按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
但万事有利有弊，这种神秘学成为皇帝统治的臂助同时，也为皇帝套上了枷锁。地震、洪水、干旱乃至这种最正常不过的彗星现象，都被视为上苍示警，对皇帝的不满，或是某个大臣的不满，向皇帝炫耀威能，要求其按自己的意旨行事。直到皇帝做出改正，上天才会原谅皇帝，否则就会不停地把灾祸降下来。
彗星这种自然现象由于两次之间有较长的间隔，在古人看来，就把其视为是上天的某种预告。又因为其出现的时间及形状等等，把一颗无知无识的彗星就定义成了妖星。每当有妖星出现，都意味着朝廷里有奸臣，或是宫廷中有破坏朝政的佞幸奸妃。不管皇帝如何舍不得，都必须把这个人贬谪或斩首又或是冷宫囚禁，否则便是与上天对着干，心中没有大臣也没有百姓，百官不会答应。
这次彗星来的确实有点不是时候，天子刚准备把张居正夺情，就出了妖星之事。想想也知道，有人会把这件事往张居正身上引。范进此时也放弃了继续享受美人的打算，披衣而起道：“彩莲，你晚些走，我有事和你说。我一会写份奏章明天一早递进宫里，你也要帮我……”
“奴家什么都给了范郎，自然会帮你了，只管说吧。”
李彩莲听着范进的言语，不停点着头，又有些担心道：“奴家知道范郎你无所不知，可是这事非同小可。若是当真解错了，会不会遭来天谴？”
范进笑着揽住玉人香肩，在她脸上亲了一口道：“若说天谴，该遭天谴的事我早做过了。当今陛下的姨母都被我偷上手，还有什么比这更该受谴的？你看我现在不还是好好站在这？不用想那么多，这种事怎么解都道理，无非看皇帝相信谁，你就这么说不会有错的。”
他又看看窗外，“现在就要看冯保和太后能否安抚得住皇帝，就怕万岁先打退堂鼓，那事就比较棘手了。”
此时的宫禁之中，万历也已经被惊醒，听着小太监汇报有妖星出现的事，厉声呵斥几句将人赶了出去，等到宫殿里只剩自己时，他却又三两步来到窗边，向窗外看去。
小胖子的脸色渐渐变得苍白，手指用力地握成拳头，但是这种力气显然不是因为愤怒或是鼓舞，而是因恐惧而产生的应激反应：他害怕了。
万历并不是一个不畏鬼神之人，不管嘴上如何强调圣天子百灵相助，内心深处依旧对各种未知力量充满恐惧与敬畏之心。隆庆崇佛，供养僧侣。在张居正掌枢之后，把这些僧人都驱出了宫廷。万历效法祖父，崇信道术，但是有张居正在，宫里显然不能养几个道士供奉。他现在既后悔又有些埋怨相父，如果允许几个道士在自己身边，此时便可让他们护驾做法，不用让自己这么担惊受怕。
就在这时，殿门外传来冯保的声音，“陛下……您又被闹醒了？”
万历仓皇间转过头，看到冯保那张脸就像是见到亲人一般，连忙招呼着：“大伴快来！你看这妖星……”
“陛下不必担心，有奴婢在，不管是什么妖魔邪祟都不必怕。”冯保边说边走到皇帝身边，如同照顾皇帝幼年一般，抱着万历安抚着。万历小声道：“大伴，您说会不会是……朕错了？朕不该让张先生夺情？”
“陛下何出此言？妖星犯禁，原因一时还查不清，如何就先能断定是陛下的过错？等到来日请几位道行高深的贤士来占算一二，自知所为何故。依奴婢想，这兆头绝对不是应在张阁老身上。再说陛下第三道夺情圣旨已经发出，万无更易之理，这时候张相多半就在回程路上，再没有更改的道理。”
冯保嘴上虽然说得斩钉截铁态度坚决，心内却也在隐隐生疑：这兆头不会真应在太岳身上吧？纵然两下交情再好，也不能为了他就得罪老天爷，那实在是犯不上啊。
李太后同样因为妖星的原因而半夜未眠。她很清楚，那些支持丁忧的大臣看到这枚妖星，必然大受鼓舞，这边好不容易布置好的局面，怕是又要被搅乱，处境也要变得被动。一念及此，又不由想起范进这个名字。如果不是堂姐说起，她也不会知道，范进居然有这种手段，靠着黔国公府的事操纵清议，让下面对于张居正一事的关注程度大为降低。
宫中那些宫人私下里议论的话题，也已经从张居正变成了沐朝弼或是嫂子之类的，让李太后哭笑不得之余，也对范进的才学有了一丝新的认识。原本认为这人善于写话本，又画得一手好丹青，通过堂姐的介绍，才知此人原来做事上也如此出色。
答应范进进宫陪读，主要目的当然不是真以为范进能把皇帝的功课督促出什么起色来。只是希望儿子亲政之后，身边能够多一个既得力又贴心的部下，范进显然是最佳人选。可是远不济急，范进再怎么能干，想要挑大梁也是二十年之后事。眼下如果这次彗星事件真导致张居正不能回朝掌枢，又靠谁能支撑起中枢，黔国公府的问题又该如何解决？
诸般难题一齐发作，让李太后的头疼欲裂，等到旭日东升，李太后对着镜子照去，发现自己的容颜竟是憔悴了许多。她摇摇头，小声说了一句，“还是仁圣运气好，什么事都不走心，那等人才活的长远。”
还不等用早膳，就有太监来报李彩莲求见。姐妹两人关系亲近，李太后正好需要人排遣心结，李彩莲不管怎么说也是修行之人，来的正是时候，是以连忙召见又吩咐为李彩莲准备筷著一起用饭。
李彩莲也不推辞，落座之后对太后道：“昨晚上妖星袭月之事，太后想必已是了然了。”
“是啊，我正为这事上愁呢，你是在保明寺修行的，可曾有什么说辞？”
“昨晚臣妾通宵念经，为大明祈福祝祷，求上苍给大明降福免祸。于黎明时分，只觉得一阵恍惚之，仿佛听到有人在臣妾耳边说话来着。”
李太后出身寒门，对鬼神之说深信不疑，本身也是虔诚的信徒，因此李彩莲的说辞她是完全相信的，连忙道：“这是上天降法旨了！哀家早就说过，皇姐是有宿慧之人，果然不错。这上苍的法旨怎么说？”
“是不是法旨，臣妾可是不敢乱说的。只是听那声音说，朝中有悖逆人伦，弑兄囚母之乱臣，一日不除，大明灾祸一日难消。就这么一句话，听完臣妾便睁了眼，身上出了一身的汗。这不沐浴之后，就来拜见太后了？”
李彩莲说完这番话，小心地观察着太后的反应。这种事严格说也是欺君之罪，如果追究起来很是麻烦。即使以她与太后的关系，也不敢肆无忌惮拿李太后不当回事。是以这话说的留有很大余地，如果其真的发作，自己大可说是一夜未眠凌晨发梦，反正也可以拉的回来。
李太后脸上并未露出怒意，反倒是一丝恍然大悟的模样，很快又露出了笑容，仿佛心里一桩极大疑难，终于被解释清楚。点头道：
“是啊……果然是上天示警，只是这警却不是示给京官，而是示给皇帝看的。那么一个悖逆人伦的东西，窃居勋位多年，连孽障都生出来了，若是不办便无天理。皇姐，你来的好！如果不是你指点迷津，哀家的脑子怕是要想差了。万一被不明真相的人所愚弄，错了主张，这大明的罪业，便永无消减之期了。哀家等过段时间，便要捐一笔银子，重修保明寺内菩萨法身，以谢上天恩德。”
李彩莲见堂妹中计，心里一块石头才放下，恢复到自己专业领域权威身份，微笑道：“太后有此虔诚之心，菩萨是看在眼里的。向来臣妾能得到示警，也必是上苍有感太后的诚心，借臣妾之口转述而已，说起来，还是臣妾沾了太后的光呢。”
李太后心情放松，情绪也高了起来，与李彩莲说了一阵家常话，忽然发现一事，问道：“皇姐昨晚一夜未眠？”
“是啊。自是一夜未眠。”
“可是哀家看来，皇姐你气色一天好过一天。前两年进宫时，虽然保养得也很好，但是精神总有些萎靡。如今看你容光焕发，好象……好象回到了咱年轻时候的样子。不知你用了什么灵丹妙药，还是什么上好补品？说与哀家听听。”
李太后身份尊贵，自是不能信口开河，把好象新娘子这句话吞了回去，改做了姑娘时。女人都有爱美之心，尤其在大明朝的观念里，三十岁的女人已经步入中年。宫廷之内又都是青春年少的女子，李太后在这样的环境里，嘴上不说心里其实更在意自己的容颜。看看自己一夜未睡就憔悴成这等模样，再看看皇姐那光彩照人的样子，看上去比自己还要年轻几岁，心里便有些萌动。
挽留住青春岁月，让时间在自己身上多停留一阵，这差不多是所有女子的共性，并不为怪。可是李彩莲听了这话脸微微一红，一向有仙子风范的她，竟是露出几分少见的扭捏。过了好一阵才道：
“是……也不是什么补品了，就是些……上不了台面的东西。”
“皇姐这话说的，咱们出身小门小户，哪有大户人家那些毛病，穷的时候什么都能吃，哪分什么上不上得了台面。快说是什么，下次进宫时带给哀家。”
“不是……宫外的东西……不好带。”李彩莲想了半天，也找不到合适的措辞，总不能说这东西自己能享用，你却不能享用。李太后却是恍然道：
“我明白了，准是什么土方子草药，宫里不让用。说起来都说我们风光，谁又知道宫里的苦，连口吃喝药材，都不能想用就用，还得守着规矩，反不如皇姐你自由自在。再过几年，哀家就老了，那时候皇姐还是如此美貌，哀家就要羡慕你了。”
“太后你又不老，至于这方子，我留心便是。他日有机会……再说。”李彩莲用了个稳军计先把太后的情绪稳住，心内想着，那味药材过几天就要进宫陪你儿子，到时候你自会看得清楚。为了岔开话题，只好去谈些其他的事。好在李太后在宫里耳目不灵，全靠皇姐打探消息，因此两人不愁没有话说。
就在两人说得正热闹时，冯保手下的心腹张大受进来禀报道：“慈圣，冯司礼要奴婢给慈圣送个信。外朝有人借妖星之事，弹劾江陵先生，言辞极是恶毒，请慈圣降旨发落。”
“白简理应请陛下先看，陛下怎么说的？”
“陛下说事情不好办，因为这上奏章的人，有个很棘手的。”张大受小声地嘀咕道。
李彩莲在旁道：“慈圣，依臣妾看，为防外间物议，还是赶紧把神佛示警这事公布出去，安定群臣之心。要不然还不知道有多少人要说闲话呢。”
李太后点点头，又问张大受道：“棘手？哪位大臣上了本章，让陛下都觉得为难了？”
“新任尚宝司少卿，顾实顾守拙……”
第三百三十八章 改弦更张（）
李太后虽然是女流，但平素在宫中极有威严，凤颜一怒，也有莫测之威。【。m】但是随着对佛法的研究，她本身的涵养也在逐渐变好，尤其随着万历年纪一天大过一天，她也就尽量少发脾气。可是今天看着母亲那严厉的面色，即便明知道这一切与自己无关，万历也觉得心里阵阵发毛。
“反了！简直是反了！子不言父过，这是老百姓都知道的道理！顾实是名臣之后，书香门第，却上本弹劾自己未来的老泰山，他的心里，还有这个孝字么？”
看过奏章之后的李太后，怒火已经燃烧到了顶点。严格说起来，顾实这奏章其实不是弹劾张居正，而是反对夺情。他还是从维护纲纪的角度上，强调了丁忧的正确性，以及夺情之后的严重后果。又结合妖星犯月这一点，希望皇帝收回成命，允许张居正回乡丁忧。
但是字里行间，还是把妖星降世与张居正联系在一起，而且奏本里不提张江陵，言必及张居正，这种指名道姓的奏章写法，也让李太后难以接受。由于有冯保的来回奔走，张家的事对李太后来说没有秘密。张舜卿与范进的关系，以及张居正打算把女儿嫁给顾实的事，李太后都知道。
从内心深处讲，李太后对张舜卿看法不错，终于把她嫁给谁，那是张居正自己的事，她也不会干预。对于顾实这个人，她没见过。但是想来能被张居正选为女婿人选，人应该是足够出色。因为这个关系，李太后甚至特意把这个名字记了下来，预备着将来着力提拔一下，以酬张居正之功。
可是眼下，女婿居然来坏老丈人的事，这让李太后的怒火再也压抑不住。眼下虽然第三道夺情圣旨已下，但张居正人还没到京，一切都还存在变数。
从制度上说，弹劾奏章属于保密性质，谁上了奏章弹劾谁，应该都是秘密，外界无从得知。但实际上这种话也就是骗初入官场的毛头小子，有点脑子的谁不知道，这种弹劾本章都是公开的。顾实这道奏章，肯定在官场上人所尽知，连张居正准女婿都跳出来借妖星说事，反对张居正回朝，其他大臣跟着一起上也就没毛病，那这第三道夺情圣旨很可能就得被迫作废，依旧得让张居正丁忧返乡。之前一系列的努力都白费了功夫，李太后如何能不恼？
冯保跪在地上，又拿起另一份奏章，“这是本科进士邹元标，刑部主事伍惟忠的奏章。其中言语更为放肆，已近于狂悖，奴婢不敢参劾大臣，只求慈圣与陛下做个裁断。”
万历道：“大伴，母后如此动怒，这狂悖的言语就不必念了，回头朕处置就是。念些好的来。”
“白简不能不念！”李太后沉声道：“祖宗家法，所有弹劾本章，都必须念给万岁听，就是担心所参劾之人不能及时为天子所知，一旦错用非人，则贻害无穷。如果张居正真是个奸佞，那一力保他的哀家，也难逃罪责。”
万历被这句话吓得冷汗直冒，连忙道：“母后息怒，皇儿这就让冯大伴派人，把这个什么标抓起来！”
李彩莲这时忽然道：“冯司礼，这奏报妖星的人中，可有范进范传胪？”
“有的。”
“太后，不如让冯司礼念念范传胪的奏章如何？”
李太后初时不解为什么堂姐这时把范进单独提出来问，但很快就明白过来。范进和顾实，都和张舜卿有瓜葛，自己姐姐是从这方面给配的对子。点头道：“冯伴，你就按皇姐的吩咐念吧。”
听着冯保用那抑扬顿挫的声音念出范进的奏章，李彩莲心情格外复杂。既欣慰于有此一事情郎自可在太后与张居正面前得到更好印象，其与张舜卿的婚事，想必也较昔日多了几分成算。却又为自己的暗自伤怀，即使明知道与范进不可能有夫妻名分，但在那小院里相处，也和夫妻相差无几。一但范进有了妻室，且是相府娇女，再想和自己保持这种偷偷往来的关系并非易事。这样帮他成家立业，其实是给自己找麻烦。
但是……谁让自己迷上了他呢。李彩莲暗自叹了一声，只要看到他欢喜，自己如何难过伤怀，都不要紧。只盼他有些良心，不要有新人忘旧人就好了。
冯保是在场几人中惟一知道李彩莲与范进关系的，自然知道李彩莲刻意提及范进奏章的用意。他和范进是盟友，与张居正也是合作伙伴，此时自然不希望被一枚妖星几个上本之人，就把张居正回朝的事情坏了，因此念的更加起劲。
等到奏章念完，李太后脸上的怒气总算消减几分，点头道：“这才像是个正见。妖星犯月，上苍示警，为何都认为是张先生的事？国有奸臣不假，但奸臣怎么会是张先生这国家栋梁？分明是黔国公沐朝弼，所作所为悖逆人伦，一日不除，上苍一日不会答应。如果不把张先生请回来，这奸贼又怎么除得了？陛下，这事就得是你来办了，不能让张先生寒心。”
“皇儿明白。可是……可是顾守拙……”
李太后道：“把他单独摘出去就是了，这道奏章留中不发，冯大伴，你派个人，把顾实的奏章和范进的奏章，一发送给张先生亲自过目。他的家事哀家不想过问，但是一些该让他知道的事，也得让他知道。不能被人骗了，犯糊涂。”
“奴婢遵旨。”
“对了，方才不是说有个邹元标言辞更为不堪么？念吧，也让哀家与万岁听听，如今朝中的大臣，到底狂悖到什么地步！朝中无阁臣，这些人就以为没了管束，可以为所欲为了。这回得给他们立个规矩，让他们明白话是不能乱说的！”
通州，张家湾码头处。
这里由于是此时漕运的终点，南北往来船只众多，供来京述职官员居住的行台，亦不在少数，这些地方本就占地宽敞布置豪奢，用以接待首辅一家，倒也不为寒酸。
这个地方的官员品级普遍不高，张居正又在丧期，就没了应酬的必要。每天只是在房中闲坐，便也有了时间监督两个儿子的学业，或与女儿下棋谈心。自从上次与范进游园之后，张舜卿终于肯正常进食，心情也较过去舒畅许多，脸上气色大为好转。张居正看在眼里，心里总算有了一丝安慰。
父女两人对面而坐，一盘棋下到中途，正是棋逢对手，难分高下的情势。张居正笑道：“卿卿的棋艺大有长进，当日抓着为父胡须耍赖，非要为父多让一子的小黄毛丫头，一眨眼就成了能与为父不分高低的大姑娘了，为父看来是老了，再过几年便该要你贴目了。”
张舜卿笑道：“老爷是让着女儿呢，否则以老爷的棋力，女儿怕是早就大败亏输，只好再缠着老爷多让女儿几子。”
“我倒是希望你还是那个小丫头，在为父面前撒娇耍赖，那样的话，为父还能多看你几年。可惜啊，办不到了。女儿长大，就该要嫁人了。等再过一两年，你给为父生个又白又胖的外孙让为父逗弄，那时候为父便教他下棋，让他的子。”
张舜卿道：“老爷说过，如今还在丧里，婚姻之事如何谈得到呢？眼下还是朝中大事要紧，儿女私情不足为论。本来天子已下了第三道夺情圣旨，老爷就该启程回京，可偏生这个时候出了妖星，女儿想来朝中必有人借题发挥，攻击老爷。这回京之路，只怕不那么顺畅。”
“跳梁小丑，有何道哉？”张居正哼了一声，“老夫之所以现在不回去，就是给他们一个机会，让他们一个个跳出来，也好让老夫认清楚这些人的嘴