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这些年她早廖氏身边侍奉着，对她的脾性也有些了解。
廖氏可以将薛如锦宠得无法无天、没规没距，甚至因为女儿的不喜欢、不愿意，就允许她不去学女红书画等，所以她是肯定看不得薛如锦受一丝委屈。深宫那种地方，三千粉黛，虽然身处高位，荣华富贵一生，但是对于薛家来说，这些难道还会缺这些？
所以廖氏自然不会因为那些荣耀与富贵，逼得薛如锦进宫去。其实也就是因为廖氏的纵容与溺爱，才养成了多年来薛如锦刁蛮任性的性格。
五姨娘抬头再次望着自己知书达理的女儿，如幂儿这般，才是真正的大家闺秀。除了出身，五姑娘有哪一点是比得上幂儿的？
“女儿明白。”
心里权衡好了利弊，薛如幂明媚一笑，而后似是想到了什么一样，凑过身子目露精光道：“娘亲可记得年关回来的时候，女儿与您提过的那位秦公子？”
“你是说……他？”五姨娘很明显已经想到了。
薛如幂狡黠一笑，对着五姨娘就道：“当初五妹妹可是一眼就瞧上了人家，后来竟然没有请柬就敢登门造访。我瞧她最近有些心不在焉又时常走神，肯定是为了他。”
第5章 投宿
水陆交替亦不过七八日，薛家的队伍就到了燕京外不远处的一个小镇上。舟车劳顿，薛如锦第一次真正体会到了这种感觉，昏昏沉沉地靠在马车壁上闭目养神。
耳边听得那“得得得”的马蹄声，即使是隔着车帷，依旧能感觉到空气中的干燥。坐在马车里的，肌肤似是失了水分，燥热得让薛如锦浑身觉得难受，恨不得早一些到达才好。
这样的感觉伴着她又行了一两个时辰，马车才缓缓停下，薛如锦正诧异怎么会这么早到达的时候，廖氏身边的董妈妈突然过来道：“姑娘，快下雨了，且天色已晚，今夜许是到不了了。老爷和夫人决定在这村上的客栈里歇上一夜，等明日再回府。”
薛如锦听完笑着点点头，然后戴了串了珠子的白色帷帽，由白芍扶着下了车。
外面尘土满地，随着薛府小厮搬东西进客栈的杂乱脚步，粉尘入鼻，让薛如锦觉得有些难受。
许是接近傍晚，天色很暗，远处的天空呈现一大片土红色，乍一眼望过去，像极了落日霞光的颜色。
天气的燥热，让薛如锦觉得心里也闷闷的，抬脚刚走到廖氏身旁，坐在她后面马车上的薛如幂已经到了她身旁。二人隔着白色帷帽相视一笑，薛如幂故意走在薛如锦身旁，等进客栈的时候又特地提醒她小心门槛。
对于薛如幂一路上时不时友善的举动，薛如锦都只是回以淡淡微笑。
这是一个偏僻的村庄，客栈名为“吉祥客栈”。跟着廖氏等进了屋子，薛如锦四下扫视，发现客栈内并没客人，周围的布置装饰也极为简单朴素。隔着薄薄的白纱只注意到柜台边有一个穿了青灰色袍子的中年男子，此时背对着大门手里拿了把泛黄的鹅毛扇在那有一下没一下的扇着。
似是听到了门口的动静，中年男子回头，突然见到一群打扮地珠光宝亮的夫人小姐，惊讶之余忙放了鹅毛扇子笑盈盈地小跑过来。对着廖氏就哈着腰客气道：“这位夫人，有什么小的可以效劳的？”
扶着廖氏的董妈妈上前一步，对着男子道：“我家老爷夫人与姑娘们要在此留宿，可还有房间？”
“有有有~”
中年男子忙点头应着，眼睛瞄向外面进进出出的人，有抬箱子的，有牵着马匹，还有捧着食盒的……又注意到眼前几位华丽的穿着，夫人雍容华贵，两位姑娘虽是看不清面容，但瞧着那周身的气质，这一家子定然是非富即贵。
掌柜的想着忙转身一边引着众人往前走，一边对着通往厨房那边青布帘子后扯着嗓子道：“阿三，阿三。”
几乎是同时地，一个黑瘦的小厮拿了白布帕出来，衣袖卷起，手里砍柴的斧头都还未放下。似是突然见到这些人有些意外，手掀着帘子才走了几步就停下来。
掌柜的一见忙过去敲了一下他头，命令道：“你个小子傻站着干吗，没看到有客吗？还不快去给贵人烧热水。”
“是是是。”
叫阿三的小二忙点头又钻回了青布帘子后面。
掌柜的似是极为高兴，他这偏僻小地，平时别说投宿了，就是吃饭的人都很少。因为后面是个富庶的小镇，前面是繁华的燕京，从小镇到燕京不过就半天的路程，一般不会有人愿意在这小村庄里耽搁，偶尔顶多也就是游玩的人走累了停下歇歇脚喝杯茶。
薛家的队伍是因为午时左右到了小镇，用了午膳休息片刻后匆匆上路想赶在天黑之前回到薛府。可哪知行至一半，这天竟是要下雨了。
不得已，只好停留一夜。
整个客栈里空荡荡的，掌柜的称房间是任由她们选。薛如锦进了间向阳的屋子，虽然知道日暮西山，天空又满是乌云，但她打开纸窗，望着对面的小道及一片竹林，心情却是难得的平静。
天色暗了下来，渐渐地雨急风骤，雨丝随风潜入屋内，打湿了薛如锦的裙角。她洗去铅华，散开长发，换上略宽松的嫩黄衣裙，倚在窗边，任由雨水打在脸上。望着外面风雨不误的行人，匆匆跑过，溅起满地泥水，似是对这间客栈视若无睹。
白芍点燃蜡烛，屋子里一下子亮了起来。方走进来的白英见到薛如锦站在窗边，纤瘦的身子显得孱弱单薄，忙走过去紧张道：“姑娘，雨大。”
说完小心地觑着薛如锦的脸色，生怕惹得她不快。
“嗯。”
哪知薛如锦很干脆地就应下了，转身走到略微掉漆的四方桌前坐下。屋内的很多陈设虽是破旧，却已经被白芍她们擦得一尘不染，薛如锦望向旁边静静站着的白芍。
后者看到她的眼神，以为薛如锦是要喝茶，忙上前倒了杯茶递与她。
薛如锦接过，瞧着她谨慎的模样，让她想起了前世里她刚进平易王府的时候，也是这般小心翼翼。其实她真的很像告诉她们不必这样的，自己并不是轻易不悦会动怒的人。虽然此时她可以随心所欲地表达出自己的喜好与不满，而她的喜怒哀乐也影响着他人的未来命运。
在氤氲的茶香热气中放飞自己的思维，薛如锦陷入深思。
白英关了窗户走回桌边，见到一言不发的薛如锦，望向白芍，后者朝她招了招手，二人不动声色地退了出去。
关上门，二人站在走廊里。白英直白地问道：“姑娘怎么这些日子越发的沉默了，让夫人知道了会不会怪我们照顾不周？”
知道白英在担心什么，白芍低头想着最近薛如锦的行径，好似除了在夫人面前，平时连话都不多一句。就是对于二姑娘，也都是淡淡的，茫然摇头道：“许是路途遥远，姑娘身子不舒服吧。”
“五妹妹不舒服吗？”
白芍的话才刚落下，薛如幂的身影便在拐角处出现，身后还跟了端着盘糕点的银杏。
白芍二人转身一见，齐齐欠身行礼唤道：“二姑娘。”
薛如幂和气一笑，侧头望着烛影摇红紧闭着的房门，细语关怀道：“五妹妹怎么了？”
白芍与白英二人相视一眼，均摇了摇头。
她们家姑娘要说有怎么情况倒还是好了，现在就是因为什么都不怎么才让人担忧。
吱的一声，薛如锦打开门，见到站在门口的四人明显愣了愣。踏出屋子走到薛如幂身旁，好奇道：“姐姐来啦。”
薛如幂甜甜一笑，侧头示意银杏上前，望着那盘子里的糕点就道：“这是方才在镇上买的糖蒸酥酪，姐姐知道妹妹肯定食不惯这儿的饭菜，所以先给妹妹送来了。”
薛如锦知道这是她打算带到文国公府里，给那几位姐妹用的糕点。
见薛如锦不接，薛如幂佯装生气地嗔道：“只是几块糕点，难不成妹妹还要和我客气不成？”
她这般举动这般言辞，薛如锦在心里反道：难道自己就这般娇生惯养？父亲母亲大家都食得这儿的饭菜，偏自己就咽不下去了？
但此时她也懒得推托，一个眼神示意白芍上前接过，望向薛如幂大大方方地感激道：“那就谢谢二姐了。”
薛如幂见薛如锦接受了自己的糕点，心里一乐，正想再开口的时候，却突然听到下面的大堂里传来陌生男子清亮的声音。
第6章 年少轻狂
“唉，怎么好端端的突然下起雨来？”
随着陌生男子埋怨的声音贯彻整个空旷的大堂，四五个衣着不凡的少年先后跨过门槛涌进吉祥客栈。
他们似是谁都没有去注意本在一旁整理着行李箱子的几个薛府小厮，或是甩甩衣袖想拧干身上的水渍，或是在那低头整理衣冠，当然也有人转身望向门外小声嘀咕起天气无常。
“哎呦，几位爷这是要打尖呢还是住店？”
中年掌柜忙走上去哈着腰招呼，眼神打量众人间又在心里直乐这场雨下的真是时候。
“废话，瞧爷如今浑身湿哒哒的，外面天又那么黑了。快去烧水给爷沐浴，顺便收拾几间上房出来。”
第一个进客栈的也就是刚刚抱怨的男子看了眼掌柜一边吩咐着，一边又自衣袖里取出一块碎银子放在放在手里掂了掂。等话音刚落，就一副吊儿郎当的表情将银子朝掌柜丢去。
掌柜的接了银子，本看上去眼睛和脸颊就都往下掉的垂脸立马堆满了笑容，先将银子收到怀里，而后转身对着那青布帘子后面大声吩咐道：“阿三，快多烧些热水。”
青布帘子后立马就传来了小二的应声。
少年对着掌柜吩咐完，才转身面对着同伴，望了望外面依旧声势极大的雨水。不满地瞪大了一双圆眼，开口就暴躁道：“秦枫，你们家的是什么马车？哪有说走到一半就轮子坏了的道理，现在可好，大家都回不去了。”
话虽然这么说着，但口气并不严肃，在场的都是了解他的人，当然不会真计较。
可一个子最矮年纪最小的少年脸色当场就变了，左右望了望又发现外面天已经大黑，上前一步抓着说话少年潮湿的衣袍就慌张道：“二哥，怎么办？回去晚了，父亲一定会罚我的。”
另一个比他稍稍年长的方脸少年走到他身边，笑着打趣道：“浩安，你不是你们陈府的小霸王吗？何况，今天可是你自己要跟着你二哥和我们出来的，怎么现在倒是怕了起来？”
被称为浩安的少年不过十二三岁的模样，椭圆型的脸，肌肤如上好的白瓷一般。唯一美中不足的是，上好的五官却偏配了一个马鞍鼻，让人一看过去就心里感叹若是鼻梁可以再高一点，就俊美了。如今因为身量不足，肌肤细腻，倒是有几分女孩子的柔美。
浩安年纪虽小，但脾气不小。听他指名道姓说自己胆小，伸手一推对方就反驳道：“你不要在这瞎说！”
被推的少年站稳身子，看着浩安“哈哈”一笑，似是嘲讽地就道：“我瞎说，难道你不怕？燕京里谁不知道你陈浩安谁都不怕，就怕你家老子训你！”
浩安白嫩的小脸憋得通红，被人一语道破后窘迫地低下了头。
说者见浩安这副模样，似是来了劲，摇摇头继续道：“不对不对，我倒是忘了，你家新进门的嫂嫂也是个厉害的人。上次我去你们陈府，看到她正教训着一个做错事的小丫鬟。那个狠劲啊，直把那丫头说得跪在石板上不停地磕头求饶，磕得头都破了。”
听他评论起人家府邸里的事情来了，一身材高挑秀雅约莫十六岁上下的少年拉了他的胳膊制止道：“秦林，你给我少说两句。”
少年下巴微微抬起，杏子形状的眼睛中间，透着温和的同时却又带了几分威严。他的衣服是宝蓝色的上好丝绸，上面绣着雅致竹叶花纹的雪白滚边，和他头上的白玉发簪交相辉映，巧妙的烘托出一位艳丽贵公子的非凡形象。
本来数落着浩安正兴头上的秦林听到他的话，低头咽了口口水轻声嘀咕道：“哥，我只是开个玩笑。”
“玩笑也不能这么开！”
虽然想对秦林说上几句道理，但此时的场景不合适，少年也就闭了嘴。转头看向浩安口中的二哥，见他漫不经心地似是一点都不介意别人拿他府上的事情说事，心里才微微放了心。
秦林的目光自浩安身上移开，但他又是个嘴巴子闲不住的。转看向一开始被浩安抓着衣袖的少年，挺直了腰板一副理直气壮的模样道：“浩宣，我们秦府的马车怎么了？一开始还不是你说我们家马车最大最舒服才一定要坐的吗？现在大家都回不去，你急我们谁不急？你休要再怪我哥哥！”
见秦林质疑自己的话，本来心里就不爽的浩宣人又暴躁了起来，指着秦林就别嘴道：“那也是你家马车不中用，不然怎么会行了这么点路就不行了。我说出府前，你到底有没有让你们家车夫检查检查啊？”
“当然，当然检查过了。”
秦林有点心虚，但他也是个好胜的，被人说自己府上的东西不好当下就恼火了起来。歪着头强词夺理望着陈浩宣又道：“还不是你太重了，把我们家的马车给做坏了。”
秦林的年纪与浩安相仿，正是年少轻狂好逞口舌之快的年纪。
其实陈浩宣的身材不胖，只是稍稍微壮。但此次同行的五人之中，陈浩安与秦林年龄小，身量不足，而另外的两个都是属于纤瘦高挑型的，这么一对比，他俨然成了最重的了。
平时陈浩宣最讨厌他们拿他这个说事了，此时恼羞成怒可又无词反驳。只好反转过身子望向自进客栈就倚在门边沉默着的男子，埋怨道：“还不是子默出的那个馊主意，说什么既然马车坏了，就走回去，什么一边可以沿途散散步，一边还能欣赏路边的风景。”
“是啊，早知道雇辆马车，现在早回了府里。”这次，秦林倒是难得赞同地附和着。
陈浩安似是相当不安，拉着陈浩宣的衣袖又急急问道：“对啊，二哥，怎么办，还回不回得去啊？”
陈浩宣此时也略有担心，自己将陈浩安带了出来，夜不归宿。明天回去了不止大伯父责骂浩安，大伯母处罚自己，就是祖母那边，他也少不了挨顿批评。这么一想就后悔起来将陈浩安带出来了，看着他不满道：“你说你一个孩子，在府里跟丫头们玩玩不就得了，还偏要跟着我出来。”
“我已经大了，不是孩子。”陈浩安不满嘟着嘴辩解，白嫩的脸蛋却添了几分孩童的可爱。
素来整个王府都把自己当成个孩子，母亲还严禁他随意外出，他心里就是觉得不平衡。再说府里的那些丫头小厮已经没什么好玩的了，不让他出门，他就偏要出门瞧瞧。可现在第一次跟着二哥出门，不止晚归，连回去都回不去了，他心里也着实郁闷得很。
被众人抱怨出馊主意的男子面露尴尬，似是也对自己的想法造成的后果有些不好意思，上前对着众人一作揖，文质彬彬道：“是我考虑欠佳。”
他穿着墨色的缎子衣袍，袍内露出银色镂空木槿花的镶边，优雅秀气，站在那儿温文儒雅。
秦枫上前碰了碰他的胳膊，客气道：“子默，这是大家都同意的，不是你的过错。”
“砰！”
众人本还站着说话，突然从二楼传来盘子倒地的破碎声音。
大家不约而同地抬起头，只见暗淡的烛光照射下，二楼走廊栏杆处，一位着了嫩黄色松裙的少女正目不斜视地望着他们。
虽然隔得远，大家都看不太清她的五官，但却能清楚地感受到她投来的目光是那般的有神，就像是黑暗之中发现了猎物一般透着兴奋，或许还夹杂了几分道不清的情绪。
片刻的宁静，走廊处的少女此时似是被他们齐齐射去的眼神给吓着了，又似是觉得这样失了礼数，忙收回目光转看向旁边的一水蓝色女子。
第7章 先来后到
本站在栏杆处的薛如锦听到白芍手中的盘子落地，碎片声瞬间惊动下面的人，引得他们纷纷抬头。反应过来的她忙转过身子，却正对上在观察着自己的薛如幂，顿了一下移开神瞧着地上的青花碎片与沾了粉尘的糖蒸酥酪，最后将目光放在本端着糕点此时正蹲着身子的白芍身上。
本来就犯了错害怕被责罚的白芍察觉到薛如锦的目光，抬头望了一眼沉着脸的她，心里更加惊慌。想捡起地上那还泛着香味的糖蒸酥酪的手动作一滞，改换成跪下的姿势小声道：“小姐恕罪，奴婢不是故意的。”
她是见姑娘一直没有动静，所以才想着先将点心收回屋里。但刚刚就在她转身的时候，突然似是被什么绊了一下，因而手里的盘子没有端稳才掉到了地上。
薛如锦心神恍惚，抬手就淡淡道：“下去吧。”
在场的人都没料到薛如锦会这般轻易就饶了白芍，要知道若是以前薛如锦的哪个丫头笨拙打翻了东西，就算不拉下去暴打一顿，也难免会挨一顿痛骂。
薛如幂望着薛如锦的眼神越发的发亮，脸色柔缓地轻道：“妹妹果真是不一样了~”说完抬起素手，拿着帕子别有所指地望了一眼下面。
先前的时候，自己与她本站在走廊里说话，因突然听到下面声音而条件反射地往下看去。后来自己见进来的是几个男子，当然就立即收回了眼神，可侧头又注意到旁边薛如锦的异常，那种能毫不掩饰打量的目光，让她心下生疑。
于是，她自己转过身子再次细细打量进来的人，直到发现那抹宝蓝色身影的时候，她忽然就什么都明白了。
薛如锦不想去探究她话中的深意，径自走回房门口，边推门边道：“谢谢二姐的点心。”
她心乱如麻，怎么都没有想到会在这里遇到陈府的人。
平易王府的小霸王？
薛如锦嘴角轻扯，昔日的她受了他多少欺侮与捉弄。他可是整个王府的宝，被陆氏捧在手心里疼的。没想到半年未见，他居然胆子大了偷偷跑出府来。
陈浩宣带出来的么？他也真是厉害。
至于其他的三个人，薛如锦根本连看都没正经看一眼。她心里的想法是，能与陈浩宣交在一起的人，除了他以前那些不学无术的狐朋狗友，就是吃喝玩乐的纨绔子弟。
但方才见他们的衣着，估计是后者的可能性比较大。
薛如锦进屋，白英扶着白芍站起身来，二人相视一眼就准备将饭菜端上来，于是齐齐对着还站在原地的薛如幂行了礼就往楼下去。
此时的走廊中，只余薛如幂与银杏二人。薛如幂再转身看下面的时候，大堂内已经空无一人。
想起薛如锦方才的模样，薛如幂心里了然地想道，果然不出她所料。
秦家的背景，她嘴角翘起，这一点她是早就明白的，所以门第不是问题。何�