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“他家里有府试案首又怎么样？通倭是死罪，不管是谁，皆无宽待。洪家作恶多端，人皆切齿，早就该予以法办。这一案我就找你锦衣卫要人，务必把洪家子侄一网打尽，穷治其罪。若是其胆敢负隅顽抗，对抗天兵，龙崖，就要你出马了。”
陈璘连忙道：“末将随时候命！”
酒席吃到中途，范进就待告辞。他身上的伤口虽然缝合，但依旧需要休息。可是他方一开口，凌云翼就吩咐他先到后衙休息，显然是有事找他。人坐在书房里，伤口的疼痛以及一天精神身体双重透支，让他很快就陷入睡梦之中。直到有人在耳边轻轻喊他，才把他从梦乡中叫醒。
人一激灵，胡乱地揉揉眼睛，却见凌云翼正含笑坐在自己对面，而喊他的则是凌云翼身边的长随凌升。
“学生失仪了，东翁见谅。”
“不妨事。你身上有伤，本该放你回去休息，是老夫强人所难了。不过眼下这事，倒是得跟你商量，只好再辛苦你一点。谈完话，你就睡在衙门客房里，明天再回去也不迟。我这里虽然没有如花美妇，倒也有个竹夫人。”说到这里，又是一阵大笑，让范进的脸上很有些尴尬。
说笑几句，才说起正事，而这正事却是从按察使田应龙身上来的。这次抓获林凤，是足以上塘报上报京城的大案大捷，其中列上谁的名字，或是注上哪个衙门，都于其有莫大好处。
锦衣卫、标营这些都是实打实的功劳不必多说，但是按察使司在整个案子里并没发挥多大作用，塘报上多半不会有位置。就连罪犯都是关押在锦衣衙门里，没移交按察衙门，这样当然减少了按察衙门看押人犯的责任压力，可是反过来，功劳也就谈不到。
田应龙显然不怎么愿意这么个大功劳从手里溜走，私下里也托人关说，言下之意，自然是为按察衙门争一份功劳。
“时见（田应龙字）身为臬司，为自己的衙门争，也是情理中事。再者，他也做了好几年臬司，也想着向上升一步。一旦老夫升转总督，这巡抚的位置就空出来，以时见的资历，倒也有资格坐这把椅子。光有资历没有用，也得有点拿的出去的功劳说话，否则我想保他也不容易。范进，你倒是想想，这案子里，他能不能添一笔？”
范进不想留他居然是说这事，这种高层的交易，一般来说凌云翼自己就可以做主，不必问计于己。既然开了口，想来必有深意，略一思忖，道：“东翁，学生觉得若是如此，还不如干脆把人情做大一些……”
“你是说……？”
“学生是想，既然按察司分一份，不妨再送份顺水人情给其他衙门。如今天子冲龄即位，外倚贤相，内则靠冯保。中官得势，已不可逆。既然如此，何不把案子写大一些，让市舶司也分一份功劳。他们得了功劳心里欢喜，从市舶提银子也方便。不管是酬功还是抚恤，都离不开银两，这尊财神不妨拉拢一二。”
凌云翼点头微笑，“不错，果然是不错，你这想法很好，且说说看，若是你拟塘报，又该如何写法？”
范进道：“若是学生写，生擒者有人可查，自是写实数，至于斩杀者则可少写一些。”
“少写？”
“正是。广州是省城，若是出了几百贼盗，固然太守难辞其咎，于中丞面上亦无光彩。以学生之见，不如把斩首放在洪家寨，再辅以战场遗尸，起码要报几百人。至于首级么……战场混乱，踩踏损坏，兼天气湿热，尽皆腐烂。”
“好了。”凌云翼用手虚点了几下范进，“你这胆子实在太大了，在老夫面前，就敢大谈如何虚报战功，确实该罚！”
“学生有罪，学生惶恐。”
“念你杀贼有功，且将功抵罪，罚你今晚独眠，这竹夫人便不给了。”凌云翼又是一阵大笑，朝凌升使个眼色道：“扶范进到客房休息，等明天再去跟田时见说一声，他所求之事，范进已经替他谋划的差不多了。投桃报李，让他也想想，该预备些什么消暑之物，款待范进。”
消暑之物……自然是充场儒士的身份了，范进心内如是想着。虽然蔡衡是广东学政，可是他的本官还是按察副使，也就是田应龙的直属下级。这个顶头上司的帐，他总是要买的，只要田应龙能说句话，蔡衡怎么也要给予关照。这种关照在大收试上其实并不明显，真正到了乡试时，才是关键。
至于市舶司本身就有天子耳目之职，不必多说，自然知道这一案的来龙去脉。至于是否有心肝，就全看自觉，外人无从干预。
就在他即将步出房门时，身后又传来凌云翼的声音：“养伤的时候，不必操心公事，但是学问不要放下。你的名字最近怕是要在京里出现几次，到了会试之时，若是拿不出点本事，老夫的脸就要被你丢尽了。好生进学，给老夫争份面子回来！”
夜色笼罩下的珠江天字码头，漆黑如同墨染。这种时候船既不能进港，也不能装卸，只有少量做亡命营生的角色，敢在这种时候开船出发。在码头边沿，一处极不起眼的角落，几盏灯笼摇曳着如同鬼火。
洪家三代希望，本科广州府试案首洪大安挎着行囊满面泪痕的站在船板上，看着案上送行的家人，胸中似有万语，口内却无半言。
码头那一仗闹的动静很大，想瞒人肯定瞒不住，何况洪家特意打听着这一带的消息，更是在第一时间得知这一噩耗。洪承恩不能视事，目前的事就只能洪海洪波两兄弟做主。洪海终究是老公事，事情一出便已知必然不幸，官府怕是早有察觉，这次洪家在劫难逃。
多年在公门应职的他，自也有自己的关系，这关系里也包括锦衣卫。负责监视洪家的锦衣，在得到一笔数字可观的巨款后终于答应洪家可以走一个人，也算是给洪家留下一点香火。商议再三，最终决定送走的还是最有希望成功的洪大安。
这条船是常年做走私生意的，与洪海有些交情，可以保证把人送出广东，下一步去哪，就只能再做计较。分手即可能是永别，在这种时刻，确定可以得生的洪大安哭的满面是泪，几个多半要死的洪家男人脸上反倒表情坚毅，没有丝毫哀容。
平素顽劣与洪大安关系平平的洪大贵走上前，拍拍这个兄弟的肩膀，在今天之前，两人之间虽是兄弟却从未有过如此亲厚，直到此时，洪大安才发觉这个手足并不像平时那么讨厌。只见洪大贵脸上，带着一丝勉强出来的笑容，用力捶打着这个族中骄傲的肩膀：
“哭什么，一个男人哭鼻子，不怕人笑话？咱们洪家的仔，只可以流血，不可以流眼泪，哭会别人看不起的！不就是死么，有什么关系，只要你活着，将来把范家人杀光给我们报仇就可以了。你那个贼老婆很凶，你去投奔她，在她身上用点工夫，先给洪家生十个八个仔出来开枝散叶，再让她带着兵，血洗范家庄，我在下面也会开心。咱们洪家，只有你读书最厉害，但是做人做事就不够强，过去有我有爷爷可以给你出头，今后就要靠你自己，记得不管到什么时候也别忘了自己姓洪，别忘了自己活着就是为了报仇！”
洪大安看向洪波，“我……我还是留下，让叔父走。”
“我？我都这把年纪了，还是个秀才，走了又有什么用？我注定报不了仇的，只好留下送死。人们都说我们读书人怕死没用，这次就要他们看看，读书人一样可以有骨气，不怕死。出门在外，好自为之，一定要记得报仇！”
艄公催促着洪大安出发，洪海也道：“不要婆婆妈妈了，左右也是个死，没什么大不了的。安仔你快走，叔这里还有瓶十年的绍酒没有舍得开封，正好今晚喝他一夜，明天等着人们来抓。记住，一定要报仇啊！”
船离开岸，分开水波消失在夜色之中，船舱里的洪大安一言不发，亲人的脸如同走马灯一般在脑海里闪现，然后又凝结成报仇二字，迟迟不去。不知划出多久，艄公才问道：“洪公子你是准备去哪里？南澳？”
洪大安沉默了好一阵，才沙哑着嗓子答道：“不，你把我送出广东就可以了，我要搭其他的船，去京城。”
“京城？我们广佬到了京城，人地两生，会被人欺负的，你一个读书仔就算想报仇，也是请人帮忙。这在广东才有用，到了京城你就算找到人，怕也是没办法到广东来帮你。”
“不，我到京城是准备铸一口剑，一口杀仇人的剑，只有京城这个熔炉，才能把这口剑铸成。等到它出炉之日，我要用范家所有人的命，为它开锋！”
第八十九章 京城（）
夜色下的京城，喧嚣依旧。
帝国曾经的夜禁制度，经过两百余年时间消磨，一如一条尘封多年的锁链，变得腐朽不堪，束缚不住玉望人心。成化年间，天子以圣旨形式下发诏令，要求夜晚经营的店铺有义务提供灯烛给夜晚游玩回家的官员照明，等若以圣旨废除了禁令。于是人们可以更加肆无忌惮地享受自己的夜生活。
本司胡同、勾栏胡同、韩家潭……这几条名动京城的胡同内，轿子、马车排成长龙，丝竹管弦之声透过围墙，在整个城市上空回响。美丽的女郎身着锦绣华裳，或婉转歌喉，或翩翩舞蹈，或与身边的恩客低声说笑，阵阵花雨在房间里洒下，身在这种环境里才能感受到什么叫做太平盛世锦绣乾坤。
大明的京城，在时下整个世界而言，依旧可以算做第一流的城市，不管是城市规模还是人口，都不输世界上任何一座名城大都。固然这座城市与这个老大的帝国一样，存在着这样或那样的问题，但这些问题一如珍宝文玩上的浮尘，并不能影响其价值。
这里汇集了四海行商，也聚集了天下英杰以及这个帝国权柄最大的一群官吏。如同群星拱斗一般，围绕在天子身旁，主宰着帝国命运。而这些帝国栋梁们，在享受着美人服侍之余，饮酒高歌，高谈阔论，所谈论的对象，大多是这个帝国当下实际的操纵者，灯市口，纱帽胡同张宅主人：张居正。
大明帝国首辅，左柱国、中极殿大学士、太子太保、吏部尚书……这长串头衔中，任何一个拿出来，都足以光宗耀祖，当这些名衔集中于一人之身时，则只能用一个词来形容：位极人臣。
他内结冯保、李太后外则以科道钳制六部，又以内阁钳制科道，大权独揽，威福由己。出入以边军为护卫，乃至在早朝时于天子身旁设坐。这些行为中颇有些僭越之处，可他是天子老师，任何人如果敢指出这位帝师行为失检，第一个发怒的便是皇帝。
当大臣发现，这些行为并不会损害张江陵地位时才醒悟，他的做法，实际是在向敌人炫耀力量，让所有人明白，这个时代是张居正的时代，不管是谁试图与其对抗，都将死无葬身之地。
在他身边，聚集着一批以其为核心的追随者，包括曾省吾、王篆、潘晟、李幼滋、王国光等人。整个集团因张居正而存在，是以在私下里，群臣称这些人做：江陵党。
这些人或贪财或好涩或嗜杀，总之如果从做人的角度看，每个人的私德上都颇有可商榷处。可是在张居正的光芒之下，这些瑕疵都无关紧要，他们的决定，就是天子的决定，他们的想法，就代表着国家，所有人都必须无条件配合。大明这架老旧不堪的大车，正由张居正和他的江陵党努力拉动，在艰难前行。
这种前行并不一定都是舒适的，早已经老旧不堪的零件，在运转中难免发生摩擦甚至损坏，令整部车发出令人牙酸地嘎吱声，并掉落无数残渣碎片。在大多数情况下，这种损坏被认为是必要的牺牲，并不会引起重视，即使闹的大一些，张居正也会以自己的铁腕手段予以压服。不过眼下这些帝国栋梁们所面临的问题则是这位铁腕首辅也很没办法靠强力压制，只能设法筹措解决：没钱。
醇酒美人，花雨香粉，这些都是要银子才能换来的服务。当帝国不能支付官员俸禄，这些京官的漫骂抱怨乃至憎恨，帝国也必须承担。当今天子冲龄即位，还不到理事的时候，一切权力都掌握在张居正手里，不骂他又能骂谁？即便是那些陪酒女子，也要跟着恩客小声议论几句，总这么拖欠俸禄，这些大贵人欠的局帐又几时才能付清？
张府书房里，红木太师椅上，当今首辅亦是这个庞大帝国当下真正的掌权者张居正，端然正坐。这位帝国的掌舵人，在年轻时即有美男子之名，眼下年龄刚到五十，依旧相貌堂堂，剑眉虎目，白面长髯，风度比起年轻人半点不逊色，反倒多了成熟稳重的气质，魅力更盛一筹。相信他只要想，足以让万千少女为之倾倒癫狂。
只是这位首辅的脸色并不好看，眉头微锁面色凝重。在客位上，年过花甲的户部尚书王国光，正小心地观察着首辅颜色，为自身能否过关而忐忑。
张居正沉默了一阵，悠然道：
“按京官说，六部分为富贵威武贫贱。户部脂润之地，当仁不让要居一个富字，可如今……谁若是到太仓看看，就会发现这户部也没有多阔，偌大的太仓里不要说钱粮，怕是老鼠，也没有一只了。”
见张居正说起笑话，王国光也自赔笑道：“老鼠还是有一些的，户部仓库里专养些肥老鼠，个子大的很，见了猫都不怕。可是它们太肥了，小洞钻不进去，所以现在这个时候不容易看到。”
“不是钻不进去，是不愿意钻。鼠躯一肥，眼界就变的很大，过去愿意钻的小洞，现在就觉得没意思，费了半天力气，只能偷几粒米，犯不上。我也知道，仓库里永远会有老鼠，想要把老鼠杀光是办不到的，偷几粒米，只要不出大格，就随它去吧。总不能为了几个老鼠，把仓库烧掉。可是现在，我的米仓里已经空了，这个时候如果还有老鼠来钻洞，我就要打死它！哪怕老鼠肉不能解饥，也可解恨。”
王国光上任时间未久，于户部事并不算精熟，但之前总督京内十大仓场，于府库情形烂熟于胸。听了张居正的话，他也只好长叹一声，
“米仓不是一天空的，从先帝在世时，就已经是这样了。而这些仓库空，也不能都怪到老鼠身上。下官上任后，查阅过户部底档，隆庆二年，朝廷岁入二百五十万两有奇，出四百万两有奇，亏一百五十万两。这么大的亏空，从隆庆二年一直亏到今天，再算上世庙时大兴斋醮糜费无数，不管有多少仓库，也要亏光了。”
张居正若有所思地回忆着，“今上登基时，需要修实录。我当时上过一道奏疏，里面文字还记得。臣等夙夜皇皇，方切兢惕，岂敢为此饮食宴乐之事，非唯于礼有不可，于心亦实有不安也。且一宴之费，动至数百金，省此一事，亦未必非节财之道。就这一道奏疏免了旧例赐宴，后于万岁讲学，为了节省灯烛之费，只好一律早上开讲，这样还可以省掉午宴，后来索性连元夕灯火也都裁去。最可怜者便是圣母太后，为了节约岁费，只有节期才有果宴，平日便连果子都省了。堂堂一国太后，理应以天下养，可是却连果子都吃不上，比起普通富贵人家的主母还多有不如，这样省法，每年也只省下七百金……为了七百两银子便让太后不知鲜味，张居正，罪当不赦！”
王国光连忙道：“元翁且不可如此说法，元翁的难处，咱们都看在眼里。国用艰难，太仓空虚，除了一个省字我们也拿不出太好的办法。说一句天地不容的话，实在是先帝当年太能花了一些，留给我们的就是这么个烂摊子。河道上，每年花钱如流水，战事上又不省心。眼下广事未靖，北边又起烽烟，如果所料不差，到了秋防的时候李成梁就要给我们出个难题，一场大胜仗，老百姓眼里，只看到怎么打怎么赢，朝廷怎么扬了国威，可是在我们眼里，看的是那些犒赏银子。还有勋贵的岁赏，这些地方处处用钱……一想起来就头疼。”
“光节流不是办法，省是省不出这么多钱的，最后的办法还是得开源。必须要大开财源，才能维持住国家，否则再过几年，朝廷就要垮掉。朝廷无钱就如人无血脉，又怎么可能维持的住。疏庵，你这几年怕是要不好过，人们固然要骂我张居正，可是你王疏庵也逃不了。”
“能为元翁分谤，下官荣幸之至。”
张居正苦笑一声，“前几天储济仓那里，闹的很不成话？”
“还不是胡椒苏木的事，便是泥人也有土性，折色全用胡椒苏木来支给，换了谁也要闹一闹。尤其是那些小官没油水，全指望俸禄过活，本来京师米贵居之不易，全指着发俸禄时还帐，可是这一下全给了胡椒苏木，又怎么活的下去？”
“胡椒、苏木，本也是贵物，价值不低。可是……永乐年的胡椒苏木，便不好出手。我也知道，要他们卖苏木胡椒，卖的不是东西，而是卖脸，卖纱帽！同样的苏木，若是户部官员去卖苏木，一准可以卖个高价，可若是尚宝司的人去，便连碗粥都换不回来。这生意做了，就等于把把柄交到商人手里，朝廷命官要受制于商贾，于国于民皆无好处。可是不这么干，我又有什么办法，我又拿什么来发俸禄？”
王国光苦笑道：“下官的苏木卖的很贵，想来也是靠这老脸换的价钱。元翁苦处，大家心理都有数，即便嘴上闹几句，心里也知道是怎么回事。”
张居正长叹一声道：“世庙在位时，严惟中屡次上疏，不是号召京官支半俸就是不支俸，下面的小官提起严家父子，大多切齿。当时恩师就对我说过，分宜是在为陛下分谤。他是个圆滑的人，哪愿意做这等事，可是不上这本，又有什么办法？不支半俸，又从哪里省下钱来？自从做了首辅，我便能理解民间妇人不易。掌一家中馈，手上却无分文，到了开饭时，又得保证人人碗里有饭吃，否则家里人就要闹事，这个石臼可不是那么好顶的。”
“元翁辛苦，下官自知。想来，用不了太久，总可以好转。像元翁之前说的，整饬吏治推行新法，若是得以推行，这局面就好过了。”
“知易行难。所谓新法，不过是世庙之一条鞭，当日此法甫行辄废，便是因为下面的阻力太大。丈量天下田地，将赋役杂征尽归