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“我叫店小二在前厅准备了酒菜，换好后大家好好吃一顿。”
莫天炽心情大好地到前厅等着，他为冰颜选了一套清素淡雅的衣裳，他直觉地认为她不需要太多赘饰就很美。
岩钜换上了汉族的服饰之后，虽然不像之前那么引人侧目，但他异常硕大的身材和天生严肃的面孔，仍是遮掩不住那份粗犷的气息。
“怎么了？穿这样很怪异？”岩钜发现莫天炽瞧自己的眼神很怪。
“没什么，你穿起来……很威武。”他实在想不出其他更好的形容词。
“只要不引人注意，怎样都好。”
难啰！莫天炽好笑地想。
此时门扉打开，冰颜莲步跨入，换上汉服的她，一身索净的白裙，宛若一朵不沾纤尘的空谷幽兰，柔美温婉得不可思议。乌黑柔顺的长发，没有太多的赘饰，仅以浅蓝的缎带在头上系了个简单的发结，而两条丝带轻垂於发后。她这般的素淡清雅，远比任何一位穿金戴玉的富家千金美上千倍。
莫天炽瞧得癡了，他精心选的衣服果然适合她。
面对那双深遂的眸子，冰颜给他瞧得不自在，躲开他的目光让岩钜服侍着入座。那目光让她平静无波的心湖受到了干扰。
膳后，莫天炽打理好一切，付清了银子。同两人道：“我们往大道走，那儿有马车，行走起来快得多。”
“不，我们分道扬镳吧！莫公子，谢谢你这几日的帮忙，我和岩钜就此拜别。”冰颜语气平淡地说道。
很明显的拒人千里之外的话语，让岩钜感到奇怪。主子明明对莫大侠有信任感，为何又表现出不自然的排拒，而那拒绝似乎不是真心的。
莫天炽感受到她特意的保持距离，却不在意。因为他知道，若太强硬要她接受他的关心，或许她会立刻被吓跑，看来，他只好耐心的等待机会了。
“既然如此，在下就和两位在此告辞。”勾起俊朗的笑容，他潇洒地离去。
待见不到人影，岩钜纳闷地望着主子。“主子讨厌莫大侠？”
“为何如此问？”
“主子对他似乎有所排拒，岩钜觉得莫大侠是个光明磊落的好人。”他说出心中想法。
“我没说他不好，但没必要多一个人跟着。”
“莫大侠的江湖经验老到。”
“有你就够了，我只信任你。”语气有着不想再讨论下去的意味。
“是。”岩钜安静的不再多问。
对冰颜而言，莫天炽的存在对她是种无形的压迫，她不明白为何如此。不过不管如何，这段旅程都不需要不相干的人来参一脚，不是吗？
“主子打算往哪儿走？”
“先到织布坊去。”
师父留给她的线索，就是当年她还是娃儿时所穿的襁褓衣，师父说这衣质特别，并非普通人家的衣服，因此她决定前往织布坊打听，也许会有眉目。
不经意的，她回首望了一眼，没见到莫天炽的影子。
只是萍水相逢，不是吗……
第三章
大明朝廷中，宦官权势大如天，皇帝先后设有东西二厂，由宦官掌管。两厂之间的争权斗势，可说是明里来，暗里去。
东厂总管太监焦公公，一头鹤发显现出他老迈的年纪，但眉细眼尖、面白肤嫩，貌无鬍鬚且似女子，他缓缓饮着小太监小铀屠吹牧犹溃槐咛琶芴降谋ǜ妫簧淼耐怯凶挪幌喑频南讼付鳎⒎⒆帕钊算ぞ宓钠啤�
“西厂那儿又有什么动作？”
密探欲言又止，预知自己的报告必定惹来公公的大怒。
“直说。”他命令道。沈淀的语气显示不准有任何隐瞒的警告。
“是……听说最近西厂送了个大礼给太子，太子非常高兴。”密探支吾的坦言道。
“什么大礼？”玻С梢幌叩难凵癯渎病�
“是匹……北方神驹。”
焦公公闻言立即拍案大怒！“果然是西厂汪钦那傢伙干的好事！”
“黑影”是皇太子一直梦寐以求的神驹。上个月他好不容易派人捉到这匹北方神驹，却在途中遭人劫走，可恶！这果然是汪钦的计谋，特意阻挠他拉拢太子的计划！更可恨的是，抢了他辛苦得来的神驹还当作是自己的功劳而献给太子，这招够狠！
想当年先皇在位，对自己是多么宠信并礼遇有加，赐与他执管东厂，并掌探群臣及民间隐事，内外大权皆为他所控。而当年汪钦只是他身边的一个小太监，专司替他洗脚倒茶的差事，可如今却爬到他头上来，比他更为狡猾百倍，又得到现今皇帝的宠信，而得以执掌西厂。面对嚣张跋扈的汪钦，他怎能甘心，他非将自己的权势给抢回来不可！
杯盘甩落一地，剧烈惊心的碎裂声显示了他的盛怒。
“公公请息怒。”密探在一旁小心地劝着，却惹来一阵怒吼。
“滚开！”没了神驹，他得另想办法。对了，他还有另一步棋。“叫媚姬过来。”
不待下人去唤，一句娇柔的女音已悠悠传来。“乾爹找我？”
“我的乾女儿，快过来。”焦公公一见乾女儿，面容立即转和。
她看着一地的碎杯裂盘，莲足轻移，细声地命令下人来清理乾净，婀娜款款地笑脸迎向乾爹。“为了何事发那么大脾气？又是西厂惹您不快？”
“汪钦那奸诈小人，我与他誓不两立！”再次重重地拍打桌案，怒气只是有增无减。
密探将事情的原委说与她听，媚姬听了后柳眉微扬，轻应了一声。
“原来又被对方给抢先了一步。”
“可不是，真是气煞我也！汪钦这小人，总有一天我要他死无全屍！”真是气人。
媚姬轻拍着乾爹的胸脯好言相劝。“别气坏了身子，女儿会心疼的。不如这样吧，我命人准备水酒陪乾爹小酌一番，前阵子我派人从江南运了箱好酒上来，本来是要给乾爹祝寿的，不如待会儿先让您品嚐，保证您一杯下肚快活似神仙哪。”
她朝乾爹身边的小太监命令道：“小樱闳フ伊蹑宙终怕奕ィ退迪赘拿谰铺嵩缈棥！�
“小的遵命。”
待小油顺龅钔猓募裆蛔实溃骸扒窬砸皇陆械萌绱松衩兀幢晃鞒У娜说弥ⅲ一骋捎心诩椤！�
焦公公闻言惊愕道：“你查出什么？怎能如此断定？”
媚姬只是诡谲一笑，睨眼瞟向一旁的密探，焦公公也跟着望向密探。
密探霎时脸色发青，急忙跪下辩道：“小的对公公和小姐（奇*书*网。整*理*提*供）向来忠贞不移，绝无背叛之举，请公公、媚姬小姐明察！”
媚姬轻笑道：“瞧你紧张的，谁说怀疑你了，起来吧。”
密探疑惑地起身，对小姐笑里藏刀的媚颜感到不安。焦公公也是一脸疑惑。
“乾女儿，你认为是谁泄漏了消息？”
“小印！彼葡械乜醋抛约合赋さ氖种杆档馈�
“怎么可能？”他无法置信。小涌墒歉怂辍�
“当初帮您擦脸洗脚的小太监汪钦都会背叛您了，更何况是小印！泵募嵝炎拧�
“不可能！他跟了我二十年哪！”
“所以更令人怀疑。小太监长大了，野心也会跟着长大的。您失了权，汪钦又擅於心计，收买小佣运圆皇悄咽隆！彼蛎芴矫睢！拔乙惆抵械鞑樾～｜子的一举一动，只要发觉和西厂任何人有连络，立刻抓来。记住，要人赃俱获！”
“属下遵命！”
密探受命而去，焦公公问向媚姬：“你那儿进行的如何？”
“一切计划妥当，我爹爹是殿阁大学士，凭我是殿阁大学士之女的身分，要接近太子轻而易举，今日来是请教乾爹太子出宫的行程。”
“太子预计后天出宫狩猎，李尚书会在太子回程的途中招待酒肆美女，你正好可趁此机会见到他，要好好把握哪！”
“乾爹放心，到时我会好好“伺候”他的。”
焦公公总算开怀大笑。媚姬聪颖美丽，使媚的手段绝不输给后宫的妃子，她的妖媚娇艳足以使任何一个男人沦陷，更何况是爱好女色的皇太子，他必定逃不出媚姬的迷魅。她是自己手上不为人知的一颗棋子。她的野心、她的机警，胜过其他美丽却无脑的女人，经过他多年训练，媚姬已经开花长成绝美的女子，足以对抗其他女人成为未来的东宫太子妃，甚至成为皇后。
一旦她成了皇后，有了她的助力，权势自然又归回到他手里，还怕汪钦那小子吗？小狐狸想跟黄鼠狼斗，下辈子吧！
小咏赐ūǎ骸百鞴谰萍佯P已备妥。”
“快拿进来！”
“遵命。”小拥购昧奖谰瞥噬侠矗亿泼牡氐溃骸澳苋霉ǹ貊惨徽够堆眨募Ч媚锕簧裢ü愦蟆！�
“不错，我这乾女儿的确神通广大。小樱憧梢煤醚埃裨蛞桓錾潦В俏薹ㄔ谡庹ǘ崂墓猩嫦氯サ摹！�
“是、是，公公教诲的是。”
媚姬执起银杯。“敬乾爹。”
两人四日交会，心下明白这酒，敬的是计划顺利。有她媚姬出马，不达目的绝不罢休。
※※※
关内，冰颜主仆身上的银两已经所剩无几。根据探访，娃衣的绸缎有可能来自於洛阳的“锦绣织坊”。若想要继续东行，必须想办法筹措银两，岩钜以苦力换来七两银子，若要乘船沿河而下，这点盘缠是不够的。
为了节省所剩不多的银子，冰颜坚持不住客栈，於是他们在离城不远的郊外找到了一间土地庙，暂时可挡风遮雨，休憩几天不成问题。
入夜后，冰颜就着稻草铺成的床小睡片刻。这一夜风势较强，飒飒的风声吹得冰颜心头不宁，直觉得似乎有事将发生。
就在这时，若钜警戒地起身，来到主子身旁将她护在身后。
“岩钜？怎么了？”
“有动静。”他闻到杀气。
猛地，庙门被撞开，强大的风势使整间庙天摇地动。几个手持大刀的官差闯入，赫然见到长相吓人的岩钜，立刻惊骇地以刀防身。领头者喝问道：“你们是谁！三更半夜待在这里干么！”
“我们在这里过夜，你们又是谁？”对於这几个气势嚣张的陌生人，岩钜也不客气地回答。
“我们是谁？竟然敢用这种口气问官差大爷！”
一听到官差，冰颜直觉不妙。这一路走来，多少知道了中原人的社会和习性，官差是地方掌权的人，最好不要与之为敌，於是她有礼地上前回话。
“各位官差大哥，我们只是借住此庙，明早便会离开此地，不会妨碍你们的。”
一惊见她的美貌，他们全睁大了眼，毫不避讳地在她身上打转，嘴里还啧啧称奇。“好个标致的姑娘！你叫什么名字，过来让大爷们好好看清你。”
“离她远一点！”岩钜挡在前头，管他是什么三头六臂的人，凡是对他主子不怀好意者，他皆视为敌人。
那些衙役官差彼此对看了一眼，使了个了然的眼色，其中一个上前威胁道——“大爷们正在缉拿大盗，我们怀疑你们也是盗贼的同夥，乖乖跟我们回衙门去！”
这分明就是故意刁难，岩钜立即拔刀相向。哼，拚死他也不会让他们称心如意。
“什么事这么吵？”众人一阵诧异，就见角落的稻草堆里冒出两只手伸了个大懒腰，莫天炽慵懒地打了个呵欠，慢条斯理地道：“你们找我妻子有什么事？”
官差们顿时错愕，连忙拱手道：“她、她是莫大侠您的妻子？”
“不错，有问题吗？”
“原来是莫大嫂，失敬！失敬！都是自己人。好说、好说！”官差们全变了脸，态度立即转变。
“刚才我好像听到你们说什么盗匪同夥的。”慵懒的语气有威胁的味道，摩擦的拳掌更是嘎吱嘎吱作响，让他们吓白了脸。
“误会！误会！既然是莫大嫂，怎么可能是盗匪的同夥，咱们还赶着去缉捕犯人，就不打扰各位了，告辞！”对莫天炽一向畏惧的他们，哪敢再多说什么，立即走人。
赶走了蛮横的官差爷，岩钜上前谢道：“莫大侠再度为我们解围，岩钜感激不尽。”
“哪里！我正巧在这儿梦周公，举手之劳罢了。”
“不！我知道莫大侠一路暗中保护我们。”
“哎呀！原来你早发现了！”莫天炽搔搔头打哈哈，岩钜不愧是个高手，要隐藏行迹跟着他们果然还是不行。
“岩钜也只是猜测而已，直到您出现，岩钜也才肯定自己的想法，莫大侠的轻功实在要得。”语气中有着真诚的崇拜。
“好说！”他开怀大笑，和岩钜谈笑之余，一双眼忍不住留驻在佳人的容颜上。
两人目光相对，冰颜知道自己也应该要说些什么，但他那炽热柔情的眸光却扰乱了她的思绪，让她脑中混沌一片。她讨厌自己这般没定力，冷淡才是她惯有的个性。
“你跟踪我们？”冰颜收回漫游的思绪问道。
“我担心二位。”看得出她眼中的防备。
“没有你，岩钜一样可以打发那些官差。”
“没办法啰！我生性好管闲事，尤其是“家事”。”她冰冷的态度激发他挑战的欲望。
“你——”她转过身不理他。这人实在太狂妄，竟然自做主张以她的丈夫自居。
莫天炽再度狂笑，并不在意她的态度。“别气了，好好休息吧！”他跃上屋顶，赏他的月、饮他的酒，以免打扰佳人好眠。
※※※
翌日——走在城里街上，冰颜才知道，原来莫天炽是抓盗匪的高手，官府通缉十恶不赦的大盗，都逃不过他的追捕。在世人眼里，他是行侠仗义的正人君子，官府因为有他协助而政绩良好，连官府大人都要仰仗他的帮助。难怪那些官差会对他敬畏三分。
昨夜官府所通缉的杀人犯，据说逃到他们所借宿的破庙附近，冰颜这时才恍悟，难道他早知道这件事，所以才会一整夜待在屋顶上，为了他们的安全而看守着？他表面上死皮赖脸地跟着他们，难道实际上只是为了保护他们？
为什么？他为何要这么做？她偷偷瞧着莫天炽。
发现冰颜眼光正朝向自己，莫天炽立即回给她一个最灿烂的笑容，附带挥挥手。
她则回以冰冷的神情，转头不予理会。
可一旁的岩钜则很是佩服莫天炽的英雄行径，认为莫天炽是个光明磊落的正人君子。“莫大侠为民除害，将坏人抓起来，让好人可以安心过活，岩钜很佩服。”
“哈哈哈！岩兄，别把我看得太伟大，莫某只是赚钱餬口罢了！”
“赚钱餬口？”什么意思？
“就是过日子啦！将那些悬赏的通缉犯抓到官府去，可以领一大笔赏金，不然你以为我每日为何有好酒喝？好事应该做，日子当然也要快活地过！”
原来还有这一套赚钱的方法，岩钜终於明白，并不是只有靠苦力才能赚取银子。
莫天炽瞧出他的想法，笑道：“要抓坏人不是一天两天的事，有时需要一个月的策划和安排，以你们目前的状况，这方法缓不济急。反正我这里银两够多，岩兄既然把我当朋友，这钱财之事就毋需太过计较啦！”
“不用，莫公子的好意我们心领了。”冰颜冷不防地丢给他这么一句，拒绝再受他恩惠。“钱的事我会想办法，请勿多管“闲事”。”
“听娘子的话，闲事我不会去管，不过这是家事，我不能不管。”
“你——”他真是越来越放肆了！“娘子”二字撞击她的心口，让两颊灼烧的好热，为什么每一次对仗，她总是败阵的一方，她应该生气的，可是……
不行！她讨厌这样的自己，她怎会对这老是不正经的男人竟有些许好感！从现在开始，她要以冰冷的态度将他隔在心墙外，禁止越雷池一步。
看样子，孤傲冰冷的她是绝不会花他一分一毫的钱，於是他示意岩钜附耳过来，在他耳边悄悄说了些话。岩钜顺着他的指示看向一旁，立即明白他的用意。
他走到主子身边。“主子，那边有家药铺。”
冰颜往旁边看去，的确有家店铺门板上写着药铺二字。“那又如何？”她问。
“药铺是不是卖药的？主子精通医术，去那儿看看，说不定可以发现什么赚钱的方式。
经岩钜这么一提醒，她也觉得颇有道理。於是转往那家药铺走去，果然是个以药易银的地方，并且有好些人上门求诊。
医病赚钱？原来还有这个方法！她决定有样学样，用行医的方式赚取些盘缠，如此一来吃住便不再是问题了，而莫天炽也没了赖在他们身边不走的藉口了。
冰颜正欣慰着，随即发现到不对劲的地方。岩钜所识的字并不多，“药铺”二字应该不认得，难道——她看向莫天炽，他正和药铺的夥计讨价还价，说要买个虎鞭泡在酒里当药酒喝。
这一切，会是他的主意？
算了，不管如何，缺乏盘缠是事实，还是先解决这个当务之急，他们才能继续上路。
所以，他们给暂时落脚的客栈掌柜一些银两。请他帮忙在门口挂了个布帘，上头写着“专治疑难杂症，无效免钱”。
一开始只有些好奇的客人上门，由於冰颜医术神奇，加上她美丽的容貌，很快地便吸引来大批求诊的人。除了真正有病在身的人之外，当然，冲着美色而来的人更是多不胜数，不过有岩钜这尊比阎罗更吓人的面孔在一旁监视，没人敢放肆，除非是不要命了。
※※※
夜里——就寝时刻，急促的敲门声吵醒了守夜打盹的店小二，一名陌生女子来访，指名要冰颜亲自到府上为主人看病。
“有些奇怪，主子请小心。”岩钜在冰颜旁悄悄附耳，总觉得来人行动太过鬼祟。
冰颜甚是犹豫，夜里求诊却又不肯透露是哪户人家，的确有些奇怪。但是她看这位姑娘长相清秀，对主人病情焦急担忧的模样，不像是装出来的，这让她一时不知该如何下决定。
“去吧，我会保护你。”不知何时出现、站在一旁的莫天炽对她眨了眨眼，嘴角的笑意表明看透她的心思。
冰颜睨了他一眼，表面上是不领情，但实际是松了口气，可心底还是气自己的不争气，居然因他一句话而一扫犹豫。
“请姑娘带路吧。”冰颜说道。
那姑娘如同得救般，连连向他们道谢，立即为他们带路。
※※※
翌日接近午时，阳光从窗口洒进一室的刺眼，唤醒了昏睡的女子。
这是哪里？
宫南燕虚弱地睁开眼，她死了吗？不对！肩膀的灼烧清醒了她的神智，死人是不会感到疼痛的。
“小姐！你醒了！”彻夜守在一旁的丫鬟落霞，眼中含着欣喜之泪。
“落霞……”身子仍虚，宫南燕环视屋子，思考着自己昏迷了多久，却发现门口站着一位姑娘，她的侧脸美得纤尘不染，即使同为女子，她也忍不住多看一眼。
“