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朝令夕改让下面的人跑断了腿，个别州刺史实在是等不起了，于是擅自下令放流民离开。他们知道不能把流民往京城方向赶，就引导流民逃向云州、青州、冀州、肃州这些没有发生瘟疫的地区。如此一来，通往这些地区的官道上每天人流如潮，哭声震天。沿途倒毙在路上的流民比比皆是。沿途各州县关门闭户人人自危，一时间粮食物资等生活必需品物价飞涨。朝廷的救援又不能及时到达。肃正帝想收集民间粮商的存粮救济灾民的想法落空。大燕各地到了米贵如珠，人贱如狗的地步。
俗话说良心丧于困地，在生存面临危机的时候，礼义廉耻这些道德底线就彻底的不复存在。饥饿难耐的流民们开始组织起来抢夺运过来的粮食，甚至攻击一些县城府库，抢劫村庄中的百姓人家。一时间各地告急文书雪片似的飞向京城。肃正帝震怒了，压抑多时的怒火终于爆发。他不顾众臣的反对下旨平叛，十六卫大将军有一多半被派出去平息地方骚乱，这其中就有军之子。这支部队严格贯彻了肃正帝的旨意，全军杀气腾腾的冲向沿江各州。所过之处流民几乎被杀的一干二净。
这样一来滞留沿江各州流民中有一部分含恨返回江南，一部分向着冀州青州这些地方逃去。军之子的做法引得民间百姓怨声载道，但是肃正帝对此却不闻不问，下旨褒奖军之子大将军乌利特行事果断。稳定地方有功。如此一来个别大将军有样学样，对流民展开了围追堵截，进行了血腥的屠杀。
龙兴荣接连三天跪在泰和宫前请求肃正帝收回成命，但是肃正帝这回是铁了心不见太子。逼得龙兴荣以绝食来表示自己的决心，可就算这样肃正帝还是不见回心转意。直到青州刺史传来急报说是已经发现可以治愈瘟疫的办法之后，肃正帝这才下令停止平叛。召回大军，责令地方维持稳定。
龙兴荣被抬回东宫之后接连几天昏迷在床，牛天赐衣不解带悉心照料，这才让龙兴荣苏醒过来。龙兴荣醒过来之后抱着牛天赐大哭，牛天赐眼中含着泪，心中却在流血。因为他知道，这件事是有人从中谋划故意造成这个局面的。根据虎眼传来的讯息，本来不会出现流民过江的情况，因为在虎眼各地堂口的协助下，疫区的民心已经逐渐稳定，朝廷的物资也已经陆续运到，疫区百姓根本用不着过江躲避瘟疫。
但就在这时疫区谣言四起，说什么这是当今陛下不仁，天降灾难惩罚大燕百姓，不离开疫区就会死的一个不剩。刚刚稳定的人心瞬间就被挑动动起来，百姓们在一些人的带领下拉帮结伙的逃出疫区，这才造成了如今的惨祸。
牛天赐下令不惜一切代价也要查出散布谣言和挑头闹事的人，但是虎眼抓获几个散布谣言的人之后还没来得及询问，这些人就服毒自尽。而且在流民过江之后，那些领头的人就凭空消失，再也查不出丝毫线索。
如今逃回江南的百姓们又回到了各自的家乡，但过去的家园已经物是人非。尽管地方那个官府们尽力安抚百姓，但是江南百姓们心中已经埋下了对肃正帝的仇恨，埋下了对北方燕军的仇恨。
还有一部分来自江南的百姓，在有幸躲过朝廷军队的追杀后，不敢返回江南。他们穿过青州，陆续的来到了冀州。尽管这些百姓和当初的流民潮比起来已经微不足道了，但是依旧超出了冀州的承受能力。而冀州刺史苟翔飞此时却做出了一个大胆的决定。不论来多少百姓，冀州也绝不驱赶。此令一出，滞留在各处的幸存百姓纷纷向冀州涌去。
接连几天冀州各县均按照刺史的命令接纳百姓，冀州卧牛书院的学子们也纷纷奔赴冀州各地。协助官府安置这些百姓。但就算如此，前往冀州的百姓依旧络绎不绝。
苟翔飞已经瘦了很多，他每天站在冀州城门上看着官道上涌来的百姓，不住的摇头叹气。人太多了，冀州城周围已经成了帐篷的海洋。冀州折冲府都尉马志举。每天带着兵士们巡防流民营地，片可以不敢松懈。流民人数众多，鱼龙混杂，这时哪怕是有一点不慎也会再次酿成惨祸。
马志举实在搞不明白，为什么这个平时懦弱的和小姑娘似的刺史兄弟，竟然做出这么惊人的举动。马志举曾经私下里问过苟刺史，苟刺史只想了想告诉马志举：“我不这么做就没法进祖坟。”
一句话说的马志举差点掉下眼泪来，没二话兄弟的忙得帮。从此马志举任劳任怨的听从苟刺史的调遣。在他的努力下，来到冀州的流民营地至今还没发生一起不良事件。这里面有冀州准备充分，物资齐全充足的原因。也有马志举砍了百十个挑头闹事的人的脑袋的原因。由于有苍山府的支持，冀州目前还可以安置下一些百姓，但就是怕再有更多的百姓涌来。别的好说，粮食已经不够了。
“使君辛苦了，快去吃些饭吧。”
冀州长史范进来到苟刺史身边劝他回去吃饭。苟刺史看着官道上陆续赶来的百姓愁眉不展。
“唉，长史，本官哪里还吃得下饭。府库中的粮食快要耗尽了，除了这些江南百姓，咱们冀州的百姓也得吃饭呀。本官已经向青州和云州的刺史求援了，可是至今没有答复。这可如何是好哇。实在不行我就把万通钱庄的分子卖了，哪怕是用高价买也要买来粮食，只要坚持到秋天就好了。”
“翔飞，老夫以前对你多有不敬之处。如今看来老夫错了。老夫代江南百姓和冀州百姓拜谢刺史大人的恩情。”
范进说完撩衣跪倒就要行礼，苟刺史连忙扶起范进。
“长史能为民着想，本官身为一方刺史难道还不如你吗？长史不必客气，以后少骂我两句就行了。唉，不说这些，粮食。我要粮食。现在谁要是能给我弄来粮食，我就管他叫爹。”
范进泪流满面，拍着苟刺史的后背不住的安慰他。
“报。禀报二位大人，粮食到了。”
“啥？粮食到了？太好了这是哪里送来的？”
“从幽州和辽州还有金州送来的，是周孝贤公子亲自押运来的。”
苟刺史三步并作两步跑到城下，只见大量的粮车陆续赶来。在车队前面的周孝贤跳下马来向苟刺史拱手行礼。苟刺史上前几步，扶住周孝贤。
“周公子，本官代江南百姓和冀州百姓谢过公子大恩。”
“大人不必客气，这是我家哥哥出资购置的粮食，大人尽管用。不够的话后面还有。我家哥哥说了，只要一日流民不绝，就一日购粮不止。决不让江南百姓饿死一人。”
“牛天赐真国士也，范长史立刻传告江南百姓，要让他们都知道这粮食是怎么来的，要他们记住牛天赐。”
范进笑着领命而去。苟刺史转过身来对着周孝贤说：“本官刚才发过一誓，谁能弄来粮食本官就叫他，那个，叫他兄长。本官是好人，也是君子，君子一言驷马难追。本官拜见孝贤兄长。”
“哎呀这可使不得，我这岁数哪能当您的哥哥呀，使不得使不得。”
“这有何使不得的，你和天赐是兄弟，那从今以后天赐就是本官的大哥，你就是二哥。二哥请，本官为你摆酒接风。对了，本官还要介绍一位神人给二哥。正是因为有了他，这么多流民汇聚到冀州才没有再次爆发瘟疫。”
“哦，那可真是位神人，快领我去见见。”
“二哥请看，神人来了。这位戒痴大师就是本官所说的治好疫病神人。”
周孝贤握着戒痴的手哈哈大笑说：“原来是一家人，大师可有位兄长法名戒色？”
“这位公子，你认识我师兄？请公子告诉贫僧我师兄现在可好？”
“好好，我家三弟很好。大师呀，你到了冀州就算到家了。来，随我回家。”
周孝贤拉着戒痴的手再也不撒开，能把瘟疫治好的人绝对是神医级别的，这样的宝贝岂能放过。周孝贤心想，管你是天灾还是**，有我们兄弟在，就没什么可怕的。大哥，咱们家有神医了。（。）
第九十二章 远东起狼烟（一）（）
大燕的瘟疫随着秋天的到来逐渐消退，大燕百姓紧绷的心终于稍微的松开了一些。这一场瘟疫不仅耽误了大燕的农时，也给大燕造成了难以弥补的损失。江南本是富庶之地，是大燕税收的主要来源。经过这场瘟疫之后，大燕今年的税收基本上算是泡汤了。再加上救治灾民耗费的物资，大燕国库可以说是快要见底了。大燕从上到下都期盼着别再有其他的祸事来了，如果再有什么灾祸来临，大燕恐怕真的会支持不住的。
瘟疫带来的不仅是国库空虚，更为严重的是由于肃正帝的处置不当，给江南百姓心中带来的失望和怨恨。一场天灾让多少人妻离子散、家破人亡。死于瘟疫也就罢了，那些死里逃生的人，眼睁睁看着骨肉亲人惨死在自己人的刀下，那激愤的心情可想而知。这些激愤被压抑在心中无处发泄。这就好比一座火山，表面上看很安全很平静。实际上火山内部的岩浆已经沸腾，只等待一个合适的机会爆发出来。
大燕肃正二十年春，鉴于滞留在冀州的流民数量众多，又没有田地可以供其耕种的情况。左仆射李克上书肃正帝，一是将流民迁移至东部平绒草原放牧耕种，二是征发流民修缮北部各州关隘。这样既可以减少朝廷负担，又能加强各处关隘的牢固程度。利用流民修筑关隘只需要派出一军维护秩序，管流民吃喝就可以了，朝廷不用另行支付费用。
李克的提议在朝中引起了大臣们议论纷纷，有不少家在江南的大臣出于同乡之情，反对将这些江南百姓迁移到草原上。理由是江南百姓不习惯草原上的生产方式和生活习惯。他们背井离乡本来就已经很惨了，再把他们赶到草原上，怕是会激起民变。不如让他们返回江南，回到故地去重操旧业。这样一来也有利于加快江南地区生产的恢复。
众臣商量来商量去，最终将流民遣返回江南地区的意见占了上风。肃正帝也同意了众臣的意见，就在他正要下旨遣返流民的时候，一道紧急军报震惊了朝野上下。
远东道行军大总管、诸路兵马大都督拓拔鸿烈。在征讨远东戎部的作战中中计被斩，三万五千大军以及近四万百姓全体殉国。远东戎部二十万铁骑布阵梅琳楚河，与前来救援的司马炎的三万燕军对峙。司马炎见到事不可为，只得命令燕军沿梅琳楚河布防。与戎部对峙。次日司马炎和戎部代汗苏尔虎在梅琳楚河边会谈，苏尔虎交给司马炎一份国书。声称从现在开始戎部恢复东戎汗国国号，不再接受大燕管辖。从此东戎和大燕以梅琳楚河为界，两国互不侵犯。
东戎国书和司马炎的军报传到奉天之后，大燕举国震惊。这是大燕有史以来第一次遭受如此惨败。拓拔鸿烈成为第一个被敌人斩首的大燕高级将领。远东分裂的局面已经形成，这对刚刚经历了瘟疫肆虐的大燕来说犹如当头一棒，把肃正帝和满朝文武震得目瞪口呆。
肃正帝连忙传召司马炎派来的信使询问详情，没想到他却被信使的描述吓得心惊肉跳，事情的经过是这样的。
就在大燕瘟疫开始的流行的时候，远东戎部代汗苏尔虎聚集戎部本部十二万铁骑，联合戎部附属部族八万骑兵，共计二十万大军四面出击，突然对梅琳楚河北岸的大燕村落城镇和远东驻军发起进攻。由于事出突然，大燕远东驻军猝不及防。他们且战且退，并迅速向拓拔鸿烈求援。拓拔鸿烈立刻率领两万骑兵，渡过梅琳楚河前去救援北岸驻军和百姓。
拓拔鸿烈渡过梅琳楚河时共计搭建了十座浮桥，为了保住这十座补给线和生命线，拓拔鸿烈命令司马炎率军驻守在梅琳楚河两岸，作为后应。
拓拔鸿烈渡河之后，立刻展开对小股戎部骑兵的围剿。接连十几场战斗，全都取胜。共计斩杀戎部骑兵两千余人，戎部节节败退，大燕北岸驻军余部一万五千人和近四万大燕百姓。最终和拓拔鸿烈大军会合。
战至此时，拓拔鸿烈本已下达撤军令，两万大燕骑兵掩护北岸驻军余部和百姓向南岸撤退。但是此时戎部骑兵却发起了激烈的反攻，他们就像一群群的饿狼。以五千人为一队，一队接一队的杀过来。
戎部骑兵不和拓拔鸿烈正面交锋，只是接连不断的偷袭。他们和大燕军队稍一接触就迅速离开，然后下一波再跟上。这样的进攻连绵不绝，昼夜不停。由于有百姓的拖累，拓拔鸿烈的大军始终发挥不出骑兵的优势。被戎部死死地拖在原地。而此时的司马炎的三万大军，却面对着五万骑兵的日夜强攻，根本没法抽出兵力接应拓拔鸿烈。
司马炎接连派出信使向天狼督护府求援，可是直到战役结束，天狼督护府却没有派来一兵一将。战后彻查此事才知道，天狼督护府大督护以及其所属将校一夜之间被人暗杀的一干二净。天狼城内驻军的粮草给养以及武器库也被人同时放火焚烧。
天狼督护府此时乱成一团，就像一群无头苍蝇一般。远东信使只得向宁远驻军求援，但是由于北方军团现在受肃正帝直辖，没有肃正帝的旨意调动百人以上的部队罪同谋犯。宁远守将急的连续向镇北城北方军团总部告急，但是没有圣旨依然不能调动军队。
这时候北方军团监军高赞，倒是没有半分犹豫的向肃正帝发出了请求调兵的奏折。只是不知为何，当远东局势已定，拓拔鸿烈阵亡殉国的消息都到了京城之后，高赞的几十道调兵奏折却一份也没有传到京城。这中间一耽误，就将近三个月的时间。三个月的时间别说救援远东，就连黄花菜都凉了。
返回头再说拓拔鸿烈，他不愧是一员猛将。两万骑兵愣是扛住了戎部的进攻，而且抓住机会打了一次漂亮的反击。也就是在这一战中，戎部代汗苏尔虎被拓拔鸿烈一箭射于马下。如此一来，燕军士气大振，全军突击一举击退戎部进攻，将戎部骑兵打得后退三十里。如果这时拓拔鸿烈及时后撤，也不会出现全军覆没的结果。可是拓拔鸿烈此时求胜心切。想要趁着戎部代汗被射死的机会，一举重创戎部，趁势夺回北岸各地。
拓拔鸿烈以为戎部就只有这些兵力，也没有顾及背后是否安全。只留下五千人马掩护四万百姓撤向梅琳楚河。他自己亲率三万骑兵向着戎部败退的方向追了过去。
拓拔鸿烈没想到的是，他的部队刚刚离开。五万戎部铁骑蜂拥而至，横扫剩余的大燕军民。五千将士奋力抵挡奈何就如同土墙挡洪水一般，瞬间就被淹没在如潮水般攻来的戎部铁骑当中。四万大燕百姓当即被斩杀大半，剩下的也全被戎部俘虏。
司马炎正在和五万戎部铁骑拼死奋战。努力保护着那十座浮桥，但是让他没想到的是，戎部又增兵了。而且还把俘虏的大燕子民押到两军阵前，当着司马炎的面一排接一排的就地砍头。面对残暴的戎部骑兵，面对苦苦哀号的大燕百姓，司马炎一时手足无措。他很想拼死一战，但是他只有三万将士，可他面对的却是将近七万戎部铁骑。司马炎和他的三万将士是远东仅剩的作战部队了，如果全部消耗在这里，那么远东也将面临崩溃的局面。
迫于无奈。司马炎只得按照戎部将领巴音的要求，退守梅琳楚河南岸。巴音同时放回五千大燕妇孺过江，剩下的大燕百姓成了戎部手中的人质。
司马炎退守南岸后迅速征调远东青壮补充部队，征调一些和大燕关系密切的南岸部族骑兵三万人助战，想要一举杀过河去救援拓拔鸿烈。但此时拓拔鸿烈以经陷入了十万大军的包围之中。
拓拔鸿烈率领三万大军穷追猛打，一路上和逃跑的戎部骑兵追了个马头衔马尾。眼看着追到了一处名叫温布坦的草原上的时候，前面逃跑的戎部骑兵迅速朝两侧分开，拓拔鸿烈抬眼一看心中大吃一惊。只见正前方高坡上整装待发的戎部骑兵排成了一条黑压压的人墙，一眼望不到头。
“槽糕，本将中计了。”
拓拔鸿烈这时才反应过来。连忙下令撤退。但此时已晚，来路已经被一层层的戎部骑兵死死堵住。
“对面主将可是拓拔鸿烈将军？东戎汗国苏尔虎代汗，请将军说话。”
一位东戎百夫长策马跑到阵前高声喊到。拓拔鸿烈心头一愣，苏尔虎不是被自己射死了吗？他旋即明白过来。这只不过是苏尔虎引诱自己上钩的障眼法而已。拓拔鸿烈紧咬牙关，按捺住怒火在亲兵的簇拥下，催马来到阵前。只见对面一杆大纛迎风飘摆，黑色的旗面上用银线绣着一轮圆月，圆月中间是一只用金线绣成的仰天嚎叫的金狼。圆月金狼旗，这是只在史书上有过记载的东戎汗国的国旗。同时也是东戎战旗。
草原上强劲的风吹过来，圆月金狼旗呼啦啦迎风飘动，旗帜上的金狼就像活的一样，仿佛眨眼间就会从旗帜上跳出来。旗下一人金盔金甲，身披黑色大氅。微胖的脸上高鼻深目，漆黑的络腮胡被修建的整整齐齐，此人就是东戎代汗苏尔虎。
苏尔虎看着拓拔鸿烈眼中射出的眼神，就像一只狼王在打量一只羊一样。
“拓拔将军，没想到本汗还活着吧？”
“哼，休要得意，本将一时不察被你奸计得逞。但是胜负未定，你得意的太早了。苏尔虎，你们戎部两代大可汗的人头，如今都在大燕忠魂祠内，大燕太祖武皇帝脚下踩着。你要是不想做第三个，本将劝你立刻收兵返回你部驻地，等待我皇陛下的处罚。如果你听从本将的劝告，本将可以保你不死。何去何从，苏尔虎你自己掂量。”
“哈哈哈哈，果然是大燕虎将。将军的勇气实在让本汗敬佩，将军的不识时务也让本汗不齿。将军回头看看周围就知道，你已经陷入重围之中。本汗劝将军率军投降东戎。将军若降，本汗就立刻新建一部，将军就是这一部的可汗。哦，也就是相当于你们大燕的王爵。将军的部下仍归将军统帅，这一部也全都由大燕百姓组成。本汗绝不在里面掺杂任何一个天狼部之人。而且，今后东戎的所有土地，将军�