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钱氏蓦地停下脚步，如意见状就先走上前，对着众人道：“大夫人来了。”
那些个围在一起的丫鬟、婆子听到如意的声音，忙都止了话站在台阶的两边，颔首给钱氏行礼。
钱氏脸色铁青地走过去，等到院门口的时候见着内院的情况，更是气不打一处来。
廖氏正端庄地坐在椅子上，手边竟然还摆了个茶几，上了茶果上了点心，这模样竟像是来喝茶听戏的。婆子、丫鬟围绕着在廖氏周围，她有意无意地抬眼瞧了下施行的场面，而后继续端着茶盏在那悠闲地喝茶。
随着棍子敲打肉体的“啪啪”声，随之而来的是虚弱的女声。整个院子里这么多人，可此时除了阿莲的喊疼叫哭之外，竟是连大声呼吸的声音都听不到。
这一声声哭声，让钱氏听着格外刺耳。不是因为心疼同情阿莲，而是看不惯廖氏闲适的态度。那背对着自己靠在椅背上的妇人，就这样惩罚着自己屋里的丫头？
钱氏握紧双拳，脸上似有隐忍。
如意见自家主子面色不佳，侧首就对身后的旁人使了个眼色。众人见此，哪还敢再耽误，二夫人动刑，大夫人过来，这接下来的场面可想而知。两方谁受了气动了怒，都不是她们这些下人能承受得了的。
看热闹的众人纷纷退后，渐渐退离了柴房的院子。不过总有些许胆子稍大的人，掩在周边的树后或者不远处，探头探脑注意着院子里的动向。此时就算是看不到听不清，却还都不愿离去。
廖氏的余光早就注意到进了院子站着的钱氏，可脸上不动声色，还是望着那趴在长凳子上被两个小厮牵制住的阿莲。
阿莲此时薄薄的绿纱裙已经全部印满了血迹，整张脸上不知是被晒出来的热汗，还是因为疼痛而冒出来的冷汗，浸湿了她脖颈间的发丝。阿莲昏昏沉沉地趴在凳子上，意识已经去了大半。
“说，到底是谁让你勾引的二爷？！”
廖氏重重放下手里的茶盏，不顾周围人的目光，劈天盖地就问了这么一句。
这是众人站在这里看了这么长时间以来，沉默着的二夫人问的头一句话。众人很好奇，不禁均纷纷地将目光朝那半醒半晕的阿莲射去。
阿莲双唇泛白，眼珠子挣都睁不开，整个人完全没有一丝往日的灵气。身上的板子还在继续，她现在是疼得连唤声求饶都唤不出来了。
“二弟妹一大清早这样审阿莲，是想问出些什么来？”
钱氏的声音自身后传来，廖氏转过头，状似一脸意外地道：“哟，是大嫂来了。”人却没有站起来。
旁人见状，倒是纷纷往院角退去，向钱氏见了礼后，不如方才的随意，目光看着地面，一动都不敢大动。
钱氏皮笑肉不笑，整个人透着一股冷意。往前走了几步，瞥了眼被打得惨不忍睹的阿莲，对着廖氏正色道：“好歹阿莲也是服侍过亦哥儿的人，弟妹这般对待，就不怕伤了母子间的和气？”
钱氏不说这个还好，一提这个，廖氏的面色越发的阴霾。
昨夜里同儿子闹得不愉快，说到底其中也有钱氏的因素。早跟自己老爷说了，将亦然留在燕京不妥。瞧，现在儿子被钱氏教成什么样了？平时心心念念地迷着路珠儿，现今为了一个婢子都能同自己争执。
抬头睨了钱氏一眼，廖氏也不示弱，淡笑着道：“这个事，倒真不劳烦大嫂关心。亦哥儿年纪还小，不如俊哥儿懂事，屋子里又有几个懂事的丫头。我常年不在他身边，这种事情亦哥儿懵懂，自然难免会犯错。”
廖氏含沙射影，竟是以薛俊然为例，说自己儿子心思单纯。
难道这还要怪自己没有安排到底，为她的宝贝儿子寻几个通房丫头？钱氏听了心中闷闷，不言这个而转了话题，看着阿莲沉脸道：“弟妹一早就兴师动众，这般大施酷刑，怎么也不通知一下我？怎么说都是我眼皮子底下的丫头犯了错，倒是让二弟妹费心费力了。”
廖氏一笑，见周边只有她坐着的一个椅子，想着还是站起了身，对眼前的钱氏道：“大嫂贵人事忙，平时要管治府里上上下下，难免分身乏术，有些疏忽。我能替大嫂分担的，自然就不想累着了您。再说，这种轻浮挑事的祸害，怎么还能留下？！”
廖氏言词凿凿，望着钱氏竟然一点都不心虚。
阿莲抬了抬眼，模糊地视线中出现钱氏的身影，私下看了看，却没有见着自己的娘亲。无奈地垂头，口中只喃喃道：“大、夫、人，救救……奴婢，救……救……”手垂下空中，竟是连伸出去的力气都没有。
钱氏听了张口就斥道：“你个不安分的蹄子，平日里我是怎么交代你的，竟然做出这种狐媚诱主的事情来。现在就是打死了你，也不枉过！”
廖氏在旁边听着，讥笑道：“听说这丫头，大嫂平日里可是疼得紧。”
钱氏转头，眸中透着不悦，抿唇就回：“二弟妹这话是什么意思？”
“能有什么意思？只是觉得大嫂这次可真是太心急了，我这还没离开燕京呢，大嫂就对亦然这般关心，连房中之事都开始替他安排。”
廖氏的话说得极其变调。可钱氏听后还不好反驳，毕竟阿莲确确实实是从她屋子里出去的人。
钱氏自知理亏，倒也不好再说些什么。廖氏见了，就更道：“唉，真是作孽，这府中竟然会出现这种事情？”
钱氏再看廖氏，此时她脸上虽还微有怒气，但更多的却是解气，似是痛快了不少。
“大夫人、大夫人。”
钱氏同廖氏正对峙时，吉祥跑进院子。见着周边那么多人，忙收了慌张的神色，而后只看着钱氏。
钱氏正暗自责怪她这样闯进来，旁边廖氏就出声道：“原道是我在薛家也成了外人，这府里的事情再没什么资格知晓了。”
薛家还没有分家，廖氏的话明显是说钱氏排挤她，这种关键时刻，钱氏真是无比烦心。对着吉祥挥挥手就不耐道：“是什么事，做什么吞吞吐吐？！”
吉祥还是忍不住瞧了眼廖氏，见实在没有法子，才只好禀报道：“大夫人，定国公府唐家又派人来了。”说着唏嘘地睨着钱氏神色。
廖氏很是意外，“哟，唐府的人上门？”转头望着钱氏，神色阴晴不定，似笑非笑地问道：“大嫂，我怎么从不知唐府的人来过？”
钱氏心虚，没想到竟然是这一要事。
目光闪烁地望着廖氏，钱氏解释道：“前日唐府派人来，说是要请弟妹你和五侄女上门，我给拒绝了。”
廖氏十分意外，可更多的是气愤钱氏故意瞒着自己。冷笑两声，就这样意味不明地望着对方。
钱氏被廖氏看得心里发麻，便转头看向吉祥，问道：“来人现在在哪里，说了什么话？”
吉祥微有犹豫，见着二位夫人面色都极为不悦，不敢磨蹭便忙回道：“来人不肯进府，只说是要个答案。他还是重复着上回的话，只是在话尾道，说若是二夫人现在还生着唐家的气，不肯上门。那就只好请梨妃娘娘出面做个和事老，代唐家向薛家致歉了。”
这话说的严重，君臣之别，唐家竟然搬出了梨妃。
廖氏越发地觉得这其中有古怪，侧首就对钱氏道：“大嫂，致歉是什么意思？”
钱氏微微一叹气，幽幽地回道：“还不是上一回的事，说因为那日在唐府，连累了五侄女声誉受损，被街坊间茶余饭后议论，深感歉意。所以特地上门，想请你和五侄女过府。弟妹你也晓得现在二府的形势，再说那回事到底是从他们唐府传出，我担心这过府不过只是个幌子，便替你回绝了他们。”
廖氏心知二府间的微妙，却还是责怪地看了眼钱氏，埋怨道：“嫂子回绝，事后好歹也和我说一声不是？”
想了想，廖氏又转头对吉祥道：“你出去回了唐府的人，就说我和五姑娘改日自去叨扰。”
第143章 想留下吗
坐在月怑院的大堂里，如锦不时往外瞅着，等了许久，却依然不见廖氏回来。心中越发不安，正有些坐不住时，却盼来了如幂。如锦站起身，望着跨过门槛越走越近的人，淡淡先唤道：“二姐姐。”
如幂微微一笑，极为礼貌地颔首，同如锦打了招呼才在丫鬟的服侍下落座。
二人面对面，你看我我看你，却均是保持沉默。最近的日子，两人都不曾怎么交流。如锦是本意不愿与之深交，然如幂似是也想通了。在如锦身上过多纠缠不过是浪费时间，何况入宫一事已经定下，她只需安心等着进宫的日子到来。
道不同，今后面对的时局也不一样。一道宫墙，自然会将如幂的世界同外界隔离。从前的事情，如锦并不觉得有翻旧账的必要。毕竟是亲姐妹，虽然看不惯二姐姐的做事风格，但也不必闹到僵持的地步。
且相比前世的那份旧仇，同如幂之间早前的小小恩怨又算得了什么？
如锦低下头，提到陈家，难免就想起前几日自平易王府传到薛府的消息，心中更是百味陈杂。
听说陈府已经为陈浩宣挑好了媳妇，对象是礼部侍郎府的四姑娘，闺名唤作石芳，年前便会完婚。至于落綝，陈家老夫人做主，将她给了陈浩宣做妾室。
本也是个官家小姐，偏落得如此地步，乍闻这消息之时，如锦说不出心里是个什么感觉。
早前听薛弄芸道落綝被送回了柳州，如锦着实也茫然过。落綝对自己的狠，自己对她的恨，如果相隔两地，许也是很难有个结果。那么多年的姐妹之情，真要自己慢慢将她亲手推入不复之地，其实还真没有当初她毒害自己的那份果断。
前世里习惯了保护落綝，便是上一回，故意引了陈府护卫去撞见她和陈浩宣的私会，如锦心里痛快的同时，心底难免还是有几分不忍。
其实花家在柳州也算是大户人家，即使燕京有些闲言碎语，但落綝若是真想改头换面，平平淡淡过一生，自然不愁。她现在千方百计回到燕京，难道就是连上天都要自己好好清算这份恩怨？
自己同落綝之间没有明显的矛盾，幕后主使者，如锦心里自然也能猜到几分。
这份仇，可有得算了。只是最近，弄芸没有回府，也不知他们二人到底怎么样？
现今落綝未婚先孕，声名狼藉，就是薛府的下人，都说她骨子里不安分。脑中响起下人间私下的言论，说大姑奶奶婆家的那两位表姑娘，先后都如此不堪，对男子轻浮，一点大家闺秀的教养都没有。
如锦听了，不过冷笑一番。
薛家是薛弄芸的娘家，府里的下人自然是向着她，又有谁会去探究当初的自己是清白还是蒙了冤？
不过落綝，与人为妾，你这是何等的作践自己？
每每想起从前那个笑着对自己撒娇的妹妹，如锦就觉得胸口烦闷。
为什么她还要回来，因果轮回么？
越想越心烦，如锦抬头，见对面的如幂已经低了头。数日不曾细看，现在的二姐姐粉面桃红，脸上是惯有的和善，并未金簪翠绕，相较于那日去唐府的妆华丽，虽然清新了几分，但却是让人忍不住多瞧几眼。
过了约莫一盏茶的功夫，院子里传来纷纷乱乱的脚步声。如锦二人不约而同地站起身走到堂外，只见廖氏一脸愠色地走来，旁边是低着头的薛亦然，身后亦跟着不少丫头、婆子。
“母亲。”
二人上前，在院中央给廖氏行了礼。
廖氏心情不耐，瞧了二人一眼，倦倦道：“今日的晨安免了，你们都回去。”
如幂干脆地应下，只如锦似有犹豫，望着廖氏同薛亦然的眼神饱含担心。
廖氏心思陈杂，就想着回屋同儿子说话。此时见了如锦，没有往日的亲切，正想让她回去的时候，却又突然想着唐府的事，皱眉道：“锦儿你留下。董妈妈，带五姑娘先去隔间歇着。”
如锦点头。
廖氏对董妈妈吩咐完，这才侧首对着薛亦然，厉声道：“同我进屋来。”
“是。”
薛亦然规矩地就跟上廖氏的步伐。
如锦也随着董妈妈到了主屋西边的次间。董妈妈让如锦坐下，便出声道：“姑娘先在这坐着，等会得了夫人吩咐，奴婢便请您进屋。”说着看向门外，便是想要离去。
如锦一个出声喊住了董妈妈，关心道：“妈妈，柴房那怎么样了？”
董妈妈很是犹豫，望着如锦似是在思量着该不该说。如锦见状，往前一步即道：“妈妈也别瞒我，事牵二哥，我只是担心。”
董妈妈不好意思地笑了笑，忙道：“姑娘的意思，奴婢自然明白。”
想着等不了一会，如锦见了廖氏自然就能知道事情的来龙去脉，何况府中那么多人瞧着，便是自己不说，外人也会议论。想通了这理，董妈妈也就不觉得有什么好隐瞒，抬头看着如锦就回道：“二夫人本是要仗毙了阿莲那个不要脸的蹄子，可凑巧大夫人来了。”
如锦心急，插话就道：“是大伯母保了阿莲？”
董妈妈摇摇头，看着如锦回话：“是二爷来了，求了情才留下了阿莲那条命。”
“二哥？”如锦皱眉凝神。
似是知道如锦在想些什么，董妈妈回想起方才的那个情况，也禁不住摇了摇头。
“二夫人是早上突然做的决定，说是不能饶了阿莲才去的柴房。这本就事出突然，青云苑又较为偏僻，二爷昨夜一宿没睡，若不是有心人故意挑事，怎么会那么早知情匆匆赶来？”
董妈妈顿了顿，看着如锦继续道：“奴婢瞅着，二爷来了之后，崔妈妈也立马进了院子。只是不知是大夫人授意让她去通知二爷，还是她自作主张。”瘪嘴，想起崔妈妈母女，眼中尽是轻蔑。
“二哥说了些什么？”
董妈妈想起方才薛亦然说的话，心里都忍不住替自家主子憋屈。本来自家夫人同大夫人就有口角之争，可最后来拆台的竟然是二爷。二爷许是自己都没意识到，一点不顾二夫人的颜面，直说着要对阿莲负责。
二夫人真是要为他操碎了心……董妈妈叹了气，“二爷说，既然事情已经发生了，他身为男儿，说男子汉大丈夫，敢作敢当。二爷便求了大夫人，让她将阿莲给了他。”
如锦一惊，搁在案几上的手微颤，就打翻了旁边的茶杯。
董妈妈见了弯身忙伸手想去接住，然不防还是晚了一步，茶盏落地，就落在半旧不新的薄地毯上。所幸的是，茶盏没碎，只泼了茶水，如锦站起身，董妈妈虚扶着如锦往旁去，轻声又低语：“姑娘当心。”
如锦抬眸应下，转到旁边的凳子坐下。“二哥要阿莲，大伯母允了吗？”
“大夫人没说什么，只是说哪个哥儿屋里没几个伶俐的丫头。说若是二爷喜欢，要去也是可以的。大夫人还说，这么多年来，二爷每日晨昏定省，如此孝顺，难道她连一个丫头还会舍不得？”
如锦听着这些话就觉得有些坐不住，站起来便道：“大伯母的意思，就是她心疼二哥。一个丫头，不过也是小事一桩？二哥喜欢，将阿莲给了他也无妨，是不是？”
董妈妈点头，颇为赞赏地望着如锦，感慨道：“就是这个理。”
“大伯母这是将问题丢给了母亲啊~”
董妈妈心思一动，望着如锦的神色有些意味不明。五姑娘这变化可是越来越大了……
“后来呢？”
“二夫人没同意，同二爷说就是屋子里想要置人，也得慎重。说等过些日子，亲自给二爷选几人。但二爷便就是要那阿莲，奴婢也想不通，就那样一个不知天高地厚的婢子，二爷怎的会如此中意。”
如锦看了看董妈妈，心中何曾不知二哥中意的不是阿莲，而是因为她那张酷似路珠儿的脸蛋。
“现在阿莲给二夫人关在了柴房，大夫人脸色不悦却没有说什么。只梧桐院的崔妈妈，一个劲地跪着求二夫人开恩，见二夫人不动，就转拉了二爷的衣袖。”
这样的处置，等同听候发落，还是没有个确切的结果。
如锦心知母亲顾忌着同二哥之间的母子关系，不想将关系闹僵才用的缓兵之计。只是二哥那执拗的性子，如锦也算是看得明白，怕是没那么容易让他消了念头。
二人刚停了话，突然就听到隔壁主屋里传出碎瓷片摔地的声音。
如锦不禁两眼愣愣，侧耳倾听。至于董妈妈，更是一副惊恐的模样。
……
月怑院的主屋里，廖氏望着跪在自己面前的儿子，伸手指着忿忿道：“你这是想气死为娘的是不是？”
“儿子不敢！”
薛亦然低着头，只道：“母亲，先生道，无愧天地，敢为君子。儿子既然酒后糊涂，犯下了错，便得承担后果。”
“后果？后果就是你不顾母亲反对，便执意要她？”
廖氏站起来，走到儿子身前深深一闭眼，过了会复又睁开，极为痛心道：“亦然，看来母亲真的是错了。如果你是在母亲身边长大，咱们母子间，是不是就不会有这么多的矛盾？”
亦然抬头，见着自己母亲一脸失望的神情。想要开口说话，不防廖氏就先挥了手，“你回去吧~”
亦然还想问关于阿莲的事，但是见廖氏寡欢的模样，只好将话咽下，起身作揖离开。
如锦走进屋子的时候，廖氏正一手搁在桌子上，一手搭在双腿，低头沉思着。
如锦在廖氏身前站定，轻唤道：“母亲。”
廖氏抬头，眼中的落寞还未来得及掩去，语气郑重地问道：“锦儿，你想留在燕京吗？”
第144章 议及亲事
如锦不知此话何意，茫然地就看着廖氏。
廖氏见着如锦神色，想着便再道：“此次承蒙圣上隆恩，特准咱们一家回京团聚。可中秋节过后已有月余，锦儿，你想不想回边关？”双眸盯着如锦，一脸认真。
如锦怔住，对视着廖氏半天没说出话。
回去？
是呀，她怎么就给忘了。父亲常年驻在边关，等佳节一过，自然就该回去。如锦脸上微有失落，离开了燕京，自己还怎么复仇？她心中的疑虑又何时能解，且对陈家众人一步步的计划，还如何实行？
如锦的迟疑，看在廖氏眼中倒成了留恋。
垂了头，廖氏低低沉道：“看来锦儿是想要留在燕京，是不是？”
廖氏语气复杂，如锦听不明她话中的深意，却也知母亲心情并不好。走前一步，如锦思索了片刻，抿嘴道：“母亲，是不是圣上给父亲下了命令，让咱们回边关去？”
廖氏复抬头，又听女儿善解人意地说着，“母亲与父亲回去，女儿自然也是回去的！”
廖氏欣慰一笑，伸出手拢了拢如锦胸前垂着的长发，叹道：“锦儿都快十五了，一直呆在边关，总是耽误了你。”
幽幽的语气，似是感慨，又含着心疼。
如锦听得心中一酸，感�