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汤姆将这个喝得鼎鼎大醉的酒鬼被送进房间后。便下楼去了，谁也没想到的是，刚才还不省人事的醉汉就在汤姆关上门离开后不久就坐了起来。此时他的一点也没有了刚才那副醉醺醺的模样，相反，他的两只眼睛了射出噬人的寒光来。他轻轻地走到窗前，贴着墙壁向对面的旅馆望去，嘴角露出一丝笑意来。这个人便是安曼大公安排的刺客，他将在今天晚上潜入老国王的房间，神不知鬼不觉地给老国王下一种慢性的毒。这种毒药不宜被人察觉，即使中毒者自己也没有任何不适，但是在一天之后，中毒的人便会毒发，毒发时中毒者的心脏会立刻停止跳动，并因此死亡，没有任何症兆，事后也查不出任何原因。因为这种毒事实上只是一种慢性麻痹药，本身是没有任何毒性的，自然也不会有任何中毒的症兆。而现在这毒素便藏在这个刺客的戒指里，只要将戒指上那个中空的小针刺进老国王的胸口，毒液便会从针尖的小孔中流入老国王的身体，一切便成功了。那针很小，在熟睡中被刺中的人是不会有任何感觉的。
随着夜幕将临，小镇的街道上再也没有一个行人。午夜过后，就连月亮也被一大片云给挡住了。就在这人们睡得最熟的时候，一个黑影从酒吧客房的窗户里溜了出来，黑影溜过大街，轻松地窜上对面那座旅馆的二楼。稍一停留后，便轻轻地打开了一扇窗子，溜了进去。过不多时，黑影又溜了出来，并关好他进去的那扇窗子，重新回到了酒吧的那间客房。大街上依然没有任何变化，就连一只找食的野狗也没有，似乎刚才什么也没发生。
第二天清晨，阳光再次照耀了这座小镇时，老国王已经被镇长恭恭敬敬地送出小镇了。“今天晚上就可以到巴威亚了。”老国王望着窗外的原野，心情大好，“再过一个月，对，只要一个月我就能去享福了，烦心的事因该由身强力壮的年轻人来承当了。”想着想着，老国王打了个哈欠，不知道为什么，他今天觉得特别困，早上不仅起晚了，而且从起床开始便觉得有些头晕。不过，老国王并没有太在意，而是将这些归结为旅途劳累的缘故“嗨！人老了，不中用了。”老国王拉上窗帘，斜靠在软垫上，打起盹来。老国王这一觉一直睡到午饭的时候，如果不是他的侍卫长叫醒他，也许他要睡到下午去。
“不用了，约克，把这些拿下去吧！”看着被侍从端上来的食物，老国王一点胃口都没有，摆摆手，示意侍从退下。他现在觉得好累，虽然睡了一觉，可是却觉得头比早上起来的时候更晕了。“陛下，您怎么了？要叫医生吗？”侍卫长见老国王不吃东西，关切地问道。“哦！好吧，去吧医生叫来，我有点头晕。”老国王点点头。医生很快就来了，在做过一些检查后，医生并没有发现有什么不对劲。只得将这些归结为陛下一路劳顿，需要好好休息。老国王点点头，摆摆手示意医生和侍卫长下去，再次闭上眼睛，打起盹来。然而，这位医生万万没有想到的是老国王的眼睛再也没有睁开。
马车行使到巴威亚的王宫门前，城里的贵族们站在台阶的两旁等待迎接这位老国王，现在所有人都在准备给老国王行礼。然而这其中却有两个人除外，一个是那尔多王子，他此时脸色有些不健康的苍白，他从那马车驶过来时便一直盯着马车车窗的位置，希望能够看到里面的情景。可是当马车驶到他面前时，他却不敢再望向老国王的马车。此时，作为王子，站在最前面的他只觉得所有人的目光都集中到了自己身上。他想躲起来，可是双腿却像灌了铅般无法动弹。另一个与其他人不同的是人群中的安曼大公，他紧紧盯着那马车的车门，眯着双眼，似乎是不想让眼中的寒光被人发现。就在这时，马车完全停了下来，老国王的侍从飞快的跑到马车的车门前，将车门打开，放下下车用的台阶。然后低着头，抬起手，准备让老国王扶着走下马车来。可是他等了片刻却发现老国王没有想往常一样来扶自己的手，他抬起头来，见老国王还闭着眼安详地半靠在软塌上，忍不住轻轻唤道：“陛下，陛下，您该下车了。”然而老国王并没有回应，而是继续靠座着，似乎一点要离开的意思都没有。此时，站在台阶两旁的贵族们开始小声议论起来。而站在最前面的那尔多王子那张苍白的脸上却出现了不健康的红晕，望着那扇打开着的车门，看着靠坐在软塌上的老国王，他的心在跳，急促地跳，似乎要从胸口跳出来。他慢慢地走过了，上了马车，轻轻摇了摇老国王，然而老国王丝毫也没有要睁开眼的意思。那尔多只觉得好冷，可是却又清楚地感觉到自己内衣已经被自己的汗水浸湿了，他颤抖着抬起手来，小心翼翼地伸出一根手指去试探老国王的呼吸。
那尔多的手指什么也没有感觉到，这个结果即是他期待的，也是他害怕的。他觉得好渴，渴得嗓子发痒，只想咳嗽，可是却咳不出来。他就这样一动不动，仿佛之间失去了行动的能力。“没有呼吸，他死了！我杀了自己的父亲。”那尔多王子在心中大喊着，他双眼突了出来，瞪得大大的。幸好他是背对着车门，否则那副模样定要吓坏车外那些贵族。
那尔多王子深深地吸了几口气，虽然杀死了自己的父亲使他心中感到恐惧，可是即将到手的权力却带给他更大的兴奋。在使自己的心情平静下来后，他摆出一副万分悲痛的表情，从马车里走了出来，面对着众多惊异的贵族一字一顿地道：“陛下，回到上帝的怀抱中去了。”只听得在场的人们同时倒吸一口冷气，整个欢迎场面顿时大乱起来，不论是老国王的侍从、侍卫，还是在场的贵族全都无法接受这个事实。这些人中，唯一一个镇定自若的便是安曼大公，此时他正摆出一副与其他贵族一样惊异的表情，不同的只是他是在心中冷笑。
老国王死了，没有任何的征兆，没有任何的遗言，是如此地突然和意外。一夜之间，这噩耗传遍了整个巴威亚城，平民们并没有太多的感触，虽然还有一些悲伤，但是也仅仅是有一些而已，毕竟国王和他们之间的距离实在是遥远了些。可是，贵族们就不同了。老国王突然死去，没有留下任何遗嘱，因此，按照传统，继承王位的只能是现在的那尔多王子。可是这只是说按照传统而已，老国王在世时不止一次表示过对香奈儿公主的大加赞赏，也不止一次表示过对那尔多王子的失望，这在巴威亚的贵族中早就已经是人尽皆知了。因此，有一部分贵族很早便将自己的筹码压到了香奈儿公主的身上。这一部分贵族人数并不在少数，但是他们全都是一些小贵族，之所以愿意支持香奈儿公主，并不是说他们有多么高尚，一切都在为伦巴德王国的未来打算。他们的目的无非是想要将那些大贵族们拉下马来，自己成为大贵族而已。香奈儿公主的美貌和才华在普通平民中非常出名，再加上她为人谦和，因此在平民中的人望比那尔多王子要高得多。特别是在布雷亚省，人们在称呼香奈儿公主时总爱在前面加上“我们的”这个词。更重要的是，这些小贵族们看中了香奈儿公主有老国王的支持，这使得他们更加觉得如果自己支持香奈儿公主继承王位，那么公主即位后自己得到重用的机会就会大上很多，也更加有可能成为大贵族。而且这样的事情也并不是没有发生过，不论是在拜占庭还是在法兰克，都曾经有过小贵族因为支持某一个王子即位后，自己得到大好处的。
现在，香奈儿公主得到的支持已经不仅仅是来至老国王了。在这些小贵族看来，她手中掌握的力量已经足以保证她顺利继承王位了。布雷亚省、拉文纳省、罗马省，这三个省合起来足足占据了整个伦巴德王国几乎三分之二的领土，而这三个省的的富庶更是王国其他地方不能比拟的，特别是布雷亚省，它的富庶现在已经到了直追威尼斯的地步。而这三个省的军队加起来足有八个军团，这还不包括那些城卫军。即便是伦巴德王国剩下的三个省全都支持那尔多王子也只拥有六个军团的兵力，也就是说军队数量上，香奈儿公主占了一大半。种种这些因素加在一起，香奈儿公主已经具有了压倒性的优势，这使得那些急于获得更大利益的小贵族们再也找不出什么理由放弃香奈儿公主，去支持那个由大贵族们支持的那尔多王子了。
于是，在老国王去世后的第二天，关于王位继承权的问题便被抬到了桌面上。议会大厅里，支持香奈儿公主继承王位的小贵族和支持那尔多王子继承王位的大贵族们毫无疑问地发生了冲突。双方各不相让，对于这个决定双方命运的议题，谁也没有丝毫回转的余地，王位毕竟只有一个。争吵的结果虽然还没有出来，可是小贵族们毕竟要比大贵族多，在议会中的人数自然也多一些，因此这种口水战中自然占居了优势。但是，大贵族毕竟实力雄厚，说话的分量是小贵族说无法比拟的，特别是主持议会的长老会成员更是个个都是大贵族。眼看着议会中自己一方渐渐不利，长老会急忙做出决议，宣布议会暂时休会，三天后再继续讨论王位继承问题。于是，就在小贵族们的大骂声中，议会暂时休会了。对于这些没什么本钱的小贵族们，议会是他们唯一的舞台，在其他人任何地方他们和有钱的平民是没什么太多区别的。因此，对于长老会明显的不公他们也没什么办法，只能等着议会重新召开。
然而乱局已经成为事实了，现在不论是那一方获胜，伦巴德王国都将不再平静。当休会的决定一经宣布，所有的贵族都行动了起来，不论是伦巴德王国的，还是外国的，总之没有人闲着。信使们的快马从巴威亚的各个城门疾驰而出，奔向四面八方，这其中自然不乏去布雷亚的信使，不同的是，这个去布雷亚的信使是永远也不可能到达布雷亚城的。事实上，就在老国王逝世的当天，就已经有信使前往布雷亚城了。但是，安曼大公显然不希望香奈儿公主现在就接到这个消息，因此，这个信使也永远不可能到达布雷亚城了。他和他的马一起消失在一片经常出现狼群的树林里。同样的命运也会降临到这个信使的头上。
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“这是怎么回事，安曼大公？你不是说没有人会反对我继承王位的吗？可是现在你去看看，反对我的人比支持我的人还多。”那尔多王子在自己的书房里对面前的安曼大公大发雷霆。议会中的争吵之激烈大出那尔多的意料，同时反对他继承王位的人之多也是大出他意料的。更加令他不能容忍的是，议会辩论中支持自己继承王位的人居然处于下风。如果不是长老会宣布休会，自己现在就要失去王位了。而且那尔多王子现在最害怕的就是拖延下去，虽然他并不是一个精明的人，可是也知道自己的妹妹——香奈儿手中现在掌握的实力要比自己强，再拖下去，王位就会离自己越来越远。一想到面前的这个安曼大公当初对自己信誓旦旦的许诺，他就象要杀人。
“哦！我的王子殿下，请您不要激动！”安曼大公不慌不忙地道，“请您一定要相信我。我的殿下，对于议会里那些吵闹的苍蝇您完全不用放在心上。那种小贵族虽然在人数上占了优势，可是殿下，您要看到，他们只会大呼小叫而已，除此之外他们还能做什么呢？不论是城卫军还是城外的罗兰军团和加列夫骑士团，全部都掌握在我们手中，那些苍蝇们能控制的只有他们那张嘴而已。只要我们愿意，随时都可以让他们消失。而且还有一点，我的王子殿下，特尔尼省、罗维格省、莫德纳省的三位总督和他们的军队都效忠与您，而那些苍蝇们派去布雷亚省的信使们是永远也不可能踏上布雷亚省的土地的。现在香奈儿公主虽然看上去手中有八个军团的士兵，但是那都是这两年才建立的军团，实力是无法与我们那些长年训练的军团相比的，而且他们占领了拜占庭的拉文纳省，拜占庭的皇帝也不会放过他们，让他们头痛的事情多着呢。现在，您还有什么可当心的呢？”
“是的，安曼大公，你说的很对。”那尔多听了安曼大公的解释，平静了下来，“那么好吧，安曼大公，现在我们应该怎么做？难道就这样在这里干坐着吗？”见那尔多王子的怒气消了，安曼大公眼中闪过一丝嘲弄，接着道：“不，当然不是这样，我的王子殿下。这三天时间我们有很多事情可以做，比如让那些叫唤得最大声的几只苍蝇闭嘴。当然这只是一些小事情而已，我们真正要做的是为国王陛下准备葬礼，因为三天后的议会上您将毫无疑问的成为王国的继承人，那时各地的贵族都必须来巴威亚参加老国王的葬礼，香奈儿公主自然也要来。那时，如果香奈儿公主不宣誓对您效忠，我们将能很容易地把她和她的那些总督软禁起来。这样，在葬礼结束之后，您的王位继承仪式上，其他的贵族都会来向您效忠。您将成为伦巴德的国王。
然后我们再用香奈儿的两个总督和她的随从的生命要挟香奈儿，让她命令她的军团服从您的命令。以香奈儿的为人，她一定是会妥协的。同时我们让特尔尼省、罗维格省、莫德纳省的三位总督的军团都将做好随时进攻布雷亚的准备，这样即使有一些军团不服从命令，您也可以立刻消灭他们。在这之后对于公主的那些总督，如果不对您宣誓效忠，就将他们处理掉。对于公主，我们根本不用理会她是否反对，就可以把她嫁给法兰克的菲利浦王子。那时不仅整个伦巴德王国都回到您的统治之下，而且还和法兰克结成了同盟，拜占庭就不敢对我们轻举妄动了。”
安曼大公的一席话说的那尔多王子眼睛亮了起来，此时他的信心大增，激动地点点头：“好的，好的，安曼大公，就按你说的那样做吧。”
五十九 阴云
安曼大公从王子的书房出来时，那尔多王子还沉浸在对王位的美好期待中，他万万也没想到现在的安曼大公已经开始有抛弃他的打算了。这次议会上小贵族们极力反对那尔多王子继承王位实在是出乎安曼大公的意料，全本以为只要自己和几个手握重权的大贵族达成默契，那么那些小贵族也会像以往一样保持沉默。然而，现在看来，这些小贵族们一点也不安分，这一不寻常的举动立刻引起了安曼大公的警觉，他可不像其几个大贵族那样认为这些只是小贵族们的无奈吵闹而已。毕竟当那尔多王子继承王位后，自己这些支持过他的人必然会得到相应的回报，可是面包只有那么大，而且早就已经分配完毕了。那么，要想得到更多，自然要从其他人手中抢过来。被抢的对象自然不会是那些大贵族自己，目标无疑便是那些没什么势力的小贵族了。失去了国王的庇护，这些小贵族的利益自然只有等着被刮分。这一点也不奇怪，各国的历史上都不止一次发生过这样的事情，特别是在这种有几个王位继承人出现的时侯，因此其他的大贵族们对于这些小贵族的叫唤并不放在心上。可是安曼大公却不是那种自以为是的人，他能够有今天的地位决不是运气和偶然，而是凭借着敏锐的观察力。
从这些小贵族的反常举动里，他已经嗅到了危险的气味。他开始怀疑这些小贵族们在这样一个特殊的情况下，居然第一次有组织地站出来与自己这些大贵族们对抗，是不是他们背后已经有了一个强有力的靠山。他忽然开始怀疑自己手中那些关于香奈儿公主的情报是不是出了问题，一想到这些他就不由自主地冒起冷汗来。如果真的像自己的猜测的那样，那么就真的危险了。坐在自己的马车里，安曼大公不由得觉得背脊发凉，现在他只想立刻回到自己的密室里再仔细看看那些关于布雷亚省和香奈儿公主的情报。
回到自己的公爵府，安曼大公一头钻进了自己的密室里。这里是安曼大公庞大情报网的中枢，集中了他的手下们为他收集来的各种情报，所有的情报都被分别存放墙壁里的暗格里。将专门存放布雷亚省情报的那个暗格打开，安曼大公把所有的情报全部取了出来，一页页地认真阅读起来。
就在安曼大公重新注意布雷亚省的时侯，布雷亚总督府，公主的书房里，凯文也同样在看着一叠羊皮纸。羊皮纸上的内容如果被安曼大公看到的话，他一定会大吃一惊，因为那上面写着的居然是巴威亚的现状。从老国王的忽然死亡，到议会中贵族们的争论，一应俱全，此外还有巴威亚市民的反映。甚至上面还附有对各种现象的分析，俨然是一份巴威亚的详细情报。而提供这些东西的自然是凯文自己的情报网，一个西牛贺州最好的情报网。
凯文的情报网是他秘密建立起来的，知道这件事的只有他自己、叶莲娜和库里奥。这样做的目的就是为了严格保密，以防止因为任何疏忽而导致泄密。这个情报网的组成结构由凯文亲自布置，人员也是他秘密训练的，可以说是西牛贺州第一批真正意义上的专门间谍。这些人员全部来自没有背景的普通平民，训练完成之后每一个人都会获得一个用来掩饰身份的工作，有的是码头上的工人，有的是店铺里的伙计等等。库里奥的商队每一次出发都会带上一些凯文的间谍，将他们安全的送到各地，同时也利用商队的频繁往来各地来传递情报。因此，在老国王逝世的当天，一份用魔法卷轴传递的紧急情报便送来了凯文面前。正在罗马省的他大吃一惊，当天晚上便骑快马日夜兼程地赶回了布雷亚城。现在他手上的这一份则是最新的详细情报。此时的凯文正在考虑要不要将老国王逝世的消息告诉香奈儿。
早在接到老国王逝世的情报那天，凯文便立刻认定老国王的死是一次有计划的谋杀。因为老国王在离开布雷亚城时，莱利娅亲自为老国王做个一次全身检查，并使用了高级光系魔法“圣光祝福”治好了老国王身上那些小毛病。可以说离开布雷亚城时的老国王从来也没有像当时这样健康过，忽然猝死是无论如何也无法解释为正常的。现在，新的情报显示大贵族们正在不遗余力地企图将那尔多王子推上王位。更加恶劣的是，明明先后有两个信使向布雷亚省方向来，第一个出发已经五天了却音讯全无。从巴威亚城到布雷亚城的距离对于骑着快马的信使来说�