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不可忘了张先生嘱咐。”
“皇儿恭送母后。”
母亲一去，万历点手将张诚叫了过来问道：“张诚，朕问你个事，你得跟朕说实话。你说，张先生安排儿子下闱这事，是对还是不对？”
张诚看看左右，此时终究是深夜，除了孙秀、客用等几个心腹太监便没了他人。他压低声音道：“奴婢有句话，不敢说。”
“朕赦你无罪，只管说就是了。”
“奴婢觉得，这科举乃是大事，亦是贫家子弟改换门庭的希望。奴婢在家里时，曾听老人说过，朝为田舍郎，暮登天子堂。天下的读书人，都是为了这个才在家闭门苦读，只等一朝发达为万岁效力。那些人无钱无势，有的只是满腹文章，下场应举就是他们唯一改换门庭的机会。像张二公子这样的人下闱，谁又敢不录他？录了不算，还得要他做鼎甲，张公子中了鼎甲，就得有一个十年苦读的寒门学子选不上，这对他们不公平。前朝大臣之子避嫌不下闱，就是为了给科举留一个公道。张先生的公子，学问自是极好的，中一甲本没什么不对。可是例不可开，奴婢只怕从这里开了头，以后各位大员都让子弟下闱，那些人先有了功名，再靠着祖父辈关照放了好缺，还有多少好位置留给那些寒门学子？奴婢以为，张公子下闱好有一比。”
“比从何来？”
“小梁王柴贵夺武状元。”
万历脸色一变，厉声道：“放肆！你这狗东西，把朕的师兄比成什么人了？”
“万岁饶命，奴婢一时失口，比拟不伦，万岁爷爷恩典。”张诚跪倒在地，连连磕着头，万历怒道：“你可知朕若是把你的话告诉冯大伴，是个什么结果？混帐东西！朕让你说话，你便敢信口胡说起来？像你这样的人，朕看早晚是要闹出大乱子的。来人啊！押着这狗奴才去御马监，从今天起，让他跟那帮子武监禁军厮混去，离朕越远越好！”
孙秀、客用两人架起张诚向外走去，大殿内只留下张诚一声声哀告求饶的声音。万历的目光望向窗外，外面一片漆黑。再看看室内，几盏灯烛勉强维持着光亮与黑暗进行搏斗，维持着最基本的照明。
以皇帝的身份论，宫里的陈设略失于简单，就连灯也不怎么亮堂。万历自己也抱怨过，宫里太黑，晚上不利于看书。接着就被恩师和母亲分别批评了一回。按先生的说法，如今国用不足，皇帝为天下表率，应该带头节俭，节约开支。这话原本是不错的，可是听张诚说，先生家里灯火通明，灯烛之费不知几许，却不知是真是假。
一个可以确定的事实是自己只要在先生那里说错了话，母亲就一定会知道，可见是先生告诉母亲的。对比起来，同为学士的张四维先生人就听话多了，不但不会把自己的请托告诉母后，还会顺着自己的心意办事，比如这次把范进点为会元，就做的很对自己心思。
至于殿试……这次自己与恩师联手做局考验群臣，自己也正好借这个机会，考考那些大官。一想到那些平素老谋深算的大臣，这次即将掉进自己与恩师联手挖的坑，自以为是考官，实际却是考生，万历就忍不住想笑。
从小与父亲的关系很冷淡，万历最崇拜的人，其实是那个从来没见过面的祖父。根据一些宫中老人的描述，爷爷若干年躲在深宫修道，却能把朝局牢牢把持在手中，夏言、严嵩等号称权倾朝野的首辅，在祖父弹指一挥间，全都烟消云散。太平天子不能追求武功，便去追求文治，洪武过于辛苦，皇帝当的好似老农，如祖父那般，才是真正的帝王生活。
初生牛犊不怕虎。人在这个年龄，本来就容易不知天高地厚，何况是人间帝王。皇帝的年龄本就在中二期，比同龄人多看了一些书，又见识了一堆人精。让张诚去通了个消息就运做了一个会员出来，这次和恩师联手做局，便认定自己天赋异禀，拥有着千古一帝的水平。一直生活在张居正羽翼之下，认为自己离不开先生庇护的万历，第一次有了自己出来独当一面的想法。
在他的心目里，张居正是类比神祇的存在，不管天大之事在先生面前总是无事。这次张居正搞的测试却让皇帝看到，原来恩师也不是无所不能强大无比，他一样需要臂助，一样需要别人的帮助才能成事。
心中的神国，有了一丝动摇。
看了看殿中陈设，万历越发觉得，自己的住处太过寒酸。那些亲信的小太监无聊时，最喜欢谈的，就是前朝皇帝宫中如何阔气，摆设如何奢华，比起那些太监口中的皇宫，自己住的，就只能算是破瓦寒窑。即使是同居于宫内的手足兄弟朱翊镠，也比自己的住处好的多。
他感受的到，母亲对兄弟的爱，其实是比自己多一些的。这也与自己从小亲近仁圣而与母亲疏远有关，但不管怎么说，看着母亲对弟弟不吝钱财，到自己头上就诸般克扣，万历心里多少是有些芥蒂的。
一样住在宫里，兄弟那里就想有什么有什么，看书玩耍都不受限制，自己看什么书，却都要母亲先审核。就连用钱上，兄弟用钱也比自己方便，虽然都是孩子使钱使不出大花头，可是这感觉总是不舒服。就像现在，兄弟可以在宫里睡觉，母亲会关心他是否踢被子，而自己就只能守着空荡荡的宫殿，做个寡人。
在这寂静的夜里，一些恶念如同杂草在万历心里疯狂滋生，让他觉得这宫中幽暗不明的灯烛更加可恶。不过他也明白，如果自己把这些灯烛拿走，房间里就会彻底黑下来。自己需要光明，就离不开灯烛，不管它是否那么亮堂。自己不是昏君，不能像说岳里的高宗那样，那是不对的。自己只是想……给房间里加点烛，让屋子更亮堂一些，这总没错吧？
万历如是想着，随即又给自己的行为找到了许多伟光正的理由，越发认定自己的想法和行动于国于民大有好处，对恩师也不算相负，于是便更加心安理得起来。
让我们把时间再转回凌晨，站立于皇极殿前的范进，观望着眼前二丈高的殿基上，十一楹宽、五楹深的金銮宝殿，心内并未生出什么大丈夫当取而代之的情怀。心中所想，只是这次进入大殿能拿到什么，未来又该向什么方向走。毕竟即将成为大明飞禽之一，总得想想该怎么飞。
此时举子来的已经越来越多，于丹陛之下开始排列队伍。会试的名次，在这个时候就能发挥作用：举子们的队型是按照会试名次排列的。范进这个会元当仁不让站在队伍最前端，身后是这一科二百四十三位未来飞禽。
一阵春风吹来，吹动着鸟王范进头上的飘带，衣袂随风摆动，着实称的起玉树临风，潇洒不凡。
此时文武官员已经陆续赶到，除去各位已经进入内阁等待读卷的读卷官外，剩余官员在这个日子不会缺席。大臣们按着文武班次站好，头戴八梁冠饰以貂蝉笼巾的勋贵，虽然权柄已经大不如前，但是在排班中，依旧以超品身份居于最前。对于这个逐渐失去地位的群体，或许也只有在这个时候才能找回一点祖宗威严。
勋贵中一些人偷偷向范进看着，由于有纠察风宪的存在，不敢大声说话交头接耳，但是一些小动作其实是禁止不住的。陆续有人向着举子这边看过来，打量着这群新科举子，其中目光主要也是落向范进身上。
而在另一支队伍里，范进可以看到恩师侯守用、花正芳……还有一些并不熟悉的人，也向自己投来友善的目光。不知是恩师的朋友，还是张四维的门下子弟。
负责带领举子们上殿面圣的礼部官员，是带惯了举子的，对这些人原本不是十分在意。可此时看着范进的模样也着实有些发愣。过了一阵，其走上前去，一阵若有若无的香气飘来，这名官员闻了闻，脸上露出一丝笑意，在范进面前小声道：
“南海范退思是吧？在下礼部员外郎穆寻之，曾于凤磐公门下听讲，咱们是至亲的师兄弟。一会随着我走，不要失仪，也别害怕。其实殿试比会试要容易，只要心里别害怕，就不会出差子。”
他负责教授举子演礼，是以是在场众人中，少数拥有说话特权的一个。
望着范进的背影，一干举子心思各有不同，或有羡慕或有愤恨或有不屑，但是眼下即便是张嗣修这种二代，心情其实也很是紧张。自顾尚且不暇，没人顾的上找范进麻烦。
殿试因为是天子亲策，在发策时都会表态：“朕将亲览焉”。是以真正的阅卷者称为读卷官，由阁臣、六部尚书、都察院、通政司、大理寺正职官连同詹事府、翰林院堂上官共同组成，基本代表了一个朝廷地位和学问最高的那一部分人。由他们做出的裁夺，代表着帝国的最高意志，一旦做出决定，就无从更易。
在这些人里，又以阁臣决定取落，是以所有考生的名次都捏在阁臣手里。张嗣修在考生队伍里，等于是以父录子，就连殿试题目，他昨天已经做过了。可是张嗣修的心情却一点也放松不下来，老爹好面子，自己若是丢了他老人家的脸，那下场比罢黜还要惨一些。抓紧时间，把那篇稿子记熟……再记熟，千万不能出差错。
啪啪！
净鞭声响起，熟知朝仪的张嗣修知道，陛下登殿了。
文武大臣先行上殿磕头拜见皇帝，随后由礼部官带领举子在殿外丹墀，扬尘舞蹈唱赞拜见。
万历坐在御座上向外望着，看不清具体的模样，但是可以想象的到，为首的书生就是范进。这个书生，才是这次殿试的真正题目，那些读卷官，才是真正的考生。一念及此，少年天子因为这次考试的内容，而莫名兴奋起来，身体微微地动了动，直到冯保咳嗽两声，才又尽量放稳了坐姿。
此时，殿试题目已经发到考生手里，考生行五拜三叩头礼谢恩，随后便来到临时布置的试桌旁落座，准备进行自己学子生涯中规格最高的一场考试。范进的位置是在大殿里距离御座最近的位置，皇帝可以随时看见他，他却不能看皇帝。坐定身形，低头看向题纸，只见题目为：天下之政出于一。
第二百七十六章 天下之政出于一（）
殿试考的策论，名为对策，本身亦有规矩。每篇文章字数不能超过一千，大明的科举中，只有成化年的状元罗伦针砭时弊言之有物，抨击宦官批评皇帝，写了六千多字，一字不删一字不易，除此以外就再没一个人有此恩遇。
殿试对策也有自己格式，开头必有：“臣对臣闻”，结束部分则必须用：“臣俯拾刍荛，上尘天听，不胜战栗之至——臣谨对”作为结束。不写题目，不许点句钩股。
整场考试时间为一天，由于避免起火，所以例不给烛。举子可以自带饮食，朝廷则在中午时提供一包宫饼，另有几大罐茶水备饮，于考试环境而言，实际很是艰苦。不过到了殿试一环，所有参考者的心思都在考状元上，于饮食或是其他的物质享受，都已经不大在意。即便饿着肚子，也没什么关系。
明朝的殿试对策多用散体，要求也很松。由于殿试选拔的是官员，实际束缚要求，比之前面的考试就减少了许多。既可以写一些对朝廷施政的看法，也可以针砭时弊，对当下存在的问题予以指出，如果顺带能举出解决办法，自然最好不过。
只是这道殿试考题，在范进看来，更像是一道站队题，不是什么考试题。
天下之政出于一，这个题目看上去当然没什么问题，属于标准的政治正确。这是从明朝一开始就定下的国策，不管换谁当皇帝，这条是不能动的。但问题是现在这个题目出来，时机有点巧妙，天下之政出于一是没问题的，但是出于谁人之手，在当下其实是大有问题的。
朱元璋定立制度，自然是希望把政柄把握在自己的子孙手里，如果其政策始终不打折扣无丝毫变化地延续下去，整个帝国的权力都会握在皇帝手中，没人能从皇帝手里把权力拿走。内阁首辅自身并没有根基，其地位完全由皇帝控制，皇帝想要他在位子上，其就可以工作下去，如果皇帝想赶人，也只是轻轻一挥，就能让帝国宰执身首异处。
在另一个时空里，崇祯时代大明已经风雨飘摇，皇权大不如前朝，杀首辅照样像宰鸡一样容易。不管首辅看上去多威风，其实都不能和唐宋时的宰相相比，两下的统治根基不同，基础不同，自身的权威也就没有可比性。所以从制度上看，天下之权只能出在皇帝手里，落不到别处。
但问题是，朱元璋的制度和大明的很多律法以及制度一样，都属于只强调合理性而忽略掉人性。一个疆域庞大的国家在正常运转，必然出现无数繁杂琐碎或又有些棘手难办的事情。欲戴王冠，必承其重。皇帝想要权力，就得要承担起当权者的责任。
权力要的越多，自己要承担的工作也就越重，只做一个简单的思考，大明两京十三省这么大的疆土，每个省份每天只发生一起事件，皇帝就要处理十五起突发事件。这些事件必须要处理的妥当，保证政策切实可靠有执行可能，不至于在地方上引起变乱，又不破坏国家的既有形态，这个要求就不是一般人能达到的。何况一个国家一天又何止十五件事，而并不是每个皇帝，都是人杰。
朱家子孙并非都有祖上那般过人的精力，更不是所有皇帝都有着足够的睿智与政治手腕。更何况这份工作要求全年无休息日，每天所有时间都放在处理朝政国家大事上，没有属于自己的时间。像朱元璋每天工作超过十二个小时，这种堪比血汗工厂的工作时间安排自然也让他的子孙大叫其苦，不愿意像祖宗一样辛苦过活。
后世人说起明朝文官势大，总喜欢用阴谋论，却忽略了一个最根本的问题，文官势大本就是治理国家的必然需要。只要明朝想要维系一个大一统高集权的政权模式，就必须让文官势大。因为皇帝自己治理根本治理不过来，而且那种辛苦也是皇帝不愿意承担的。
当把一部分朝政交给下面大臣处理的时候，就必须把皇权被分薄下移，否则就没法干活。而皇帝要下面人干活，又要保证拿到权力的人不至于威胁到自己的皇位，能选择的群体无外藩王、太监、文官、武将。
首先，藩王肯定要剔除掉，毕竟明朝国度从江宁搬到京师，就是因为藩王转职……。从那以后，对这方面的防范异常严密。举个例子，比如某些穿越同道，想要建议皇帝对海外殖民，然后分封诸王，这在永乐靖难之后就是谁提谁死的建议。永乐自己就是藩王拥兵而反，你提议搞几个实权王爷，且在海外不受朝廷制约，到底什么立场？崇祯年间唐王带兵勤王救驾，转头就被崇祯塞进监狱里，也是一个旁证。
至于太监，这也办不到。
首先不认识字的太监没办法处理朝政，这是个最基本的常识。其次，认识字的太监其实也都是文官教出来的。内书房读书的太监，都由翰林教授文字，能被委派到内书房教书的翰林，大多会成为辅臣预备役，因为这样的内外相有师生之谊，处理起国家大事会比较方便。所以太监只是割了的文官，并不会比有某些零件的文官更值得信任。最后，太监也不是都值得信任，文官的中旨不奉就是被太监挤兑出来的。
中旨虽然名义上是皇帝颁发，但实际上完全可能出自司礼监某太监之手，皇帝从头到尾都不知情。比如明宪宗时，要尊嫡母钱皇后和生母周贵妃为皇太后，同时确定徽号。当时太监夏时为讨好周贵妃，传谕独尊周贵妃为皇太后。大学士李贤、彭时力争，才两位太后并尊。整个事件，皇帝从头到尾都不知情，以他名义下发的圣旨就已经到了百官手里。在明朝制度下，尊奉中旨很可能是尊奉太监的命令，长此以往，早晚会演变成唐末那种太监把持废立的局面。正规流程走完的圣旨，才最有可能体现皇帝本人意志。文臣只服从有内阁拟票的圣旨，其实这正是对皇帝忠诚的体现。
至于武夫，那压根就不能列为备选答案。武人掌权之后的皇帝处境，前朝经历的太多，明朝皇帝自然不会自己去找死。举个例子：明穿文宠儿正德，在历史上把二品武将都指挥毕春怀孕正妻宣到豹房侍寝，毕春只能乖乖服从命令，这便是武人本身不掌权，否则单这圣旨都可能酿成兵变。
几方面的力量计算下来，在维持现有模式不变，且保证国家稳定这个大目标下，可帮助皇帝治理天下的，就只剩了文官，于是随着仁宣之治以来，明朝的文官权柄渐渐加大，皇权逐渐下移，这也是客观条件下的无奈之举。
现在的万历还没成亲，从官场角度看，其根本还属于限制行为能力人。让他出来挑大梁独掌政柄就是拿国家命运开玩笑，如果没有内阁辅臣，把全国的奏章都堆到万历面前没人替他看，那这国家用不了多久就会瘫痪或是发生内乱。在天子大婚前不能亲政，是经历过若干次动荡之后，成熟的封建政权对于国家政权保障的一道约束器，保证国家不至于被某些不靠谱的帝王玩坏。
皇帝不能亲政，国家又必须运转，不能让地方上拿到自主权，这个时候的张居正实际就是代替皇帝出面治理这个国家。他所拥有的权力地位，也正是因为这一点，至少在当下这个时间段，张居正可以看做皇帝的代言人。
天下之政眼下是出在张居正之手而非万历之手，这是客观局面所导致的必然，非人力所能干预。由于其是首辅不是皇帝，不管再怎么霸道强势，下面的杂音总会是有的。朝中各方大佬不可能像儿子一样听话，张居正怎么说就怎么干。
接下来，随着他要推行新政，其手段可能越发酷烈，而引发的反弹可能也就越发大。自古以来奉行变革者，多半都没什么好下场，原因也跟这有关。一方面窃取了太多皇权，导致天子不喜，另一方面破坏既有利益格局，让自己众叛亲离举目无亲，下场又怎么会好。
这份策论其实就是让进士们站队，看看这些未来栋梁对这个问题怎么看。毕竟明朝到了现在，民间思想比较复杂，一部分读书人开始出现了一些不大好的思想，认为偌大的国家应该因地制宜，给民间以及基层更多的权力。像是到了明末，大思想