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我根本没有胡乱用钱，我只是买了一份谢礼给博哥哥，谢谢他在去看双双的路上照顾我。”
“还有这种事？”
乔妈妈不愿意痛快地交出管家权力，楚曜多少料得到，而不给楚婠钱使，这可太让他意外。
说到底，乔妈妈不过是代老王妃管家，但可没有代老王妃教训子女的权力。楚曜和楚婠才是王府的主人，他们可以按礼数尊重长辈身边的下人，但可没有反过来被这些人管制的道理。
“下次再有这种事，婠婠就找双双说，哥哥和双双绝对不会让你没钱花的。”楚曜道。
王府里金银财宝多得是，楚婠一个小丫头不过买些衣裳首饰零嘴玩意儿，还能花光了不成，有什么道理要刻薄她。
“嗯，你哥哥说得对，就算王府没钱了，我还有嫁妆，只要双双有饭吃，就不会少了婠婠一碗粥。”无双非常讲义气地拍胸脯保证。
楚曜好笑道：“将来的事将来再说，现在先来说说你眼下这桩事，乞巧，去把乔妈妈请过来，我有话要与她说。”
“不不不，”无双连忙阻止，“不用叫她来，我能搞得定。”
楚曜摇头：“你肯吃苦倒也不算坏事，不过做事得正确估计自己的能力。我不是说你没有算账管家的本事，而是……这么多册，就算是不用动脑的话本子，三日你也看不完吧？”
“但这不是看得完看不完的问题。”无双正色道。
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第一百二十六章：
“哦？那你倒是说说看，问题的关键在哪儿？”楚曜问。
无双抛开账册，在榻上站立起来，双手叉腰，小下巴仰起，居高临下道：“都说人心难测，那是因为我们不可能直接了当看到对方心里到底在想些什么。所谓乔妈妈故意刁难我，也不过是咱们的猜测，就算事情本身不合常理，也不该是管家多年的老妈妈应犯的失误，可若就此论断，还是难免有失偏颇。我不是向着她说话，也不是自欺欺人，就算她真的给我使下马威，那也一样。不论是你训斥她了事，还是我这边看不完不得不延期，都只说明一件事：头一回交手时，我居了下风，没能赢她。这里面可以有很多原因，能力不足，性情软弱，怎么说都行。但是，总归往后再面对乔妈妈时，我气势就弱了，拿捏不住她，她怎么会听我指挥。连一个老妈妈都管不了，这主母当得也未免太窝囊，整个王府的人又岂能真的服我？主母不能服众，往后做什么事都要受到制肘，展不开手脚，那可真真糟糕。所以，我一定得看完，不吃不喝不睡也得看完！”
一席慷慨激昂的话说完，换来楚婠热情鼓掌：“双双，你懂得好多！”
楚曜却道：“你说得很有见地，不过，不是我打击你，你自己好好算一算时间，就算你们四个一起不吃不喝不睡，三天真的能看完？耗费这样的力气与一个下人斗气……”
“我才不是斗气。”无双反驳，然而嘴上不服，人却顿时好像撒了气的皮球一样瘪下去。
她皱着小脸想了又想，很快找到新主意：“我……我还有娘家！”
“难不成你还想请岳母大人来帮你看账？”楚曜仍旧试图说服无双让他来解决，“那也不过才多一个人，你们四个人今天一共看了多少？”
无双避而不答，只道：“这点小事，还不用劳动娘亲自出马，咱们家有的是能人！”
她立刻写信送回汝南侯府，不到一个时辰，便得了回信。
这回信可不是一方纸笺，而是二十来个大活人。
其中包括杨氏、贺采琼、老夫人、无瑕与无忧身边的陪嫁妈妈与大丫鬟若干，还有连无双一起各人陪嫁铺子的掌柜与账房，就连齐兰也跟来帮忙。
无双求楚曜专在王府里辟出一个院子来，安排他们一日两班，日夜轮替，核对不休，终于赶在第三日傍晚前把账目全部对完。
彼时乔妈妈刚用完晚膳，沏上一壶茶，优哉游哉地坐在藤架下品茗休息。
这许多年来，她不需服侍老王妃，又代管王府一切内务，除了天生的身份改不了，实际上过得比真正的主子也不差什么。
譬如眼前这壶茉莉毛尖，那可是宫里赐下来的贡品。
王爷楚曜只饮岩茶，小郡主嗜甜，连喝茶都只喝回甘大的安溪铁观音。王府里其他品种的茶叶，不管是宫里赏赐的，还是家里按例采买的，全都任由乔妈妈分配挑拣。
若把管家的权力交给新过门的王妃，那这项福利可就保不住了。
仲春时节，天气已很暖和，但天色依然黑得很早。
一壶茶下肚，太阳便落了山，小丫鬟满院子跑动着把廊下挂的灯笼一一点亮。
乔妈妈身为内院女仆第一人，自然单独住一个小院子，还有四个小丫鬟跟在身边服侍起居。
交出管家权力后，这方面待遇当然不会改变，但那些不时到她这小院来巴结讨好的人，肯定要减少。
届时不止她，连小丫鬟们的利益也会受到影响。
这不，正琢磨着，就有人提着藤篮进院子——肯定有事孝敬好东西为求什么事儿的。
那人走近了，乔妈妈认出她是新王妃身边的大丫鬟乞巧。
“哟，乞巧姑娘，这是什么风把您吹来了？”她面上热情地招呼道。
“乔妈妈，庄子上送来了新鲜樱桃，王妃特地让我挑些个头大、颜色红的给您送来呢。”乞巧把藤篮递给迎上来的小丫鬟，“都洗过了，若是乔妈妈不忌生冷，用冷水浸浸再吃更爽口。”
乞巧交代周到，在乔妈妈眼中也成了巴结的证据。
肯定是账册看不完，王妃派她过来打圆场呢。
仿佛有心灵感应一般，乔妈妈才闪过如此念头，乞巧就说起账册的事：“乔妈妈，我今日前来还有一事。王妃吩咐了，让我过来看看乔妈妈用完膳没，若是用好了，那就请您道远香堂走一转，说说对账的事情。”
“账目王妃都对好了？”乔妈妈不动声色地问。
“可不，都对好了。”乞巧笑答。
“那可真是辛苦王妃了。”乔妈妈道，“费了不少功夫吧？”
乞巧道：“倒也不怎么辛苦。”
这其实是大实话，除了头一天里无双亲自看账看到傍晚，后来都是帮手们勤苦，她只管听结果就好。
再说，与人对阵时，若承认自己苦不堪言，就算赢了也没面子。
乔妈妈心中有疑惑，面子上却不表露，只点点头，捋平裙摆上的褶皱，站起来道：“那好，咱们现在就过去。”
远香堂堂屋里，无双左手持卷，右手捏着鲜樱桃，吃一颗樱桃，看几眼书，翘着二郎腿的小脚丫还不忘悠闲地一晃又一晃。
乔妈妈进屋时，见小王妃面色红润，脸蛋儿似乎比三日前还更圆润了些，丝毫没有不眠不休操劳对账应有的憔悴模样。
她心里疑惑更重，不过，转念一想，王公贵族的女眷们，谁没有几个养颜养身的偏方，如此情形倒也不足为奇。
乔妈妈上前，大大方方地向无双施礼问安。
无双放下手中书册，慢悠悠道：“妈妈，帐我对完了，原本请你过来，应当谈内务交接之事。可是……”她故意拉长强调，“账目里有几处地方对不上。妈妈应当知道规矩，账目不清，那时必然不能进行交接的，咱们得先把账目上差着的数目说说清，该补足的地方恐怕还得请妈妈先填补上。”
“王妃，您年纪轻，没有管家的经验，恐怕有所不知。这账目上的事，有时很难一分一毫都不差，尤其王府人多，开销也大，若为几钱琐碎银子就叫人自掏腰包填补账目，传出去岂不是叫人笑掉大牙，以为咱们王府里的主子都锱铢必较，没个富贵人家的模样。”
乔妈妈低头哈腰，姿态恭敬，但眉梢眼角尽是轻蔑的笑意，言辞间也毫不留情地讥讽无双斤斤计较、小家子气。
“妈妈说的当然都是道理。”无双倒也不恼，“不过，你也有所不知，我是年纪轻，管家经验少，可不是没管过家。在娘家时我不仅帮母亲管家，还学着打理过一段时间陪嫁铺子的账目，因而对宅门里和铺子上的对账规矩都有些了解。铺子是做生意，账目讲究锱铢必较，那怕微不足道的灯油火蜡都得笔笔分明，一丁点儿都不准错。宅子里么，那是过日子，过日子讲究宽和，就如妈妈讲的那般，如果一年到头只差几钱几两碎银子，还要求下人补漏，确实令人贻笑大方。可若差得不是一丁点儿蝇头小利，而是几百上千两呢？”
无双上辈子就听朝华提起过，她卖身到君家后，月钱五百钱，已足够她们一家人吃喝穿戴，日子过得比起一般摆摊子做小生意的尚且更宽裕。折算下来，就算朝华一钱银子不给自己留，他们家里一年尽得六两，如此一算，上百两银子已够一般百姓人家过十余年好日子，还真不能算是小数目。
乔妈妈却道：“恐怕是谁记账时一时疏漏，写错了也不一定，咱们府上的下人个个手脚干净，绝不会暗中谋利。待我瞧瞧是哪一笔，再来找人责问，给王妃您一个交代。”
这纯粹是欺负无双初来乍到，不懂王府规矩。
幸亏她早问过楚曜，没有被蒙蔽。
乔妈妈的狡猾令无双十分气愤，再开口时语气难免强硬许多：“据我所知，铺子上和宅子里对账目的准确程度要求虽不同，但对账后问责的规矩却是一样的。若是账房先生的账目不清，掌柜的查出来，就由账房先生补足缺少的数目。若掌柜的没查出来，送到东家手上才发现有不符之处，那出血的人必然是掌柜本人，没有账房的责任。这些账册全由妈妈您亲自交到我手上，等于在这之前您本人对账目没有任何异议。所以我发现账目有问题后，也只管找妈妈您追究，再往前不管经过多少人手，到底最初错漏根源在何人身上，那也与此时无关，全是妈妈您未尽职，没能梳理清楚的责任。”
无双说罢，也不给乔妈妈辩驳的机会，直接从桌上抄起一张纸笺：“这上面都是账目里对不上的地方，妈妈要不要听听？”
问虽问，但她依旧不等乔妈妈出声，便念起来。
乔妈妈听着，眉头不由越皱越紧。
无双越念越是恼火。
前几年账目只是偶有错漏，数目也不大，确实只是不够仔细的缘故。到后来可是花样百出，显然有人故意做手脚。
她就算没有单独管过家，但这点子谋算还能看得懂，乔妈妈根本是钻王府少了女主人、楚曜又一年忙过一年的空子，从中取利，中饱私囊。
“乔妈妈，这些加起来一共七百八十九两五钱七，那九两五钱七零头我便抹去，余下的七百八十两，我给你三日时间，要么你将账目错漏的地方重新算准确了，要么你就得掏出实打实的银子来，否则别怪我送你去见官。”
无双将那方纸笺往乔妈妈面前一丢，站起来头也不回地往内室去了。
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第一百二十七章：
那些银子是多年来陆陆续续撒出去的，有的给家人应急，有的乔妈妈用来自置产业。就算她愿意如数归还，田庄店铺也不可能那么快找到买家。
三日时间眨眼便过，乔妈妈东拼西凑只还来一百二十两。
“老奴并非不愿全数交给王妃，只是七百八十两实在不是小数目，还望王妃宽限些时日。”
老王妃人不知在何处，乔妈妈没人撑腰，只能在无双面前服软。
无双倒也没有刻意刁难，只命她写好字据，从下月起，每月月银扣去三分之二，用以填补欠款。
当天晚上，洗漱就寝后，无双得意洋洋地向楚曜宣告战国。
“……你没看到她前倨后恭的样子，真是太解气了。”她摇头晃脑，不是摇摇楚曜手臂，“我初战告捷，你要怎么奖励我？”
“奖励？”楚曜反问，“不是说身为王妃就应当承担起管家的责任，既是应做的，做好了不是理所当然，怎么还要有奖励？”
无双被他问得张口结舌，完全没了在乔妈妈面前伶牙俐齿、咄咄逼人的气势。
她松开楚曜手臂，“哼”一声翻身背对他，虽然没说什么，可是从头发根到脚趾尖都明晃晃的写着四个大字：我不高兴！
楚曜展臂将无双搂回来：“这就生气了？你想要奖励是吧，你看这个奖励怎么样？”
他把嘴凑在无双耳边轻声说了几个字。
就见无双气鼓鼓地摇头：“不行不行，这算神马奖励。”
楚曜不以为然：“夫妻之间要有情趣，这怎么不算奖励？”
随着话音落下，大掌已往无双襟口滑去。
无双迅速拢住衣襟。
“不可以！说好了不圆房，可你每天都……”搂搂抱抱，动手动脚，迟早要擦枪走火。
无双越想越气，大声斥责道：“你说话不算是！”
楚曜似乎也赌起气来：“奖励我给了，是你不要的。”他转过身，口中仍在念叨，“你呀，先别得意。以债项钳制住乔妈妈，那不过是以势压人，她并不会真正服气，迟早还要出幺蛾子。”
无双再次转身，与楚曜背对背，拢着襟口的小手仍未放松。
楚曜真是小气，不就是不让他……竟然吓唬她当报复。
此时此时，无双万万料不到，事情真让楚曜说着了。
从乔妈妈手上把管家的权力拿回来之后，无双渐渐开始改变郢王府内院的人员安排。
起初，她并未打算这么做。
内院在乔妈妈之下另有四个管事妈妈，分管厨房、账目、人员与衣饰。她们中除了管厨房的魏妈妈是老王妃早年安排的人选，其余全是乔妈妈的人。
打从对账事件后，那三人表面上倒是服从无双吩咐，可做出来的活计完全不像话。
账目记得东一笔西一笔，上下左右全不相干，想对某日采买的账目，得从五六本账簿上分别找记录。
让从牙婆那儿买几个六七岁大的小丫鬟，结果买回来的全是十六七岁的美貌大姑娘，还一股脑全塞去书房伺候楚曜……
夏季新衣裁制出来，无双的襦裙裙摆全离脚面三寸远。这还不算最可气。那负责的妈妈竟还掩口笑：“哎呀，王妃个子长得太快了，半个月前量好的尺寸现在就不合身了。”
无双专程扒住楚曜比了比，她从福建回来时就只到他胸口高，现如今还是只到他胸口高。
整年里也没长过一分一毫，量好的尺寸怎么可能不合身？
什么叫阳奉阴违，无双算是领教了。
可若以为她会因此认输，那又怎么可能。
既然这些人在她面前什么都做不好，那么撤换人手也是理所当然。
无双从陪嫁的二等丫鬟里提了两个上来帮忙分担伺候她起居的工作，又另外安排乞巧管理府内下人，朝华负责账目，再从陪嫁妈妈里选出一人接管衣饰。
至于厨房么，那里没闹过什么歪的斜的，暂且没有理由去动。
谁知，人员调动不过几日，乞巧就病了。
白天还活蹦乱跳的一个人，半夜里竟上吐下泻起来，请了大夫来看，只说或许吃错了东西生痢疾，有传染的可能，建议移到王府外面去。
无双还是婴儿时乞巧就陪在她身边，相处多年，名分为主仆，感情却与亲人无异。亲人生了病，不但不能好好治，还要被从家里扔出去，无双说什么也不肯同意。
楚曜试图从王府人多，避免传染的角度去劝，无双辩不过，竟急得哇哇大哭。
“她出去了就没人理，没有大夫给她诊治，没有人帮忙煎药，只能等死了……”无双边哭边说，无助得像个稚龄幼儿。
楚曜看了心软，只好答应她让乞巧留在王府。
两人彼此折中，商量好把位于王府西南角，一直空置着的小院子收拾出来，让乞巧住进去养病。
至于大夫，就住在王府里，直到乞巧病好。
又把先前买错的那几个美貌丫鬟安排去服侍乞巧。
无双先前哭得太厉害，洗漱就寝后，依然难以平复，不时抽噎两声，楚曜将她露在怀里，轻拍着安抚：“如此你就能经常过去探视她，监督大夫和丫鬟们有没有偷懒，也不必再担心我收用了哪个美貌的大姑娘，总往书房里跑了。”
无双小脸贴着他胸口，可怜兮兮地问，“乞巧她会好的吧？”
“嗯，这个大夫要是治不好，还有宫里的太医呢。”楚曜安慰道。
虽然不少勋贵家都能把太医请到府里出诊，但那也只限于主子们。让太医给宫女下人们治病，有违规矩。
不过，比起不守规矩事后受罚，显然让他的小王妃破涕为笑更重要。
无双每天都去探视乞巧，隔着窗子与她说话。
可乞巧的病情一直不见好转，还有越来越严重的趋势。
这日时至子时，楚婠依然未睡。
她咬着笔杆冥思苦想，写信向汪弘博请教难题。
小姑娘爱说话，不知不觉把郢王府近日发生的事情也写了进去：
……
乞巧姐姐病了好多天，双双一直很担心，我也不知道可以帮她做点什么，真是愁死人了。
博哥哥你和双双青梅竹马，肯定知道怎么让她开心吧？
快教教我好不好？
咕噜噜——
楚婠写得正带劲儿，忽然听到肚子叫。
好饿！
她未停笔，左手伸出去摸点心，不想摸来摸去只摸到一只空盘子。
这可怎办？
点心都吃光了，她却饿得肚子在打鼓。
原本只要吩咐下人去厨房拿吃的来就行。
可是，小姑娘面皮薄，写信给汪弘博对她来说是天大的秘密，这件事只有近身伺候她的柳儿知道。偏偏柳儿今天回家探望生病的父亲，她只能自给自足了。
楚婠爬下榻来，蹑手蹑脚的走出房间。
在次间值夜的小丫鬟翠儿年纪比她还小，正是能吃会睡的时候，抱着被子在窄榻上打呼噜，恐怕被人抬走卖掉都未必能醒。
楚婠沿着狭长的通道，一路顺利地摸到厨房地界。
“别急，马上就有好吃的了，今天咱们全都自己动手，想吃什么拿什么。”她拍拍饿扁的肚皮，自言自语道。