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相比之下，黄州乡军好歹一日三餐管饱，一个个长得营养过剩孔武有力，简直就是两个世界的人。
武陀哈哈大笑，一边用长枪使劲地朝前刺去，一边大喊：“各位袍泽弟兄，看看你们眼前的敌人是什么货色，直娘贼估计已经好几天没吃过饭，直娘贼，若是输到他们手中。等到以后回到黄州，别人问起我等输到谁的手上，我们又该怎么回答！”
他一口气说了这么多话，竟是不带换气，可见中气旺盛到何等程度：“杀贼！”
“杀贼！”看清楚敌人简陋的装备之后，还算是衣甲鲜明的乡军士兵们胆气大壮，也提起长兵器隔着大车和敌人对刺。
秩序一恢复，黄州乡军士兵的体能和装备的优势顿时显现出来，瞬间占据了绝对的优势。
他们身上虽然没有如泗州军正规部队那样皆为钢铁包裹，可好歹人手一件皮甲，一顶头盔。盔甲上还镶嵌着铁叶子，普通刀剑砍上去若是力气不够，还真奈何不了他们，更别说贼人手中大多是装了个铁片子的木棍。
通常是，敌人的长矛刺过来，最多让他们后退几步，疼得抽上一口冷气。而他们的长矛戳过去，却会轻易地收割一条人命。
发现这只不过是一场纯粹的屠杀之后，乡军们胆气大壮，口中发阵阵怒吼：“杀贼，杀贼！”
武陀在队伍中来回穿梭，一边跑一边整顿着部队，大吼：“长枪手前边去，刺，给我刺。弓手立于长枪手之后，射他娘的！”
在羽箭的乱射中，在长矛的戳刺中，贼军乱七八糟地倒了一地。在闪烁不定的篝火中，一汪接一汪的人血从死人身上流出来，在地上蔓延，渐渐就连成一片汇入旁边的小河流中。
转眼，那条河流已经红成一片。
贼军还在不住朝前涌来，不过，在敌人的带兵大将的整顿下总算是有些章法了。不断以后敌将军的吼声传来：“盾牌手，靠前面去，护住长矛手。弓手，继续射击，不要瞄准，不用管前面的是谁，射出去就是！”
与其同时，武陀也在下令：“弓箭社的弓手，再来一轮齐射。”大宋朝的军事力量主要由三部分组成：禁军、厢军和乡军。
禁军是直属中央的正规野战军团，厢军则是驻守地方的地方部队。至于乡军，则是民间治安队。
北宋自开国以来就战事不断，和西夏党项人打，和辽国契丹人、奚人打，和金国女真打。对内也是战事不绝，王小波、李顺、田虎、王庆、方腊，现在又是钟相。
特别是国内战争，守护地方都需要乡勇出战。因此，在长江以北地区，民间武风极盛，组织了许多诸如骑马社、弓箭社一类的团练。
黄州乡军的弓手射术虽然不怎么样，可架不住装备好，敌我之间靠得这么近，只需射，每一箭都能轻易射中一个贼人。
“长枪手，听我命令，刺”
几十根长矛同时前探，“噗嗤”入肉的声音连成一片。
“收！”
“唰！”连天的惨叫。
武陀抽出挂在腰上的两把骨朵：“刀手，准备！”
两辆大车缓缓分开，露出一条通道。
武陀手中骨朵将一个贼人的胸口打扁：“刀手，跟我来！”整个人已经化做一团黑光扑进敌群之中。
这个时候，眼前突然一亮，手中执弓，身子依旧颤个不停的杜束下意识地转过头去，就看到东方的地平线上有一丝红光投射而来。
黎明来临。
第二百五十五章 牛皋（一）
就在前一天。
天还没亮，王慎就照例起床点了卯，交代完今天的军务之后，就回到行辕洗漱吃早饭。他并不知道杜束和武陀已经从建康府返回，竟然没有回安陆直接来了湖南。
一大早点卯这个规矩是他以前在建康建军的时候立下的，后世的南京在东南，天亮得早，卯时已经是天光微明。可到江汉之后，早上后世北京时间四五点钟依旧是一团漆黑。不过，规矩就是规矩，这个制度既然已经确定，就得不折不扣地执行。
再说了，王慎不纳妻妾，不好色，平日间除了喜欢吃，也没有别的爱好。在缺乏娱乐活动的古代，每天晚上天一黑，不超过北京时间九点就会上床看上几页书，睡觉。如此有规律的生活，根本没办法睡懒觉。
回忆起自己刚穿越到宋朝的时候，明日睡到日上三杆的日子，真是享受啊！
等到刚吃完饭，喝过茶，在较场上看士卒操练的时候，严曰孟引着一个黑大胖子过来：“禀军使，这位是牛皋牛将军，赶了一夜路，总算寻到行辕。”
听到他的名字，王慎精神大振，定睛看过去。却见这是一个大约四十上下的中年人。他身高估计有一米七十六左右，肚子高高坟起，形如怀胎五月的妇人。胳膊肥大得如同水桶，两条大粗腿壮得都挤在一起，严丝合缝。据估计，起码有两百四十斤左右，这使得他整个人看起来如同一口巨大的桶装水。
按说，身大力不亏，这样的身坯倒也符合演义书中牛皋牛蛮子的形象。胖子的动作大多笨重，不过，这个牛皋给王慎的感觉却非常古怪。
牛皋身上穿着一件整齐的军装，显得干净利索。走起路来也轻捷、柔和，如同一头正在摄食的猫科动物。王慎毫不怀疑，此人一旦动起来，速度怕是比自己还要快上三分简直就是身轻如燕，猫中洪金宝。
他皮肤虽然被太阳晒成小麦色，可五官却非常端庄，眉毛细长，有好看的丹凤眼，蓄着讲究的小胡子。
如果不是早知道他是一员猛将，如果他在屋中呆上一年半载，待到皮肤变得白皙，很容易就被人当成一个书生。
一想，其实这也可以理解。在真实历史上，牛皋乃是汝州鲁山大豪，正经的缙绅，还有个团练使的官职，地方上的统治阶级。这样的人物自然是读过书，又有手段有见识的。
至于那种猛张飞的形象，不过是小说中的艺术加工罢了。
王慎笑着握住牛皋的双手，道：“久闻大名，今日总算见着你了。某此番出征湖南，手上正却人才，这才叫人带信给伯远，想请你来行辕效力。想不到伯远竟然来了，叫人好生欢喜。”
看到王慎如此亲热，牛皋有点不自在，又有点感动，忙道：“为国家效力乃是我悲的责任，听到说军使征剿摩尼教妖人，要招末将参战，敢不从命。怕就怕末将武艺低微，怕是派不上用场。”
王慎道：“伯远，说起来，咱们也是有缘。”
牛皋不解：“还请教军使。”
王慎：“我泗州后军统制孔贤表字也是伯远，你也是伯远，你说，咱们是不是有缘。”
严曰孟忍不住插嘴：“牛将军，怕就怕到时候军使升帐，叫一声伯远，你和孔将军都站出来。”
牛皋忍不住哈哈大笑起来：“这可巧了，以后末将和那孔伯远同在军使麾下效力，若是碰着了，倒要多多亲近。”
王慎：“伯远休要自谦，你今年初下在京西和马五一战我也听说了，其功甚巨，我已经杜相公去信，请朝廷表彰伯远的功绩。”
听到他这么说，牛皋却叹息一声，满面羞愧：“牛皋无能，京西一战，损失惨重，让那耶律马五硬生生杀出重围，如何当得起朝廷的表彰？”
说起牛皋和耶律马五一战，事情还得说回到进年上半年。
金军两路入侵南宋，搜山检海捉拿赵构。西路军的由完颜昌盛率领，主要任务是捉拿孟子太后，进展极其顺利，一度打到后世的南昌；东路军的统帅则是兀术，战略目的是彻底灭亡南宋。
南宋小王朝一度异常窘迫，皇帝赵老九甚至被兀术逼得泛舟大海，漂了几天几夜，等到女真退兵之后才敢上岸。
女真抢劫了整个江南地区之后，对赵构的转进如风也是无奈。加上天气一天天热起来，金军最怕南方的湿热，只得在夏季来临之前渡江北上。
按照真实历史上记载，女真大军北返的路线是途经江汉回襄阳，然后由襄阳去河南。
只不过，江汉已经成为一个大战场，先是有孔彦舟和王慎，接着是张用、曹成、李宏、商元，十多万大军打成一团。
女真人归心似箭，也难得去淌这凼浑水，就改路线从淮西回河南。其中耶律马五部于四月初进入汝州，途经牛皋的家乡。
牛皋本是地方大族土豪，早在靖康国耻之后为了保境安民就组织了乡勇修筑坞堡结寨自保。见时值初夏，连续半年多的奔波和征战，金军将士思归心切，精神委靡，就有心伏击耶律马五，给敌人一点颜色瞧瞧。
于是，牛皋就尽发宝丰、鲁山等县的乡军万人突袭马五的指挥所。
当时的马五身边只有一百来人，这一战也发生在真实的历史上。按照史料记载，这一战马五被团团围困，最后在牛皋部付出重大牺牲之后将之生擒活捉。
一带契丹勇将，就这么憋屈地成为牛皋的阶下囚，最后被解送临安。
见马五被擒，真实历史上的完颜拔离速不敢久留，径直带着五千主力一口气撤去了太原。
也因为活捉耶律马五的功劳，牛皋威震河南，经岳飞的奏请被晋升为西道招抚使及蔡、唐、信军镇抚使。在绍兴四年岳飞出兵河南的时候，牛皋部划归岳爷爷节制，并入岳家军，成为岳飞的副手，做了中军统制。
可惜，在这片时，因为王慎的横空出世，所有的一切都发生了改变。
建康之战，女真大将完颜拔离速战死。女真改道淮西回河南，没有了完颜拔离速的制约，马五独领一军。
而耶律马五在王慎手上吃了败仗之后，行军打仗也是极为小心，一改往日的骄横狂妄，用兵也非常沉稳。
第二百五十六章 牛皋（二）
耶律马五现在是彻底怕了，甚至有点神经质地胆小。
在进入鲁山、宝丰地界之后，在听到手下的斥候来报宋人地方团练、乡军正在大量集结之后，一改真实历史上的浑不在意，派出大量侦骑打探对手虚实。
又故意脱离主力，设下埋伏圈，诱牛皋来攻。
当时的马五身边也只有一百来侍卫，牛皋以为有便宜可捡，就率了万余手执锄头、镰刀的乡勇漫山遍野围去。
耶律马五却不仓皇而逃，反到是不慌不忙地领着手下撤回一座先前攻下的小堡垒中，据险死受。
牛皋手下的乡勇攻打了一夜，不但没有能拿下马五，手下反死伤惨重。士卒疲惫到极点不或说，士气也极其低落。
第二日早晨，正当他准备好器械准备再攻的时候，契丹和女真人的骑兵却突然杀到，将乡军杀得溃不成军。
这一战，金军斩首一千，整个豫南的乡军被他们一扫而空。
牛皋也在河南占不住脚，只得带了三百亲卫逃至河南南部山区艰难求存。正在这个时候，有使者带了王慎的信过来请他去江汉加入泗州军。
牛皋现在已经是山穷水尽，又久闻王慎的威名，感受到他信中的诚意，就率部去了安陆。可惜，他去得迟了一步，王慎已经带了背嵬军启程去湖南。
牛皋见自己在江汉无事可做，他又有心在战场上立功，索性就带了手下追了过来。他现在还没有正式加入泗州军，安陆那边拿他也没有办法，只得任他去。
好在牛皋麾下都是北方健儿，人手一匹战马，日赶夜赶，竟在鼎州城外洞庭湖边上赶上了王慎。
牛皋在河南吃了一场空前败仗的事情王慎自然是知道的，实际上，拿下江汉之后，痛感手下人才不足，王慎就将目光落到牛皋身上。
据史料记载，这个牛睾并不像小说中那样是个莽夫，这人非常精明，是个有头脑的大将，用兵手段灵活，在后来斩杀伪齐大将王嵩一战中就打得可圈可点，手段高明。
在加入岳家军之后所立的都是关键性的大功，比如活捉杨再兴，阵战击溃李成主力。
不得不说，这人乃是岳飞手下第一能打仗的。
最妙的是，此人还是南方最稀缺的骑兵将领。
真实历史上，岳飞和李成的决战，骑兵部队就是由牛皋率领的。
现在的王慎手下能打仗的骑将根本就没有两个，老郭是教头，一只手不能使力，上不了阵；方我荣的武艺和能力还不足以统帅踏白。
不得已，王慎只能亲自统帅踏白，现在牛皋来了，踏白军倒可以让他率领。
正如此，王慎早就命陈达派出细作去鲁山请牛皋。
在牛皋的部队被耶律马五打散之后，细作恰好找到他，倒也不用多费唇舌，牛团练使就很爽快地投了过来。
所谓团练使和王慎以前所任的防御使一样，不过是地方军事机关的首脑。比起防御使来说还小得多，也就是后世县人武部部队的角色。而此刻的王慎身为招讨使，开牙建府，节镇一方，已是大军区司令员了。
能够得到这么一个大藩镇的青眼，牛皋心中即振奋又感动。
看到牛皋满面羞愧，王慎安慰道：“牛将军也勿气恼，某与耶律马五在金陵打过一战，也知道他的底细。此人勇武过人，手下的契丹皮室军士都是悍不畏死的凶徒，当初我手下死伤也重。你们团练乡勇人虽多，可装备差，训练差，败在他手上也正常，也不用自责。”
牛皋继续叹息，他捏紧拳头：“可叹那么多子弟就因为我的过错死在敌人刀下，每每想到此处，我这心中就好象有千根针在扎。只恨不得立即率了兵马杀回河南，替牺牲的子弟报仇。”
王慎拍拍他的手背：“会的，等我剿灭了钟相妖人，回到安陆就回率主力去打襄阳。襄阳乃是河南门户，女真鞑子势在必守，到时候屯兵西京的兀术绝对会带大军来援，到时候不就能够同马五在战场上照面了。到时候，斩了耶律马五就不得报大仇了？”
牛皋眼睛一亮：“此话可真？”
王慎：“自然，襄阳若不能光复，某被这么一块大石头压在头上，也寝食难安啊！”说着，他就详细地同他说了一遍襄阳对于江汉的战略意义。
牛皋大喜，一揖到地：“愿追随军使，鞠躬尽瘁死而后以。”
王慎忙将他扶起来，道：“走走走，伯远，我替你介绍一下军中的带兵将领们。”
……
实际上，王慎也是昨天在进入鼎州境内的。
他之前从安陆出发，大军顺汉水而下，进入长江，经汉阳军、复州西行，并没有直接进入洞庭湖，穿过整个大湖直杀鼎州。没办法，洞庭湖完全是钟相水军的天下，谁叫自己的水师不争气呢！
王慎现在用兵非常稳妥，宁可绕远路也不肯行险。
他过了复州之后继续逆长江而上，从石首登陆进入澧州。
在澧州碰到钟相的部队，两军大大小小打了十多场，每战斩首极多，倒有点摧枯拉朽的意思。
钟相见阵战不是王慎的对手，手下士卒尽皆丧胆，在不肯同泗州军正面较量，而是化整为零，开始打起游记。
王慎被他骚扰得受不了，就命部队也跟着化为几百人的数个小队，朝前推进。
此刻，岳云部已经深入到鼎州城外三四十里的地方，应该已经和李成联络上了。
他才带着行辕到了安乡县，准备等岳云打通道路，再率中军辎重过去。
介绍牛皋和背嵬军中的都头以上的军官认识之后，王慎就和他一道站在较场边上看士卒操练。
只见，较场上起码有三四百人。可是，他们并没有如普通军队那样结成厚阵，如墙而进。
反到是分散成十几个人为一组合的小队，分开练。
而这十几个人的小队中，士兵们手中的兵器也是各不相同。如此一来，小队和小队之间就没有所谓的紧密的联系了。
牛皋只看了一眼，就皱起了眉头。
第二百五十七章 牛皋（三）
牛皋是标准的北方豪杰，两河最多好汉，如他这样的英雄人物从小打熬气力，行走江湖，对于宋军战法也是门清。
日常在训练乡勇的时候，使的也是大宋禁军的手段。
宋朝野战军团作战讲究的是重甲硬弩，每战阵不可谓不厚，要求的是士卒和士卒之间的间隔尽可能做到最小，如此，一上站战场，即便士兵心中畏惧，被身周的士兵簇拥着没有丝毫的腾挪余地，只能身不有由己地朝前推进。
打个比方，宋军大阵就是一口巨大的石碾子，每战都靠着坚固的铠甲毫不留情地朝前碾压，直到身前再没有一个敌人。
如此一来，北宋军队在对外战争中保持着极高的胜率。当然，这种如同乌龟壳子一样打法实在在笨拙，就算取得胜利，也无法对溃敌追击，斩首率也低得叫人丧气。
可眼前的王慎军竟然反其道行之，部队解散成十来人的小队，彼此联系疏松，这样的队伍一拉上战场去，各自为战，遇到敌人集中兵力一冲，岂不是立即就溃散了？
看到这里，牛皋眉头禁不住皱到一处，在眉心结成两块大疙瘩。
他的表情如何瞒得过王慎，笑了笑：“伯远可是对我军这种战法不以为然？”
牛皋：“不敢……”他心中也是奇怪，泗州军这一年多以来每战必克，好大威风，自己在河南也是心向往之。可是，眼前的情形实在太怪，叫他理解不了。
王慎：“伯远，咱们现在都是一家人了，有话但说无妨。”
牛皋：“军使，恕……末将斗胆说一句，你这个阵法实在太怪，在下愚钝实在看不明白。可是，真用在战场上，遇到女真鞑子，怕是要坏事。”
王慎哈哈一笑：“确实，单凭此阵是没办法用在大规模的会战上。若真那样，只怕某手头又在多的精兵悍将也不够陪的。不过，阵法之妙存乎一心，世界上没有包打天下的阵形。需要因时因地因人而变。实际上，这个阵形是我专门为钟相的摩尼妖人设计的。”
“钟相妖人前番听说我泗州军来湖南，集结主力在澧州与我阵战，却不料被我军连续赢了几场。钟贼见正面硬打被我军打得灰头土脸，就化整为零依托水网湖沼与我纠缠。我军被其搅扰得烦不胜烦，也跟着以小队对小队。不过，却是吃了不小的亏。”
牛皋小吃一惊：“强如泗州军也会在摩尼妖人手下吃�