道：“翼德发起攻击后一个时辰，由第四军团之一部向西城门发起猛攻！”
“第四军团定然第一个攻下冀州的城门！”吕布一年傲然的抱拳道。
张飞冷哼一声，针锋相对地瞪着吕布说道：“有胆量跟俺比一比吗”
吕布冷哼一声，嘴角一样，傲然道：“只怕你不敢！”
张飞一拍胸膛，虎声虎气地说道：“输者当众败对方为兄长！如何”
“好！就这么说定了！”
“痛快！咱们击掌为誓！”
随即两人当众击掌立誓。两人一起朝陈楚抱拳道：“请主公（大哥）作见证！”
陈楚哈哈一笑，一脸喜悦地说道：“我也渴望多一位兄弟！”
这一段小插曲过后，陈楚继续下令道：“恶来，待第四军团发起攻击后一个时辰，你便督促第一军团从南门发起总攻！我会将所有的轰天雷都配到第一军团！至于具体的进攻策略，待会儿我再同你细说！”
典韦抱拳应诺。一脸得意地看了吕布、张飞一眼。
吕布一脸不平地出列抱拳道：“主公，为何将所有的轰天雷都配给典韦”
陈楚笑道：“因为南门将是主攻方向！”
吕布咂吧了一下嘴巴，一脸的悻悻然。
陈楚扫视了众将一眼，扬声问道：“诸位将军还有何问题吗”见无人提出疑义，于是扬声道：“既然没有问题，那么就各自回营去准备吧！”
众将齐声应诺，鱼贯退出了大帐。典韦和徐庶却留了下来。
陈楚仔细对典韦吩咐了一番，典韦点了点头，一脸郑重地抱拳道：“主公，俺定能攻下南城门！”
陈楚点了点头，拍了拍典韦的肩膀，笑道：“我相信恶来一定能做到！”
听到这话，典韦不禁流露出激动之色。
陈楚又拍了拍典韦的肩膀。扭头问一旁的徐庶：“元直，你看我这一番布置可有恰当的地方”
徐庶稍作思忖，抱拳道：“既然主公打算集中使用轰天雷，何不干脆将所有的轰天雷集中在一点上”
陈楚一愣，随即摸着下巴点头道：“元直此言可谓‘一语惊醒梦中人啊！’”
“恶来，放弃对两侧城头使用轰天雷，将所有的轰天雷集中在一点子上！我要让曹操大吃一惊！”陈楚的眼中闪耀着兴奋的光芒。
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第二天一大早，征北军的战鼓声早早地便擂响了。随即第七军团在北面发起猛攻，数万第七军团的将士在投石车及重型床弩的掩护下推着各种攻城器械向城墙发起进攻。
大战在一开始便进入白热化阶段。征北军如怒涛般不停地冲击着城墙及城门，双方将士在城头上展开肉搏，杀声震天，阵亡的双方将士不停地从城头上滚落下去。不过，第七军团在整体上稍处下风，必竟曹军有地势之利，而且第七军团的战斗力明显不如征北军的那几个主力军团。然而此刻的第七军团与当初在辽东同高句丽军对阵时相比简直判若两样，经过这一年来铁血磨砺，第七军团这支成军不久的新军已经完全脱胎换骨了，假以时日，相信第七军团定能成长为堪与征北军主力军团相比肩的精锐之师。
第七军团在各级将官的亲自率领下不断向城墙发起一轮接一轮的凶猛冲击，攻势一浪高过一浪。大战了将近半个时辰，双方均损失不小。
张飞注视着眼前如火如荼的战场，流露出焦急之色。突然对传令官下令道：“让第二军团也给我加入攻击！”
副将薛剑当即道：“第二军团在之前的战斗中损失惨重，只怕……”
张飞将薛剑后面的话瞪了回去，从传令官吼道：“还愣着干什么快去传令！”传令官吓了一跳，应诺一声，连忙跑了下去。
片刻之后一万名第二军团精锐在军团副将的率领下离开大阵向城墙推进。此刻城头上的战事正进行的如火如荼，第七军团虽然在多处攻上城头，但却无法扩大战果，与曹军处于胶着状态；冲击城门的冲城车已经被焚毁了多辆，一辆冲城车正在数十名士兵的推动下冲撞着城门，突然，数桶滚油从城门洞上缘的射击孔中倾倒下来，紧接着，落下几只火把，整座冲城车登时成为了一座火炬，士兵们又推动冲城车冲撞了几下，最后被迫从门洞中跑了出来。
在城墙的一处城头上，曹军士兵拼命反击冲上这一处城头的征北军，战斗打得异常惨烈，不时出现同归于尽的场面。形势对征北军越来越不利，在城头上奋战的征北军将士一个接着一个地阵亡，被不断涌上来的曹军兵潮向后压缩着。
突然，在前面激战的曹军感到面前的征北军似乎与刚才不一样了，气势更强、更加悍不畏死。此刻与曹军交战的征北军不是第七军团的将士，而是刚刚通过飞楼登上城头的第二军团精锐。
第二军团精锐狂呼呐喊着，以一往无前的气势向前突击。一名征北军士兵面对迎面劈来的长刀不避不让，竟然大吼一声朝对方的头颅斩去，对方大吃一惊，慌忙回刀招架，铿锵一声架开了攻向自己的横刀，征北军士兵当即一旋身，横刀向后一缩，随即朝对方腹部横斩而出，只见血光爆现，对方面带惊恐之色倒下了。
随着第二军团将士越来越多加入城头血战，战场的态势越来越有利于征北军一方了。
然而，随着夏侯惇、夏侯渊两员猛将率领五千虎豹骑加入城头血战，战场的情形又渐渐地回到了胶着状态。
血战又持续了将近半个时辰。这时，西面的征北军开始向冀州城发起攻击。
征北军在西、北两面同时向冀州城猛攻，攻势如海啸如山崩，西、北两面城墙在如此惊心动魄的猛攻之下摇摇欲坠。
曹操在刺史府中来回踱着步，心中异常焦虑。在曹操身边的只有郭嘉荀彧两人，两人没有说话，均紧皱着眉头，郭嘉已经完全没有了平日里胸有成竹的潇洒姿态。
一名斥候急匆匆地跑进大堂，“征北军在西、北两面同时发起猛攻，我军损失很大！夏侯、乐进两位将军请求主公速派援军！”
曹操当即将目光投到郭嘉的身上。
郭嘉思忖道：“征北军应该正在酝酿更大的攻势，所以现在不能再向西、北两面增兵了！”
曹操皱了皱眉头，不无忧虑地说道：“可是，西、北两面打得相当辛苦啊！”
郭嘉则道：“征北军虽然攻击凶猛，但是以我军在西、北两面的兵力应该能够顶得住！”
荀彧赞同道：“奉孝所言极是！主公切不可中了陈楚的阴谋！”
曹操思忖片刻，点了点头，对斥候道：“告诉两位将军，一定要坚持住！”“是！”斥候应诺一声，急步离开了。
时间到了中午时分，做为主攻的第一军团动了。
第654章 祸福相依（）
巨鹿位于冀州以南数十里处，是战略要冲，征北军占领巨鹿后便将巨鹿做为后勤中转基地，征北军的绝大部分粮草和大批物资都囤处在此处。虽说此刻已经没有能威胁到巨鹿的力量，但是陈楚鉴于之前的教训，仍在巨鹿留下了两万将士，这两万将士隶属第三军团，有将近一半是补充到第三军团的刘备军的降军，负责防守此地的将领是铁壁卫副将沈涛。
就在冀州攻防战进行的如火如荼之时，一支数万人的曹军悄悄地潜到了巨鹿以南十余里的广宗县境内。此刻，一支千人护送的运粮队正在通往巨鹿的官道上行进着，虽说是在后方，但这支运粮队仍**持着相当的警惕性。
“将军，前后都没有征北军！”一名斥候来到曹仁面前禀报道。
曹仁眼中闪过兴奋之色，沉声喝道：“动手！”
正在官道上行进的运粮队突然听到四周响起杀声，均不由得一愣，军官勒住战马，本能地喊道：“防御！”话音还未落，飞蝗般的呼啸声突然在四周响起，运粮的民夫和负责押送的征北军士兵登时倒下一大片，军官也在此刻坠马身亡。紧接着无数的曹军从四面围攻上来，残存的征北军士兵拼死抵抗，最后全部阵亡，而那些帮征北军运送粮草的民夫也全部被杀。
………
过午后，一支插着征北军旗帜的运粮队来到巨鹿城下。城门校尉严格验看了对方的通关证明之后将他们放进了巨鹿城。
沈涛刚刚亲自点齐了一批粮草发往冀州征北军大营，回到郡守府，还没来得及坐下，一名校尉便来禀报说，又有一万担粮草和五千个轰天雷刚刚押到了。沈涛当即准备去粮草仓库，就在这时，几声巨大的爆炸声突然响起，感到脚底剧烈地振动着，沈涛几人不禁晃了一晃，随即沈涛面色煞白了，跑出郡守府望着仓库方向急声道：“好像是仓库方向！怎么回事快！随我去看看！”
沈涛带着十几名亲随跑出去十几步，一名浑身是血的校尉迎面急奔过来。
“将军，不好了！曹军攻进来了！”校尉气喘吁吁地禀报道。
“曹军！”沈涛大吃一惊。随即顾不上细想，急忙命令身边的一名亲随前往军营传令，同时又命一名亲随去郡守府调动所有亲兵。
片刻之后，沈涛率领数百名亲兵直奔仓库方向。还未抵达仓库，便听见从仓库方向传来的惊天动地的厮杀声。
终于，沈涛率领数百亲兵赶到仓库，只见防守仓库的数百名将士正在苦苦支撑，而而十几座仓库已经陷于火海之中。
沈涛不禁又急又怒，当即率领数百名亲兵杀入战场。战场的主动权渐渐地回到征北军一方。
交战片刻后，征北军陆陆续续地赶到，曹军被杀得节节败退。
然而眼看曹军就要被击溃之时，无数的曹军涌入巨鹿城。
防守巨鹿的征北军与曹军大街小巷展开血战。虽然曹军在兵力上占据相当的优势，但是却也只能同征北军相持胶着着。
就在双方相持不下之时，巨鹿城中接二连三地升起火头。由于天气干燥，加之古时的房屋都是木质结构，所以火势在很短的时间内便形成了张天之势。
熊熊燃烧的火焰不断向四处蔓延，整个空气仿佛都翻开了，原本躲在家中的百姓惊恐地逃出家门下意识地出朝没有起火的地方奔跑，大街小巷乱糟糟的。
看着越来越张狂地火势，沈涛又急又气，然而却无可奈何。双方交战的军队因为火势纷纷脱离接触。
“将军，火势太大，还是先撤出城再说吧！”一名被熏得黝黑的校尉建议道。
沈涛看了一眼在空中翻卷的火焰，不禁无可奈何地下令道：“撤军！”
征北军陆陆续续地从北门、西门撤出巨鹿城，而与此同时，曹军也从南门、东门撤出巨鹿城。一些被火焰切断退路的士兵则在烈焰中挣扎着，最后被活活烧死。
沈涛将剩余的征北军集中在西门外，此刻沈涛麾下的征北军只剩下九千来人。
将士们望着完全被烈焰包裹着的巨鹿城神情复杂，军官的脸上全都流露出不甘心之色。许多失去家园的百姓聚集在征北军周围，默默地注视着巨鹿城，脸有哀伤之色。
“立刻飞鸽传书禀报主公！”沈涛紧皱双眉下令道。
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