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高锦棠这么一犹豫，时间也就错过了。斥候飞奔而至，敌军来袭，数万骑铺天盖地而来，势不可当。
高锦棠大吃一惊，急忙下令鸣金后撤。
命令刚刚下达，一股飞扬的烟尘从东南方地地平线上缓缓升起，跟着风中传来轰隆隆的马蹄声，再过数息，坐下战马开始焦躁不安，它已经率先感受到地面的颤抖了。
阿雅卜正督军死战，突闻鸣金之声，当即气得破口大骂，但随即就在周围将士们的惊呼声中抬头望向东南方向。烟尘滚滚，如乌云压顶，翻卷而来。虎烈军地伏兵出现了，而且时机选择得非常好。此刻夏军的体力已经到了极限，人马都已疲惫不堪，更要命的是预备军也投进了战场，现在夏军根本没有任何办法抵挡敌军的攻击，只有飞速后撤，能跑多快跑多快。
“撤撤撤……”阿雅卜连声高呼，带着扈从亡命狂奔。
夏军如潮水一般退出战场。
高宝龙带着渤海军风驰电挚，呼啸而来，其势如江河决堤，天地动容，激昂的号角声更是响彻了原野。
夏军魂飞天外，狼奔豕突，但战马越跑越慢，步军士卒更是两腿如铅，狂奔一阵后几乎累瘫了，步履维艰。
海军如咆哮的洪水，迅速将他们淹没，所过之处，摧枯拉朽，一片狼籍。
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后驼峰，虎烈军帅营。
暮色降临，行帐内***通明，战马来回飞驰，蹄声如雷，气氛非常紧张。
“总帅，我们在沙川打赢了。”原野激动地跑进帅帐，冲着李虎、董小丑等人大声叫道，“耿帅以圆阵阻敌，坚守一天，宝帅则设伏于沙漠边缘，黄昏前突然杀出，给夏军以沉重一击。”
“战果如何？”董小丑惊喜地问道。
“灵州军遭受重创，死伤惨重。”原野急行数步，把战报递给了董小丑，“据宝帅估计，歼敌至少一万余人。”
“宝帅追了多少路？”李虎面无喜色，急切问道，“灵州军现在在哪？
“宝帅埋伏在沙川东南方向地沙漠边缘，距离战场足有六十余里。他一路急行赶到战场，人马比较疲惫，发动猛烈一击后，也追不了几里。”原野指着地图说道，“从宝帅发动攻击的方向来看，灵州军应该向河套方向逃亡，估计现在他们和自己地中路主力会合了。”
李虎望着地图，神色冷峻，半晌无语。决战的第一天，夏军地侧翼大军就遭受重创，这极有可能影响到整个战局。
“右翼怎么样？耶律马哥可有消息传来？”董小丑心情大好，捋须笑道，“如果夏军在红崖也遭遇重创，这场决战估计就要半途而废了。”
“不，绝不能让夏军退回兴庆府。”李虎马上说道，“我们必须让夏军决战，必须在骆驼河重创夏军主力，否则接下来的仗非常难打。以我们地实力，根本没有把握攻克兴庆府。”
大帐内的人都知道这场决战意味着什么，但李虎的目标太大，他不但要吃掉夏军主力，还想拿下夏国都城，这太难了，从目前形势来看这根本不可能。
当前形势下能把夏军主力逼回兴庆府，和宋军会合于灵、夏，继而获得大宋的粮草援助，以便把这场大战继续下去，才是虎烈军的首要之务。
耶律马哥的战报也送到了。契丹军和惊雷军协同作战，以三万兵力和西夏贺兰山五万大军激战一天，最终击退了夏军，守住了红崖。
“中路战场上，夏军主力推进五里就停下了。”董小丑看完所有的战报后，走到李虎身边，指着地图上的骆驼河套说道，“看得出来，夏军打算先行突破两翼，然后再以主力实施中路攻击。”董小丑沉吟片刻，小声问道，“明天，我们是不是从两翼战场主动后撤？”
“高宝龙和耿守忠把灵州军杀得魂飞魄丧，明天我们就算后撤，夏军也不敢渡河北进。”李虎摇摇头，“沙川一战，事实上已经改变了决战态势，我们必须重拟攻击之策。”
第十二章 大饼夹羊肉
仁忠俯身望着地图，一筹莫展。他感觉自己深陷战迷失了方向。坐在豪华的宫殿里纸上谈兵和身处血腥的战场临阵指挥，根本就是两回事，但他不愿意表露出自己的惶恐，更不想让仁多保国和李定川知道自己无力控制战局，他强自支撑，暗自祈祷先祖神灵的佑护。
沙川大败，灵州军损失惨重，攻击之策随即受到重挫。阿雅卜和高锦棠败回中军，彼此心照不宣，把战败责任一股脑儿推给了统帅部。右翼战场显然是虎烈军主力所在，但统帅部判断错误，导致灵州军战败。李仁忠没有经验，对沙川战败也没有一个清晰的认识，在阿雅卜和高锦棠的指责面前，只能保持沉默。仁多保国和李定川久经沙场，找几个高级将领随便问一下，也就知道沙川战败的原因所在，但决战刚刚开始，两军在最初接触过程中遭遇败仗也在情理之中，因为一场败仗而临阵换将，会严重打击灵州军的士气，更重要的是，这可能导致兴庆府对战局做出错误的判断，再次贻误决战时机甚至放弃决战，所以两人也保持沉默，沙川大败因此成为根本不值一提的小事。
李仁忠本来想如实奏禀兴庆府，但被仁多保国及时劝阻了，“梁乞申根本无意决战，一心一意要撤离。决战之初即遭败绩，正好给了梁申撤兵的借口，所以这件事暂时不能上奏。”
“瞒是瞒不住的。
”李仁忠苦笑道，“梁乞申在军中安置了大量的亲信，沙川战败的事情很快就会传到兴庆府。如果皇帝因此责问，我们就十分被动了。”
“只要我们取得战的胜利，这根本不算什么。”仁多保国不以为意，安慰了李仁忠几句，然后问道，“明天怎么打？”
李仁忠望着仁多保国那秃头，恨不得抬手打几下。他已经乱了分寸，不知道怎么办了，本想指望仁多保国拿主意，谁知这个老滑头竟然拿翘，故意让自己难堪。李仁忠故作矜持，捋须想了片刻，接着反问道：“你有什么建议？”
仁多保国劲眨巴着眼睛，一副很难办的样子，憋了半天没有憋出一个字。
李定川实在受不了了，这两位统帅自中枢，虽然人在战场，但心在兴庆府，任何时候他们首先想到的是兴庆府，然后才是战场，这样下去还打什么仗？“继续实施预定攻击之策。”李定川断然说道，“明天，主力继续在中路缓慢推进，两翼则继续进行攻击。”
“州军已经打败了，损失惨重，士气低迷，如果再让他们攻击，可能还要遭遇败绩。”李仁忠马上予以否决，“从今天的战况来看，李虎显然在两翼部署了重兵。假若河套是个陷阱，那很显然，李虎要在两翼实施突破，继而把我们包围在套内。”
“都统打算在中路进行？”李定川马上明白了李仁忠地意思。当即摇手道。“如果我们三路同时进攻。正好中了李虎地诱敌之计。此策万万不可行。”李定川指着地图说道。“从这个战场地形来说。我们必须突破虎烈军地侧翼。如此才能确保中路地安全。”
“我们中路强攻。必定会吸引烈军地主力。”李仁忠不同意李定川地看法。“如果我们突破了中路。虎烈军地两翼就有被我们包围地危险。这时我们只要围杀其一翼。这一仗我们就打赢了。所以中路强攻。必定能吸引虎烈军主力。虎烈军主力到了中路。我们随即可以在两翼获得兵力优势。伺机突破。”
李定川据理力争。河套三面都是河。虎烈军占据险要。凭河坚守。必能阻截夏军主力。如此李虎就能把主力调到两翼。一旦夏军两翼被其突破。夏军主力就被围在了套内。此仗必败。
“灵州军已经打败了。不具备再战地条件。事实上我们已经无法在两翼进行突破了。”李仁忠坚持自己地看法。“我们现在唯一地办法就是快速突破中路。”
“谁说灵州军不能再战？”仁多保国突然说话了。“明天。我带灵州军再赴沙川战场。”
李仁忠略感错愣。“如果~？”
“不会再败了。”仁多保国道，“即使灵州军只剩下一万人，我也可以保证他们不会再打败仗。”
“继续按预定计策攻击？”李定川知道仁多保国支持自己，故意问了一句。
“当然。”仁多保国说道，“只要突破烈军两翼，这一我们就赢”
李仁忠想了半天，找不到反驳的理由。
有一点是肯定地，李虎虽然敢于决战，但不敢拿身家性命来赌博。李虎的实力来自于他的军队，如果军队在决战中折损过半，接下来他怎么办？他愿意为大宋做嫁衣裳？显然不
以仁多保国非常肯定，只要夏军突破了两翼，李虎
其实，这一场决战某种程度上不是拼实力，而是拼双方在未来大势中的利益需求。在党项人看来，李虎的利益在代北，而不是在贺兰山，他这次配合大宋西进打贺兰山，根本目的还是固守代北，因此，李虎即使在决战中打赢了，但如果损失太大，对他没有任何好处。党项人从李虎的决战心态出发，认为自己在这一仗中占据绝对地上风。
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九月十七，沙川。
凌晨时分，高宝龙和耿守忠接到了李虎的命令，率军撤过了骆驼河。到了黎明，海军和义胜军已经在骆驼河北岸完成防御部署，射粮军随即开始撤除浮桥。
朝阳从地平线上冉冉升起，原野沐浴在金色的阳光下，斥候们踩着晶莹的露珠，飞马越过骆驼河。
夏军正向沙川=速杀来，而且还是灵州军。
“党项人很顽强。”高宝龙坐河堤上，一手拎着水囊，一手拿着两块饼子，冲着斥候点点头，示意他们退下去休息，“昨天打败了，今天又来了，整军速度很快啊。”
“我们都打庆府门口了，党项人当然要拼命。”耿守忠一边笑着，一边从革囊里拿出几块干羊肉递给高宝龙，“把肉夹在饼子中间吃，味道很好。”
高宝龙放下水囊，伸手接过羊肉，三下夹在饼子中间，然后张大嘴巴狠狠咬了一口，津津有味地咀嚼起来。
时有个扈从端着一盆清凉的河水走了过来。耿守忠急忙招呼，“放到地上。”接着脱下兜，蹲到水盆面前，小心翼翼地洗起了长须。
“你现在还有空伺侯你长胡子？”高宝龙笑道，“怎么？今天不准备打仗了？”
“今天能有什么仗打？”耿守忠指前面的骆驼河，“党项人如果强行渡河，用弓弩就可以了，用不着面对面地肉搏。”
“这么说，你打算好好休息一天了？”
“我是可以休息，但你就未必行了。”耿守忠笑道，“如果党项人从中路强攻，你肯定要支援。”
高宝龙喝了一口水，慢悠悠地问道：“你认为党项人今天要从中路攻击？”
“昨天他们在沙川打了败仗，在红崖也遭遇劲敌，两翼都未能取得进展。”耿守忠说道，“不出意外的话，党项人应该从中路攻一攻了。”
“不怕掉进陷阱？”
“只要在两翼进行有效牵制，党项人当然不怕掉进陷阱。”耿守忠笑了起来，“再说，我们也没有挖陷阱，只不过这个战场看上去像个陷阱而已。”
“这种事也只有总帅敢做。”高宝龙摇了摇头，“党项人在中路集结了十万主力，一旦全力猛扑，我们极有可能顾此失彼。”
“我们知道党项人的兵力，但党项人对我们却一无所知。”耿守忠站了起来，一边梳理水淋淋的胡须，一边对高宝龙说道，“总帅胜券在握，当然可以从容布阵了。”
两人正说着话，就听到前方传来一阵喊叫。两人不约而同地抬头望去，只见射粮军正在撤除最后一座浮桥，而远处地平线上，夏军地斥候队正飞驰而来。
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朝阳下，契丹军纵马飞驰，距离省嵬城越来越近。
耶律雅里斯带着扈从脱离队列，飞驰河堤。
远处河面上，一座座浮桥连在一起，射粮军的车队正在过河，远远看上去就象蜿蜒曲折的长，一眼望不到头。
传令兵沿着河堤如飞而至。耶律马哥急报，夏军再度进入红崖战场，激战很快就要开始了。
“我们什么时候进入红崖战场？”博路定策马走进耶律雅里斯，兴奋地说道，“昨天我们一箭未发，今天应该大开杀戒了吧？”
“我们听虎王的命令。”耶律雅里斯说道，“我们道党项人今天是不是全力攻击中路，如果今天党项人的目标是突破中路，那我们还得原路返回，进入河套作战。”
“不会吧？”博路定脸上的兴奋之色有所减弱，“大王手上的兵力有限，昨天又和党项人对攻，损失较大，今天如果继续对攻，未必可以支撑。”
“这是决战。”耶律雅里斯正色说道，“为了实~决战目标，有时候不得牲局部战”
博路定欲言又止。
“现在我们和虎王共进退，大王都要惟命是从，更不要说我们了。
”耶律雅里斯望着博路定，郑重提醒到，“这是关键时刻，要绝对遵从命令。”
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第十三章 董帅生辰
驼峰，虎烈军帅营。
中午时分，忙碌的帅帐内飘起一股浓郁的羊肉香。李虎和董小丑正站在地图前说着话，闻到香气他的肚子不由自主地叫了起来。董小丑大笑，转身看了看，大帐中间的案几上摆满了烧烤羊肉、手抓羊肉、羊杂碎……看上去就让人垂涎三尺。
“今天是什么好日子，饭菜这么丰盛。”李虎三两步走到食案前，冲着柴云、范直昌、原野等一帮文武连连招手，“都过来，先把肚子填饱，然后才有力气杀人嘛。”说着伸手就去抓一只烤羊腿。
“慢着慢着……”柴云急忙阻止，“等一下，等一下……”一边说着一边~里掏出一封信。
李虎奇怪地看着他，“你搞什么名堂？吃饭的时候不谈公事。”
“酒来了……”帐帘掀，方进、王大忠一人抱着一坛酒走了进来。
“还有酒？”李虎惊讶地望着们，“你们胆子也太大了吧，这时候还敢喝酒？成心害我违法军纪啊？”
“拿出去。”董丑的脸色当即沉了下来，“这是什么时候？不准违法军纪。”
“今天这酒还一定要喝。”柴云笑容满，把手上的书信展开，“今天是董帅生辰，王妃特意来信嘱托，叫我务必代她恭贺一下。”他指指食案上的东西，“因陋从简，请董帅海涵。”
#奇#小丑的生辰？李虎愣住了，董小丑也愣住了，他早把这事忘光了。范直昌、原野等人却是一脸惊讶。王妃远在大同，竟然还惦记着董小丑的生辰，这份恩德实在令人感动。
#书#“这个……这个酒一定要喝。”有些尴尬。摸摸乱糟糟地胡子。眼睛盯着柴云手上地信。暗自骂了罗思南几句。这个女人竟然把此事委托给柴云。而不交给自己。太无视了吧？难道我记性有那么差？
“董帅。这是王妃给你地信。”柴走到董小丑面前。把书信递了过去。然后躬身为礼。“恭贺董帅……”李虎和众人也急忙上前。纷纷道贺。董小丑感动不已。连连回礼为谢。
李虎客气话说完了。马上第一个冲到食案面前。把那个油光锃亮地烤羊腿到了手上。然后冲着方进叫道：“倒酒倒酒。我们一起给董帅贺寿。”
众人看他一副急不可耐地样子。哄堂大笑。
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战报不停送达。
红崖战场，耶律马哥、王曜指挥契丹军和惊雷军由攻转守。他们昨天猛攻一天，损失较大，将士们体力消耗也大，而今天西夏的贺兰山各军在李仁忠的连番督促下，全力进攻，迫使虎烈军不得不转入防御。
沙川战场，高宝龙、耿守忠指挥海军和义胜军据河阻敌。西夏地灵州军经过一夜的休整，士气再起，今天竟然强行渡河。灵州军兵力占优，虽然在强攻过程中损失较大，但屡屡杀到对岸，和虎烈悍卒近身肉搏。
驼峰战场，夏军陈兵以待，至今没有发动攻击。毛军回报行帐，据他的估计，夏军还是在中路实施牵制，以便在两翼强行突破。
“从时间上来看，党项人即使在中路发动进攻，也很难突破我们的阻击。
”董小丑把战报放到案几上，转身望向李虎，“我看，可以命令耶律雅里斯进入红崖战场了。”
李虎坐在食案后面，一边专心致志地擦着手，一边笑着点点头，“你下命令吧。告诉耶律马哥，见好就收，不要把党项人打跑了。”
接着他转头问坐在身边的范直昌，“党项人的羊皮筏子是不是比们的坚固？”
范直昌不明白他什么意思，“单以制造浑脱的水平来说，当然党项人为最。”
“弩射不穿？”
“当然射得穿。”范直昌笑道，“但弩箭自上而下，基本上都射在了攻击士卒的盾牌上，即使有所遗漏，也射在了木排上，因此党项人肯定可以顺利渡河。”
“这样一来，义胜军就不得不和他们贴身肉搏，损失大了。”李虎叹了口气，“必须想个办法阻止党项人渡”
射粮军主帅洪云正好就在帅帐内，李虎随即问道：“能不？用火球攻击？”
“总帅，火球那东西精贵，造一个不容易，不能这样浪费。”洪云急忙摇手，“胡立涛在克夷门那边乱放一气，虽然把党项人吓住了，但简直是暴殄天物。我已经警告他了，如果他再敢乱放，我一个火球都不给他。”
李虎眉头紧皱，自言自语地说道：“如果造一种水底下爆炸的火球，那我们就可以把党项人地羊皮筏子全部炸翻了。”
“有啊，那叫水底龙王
洪云说道，“其实就是在火球的外边包覆牛防水，包裹引火线，用羽毛做成浮标，保证引火线不进水。”
“这玩意你也有？”李虎又惊又喜，急忙叫道，“快快调拨给义胜军，叫耿守忠把党项人全部炸翻了喂鱼。”
洪云迟疑了半天，不好意思地说道：“总帅，这玩中看不中用。”
啥？什么意思？李虎瞪大眼睛望着洪云，“震天雷、霹雳毒火球不都很好嘛，怎么这水底龙王炮就不行了。”
“总帅，这水底龙王炮是汴京火器作坊为取悦皇帝做的，说白了就是做着玩的，不能当武器用。”洪云解释道，“这东西制造技巧很高，太过精细，很难保证引火线不进水。风平浪静的确没问题，但野外作战，江河湖泊怎么可能风平浪静？骆驼河风浪较大，这东西估计很难起作用。”
“你试都没试，怎知道不行？”李虎笑道，“你马上派人去沙川，放几个试试。只要炸响一个，党项人就会吓得魂飞魄丧，不敢渡河攻击了。”
洪云答应一声，匆忙去办。
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红崖战场。
虎烈军摆下了一个虎翼。此阵可攻可守，变化无穷。
谋宁平衍来就不想主动攻击，看到虎烈军摆下此阵，当即放缓了攻击节奏，并�