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楚逍遥马上下令，虎烈第五军三个将迅速赶到沙河东岸列阵；高大锤指挥两将渤海军即刻渡河攻击。
辽军斥候急报。
叛军正从野鸡坨方向杀来，马步两军平行推进，铺天盖地，人海如潮，气势惊人。
耶律宁骇然变色。沙河驿的地形虽然有利于步军坚守，但三万卢龙军的实力不能和三万宫帐军相比，一旦给叛军包围了，反贼们四面围杀，军心必乱，崩溃在所难免。
“撤……”耶律宁毫不犹豫，断然下令，“丢弃所有辎重，向西北方向撤离。”
沙河驿的西北方向都是山区，百十里之后，就是燕山南麓，卢龙军是从这个方向来地，再从这个方向后撤。进入山区后，山道狭窄，叛军即使追上来，卢龙军也能凭借有利地形拼死阻击。
金钲敲响了，撤退的号角也吹响了。辽军将士一听撤退，顿时来了精神，撒开双腿，健步如飞。撤退是保命，进攻是送命，这年头，谁愿意送命？
耶律宁命令马军断后阻击，掩护步军先撤，然后带着亲卫骑，率先跑了。
“节使，叛军到底有多少军队？”伏家奴想不通。叛军先是包围了野鸡坨，接着又跑来包围沙河驿，一口气要吃掉两砣子敌人，这实力也太强悍了吧？李虎当然不是疯子，他敢这么做，说明他有足够的实力。
耶律宁面如寒霜，催马急行，一言不发。这个问题他也不知道，不过，从常理来推断，义军在目前这种形势下，无论实力有多强，只会围一个，挡一个，因为耶律淳的主力大军就在后面，反贼需要争取时间，不可能同时围两个。
这时，他忽然想到了一个可能，那就是耶律高的三万宫帐军已经全军覆没了。叛军十几万，宫帐军三万，一个有备而来，一个措手不及，有心算无心，宫帐军可能瞬间崩溃了。
耶律宁越想越觉得自己的估测是对的，心里阵阵发寒，抡起马鞭一顿狂抽。战马连声痛嘶，四蹄腾空飞起，风驰电挚。
伏家奴和一帮扈从、僚佐急忙加速跟上。
高大锤追了两三路之后，随即看到辽军把粮草辎重全部丢下了，很多辽军士卒把身上多余的武器也丢了，大路上一片狼藉。
渤海军将士两眼顿时发亮，也不去追敌了，“呼啦”一下都跑去抢东西，乱成一团。这些人在山里躲了好几年，饥寒交迫，突然看到这么多战利品，眼睛都红了，一个个象恶狼一般扑了上去，更甚者互相撕扯，拔刀相向。
李虎带着铁卫营，高宝龙带着渤海军，阿巴顿率领虎烈第二军，将近两万骑，如潮水一般越过沙河驿，气势汹汹地衔尾而追。
很快，他们遇到高大锤的了。
李虎命令马军停下。高大锤满面羞惭，跪在李虎马前请罪。这个时候，他的两将渤海军士卒还在埋头抢掠战利品，根本不管自己地抢掠已经阻断了主力大军地追击之路。
李虎心情非常好，没有责怪高大锤，反而很体贴地说了几句话，渤海军也是穷到了极致，就让他们放纵一次吧。
“李纲这个计策太神了。”李虎转头看看高宝龙和阿巴顿，喜笑颜开，“我们不费吹灰之力就赶跑了耶律宁的卢龙军，首战告捷，看来这一仗胜券在握。”
高宝龙不置可否。这一仗即使打赢了，和那个大宋人有个屁关系？如果不是总帅以撤退诱敌，大军能顺利包围耶律高？大宋人就是在最后时刻出了个小点子，芝麻大的功劳也值得吹嘘？自从李纲来了后，李虎不但重用他，信任他，还对他很恭敬，这令很多将帅为之反感。
阿巴顿更是嗤之以鼻，对李虎的话理都不理，权当耳背没听到。
李虎给两张冷脸搞得很尴尬。
这时接到急报，卢龙军逃了，而且是向西北方向逃了，因为地形不好，即使追上去也杀不了多少人了。
李虎随即下令撤军，楚逍遥领虎烈第五军驻守沙河驿，高大锤则随马军急速南下滦州，袭击耶律佛顶。
第七章 下雪
耶律佛顶的行进速度可以用蜗牛来形容。
慢，有时候的确是好事，但有时候却是灾难。对于耶律佛顶来说，他不得不慢，因为他只有两万人，两万人如果急匆匆地跑到平州路，形成孤军深入之势，那就是找死，所以他安分守己，拖在最后面。
耶律淳告诉他，叛军后撤了，麻烦你加快速度，尽快赶到滦州会合张觉，一起去打营州。耶律佛顶根本不作考虑。他的官够大了，收复营州，能有多大的功劳？既不能升官又不能加爵，尤其在目前这种形势下，他连这个辽兴军节度使的职位都不想兼领了。
耶律大石把榆关丢了，把叛军放进了平州路，给燕京带来了很大的麻烦，结果他拍拍**，走了，不管了，把烂摊子丢给了自己。这个辽兴军节度使不能干啦，叛军随时可能南下，你把他挡住了，那是本分，是你的职责所在，你没有挡住，把平州路丢了，像现在这个样子，那你的罪责可就大了。
耶律佛顶不愿意干这个辽兴军节度使，但又找不到借口，正好，叛军撤了，副使张觉守城有功，如果他再把营州收复，功劳就大了，估计在燕王的举荐下，做个辽兴军节度使不成问题，所以自己干脆做个顺水人情吧，走慢一点，叫张觉尽快收复营州。
张觉不敢冒这个险。援军没有赶到城下，或者叛军没有撤进榆关之前，他绝不会打开义丰城门。接到耶律佛顶的信，理解了耶律佛顶的好意后，张觉回，感谢都统的好意，但我手上只剩下一两万人。而且伤损严重，个个疲惫不堪，无力再战，麻烦都统速来会合，然后再议。
耶律佛顶一笑置之，继续走自己的蜗牛路。既然你张觉不愿领情，那就让耶律高和耶律宁去收复营州吧，总之在平州路大小州县没有收复之前，我是绝不越过滦河。我宁愿背着延误不前的罪名，也要把辽兴军节度使的帽子摘掉。这个帽子不能要，谁戴到头上谁倒霉。
十一月二十五，他带着军队走了三十里，距离滦州治府义丰城还有百十里。这时候他接到了快马急报，张觉告诉他，叛军反扑了，正在向平州方向展开攻击，估计要和耶律高、耶律宁正面决战。
耶律佛顶吓了一跳，马上下令，就地扎营，不要再走了。
一个多时辰后，他接到了耶律高地求援信，我被叛军包围在野鸡坨。请速速来援。
耶律佛顶盯着地图看了一会儿。断定野鸡坨和沙河驿有一场血战，现在急匆匆赶去支援，帮不了什么大忙，还是等到燕王援军赶到，自己再前去会合为好。这时张觉又来信催促，请他连夜赶到义丰城会合。耶律佛顶不予理睬。
到了夜里。他忽然接到了耶律宁地信。耶律宁告诉他。叛军主力突然围攻沙河驿，自己抵挡不住。已经后撤。从战场形势上来判断。耶律高和三万宫帐军可能已经全军覆没了。
耶律佛顶想了一会儿。觉得耶律宁地分析很有道理。现在耶律高全军覆没。耶律宁后撤。自己已经是孤军深入。如果李虎带着马军连夜来袭。自己死定了。他越想越怕，再也不敢留在滦州附近。断然决定撤退。
“传令。连夜后撤。撤过沽水河。”
耶律佛顶说撤就撤，而且一撤就是两百多里。他急燕王耶律淳，叛军数万骑正从沙河驿方向急速杀来。我大军无力抵挡。只能后撤。袭击耶律佛顶。
斥候飞马来报，耶律佛顶连夜撤军了。
李虎觉得匪夷所思，一天之内。战局突然大逆转。太不可思议了。
耶律宁后撤还可以解释的过去，毕竟几万大军从野鸡坨杀到沙河驿，来势非常凶猛，他担心被包围，只能匆忙后撤，而耶律佛顶仓惶而逃就无法解释了，只能揣测他怕死，听说义军反扑，马上就掉头跑了。
“李纲之策，高明之致。”李虎再一次赞叹不已，对李纲的才智极其佩服。
如果不是李纲献策，自己现在正在野鸡坨指挥数万大军浴血奋战，而沙河驿方向也是连番血战，到了明天，耶律佛顶和张觉会合后，肯定要北上增援，自己迫不得已，还要抽调军队予以阻击，这样义军九万人马同时在三个战场上苦战，损失之大可想而知，就算最后把耶律高的三万宫帐军吃掉了，义军也难以支撑，最后极有可能退回榆关，无功而返。
一个计策扭转了局势，一个计策挽救了数万义军将士的生命，这个李纲的确就象《岳飞传》中所说的那样，有天纵之材，是个擎天柱石。
我绝不能让他走了。李虎暗自想道，有他在我身边，如虎添翼，不亚于十万大军啦。在没有收复燕云之前，我无论如何不能让他离开，就算皇帝来圣旨了，我也绝不放人。
“总帅……”高宝龙策马走近李虎，兴奋地说道，“现在就剩下耶律高地三万宫帐军了，只要逼他突围，这一仗我们就打赢了。”
“耶律淳呢？”李虎笑着问道，“耶律淳现在应该接到了消息，假如他连夜行军，急速增援，两天后肯定能到达野鸡坨，所以，耶律高只要拼死坚守，我们还是要打一场苦战。”
高宝龙想想也是，耶律高虽然失去了两路援军，但他还有耶律淳这路主力大军。耶律淳手上有十几万人，如果一直杀过来，再会合耶律宁和耶律佛顶，义军还是抵挡不住，所以现在关键问题是，要么迟滞耶律淳的增援速度，要么马上逼迫耶律高突围。
“先回去。”李虎说道，“到了野鸡坨，我们再想办法。”了耶律高的信。耶律高说叛军反扑，自己被包围在野鸡坨。
耶律淳不以为意。耶律宁的卢龙军距离野鸡坨只有二十里，而耶律佛顶也应该到了滦州，会合了张觉，他们距离野鸡坨只有六十多里。四支军队加在一起有**万人，叛军根本不敢打，再说叛军反扑的目地是为了牵制燕京主力，想把自己诱到平州路去，所以他们不会和辽军拼消耗，必然会撤退。
仅仅过了两个时辰，耶律宁的信到了。
“耶律高全军覆没？”耶律淳震骇至极，绝望，沮丧，当即傻住了。
李爽把信翻来覆去地看了好几遍，最后无奈叹气，认定耶律高的确全军覆没了。很明显，叛军实力再强，李虎再骠悍，也不可能在目前这种形势下同时包围两路辽军，唯一的解释就是宫帐军在措手不及之下，突然崩溃，给叛军捡了个大便宜。接着叛军又跑去包围耶律宁。耶律宁果断坚决，丢掉辎重就跑了，否则卢龙军恐怕也要大败而归。
整个形势都给陈秘不幸而言中了。
李虎虽然用的是声东击西之计，但他真正的目标不是兴中府和中京，而是平州路，这个判断上的错误导致了一场大灾难，进而导致辽军彻底丧失了东南路上的主动权。
如今萧德恭和萧特未带着军队北上增援了，在他们没有撤回来之前，燕京是一座空城，所以燕王这路大军无论如何不能杀进平州路，一旦再打一个败仗，让李虎带着十几万叛军一路杀进燕京，那就不仅仅是一场灾难，而是国祚灭绝之祸了。
耶律淳慢慢恢复了平静，他在考虑是否继续进攻？是否置燕京的安全于不顾，和萧德恭南北夹击，再次夺回东南路的主动权。
东南路主动权地丢失对辽军是个致命地打击。李虎占据平州路后，可以随时威胁燕京，那么辽军在整个东南路上顾此失彼，如果顾燕京就顾不到中京，如果顾中京就顾不到燕京，极度被动，假若能乘着李虎在平州路立足未稳之计，把他打回辽西，那情况就大不一样了。
但是，如果南北夹击，燕京的安危怎么办？
萧德恭和萧特未北上增援，除了戍守中京外，还负责支援上京，所以这路大军既然出京了，再把它撤回来就不合适，会严重挫伤中京、上京两地军民的士气。他们不撤回来，燕京和整个南京道的戍守就要靠自己手上这些军队，因此，自己承担不起失败的责任，一旦失败，燕京丢失，自己就算万死也莫赎其罪。
耶律淳权衡再三，难作取舍。
李爽和陈秘都不敢进言。这种关系到国祚危亡的大事，还是让燕王做出决定为好。
这时，都元帅府行军参谋进来禀报最新军情。他正要说话，却见耶律淳脸显惊色，指着他衣服上地雪花厉声问道：“下雪了？”
“下雪了。”
耶律淳瘦弱的身躯摇晃了几下，神情极度痛苦，惨声悲呼，“天弃大辽，天弃大辽啊。”
十一月二十六，耶律淳下令，大军撤回燕京。
第八章 追杀
十一月二十六，大雪纷飞。
李虎和一帮将帅们击掌相庆。李虎更是跪在地上，感谢老天的帮助。
去年，义军突围南下，老天迟迟不下雪，直到义军杀到锦州才大雪纷飞；今年，义军南下幽燕，危难之际，老天突降大雪，帮助义军阻挡了辽军进攻的步伐。义军有老天的眷顾，自然战无不胜，攻无不克。
李虎回到野鸡坨后，和将帅商量了很久，但就是找不到逼迫耶律高突围的办法，但这场雪一下，耶律高如果不突围，他只有束手就擒了，但三万宫帐军突围，就象一头逃出牢笼的猛虎，要想把它打死，势必要花费一番力气。
李虎急召各军主帅，详细部署围杀之策。
耶律高的突围方向成为众人争论的焦点，有人说他要向西突围，会合耶律淳，有人说他要南下义丰城，会合张觉。董小丑力排众议，认定耶律高要南下。很明显，向西突围会合耶律淳，路程太长，危险太大，如果义军衔尾追击，死咬着不放，辽军最后不是战死而是活活跑死了，所以，辽军必然选择距离最近的义丰城做为突围方向，待到南下会合张觉后，固守待援。
李虎认同董小丑的意见，在野鸡坨和义丰城之间部署重兵。
“各军即刻进入攻击位置，围杀耶律高，务必将其全歼。”
耶律高站在雪地上，望着天上飞舞的雪花，欲哭无泪。
他诅咒老天，诅咒老天不长眼，竟然在这种关键时刻下雪。
他诅咒耶律宁，诅咒耶律宁见死不救，竟然用了一天****的时间都没有打到野鸡坨。二十里。只有二十里，就算在地上爬，也爬到野鸡坨了。
他现在唯一地希望就是燕王耶律淳了。不出意外地话，耶律淳地大军已经出动了。但因为下雪。两百多里路至少要走三天。如果叛军再沿途阻截的话，他杀到野鸡坨地时间会更长。然而。宫帐军所带地粮草辎重有限。只有三天地口粮。也就是说。到了明天，自己要么突围。要么杀马充饥。但战马一杀，影响地不仅仅是战斗力。还有大军士气。士气没了，将士绝望，那仗就没办法打了。
“都检。各军都使、都虞侯都要求突围。”耶律允走到他身边，低声说道。“耶律宁杀不过来，我们可以杀过去。二十里。旦夕可至。”
耶律高苦笑。“你以为耶律宁还在沙河驿？”
耶律允迟疑了一下。“他敢临阵脱逃。见死不救？”
“如果换作你我在沙河驿。此刻是后撤会合燕王，还是冒险进攻？”耶律高反问道。
耶律允呆了片刻。接着眼露愤怒之色。恶毒地骂了两句。“都检。事已至此。突围吧。我们一直向西杀。只要冲出百里之外。必能会合燕王。”
耶律高想了片刻，点了点头，“明天清晨突围。丢掉所有辎重。步军骑备马。向南，杀到义丰城。和张觉会合。”
向南都是大平原，有利于马军攻杀。野鸡坨距离义丰城六十里，突围路程短，可以避免大量伤亡。和张举会合后，大军随即可以得到粮草补充，而义丰城因此增加了兵力，固若金汤。叛军打不下义丰城，未能占据滦州，全取平州路的计策随即失败。只待燕王大军一到，叛军只有后撤榆关，这一仗还是辽军赢了。
耶律高考虑周全，突围路线的选择非常好，耶律允暗自叹服，转身去下达命令。围。
正面阻击辽军的是虎烈第三军。第三军佯装措手不及，任由辽军突破营帐而去。
很快，义军的马军出现了。木桃李率领虎烈第一军从辽军两翼展开攻杀，当即把辽人的后军与其主力完全分割。辽人地后军都是骑马的步卒，虽然这些宫帐军大都为蕃族，都是马上勇士，但相比马军的骠悍骑卒，他们的实力还是逊色一筹。
紧接着，虎烈第三军、怨军从四面冲上，把辽人后军团团围住，双方血战。
耶律高指挥辽军继续向南突围。
当大军距离野鸡坨二十五里的时候，阿巴顿率领虎烈第二军杀了出来，虎烈骑势如狂飙，两翼同击，当即把辽军拦腰斩断。
与此同时，虎烈第四军、飞云军、武勇军从四面围了上来，一时间箭矢如雨，刀枪如林，血肉横飞。
耶律高率前军急速狂奔，距离义丰城越来越近。
突然，辽军看到一支马军横亘于天地之间。号角响起，那支马军起动了，呼啸杀来，转眼间就象决堤地洪水，一路咆哮，好似摧枯拉朽一般，势不可当。
李虎率铁卫营，高宝龙率渤海军，雁行展开，正面攻杀。
此刻辽军已经冲杀四十里，人疲马乏，就算人还可以继续战斗，但马不行了，摇摇欲倒。
义军气势如虎，杀声如雷，而辽军如丧家之犬，肝胆俱裂。不待交手，双方胜负已分。
这时，虎烈第五军、阎王军、神龙军、雷霆军从四面八分冲了上来，密集的箭矢如狂风暴雨一般，把辽军杀得死伤累累，尸横遍野。耶律高拼死突围，带着一千多人终于杀到了义丰城下。
李虎衔尾穷追，双方在城下纠缠死战。
城上辽军惊骇不已，根本不敢打开城门。
高宝龙带着两将渤海军随后杀到。几千义军围着辽人疯狂砍杀。两刻之后，战斗结束，耶律高和其部下全部战死，义丰城下死尸狼藉，鲜血染红了皑皑白雪。
这一仗打得酣畅淋漓，义军将士们杀人也是杀得酣畅淋漓，震耳欲聋的欢呼声此起彼伏，连绵不断。
耶律高的三万宫帐军大都是契丹人和奚人，少部分是其它蕃族和汉人，他们知道自己如果被俘，脑袋肯定保不住。李虎杀人如麻，义军血腥屠虏，既然投降也是死，那还不如拼命，杀一个赚一个，结果一场包围战打成了遭遇战，双方打得异常惨烈。最后，义军倚仗人数优势，全歼了这支辽军，但自己的损失非常大。
由此可以想象，假如义军在野鸡坨发动强攻，最后打败的肯定不是辽军，而是义军。
李虎和一帮将帅们在庆幸之余，也是怒气冲天，下令将辽军尸体于义丰城下堆筑“京观”，如若再不投降，势必屠城。深夜，李虎和董小丑、罗青汉等人围在地图边上，商讨攻打义丰城的办法。
忽然，原野跑了进来