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婉娘轻拍着文清的肩，回头灿然一笑，道：“除了群芳髓，我真没有其他的东西。当年你的索魂吟没能迷惑住他的爹爹，今天也照样没能迷惑住他。”
堂主失神地呆坐在木台上，垂头不语。
※※※
门哐当一声被撞开了，一个少年飞扑进来，一把抱住沫儿，连哭带笑道：“沫儿，沫儿！幸亏你没事！”沫儿呵呵傻笑，与小五紧紧抱在一起。
几个强壮男子一拥而入，前面一个短须高个，却是老四，走到婉娘身边行了一礼，转眼看见沫儿，尴尬地一咧嘴巴。婉娘点点头，朝木台示意，后面几个身着官府皂衣的男子手持刀剑，飞快将堂主围了起来，铐上了铁链。
堂主面无表情经过婉娘身边，猛然回头，嘿嘿一阵冷笑，眼神烁烁，在昏暗中犹如两盏鬼火。婉娘平静地迎着她的目光，目送她走远。
老四背上了黄三，几人在婉娘的带领下走出房间。天色微亮，淡淡的炊烟飘荡，偶尔传来犬吠声和咯咯的鸡鸣声，给清冷的空气增添了暖意，不知谁家调皮的孩子放起了炮仗，噼啪的响声传导出年的意味。
沫儿深深地吸了一口新鲜空气。小五面带惭色，欲言又止，沫儿如同大人一般，拍了拍他的肩膀，两人相视一笑，与文清三人并肩而立。
〔七〕
官府派出数百名官兵，对冥思派进行了清剿。擒获堂主香木，驱赶当晚聚会的信徒二百余人，十二位副堂主中，在洛阳的六位除一名首席副堂主逃脱外，其余全部落网，官府已经下发剿杀令，对长安各地冥思派进行彻底围剿。在薛家后园起获骷髅三十余个，除了少量可确认身份外，多数已经腐朽发黑，难以辨认。经仵作检验确认，死者应为长期慢性中毒，突然毒发身亡，但无法辨别中毒类型。还有大量信徒进贡的金银珠宝，全部收缴国库。抓获盗墓贼杨虎及另一伙盗墓贼数人，曾参与盗墓的少年小五因举报有功，并勇敢带路，免去罪罚。薛家奴仆老四协助官府破解进入冥思派地下巢穴的机关，被官府授予嘉奖令，招入府衙做了捕快。
薛府因园子一事受到牵连。但经调查，此事是薛府看守废园的家奴袁大和花平山擅自将园子出租，薛家大老爷确实不知此事。目前袁大失踪，老花在园中触及机关而死，薛家凭借在神都的关系和雄厚的经济实力，最终缴纳了一笔巨额罚款了事。
部分受迷惑较深的信徒，会在每天一定时辰神志不清甚至发疯，官府深以为患。不日，府衙门口收到一批花露，并附信一封，自称云游的有道之人，路经此处，不忍看众生受难，特留下可解冥思派熏香之毒的花露一批。官府按其指点，将受惑信众集中在一起，每天在房间里洒上香露，七日后众信徒果然恢复如常。整个洛阳城一片欢腾，深感官府之清明，万民具表恳请朝廷嘉奖洛阳府。
※※※
转眼过了六日，表面看，闻香榭里已经恢复了平静。文清和沫儿的情绪已基本平复，婉娘答应沫儿，过了年正月二十便带他回汝阳拜祭父母。闻香榭里客人络绎不绝，婉娘每日里忙着调配香粉花露，沫儿和文清也忙得不可开交，但难掩那种无以言状的悲伤——黄三的尸体还躺在房间里，盖着厚厚的被子，仿佛他并未死去，而是睡着了。
黄三好好的时候，沫儿也没觉得怎么，如今他突然离世，沫儿才突然觉得，他早就如同自己的家人一般了，一想到从今以后，再也见不到三哥憨厚的笑容，再也不能站在厨房看他做各种食物，沫儿的心口就抽着疼。
文清就更不用提了，他从小跟着婉娘，几乎是黄三一手带大，如今黄三死去，他伤心得肝肠寸断，每天都要去黄三跟前坐一会儿，拉着黄三的手，和他说话，求他快醒，然后和沫儿一起放声痛哭。
唯独婉娘，犹如没事人一般，该吃就吃该睡就睡。刚回来时，沫儿见婉娘这样，尚心存希望，以为她胸有成竹可以救黄三，哪知三五天过去婉娘仍无动静，追问了几次婉娘只是摇头，不禁大为失望。
※※※
临近过年，城中的爆竹声噼里啪啦响个不停。要是以前，沫儿早就缠着婉娘去买鞭炮了，可是今天，两人无精打采地坐在蒸房，双手托腮相顾无言。
黄三死去已经第七日了。婉娘虽然未提，但沫儿和文清也知道，就这么放在家里也不是个事儿。过了头七，死人是要下葬的。
婉娘将淘好的上等胭脂分装在几个精美小瓷瓶中，叫道：“过来帮忙。”
沫儿脸色沉重，文清的眼泪都快要流下来了。两人帮婉娘将胭脂送进中堂，婉娘看着他二人的模样，叹了一口气，正要说话，文清已经忍不住，带着哭腔道：“婉娘，不要将三哥送走，就将三哥埋在我们后园里，让他陪着我们好不好？”
婉娘横他一眼，道：“谁说要将三哥送走的？”
两人大喜，文清抹抹眼泪，跳起来道：“我去后院选一块地方。”
沫儿却一把拉住，眨着眼睛欣喜道：“婉娘，你……是不是已经找到了救三哥的法子了？”
婉娘咬着手绢儿，吃吃笑道：“看看再说。”瞪一眼文清，“看不得你们整日里哭哭啼啼的！还小子呢，比丫头还爱哭！”又忍不住得意，摇头晃脑道：“三哥他，嘿嘿，本来就没死，他用了我的龟息香啦。”
沫儿突然明白龟息香的用途了。白色曼陀罗花、茉莉花根和草乌根都有相同的功效，即可以使人神经麻木。婉娘制作龟息香，那晚偷偷地洒在了站在沫儿身后的黄三身上，所以造成了黄三的假死，并让黄三看到了香木对他的薄情寡义。
文清愣了一会儿，终于反应过来，抱起沫儿转了一个圈儿，沫儿也顾不上表达对婉娘隐瞒此事的愤怒，两人跳着叫着往黄三的房间里冲。
婉娘训斥道：“站住！有正事要做呢！”两个人欢欢喜喜地站住，不安分地你拍我一巴掌，我戳你一指头，没个正形儿。
婉娘正色道：“用了龟息香，只能保证他身体如常。但最终三哥好与不好，是他自己的选择，也是他的命数，我能做的，只是等待时机助他一臂之力。至于救得回救不回，还要看他的造化和能力。你们俩也不要抱太大希望。”说罢转身便走。
文清听了，脸上瞬间晴转阴。沫儿对着婉娘的背影又吐着舌头又做鬼脸，见文清担心，安慰他道：“总算是有希望，对不对？你放心，三哥一定会好起来的。”
文清垂着头半晌，迟疑道：“沫儿，你不是能……看到那个什么吗？你认真看看，三哥身上……有没有异常。”
沫儿挠挠头，嘟哝道：“要能看到我早就说了。”三哥身上空荡荡的，没有萦绕的黑气，也没有盘桓的白影。
肆 同心露
〔一〕
今天是腊月二十三。文清和沫儿去街上请灶王爷和灶王奶奶的画像。
腊月二十三俗称小年，是仅次于大年初一的一个重要节日，从今日开始，便要进入过年的准备当中了。据说这一天是灶王爷升天汇报善恶之日，而且作为一家之主，灶王爷在升天之前要对所住家庭“点人数”，好到天庭向玉帝汇报。因此，各家各户在外的游子都匆匆忙忙，赶在黄昏前到家。街上的店铺也早早地关门打烊，让忙了一年的小伙计们回家“报名”。
行人的神色匆匆感染了整个冬日，一向繁华从容的都城似乎都动了起来。街头巷尾，巧手的小贩守着土制的烤炉，一脸喜气地吆喝着：“发面火烧啦！”松软的甜饼在烤炉上滋滋地冒着香味。旁边摆卖黄白色的小糖瓜儿、芝麻酥糖，小贩一唱一和地叫道：“上天言好事，下界降吉祥！老灶爷的糖瓜儿！又酥又甜嘞！”
几个总角小丫头一边吃着芝麻糖，一边咿咿呀呀地追着唱：“腊月二十三儿，发面火烧加糖瓜儿。糖瓜儿粘住你的牙，上天只能说好话儿；糖瓜儿粘住你的嘴儿，就像喝了蜂蜜水儿……”旁边一个小子恶作剧，将一个点燃的炮仗偷偷丢到小丫头群里，砰地一声响，几个小丫头尖叫着跑开，小子们却放肆地哈哈大笑。
两人在前街的杂货铺子里请了一张灶王爷，又按照婉娘的授意买了一斤芝麻糖和糖瓜儿，闷闷地看着那些个小子笑着跳着疯玩。文清道：“走吧。”
前面街道拐弯处，一群人围着议论纷纷，沫儿探头看了一眼，隐约听到一人说冥思派什么的，便拉着文清过去看。
众人对着墙壁指指点点，围得水泄不通。文清拿了东西站在外围，沫儿伸着脖子往里挤。一个男子道：“就这么死了？真是太便宜她了！”
旁边有人符合道：“就是！这种人，就应该千刀万剐才对！”
一人唏嘘道：“死都死了，你们还这么刻薄做什么？”
另一人嘲讽道：“你还同情她？你不会是冥思派的吧？”
墙面上贴着一张公告，曰冥思派堂主香木在狱中畏罪自杀，死有余辜等等。沫儿心念一动，从人缝中钻了出去，兴冲冲对文清道：“那个坏女人死了！”
一语未了，背后似乎有一道冰冷的目光盯着自己，感觉十分不舒服，沫儿急忙回头，还是刚才的一群人，在对着告示指点议论，并无异样。沫儿觉得可能是自己多心了，回过头高兴道：“走吧，告诉婉娘这个好消息。”
一瞬间，背后的阴冷又来了。沫儿如芒在背，心中不安，拉起文清跑了回去。
※※※
正堂一个虬髯大汉，面目黝黑，皮肤粗糙，身着布衣短衫，底下鞋子上沾满了泥土，腋下夹着一个粗布包裹，局促地坐在半边椅子上，见文清沫儿回来，慌忙站起来。婉娘笑道：“您坐。这是我的两个小伙计。”
大汉憨厚地朝两人点点头。文清去斟茶，沫儿却盯着大汉认真地看了又看。
婉娘笑道：“胡先生，您说的我已经记下了，一月之后您来取香粉。”
胡先生将手放入怀中摸索了良久，拿出一颗不规则形状的小石子来，表面光滑，乌黑闪亮，恋恋不舍地掂量了一番，递予婉娘，嗫嚅道：“这个……就送予婉娘做定金。”
婉娘瞥了一眼，并未接过，反而盈盈笑道：“胡先生，您可要考虑好了。值与不值，您再思量。”
胡先生显出害羞的样子，两只大手拘谨搓了几下，道：“我已经决定了。”
婉娘叹道：“既如此，我就不说什么了。如果胡先生反悔，请在七日之内来闻香榭。过了七日，可就没办法啦。”
胡先生腾地站了起来，一揖到底，一张黑脸红光满面，嘿嘿了两声道：“那我就不打扰婉娘了，告辞。”
三人送了胡先生出门，沫儿盯着他的背景看了半晌，扭头追上婉娘道：“这人来做什么？”
婉娘优雅地甩着手绢儿，将手里的乌色石子抛起来，喜笑颜开道：“来我闻香榭，还能做什么？”
沫儿狐疑地看了一眼身后，不做声。文清想起刚才街上所见，兴奋地跳起来叫道：“那个坏堂主死了！三哥是不是有救了？”
婉娘似笑非笑地看了一眼他们，道：“嗯，死了。”
文清乐呵呵笑道：“我们刚才看到官府贴出的告示了。”
沫儿却疑惑地道：“婉娘，她……真的死了？”沫儿曾记得，抓获香木时，婉娘明明说没有伤害她的本源，她怎么可能这么快就死了呢？
婉娘若无其事道：“死了——死不过是另一个开始罢了。”沫儿有些明白，又有些不明白，思绪纷飞理不出头绪来。
跟着婉娘走回中堂，两人正要细问如何救三哥，只听门外响起一阵敲门声。
文清开了门。公蛎探头探脑的，满脸堆笑道：“请问婉娘在家否？”
文清老实答道：“在家，请进。”公蛎闪到一边，一个年约十四五岁满头珠翠的少女走了进来，正是鳌公府的明珠小公主。小公主将手中的马鞭扔给公蛎，虚张声势地咳了一声。
龙涎香事件之后，柳中平带着宝儿回了长安，老头儿出去云游，闻香榭众人便再未见到过小公主和公蛎。
沫儿一见是她，心里甚是讨厌，犹如没看见一般，也不过去招呼。倒是婉娘依然十分热情地迎过来，笑盈盈道：“小公主可是来定制香露？”
小公主一看沫儿的表情，便知因上次之事，脸色顿时不很好看，却没有发作，一言不发地在椅子上坐了下来，低声喝道：“公蛎！”
公蛎颠儿颠儿地跑过来，朝婉娘施了一礼，小眼睛骨碌碌瞟瞟小公主，又偷偷看看婉娘，期期艾艾地道：“婉娘，今日我家小公主来，是有事求婉娘。”
文清斟了茶来，放在桌面上就走。婉娘淡然笑道：“小公主言重了。我不过一介凡妇，实难承担公主一个求字。”
小公主眉头一皱，一拍桌子带着哭声喝道：“你们这样子做什么？人家摔了你的龙涎香，可也赔了你一箱原料……再说，谁让你们鬼鬼祟祟的，没一人告诉我龙涎香的用途……”说着说着小嘴一瘪，泪眼哗哗地流了下来，倒好像都是别人的错似的。
婉娘忍不住好笑起来，递给小公主一条锦帕，道：“小公主今天来有什么事情？”
小公主一把拉过锦帕，呜咽道：“人家这些天吃不好睡不好，到处找能够治心悸症的方子……老乌龟告诉了我爷爷，爷爷骂死了我……他也再不肯原谅我啦……”一时哭得梨花带雨，万分委屈。
沫儿在一旁鄙夷道：“哼，还不是自找的？骄横跋扈，自以为是！”
小公主听了，跳了起来，对沫儿怒目而视。沫儿也毫不示弱，两人犹如乌眼鸡一般，都将眼睛瞪得溜圆。婉娘掩口笑道：“算了，过去就过去了。小公主还是放开心怀，忘了此事。”谁知小公主一听，顿时如泄了气的皮球，伏在桌上放声大哭。
沫儿咧着嘴，皱眉道：“最讨厌女孩子，讲不过就哭。”
婉娘无奈，只好问旁边的公蛎：“你家公主今日来所为何事？”
公蛎激动得眉毛抖动，结结巴巴道：“婉娘，婉娘……”
婉娘嗔道：“抖什么？快说！”
公蛎伸着脖子吞咽了口水，道：“柳中平来洛阳了……”小公主捶着椅子哭道：“不许提他的名字！”
公蛎连忙挤出一个抱歉的表情，继续道：“是是……他来洛阳了，带着宝儿，可是……”文清和沫儿连忙围了上去。
“……可是柳中平无论如何不肯见我家公主……”小公主哭得上气不接下气，公蛎的声音越来越低，可是大家都听明白了。
这两三个月，对于小公主来说，犹如三年一般漫长。事情已经发生，一切都无可挽回。她嘴上虽不承认，心里对自己的莽撞十分后悔。
失恋和伤痛能让一个人快速地成长，对小公主也是如此。在悔恨彷徨了一段时间后，她开始依仗爷爷的关系，四处奔走，试图去找一些治疗心悸症的药物和方子。对于她和柳中平的关系，小公主已经想通，便是爷爷不反对，她和柳中平也是没有结果的，更不用说发生了龙涎香一事。
如今，她已经不希冀与柳中平发生什么了，却铁了心要救宝儿。这样做不仅仅是为了宝儿，还有几分同自己、同柳中平、同婉娘赌气的意味，这个决心如同她刚爱上柳中平一样，盲目而固执——她会证明给他看，她的能力比婉娘一点也不弱。而且，她决定，只要宝儿医好，她转身就走，绝不会再缠着柳中平——她的善良和洒脱一定会让柳中平小小地后悔一下子。
上个月，她硬是不顾天寒地冻，跑去长安，带着诸多药材和吃的玩的，说要送给宝儿。柳中平虽然安排人陪着她和公蛎四处游玩，自己却无论如何不肯见她，只托下人送话出来，说宝儿很好，让她不用惦记。小公主委委屈屈地在长安待了几日，什么好吃的好玩的也味同嚼蜡，只好回来。
但她并未死心，背着爷爷托了渭河老友，帮她盯着柳中平的动向。今日一早，便传来消息，说柳中平带着宝儿来神都了。小公主兴奋异常，上午带着公蛎直奔客栈，却仍被拒之门外。
婉娘听了，茫然道：“公主要见他？这个事情，婉娘可帮不了。”
公蛎吸溜着鼻子，看了看仍在一旁抽泣的小公主，迟疑道：“不是这个……是宝儿。”
文清急道：“宝儿到底怎么样了？”
小公主捶着桌子哭道：“宝儿马上就要死啦！”
柳中平不见小公主，小公主没法，只好给了伙计一锭银子，要他装做送水进去，打探屋里的情形。伙计出来道，里面的小女孩瘦得一把骨头，只见进气不见出气，看起来已经病入膏肓。
小公主思虑再三，只有来求婉娘，希望婉娘走一趟，见见柳中平，至少了解下宝儿的情况。
婉娘看着泪眼婆娑的小公主，莞尔一笑，道：“这个自然没问题。只是今天不行。”
公蛎舔着嘴唇，谄媚道：“婉娘，我知道你最好的了……”小公主不服气地瞪了公蛎一眼。“宝儿要是治不好，小公主一辈子都会难过的。再说，宝儿这么喜欢你，她来神都，肯定也想见你。”
婉娘嗔道：“三个月不见，公蛎的口才见长呢。”心道小公主终于懂事了，转头真诚道：“小公主，实不相瞒，我今晚有重要事情要做，关系到一个人的生死。看望宝儿一事，你尽管放心，只要一忙完榭里的事，我马上就去。”
公主不知她是不是故意推脱，但也不好再说什么，站起来朝公蛎一努嘴巴。公蛎连忙将腰间一个大荷包解了下来，将里面的东西倒在桌子上，点头哈腰道：“这是我家公主这几个月来搜寻的宝贝，都是和治疗心悸症有关的，婉娘看能用到不？”
文清和沫儿都凑过来看。三五颗不规则的褐色石子，一颗红色心形珠子，还有一个白色的圆形玉珠，两个巴掌大的金色鳞片。婉娘饶有兴趣地看了又看，嘻嘻笑道：“难为小公主找到这些东西。”
小公主噘了噘嘴巴，低声道：“我拿了金鳞，还被爷爷好一顿骂呢！”然后不情愿道：“这些东西给你，你看能不能用得上。”
公蛎殷勤地将东西拢在一起，小眼笑得眯成了一条缝：“婉娘有办法的，是不是？”
婉娘拿起鳞片，对着天空照了照，笑道：“我试试吧。”
〔二〕
送走小公主和公蛎，天已经擦黑。如今天短夜长，天黑得早些。沫儿和文清去看了黄三，文清坐在床边和他说了一会话，告诉他今天上街的见闻，沫儿还特别告诉他香木死了，巴不得他听到这个消息能够突然醒过来。
两人胡乱