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无悔瞥一眼，闷声道：“人家吃的都是南海香芒，岭南荔枝，到我这里就是寻常集市上几文钱的破梨子。”
元宵一时间想不到无悔口中的“人家”倒地是谁，只好打马虎眼道：“荔枝不是还没到季节，旧年老夫人得了荔枝，分了整筐给姑娘你呢。”
“哼，”无悔更不乐意了，“那一整筐又不是只给我一个的，还有爹娘和弟弟呢，不像人家在祖母那住着，什么都随便吃，根本没限制。”
贺采琼嫁到君家七年，只生了一个儿子，名叫君玮，今年刚满四岁，无悔口中的弟弟就是指他。
这回元宵听懂了，无悔说的“人家”是指她同父异母的姐姐无忧。
元宵从小在无悔身边伺候，当然明白主子的心思。
无悔从小与家中其他几位女孩子相处的都不怎样。除去大姑娘无瑕因为年纪比无悔大许多，对她更宽容，还勉强像正常的姐妹，二姑娘和三姑娘一个见到无悔就走避，一个见到就要起争执。
做姐妹的，感情若是要好，自然凡是少计较。可若是本就不和睦，自然容易事事互相比较。
无瑕多年前已当了皇子妃，无双也被赐婚给郢王，连庶出的无忧都与平阳侯府的世子庞远定下亲事，将来三位姐姐都是板上钉钉的命妇，只有无悔一人婚事半点没有着落，心中自然不悦。
元宵做下人的，不敢轻易说主子的不是，但早前她就不止一次规劝过，认为无悔不应当总是与二夫人贺采琼作对。
当时无悔根本不将此事放在心上，还为元宵多嘴而惩罚过她。
如今却又总是抱怨继母偏心庶女，甚至有些偏执地认为贺采琼故意在婚事上刁难她，所以才会迟迟不提为她相看的事情。
别说无悔认为的事情未必是真的，就算是，元宵也不觉得有什么不对，亲生母亲尚且更疼爱乖巧孝顺的儿女，何况是继母。
“姑娘，荔枝那么甜，吃多了会胖。”元宵心中虽有不同想法，但先前被无悔罚怕了，不愿多讲真心话，只顺着无悔的心意道，“听说嫁衣都做好了，若是发胖太多，到成亲那日不合身，可就有的笑话看了。”
无悔脑补一番无忧胖得撑爆嫁衣的滑稽模样，噗嗤一声笑出来。
不过，她还是更希望无忧嫁不出去。
如此阴暗的念头无悔当然不会讲给人听，就算是从小一起长大的近身侍婢也一样。
她将元宵赶出屋去，且讲明若无吩咐，不准任何人进来打扰，一个人坐在桌前，安安静静地写了两封信，分别装进信封封好，又写了一张字条，连同那两封信一起用大信封装起来。
“我这儿有封信，掌柜。”无悔拿着信走到门口，吩咐元宵道。
沉香阁是间笔墨铺子，本是她生母贺氏的嫁妆，贺氏被休弃时，嫁妆自然跟着回到忠勇伯府。但是随后贺氏身亡，君珩又赴外地任职，忠勇伯夫人担心外孙女在君家势单力孤，被人欺负，便将铺子送给无悔，以保障她银钱充裕，吃穿用度能够随心所欲。
张掌柜接到信函，拆开一看，内里只是短短一句话，命他将两封信分别送给在陵光卫当值的平阳侯世子庞远与平阳侯老夫人白氏。
张掌柜便让店里伙计送货时顺便跑上一趟腿。
傍晚时分，夕阳余晖穿过院落洒进半敞的窗扇，为屋内一切人与物都蒙上一层淡金色。
庞远合上手中簿册，慢悠悠站起来，准备收拾好桌台便离开回家。
就在这当口，一名杂役小跑着进来，毕恭毕敬地递上一封信函给他。
“庞大人，这是您的信件，幸好赶得及，应当没耽误事吧。”
“辛苦你了。”庞远温和又礼貌地回应，还不忘掏出一把铜钱来打赏对方。
信封上没有落款，庞远以为是公务来往的信函，当即拆开来看。
谁知娟秀字迹写出来的内容却令他大吃一惊：
庞大哥：
近日家中发生一件出人意料的大事，祖母与母亲为了无忧姐姐的利益，商定尽力对你隐瞒此事。
我与你虽然只有数面之缘，但向来敬佩你的为人，实在看不得你被人算计，吃此大亏，仔细思量之后，决定详细告知。
事情说来有些难以启齿。
无忧姐姐有间小私库，其中放置的皆是她姨娘当年的财物，还有这些年祖母与母亲送给她的贵重礼物。就在几天前，祖母为帮无忧姐姐备嫁妆，派人去那库房点算物件，谁知竟发现整个库房值钱的物品都变作赝品。
追查之下，无忧姐姐承认是她所为，一切都是为了接济她心仪的男子。
信尾同样没有落款，但从心中表达的意思以及对他的称呼，能够推测到写信之人是无忧的弟妹。定亲多年，庞远当然了解君家各个人员。比无忧年幼的一共四人，其中两个男孩子年纪都还小，不可能关注此事，那写信告密的就只有无双与无悔两名与无忧年纪相仿的女孩子了。
庞远看过信后心情起伏很大，不过他在陵光卫办案日久，非常了解告密者未必皆如本人所言那般“善良”，十之□□都是为一己之私，希望打击或伤害被告密之人，甚至揭露的事情也未必是真。
他应当好好调查一番。
80｜第 80 章（）
第八十章：
陵光卫衙门到平阳侯府的路程不算短，足够庞远有条不紊地将接下来的计划想清楚。
然而世间有一种意外叫做计划永远赶不上变化，他万万想不到有封一模一样的信送到了自家祖母手上。
庞远才从路口拐进平阳侯府正门前的巷子里，远远就看到管家庞三顺站在大门口，踮着脚伸长了脖子望向巷口这边，满脸焦急，也不知道是在等谁。
“三顺叔。”他策马靠前，与庞三顺打招呼道，“家中可是出了什么事？”
“世子爷，你可算回来了。”庞三顺是庞远祖父的奶兄弟，如今六十几岁人，身体仍健壮，但声音里已藏不住老年人的沙哑。
庞三顺作势扶庞远下马，一壁领着他往府里走，一壁把老夫人收了信大发雷霆的事情叙述一遍。
“那信老夫人只给大夫人看过，到底内容是什么老奴不知情，家中旁的人也都不清楚。不过老奴打从生下来就在庞家伺候着，算起来跟着老夫人也有四五十年，总之没看过她发那么大火。世子爷，老夫人指名叫你一回家就去见他，事情九成九与你有关，等下你可得小心应对。”
“三顺叔请放心，我在外面一向循规蹈矩，不曾行差踏错，也没做过有损咱们庞家声誉的事情。若说书信上的内容引得祖母恼了我，多半是有人居心不良，诬蔑于我，待我见了祖母细细解释过，应当便无事。”
庞远听得几句，根据那封信收信的时间，以及祖母白老夫人的态度，对那信上的内容已猜出七八成，极有可能与他收到的一样，揭露的是无忧那不知真假的所谓“真相”。
不管出于当年对当年恩情的回报，还是现今身为未婚夫必当保护未婚妻，庞远都愿为无忧遮掩，毫不犹豫便顺着庞三顺的话把一切揽到自己身上。
两人说话间来到白老夫人独居的院落。
庞远一进堂屋，就见祖母端坐在红木罗汉榻上，面孔涨红，显示怒气微笑，连永远梳得一丝不苟的银发都气得几乎炸了毛。
他的母亲罗氏坐在左手交椅上，同样板着面孔，一副少有的严肃模样。
庞远依序给二人请过安，就听白老夫人吩咐下人们尽数退下，偌大的堂屋里最后只剩下他们祖孙、母子三人。
“这里有封信，其中言辞……”老夫人气呼呼地说到一半，又觉用词不雅有**份，急匆匆打住，改口道，“总之你自己先看看吧。”
庞远恭敬地接过信纸，展开一看，果然与他猜想的一样，除去称谓变化，两封信内容大体一致。
他抬头问：“祖母，您可相信信上所写的内容？”
“没有查实前我当然不可能信到十成十。”白老夫人说得铿锵有力，“但看信上的口气，写信人不是君家三姑娘无双，就是四姑娘无悔。这一家姐妹，声誉相关，一荣俱荣，一损俱损，若完全没有这种事，她的妹妹怎么可能生安白造。信上的事情若流传出去，毁得可不只是无忧一人，君家的姑娘婚事都要受挫，就连那三个没娶亲的男娃娃搞不好都要受影响，得是多蠢才能如此？”
“祖母说的有道理。”庞远点头称是，然后从袖袋里取出先前收到的那封信一并递上，“祖母请看，这是孙儿今日在衙门里收到的。”
老夫人显是没料到那义正辞严的告密者告密的对象竟然不止一人，不禁“呦”了一声，道：“什么意思？难不成害怕你或我也偏袒无忧，所以一封信两边送，非得毁了她姐姐的婚事不成？”
“祖母明察秋毫。”庞远道，“我如祖母一样，相信‘空缺来风，未必无因’，但此人做事的手法，根本不像打抱不平，反而更像欲置无忧于死地一般。”
白老夫人与侯夫人罗氏都轻轻点了点头。
庞远与无忧定下婚约已有五六年，成婚的日子选在今年秋天，上京城里的富贵人家可说得上无人不知、无人不晓。若庞家提出悔婚，整个汝南侯府都颜面无存，无忧未来也很难说的上像样的婚事。要是信上的因由再泄露出去，让人知道她在定有婚约的情况下偷盗家中财物接济外男多年，这不守妇道的罪名便是妥妥的。
不守妇道于女子来说是最严重的罪名，杀人尚有被逼自卫令人同情一说，可不守妇道在百姓眼中就是天性淫。荡，担了这罪名的女子，最惨的下场就是被抬去浸猪笼。娘家有些势力能护住女儿性命的，也不可能让她再留在家中影响旁的姐妹，必定要被送去尼姑庵里长伴青灯古佛，终身再不可能走出山门一步。
不过，人有亲疏远近。
白老夫人与罗氏虽然明白事理，不会因为一封信就彻底定了无忧的罪，立时三刻逼着庞远往汝南侯府退婚，但对于他们来说，自家儿孙娶到的是不是贤淑的妇人，肯定比无忧未来的结局更重要。
换言之，她们永远不会因为无忧或许会遭遇惨事，就睁一眼闭一眼，不查明真相便将她娶进门。
如此说来似乎有些冷酷，其实也是人之常情。
尤其是白老夫人，她对长孙的婚事本就有些不满意。
当年她愿意与汝南侯府相看，那时因为对象是无瑕。无瑕不但是嫡出长女，父亲还是身有爵位的汝南侯君恕。
而无忧是二房庶女，身份上差得不是一星半点。
庞远是平阳侯府的世子，未来的平阳侯，且年纪轻轻就在最得皇帝看重的陵光卫里小有作为，无论凭出身还是凭本事，别说一般侯爵家的嫡女，就是往高娶国公府的嫡出姑娘也没有半点问题。
白老夫人不光对无忧的身份不满意，也深深觉得娶她太过委屈孙儿。
但无忧有恩于庞远，当初若不是年幼的无忧碰巧遇见中了迷药的庞远，并主动相助，说不定如今平阳侯府里就多了一位出身低又满腹心机的世子夫人。
此举几乎等于救了庞远后半生，这份情平阳侯府不能不领。
因此，当庞远提出向无忧求亲时，白老夫人虽对她的出身有些微词，考虑后却也答应下来。
看出身只是一般人家选媳妇时的初步做法，并非一锤定音的根据。白老夫人又久经世事，深知出身与家庭对一个人的品行有影响，但并不是绝对。
君不见百年世家也有纨绔败家，寒门也能出宰相。
况且无忧说是庶出，却从小养在汝南侯府老夫人身边，言传身教之下，规矩性情比一般人家看起来分毫不差。
“你去向衙门里递个信儿，就说明日家中有要事请假一日，然后上君家去一趟。”白老夫人吩咐道，“念在她当年对你的恩情，这事情不管真假咱们家都可以不张扬出去，为她保存颜面。但心里存了疙瘩，不解开是不行的，咱们必须得把事情原原本本的弄个清楚。”
“祖母，这样直接上门去问，若当真冤枉了人，岂不是要令君家不悦。”庞远原先打算是暗地里查探，若根本没有这桩事，也就无需让无忧知道有这么一封信。
“我倒觉得上门去问挺好的。”有婆婆在，罗氏一直未曾出声，这会儿倒是说出自己的想法来，“自从你们定亲后，咱们两家人向来走动得十分勤快，不论是你祖母与君家老夫人，还是我与君家二夫人，都十分相熟，能够直言相待。有了这份交情，遇事自然无需躲躲闪闪，还是当面谈的好。谁家的孩子谁家疼，若那无忧真的做错了事，君家老夫人等人帮她遮掩也算得人之常情，不过我看老夫人也是磊落人，咱们当真上门去问，她未必不会吐实。而且大家打开天窗说亮话，要真是如阿远你说的，有人意欲诬陷无忧，咱们也得让君家人知道。这敌在暗，她在明，今天只是一封信，尚能有机会挽回，改日出了大事救不及，岂不是让你们两个孩子都抱憾终身。”
庞远认为母亲的话很有道理，便应允下来。
况且除去厘清事实，他也希望能够帮无忧找出那个出卖她的人来。
君家两个小姑娘，无双年幼时与他见过几面，小丫头一派天真娇憨，且早定下婚约，又多年在外，听说近日刚回上京来，能与无忧多大仇。
另一个便是无忧的异母妹妹无悔。这么多年，无忧不曾说，庞远也没明着问，可有眼睛的人都看得出两人不合。无忧性子和软，无悔则十分任性，大多时候无忧都要受气，不可能去得罪无悔。
所以告密的到底是谁？
这日无双兴冲冲起了个大早。
她在百芳园里的居所早已选定，就是离无忧的云海间最近的院落芙蓉里。
老夫人叫人从黄历上选了宜搬家的好日子，也就是今天，无双终于可以正式搬过去住。
箱笼昨晚已收拾妥当，而且自有丫鬟仆妇担担抬抬，根本无需无双操心动手，她只要把自己梳妆打扮好，慢悠悠用过早饭，再晃荡过去即可。
无忧一早等在芙蓉里，待无双来了，两人便手牵手在一处说话，顺便还分心帮眼无双看看东西安置得是否妥当。
约莫巳时前后，老夫人那边的一个小丫鬟青杏蹦蹦跳跳地过来传话。
“二姑娘，庞家老夫人、夫人，还有未来二姑爷都来了，咱们老夫人请二姑娘过去见礼呢。”
无忧涨红脸道：“他们探访祖母，我去见什么，不去。你去同祖母说，我在陪三妹妹搬家呢，不得空儿。”
无忧素来和顺亲切，老夫人那边的小丫鬟也惯于经常同她说笑，哪想得到今日无忧竟然就恼了。
青杏才十一二岁年纪，多少懂得一些未婚夫妻间的小尴尬，人却不是太机灵，眼见无忧发火，一时怔怔地不知如何是好。
幸亏无双帮她解围劝说：“二姐姐，庞家哥哥也就罢了，不见就不见，可是庞家老夫人和夫人你不能不见。你想想看，将来你嫁过去，庞家哥哥在陵光卫当差，早出晚归的，也就天黑后就寝前能陪你一个多时辰。那漫漫长日你都得和庞家老夫人还有夫人一起过，若是还没过门就让她们误解你，认为你傲慢无礼，连她们上门来都不肯见一面，那将来岂不是要白白受很多委屈。至于我这里么，咱们两个在这里待着也只是睁眼看，又帮不上忙，在或不在其实没什么差别。”
说罢便动手拉扯无忧起身，拽着她往屋外去。
无忧扭着衣带低着头，虽仍害羞着，却也觉得无双讲得在理，任由她将自己拉了出去。
81｜第 81 章（）
第八十一章：
福佑居堂屋里气氛正好。
白老夫人是个明白人，心知今次前来只为搞清楚事情真相，而不是兴师问罪，自然不会盛气凌人，开口便质问，仍像往常拜访时一般与老夫人热络地问候聊天。
两家人这些年来往频繁，老夫人自不会有什么疑心，只当庞家一时心血来潮过来串门，于是照常招待，没有半分不自在。
白老夫人察言观色，见君家老夫人一派气定神闲，根本不像是有要紧事隐瞒亲家的亏心模样，不由对庞远推测的“写信人目的是为陷害无忧”更信实了几分。
无忧与无双小姐妹两个恰在此时牵手走进来。
白老夫人招手将两人叫到跟前，挨个细看。
无忧等于是她看着长大，说起来没什么新鲜的，然而今日的目的不是闲话家常，少不得也要观察她眉梢眼角可有什么不对劲儿，便是当年庞家提亲前来相看时，打量得也不像此时这般仔细。
无忧素来柔顺害羞，对方又是未来夫家祖母，小脸上才褪下去的红晕又迅速浮现出来。
“瞧你这小脸红的。”白老夫人笑道，“原本白净净、水嫩嫩，就像剥了壳的荔枝，现在荔枝壳重新长出来了？”
一句话逗得一屋子人哄堂大笑。
无忧的脸自然涨得更红。
“祖母，”庞远忍不住道，“您明知道无忧怕羞，就别笑她了。”
“好好好。”白老夫人应道，“我这孙子啊，媳妇还没娶过门，就已经护得好像眼珠子似的。”她转向君家老夫人，“老姐姐，你可真是会挑孙女婿，我不服气都不行。”
老夫人掩口笑道：“当年满上京城里我欣赏的少年郎就是他，现如今正好证明我人虽老，眼还没花。”
无双跟着凑趣道：“庞大哥同二姐姐定亲早，也算得上青梅竹马，感情当然比一般未婚夫妻好。”
庞远和无忧年纪差着□□岁，说青梅竹马其实有些牵强。
不过好听话人人都爱听，白老夫人面上再添几分笑，道：“要是他们两个的婚事一切顺利，一直都和和美美的，我也就放心了。”
这话听起来没什么，就是老人家都爱念叨的一种心愿而已，可无双总是觉得哪里有些不大对劲。
可惜到底是哪儿不对劲，她又说不上来。
正微微偏着小脑袋发呆思考，冷不防白老夫人拉起她的小手来。
“你就是无双？上次见你的时候你还是小娃娃呢，一眨眼也长成大姑娘了。瞧这小手白嫩又顺滑，瞧这小脸么，虽比你二姐姐还差着些，但也算是难得一见的标致�