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“秦姑娘，醉酒之言在下若是贸然答应，姑娘明天酒醒之后若是后悔，也是尴尬的。”
“我若是要醉，一杯也是醉的，若是不愿意醉，你就是将这长醉轩的酒都搬了出来，我也能饮得下。我只问一句，你到底娶不娶？”红绡自他怀中站了起来，低头望着他。
背光之下，看不见她的面目，可是那样笔直的身形，刻意地挺拔，无不昭显着她的脆弱。
明之长叹，也站了起来，违礼握住了红绡的手：“我只是觉得在这样的酒后不适宜谈人生大事，若姑娘觉得喝好了，先休息一下，明日醒来心意还是不变的话，那自然就是我的荣幸。”
红绡感觉着暖意从掌中传来，明之平和的声音慰烫着她的心，他的语气那样真诚，让她找不出什么字眼来回答，最后只是嫣然一笑，点头。
第 3 章
鸟雀呼晴，侵晓窥檐语。叶上初阳干宿雨，水面清圆，一一风荷举
红绡眨眨眼，用力敲了发痛的头两下，下了床。
山里的清晨是尤其舒服的，推开窗看地面；似乎昨夜还下了点小雨，格外清新的空气中漂浮着隐隐茶香。只见叶明之还是昨晚那身衣裳，坐在院中竹下，小炉子正煮茶，清俊的身影在这样的环境中似是有仙风道骨。
听见声响，明之回头，像是忘记了夜晚的事，从容一笑：“秦姑娘，早呀。”
红绡开门，门前已放好了洗漱的用具，清洗了一番，也在炉前坐了下来。
明之将茶斟好，几近透明的绿，如游丝般的浅香。
抿一口，只觉苦，入喉方觉一缕缕的甘，止不住多饮上几口，清清淡淡的香便萦绕唇齿之间，沁人心脾。
红绡笑道：“叶公子果是高人，这样的茶，神仙也喝得。”
“姑娘可知是什么茶？”
“酒我倒是略知一二，这茶，就恕我口拙。”红绡摇头，望望身后郁郁的竹：“或是这竹长得太好，我闻来闻去都是这竹香。”
“这茶正是竹叶所泡。”明之笑，将壶揭开，果然是细细尖尖的竹叶在水中飘舞。
“这煮茶的水不会又是什么隔年的雪水？”红绡对茶并无喜好，只在书中是常看这样的说法，但是真要自己来做就嫌麻烦好笑，也显得矫情。
“那倒不是，昨晚一直睡不好，雨后干脆起身采了点荷叶上的雨水，竹叶上又有晨露，这茶就格外清新些。”
此言一出，两人静了。
红绡仔细一看，叶明之的确有些疲倦的痕迹，眼下也青青的。
他自知为何而无眠，她也明了所为何事。
“秦姑娘，在下——”
“你说过，若是今日我心意不变，你会娶我。”红绡的眸子变得深远，远到没有了焦点，怔怔地，茫茫地。
明之心紧了紧，昨晚他一直无法入眠，却是什么也没想。他毕竟不是太过自扰的人，既然不知如何是好，那么干脆顺其自然，只看红绡如何就好。可是对着这样的红绡，语气那样坚定，却脆弱如斯，他的心再次纷乱。
“你说过的。”红绡从自己的思绪中回来，目光凝聚，灼热地看着他再次强调。
见明之沉默良久，红绡起了身，姿容已是娴雅：“红绡失礼，为难公子了。”
她略一欠身，向门外走去。
转身的那一瞬间，明之分明看见她的脸上露出的是笑容，比流泪还要伤心的笑。他知道这其实是一个决绝的女子，有过那样浓烈的人生，却拥有了如此寂寥的背影。
恍惚间浮现出她昨夜的话“今天我定是要将自己嫁了出去；你若是不愿意，我自去找别人，也自然是有人愿意娶我的”，明之一动，发觉她走的果真不知往日回家的那条路，来不及多想就急忙追了上去。
手被人拖住了，红绡转身，看见明之红着脸却紧紧拽着自己。
她拂袖，垂下眼：“叶公子，这与礼不和，请自重。”
“明之一生从不失信与人，何况姑娘你。”
“我从不强求人。”
“明之虽不才，也有几分傲骨，若非情愿也无人可以勉强我做任何事。”明之拉住了红绡的手，轻轻地，如抱孩子般将她拥如怀中：“红绡，做我的妻子，让我好好待你。”
红绡第一次听见自己的名字从他口中吐出，比往常更加温柔的双眸专注地看着自己，他言词恳切，最后那句话几乎是叹息地说出。
她将头轻轻埋入他的怀中，那一刻分不清心中是感动还是伤悲，只觉眼一闭，一行清泪划下。
婚礼之于女子，是毕生最大的事情。或是从孩提时代开始便已经有了无数想象憧憬，但凡待嫁新娘都是美丽的，因为娇羞而且期待，再平凡的女子也会增上几分娇艳。
可是红绡什么也没有要求，只说要回去稍做收拾，连明之相陪都不要。
明之也知道她回去当然是还有一些需要收拾的，收拾行李更是收拾心情，收拾好那些让她璀璨也让她黯淡的前尘往事。
于是这对刚刚确定婚嫁的新人也仅仅是简单交待了几句，就暂做告别。
走到紧闭的门前，红绡下意识地捏紧了拳，深吁一口气，推开了房门。
油灯已经燃尽，桌上的饭菜一扫而光，就连酒壶里剩下的酒也已经喝完，地上打碎的瓶盖被打扫干净。
红绡走到房后，看见那些碎片被粗布好生包着，扔在垃圾筐里。
人回来了，又走了。
红绡的脸色惨白，愣愣地坐在门槛上，用手抱紧了自己。
他愿意吃冷饭凉菜，他可以喝剩酒，他会打扫房间，他怕自己倒垃圾的时候被碎片割到手还用布包好，可是他做得再多最后还是要走……
一滴泪，两滴泪……初时还是忍耐的哽咽，最终却是失声痛哭了。
染哥哥，流干这一次眼泪，从此相忘于江湖。
拿着小小的包袱，红绡再次来到了长醉轩，她并不急着进去，反而在大门外站住，呆呆地看着门上的牌匾。
不知何时飘起的细雨，红绡模糊地想起自己第一次来此处也是这么个雨天，那天她也是和秦染闹僵，气极中冲出了家门，淋着雨跑了出来。
她知道秦染是不会出来拉住自己，也不会来找自己，他是那样确定她一定会回去。
他不开口留她，也许久不曾为她留下。
第一次见到明之，只觉得此人不俗，此地更是一个好去处，只是那时满腹凄凉只求一醉，着实没有料到此间的主人到头来会成为自己的丈夫。
丈夫？
红绡止不住冷笑，只笑自己。
秦染是她的梦，她自小就怀揣着这个梦，从未没有想过自己有一天会嫁给秦染之外的人。只是梦做得太久太久，久到她都忘记了是怎样开始，也不记得什么时候开始明了自己在梦中睡过了头。
到这一刻，她站在未来夫家的大门外，才发现自己以为刻骨铭心的爱恋，如今却什么也想不起来，什么都想不起来。
忽然，身上一暖，回头看见明之温和的笑脸。
他小心地将披肩搭在她肩上，接过她的包袱：“刚才见下起了雨，忽然想起你第一次来的时候也是这么个天气，于是就想呀，或许这雨又把你送来了。”红绡靠在了他胸膛，听他低低地笑：“是不是觉得我有点幼稚？我总觉得不大真实，想着我怎么在这里种茶，种着种着就得了这么好个妻子。”
红绡走后，明之都诧异自己居然这样草率地定下了两个人的终生大事，实在不符自己的心性，可是更奇怪的是，他竟然一点也不后悔，直到看见红绡在雨中淡得快要化开的身形，他才明白自己是怜惜着她的。
并非所有的婚姻都需要以爱情为基础，既然没有媒妁之言父母之约，那么这怜惜也能成为他娶妻的理由吧。
“我好吗？”红绡低喃。
虽然知道这样的亲昵在婚前与礼不合，但是明之还是用手环住了她，握住她发白的手：“自然是好，我才这么欢喜。”
红绡抬头，果然见他眉眼皆带笑：“你是真愿意娶我？”
“我真心要做你的丈夫。”
“我会做一个好妻子。”柔柔地笑着，红绡转身回抱住他。
第 4 章
进到屋里，发现有些零乱，显然明之也在收拾行李，而且是要出远门的情形。
红绡不解，疑惑回头。
“明之知道姑娘并定是不愿要什么风光大礼的，可毕竟是一生一次的大事，我还是办个正式些的婚礼，至少证婚人不能少吧？而且在下有几个朋友，若是知道这等大事不等他们道贺就私下办了，怕以后的日子不好过。他们大忙我却是闲人，不如我们去就他们了。”明之的眼神让红绡觉得那样安心，就仿佛以后哪怕是闭上眼睛什么也不想，到哪他的手也会带着她找到家。
是了，家——不正是她所想要的吗？
温顺地点头，红绡仰头：“听你的。只是求你件事，我都要是你的妻，别再姑娘姑娘地唤我，以后我就称你明之，你也叫我的名字吧。”
明之眼神变得更加温暖，自自然然握住了她的手：“其实要去的那一处是极好的，许多人去了都不愿走，想来你也会喜欢的。”
这也是他宁愿舟车劳顿，千里迢迢地将新娘带回去给几个知交调笑的原因之一。红绡虽不愿说，但此处必是她伤心之地，既然决意娶她做妻，让妻子欢心就是他的责任，换个环境换换心情总是好的。
是夜，两人仍是分房而睡，各自均难安枕，清早便起。
零零碎碎又收拾了大半天，也不知明之上哪雇来的马车，晌午过后，一行三人便出发了。
明之自五年前住在这里后已是不大出门，即便不得已离开也不过三五日，这次远行难免有些不舍，忍不住挑窗向外看多了几眼。红绡却仿佛在自家庭院静坐般，不多发一言，也无顾盼，就连表情也淡淡地。她只听着那马蹄格达格达做响，一下一下敲在心头，一敲一处塌陷，许久才听到身边的人在唤自己。
“红绡，你若是后悔，我即刻送你回去。”
她轻挑眉，却笑了出来：“我怎会后悔？”
明之低声但严肃：“你以前的事情，要说我完全不好奇那也是假的，若是有一日你愿讲了，我总是愿意听的，但你不愿说我也决不勉强半点。”红绡稍稍垂下眼帘，睫毛几不可见地颤抖着。
“只是我每次见你笑，总是忍不住想抱着你，抱紧一些，将你眼中那清冷减去些才好。你莫再这样对你自己，要知道你今后就不是一个人了，万事都有我在，不需再时时撑着。红绡，我心疼你，你也心疼你自己些吧！”
说完，他将她抱在了腿上，像哄孩童般一下一下轻拍着，红绡这才发现自己的背僵硬着，放松下来靠在明之的怀中，说不出的舒服。她不禁又靠得更紧了些，许久，喃喃地说：“明之，我是想哭的，可一滴眼泪也没有。明之，明之……”
第一次听见自己的名字被她这般唤起，明之心里软软地，却也有些酸，听她叫着自己，可心知肚明她其实在唤别人的名，这丈夫还不曾做，已有人这般在妻子心里占着，总不是叫人太舒服的事情。
这一路上明之也不与红绡多说话，不过询问几句渴不渴，累不累，反而时常掀帘出去与车夫聊天。车夫是个四十来岁貌似庄稼汉的人，有些木纳却很是友善，也不多话，是个好车把式，明之与他聊天多是些家常农活琐事，听得二人一雅一俗平淡之语，红绡觉得自己心里倒也清静。
原本这般与人同行，朝夕相处的还是自己所定却不熟悉的夫婿，但凡女子都会尴尬，只是明之待红绡的态度极为平常，她也不是什么拘于小节的人，也就随意了许多。
若说这二人也算得郎才女貌，红绡为省事素来就是盘髻，但凡吃饭打尖自然也被当成了夫妇。时日一长，红绡已是适应，有时为减麻烦，干脆自称叶夫人。
一路行来，红绡发现明之是极其随性的，对行程并没有太大计划，往往是走到哪就算哪。只是此人心细如发，衣食住行无不安排得妥妥当当，就算是茫然些走也挺舒服。
这般随行而行，让红绡能更好地打点心情。
她数年前已随人行遍大江南北，只是几年前待在苍云山就不再远行，这次出来却感觉恍若隔世。一日，马车打从市集经过，见一女子正擂台招亲，只匆匆一瞥，见那女孩所使掌法飘逸如舞步，容貌尚且清秀，粗布木钗，直打得两颊绯红，越发衬得那脸水灵。
到正午时分已错过了客栈，一行人就在郊外将就，车夫捉鱼也是好手，三人在水边生火烤鱼，煮了菌汤就着干粮吃得也舒适。
只是红绡在溪边略做清洗时，望见自己溪中倒影，那腰间红绸衬得自己苍白惨淡。她已是久不对镜自理，既无悦己者花那些心思打扮也就丧失意义，可是望着水中瘦削的身影，脑海中忽然想起早前擂台上的女孩那张青春活跃的脸，再见自己如枯叶黯然，也自觉有些凄凉。
抚着腰间的红绸，这么长的时间，颜色早已淡了，红绡依稀想起当年的自己一袭红裳，笑靥如花，低叹口气。并不是心心念念当初名动全朝，也非怀念那些歌舞升平，只是那些色彩斑斓的日子禁不得回首，想来竟不像是自己曾经拥有过的。
“红绡莫不是在等鱼沉？只怕刚才被我们都捉光了。”一回头，就见明之戏谑地站在树下，似笑非笑看着自己。
“红绡自问没有那等绝色，不过见水边舒适多坐了一会。”
明之和颜悦色，也挨着她坐下：“既然你觉得舒适，我们就多休息一阵。再过几日就到离城，那里有条离江，比此处更好，你若喜欢可日日上江边坐坐。”
“观山水在乎人心，若没了欣赏的心情，再美的风景也是不入眼的。”红绡自知心情不好，见他一脸自在忍不住反驳几句，这般小孩的心性自己都觉得怪异。
但明之也不恼，反而笑了：“如此说来你现在的心情不错？”
红绡当然知道自己刚才的表情骗不了人，有些心虚，干脆默然一笑，仿佛云淡风轻，却被明之揽如怀中。
“我曾说过，我不愿见你这般笑，红绡，不快乐就少笑些吧。”
温暖的怀抱让人贪恋，不带情欲只觉安定，总是使人想靠近一点，再靠近一点。
“明之——”
“嗯”
“我是真心要做你妻子的，给我些时间，我想走出来，从我的过去走出来。”
“我们有一辈子，还怕没时间么？”明之更紧地抱着她。
第 5 章
离城，红绡当年也曾游历大江南北，但是从来没有听过这处地。
离城，听上去就像是一个很悲伤的城市。但是明之说那里是个很快乐的地方，那里的每个人都生活得很自在，他平日里都是很自敛的人，可是每每说起离城也是神采飞扬。
绕着山道，路越来越窄，马车已太过颠簸，且得万分小心，左侧不过一丈便是滑坡遍布荆棘。
明之将红绡扶下马，在车前领路。只觉得路愈发难走，简直是到脚下无路的时候，绕过一片仿似绝路的石林，眼前豁然开朗。
那石林之后，原来是峡谷入口，视野开阔。
这峡谷也无什么特别美景，与一般的峡谷无二，胜在自然，看来就没有人烟。
红绡嘴里不问，心里还是有些疑问，莫不是走错了路。
但明之与车夫都很坦然，拉着那两匹并不太愿意往里走的马向前，车夫像是看出了红绡的迟疑，乐呵呵地拍拍明之的肩，明之安抚地握住了她的手。红绡才发现，这车夫与明之是相识的，两人之间有种熟捻不仔细看还真瞅不出来。
只怕这车夫也不是第一次来这里了，红绡暗想。
“待会到了水边会有人把马车先接进去，你是坐船一齐入内，还是我们自己缓些走进去？”
“我不太爱坐船。”此言一出，红绡又觉不妥，当年红绡舫何等出名，自己这般说显得有些刻意了。
明之却如同什么都未多想，只是笑笑：“那真是再好不过，实不相瞒，我还真怕坐船。只是走进去还得近一天的功夫，路也难走，你若受得了，我们权做游山。”
“我没那么娇气。”
行了近一个时辰，峡谷更开阔了些，入谷的小溪也渐渐宽了，水流变急。在一片平地里人马都停了下来，明之从袖中拿出一物，点燃放于地上，烟花般的信号在空中绽放，他也不多看，朗声言：“故人归，烦请告知游兄。”
稍待片刻，明之又重复了两遍，才听得两旁山上有人问：“是叶先生吗？”
“正是明之。”
话音未落，一个女孩娇俏的声音已经响起：“我早说了是叶大哥，你们还不让我应，叶大哥，我这就来接你。”
只见一黄裳女子手执藤条从空中飘然而下，身姿甚是好看，轻盈落在三人面前。红绡还来不及细看对方，已被她围着前后左右地打量，只见一双圆溜溜的大眼咕噜转个不停，像是眼睛不够使，嘴里还啧啧有声：“我就说看着有女人，他们还说我眼花，还是我对呀，是女人，还是个长得不错的女人。”
明之笑着将红绡拉到身后：“小猴儿，你若冒冒失失将人吓走了，我成不了亲可找你要人！”
那还在转个不停的女孩定定站住，呆了半晌，忽然一蹦老高，抓着藤条又上去了，边上边嚷嚷：“不得了了，不得了了，这个大哥是假的，大家戒备戒备。”
她虽然窜得快，明之声音更快：“小猴子，给我下来，越来越胡闹，你再咋呼我就将你那年同我说你喜欢蔡——”
红绡只觉眼前一花，那半空中的女孩竟是直接扑了下来，死死捂住了明之的嘴巴，八角章鱼般缠在了他身上。
自然是马上又被明之甩了下来，还被狠狠敲了几下头：“明年就要及笈了，还这么乱来，以后怎么嫁的出去，待会回去给我抄十遍——。”
“好大哥，我错了，我错了，你可千万别说。”急忙打断了明之的话，女孩头一偏，又抓住了红绡的手：“好嫂子，我知错了，嫂子这么漂亮心肠肯定更好，你帮我向大哥求求情，我真知道错了。”
红绡只觉得眼花缭乱，看戏一般，这女孩已是唱了几个来回，那手还被她拉着晃来晃去，一双眼可怜巴巴盯着自己，不由自主点了点头。
“大哥，嫂子可点头了，我就说我嫂子像仙女一样，肯定舍不得我受罚。”说完她还朝明之吐吐舌头。
“小猴儿，头都被你闹大了，还见过秦姐姐。”明之脸虽跌着，嘴角已经扬起：“红绡，这是离城出了名的小猴子——侯细细，被大家惯坏了，闹腾得慌。”
“秦姐姐好，秦姐姐人美心好名字也好听，不像我，侯细细侯细细，一出生就注定被叫做小猴。”她皱眉耷眼，活像唱戏，只怕唱戏的都不及她这般活灵活现，红绡也被她逗笑，心里微微一颤，多水灵�