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在连云寨中安顿下来之后，牛皋毕竟是一方大豪，为人豪爽，不几日就同摩尼教中的众人称兄道弟混得熟了。
这山寨上如今已经聚集了三千多人马，且都是精锐的护教队甲士。山寨上的粮草可供大军食用一月，而且，陆续还有粮秣和兵马朝这里集合，显然，妖贼是要好生经营桃源县，以此为根据地了。
他和卫回也没闲着，很快就和王慎建立起了情报联络，将这里的消息传递回去。
在信上，牛皋说他怀疑这里就是钟相的伪皇庭，可是现在并不敢确定。寻找钟相老巢的事何等紧要，在不确定之前，也不敢乱说。否则，那可是要坏事的。
他和卫回正在探察，一旦确定就回第一时间回报。
到山寨之后，牛皋因为就近给杨幺施针，再加上他带来的那二十条汉子都是剽悍勇士。在一众瘦小的摩尼教徒中还真有点鹤立鸡群的味道，很受重要，就被杨幺充实进护教队中去。
卫回做了个队正，牛皋则是他的副手。
又过得六日，这一天，突有人来传，说幺哥命牛皋马上去见他，有事说。
“见过幺哥。”牛皋拱手施礼，
这里是连云寨大厅后面的花园，乃是一个四合院式的建筑。中间是一个宽大的天井，地上铺着青石，院子四角各自摆了一口用来防止走水的大石缸。
金黄色的阳光从天井上面投射下来，照得院子里一片温暖的明亮。
在阳光中，杨幺身上穿着一见青色长衫，腰扎牛皮带，上面悬挂着一口鲨鱼皮短刀。他身材瘦小，可收拾得极为利索，见到二人，微笑着道：“来了。”
一口洁白整齐的牙齿，表情温和。
他年纪虽然比牛皋小，但此刻看起来却像是个宽厚的兄长，身上散发着一种叫人折服的气质。
不愧是几万妖贼的首脑，这分气度却是别人学不来的。
牛皋这几天已经将摩尼教妖人的情形摸得清楚，也知道钟相虽然是明尊教的伪皇帝，可性格古怪，为人又高高再上。教中一应日常事务都由杨幺处置，也因此，他甚得教众爱戴。
牛皋顺着他的手势直起身子之后，问道：“不知道幺哥身子这几日可好些了，今天传小人过来所为何事？”
杨幺：“多谢铁兄弟，经你施针，又服了几剂药，咳嗽已经好完全了。就是腰上还有点酸，不太提得起气力，估计还得在治上一阵子才能恢复。”
牛皋笑道：“幺哥，你腰上的几个穴位都被针扎得烂了，不能再扎，得停一阵子再说。”
“这个送给你。”说着话，杨幺从袖子里掏出一物塞到牛皋的手中。
牛皋定睛看去，却是大吃一惊。他乃是地方大族出身，也是识货的，却见这个盒子有半尺见方，通体闪烁着暗紫色的光芒。晶润光滑，乃是一整块小叶紫檀所制。
木盒上镶嵌着明珠、宝石，在阳光上耀得人睁不开眼睛，竟然是一件价值千金的瑰宝。
盒子已是价值不菲，里面却不知道装着何等宝物。
牛皋忙道：“幺哥，小人如何受得起这样的犒赏？”
杨幺一笑：“铁兄弟，你先打开盒子看看里面的东西再说不迟。”
牛皋打开盒子，出乎他的意料，里面竟然不是什么稀世珍宝，而是一排长短粗细不一的银针：“这是……”
杨幺：“没错，这是郎中用来给人针灸的银针。铁兄弟医术了得，可用的针都极是简陋，上回甚至用竹签。舍妹从小喜欢医书，手头也藏有不少银针，我就叫她寻了一套合用的，又在府库中挑了一个盒子装好，今日送与你。对了，你可要好好收藏。我知道你们这些战场厮杀汉手头经常缺钱，哈哈……”
牛皋忙道：“幺哥赐，不敢辞，小人就算手头再紧，也不敢将这盒子上的宝石撬了换酒钱。”
说完话，二人哈哈大笑起来。
笑声刚一响起，就有一个女子的声音从旁边的厢房里冷哼一声：“他敢！”
突然有个女子的声音传来，牛皋不觉愕然。
杨幺一笑：“细妹，你不是要见铁兄弟吗，今日我把人给你带来了。针我也替你送了，现在也没我的事了，有话你问她就是了。”
说罢，就在牛皋耳边小声道：“屋中乃是舍妹，她从小在山上采药，熟知药理，嗜好岐黄之术。前天来的连远寨，说是给我看病，又下了一副汤药。听到铁兄弟的针灸之术，见猎心喜，向想你讨教一二。你进去吧，我先走了……还有，细妹脾气不太好，你说话的时候顺着点她的意思。”
说罢就匆匆离去，面上竟带着一丝畏惧。
牛皋心中好笑，杨幺统帅万千教徒，管辖着三州之地，何等威风八面，竟然对自家妹子怕成这样，却不知道这个细妹是什么样的人物。
他以前在河南的时候本是一方大豪，谈笑有鸿儒，往来无白丁，什么样的大人物没见过，又如何会害怕区区一个邪教徒。
当下就大步走进屋去，拱手道：“铁柱见过细妹。”
这间屋子颇大，空气中弥漫着药材的味道，到处都是贴着标签的长柜，显然这里是摩尼教的药房。
“你起来吧！”那个女子的声音传来：“听说你用针灸之法治好了我大哥的咳嗽，说说究竟是什么道理？”
牛皋抬起头看去，屋中光线有点暗，一条纤细的人影正在案上拿着小铡刀切着饮片。
她身材妙曼，有着南方人特有的娟秀五官，竟是一个小美人儿。此刻她额角微微出汗，呼吸轻微悠长，面庞微红，叫人有种将她搂在怀中好生怜惜的冲动。
不过，牛皋是何等人物，也不会将美色放在心上。
很快就平静下来，将自己如何和杨幺针灸一事详细地说了起来。
第二百七十八章 确定（一）
方才牛皋已经杨幺说得明白，这个杨细妹并不是郎中。她只是对医术有点兴趣，算是一个爱好者而已。
实际上，摩尼教很邪，要求教徒在生病之后不扎针，不吃药，只需念年经，拜拜所谓的大明尊。只要你信仰坚定，大明神自然会让你痊愈。若是病死了，那是你的不虔诚，是异端，是了活该。
其实，摩尼教徒大多出身贫民，即便没有“入法”平日里害了病也没钱去治。信了摩尼教，好歹可以得个心理的安慰。
只不过，随着摩尼教起事，仗越打越大，很多伤兵因为没有能得到及时的治疗而悲惨的死去。这个时候，他们才开始征召郎中入伍。
要知道，在以前，医生可是邪魔外道，一旦抓住都是要一刀砍头的。
牛皋见多识光，口才了得，一席话说得条理分明。
而且，他的针灸之术大多是关于跌打、损伤一类，在现代社会属于运动科学的范畴，对于这个时代的人来说，简直就是闻所未闻，见所未见。其中还有很多是他自己在打熬筋骨中的体会，叫人越听越觉得新鲜。
细妹刚开始的时候还百无聊赖地继续切着饮片，渐渐地她眼睛亮了。
就放下切刀，提起笔在一本所谓的医案上写写画画起来。
牛皋心中好奇，这个念头能够读书识字的女人可不多呀！
就定睛看过，这一看，却是乐了。
细妹显然是没有认真念过什么书，一手字跟蚯蚓爬一样，笔锋和间架结构一概全无，臭得没眼睛看。
看到牛皋面上的表情，细妹就恼了，将笔一扔：“你笑什么，别瞧不起人，仔细把你的眼珠子剜了。怎么，我的字写得不好吗？”
“好好好，小娘子的字自然是好的，小人无礼，还请娘子恕罪。”牛皋如何能够被一个小女子吓住，随口敷衍。
“什么自然是好的，口不对心，看你模样军汉一个，难道也识字，要不你写一个给我看看。”细妹冷哼了一声，将笔扔了过去。
几点墨汁飞溅而起，落到牛皋的手背上。
牛皋心中突然火了，他都四十来人的人了，什么时候被这种十五六岁的小丫头片子呵斥过。当初在河南老家，自己轻易就能聚到两三万人马，即便是知县、知州这样的大人物见了他，都得客气地喊一声“牛团练”“牛军使。”
大人物做惯了，身上自然而然地带着一种气势。这阵子在连云寨中伏地做小，心中本就憋了一口气。
立即就忍不住，接过笔，在医案上唰唰写起来：“某以往在辽地也算是小有资产，请先生教授读书十年，别的不说，字还算过得眼。别且不说了，这练字，首在临贴读帖。不临摹名家之作，你焉能分辨出字的好坏，最后只能是坐井观天的青蛙，叫人笑话。”
“若说起书法大家，不外是卫、王。卫夫人、王羲之乃是古人，少有字帖流传于世。倒是苏、黄、米、蔡四大家的字到处都有，择其一家，细心揣摩几年，不说成为一方大家，倒不至于像杨家小娘子这样难看。这几个字给你，乃是蔡元长的书法，你自己学。”
细妹见牛皋如此无礼，气得浑身乱颤，她指着门口：“粗鄙武夫，滚，你给我滚出去！”
……
下来听到这件事之后，卫回叫苦不跌：“牛将军，杨幺的妹子是什么人物，你竟然将她得罪到这样，说不好你我要糟糕了。”
“糟糕了又如何，叫我铁柱，小心些。”
“好吧，铁柱，你还叫我小心，自己怎么如此大意。”卫回满面苦楚：“这些麻烦了，知道摩尼教是什么地方吗，教中信徒一个不小心就会被人安上异端这个罪名，说杀就杀了。这一年多来，摩尼教说什么存箐去芜，纯洁信仰，杀自己人比杀外人还多还恨，说不好咱们明天就被人寻个由头砍了。”
卫回这人以前也算是个小有身家之人，破家灭门之后，平日间都是一脸苦相，叫人看了不喜。
牛皋心中不快：“杀就杀罢，男子汉大丈夫，人家将刀子架你脖子上，不知道反击吗？就算是死，也得拖几个混帐东西在黄泉路上做伴。”
“你说得轻巧，若是死了，岂不辜负了军使的期许。”
牛皋感觉一阵烦躁：“算了，也想不了那么多，卫庄主，来来来，咱们耍一耍枪棍，活动一下筋骨。这天一日日凉下去，老呆着不动，俺都快要生锈了。”
卫回摇头：“算了。”
“怎么，可是畏惧了。”牛皋不等他再说，脚一勾，勾起两根棍子，自己抓了一根，又踢了一把过去。
然后，“呼”地一棍当头砸去。
卫回无奈，只得伸棍架住。
当下，二人你来我往，打做一团。
却见，一棍宛如黑龙出海，另一棍恰似穿花蝴蝶，看得人眼花缭乱。
那卫回如何是牛皋的对手，只片刻，身上就中了十几棍。
牛皋哈哈大笑：“看得出来卫庄主所学的枪棍也有些来历，乃是名门正宗的打法。可惜啊，就算花架子实在太多，中看不中吃。”
卫回早知道牛皋武艺高强，却不想竟是高强成这样。心中又是吃惊，又是佩服，就问：“什么是花架子，什么叫中看不中吃？”
牛皋手中棍子突然收为一束，使了个大枪的式子朝强一刺，逼得卫回连退了几步，道：“我的武艺乃是战场上的杀人技，在战场上，讲究的是快、准、强三个字。你比敌人快，比敌人准，比敌人力气大，就能抢先杀了对手，让自己活下去。卫庄主，当年你学武艺的时候肯定舍不得钱，结果人家尽教你花架子。所谓假传万卷书，真传一句话。武艺这种东西，说穿了来来去去就那几个架势，多看，多练，自然就入了道。就好象是学写字，所有的字不外是上下、左右、全包围、半包围结构，所有的笔画也不外是横竖撇捺点无项。”
说话间，又打了卫回六七棍，牛皋哈哈大笑：“卫庄主，得罪了，等下我请你吃酒。”
“好，说得好。”一个女子的声音传来。
接着是牛皋的两个手下惊呼：“杨小娘子，你不能进去，让小人先去禀告。”
杨小娘子的声音中带着不悦：“一个小小的队正，通报什么，凭大架子？”
牛皋忙跳出棍圈，将棍子扔到一边，拱手笑道：“原来是杨小娘子，却不知道今日造防，所为何事？”
他心中提高了警惕，先前自己将杨细妹得罪到死，估计这小娘子是来寻晦气，这可如何是好？
杨细妹：“铁柱，你随我来。”
“是，杨小娘子。”
于是，牛皋就随着细妹走了一气，就走到连云寨的一出山崖边上，站住了。
看到下面的深崖，牛皋心中一凛，寻思着等下翻脸怎么杀了这小娘子，将她的尸体抛下崖去，然后又该如何推脱关系。
突然，杨细妹从路边折下一根斑竹的竹枝，在脚下的沙地上飞快地写下了一个字。
这正是一个靖康的康字，细妹本没有任何书**底，字自然是叉手叉脚，难看到了极点。最要命的时候，所有的笔画都挤在一起，快分不清楚了。
正当牛皋茫然不解的时候，细妹柔柔地说：“铁柱大哥的字写得真好，我虽然不懂，可不知道怎么的，看了就觉得心中欢喜。这个康字我写了半天，也只能写成这样，你……觉得如何……。”
这个时候的她，脸蛋红扑扑的，神情又是期待，又是羞愧，煞为可爱。
牛皋这才想起，她其实不过是一个十六七岁的小姑娘。忙道：“杨小娘子这字还是不错的，有些东坡居士的味道……”见她不明白，就说：“东坡居士就是苏轼苏子瞻。”
“啊，苏子瞻啊！”细妹更是欢喜。
牛皋本来想随口恭维她几句了事，见她如此可爱的模样，促狭之心一起，不禁道：“我以前也见过苏大胡子的真迹，其实，在神宗朝的时候，苏轼的字虽然名气很大，可还是有很多人不以为然。比如黄山谷就经常当着他的面讽刺说苏子瞻的字又黑又大，叉手叉脚如田舍翁，多肉无骨，谓之墨猪。”
“啊……你在笑话我的字……”杨细妹柳眉一竖，然后脸就红了，讷讷道：“我以前又没学过……铁大哥真是渊博啊……还请教……”
牛皋接过她手中的竹枝，一不小心，就碰到她的手指，感觉到那柔软的温润。
细妹的手顿了一下，然后触电般收了回去。
牛皋那着竹枝在地上划着，说：“这个康字笔画多，初学写字的通常不容易处理好笔画和笔画之间的关系，不知道什么地方该疏什么地方该密……其实，书法一物，讲究的是密不通风，宽可走马……初学的时候，也不写太多，字也别写小了，核桃大字最好……还有，多读贴，看看古人是怎么用笔的。”
“恩，我已经叫幺哥派人却寻字帖了，铁柱大哥的字自然是极好的，能不能……能不能帮我写个帖子，也好每日临摹……”杨细妹说话的声音越来越小，最后细不可闻。
牛皋：“没问题，等下我写一本，叫人送到你那里去。”
……
回去之后，牛皋磨了墨，提笔想了想，就随手写了一篇《洛神赋》叫手下送到细妹那里去。
其实他的书法也是普通，只不过读的帖子多了，比起乡下那些没有见识的私塾先生穷秀才多了许多气韵和骨力。
这次突然来了兴趣，感觉自己今日写起字来状态极好，这篇三国时曹子建的美文写得分外地漂亮。
第二百七十九章 确定（二）
“余情悦其淑美兮，心振荡而不怡。无良媒以接欢兮，托微波而通辞。愿诚素之先达，解玉佩而要之。嗟佳人之信修……”
细妹气得满面通红，将笔扔到一边，感觉自己一颗心蓬蓬地跳个不停。
她咬牙气道：“这个粗鄙无礼的武夫……我要叫幺哥杀了你，我要叫幺哥杀了你……”
“你什么东西，竟然，竟然……”
可是，眼前有出现那个胖大的中年人的影子，眉宇间带着一丝嘲讽的笑容，看起来既叫人气恼，又叫人……
其实，他也不臭，武官端正，相貌堂堂，身上有着一种逼人的威严。
而这种气势，在部队中，除了敬爱的幺哥，却没有人比得上。
细妹提着笔，看着窗外的青天白云，神情却是痴了。
……
“铁柱，坐坐坐。”杨幺亲热地让刚进门的牛皋坐下，然后叫人端了一被碗茶过来。
牛皋喝了一口，眼睛就亮了：“甜，好茶，能够在这穷乡僻壤喝到如此好茶却不容易。”
只见，那碗茶呈金黄色，里面还放在炒米、花生、生酱和猪肉，放了许多糖。
“这是咱们南方的油茶，尤其是这蔗糖，得之不易，即便是我，平日间也不是那么容易喝道。”杨幺笑着说：“对了，某知道铁柱你武艺高强，却不知道你强成这样，现在还真有点打遍三军无敌手的意思，燕赵多慷慨悲歌，河北多好汉，果然如此。”
“三脚猫的本事，只不过是在战场上生生死死走过几趟，磨练出来的，叫幺哥笑话。”牛皋谦虚地说。摩尼教被世人称之为明教，又称为魔教。既然是魔教，教里的人也邪得很，实行的是弱肉强食的丛林法则。上司欺压下级，力强者欺负体弱着。
牛皋刚进连云寨，也有教徒来寻他麻烦。
牛皋什么人，知道在这种情况下不能退让。也顾不了那么多，反正就一个字“怼。”
靠着过人的武艺，只几日就将那群邪教喽罗打服了。
“如果这叫三脚猫的本事，别人又算得了什么。”杨幺感叹道：“自钟大哥起事以来，我教连连征战，队伍教众虽然越打越多，可以前的老兄弟却纷纷战死殉教，如你这样的勇士却是不多见了。想必你也知道，我教护教对乃是军中精锐，现在尚缺许多军官，我拟向钟大哥推荐，让你做一个指挥使。”
牛皋装出狂喜地样子，翻身下拜：“多谢幺哥提携。”
杨幺微笑着将他扶起来，道：“可是，你是新人，刚入法没两天就要做指挥使，恐怕别人不服，还得立些功劳才好。”
牛皋：“幺哥但下令就是了，刀山火海，铁柱绝不皱一下眉头。”
杨幺道：“王慎狗贼猖獗，我教连连丢城失地，景况已是异常艰难。钟大哥和我的意思都是暂时撤到南面来，避其锋芒。至少在