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那府尹是个极廉明聪察的人，他生平最怪的是忤逆人。见是不孝状词，人犯带到，作了怒色待他。及到跟前，却是十五六岁的孩子。心里疑道：〃这小小年纪，如何行径，就惹得娘告不孝？〃敲着气拍问道：〃你娘告你不孝，是何理说？〃达生道：〃小的年纪虽小，也读了几行书，岂敢不孝父母？只是生来不幸，既亡了父亲，又失了母亲之欢，以致兴词告状，即此就是小的罪大恶极！凭老爷打死，以安母亲，小的别无可理说。〃说罢，泪如雨下。府尹听说了这一篇，不觉恻然，心里想道：〃这个儿子会说这样话的，岂是个不孝之辈？必有缘故。〃又想道：〃或者是个乖巧会说话的，也未可知。〃随唤吴氏，只见吴氏头兜着手帕，袅袅婷婷走将上来，揭去了帕。府尹叫抬起头来，见是后生妇人，又有几分颜色，先自有些疑心了。且问道：〃你儿子怎么样不孝？〃吴氏道：〃小妇人丈夫亡故，他就不由小妇人管束，凡事自做自主。小妇人开口说他，便自恶言怒骂。小妇人道是孩子家，不与他一般见识。而今日甚一日，管他不下，所以只得请官法处治。〃府尹又问达生道：〃你娘如此说你，你有何分辨？〃达生道：〃小的怎敢与母亲辨？母亲说的就是了。〃府尹道：〃莫不你母亲有甚偏私处？〃达生道：〃母亲极是慈爱，况且是小的一个，有甚偏私？〃府尹又叫他到案桌前，密问道：〃中间必有缘故，你可直说，我与你做主。〃达生叩头道：〃其实别无缘故，多是小的不是。〃府尹道：〃既然如此，天下无不是的父母，母亲告你，我就要责罚了。〃达生道：〃小的该责。〃府尹见这般形状，心下愈加狐疑，却是免不得体面，喝叫打着，当下拖翻打了十竹蓖。府尹冷眼看吴氏时节，见他面上毫无不忍之色，反跪上来道：〃求老爷一气打死罢！〃府尹大怒道：〃这泼妇！此必是你夫前妻或妾出之子，你做人不贤，要做此忍心害理之事么？〃吴氏道：〃爷爷，实是小妇人亲生的，问他就是。〃府尹就问达生道：〃这敢不是你亲娘？〃达生大哭道：〃是小的生身之母。怎的不是？〃府尹道：〃却如何这等恨你？〃达生道：〃连小的也不晓得。只是依着母亲打死小的罢！〃府尹心下着实疑惑，晓得必有别故。反假意喝达生道：〃果然不孝，不怕你不死！〃吴氏见府尹说得利害，连连即头道：〃只求老爷早早决绝，小妇人也得干净。〃府尹道：〃你还有别的儿子，或是过继的否？〃吴氏道：〃并无别个。〃府尹道：〃既只是一个，我戒诲他一番，留他性命，养你后半世也好。〃吴氏道：〃小妇人情愿自过日子，不情愿有儿子了。〃府尹道：〃死了不可复生，你不可有悔。〃吴氏咬牙切齿道：〃小妇人不悔！〃府尹道：〃既没有悔，明日买一棺木，当堂领尸。今日暂且收监。〃就把达生下在牢中，打发了吴氏出去。
吴氏喜容满面，往外就走。府尹直把眼看他出了府门，忖道：〃这妇人气质，是个不良之人，必有隐情。那小孩子不肯说破，是个孝子。我必要剖明这一件事。〃随即叫一个眼明手快的公人，分付道：〃那妇人出去，不论走远走近，必有个人同他说话的。你看何等样人物，说何说话。不拘何等，有一件报一件。说得的确，重重有赏，倘有虚伪隐瞒，我知道了，致你死地！〃那府尹威令素严，公人怎敢有违？密地尾了吴氏走去。只见吴氏出门数步，就有个道士接着，问道：〃事怎么了？〃吴氏笑嘻嘻的道：〃事完了。只要你替我买具棺材，明日领尸。〃道士听得，拍手道：〃好了！好了！棺材不打紧，明日我自着人抬到府前来。〃两人做一路，说说笑笑去了。公人却认得这人是西山观道士，密将此话细细报与李府尹。李府尹道：〃果有此事。可知要杀亲子，略无顾惜。可恨！可恨！〃就写一纸付公人道：〃明日妇人进衙门，我喝叫：'抬棺木来！'此时可拆开，看了行事！〃
次日升堂，吴氏首先进来，禀道：〃昨承爷爷分付，棺木已备，来领不孝子尸首。〃府尹道：〃你儿子昨夜已打死了。〃吴氏毫无戚客，叩头道：〃多谢爷爷做主！〃府尹道：〃快抬棺木进来！〃公人听见此句，连忙拆开昨日所封之帖一看，乃是朱票，写道：〃立拿吴氏奸夫，系道士看抬棺者，不得放脱！〃那公人是昨日认识的，那里肯差？亦且知观指点杠棺的，正在那里点手画脚时节，公人就一把擒住了，把朱笔帖与他看。知观挣紥不得，只得随来见了府尹。府尹道：〃你是道士，何故与人买棺材，又替他雇人扛抬？〃知观一时赖不得，只得说道：〃那妇人是小道姑舅兄妹，央涣小道，所以帮他。〃府尹道：〃亏了你是舅舅，所以帮他杀外甥。〃知观道：〃这是他家的事，与小道无干。〃府尹道：〃既是亲戚，他告状时你却调停不得？取棺木时你就帮衬有余。却不是你有奸与谋的？这奴才死有余辜！〃喝教取夹棍来夹起，严刑拷打，要他招出实情。知观熬不得，一一招了。府尹取了亲笔画供，供称是〃西山观知观黄妙修，因奸唆杀是实。〃吴氏在庭下看了，只叫得苦。府尹随叫：〃取监犯！〃把刘达生放将出来。
达生进监时，道府尹说话好，料必不致伤命。及至经过庭下，见是一具簇新的棺木摆着，心里慌了道：〃终不成今日当真要打死我？〃战兢兢地跪着。只见府尹问道：〃你可认得西山观道士黄妙修？〃达生见说着就里，假意道：〃不认得。〃府尹道：〃是你仇人，难道不认得？〃达生转头看时，只见黄知观被夹坏了，在地下哼，吃了一惊，正不知个甚么缘故。只得叩头道：〃爷爷青天神见，小的再不敢说。〃府尹道：〃我昨日再三问你，你却不肯说出，这还是你孝处。岂知被我一一查出了！〃又叫吴氏起来道：〃还你一个有尸首的棺材。〃吴氏心里还认做打儿子，只见府尹喝叫：〃把黄妙修拖翻，加力行杖。〃打得肉绽皮开，看看气绝。叫几个禁子将来带活放在棺中，用钉钉了。吓得吴氏面如土色，战抖抖的牙齿捉对儿厮打。
府尹看钉了棺材，就喝吴氏道：〃你这淫妇！护了奸夫，忍杀亲子，这样人留你何用？也只是活敲死你。皂隶拿下去，着实打！〃皂隶似鹰拿燕雀把吴氏向阶下一摔。正待用刑，那刘达生见要打娘，慌忙走去横眠在娘的背上了。一里连连喊道：〃小的代打！小的代打！〃皂隶不好行杖，添几个走来着力拖开。达生只是吊紧了娘的身子大哭不放。府尹看见如此真切，叫皂隶且住了。唤达生上来道：〃你母亲要杀你，我就打他几下，你正好出气，如何如此护他？〃达生道：〃生身之母，怎敢记仇？况且爷爷不责小的不孝，反责母亲，小的至死心里不安。望爷爷台鉴！〃叩头不止。府尹唤吴氏起来，道：〃本该打死你，看你儿子分上，留你性命。此后要去学好，倘有再犯，必不饶你。〃吴氏起初见打死了道士，心下也道是自己不得活了；见儿子如此要替，如此讨饶，心里悲伤，还不知怎地。听得府尹如此分付，念着儿子好处，不觉掉下泪来，对府尹道：〃小妇人该死！负了亲儿，今后情愿守着儿子成人，再不敢非为了。〃府尹道：〃你儿子是个成器的，不消说。吾正待表扬其孝。〃达生叫头道：〃若如此，是显母之失，以彰己之名，小的至死不敢。〃吴氏见儿子说罢，母子两个就在府堂上相抱了，大哭一场。府尹发放回家去了。
随出票唤西山观黄妙修的本房道众来领尸棺。观中已晓得这事，推那太素、太清两个道童出来。公人领了他进府堂，府尹抬眼看时，见是两个美丽少年，心里道：〃这些出家人引诱人家少年子弟，遂其淫欲。这两个美貌的，他日必更累人家妇女出丑。〃随唤公人押令两个道童领棺埋讫，即令还归俗家父母，永远不许入观，讨了收管回话。其该观道士另行申敕，不题。
且说吴氏同儿子归家，感激儿子不尽。此后把他看待得好了。儿子也自承颜顺旨，不敢有违，再无说话。又且道士已死，道童已散，吴氏无奈，也只得收了心过日。只是思想前事，未免悒悒不快，又有些惊悸成病，不久而死。刘达生将二亲合葬已毕，孝满了，娶了一房媳妇，且是夫妻相敬，门风肃然。已后出去求名，却又得府尹李杰一力抬举，仕宦而终。
再说那太素、太清当日押出，两个一路上共话此事。太清道：〃我昨夜梦见老君对我道：'你师父道行非凡，我与他一个官做，你们可与他领了。'我心里想来，师父如此胡行，有甚道行？且那里有官得与他做，却叫我们领？谁知今日府中叫去领棺木？却应在这个棺上了。〃太素道：〃师父受用得多了，死不为在。只可恨师父没了，连我们也断了这路。〃太清道：〃师父就在，你我也只好干咽唾。〃太素道：〃我到不干，已略略沾些滋昧了。〃便将前情一一说与太清知道。太清道：〃一同跟师父，偏你打了偏手，而今喜得还了俗，大家寻个老小解解馋罢了。〃两个商量，共将师父尸棺安在祖代道茔上了，各自还俗。
太素过了几时，想着吴氏前日之情，业心不断，再到刘家去打听，乃知吴氏已死，好生感伤。此后恍恍惚惚，合眼就梦见吴氏来与他交感，又有时梦见师父来争风。染成遗精梦泄痨瘵之病，未几身死。太清此时已自娶了妻子，闻得太素之死，自叹道：〃今日方知道家不该如此破戒。师父胡做，必致杀身，太素略染，也得病死。还亏我当日侥幸，不曾有半点事，若不然时，我也一向做枉死之鬼了。〃自此安守本分，为良民而终。可见报应不爽。这本话文，凡是道流，俱该猛省！后人有诗咏着黄妙修云：
西山符箓最高强，能摄生人岂度亡？
直待盖棺方事定，元来魔崇在禅裆。又有诗咏着吴氏云：
腰间仗剑岂虚词，贪着奸淫欲杀儿。
妖道捐生全为此，即同手刃亦何疑！又有诗咏着刘达生云：
不孝由来是逆伦，堪怜难处在天亲。
当堂不肯分明说，始信孤儿大孝人。又有诗咏着太素、太清二道童云：
后庭本是道家妻，又向闰房作媚姿。
毕竟无侵能幸脱，一时染指岂便宜？又有诗单赞李杰府尹明察云：
黄堂太尹最神明，忤逆加诛法不轻。
偏为鞠奸成反案，从前不是浪施刑。
卷十八 丹客半黍九还 富翁千金一笑
诗曰：破布衫巾破布裙，逢人惯说会烧银。
自家何不烧些用？担水河头卖与人。
这四句诗，乃是国朝唐伯虎解元所作。世上有这一伙烧丹炼汞之人，专一设立圈套，神出鬼没，哄那贪夫痴客，道能以药草炼成丹药，铅铁为金，死汞为银。名为〃黄白之术〃，又叫得〃炉火之事〃。只要先将银子为母，后来觑个空儿，偷了银子便走，叫做〃提罐〃。曾有一个道人将此术来寻唐解元，说道：〃解元仙风道骨，可以做得这件事。〃解元贬驳他道：〃我看你身上槛褛，你既有这仙术，何不烧些来自己用度，却要作成别人？〃道人道：〃贫道有的是术法，乃造化所忌；却要寻个大福气的，承受得起，方好与他作为。贫道自家却没这些福气，所以难做。看见解元正是个大福气的人，来投合伙，我们术家，叫做'访外护'。〃唐解元道：〃这等与你说过：你的法术施为，我一些都不管，我只管出着一味福气帮你；等丹成了，我与你平分便是。〃道人见解元说得蹊跷，晓得是奚落他，不是主顾，飘然而去了。所以唐解元有这首诗，也是点明世人的意思。
却是这伙里的人，更有花言巧语，如此说话说他不倒的。却是为何？他们道：〃神仙必须度世，妙法不可自私。必竟有一种具得仙骨，结得仙缘的，方可共炼共修，内丹成，外丹亦成。〃有这许多好说话。这些说话，何曾不是正理？就是炼丹，何曾不是仙法？却是当初仙人留此一种丹砂化黄金之法，只为要广济世间的人。尚且纯阳吕祖虑他五百年后复还原质，误了后人，原不曾说道与你置田买产，蓄妻养子，帮做人家的。只如杜子春遇仙，在云台观炼药将成，寻他去做〃外护〃，只为一点爱根不断，累他丹鼎飞败。如今这些贪人，拥着娇妻美妾，求田问舍，损人肥己，掂斤播两，何等肚肠！寻着一伙酒肉道人，指望炼成了丹，要受用一世，遗之子孙，岂不痴了？只叫他把〃内丹成，外丹亦成〃这两句想一想，难道是掉起内养工夫，单单弄那银子的？只这点念头，也就万万无有炼得丹成的事了。看官，你道小子说到此际，随你愚人，也该醒悟这件事没影响，做不得的。却是这件事，偏是天下一等聪明的，要落在圈套里，不知何故！
今小子说一个松江富翁，姓潘，是个国子监监生。胸中广博，极有口才，也是一个有意思的人。却有一件癖性，酷信丹术。俗语道：〃物聚于所好。〃果然有了此好，方士源源而来。零零星星，也弄掉了好些银子，受过了好些丹客的骗。他只是一心不悔，只说：〃无缘遇不着好的，从古有这家法术，岂有做不来的事？毕竟有一日弄成了，前边些小所失，何足为念？〃把这事越好得紧了。这些丹客，我传与你，你传与我，远近尽闻其名。左右是一伙的人，推班出色，没一个不思量骗他的。
一日秋间，来到杭州西湖上游赏，赁一个下处住着。只见隔壁园亭上歇着一个远来客人，带着家眷，也来游湖。行李甚多，仆从齐整。那女眷且是生得美貌，打听来是这客人的爱妻。日日雇了天字一号的大湖船，摆了盛酒，吹弹歌唱俱备。携了此妾下湖，浅斟低唱，觥筹交举。满桌摆设酒器，多是些金银异巧式样，层见迭出。晚上归寓，灯火辉煌，赏赐无算。潘富翁在隔壁寓所，看得呆了。想道：〃我家里也算是富的，怎能够到得他这等挥霍受用？此必是个陶朱、猗顿之流，第一等富家了。〃心里艳慕，渐渐教人通问，与他往来相拜。通了姓名，各道相慕之意。
富翁乘间问道：〃吾丈如此富厚，非人所及。〃那客人谦让道：〃何足挂齿！〃富翁道：〃日日如此用度，除非家中有金银高北斗，才能象意；不然，也有尽时。〃客人道：〃金银高北斗，若只是用去，要尽也不难。须有个用不尽的法儿。〃富翁见说，就有些着意了，问道：〃如何是用不尽的法？〃客人道：〃造次之间，不好就说得。〃富翁道：〃毕竟要请教。〃客人道：〃说来吾丈未必解，也未必信。〃富翁见说得跷蹊，一发殷勤求恳，必要见教。客人屏去左右从人，附耳道：〃吾有'九还丹'，可以点铅汞为黄金。只要炼得丹成，黄金与瓦砾同耳，何足贵哉？〃富翁见说是丹术，一发投其所好，欣然道：〃原来吾丈精于丹道，学生于此道最为心契，求之不得。若吾丈果有此术，学生情愿倾家受教。客人道：〃岂可轻易传得？小小试看，以取一笑则可。〃便教小童炽起炉炭，将几两铅汞熔化起来。身边腰袋里摸出一个纸包，打开来都是些药末，就把小指甲挑起一些来，弹在罐里，倾将出来，连那铅汞不见了，都是雪花也似的好银。看官，你道药末可以变化得铜铅做银，却不是真法了？元来这叫得〃缩银之法〃，他先将银子用药炼过，专取其精，每一两直缩做一分少些。今和铅汞在火中一烧，铅汞化为青气去了，遗下糟粕之质，见了银精，尽化为银。不知原是银子的原分量，不曾多了一些。丹客专以此术哄人，人便死心塌地信他，道是真了。
富翁见了，喜之不胜，道：〃怪道他如此富贵受用！原来银子如此容易。我炼了许多时，只有折了的；今番有幸遇着真本事的了，是必要求他去替我炼一炼则个。〃遂问客人道：〃这药是如何炼成的？〃客人道：〃这叫做母银生子。先将银子为母，不拘多少，用药锻炼，养在鼎中。须要九转，火候足了，先生了黄芽，又结成白雪。启炉时，就扫下这些丹头来。只消一黍米大，便点成黄金白银。那母银仍旧分毫不亏的。〃富翁道：〃须得多少母银？〃客人道：〃母银越多，丹头越精。若炼得有半合许丹头，富可敌国矣。〃富翁道：〃学生家事虽寒，数千之物还尽可办。若肯不吝大教，拜迎到家下，点化一点化，便是生平愿足。〃客人道：〃我术不易传人，亦不轻与人烧炼。今观吾丈虔心，又且骨格有些道气，难得在此联寓，也是前缘，不妨为吾丈做一做。但见教高居何处，异日好来相访。〃富翁道：〃学生家居松江，离此处只有两三日路程。老丈若肯光临，即此收拾，同到寒家便是。若此间别去，万一后会不偶，岂不当面错过了？〃客人道：〃在下是中州人，家有老母在堂，因慕武林山水佳胜，携了小妾，到此一游。空身出来，游赏所需，只在炉火，所以乐而忘返。今遇吾丈知音，不敢自秘。但直须带了小妾回家安顿，兼就看看老母，再赴吾丈之期，未为迟也。〃富翁道：〃寒舍有别馆园亭，可贮尊眷。何不就同携到彼住下，一边做事，岂不两便？家下虽是看待不周，决不至有慢尊客，使尊眷有不安之理。只求慨然俯临，深感厚情。〃客人方才点头道：〃既承吾丈如此真切，容与小妾说过，商量收拾起行。〃
富翁不胜之喜，当日就写了请帖，请他次日下湖饮酒。到了明日，殷殷勤勤，接到船上。备将胸中学问，你夸我逞，谈得津津不倦，只恨相见之晚，宾主尽欢而散。又送着一桌精洁酒肴，到隔壁园亭上去，请那小娘子。来日客人答席，分外丰盛。酒器家伙都是金银，自不必说。两人说得好着，游兴既阑，约定同到松江。在关前雇了两个大船，尽数搬了行李下去，一路相傍同行。那小娘子在对船舱中，隔帘时露半面。富翁偷眼看去，果然生得丰姿美艳，体态轻盈。只是：
盈盈一水间，脉脉不得语。
又裴航赠同舟樊夫人诗云：
同舟吴越犹怀想，况遇天仙隔锦屏。
但得玉京相会去，愿随鸾鹤入青冥。
此时富翁在隔船，望着美人，正同此景，所恨无一人通音问耳。
话休絮烦，两只船不一日至松江。富翁已到家门首，便请丹客上岸。登堂�