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毕竟若说起来“咦，这不是我家旧年用过的对联么！”虽说看起来没什么大不了的，可对联毕竟事关一户人家的门面，心里却会不自在。
而秦连豹却每年都能规避这样的琐碎小事儿，虽说周家湾的村民都已经习惯了，却不是件容易的事儿。
对旁人家都这样精心了，自家的对联自然更不可能马虎了去的。
通常不到小年，秦连豹就早早的将大红表纸准备好了。
为着整齐美观，秦连豹从来不会像纸店或是寻常人家那般为求方便，整摞整摞的叠裁，自来都是一张一张仔细剪裁出来的。
有一年更是突发奇想，用心刻了好些个圆形印章出来。分别刻着龙凤呈祥、松鹤延年、金玉满堂、福从天降等等的吉祥图案，印在对联上又体面又富贵。
写对联是大事儿，二十八这日一大早秦连豹就铺陈开了。只秦家的门窗家什何其多，要写的“对”和“联”简直比半个周家湾合起来还要多，每回都能晾满一院子。
今年秦连豹本还以为来请他写对联的人家势必会比往年少上一些的，哪知不但多了两户人家，对联的数量也是大大增加了。
大多数人家往常只有院门大门才贴对联，今年却是见门见窗就贴，都说这样能驱一驱今年的霉运，明年才能风调雨顺。
花椒却总觉得这是纸店掌柜的为了多卖红纸想出来的说辞。
只这样一来，却是辛苦了秦连豹了，从二十八写到二十九，足足写秃了两支毛笔，墨汁写了一碗又一碗，磨墨的几个小小子手都磨酸了，才总算轮到了自家。
小小子小丫头们早就急坏了，争着抢着帮秦连豹或是磨墨或是铺纸，又兴兴头头的捧着满是墨香的对联铺在院子里的竹席上晾晒。
花椒帮不上忙，自个儿爬上椅子，跪在椅子上目不转睛地盯着自家父亲写对联。
“新年纳余庆，佳节号长春”每写出一联，家里就会响起小兄弟姊妹们整齐的吟诵，而这一副对联正是秦家多年不变的院门对联，就连香叶都认得。
“松柏年年茂，椿萱世世荣”这一联是秦连豹特地写给秦老爹秦老娘的。大堂哥见了就悄悄告诉弟妹们“椿萱”的二字的来处，听得大伙儿不住地点头。
“平安既是福，和乐便是春”这是秦连豹给自家想的。他不求别的，只求阖家安康和乐。
杜氏则请秦连豹给写了一副“四季平安，八方进宝”的对联，是她苦思冥想之后的成果。她有预感，今年家里一定能够发大财。
至于那些个“春色满园”的春条都是贴在院墙上的，“六畜兴旺”是贴在了牲畜圈舍上的，“五谷丰登”贴在谷仓上，“五味俱全”贴在厨房里，大大小小的“福”字都贴在水缸、家具、门楣和墙壁上，就是牛车上都贴了“出入平安”，还有院里的银杏树上今年也头一遭的贴上了“树大根深”……
足足用了一个下半晌，秦连豹才写完了全部对联，待大年三十一大早贴出对联，挂上年画，系好年灯，小小子小丫头们不惧寒风，在院子里跑来跑去上蹿下跳的。
长辈们俱是看得眼皮子直跳，却骂不得更打不得，只好把“帐”记在心上，自是过完年就忘了的。
花椒站在院子中央，满眼都是红彤彤的喜气。满心的感慨刚刚露头，就被香叶拖进了堂屋：“椒椒，我们吃点心去！”（。）
第九十九章挥春：
第一百章 除夕（）
对小而懵懂的香叶而言，过年或许就是一个字——吃。
只花椒看着八仙桌上摞满了茶食蜜饯的八棱攒盒，却是打了个大大的饱嗝。
或许到底不是真小孩儿的缘故，这些个零嘴她早两日就吃腻了。
香叶的眼睛从滴酥点心上挪开来，转头溜了眼花椒，趁其不备伸手就在她后背上拍了一记，又咯咯地笑：“这样就不打嗝了。”
花椒惊了一下，随后啼笑皆非。
香叶又摸了摸她的后背，探着身子去够攒盒，沈氏挑开帘子从厨房走了出来，香叶条件反射般地小脸一红，忙缩了回来，嘴里还要小小声地辩解道：“我就看看。”
却是此地无影三百两，沈氏哭笑不得，只大年三十的，自是不会说些什么的。拍了拍她的小脑袋，就出去了。
香叶缩着脑袋转头盯着沈氏出了大门，眼睛瞪得老大，又转过身来问花椒：“我娘刚才咳嗽了吗？”
花椒忍俊不止，摇了摇头，香叶眼睛一亮，“刷”地一下就抓了两个滴酥点心在手里，与花椒一人一个。看着手指头上都沾了奶油，又伸着手指放在嘴里噘了起来。
花椒就把滴酥点心推到香叶面前：“给你吃。”
香叶摇了摇头，正要推让。
门帘子又被掀起，两人忙坐好。
这回却是杜氏，一见两人排排坐在桌前，已是笑道：“还是我们香叶和椒椒乖，等着，二伯娘给你们拿好吃的。”说着折身进了厨房，眨眼的工夫，端了一碗两个黄澄澄的蛋饺出来。
花椒香叶齐齐“哇”了一声，又团着手向杜氏道谢。
两个小脑袋凑在一起分吃了蛋饺，花椒吃完一个仍是意犹未尽，香叶掏出帕子给花椒擦了擦嘴，蹬蹬蹬把小碗送回厨房，再出来的时候手上仍旧端着那个小碗。
花椒探头去看，碗里又多了两个珍珠丸子。两个小东西把头凑在一起嘿嘿地笑，那小模样浑似偷油的小老鼠……
说起来不论家境如何，年夜饭必是倾其所有的。
家里的女眷们忙活了一整天，花椒香叶两个从蛋饺开始，小嘴更是没歇过，年夜饭之前就把自己喂了个肚儿圆。待上了桌，也没见她们少吃了哪道菜，待吃过长长长长的一顿年夜饭，花椒腆着肚皮躺在圈椅上，已是心满意足地昏昏欲睡了。
丁香和小小子们却是精神百倍，饭碗刚刚放下，已有秦老娘的侄孙侄孙女与村里的孩子结伴过来辞年了，秦老娘与姚氏几个忙笑着把之前就准备好的茶食蜜饯通通拿了出来。
小孩子最是精乖了，都知道秦家有好吃的，人又大方。不像有的人家，见了他们，脸上的笑容挤都挤不出来，好容易抠抠索索摸了一把瓜子花生出来，还要数着粒儿分给他们。
所以村里的孩子们每逢辞年头一个就喜欢往秦家跑，一壁亲亲热热的喊着长辈，一壁已是跪下磕头，大大小小挤了一屋子。
秦老娘呵呵地笑，把两个路还走不稳当的牵了起来，捧了攒盒随他们抓取。
丁香几个见了嘴都顾不得擦了，忙催了秦连凤领着他们出门辞年。
秦连凤虽是大辈，却也是孩子。以往辞年拜年都是由他领着侄儿侄女挨家挨户的跑的。只今儿秦连凤却是涨红着脸说什么都不肯出去，直说自己已经是大人了。
秦老爹看着急得跳脚的孙男娣女，呵呵笑道：“你们小叔不去就不去，你们自去罢，路上小心就是。”
小小子小丫头们不住地点头应是，茴香丁香又去牵两个妹妹。
罗氏搂了花椒，却是向秦老娘道：“娘，椒椒就不去了。”
秦老娘一愣，随后反应过来：“咱们椒椒不去，就搁家玩儿吧！”
罗氏听着就松了一口气，又害怕花椒瞧见了也要闹着出门，同秦老娘与妯娌们说了一声，就抱着她去看顾各屋的灯烛。
花椒却是有些知道罗氏的用意的，只她又不是真小孩，自然不会吵着闹着要出门的，乖乖伏在罗氏肩上。
沈氏看着，略一踌躇，亦是道：“娘，那我们香叶也留在屋里罢。”
除夕夜，赶在子时之前孩子们向长辈们辞年是莲溪当地的风俗。一到这夜，孩子们一吃过年饭，便会结伴去村中各家各户辞年。
沈氏打小也是这么过来的。
可旁人家倒还罢了，再是不懂事也少见会和孩子们为难，况且大年下的又有几个愿意生事不高兴的，可不晦气。
可隔壁那家就说不好了，虽说这阵子已是少见了，可有一回她们从崇塘赶集回来，就见黄阿婆阴着脸扶着院门站着，盯牢了蹲在溪埂边看水芹的花椒香叶。
一想到那阴恻恻的眼神，她就打心里憷。
秦老娘大概知道沈氏的担忧，也一点头：“正好小姊妹俩做个伴。”
沈氏忙应了一声，牵着香叶就去找花椒。
香叶本就有些怕生，不出门正好，还可以同花椒玩儿，蹦蹦跳跳的跟着沈氏去找花椒。
沈氏放了手让香叶牵着花椒玩，站过来摘下髻上的银簪子帮罗氏挑着烛心，道：“我可是怕了族伯娘了，明儿拜年最好也寻个由头不让香叶去。”
到底一笔写不出两个秦字，虽已出了五服，可到底是宗亲，整个周家湾也就这么两家姓秦的，平时还则罢了，逢年过节却是要走动的。
罗氏颔：“我们椒椒反正不会去的，就让她们搁家玩儿好了，犯不着叫孩子们遭罪。”
一句话说的沈氏微微一愣。
在她看来，罗氏是个非常温柔和善的人，她们妯娌间相处也一向只有尽让的，却不妨也会说出这样夹枪带棒的话儿来。
只再一思量，都是当娘的，自然也能明白罗氏的心情。
花椒皱了皱鼻子，她也是头一回听到罗氏这样说话。
心里明白必是有什么缘由的，何况能让罗氏这样阿弥陀佛的人都心生怨怼的，必然不是什么寻常小事儿。
可在脑海里过了好几遍，花椒也没想出个所以然来，只得暂且作罢。
家里灯火通明笑语喧天，外头时不时地有爆竹声响起，小小子小丫头们回来时已是二更天了。
人人个个兜了一兜的零嘴，跑过来分给花椒香叶吃。花椒却是再吃不下了，香叶倒是饶有兴致，捡了松仁粽子糖吃。
又塞了一个给花椒：“这个好吃。”又一点头：“还好看！”（。）
第一百零一章 过年（）
按着习俗，除夕夜是要守岁的。
小小子们一心等着半夜子时放开门鞭、接灶神，大脑亢奋，俱都精神奕奕没有半点睡意。
花椒和香叶却再是撑不住了，说着话儿的工夫已是睡着了，香叶嘴里还含着半块糕，怎么摆弄都不醒，就连二踢脚、雷子鞭的动静都没把二人闹醒。倒是翌日大年初一天还未亮，花椒被姐姐茴香喊了起来。
睡眼惺忪地团在被窝里揉着眼睛，花椒迷迷糊糊之际下意识地就嘀咕道：“姐姐新年好！”
茴香就笑着在花椒额头上吧唧亲了一口：“我们椒椒新年好！”说着话儿还添了一句：“长命百岁，多福多寿！”
花椒就嘿嘿地笑：“姐姐也长命百岁，越长越好看。”
茴香笑个不住：“小丫头，你知道什么叫好看？”
花椒就一本正经地点头道：“姐姐现在就很好看。”
她可不是拍马屁。
说起来秦家就没有丑人，叔伯父亲个个都是浓眉大眼地库饱满，伯娘婶娘母亲也都是中人之资。何况姚氏气质文雅，杜氏高挑丰韵，罗氏清秀白净，沈氏甜净玲珑。
到了他们这一辈的兄弟姊妹们，又都是捡着父母的好处生的，脸盘身段儿都不差。
虽说今年一年遭了大罪，个个黑瘦，还没怎么长个儿。可将养了两个月，尤其近一个月上吃的喝的都不欠，渐渐也都调养回来了。
就是小小子们的肤色都捂白了些，小丫头们就更不用说了。个个脸上也开始有肉了，身量也高了些许，旧年衣袖裤脚上的包边全放下了还嫌略短，倒是都能看出五分眉眼来了。
茴香红着脸笑得打跌，半晌才给她穿好一水红色的新袄新裙新棉鞋，又趁她自个儿刷牙的工夫，给她梳丫角，又特地缠上秦连豹送给她们五姐妹一人一对的玻璃坠角。
花椒自个儿又洗过脸，抹上自家合的面脂，牵着姐姐就要出门。
只不过这还是她长到三岁头一遭着裙，倒是颇有些不自在的。
挪着脚步推开大门，屋外仍旧弥漫着淡淡的硝烟味，院子里到处散落着爆竹的痕迹。
虽说时辰尚早，天刚蒙蒙亮，可别说长辈们了，就是刚刚睡下的那串儿小小子小丫头们也大多起来了。
正在院子里玩耍的四堂哥几个老远的就看到茴香花椒，忙催着二人赶紧的，还道：“椒椒快着些，就等你了。”
五堂哥更是跑到自家门前，冲着里头嚷道：“香叶，快起来，你看椒椒都起了，咱们得赶紧去给祖父祖母磕头了。”
花椒听了就咯咯地笑，大声同哥哥姐姐们问好。又一眼看到从自家屋里出来的二伯娘，忙大声道：“二伯娘，新年万福，恭喜财。”
喜的杜氏忙不迭地道：“财财，大家财。”又过来抱了花椒：“我们椒椒长命百岁，年年都像老虎一样才好。”
花椒不住地点头，由杜氏抱着进了上房。
上房堂屋里秦老爹秦老娘已是换上了罗氏几个一道缝制的新衣裳，看到孙男娣女争先恐胡地跑了进来，嘴里七嘴八舌的说着吉祥话，俱是喜动颜色。没等他们跪下磕头，已是要散压岁钱了。
秦连虎忙笑着拦了二老：“规矩不能废，得叫孩子们给您二老磕头才是。”
“好好好！”老两口呵呵笑着端坐在上，开始受礼。
小小子小丫头的眼神却是不自觉地就瞥向了桌上的茶盘，满满一茶盘的钱串，看起来金光灿灿的。
急急忙忙地序齿排班，挨个儿磕头说着“祖父祖母纳福”等等的吉祥话。秦老爹秦老娘俱是眉开眼笑，又说了好些个勉励的话儿。
待花椒磕完头，刚刚接过那一串儿沉甸甸的压岁钱，已是被秦老爹一把捞起抱在了怀里了：“我们椒椒只要平平安安高高兴兴的就行了。”
花椒就捧着钱串儿鹦鹉学舌般地笑道：“平平安安，高高兴兴！”
熟练地把钱串儿系在腰间的哥哥姐姐们已是欢呼起来了：“吃馄饨喽！”
花椒听了眼睛一亮，腮帮子又开始痒了，亦是不住地点头：“吃馄饨！”
秦老娘呵呵地笑：“好，好，吃馄饨。吃了馄饨，今年都像小猪一样越长越结实。”
秦家新年的第一顿餐饭必是馄饨，只馄饨虽常吃，可大年初一这日的馄饨却是非同凡响。
说起来一年里头只有春节与夏至，家里头才有机会吃上这样个头的小猪馄饨的。
虽说家里日子日益红火了，并不缺口吃食，可像这样被赋予了特殊意义的食物，还是只有在特地的日子才能吃上的。
自家赶制的馄饨皮，又薄又韧又大，张张可以透光。剁的猪肉、青菜等等和成的馅心细如泥，再拌上蛋清，更是鲜透无比。
馄饨还在锅里三滚三冷，小小子小丫头们已是挤进了厨房，这个嚷着要吃三只，那个嚷着四只不吉利那就吃五只。
轮到花椒，赶忙伸出手比了个二字：“我吃两只！”
香叶听了就不住地点头：“我也吃两只，一只吃不饱。”
五堂哥就笑着向两个妹妹道：“那你们可得全吃了，不准剩饭碗。”
二人俱是不住地点头。
花椒看着面前小碗里塞得满满当当的热气腾腾的小猪馄饨，食指大动。旁边的香叶吞了口口水，已是啊呜一大口大嚼了起来，也才咬掉一个角。
小猪馄饨，花椒看着光是圆滚滚的透明肚皮估计就有两寸高，两角的宽度更是足有五六寸，以至于一只碗里勉强只装得下一只馄饨。
这样大个儿的馄饨，去年花椒一只都未吃得下。之前还想着最近胃口大涨，想来两只应该不在话下。
哪里知道不单花椒，就是刚刚那一串儿嚷的震天响的小小子小丫头们也都苦了脸了，却是高估了自己了，哪里吃得下。
可话已说出，哪个都抹不开面子。
唯有香叶，摸着自个儿馄饨般滚圆的肚皮咯咯地笑：“歇会再吃就好啦！”
话音刚落，袁氏领着四个女儿，提着大包小包过来拜年了。
大伙儿俱是一愣。
花椒伸长了脖子，却是没见秦连彪。（。）
第一百零二章 拜年（）
这还是这么些年来，隔壁头一遭大年初一先登花椒家的门。
以往按着长幼，都是秦连虎兄弟先给伯父伯娘拜过年，秦连彪兄妹才会过来拜年。这个习惯延续了三十来年，直到去年，依旧是等到秦连虎兄弟带着妻儿先给黄阿婆拜了年，秦连豹才会领着袁氏女儿过来拜年。
年年如此，还自来没有破过例。
不过客人既然已经登门了，总不能问人家怎么来了吧，秦老娘放下碗筷，赶忙起身招呼。
秦连虎兄弟几个不管心里都是怎么想的，可待几个孩子总是心软的，更何况也不想管那家的那点子烂事儿，也不多话，俱是起身让座。
姚氏妯娌几个已是忙活了起来，罗氏沈氏忙着上红枣茶，杜氏塞了大把的零嘴与石榴几个吃，姚氏还要给她们端馄饨。
花椒姊妹几个也都凑了过来，帮着招呼族姐妹们。
袁氏接过甜茶忙拦了姚氏：“在家吃了过来的……”
姚氏几个嘴上答应着，转身就进去厨房又端了馄饨出来。
秦老娘又去内室取了压岁钱出来，四个小丫头，每人一串儿红绳穿就的钱串，拢共二十个大钱。
这在亲戚之间也算是厚礼了，却也是年年俱是如此的。
四个小丫头磕头收了，只红枣笑着说了两句吉祥话，石榴、花生、桂圆俱是诺诺的，没有做声。
花生、桂圆还罢了，一个还比香叶小一岁，一个更与花椒同岁，年纪尚幼，可石榴却是和茴香一般大小的，再是抱养的也是家里的长姐，却仍是一副束手束脚、不知如何是好的模样。
秦老娘看着她满手满脸的冻疮，始终垂着不敢看人的眼睛，不由在心底长叹了一口气。
袁氏也没有多说什么，略坐了坐，说了几句闲话，看着石榴几个吃完了馄饨，就起身告辞了，一家子的女眷将她们送到门口，秦老娘还要交代她：“下半晌早些过来。”
袁氏笑着应是，也道：“中午您和族叔也一道过来。”
秦老娘目送袁氏离开，领着儿媳妇们回屋。
屋里秦连虎几个已在向秦老爹道：“……他不讲礼性，我们却是要讲的。”
众人虽说都没听到前情，可一�