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老人说到这里，忽然解开外衫，袒露胸颈。在他干枯的锁骨下，在他灰黄色毫无光泽的皮肤上，赫然有一块鲜艳的红色胎记耀眼刺目。仿佛一滴干枯的血，仿佛一朵娇艳的花。
“这并不是光荣的印记，”红莲宗主轻轻抚摸那块红莲印，“相反的，这是诅咒；是我族背负的亘古罪孽。青瑶草和紫瑞香是两种完全相反的烈性奇药，两位先祖用这个办法，将神鬼之力分成完全相反的两部分封印下来。他们明白，如果只有火或者只有水，只有太阳或者只有月亮，只有男人或者只有女人，永远都不会完全。而即使是鬼神之力，只要不完全，便无法挣脱血脉强力的咒束。除非……”
连长安已知道了答案，她轻声回答：“除非红莲与白莲生下子孙，生下完整的莲花。”
“的确如此。”老人点头，故事继续，“两位先祖都是超凡入圣的大才，他们知道无论自己留下了什么样的严令，在百年之后，在浩劫的阴云散去很久很久之后，总有一天会被当成荒诞无稽的传说故事，当成老妪在火塘边讲给孙儿的玩笑话……甚至更糟，也许还会有像他们这样的人出现，充满欲望，充满野心，或者充满愤怒与仇恨，总会有后来者被神鬼的魔力迷惑了心窍，走上和他们一样的道路，为了力量而不顾一切的道路。那么他们毕生的悔恨、以及为了悔恨所做的那些努力，岂不是全都付诸流水？何况下一次，也许再也不能将‘天之君’顺利封印，那时候乱世将永远也不会结束……”
“先祖们知道人心的贪婪，知道欲望的无限，知道每个人心里都住着一个鬼，如果你不始终看着前方美景，始终向着光亮前行，始终怀有莫大勇气，总有一天会被那个鬼拉入永恒的暗夜之中……于是他们利用了这些贪婪、这些欲望、这些好奇心，他们用一张栩栩如生的面具来掩藏自己的真实的那张脸，他们编织了美丽的、莲花盛开的神话。”
红莲宗主娓娓道来，声音里仿佛有种特别魔力。连长安听得入了神，她发觉自己正在低低吟哦，反反复复都是这样的句子：“白莲花，红莲花……兴一国，得天下……”
——真实，只让两族的宗主以及《内典》守护者知晓的“真实”，原来竟是这样一回事。
“……正因为是以自己的身体作为封印鬼神的咒具，无论是红莲还是白莲，越是天赋强大，越是难以捉摸，圣人与恶棍只在一线之间，伟大以及疯狂往往同时出现在最优秀的子孙身上。你听过你们连氏祖宗的故事吗，小丫头？百战百胜的将军也曾毫不眨眼地屠杀刚刚出生的婴儿，辅佐君王的良相则微笑着把慢性毒药投入自己主子的饮食之中——他们都是人中龙凤，都在青史上鼎鼎大名，但他们同样都有不为人知的另外一面，他们的心中都有一个鬼。也许我们两族的存在真的是罪过，几乎每一位出色子孙都在盛年时便告凋零，死得惨不忍睹——白莲如此，红莲亦然……但无论是伟大还是疯狂，是圣人还是恶棍，当年两位先祖的筹谋计划毕竟还是实现了。红莲和白莲凭借着血脉中的强大与疯狂，将不同的人扶上了九五至尊的宝座。他们自此互相对立，互相仇恨，本来只是表面的假象，至此已变成了人人相信的事实——先祖们似乎真的可以含笑九泉，怎么可能呢？这样的两个针锋相对的家族怎么会繁衍出共同的子孙？”
“……但凡事都有‘例外’，”红莲宗主以此话作结，他提起手中酒壶，自斟自饮，“而你就是那例外，莲华之女——也许这就是‘命运’。”
——忽然，他忽然放下酒杯，转过头第一次面对同样正在皱眉寻思的慕容澈的脸，忽然微笑；红莲宗主用平淡无奇、仿佛在谈论明日天气般的口吻说道：“陛下，是您将白莲的血脉铲断，是您将一道一道血脉铸成的‘锁’砸破，是您将它放出来的——也许您和莲华之女一样，你们都是命运选定的使者，都是‘命运’本身。”
【八三】变
世界仿佛在这瞬间四分五裂，或者，是在这红尘中挣扎流转的自己彻底化为了碎片。他曾经无数次鼓起勇气，想要告诉她这个秘密，却到头来总是欲言又止。他也曾经无数次充满恐惧地想象，当这一刻终究来临时，自己该当如何面对……他知道隐瞒与欺骗毫无益处，总有一天必然要去直面真相。而当这一刻终究到来，慕容澈忽然发现这远比自己臆想的要容易承受许多，甚至……有种如释重负的轻松。
——他甚至想，就这样吧，也许这样……也不错。
他曾经以为，当一切水落石出，她会伤心，或者会愤怒，亦或者伤心与愤怒尽皆有之——毕竟无论是伤心或者愤怒，她都理由充足。但是没有，都没有。连长安恬然踞坐于案几之后，仿佛听觉刹那间失去了功效，仿佛红莲宗主最后的那席话，她根本就没有听明白。她微微俯身，专心继续方才的话题，她对那老者道：“宗主，那么还有……所谓的‘预言’呢？”
不知道红莲宗主有没有感觉意外，至少他并没有将这种意外表现在脸上，依然是那副和煦精明、老狐狸一样的笑容。
“我们的血里住着神鬼，自然就可以和神鬼沟通。”他耐心回答，仿佛是个慈祥的祖父，“无论是红莲还是白莲，若干代子孙之中，总会有一两名身具特别能力。他们虽无法彻底挥去光阴的迷雾，却也不难透过它，揣测后面那些隐隐绰绰的影子。而每当有这样的子孙出现，《红莲内典》或者《白莲内典》的后面就会增加一页……丫头，先先代有一位‘预言者’说过，未来会倒影在过去之中，便如同女儿仿佛母亲，儿子肖似父祖。所以即使再过一千年、两千年，那时的世界必然天翻地变，我们说不定都已能潜入深海、飞上天空……可是老头子告诉你，凡人终究还是凡人，欲望、责任、自尊、爱恨……无论是千年之前还是千年之后，这一切的一切都不会有丝毫改变，它们只是穿上了不同的衣裳罢了。”
“可是……为何偏偏是我？”
“难道你当真不曾如此希望过吗？当真没有下过决心，无论付出任何代价，也要站得比其他人更高，看得更远？你血脉里的鬼神会感应到这种欲望，它会以你的欲望和你身边的死亡为养分，逐渐成长，一日一日成长。”
“有……有的；”连长安微微别过头去，坦然承认，“我想告诉许多许多人，我在这里，看着我，爱我，承认我……只是那时候我并不知道，我要付出的究竟是什么……”
“是啊，”老头子哈哈大笑，“我们这些凡人……因为欲望而得到，也因为欲望而失去，这就是‘命运’啊。小丫头，你后悔了么？”
“如果这是‘命运’……”连长安的双唇微微上挑，“那么即使再来一次，再失去一次，我还是会做出一样的选择——希望有人看着我、爱我、承认我……有些有什么错？我不认为自己错了，所以……即使付出一切，我也没什么好懊悔的。”
***
红莲宗主的神情终于改变，他仿佛不敢相信自己的耳朵：“小丫头，你竟然……不肯悔改？”
“悔改？”连长安淡淡微笑，“您是想说，要让我以两位先祖为榜样，以死赎罪吧？”
老者怫然而起，厉声道：“你忝为连氏宗主，难道就不愿负起责任吗？”
“自然愿意！”连长安肃然回答，“但生为白莲与红莲之子，难道是我的责任？但家破人亡飘零天涯，难道是我的责任？但九死一生挣扎求存，难道也是我的责任？我又何其无辜？”
红莲宗主脸上怒意渐消，他也不得不承认：“的确，我也知你本心并非如此，寒儿都和我说了，她特别为你说了很多好话……但两位先祖当年，难道就是心存恶念？你若肯负起责任，自然会名标青史，在《内典》中占据光辉一页，从此成为两族的英雄，世世代代享受后人香火。唉……这不过……不过都是‘命运’而已。”
连长安缓缓捻转着手中空空如也的银杯，笑道：“是啊，‘命运’……我不知道华姑娘对您说了什么，但她一定没有说过，我曾在草原住过四年——北胡多豪饮，而长安恰恰量窄；所以论及‘逃杯’的本事，我可是积年的行家……我相信华姑娘也没有提到，连长安是个八匹马也拉不回来的执拗性子——即使我日日被罪恶感拷问，我也不愿有人以大义的名义，为了这可笑的‘命运’二字，便硬生生按住我的脖子，逼我忏悔，逼我心甘情愿、不明不白地去死……那决计办不到！”
白莲宗主忽然狠狠一挥手，将那酒杯掷于足下，厉声叱道：“我的父亲、妹妹，还有今生最爱的那个人统统死于这样的把戏，死于小小的一杯水酒，小小的一场谋杀……宗主大人，如果您以为我还会重蹈覆辙，那么你未必将他们的死看得太过廉价！寻常毒药对我辈而言是没有什么用处的，我猜……你们该不会给这酒里，放了青瑶草吧？华镜尘知道我服了紫瑞香后身中剧毒，所以你们指望这东西可以顺利杀死我，然后一并杀死我身体里的恶鬼？”
连长安愤然起身，脚步因为激奋和怒火而微微踉跄。她扶住面前案几，一字一顿道：“连长安不怕死，但连长安也不是圣人。我不稀罕谁人在我的墓前假惺惺掉两滴眼泪，更不稀罕什么后人香火——我要活着！我会自己找到解决的办法，连长安决不沦为‘命运’的玩物！”
“……阿哈犸，我们走！”她几乎是在咆哮了。
却在这时，忽有声音自柱后的阴影中传来，清冷犹如雪片：“请留步，莲华之女。”
——说话的自然是华镜尘，一身素衣，皎皎如月。他手持出鞘长剑，神色宛如哀伤。
***
这显然不是红莲宗主的安排布置，因为老人已忍不住出声呵斥：“你怎么在这里？你想做什么！”
而慕容澈也几乎在同时怒喝起来：“收起兵刃！”
——原来华镜尘手中拿的，赫然是连长安的佩剑“光风”。他们原是遵照拜见通家长者的礼节，在门外解剑而入；却不料这吹毛断发的利刃，便如此落在了此人手中。
“……您误会了，莲华之女。”如月男子丝毫不理会红莲宗主的质询，也不在乎慕容澈的呵斥；他只是长剑在手，缓缓向连长安逼近，“没有人能够裁决您的生死，宗主大人他也不能。事实上，您是独一无二的，从没有人服了紫瑞香又服了青瑶草，所以我们都不知道，究竟会发生什么样的变故——也许您会死；也许什么都不会发生；也许……您会彻底摆脱您的噩梦，这两味灵药会像五百年前将‘天之君’召唤来时那样，将它再度送离尘世……当然，也可能，它们会令‘天之君’真正苏醒，摆脱长久以来血的桎梏，至于您，将从此魂飞魄散——总之没人知道结果会如何，宗主大人……和我，谁都不知道。”
“华镜尘！”红莲宗主显然怒极，脸上皮肉抽动不已，额间青筋暴窜，“你明明对我说……对我说……”
“是，没错。”华镜尘答道，话语中再也没有了往日的尊敬和顺从，满满都是不耐烦——仿佛对方不过是条没有眼色的老狗，在紧要关头败了自己的谈兴，“我是对你说过，吸了‘莲华血’的灵蛭因为青瑶草而死，不过那都是骗你的。”
红莲宗主完全无法相信自己的耳朵，无法相信这个血统微薄、出身卑贱的“庶子的庶子”竟然胆大包天若此！因着极度的愤怒，他一时之间竟然失了言语，只是伸出干瘦的手指虚点着面前的不肖子孙，身子抖如一片枯叶。
“尊驾……究竟意欲何为？”连长安轻咬下唇，她知道他在逼她开口，而此情此境自己也非开口不可。
“在下不想怎样。”华镜尘的声音充满疲惫，甚至带着隐隐戏谑；从没有一刻有如此刻，他不再仿佛一尊绝美雕像，赫然有了活人的气息，“我是不清楚连氏如何，但我们华家……想来宗主您也看都到了，四处都是尘土的味道，都是腐朽且怯懦的老不死们身上的臭气……我从小就希望有一天能够放一把火，将这一切统统烧尽……这是在下的毕生梦想，不过如此而已。”
“……虽然我手上拿着剑，但您不用担心，莲华之女。”他续道，“我的武艺不值一提，慕容陛下最清楚不过。我不会伤害您，我只想……赌一赌，用我这毫无意义的人生赌一赌……我赌我的血尽管浑浊淡薄，依然是不折不扣的红莲，依然是一道‘血脉之锁’。您说，假如我在您面前斩断这把锁，让‘庶子的庶子’不值一提的血淹没您尊贵的双足，您身体里的那个鬼，它会因为这血的腥气而醒过来吗？就跟它之前两次醒来时一样？”
“白莲全族的血和死亡，已令‘天之君’从沉睡中苏醒，成长至此；那么白莲宗主、莲华之女，此刻门外足有百数十名正统的红莲，若他们一齐死个尽绝，百余枷锁同时开启……您是宁肯在下化身火种，投入华家这口满是沸油的大锅？还是愿意赏脸……让在下敬您一杯呢？”
【八四】杀
眼前一片黑暗，唯有酒香醇腻，唯有剑气逼人——为什么在这世上，总要给我这样的选择？
本已起身的白莲宗主缓缓落座，缓缓地，她开了口：“很遗憾，这两样……我都不会选。”她说，“一切请便，我不在乎！”
话语落地不见回应，对方呼吸的节奏丝毫也没有慌乱。连长安心中暗叹，她早知这不可捉摸的对手才最为可怕。
此时连长安心中满是疑惑，满是对华镜尘的行为深深的不解。莫非他真的业已疯狂？否则即使借自己——或是借那“天之君”的手达到了什么目的，接下来怎么办？真的玉石俱焚？但现下容不得半点含糊，她狠咬牙，重复道：“我不在乎——我为何要在乎？可笑，你竟拿你红莲的阖族性命要挟我白莲？即便你华家如同我连家，一门老小死个尽绝，又与我何干？你难道不知道，我连长安是何人？我的父母姐妹、亲族爱人各个因我而死，我本就是呼唤灾祸的凶戾之身……但凡我有一点仁心仁德，早活不到今天了！”
“……您在说谎。”华镜尘依然不为所动，言辞锋利无比，直指人心，“在下虽然驽钝，但还不至于被这点花言巧语骗过——我很清楚，您在乎的。若您真的无血无泪，便不会整日把亡夫亡族，姐妹爱人挂在心上了……若门外百余人的性命生死都不能让您乱一乱心神，那么那一夜，盗匪来袭的那一夜，您又为什么会为一个素不相识的卑贱村妇而伤感焦急？进城之时，在软轿上，您又为何对寒儿说出那样幼稚的一番话来？”
“何况……我们的生死自然与您相干。若‘天之君’再度成长，那时候，您还能保持自己的意识？您的身体……依然还属于自己么？”
华镜尘单手提起玉壶，无限优雅地倾酒入杯，然后再放下酒壶，将那银杯拾起，轻轻摆放在连长安面前的案几上——自始至终，光风剑始终架在自己肩头，持剑的那只手丝毫也不动摇。
“您请——”他对连长安躬身致意，礼貌周到无懈可击，“与其你我同归于尽，不如您就……您就再赌一次，如何？很久之前您在紫极门城头纵身一跃，那次您赌赢了——您活了下来。四五年前龙城初见，您选择了胡族，而没有选择我红莲，那次您也赌赢了——否则以当时您的手段，恐怕一入建业就身首异处。甚至去年，您知道为何宗主大人会特意派遣在下千里迢迢赶往您身边吗？因为我们得知了您怀有身孕的消息，他本是想让在下亲手为您送终的，可谁知竟然阴差阳错，那胡人替您死了，您竟然再一次逃过死劫……”
“你说……你说什么？”即使目不见物，连长安依然瞪大双眼，她为什么完全听不懂他在说什么？她为什么即使听不懂，也觉得浑身战栗、如坠冰窟？
“呵，对了，这一点，方才宗主大人还没敢对您说。您可知为何是‘莲华之女’，预言里唤醒‘天之君’的、为何一定要是女人？因为唯有女人，才能将一变成二，才能创造全新的、真实的肉体和生命啊——唯有女人才能成为母亲。你和那胡人单于的确曾有个孩子，但那孩子永远也不可能真正存在于世。他自孕育伊始，精魄与灵魂就已被你体内的‘天人’吞噬，只剩下空荡荡的、用于承载力量的躯壳……你是乱世之母，是注定诞下天人的母体。若一切顺利，你本该在分娩的瞬间死去的，而在下原本的使命，就是在您死后，偷走刚刚出生依然虚弱无力的天人，将它带回这里，看看是该加以利用，还是干脆掐死在襁褓中一了百了——这就是我们无比精明的宗主大人的神机妙算，哈哈哈哈……”
记忆的彼端哄然鸣响，她还记得额仑娘毫无生气的声音：“长安，不，阏氏……没有孩子，没有小塔索，什么都没有……那一天在灵帐里，是我和萨尤里替您接的生……那不是胎儿，只不过是一堆……不成形的血块而已。”
——她一直以为那是自己肆意妄行、胡乱动用“血之力”的结果。却没想到……没想到某种意义上来说，自己在悲极欲狂的情形下胡乱自戮，反而阴差阳错救了自己的性命。
“……所以我说，您是‘独一无二’的，”华镜尘的语调越发变得肃敬高远，“在‘预言’中您本该死去，可您却偏偏活着；在‘预言’中‘天之君’本该夺取您的一切而诞生，但如今它却和您共存于一具躯体，甚至不得自由……其实您早已超越了‘预言’哪，莲华之女，乱世之母，烈焰新娘……您已走到了连我们伟大先祖的智慧也无法到达的地方。太有趣了，实在是太有趣了……这个赌，假若华镜尘侥幸赢了，自然赢得了一切；而在下即使输了，也正好证明了一个女流之辈也能够改变‘命运’——什么嫡子庶子，什么天赋注定，都是狗屁不通！如此大快人心，难道还不足以令我华镜尘死而瞑目么？”
——他在笑着，或者在哭？他是清醒，抑或早已疯癫入骨？
望着面前这个容颜迤俪，姿仪宛如仙人的男子，不知为何，连长安忽然觉得无限悲悯。
“你……在说谎。”她用与他方才相同的言辞相同的语调断然反驳他。她双手使力向前一堆，案几翻倒，残羹冷炙还有那杯刚刚斟满的酒齐齐跌落于地，狼藉不可收拾，“这两样我都不会选——我不会喝你的酒，你也更加不会死在我面前，你不过是在恐吓我