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&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；“府里担心我走了没人能接我的班，这帮废物，真是没话可说。该怎么做事都有规章制度在那，看着规条办就是了。我又不是什么了不起的人物，凭什么认为后来的就不如我出色？对笨蛋只能用笨蛋的办法，把规章制度写细致些，萧规曹随，让他们对着规章来做事就好了。浪费本官的时间！”
&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；沈三微微愣了一下，看范进的眼神里已经满是崇拜之意。拱手道：“恩公高风亮节，学生望尘莫及。只为恩公这句话，学生粉身碎骨也心甘情愿。”
&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；“这种话不用说了，我要你粉身碎骨干什么，赶紧帮忙收拾东西，一会让小婵给你做猪头吃。这回进了京，我给你在国子监补名字，将来给你弄个功名。再说跟张大小姐完婚之后，我也就硬气一些，把你家的冤枉和老泰山说一说，如果他老人家肯为你做主，你就谁都不用怕了。”
&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；沈三来到范进身旁，开始动手帮着范进收拾那些文稿，沉默了好一阵之后才道：“我想学的东西，只有恩公能教。我家遭遇此番惨祸，求取功名于学生而言，已无关紧要。只要能跟在恩公身边，帮恩公做一些事心愿足以。”
&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；“蠢！功名放到眼前都不肯拿，有了功名你自己就可以报仇了，何必假手于人？这个天下没有白来的便宜，找人帮忙是要付出代价的。”
&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；“学生跟在恩公身边如何看不明白？盐商手段通天，更有泼天富贵可通神路，学生就算求取了功名也未必能报仇，还不如跟在恩公身边报仇的机会更大一些。此番恩公回京，盐商们怕是要大为庆祝一番，觉得去了一心腹大患。”
&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；“让他们高兴一下也没坏处。天欲其亡，必令其狂。让他们先疯狂一阵，也没有坏处。”
&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；沈三看看范进，“学生受教。但是学生也想到了一事，如今太岳相公又算不算的上狂？”
&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；“住口！你这话传出去本官也保不住你！”
&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；“事关恩公学生不得不说，粉身碎骨又何足道？”
&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；范进摇头道：“你这个蠢材只好给我当幕宾，若是推荐到别处，一准被人开革前程。我对你没有那么大好处，犯不上摆出一副士为知己者死的样子来。张家虽然如今有些骄纵，但是离狂总归还有距离。再说太岳相公与天子有师生之情，就算狂一些，也是天经地义，外人不能置喙。你不要操心别人，管好你自己，我到后院看看，猪头怎么样了。”
&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；“我就知道老爷一听到要回京的消息，必然要吃猪头，早早就在准备了。如今虽然老爷做了大官，要什么有什么，可是要说知道你的脾胃的，还得是我。马四娘那幽兰居别人吹得狠天狠地，说到底不还是我教出来的徒弟？所以老爷若是想吃好的就在家里吩咐下来，我什么都能做，犯不上去幽兰居打野味。人老珠黄有什么味道，家中放着嫩的不要，非要去吃老的。”
&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；厨房内，郑婵靠在范进怀里，手上不停，身体轻轻扭动着。一个优秀的厨师，自然知道该怎么控制火力，作为一个精明的女人，她也知道该怎么控制身后男人的火性。
&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；这种厨房游戏，已经成了郑蝉的拿手好戏，她知道范进喜欢她现在的样子，然后从后面一把抱住她在厨房里胡天胡地。一般女人还要考虑个灶神是否能容，郑蝉却根本什么都不怕，对她来说，最黑暗的地狱都经历过，还有什么可担心的？
&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；如今她最担心的，其实是失去丈夫宠爱，那才是万劫不复。论姿色她甚至不敢比马湘兰，更别提薛五。那位宋瑾又给范进生了儿子，虽说号称是范进的私人奴隶，实际上地位极高。这次范进将行，她除了负责准备船只，装运宦囊，还要亲手为范进缝制一身衣服，以妻子送丈夫的姿态送他回去跟张舜卿成婚。这些条件她比不了，就只能另想办法。
&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；京师不比江宁，张舜卿这么个人在那，如果再不能让丈夫宠爱，那日子还怎么过。所以她只能利用一切机会，发挥自己身体上的吸引力，找到可以吸引丈夫的方面。除了厨娘游戏，她还有另一个杀手锏。
&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；“金氏那女人快熬不住了，就是面嫩，其实老爷今晚上溜进去睡了她，她一准不敢声张，说不定还乐不得呢。”郑蝉在范进怀里低声道：“她身边那几个丫鬟都是从马四娘那派去的，清楼出身，专会拉良家女子下水。何况她自己也不干净了。我一直在旁边敲边鼓，陪她同睡时放些手段出来，她就受不了，一个劲地求饶。这女人表面看着冷，实际贱的很，也就是装成个清高样子。她现在不是弹琴，就是看老爷的书和画，还真拿自己当贵妇人了，我呸！什么东西！一个乞丐头的闺女，说破天不过是个丐婆，也在那装风雅。她还真以为自己相公与老爷是至交好友呢，享受得心安理得。现在要是告诉她真相，再让她自己选，是回去当丐婆，还是留下来伺候老爷，我猜她多半就要服软。”
&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；范进笑道：“那你就不吃醋？”
&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；“我吃什么醋啊，等老爷一成亲就不要我了，到时候抱着宰相千金朝夕为伴，我就是个没人要的小厨娘，轮不上吃醋。还是现在帮相公收拾洪家女人，让相公念我的好处，将来主母发落我时，相公好歹还能心疼一会。”
&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；“你这小狐狸精已经够好了，不需要拉其他人下水，老爷就喜欢你。”范进的手掌开始解开她的衣服，在其耳边道：“我和洪大安的仇，现在没必要让金氏知道。至于她想要看书学琴，都随她去。不要让她听到那些闲言碎语，没必要。如果现在洪大安还是与我分庭抗礼的人物，我肯定要送他一顶绿帽子，反正两下是解不开的死仇，有机会就捅他一刀何乐不为。但是现在他是什么东西？自己老婆都被人搞了，自己落在京师死活不知，睡不睡他老婆都没什么成就感。金氏对我的用处不是陪睡，而是把洪大安引出来斩草除根。”
&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；郑婵虽然听范进的意思对于金氏并没多少兴趣，但是一想起自己迟迟生不出孩子的事实以及如今名为未定的危机，心头就像装了块石头。配合着范进的动作开始扭动身体，心里嘀咕着：那女人生过两个孩子了，一定可以生第三个，只要有了孩子，再把孩子夺到自己名下就好，老爷跟她丈夫是仇人，才不会为她做主
&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；窗外，薛五站在那里朝里面看着，弹弓和一枚弹丸拿在手里，反复瞄准。却因为范进的身躯把郑婵完全覆盖住，饶是薛五神射，这一下也没法保证只伤郑婵不损范进。
&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；有心打碎一旁的砂锅之类，又怕影响了范进的身体，大家都没得吃。考虑良久，她把弹弓放下，暗自道：等回了京，看那婆娘怎么收拾你。转身离开，自去收拾范进的行装了。
&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；作为国朝优秀官吏代表，范进自然是要两袖清风而来，不染尘埃而去，随身行囊极为简朴，不过几个家人乡亲，若干烹茶煮饭奴婢，外加几袭旧衣，几两碎银。其廉足比鲍叔，至于随后由薛五带领鸣凤镖局镖师亲自押运的几船宝货，范进表示：那是商业行为，本官概不知情，不信请看，连过关的路引都是魏国公府发的，于我有什么相干。
&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；不管百姓如何不舍，该走的总留不住，他只是述职不是卸任，遗爱卧辙十里一践的事都不能做。再者自江宁进京是走水路，士绅百姓在练成水上漂绝学之前，也不具备水上表演能力。
&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；饶是如此，范进还是担心士绅听到消息，用民船挡住自己的船不让走。对于离开江宁的时间严格保密，只通知了府里派人护印，余者皆不知会悄悄出发。在码头送行的，也不过马湘兰、宋瑾以及勋贵十三太保而已。
&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；范进离开时，天色还是黎明时分，码头上一片寂静，前来送行的勋贵子弟带着家中奴仆，把整个码头堆满。也正因为这些恶霸集体出行，无意中起到了清场作用，让安善良民有多远跑多远，不敢靠近。
&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；徐六并没在送行人群里，范进对此倒是颇为欣慰，虽然对这个可爱的小姑娘他不是全无好感，但是对方的敏感身份却让他望而却步，不敢又过多亲近，能够就此了断未尝不是好事。
&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；几个勋贵子弟最关心的，还是十四家联合经营，打进盐业的事。这帮人倒是不傻，不会认为范进眼下被调动到京里，这件事就会告吹。反倒是拍胸膛保证，肯定会替范进看住江宁这个基本盘，保证她搞出来的样板不被人坏了。
&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；宋瑾靠着上元商会会长身份，也混进了码头，但是有一帮勋贵在那，她没法靠前也不愿意靠近。扣儿急得直跳脚，小声道：“这可怎么办啊？说不上句话”
&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；宋瑾不慌不忙道：“谁告诉你的说不上话？看我的。”
&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；说话间她的手在怀中那可爱的小萌娃身上用力一拧，这一生下来就娇生惯养的娃娃立刻委屈地嚎啕大哭起来。童子声最洪亮，哭声清晰入耳。范进与眼前几个勋贵子弟寒暄几句，快步走向宋瑾，高声道：“宋会首你也来了，倒是让本官惶恐的很。不过就是进京述职而已，何必如此兴师动众。”
&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；宋瑾也以同样热情地态度回答道：“老父母这话可说远了，您是我们上元一县父母，做父母的远行，儿女哪能不来送？小妇人也是代替我上元商贾尽一份孝心罢了。”
&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；两人说话间已经离得近了，范进压低声音道：“你发什么神经？孩子招你惹你了？”
&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；“我打我儿子，关你什么事？反正你也不打算要我们孤儿寡母了，死了干净。”
&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；“放肆，别忘了你自己的身份！”
&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；“少说没用的！给句痛快话，我们去哪等你。你要是就这么拍屁股走人，等你大婚的时候，我一准送你个好礼。”
&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；“你少吓唬我，我去哪我自己都没把握跟你说什么？”
&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；“那也给个大方位，就这么留在京里做京官，你自己信么？”
&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；“那就扬州吧。”
&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；“话在一句，你去扬州的时候，我们一准等你。你要是说了不算，给我等着！我现在可是离不开你，除非你杀了我，否则别想把握甩了。只要你还要我，随你怎么打我骂我我都认了。”
&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；两人匆匆几句交谈，范进又转身去敷衍勋贵，随后解缆开船，官船离开码头，船舱内的郑蝉才哼了一声，“不就是会生孩子么？有什么了不起的？对了，四娘怎么没来，该不会她也有了吧？”
&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；范进一笑，“四娘当日结交广阔，如今洗尽铅华，就不想在这种场合露面。现在连幽兰居的应酬，也多是让手下人出面，自己出头时候不多。我想让她由着自己的性子生活，或许她觉得这样才最舒服吧？”
&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；刚说到这里，却听阵阵悠扬琴声传来，郑蝉一愣，“这是谁弹琴，曲子怪好听的。”
&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；“说曹操，曹操道。把我的玉箫拿来。”
&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；&ap；bp；一琴一箫，水上合奏，两人虽彼此不见，彼此却已知心。率领镖船的薛五，心里却是一阵莫名惆怅，原本以为自己对谁吃醋也不会吃恩人加干娘的醋，如今看来却是自己想差，真爱上一个男人的时候，不管谁的醋，都照吃不误。
第四百九十三章 左右逢源（）
纱帽胡同，张居正府内。
原本张舜卿经常到范家去陪伴范母，顺带帮范进管家，已经以女主人自居，范家人也觉得这非常正常。可是自从范进回京日程将近，张舜卿反倒是不好再去了。毕竟两下还没成亲，如果在范家碰到就难免惹起物议。
手托着腮坐在房间里，眼睛盯着窗外发呆，那只从宋氏手里硬抢来的暹罗白猫乖巧地蜷缩在张舜卿脚下。这位新主人对它远不如前主人，导致这猫瘦了好几圈，也不敢像过去那么慵懒怠惰。
猫忽然跳起来，跑向角落，张舜卿这才若有所觉，方待教训这不知死活的肉球，房门外响起敲门声，才知是这东西听到动静。她脸上露出一丝喜色，吩咐了进来时语气微微都有些颤抖，当看到进门之人不是夏荷而是阿古丽，又有些失望。
阿古丽笑道：“小姐，你实在太心急了。我知道你安排了夏荷去城门接范公子，肯定借不到的。虽然范公子已经到了通州，但是不代表今天就能进京。你也知道，京师里同样有勋贵，与江宁那些勋贵还是亲戚。他们已经得到了来自南方亲戚的招呼，要和范公子做朋友。那些人做朋友的方法，无非就是吃酒席喝花酒，这都是很耽误时间的，范公子的行程肯定会被耽搁。”
张舜卿哼了一声：“那些勋贵子弟有什么好来往的，没几个成气的。不是胡作非为，就是附庸风雅，都是些纨绔子弟，和他们来往没什么用。到了京师就该先来拜见爹爹，真是的……”
阿古丽噗嗤一笑，“小姐的口气已经越来越像个管家婆了。不过我要提醒小姐一句，虽然成亲之后要执掌家业，但是你和范公子曾经的美好记忆不该完全被生活替代，你是为了他好，也要考虑他的感受。外面有许多女人能给他温柔，你如果太大意，可是会输给她们的。”
“他敢？”张舜卿自信地说道：“他是我的相公……永远都是，就得听我的。阿古丽你让姚八去通州催一催，带他来府上拜见爹爹。应天那边的考绩早就送到吏部了，爹爹这几天一直再看，想必有很多话想问他，让他抓紧过来。至于那些勋贵子弟，少跟她们来往，尤其是那生意。”
她看看眼前摊开的一大堆账本，这是通过相府关系从户部弄来的扬州盐税底挡，“两淮盐政就是个烂泥塘，就算不陷进去也会弄自己一身泥污。爹爹给他铺好了一条大道，这种事不能做。真是的，一点都拎不清。”
话虽如此，她还是整理着那浩如烟海的账簿，一手执笔一手拨拉算盘珠，将算盘打得叮当作响。阿古丽道：“小姐，你还是去试试新作的衣裳，快出嫁的人了，不要总和这些东西打交道。”
“衣裳什么的不急，就算他胡闹也好，不知轻重也罢，总归是我的相公。他要做的事我这个做妻子的不能不帮忙，能做多少做多少，这是为人妻子的本分。”
比起张舜卿，姚旷对于勋贵子弟出京的事更为清楚，这帮人都是勋贵家里的三子、次子或是庶出子之类，身上有的有个锦衣卫荫封，有的则是在军卫或是三大营里挂职吃空饷。平素里不掌权也不去做事，靠着家族荫庇吃喝不愁，惹是生非没人管，但是也发不了大财。
勋贵人家是铁打的富贵，但是这些人家家大业大，具体到下面每个子弟能分多少就不好说。这次他们与南方的亲戚合作，显然是想干一票大的，在两淮盐务里分一杯羹。在这件事背后，又不知藏着多少与国同休的世袭公侯，借着盐务上的事，打着自己的小算盘。
姚旷并不怎么在乎公侯的看法，就像他不怎么在乎那些盐商一样。前段时间京师里来了个半大孩子，据说是扬州盐商子弟，人很聪明也很讨人喜欢。拜访了一些人，又在京里办了两场文会，出手很阔，京师里不少文人对他看法颇佳。但是还没等他继续做什么，姚旷就给五城兵马司以及张家门下的御史杨四知打了个招呼，两下前后找这人的麻烦，给他碰了几个钉子。那孩子也很乖觉，见风头不对立刻离京而去，没敢继续待下去。
其实这件事不是张居正的意思，甚至不是张舜卿的意思，而是姚旷因为范进与自己结交时的那种平等态度加上小姐与他一波三折的情感历程，决定帮帮这个小伙子。对付这么个商贾子弟，他姚八一句话就足够了。
如今张家权势如日中天，在天子大婚后张居正权势未减，依旧是整个帝国的最高意志体现。人们畏惧他多过畏惧天子，不管是勋贵的权柄还是盐商的财富，在这种巨大权势面前都只能算是蝼蚁，姚旷压根就看不上。他看来范进搞盐是有点想不开，想要钱的话只要说句话，送钱的人不知道多少，犯不上做这营生。他现在应该好好经略一下自己的仕途，为未来打基础。
马自强不久之前致仕，内阁又恢复到三驾马车状态，张四维和申时行都是张居正的应声虫，对于元翁的命令不敢违抗，张居正想做什么没人拦得住。虽然大明朝文官内外升转体系森严，范进