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正房太太们说话；哪里有姨娘插嘴的份儿；就是带出门的都是很少的。张太太跟林太太对了眼色；暗地里撇撇嘴，点心就放在了一边。这两家都是有姨娘的；但是都没有带出来。
曹夫人的脸上就有些不好看起来，只是依旧勉强扯了笑。
柳月娘坐在下手；闻了闻茶香，嘬了一口茶水，暖了暖身子，“我隐隐的闻着这茶倒是有了几分梅香？”
“是了。去年腊月，我大嫂收的家里梅花上的雪水，统共只得了一坛子。我大嫂惦记着我是极爱着梅雪水煮茶的，就让我娘家侄儿带了来。我看着在这观梅斋喝着极是应景的，煮了给大家分着喝了。”曹夫人出身书香之家，也有几分雅致，是极爱这些赏梅论诗的，看一圈，都是些目不识丁的妇人，就有些索然无味了。
只是，这带着梅香的雪水，就已经给自己挣够了面子。曹夫人坐着的身子不由得直了直，有了几分得意。
话头就这样岔开了，林太太跟张太太闻言也喝了点茶水，点点头，脸上露出笑意来。“果真是带着些梅香。”
“我说姑母怎么舍不得把那雪水给我煮茶喝了，原来是为了这几个天仙般的婶婶留着的。姑母这边的茶就是格外的香。”一个蓝色长衫的少年走过来，在曹夫人的身边闻了闻茶香，嘻嘻哈哈的笑着。
一身蓝色长衫，穿着倒是说不出的风流俊逸，十一二岁的样子。不说几个夫人被吸引了眼球，就是那几个小姑娘也有人偷偷的打量着。
曹夫人堆了笑，“哪就没有给你喝了？这么大的人了，还是这么调皮。”曹夫人对谢子珏是疼爱有加的，当初没出嫁的时候，跟大嫂的感情最好，如今大嫂的孩子，自己也是恨不能掏心窝子的欢喜着。
“在姑母面前，子珏永远都是个孩子呢。”谢子珏撒娇的语气，怎么都让人觉得讨厌不起来。曹夫人自然也是欢喜的，难得谢子珏跟自己这么亲近。
“看看，这孩子这是跟你亲近呢！”林太太拿了帕子掩着嘴笑。
张太太看着也点点头，谢子珏长得一表人才。
谢玉珏一开口，柳月娘就听出来是那个跟妞妞说话的少年，偷偷的看了一眼妞妞，果真，这孩子沉不住气，差点把茶碗碰翻了，好在怀仁在身边，偷偷的扶住了她的茶碗。
不知道怀仁在妞妞的耳边说了什么，妞妞才平静下来。柳月娘看着就放了心，转头欣赏着外面的梅林。
海天寺的梅林是历阳最大的梅林，淡粉色，黄色，白色之类的常见的梅花外，还有紫色的梅花在枝头绽放。
有丫头去折了梅花回来插瓶，“真没想到，居然还有紫色的梅花，真没见过这么新奇的梅花！”张太太招了丫头过去，取了一枝紫色的梅花，“这可是我的，谁都不能跟我抢！”
“也就是我们几个姐妹说说，要是别人听了这话，不知道你多少猖狂！”林太太打趣张太太，自选了一枝黄梅，“你们爱那新奇的，我就爱着黄梅，看的我心里都暖暖的。”
再让柳月娘选，柳月娘就选了最常见的淡粉色，“我就爱这粉色的梅花，娇娇嫩嫩的，倒不像是黑瘦的枝条上能开出来的。”
“妹妹真是好眼光，这可是跟张太太手里的那紫色梅花似的，都是住持大师自己研究的新品。妹妹手里的这个叫游龙梅，看看它的枝条，是不是好像一条蜿蜒盘旋的龙？”
柳月娘咋舌，原本想着选个最普通的，倒是引出这么一段话来。果然，那张太太就有些不高兴了。好在大家闲聊说话，看着外面的氤氲梅林，像是梅花云雾一般，渐渐没有人注意这一两枝梅花。
“我看子珏跟怀仁倒是投缘，两个孩子缩在一处，说说笑笑的倒是热闹。”曹夫人一直看着孩子那边的声响，偷偷的在柳月娘的耳边说。顺着曹夫人的视线看过去，怀仁跟谢子珏确实相交甚欢的样子。平日里喜欢板着一张小脸的怀仁，这个时候也是笑得恣意张扬。
柳月娘看了心上欢喜，“那边多是姐姐妹妹的，两个哥儿一起说说笑笑也好。还好谢家的公子照看着我们怀仁。”
“我娘家兄弟多，子珏是大嫂的次子，自小得了长辈的喜爱。如今，想着在这历阳城求学一段时间，选的就是怀仁的唐先生，以后他们就是师兄弟了。”曹夫人笑眯了眼。
柳月娘怔怔的点点头，这曹家的娘家侄儿怎么就到历阳来念书了？
柳月娘心里疑惑，但是也来不及反应，这个时候只能堆着笑，附和着大家的玩笑。
虽说是在观梅斋，但是也是开了窗户窜着风的。又带着这一帮的孩子，也不敢在外面久待，等到喝了几回茶，欣赏到住持说的夕照梅林，就撤了茶具，几位夫人太太相携着往厢房去。妞妞跟在柳月娘的后面，帕子掩了脸面，悄悄的打了个哈欠。
这个劳什子赏梅，真的是无聊极了。两位曹姐姐倒是吟诗作对，乐在其中，反观之其他几个姑娘，也跟自己似的，百无聊赖，不过是说些平时的针线女红之类的。还有张家的姑娘最喜欢炫耀，妞妞自认为是没有什么话好说的。
她们喜欢的针线，喜欢的诗词曲赋，自己是不喜欢的。妞妞只喜欢打着算盘看账本。
回到厢房，柳月娘想起来，在梅林的时候还没找到机会给张太太观音像。于是叫了红绡赶紧把观音像拿了，要往张太太那里走一趟。这个观音像这个时候给张太太，还能在佛堂供奉一个晚上，明天带走，是极好的兆头了。
红绡选了锦缎的包袱皮抱了那观音像，细密的针脚，摸在手里都是一种享受。
让小沙弥引着到了张太太的院子，林太太正好也在。
打开包袱皮，林太太就移不开眼了。“这绣品真是用心了，这个观音像画的也好，这刺绣的手艺就更是不用说了。孙太太的绣活比那最好的绣娘都是不差的。”林太太是真心的赞叹，柳月娘的手艺也值得这声赞叹。
“张太太快找了住持大师去佛前供上，等明天的时候就能带走了。张太太这回这么诚心诚意，在观音大士面前日日祈祷，一定能一举得男了。”张太太三个女儿，倒是一个儿子都没有，这个年纪早就已经急得不行了，眼看着通房姨娘一个个的往家里抬，张太太要男孩的心思就更重了，这并不是什么秘密。
正文 111谢家
“姐姐妹妹们都是知道我的心思的；我也不遮遮掩掩的了。”张太太得了着送子观音像，心里是真真的高兴；立马叫了小沙弥进来，交代了一番；又让可靠的婆子跟着，封了一个厚实的红封过去。
“要是真的能得了个儿子；我就真的心安了。”张太太叹气；女儿是娘的贴心小棉袄；但是女儿多了没儿子也是一件愁人的事情。家里的公公婆婆早就没了好脸色；通房姨娘一个个的各怀心思，张太太是晚上睡觉都睡不踏实了。
柳月娘虽然知道得罪不得张太太；其实心里也真的对张太太喜欢不起来。只是这个时候，真真的觉得张太太也是个可怜的；没有儿子傍身的女人总是可怜的，尤其是还有公婆在堂的，在家受了多少委屈，都是不能说的。
张捕快又不是个疼老婆的，香的臭的都往家里拉。张太太人前是要强的，现在都已经能承认自己盼着儿子了，这是怎样的迫切与为难。
柳月娘一边感慨，一边也庆幸，自己遇到的尚是良人。嘴上却还要劝慰，“张太太要放宽了心思，儿子总归会有的。开花结果，张太太生了三个姑娘，后面就定是儿子了。说不得，就给张捕快接连生了三个儿子。”
“借你吉言。”张太太搂着手炉笑了，在炕上坐着，身边丫头婆子伺候着，三个女儿倒是不在身边。
林太太跟张太太一向交好，想必还有什么话要说，柳月娘就带着红绡告辞出来了。
出了张太太那边的院子，就遇到了牵着马的谢子珏，后面还跟着小厮儿。
“孙太太好！”谢子珏跟柳月娘拱手作揖，让到一边，让柳月娘先过去。
柳月娘点点头，“谢公子这是往哪里去？”
“原本就是跟着姑母来凑个热闹，姑父刚刚派人来说，家里来了人，我赶着回去见上一面。”原来是家里来人了。
柳月娘进了自己的院子，怀仁正带着怀林玩。柳月娘说了谢子珏已经走了事情，妞妞立马就舒了口气，精神了许多。“他可算是走了！”
“妞妞，子珏兄不是多嘴的人，这个你是可以放心的。”怀仁下午的时候就跟着谢子珏一起说话论文章，怀仁受益匪浅，对这个谢公子倒是佩服的。
妞妞待要分辩，柳月娘接了话，“听说这谢公子要去唐先生的学堂？”
“是的，原本，他那样的人家，是可以请了唐先生坐馆的，只是，唐先生不愿意，子珏兄也觉得颇为不妥。”怀仁跟柳月娘兜售着自己得来的信息，“现任知府丁忧，子珏兄的父亲大人，就是要来接替现任知府的。子珏兄自己先行一步，年前，谢大人怕是就能替了现任知府回去。”
柳月娘咋舌，知府？这可是历阳地面上最大的父母官了。
正说着，外面就传来金嬷嬷跟红绡说话的声音。
“外面可是金嬷嬷？”柳月娘使了红菱出去问，不一会儿金嬷嬷就很着红菱进来。
“老奴给孙太太请安了，我们太太晚上让把斋菜摆在那边的院子里，请孙太太移步，说是跟孙太太说说私房话。”
金嬷嬷是曹夫人跟前的嬷嬷，甚是有规矩，就是传个话都是恭敬有礼的。
“我知道了，一会儿就去姐姐那坐坐。”柳月娘听了怀仁的话，正想要去跟曹夫人打探一番呢。
到了傍晚的时候，柳月娘就带着几个孩子，穿了大衣裳过去，因为离得近，倒是懒得穿上披风了。只是，只许州官放火，不许百姓点灯，柳月娘自己穿了大衣裳就好，三个孩子还是被裹得厚厚实实的。
“晚上的时候下了霜，估计还会凉一些。”红菱是个谨慎的，还是抱上了披风，晚上凉了，还是要给太太披上的。
曹夫人的院子果真大了许多，曹夫人自己住了一间，那晚饭就摆在曹夫人的房里。
“妹妹可算是来了，这么长时间，还没得空跟妹妹说说话呢！”曹夫人很喜欢柳月娘，虽然柳月娘目不识丁，但是她为人处世知进退，让曹夫人感觉很舒服，也很有好感。
“这不就有空了。”柳月娘进了屋子就觉得一阵暖风扑面而来，好受了许多。曹家的丫头婆子早上前帮着接了披风，脱了大衣裳，一个人手里塞了一个暖手炉。
暖手炉入手，摸着光滑的金属镂空的手炉，柳月娘觉得一股暖流窜进心里去了。
“快让孩子们上炕坐着暖暖身子。”曹夫人说着就顺手抱了怀林，怀林这个时候倒是乖乖的腻在曹夫人的怀里，甜甜的叫了大娘。
怀仁觉得自己大了，不肯往炕上做了，只在个小杌子上坐了，抱着手炉，乖乖的坐着。
等大家暖了暖身子，曹夫人才让人摆饭，又在桌子四周搂了好几个火炉。
“我知道呛人，只是暖和一些总是好的，着凉了就划不来了。”
向姨娘的晚饭早就送到向姨娘的屋子里去了，因为都是几岁的孩子，也没有什么男女大防，只大家一桌坐了。外面的食盒传了菜进来，因为从寺庙的厨房到院子里一直用热水温着，端出来的时候还冒着热气。
“我那娘家的侄儿，你觉得怎么样？”曹夫人满意的笑着。
“一表人才，看着也是个读书人，定是个有出息的。”柳月娘思忖着说道。
“嗯！他的功课倒是极好的，明年就能下场试试了，那孩子的先前的先生说，这回下场倒是没有什么担心的，秀才是稳稳的。”
曹夫人的嘴角一直勾着，抿了嘴笑。“我哥哥马上要来历阳做知府了，我心里高兴的很。子珏就是先来的，我哥哥随后就到了，子珏被我们老爷叫回去了，估计已经到了吧。”
“恭喜曹姐姐了。”柳月娘是真心为曹夫人高兴，向姨娘在曹府最近也猖狂了些，曹夫人的娘家哥哥过来，怕是曹老爷也要收敛几分的。毕竟，曹老爷不过是个举人，但是曹夫人的娘家大哥谢大人是实实在在的知府大人。
“我最近一桩桩事情都是顺心的。只是，我们老爷的心，怕是不在我这边了。”曹夫人有几分黯然，随即又挑了挑眉，“我以前还担心山高皇帝远，我在这边被欺负了，也没人能照顾我。现在是不怕了，我们爷就算是再宠着那边的那位，也要给我哥哥几分面子，总归是欺不到我头上就好了。”
“这——”柳月娘隐约觉着这样不好，但是一时也想不出什么理由来反驳。再说了，身边都是些孩子，也不能多说什么。
但是，曹夫人说的话，也没什么不对的地方，这几年，曹夫人的日子不好过，早就顾不得拈酸吃醋了，只好好的教导三个孩子。如今，曹家的少爷虽然跟怀林同年，已经早早的请了先生回来开蒙了。
正文 112知府夫人驾到
柳月娘回到家里；茶水喝了一半，还没有来得及好好的休息一下；百灵就来报曹家那边的仆妇来了。
“孙太太，我们舅老爷舅夫人到了；我们太太请孙太太带着少爷小姐去作陪。”
“我知道了！一会儿换了衣裳就去。”柳月娘琢磨着，曹家的舅老爷舅夫人不就是曹夫人的大哥大嫂。
曹夫人的大哥可是知府大人；自己要作陪的就是知府夫人了。
柳月娘唤了张勇家的过来；又让红菱去叫妞妞；妞妞已经十岁了；现在出去见人也要好好的梳妆打扮一下了。
“小姐知道怎么配衣裳，你只跟她说是曹夫人那边的贵人，她就懂的。”妞妞在针线上很是惫懒，但是在配色；配衣裳款式上，倒是有数的。
红菱领命去了，柳月娘才让张勇家的翻出来新做的石青色锦缎襦裙换上，滚边白色胡毛的藕荷色弹花暗纹大袄，又罩上了烟罗紫的迷离繁花丝锦褙子。张勇家的手巧，挽了个垂云髻，找了选了枝凤口含珠的金步摇，又插了白玉兰翡翠钗，找了朵宫纱牡丹花别在脑后。
等到妞妞过来，一身鹅黄的衫子，衬得妞妞的笑脸娇嫩。梳了双丫髻，并没有什么珠翠，只用几根丝带缠着那发辫，看着倒是不错。
这边收拾停当，柳月娘领着几个孩子去了曹家，原本只隔了一个院子，也不用车马，直接就走过去了。
进了曹家的府门，仆妇管事们都是脚下生风，都带着高兴的笑。早有仆妇等着迎柳月娘，到了二门上，金嬷嬷蹲了一礼，也是面目含笑，那高兴劲儿怎么都挡不住，“我们太太已经在屋里等着了，只是家里还有舅夫人要陪着，就派了老奴在这等着。”
金嬷嬷先解释了一下，为什么曹夫人这个时候不在二门等着。
“有劳金嬷嬷了。”
曹夫人住在曹家的正院，进了二门，穿过一个小院子就到了。方方正正的青石板铺的地，刷洗的干干净净。柳月娘进了院子，早有人进去通报了，门口的丫头打了帘子进去。
进了门，就感觉暖和了许多，柳月娘牵着妞妞进了屋子，就看到一个满身贵气的妇人就坐在曹夫人的身边。
原本曹夫人就自有一身气派，只是那妇人看上去三十五六的年纪，穿着石青色的翠纹织羽的毛皮袄子，裙角上压着一块儿毫无杂色的羊脂玉玉环，满头的珠翠，通身的气派。身边跟着一堆的丫头婆子，看那些婆子也是穿着锦帛的衣裳，就是那些婆子恐怕也不一般的人家殷实的多了。
柳月娘先跟曹夫人行了一礼，然后才给谢夫人行礼，“想来，这就是谢夫人了吧？常听曹姐姐说起。”
“哦，原来竟已经知道我了！”谢夫人也笑了，眼前的妇人也穿着算是得体，看着倒像是刚刚梳妆过的样子，进退有据。难怪，一向挑剔的小姑子，也觉得着孙太太是不错的了，不然也不会介绍给自己认识了。
“这孩子多大了？叫什么？”谢夫人看着柳月娘后面跟着妞妞，就两眼放光了，好一个精致的女孩子。
妞妞上前一步行了礼，跟在柳月娘的身边。
“大名儿叫贞娴，家里只唤作妞妞。”柳月娘在一边的椅子上坐了回话。
“那就叫妞妞了！”谢夫人把妞妞拉在身边仔细的看了，摘了自己的白玉镯子就往妞妞的手上套，“是个好姑娘！叫声大娘来听听，大娘就把这个给你做了见面礼。”
“大娘！”妞妞回头看了一眼柳月娘，见柳月娘点点头，才接了那白玉镯子。
“真乖！”谢夫人高兴，拉着妞妞在身边坐了。转头又笑，“我就羡慕你们这些有姑娘的，姑娘多贴心。我屋子里尽是儿子，想要找个姑娘疼着都找不着。要是我那屋里的能生个姑娘出来，我也愿意抱在身边，充作正经的嫡亲小姐养着的。”
谢夫人生了三个儿子，一个女儿都没有。家里的姨娘同房也有那有了身子，生了一堆的庶子，只是没有一个能生的了庶女出来的。就是谢家上一代，也不过出了曹夫人一个姑奶奶，所以，在谢家，姑娘倒是成了家里的念想。
“舅妈喜欢妞妞妹妹就直说好了，我们姐妹两个也在这边坐着，没见着舅妈这么稀罕我们。见面礼都把自己最心爱的白玉镯子送出去了，我都惦记好久了，没好意思跟舅妈开口。”
说话的是曹家的大姑娘，曹大小姐已经是十二岁的年纪，一身粉色的裙装，亭亭玉立。曹大小姐是历阳城里有名的才女，会吟诗作赋，为人也圆滑周到，所以，口碑极好。年初的时候，已经跟城里林家的大儿子订了亲，就等着及荆了，就嫁过去。
“我怎么不稀罕你们了，你身上的玉环可是你舅妈的嫁妆，最喜爱的一枚，不是你喜欢就巴巴的给了你？”
“舅妈，那你吧头上的那个含着珍珠串儿的金步摇给我吧，我喜爱极了。”曹二小姐就直接错了，走到谢夫人的身边撒娇，眼睛直勾勾的盯着谢夫人头上的金步摇。
谢夫人咯咯笑，“喜欢就好，就怕你们不喜欢呢。这些东西不给了你们，以后也是你们大嫂的。我们二姑娘真是好眼光，这个金步摇可是难得的，还是你外祖母给的。”谢夫人说着就把那金步摇拔下来，插到曹二小姐的头上。
曹二小姐跟妞妞同年，头发尚不多，她生怕那金步摇插不住，赶紧拿下来，放在手里收着了。看着那金步摇，摇头晃脑的，高兴极了。“舅妈最好了！”
原本柳月娘还不知道谢夫人的为人，以为会是个严肃的妇人，没想到竟然这么和蔼可亲。向姨娘也进来行了礼，只是，曹夫人只装作没听见的样子，只让向姨娘在地上跪着。
不过是一个奴才秧子抬的姨娘，谢夫人自然不放在眼里。
正文 113�