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☆、第三章 语出惊人
杨明进来后，一撩袍子的下襟，朝桌上供着的孔圣人像恭敬行礼，这一番举动又让李文秉大人好感顿增。本来县衙里是不用摆上孔子像的，但是大明朝的读书人几乎都自诩为“天子治下，孔子门生”，对孔子是极其吹捧，李县令更是其中的狂热者，出于对孔老夫子的尊重，这才将他老人家其请到了签押房，当年此事颇受争议，李县令因为此事还受到了知府张大人的夸赞，给他的考核功绩加上了两分，给孔夫子行完礼，又朝向县令老爷拱手拜礼，朗声道：“禀生杨明，见过青天大老爷。”
李县令一听青天这二字，不由得眉头都笑弯了，为何？因为地方官员做到最成功的地步，莫过于留下一个青天之名，由此可见杨明之八面玲珑，李县令赶紧呵呵笑道：“快快请起，不必拘礼。”
按说在这个年代，跪礼是区分上下尊卑，树立上级威严的必备礼节，特别是在县衙这等庄严的场合里，那更是一点也马虎不得的。杨明就是给县太爷行跪拜之礼也不是不无不可的，但是李县令这么客气的不接受他一个拱手礼，就很能说明问题了。
他之所以不受沈默这一拜，关键在于杨明口中的“禀生”这两个字。禀生是什么？不是说自己年纪小，请多关照之类的，而是表明一种身份……参加过县试、府试、院试，而且被录取过关的的读书人，不论是黄发垂髫，还是白发苍苍，都叫秀才，其中成绩最好的就叫做禀生。
在大明朝的士农工商之中，“士”是受到十分尊敬和优待的，属于治人阶层。虽然“禀生”在这个阶层算不得太高，但是绝对不会差到哪里去，其生活处境很可能连农民都不如，却不妨碍其高人一等的政治地位。
这不难理解……虽然人家现在潦倒，谁知道下一科会不会咸鱼翻生跃龙门？所以大家都很默契的把握分寸，也好日后相见。正所谓抬举，就是今日你抬举我，明日我抬举你，久而久之，对有功名的读书人便形成一种规矩，除了正式场合之外，能免跪就免跪了。
李县令也不再客套了，开门见山的道，“杨家小后生，老夫今日就托一声大，唤你一声贤侄如何？”
“小子惶恐……”
“不必客套，你的事情我已经听说了，可是贤侄，这罪魁祸首吴大用和山阴县贾县令关系匪浅，这件事情涉及到两县，本官也不好一言断之啊……”李县令捋了捋胡须，面容有些为难的说道。
杨明虽然对跪礼不屑一顾，但是真正要用的时候，立刻就升级到了出神入化的地步，杨明“啪”的一声跪倒在地，使劲的掐了几把自己的大腿，好不容易才酝酿出了几滴眼泪，悲痛欲绝的道，“李大人，小子时运不济，命途多舛，未出生之时家母便离我而去，父亲大人数十年科考未成，家母去世之后便弃笔不考，一心培养小子，好不容易小子考中秀才，家父却又不幸逝世，小子不得不守孝三年，为寻生计于城隍庙写字谋生，奈何宵小之徒势利眼红，聘请山阴吴大用谋杀于我，小子九死一生，险些丧命，大人若是不会小子做主，小子不如一死了之，省得活着无趣……”
杨明这一番诉苦委实将李县令感动得热泪盈眶，杨明也不示弱，又狠狠的捏了自己几把，努力的是自己装得生动一些。李县令老眼迷离的扶起杨明，“贤侄切莫如此，老夫定然会与你主持公道，实不相瞒，老夫已经与贾县令达成共识，最终双方各退一步，由贤侄和吴大用比试三场，吴大用出题考校贤侄……”
“大人，不可，实在是大大的不可啊，小子血海深仇怎能用一场比赛而以决公道呢？”杨明顿时就觉得自己亏大了，怎么听都觉得是自己吃亏。
在屋顶上偷听了许久的郭玉璇此刻也愤怒的捏紧了一双玉拳，恨不得将这糊涂县令大卸八块，只听见李县令不急不缓的道，“贤侄不要急，此事是有条件的，若是贤侄一场未过，更或者是只过了一场，那么吴大用此事便就此作罢了。”
“县令大人不用多言，小子是断断不会同意此事的。”杨明斩钉截铁的回答道。李县令也不气恼，只是依旧语气平和的道，“若是贤侄胜了两场，或者三场全胜，那么贤侄就会得到一笔银子，当做吴大用对贤侄的赔偿。”
杨明勃然大怒：“哼，区区粪土之物岂能改变小子的决定，小子虽然孑然一身，但也是有骨气的，正所谓不为五斗米折腰……吴大用这厮准备给多少？”
语出惊人，语出惊人啊！李县令正在喝茶，杨明前几话说得令李县令十分的惭愧，心里正赞叹他的高风亮节，谁料到最后来了这么一句，李县令一口茶水没来得及吞下去，“扑嗤”，呛得直翻白眼，在屋顶上偷听的郭玉璇更是不堪，险些一头从屋顶上栽倒下来。
“咳咳，三百两。”李县令好不容易才把气儿给理顺了，暗道此事果然有望，杨明只要答应下来，此事就变得好办得多了。
杨明心里合计着，用粮食换算的话，一两银子在明朝中期的大概价值相当于现在的六百到八百元人民币，算下来也就是二十万左右的资产了。二十万啊，老子上辈子三年的工资都没这么多，杨明心里激动得一哆嗦，也没考虑比试的难度有多大，果断的大喝一声，“成交，何时何地比试？”
“明日城隍庙前。”李县令哼了一声，面容变得严肃起来，“杨家小子，此事关系到我会稽县的颜面，你若是压了山阴县一头，赢了倒好，老夫还另有奖赏，若是输了，老夫少不得也得让你吃吃苦头了。”
天下果然没有白吃的午餐，杨明嘴角露出一丝苦笑，“既然如此，那小子就不叨扰大人，先回去准备一二了。”李县令面容严肃的摆了摆手，“如此也好，你先退下吧。”
屋顶上的郭玉璇暗自松了一口气，仿佛县令大人没有为难于他就是最好的结局了，女人就是这样，她对这个才认识了几日的男子有一种莫名的信心，她相信，结局一定会是他赢。郭玉璇还得赶快回到杨明的祖宅，假装从没有出门过。
郭玉璇矫健的翻身一个鱼跃，浑圆的大腿一勾一荡之下就落到了县衙之外，她加快脚步，此时天色将晚，道路已经隐约有些看不清楚了。
转过一个幽深的小巷，一个黑色的身影突然出现在了郭玉璇的身后，声音沙哑的道，“小姐，老爷唤你返回南京！”
“哼，我偏不回去，我真不知道我家的下人们怎么都如此手眼通天，随时随地都能出现在我的身边……”郭玉璇有些恼怒的道。那黑衣人道，“小姐不必多疑，老爷就是一个普通的生意人，只不过常年行走江湖，眼线多了一些而已。”
“亏我还每到一地就先到家里的店铺里去打声招呼，看来是多此一举了。”郭玉璇语气似讥似讽的回答道，这黑衣人依旧低声下气的道，“此次前来唤小姐回京是夫人的意思，夫人忧思成疾，已经病倒了。”
“什么，我娘身子一向很好，怎么突然说病就病了。”郭玉璇的眉头拧成了一股麻花状，这黑衣人接口道，“也许是小姐第一次出远门，夫人难免担心，日子一长，难免会生出毛病……”
“那……你先离开吧，过几日，我自然就会回去。”
“小姐，这……”
郭玉璇脸上闪过一丝愠色，娇斥道，“你不必多言了，我既然说了过几日回去，届时自然会回去的。”
“那好，小的先告退了。”黑衣人行礼之后，转身就走，待这人的身影逐渐消失之后，郭玉璇缓缓长叹了一声，良久，艰难的迈动了玉足……
杨明见郭玉璇将小围裙扎在腰间，手上提着一把菜刀，“明天你这登徒子前去比试，本姑娘就亲自下厨，你一定要为本姑娘赢下这比试。”
水盆里，鱼在跳；案板上，一块猪肉正等着被腰斩，郭玉璇双手齐动，习武之人做菜就是不一样，几乎只是一瞬间的事情，葱、姜、蒜就已经被郭玉璇剥好、拍扁、切丝以备用。
只见郭玉璇又抄起了刀，一口刀在她手中上下翻飞，尽管只用一只手，不消片刻，猪肉便成了一砣鲜红的肉片儿。
“咚”地一声，刀往案板上一扎，刀柄还在嗡嗡地颤着，郭玉璇已俯身添了几块柴进火灶，在备好的一只盆里用皂角清洁了手，再度操刀，将一条鲜活的鲤鱼从水桶里抓了出来，去腮去鳞，在鱼身上切出许多条小口子，将姜蒜等提味的作料放进鱼肚子了，最后，郭玉璇取出一个盘子，将鱼放在蒸笼里，这就叫做清蒸鲤鱼了。
杨明正盯着那全须全尾的大鱼发呆，郭玉璇玉臂轻扬的动作，信手挥洒的姿容，就像一位功力浑厚的画家正在挥毫泼墨，一副惟妙惟肖的山水画就呈现在了他的面前。
杨明自认为自己是没有这等厨艺的，他唯一会做的菜就是不会做菜，此时此刻他只能在厨房大门口眼睁睁的看着郭玉璇行云流水的操作。他只觉得自己很饿，越看越饿，越来越饿，可他不舍得走开，他从不知道女人做饭的样子也这么充满了魅力，这个时候，杨明的眼中出了菜以外就是郭玉璇了，在杨明看来，她无疑就是此间厨下最可口的一道菜，秀色，真的可餐。
☆、第四章 城隍摆擂
要说杨秀才以前家境不好，一年也难得开上一回油腥，就在他穿越之后，发现自己已是囊中空空，身无分文，这段日子以来都是郭玉璇接济于他，有道是最难消受美人恩，杨明之所以一口答应下来明日的比试的原因，其中之一就是为了赢得那三百两白银，还上郭玉璇的这份人情。
杨明等了很久，久到唾沫都咽得干了，一大桌子的菜肴琳琅满目，郭玉璇与杨明分坐两旁，郭玉璇看了看杨明猴急猴急的模样，不由得会心一笑：“开动！”
杨明立刻操起一双超大号的筷子，食指大动，一桌子菜被他一人吃去了大半，倒是郭玉璇，没吃几口就停下来看着杨明那毫不雅观的吃相，仿佛看人吃饭也是一件很有趣的事情，“嘿嘿，你这登徒子真是不一样，我见过的书生哪有一个有你这样吃相的？”
杨明一手抓着一支鸡腿，满嘴流油的道，“呵呵，那些庸酸之人哪是本公子可以比拟的，本公子这叫知行合一，姑娘不妨想一想，人要是活得连自己想做的事情都畏首畏尾，且不是很不快活？嗯，好吃，要不……你就不要走了吧。”
郭玉璇嗔笑道，“你想得倒美，呵呵，不过你说得很有道理，对了，你今日为何一口答应了那李县令？这样一来，即便是你赢了，吴大用这等作恶乡里，鱼肉百姓的大恶人就不能得到严惩了啊。”
“说来不怕你笑话，本公子现在囊中委实羞涩了些，这些日子以来，吃你的喝你的，咳咳，实在有些不好意思了，杨某得了这三百两银子就能还于姑娘了这份人情了。”杨明抹了抹嘴边的油，擦了擦手道。
“你答应下来的原因就是……”郭玉璇沉默了一阵，便咬咬牙，狠狠的跺了跺脚道，“谁稀罕你还了……”
然后气愤的站了起来，“哼，我先走了。”
杨明满头雾水，这小妞怎么说翻脸比翻书还快，刚才还不是好好的吗？抬头一看郭玉璇，这位大女侠已经走出了院子，杨明急忙道：“翻墙的时候注点意，别摔着。”
郭玉璇白他一眼，恨不得一剑将他刺穿，本姑娘那么俊俏的功夫，怎么会出这样的状况。她抬头见杨明拼命的忍住笑意，知道他又在与自己斗嘴，也不知怎的，心中升起一阵温馨的感觉，脸上突然有一种发窘的感觉，急忙向外行去。
杨明抬着头，喃喃自语道，“好好的大门不走，非要翻墙，这个习惯很不好……”
“呵呵，明天……记得去看我的比试啊。”杨明招了招手问道。
见她似乎没听到般向外行去，杨明摇摇头，心道，女人，脸皮还是薄啊。正想着，风中传来一阵轻轻的鼻音：“嗯。”
等他抬起头来，那郭玉璇早就走得不见踪影了，郭玉璇慢慢的走了一阵，仔细的听着后面的动静，半晌，终于忍不住一跺脚，“这呆子，也不知道留本姑娘一下，哼，再给你一次追出来的机会……”
“郭姑娘！”杨明的声音终于从远处响了起来，郭玉璇眼睛一亮，很是为自己的英明决定而感到自豪，见到杨明累得汗流浃背的样子，不免觉得好笑道，“既然你这么有诚意的唤我回去，那我就……”
“什么？姑娘你走得太急，宝剑也拿掉了，在下特地给你送来了。”杨明挠了挠了挠头，不由得疑惑的道。郭玉璇大失所望，小脸忍不住一垮，“就这样？”
“就这样！”
“告辞！”
“慢走！”
两人死板的一问一答，最后谁也不肯先转身离去，良久，郭玉璇叹了一声，缓缓开口道，“公子明日还要比试，今日还是回去早些安歇了罢……”
杨明尴尬得满脸通红，竟然有了一种初恋之时紧张而又忐忑的感觉，只得生硬的道，“也好，如此，姑娘就慢走了，路上……小心些。”
“嗯……”
两人同时转身，脚步踩在细软的枯叶之上，夏天的风吹在这片寂静的竹林当中，发出了“沙沙”的声响，也吹皱了两个人儿的心……
“城”原指挖土筑的高墙，“隍”原指没有水的护城壕。“城隍”原指可以抵御野兽和外族入侵的城池，古时被人们奉为城市的守护神而加以崇拜。他们认为与人们的生活、生产安全密切相关的事物，都有神在，于是城和隍被神化为城市的保护神。道教把它纳入自己的神系，称它是剪除凶恶、保国护邦之神，并管领阴间的亡魂。城隍信仰始于周朝，明代起，城隍信仰在全国普及。每月初一、十五，地方官员都要祭拜城隍，每年春秋两季要在庙里祈祷来年风调雨顺。一府的祭祀活动由知府主持，规模很大，可以说，祭拜城隍成为了民间重要的宗教活动。
为什么到了明朝会发展成为这样空前的状况呢？相传明太祖朱元璋出生在土地庙，所以对土地神的上司……城隍，极为崇敬，对城隍庙建设制定了具体规制，府城隍庙要和府衙一样大，县城隍庙要和县衙一样大。而且几乎新官上任前都要到府城隍庙祭祀，宣誓忠于神明、忠于职守后，才能入衙理事。
在绍兴府这个特殊的地方，绍兴府衙和会稽县衙，山阴县衙，三个衙门几乎就是紧挨着，而每个县衙都得有一座城隍庙，既然两个县都有了城隍庙，那么比县衙还高一个等级的府衙不可能没有城隍庙吧！所以在府衙就应运而生了一座更加豪华的城隍庙，于是乎，绍兴府就有了“一府二县三城隍”的说法。两座较小的县城隍庙拱卫超大号的府城城隍庙，构成了千古难得一见的奇异景象，今日的城隍庙前更是人山人海，原因无他，只是因为前日闹得沸沸扬扬的“杨秀才”被殴一案就要在今日做出了一个了解，事关会稽和山阴二县父老的脸面问题，所以每个人都倍加重视。
为了方便两县父老能够将此次比试的过程看得更加清楚一些，山阴县贾县令和会稽县李县令特地在城隍庙之前搭建了一处擂台，擂台上的吴大用身体臃肿，严重超标，一双卧蚕眉下的眼珠子透露出一丝奸诈之意，吴大用的姐姐是贾县令的正室夫人，后台之硬自然是有恃无恐了，而且此时的他也是胸有成足，小弟惹了事，他这个做大哥也不好袖手旁观，不然他以后帮里的手下会如何看他，自己的威信不免会大打折扣，身为姐夫的贾县令特地用重金给他买下了三道难题，贾县令也是读书出身，自然知道杨明在秀才之中算得上佼佼者，八股文，四书五经什么的是完全难不倒他的，所以这三道题五一不是奇难，完全超出了四书五经的范畴。
幸好如此，否则，以杨明如今远非以前那般的读书功底，考些道德文章岂不是要吃个大亏！
在擂台之上悬挂着三幅卷轴，很显然，就是此次的三道难题了，这三幅卷轴都是用红布遮盖住的，要在双方选手就位之后才能一一掀开。吴大用一身长衫，草包的摇了摇手中的折扇，“都快午时了，杨明这厮怎地还不来，莫不是怯了场，李县令，依在下看来，也不用再比了……”
“哼，本官之前也没有约定具体的时限，如何能依你！”坐在首席位置上的李县令显然也是被杨明给气得不轻，这小后生今日若是不来，会稽县父老的颜面可就毁之一旦，届时老夫不好好惩治于他，老夫就将“王”字倒着写。
一旁的贾县令倒是一位颇具阳刚之气的中年人，贾县令和李县令都是仪表堂堂，这是大明的官员都有一个特点，年轻是小帅哥，年老的老帅哥，县官很多时候不过是一种政权的象征，是朝廷的体面。若是长得实在太丑，让人尊敬不起来，未免有损官府的威严，可以想象一下，如果知县长得像陈佩斯，会是一种什么情况。
所以，吏部在选官的时候，对待选官员的外表很在意，也有一本类似于手册的指导文件。
官员相貌的上品首推“国”字脸，这种相貌威严正气，有官威；其次是“目”字脸，这中五官风雅俊朗，有亲和力；最差是“金”字型，上小下大，不过，戴上乌纱帽，倒也能遮丑。
所以，有明一朝，能做上大官的，大多是美男子。于谦，解缙，李东阳，严嵩，张居正，都长得五官端正，儒雅风流。这些都是小问题，关键是明朝选官注重相貌，长得实在太难看，也拿不到实权职位，要想打破这个潜规则，需要付出比常人更多的努力。
所以大明的官员都很自恋，扔到这绍兴府就更加怪相迭生，两县本就攀比成风。两位帅哥级人物做了两县县令，自然也会相互斗气，比如没事的时候比一比谁更有气质，长得更帅，贾县令自认为自己比李县令要帅，不需要帅太多，只需要一点点就足够了。
此刻贾县令见到李县令恼羞成怒，仪态尽失，不由得心怀大慰，此起彼伏之下，自己就更阳光，更帅了，所以贾顺贾大人不阴不阳的道：“李县令此言差矣，若是你县杨秀才黄昏方到，且不是让两县父老都饿起肚皮候着，端的是好大的架子。”
☆、第五章 连破三关
贾县令润了润嗓子接着道，“不若就以午时三刻为限，若是杨明还不到就算弃权认输如何？”
“好，就以午时�