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齐三娘。
不过齐大郎同样是放心不下张巧儿，所以迟迟没有做出决定、打算找个机会和张巧儿好好的商量一下，因为齐大郎是决不会舍下张巧儿独自离乡上京的。
这样一来，两家的打算可以说是不谋而合、一拍即合！
于是两家人很快就开始打点大小琐事，把两家的田地交给可靠的族人帮忙打点后，张齐两家人便和顾氏一起出发、踏上了前往繁华汴京城的路途……
第二卷 京城篇
第一章 初到汴京
张巧儿一行人走的是水路，雇了艘不大的船，过燮州、瞿塘、最后入三峡，一路上山明水秀、让张巧儿这个“乡下妹”大开眼界，频频在内心感慨她既然穿到北宋来了，就该早点出来开开眼界、见识下北宋的壮丽山河才是。
因齐大郎他们几个上京赶考时已走了一回水路，因此路上每每遇到一些有名的山水景色，齐大郎几个都会夸夸其谈的介绍讲解，满足了张巧儿几个足不出户的女流之辈的好奇心。
一路上看到一些令人心旷神怡的绿水青山时，齐大郎几个来了兴致，还会学那些文人吟几句诗助兴……
船一路北上，先后经过了巫山、巴东、秭归三峡。出了三峡后，张巧儿等人留在荆州稍作停留，补足了干粮、淡水等物事后才再度起航，经淮水、汴水，最终顺利抵达北宋的都城———汴京。
汴京城乃是北宋都城，自是比闽南一带要繁华许多。因此穿到北宋十几年却没出过远门的“土包子”张巧儿，一待那船泊在码头边、就迫不及待的提议道：“娘，趁着天色还早、我们赶紧下船逛逛！”
吴氏见小女儿满心兴奋、不忍让她扫兴，于是便客气的向顾氏寻个方便：“堂婶婆对京都一带应是十分熟悉，不知道能不能带我们四下走走？我们家四娘打小就是个爱凑热闹的丫头，眼下又是头一回出门到这繁华的汴京城，要是不让她出去走动、走动，她心里就像有只猫爪子在挠着般！”
顾氏也不急着回家，也没因过继了张二郎就撇下吴氏等人不管，只见她先让随身的妇仆把行李搬回张府，自个儿则亲自陪吴氏等人下了船，打算尽地主之谊带吴氏等人四下走走、瞧瞧繁华的汴京城。
张巧儿几人下了船后自码头缓缓走了出来，最先见到的是汴京的外城，那外城方圆四十余里，城壕名叫“护龙河”，宽十余丈。城壕内外两岸种了两排杨柳树，与那粉墙朱户相互衬托、煞是好看，可惜城壕附近禁人来往、让张巧儿不能走近了瞧。
张巧儿一行人再往前走，便见城内都建有瓮城三层，曲拐开门，唯南薰门、新郑门、新宋门、封丘门是直门两重，故这四门为正门，据说都有预留皇帝出行的御道。
张巧儿一行未走那四道正门，而是在顾氏的引领下、自东南方那座“陈州门”而入，陈州门旁有一河，顾氏指着它向张巧儿等人介绍道：“此河名曰‘惠民河’，但因此河通蔡州，汴京当地人便只以‘蔡河’称呼它。”
张巧儿一边点头一边欣赏河边风景，见有几座跨河的城门悬着铁裹的窗门，忍不住好奇的问了句：“堂叔婆，那些铁裹的窗门是做什么用的？”
顾氏闻言笑着解释道：“那些窗门每到夜间就会像闸一样垂下来接着水面，阻止船只从水门通行，不过蔡河两岸各有留门、通人行走。”
说话间张巧儿一行人已不知不觉的进了城，街上的人也多了起来，顾氏见状马上接了身后丫鬟递来的盖头，戴上后隔着罩在面上的薄纱问了吴氏一句：“堂侄媳妇儿，你们几个要不要也买顶盖头来戴？在京城，大户人家的女眷大多不出来抛头露面，即便出来了也会戴顶盖头遮住面容，免得惹人闲话、坏了闺誉。”
吴氏打小就生活在乡间、且天天都挽着裤管下田，因此她对“抛头露面”这点十分不以为然，反倒觉得好端端的往脸上罩个盖头很奇怪呢！
于是吴氏当下就冲顾氏摆了摆手，道：“我都是三个孩子的娘了，用不着遮挡了！要我入乡随俗的戴那盖头，我反倒觉得不自在，我们乡下不兴这个。”
顾氏也不勉强吴氏这个地地道道的村妇，而是转而对张巧儿和齐三娘说道：“你们两个都是未出阁的小娘子，还是入乡随俗的戴顶盖头教好，免得闺誉受损、将来被婆家人不待见……”
顾氏说着伸手指了指不远处的一间铺子，介绍道：“前面就有家盖头店，里头有卖各式各样的盖头，你们若愿意我们便先去买上两顶，戴了再继续逛也不迟。”
齐大郎一听说这戴盖头和闺誉有关系，立马就十分大方的说道：“四娘、阿妹，你们尽管挑好看的盖头买了戴上，这买盖头的钱我掏！”
而吴氏自个儿不愿意戴那不自在的物事，但却站到了齐大郎那边、对张巧儿说道：“齐大小子说的没错，四娘和三娘你们两个是得戴个盖头，不能叫别人把你们的容貌瞧了去！听说京城的登徒子比我们乡下多多了！”
张巧儿被吴氏那自相矛盾的说法弄得哭笑不得，但她最终拗不过吴氏和齐大郎，只能乖乖的跟着顾氏去了一家盖头店，选了顶盖头买下后老老实实的戴上。
张巧儿戴了“装备”后，一行人顺着长街再逛了好一会儿，便寻了家茶馆坐下来歇息。齐大郎见日头已逐渐偏西，赶忙拿出生母姜氏回信附上的地址，展开后客气的向顾氏打探方位：“顾夫人，您知道‘州桥夜市’在哪里吗？我娘说她住在那附近，让我照着寻上门去。”
“出了朱雀门、走到龙津桥，从州桥往南一带走去很快就到州桥夜市，”顾氏知道齐大郎等人对汴京不熟，于是不等张二郎开口相求就主动提议道：“一会儿我使个婆子领你们过去，免得你们人生地不熟迷了路、白白绕了弯子。”
齐大郎客气的道了谢后，顾氏又主动邀请吴氏住到张府：“堂侄媳妇儿，你们初到京城也没个落脚的地方，不如先到我那里暂住几日？”
这个问题吴氏一家早就商量好了，只见吴氏当下便出言婉拒了顾氏的邀请：“不用劳烦堂叔婆了，我们已经托齐大小子的母亲替我们租了间屋子，就在州桥夜市那一带，说是已经事先帮我们打扫收拾过了，我们一会儿直接就能住进去了。”
顾氏见吴氏一家已事先安排好了住处便不再勉强，随后先是邀了吴氏有空到张府串门，待吴氏应下后两人再说了几句客套话、便分道扬镳往各自的住处去了。
张巧儿几人很快就在顾氏身边婆子的带领下，寻到了齐大郎生母姜氏的住处。因齐大郎出发前就给姜氏写了信，把抵达的大概日期告知她，所以姜氏虽然有事不在家，但却留了一个和张巧儿差不多大的小娘子在家门前等候。
那小娘子唇红齿白、柳眉大眼，性子看起来有些活泼不惧生人，一见齐大郎一行人提着包袱在门外张望，就主动上前问了句：“你们可是从泉州府来投奔家人的齐家兄妹？”
见齐大郎点头、那小娘子立刻喜出望外，一边热情的跑过来接齐大郎手里的包袱，一边笑眯眯的自我介绍道：“我叫银瓶，是姜婶子让我在这里等你们的！你们先随我进屋来稍作歇息，等你们把包袱行李都归置好了……”
齐大郎见地址没错、且彼此的姓氏也都对得上，便招呼张巧儿几人先跟那个叫银瓶的小娘子进屋，路上更是一改平时沉默寡言的习惯，主动向银瓶打探各种消息：“我娘她不在家？你和她住在一块儿？还有，我来前托我娘替我租了间屋子，不知道这件事我娘有没有一并交代与你？”
齐大郎说完才发现银瓶正偷偷的盯着他看、似乎没有听到他的询问，于是他只能不动声色的咳嗽了一声，见那银瓶一脸羞怯、飞快的把目光移到别处，齐大郎才略微提高音量、把先前的问题再问了一遍，并且马上有意无意的拉开和银瓶之间的距离。
银瓶把目光飞快移开后，一张小脸立时涨得通红，小心肝更是“扑通、扑通”的跳个不停，明知她一个未出阁的小娘子、不该盯着齐大郎看个不停，但却又忍不住想多看模样俊美的齐大郎几眼，似乎这才刚刚打了个照面、银瓶就对齐大郎一见钟情了。
银瓶可不敢让齐大郎觉察到她的异样，于是马上开口答道：“姜婶子的大闺女、朱二娘嫁到我们黄家去了，是我的大嫂！我们黄家和朱家是姻亲，平日里经常往来、两家关系也很好！”
“姜婶子替你们租的屋子也是我们黄家的，所以大嫂才让我带着钥匙在这里等你们，让我先接你们到屋里歇息一会儿、然后再领你们到租的那间屋子去……”
“朱二娘？”
齐大郎知道姜氏改嫁给一个姓朱的男人，但却不知道姜氏改嫁到朱家后又生了几个孩子，于是马上抓住这个机会继续打探朱家的情形：“那我娘膝下有几个孩子呢？除了你大嫂外，其余的几个孩子嫁娶了没有？”
“姜婶子膝下只有一儿一女，大女儿就是我大嫂，小儿子朱三郎……”
那银瓶似乎很想齐大郎多说话，因此齐大郎一问、她马上就知而不言，并且十分有耐性的把她知道的、和朱家有关的所有事都一一告知齐大郎。
而齐大郎听了银瓶滔滔不绝的介绍后，才知道姜氏改嫁后、虽然得以在汴京城落地扎根，但其实日子过得比在齐家还不如———姜氏虽然改嫁后再生了一儿一女，但夫君朱三福却早早的就去世了，让姜氏只能独自把两个孩子拉扯长大。
姜氏的大女儿朱二娘比张巧儿小一岁，嫁给了汴京本地一户黄姓人家，儿子就更小了、今年才刚刚满九岁。去世的朱三福给姜氏留下了一间还算宽敞的屋子、和一间不大的面馆。姜氏平日里靠经营面馆维持生计，加上朱三福还留下了不少积蓄、以及大女儿平日里的帮衬，日子倒也算是过得不愁吃、不愁穿。
齐大郎听完银瓶的话后，马上隐约猜到姜氏同意他们兄妹前来投靠的缘由———想必姜氏是想让他和齐二郎帮着撑一撑门面吧？
毕竟姜氏他们孤儿寡母的过日子，少不得会被人轻看或是欺负，家里最缺的就是成年男子。且齐大郎和齐二郎都已弱冠，投靠姜氏后自是不会在朱家白吃白住，且看在姜氏的面子上多少也会照顾才九岁的朱三郎。
第二章 租房落脚
齐大郎几人跟着银瓶进屋歇息了片刻后，银瓶便领着他们去了后面一排房屋，指着一间还算宽敞的单间说道：“这就是我们家租与你们的屋子，我大嫂说这间屋子还算宽敞、隔成里外两间来住人也绰绰有余，所以租金要稍微贵一些、每月得收你们十贯钱。”
银瓶报出房租后张巧儿等人俱是一惊，心想这汴京城的物价还真是高啊！这十贯钱便是十两白银，在泉州一带、足够寻常老百姓过上小半年了！
那银瓶见齐大郎眉头微蹙、似乎有些不悦，马上主动开口说道：“十贯钱你们觉得贵了吗？我大嫂明日会亲自前来和你们签订租约，你们若是嫌贵、到时候再和她商量着减些便是……”
银瓶说着声音逐渐小了下去，有些不好意思的解释道：“我们家的屋子租多少银钱我不大清楚，所以也不晓得我大嫂给出的价钱是不是贵了。我们家也是大嫂当家，这屋子租多少银钱我也说不上什么话、帮不上齐大哥什么忙。”
张巧儿见银瓶自来熟的唤了齐大郎一声“齐大哥”，有些诧异的扫了她一眼，随后站出来替齐大郎应了句：“不碍事，房租一事回头我们自会和你大嫂商量，有劳银瓶姑娘费心了，我们已经没什么事需要再劳烦银瓶姑娘了。”
张巧儿言下之意就是让银瓶回朱家去，银瓶听了自是不好意思再逗留，马上出声告辞，但告辞完一双眼却一直盯着齐大郎看，似乎等齐大郎一起回去。
齐大郎见状生怕张巧儿误会，赶忙往前一小步站到张巧儿身边、并对齐二郎吩咐道：“小二，你陪银瓶姑娘回家等娘，我和阿妹留下来帮四娘他们归置打扫屋子，等娘回来了你再来唤我过去！”
齐二郎闻言也没有多想，马上笑呵呵的对银瓶说道：“银瓶姑娘，我们走吧！”
银瓶见状只能依依不舍的告辞离去，但她没走两步就回头返回、一脸期待的对张巧儿说道：“张小娘子，反正我现下也没什么事做，一起帮你打扫屋子吧？”
张巧儿越发觉得这银瓶热情得可疑，于是当下就委婉的拒绝道：“不用了，这屋子本就干净，有齐大哥哥和三娘帮我们就够了，不用烦劳银瓶姑娘了。”
“不用人手了啊，那我……”
“银瓶姑娘，你还是和我二弟一起先回朱家吧，不然我娘回来还以为我们还没到，急得去码头等那就不好了。”
银瓶话还没说完、齐大郎就不客气的开口打断，银瓶见状也不好再赖着不走，只能怏怏的跟着齐二郎回了朱家。
而张巧儿待银瓶一走，马上就趁齐大郎争着帮吴氏提包袱行李进屋的机会，悄声对张大郎说道：“大哥，你悄悄到附近找几个人打探下，问问这一带的房屋都租什么样的价钱，这样我们心里才能有底、明天也才能放心的和朱二娘签订租约。”
张大郎也知道他们的积蓄不多，到了寸土寸金的汴京城更是应该省着花，因此当下就心领神会的答了句：“我省得了，我这就去打探租房的行情。”
张巧儿倒不是对齐大郎不放心，而是对齐大郎那素未谋面、同母异父的妹妹朱二娘不放心，且什么都不打探、对租房行情一无所知就交出一大笔钱把房屋租下来，那是冤大头和二百五才会做的事，不是张巧儿一贯的行事作风。
而张大郎做事一向都十分细心周到，因此他一直打探到天色渐暗才急忙忙的赶了回来，进屋后先是猛灌了几口凉开水，见齐大郎已经不在了、才一五一十的把打探到的消息告诉张巧儿：“阿妹，我已经打探清楚了，原来汴京城有两间朝廷设立的、专门出租房屋的‘楼店务’……”
“楼店务”又名“店宅务”，乃朝廷所设，专门负责管理及维修国家房产，并向租住公房的人收取租金。而由楼店务负责出租的房屋、一般比私人出租的要便宜一些，可以称之为大宋廉租房，价钱也是明码标价十分公道。
张大郎出去一趟已经把价钱全都打探回来了，得知汴京城出租的房屋一般分上、中、下三等，上等是套间、但仍是按照房屋的间数来算租金，每间每月租金约八贯钱；中等房全是单间，房间有大有小、每月每月租金大约七贯钱上下；至于下等房乃是一些有破损的旧房屋，每间每月租金六贯钱上下。
张巧儿晓得官方价钱后，再一打量朱二娘租给他们的房屋，马上就把它归到了中等房一类，并且意识到他们被朱二娘当成了冤大头———楼店务出住的中等房一间才七贯钱，朱二娘租给他们的这间屋子、竟然狮子大开口要了十贯钱！
于是吴氏一听完张大郎的话，马上破口大骂道：“那朱二娘真是混账，连同母异父的大哥的银钱都坑！她难道不知道我们家和齐家的关系吗？她把房屋租给我们，价钱不算便宜些也就算了，怎么能黑心的多加了三贯钱上去？”
张巧儿也同样对那还没打过照面的朱二娘失了好感，愤愤不平的说道：“我看那朱二娘以为我们是打乡下来的、一定不晓得汴京城租房的行情，所以才会狮子大开口的坑我们这些外乡人！她这样做可是一点都没把齐大哥哥当成大哥，真真是欺人太甚了！”
张大郎见母亲和妹妹都一脸愤怒，略微犹豫了片刻才说出一个更坏的消息：“我还打探到朱二娘租给我们的这间屋子，早些年曾经有人在里头吊死过，因此一直都没什么人愿意租住，旁边的邻居说就算租出去了、价钱也是租得极低……”
“什么？！那朱二娘租了这么一间带了晦气的屋子给我们，竟然还敢要价十贯钱？！她是想钱想疯了吗？我们走，这屋子我们不租了，让她租给别的傻子去！”
吴氏说着就要动手收拾行李，张巧儿见状赶忙上前阻止她，并很快就有了主意：“娘，您先别急着收拾行李，咱不是还没和朱二娘签订租约吗？这价钱我们可以再往下压压，等明天价钱谈不拢我们再走也不迟。”
吴氏却是不抱任何希望的说了句：“那朱二娘那般贪心，会让我们压价吗？”
张巧儿闻言笑着拉吴氏坐回原位，答非所问道：“娘、大哥，住在曾经死过人的屋子里，你们会感到害怕、觉得晦气吗？”
吴氏一听张巧儿这话、脸上马上有了满不在乎的神色，道：“这家家户户都会有寿终正寝的老人吧？也就是说谁家里都曾经死过人，难不成大家伙儿因这点就都不要屋子了？你娘我打小就胆大、也没什么忌讳，能有个落脚的地方就成！”
张大郎也是摇头表示不介意，而张巧儿这个从现代科技社会穿过来的人、自然就更加不介意了。于是一家人统一意见后，张巧儿便打算明儿拿这个来和朱二娘谈房租，争取把房租给压到五贯钱、替自家省点银钱。
第二天一大早，朱二娘就拉着银瓶急忙忙的上门来了，一和吴氏打了照面，客套话都没说一句就主动表明身份，并直奔主题：“我是朱二娘，你们是和我大哥一起上京来的泉州人吧？我是这屋子的主人，今儿是来和你们签订租约的！”
“按照我们汴京城的规矩，这租约最少得签半年，每月交一次租金，价钱是每月十贯钱，”朱二娘说着顿了顿，飞快的从袖口里掏出一张契书，道：“若是我说的这些你们没什么异议，那在这张契书上按个红手印、再先把这个月的租金把给我，这样就行了！”
张巧儿闻言伸手接过了朱二娘手上的契书，不慌不忙的展开细细的看了一遍，看完指着租金那一栏不紧不慢的说道：“这张契书上别的倒是没什么不妥，一下子签半年我们倒也愿意，就是这租金要十贯钱、我们觉得有些太贵了。”
那朱二娘的五官和齐三娘有着几分相似，但脸却比齐三娘要圆润许多，身形也有着几分臃肿，让她看上去比实际年纪要老成一些。不过朱二娘年纪虽然不大，但眉眼间却有着一丝精明，显然是个很会打算的人。
那朱二娘一见张巧儿喊贵、眼珠子立马就滴溜溜的转个不停，转定后假惺惺的说道：“看在你们和我大哥家是姻亲，我就给你们行个方便好了———那你们能出多少银钱租我这屋子？要是你们出的价钱合适，看在我大哥的面子上、我也会把屋子租给你们住。”
张巧儿自动忽略了朱二娘那番矫情的“�