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曲蓉在睡梦中，忽然感到脸上有些冰凉，她睁眼一看，只见她的“豪侠”姐妹们，都被树藤捆作一团，嘴里塞了一嘴的茅草。钟无悔正笑眯眯的用剑身拍打着她的脸。
第十三章 “淫贼进城”（）
“你想干什么？”曲蓉立刻坐起来，吓得睡意全无，惊慌的问道。
“我是淫贼，你说我想干什么？”钟无悔盯着曲蓉邪邪的笑着，用剑身轻轻拍打着曲蓉的脸颊。
曲蓉看了看，她带来的几个姐妹，连同她派在洞口的做守卫的“侠女”们，都被捆着排排坐。
“我很佩服你的剑法，现在我们再交量一番如何？”钟无悔说。
曲蓉一听来了劲儿，她对自己的剑术非常自信，她的师父曾对她说：“你只要把我教你的剑法练好，天底下，你的敌手不会超过十个。”
曲蓉接过钟无悔扔过来的剑，一握剑把，感觉有些不对劲儿，凉嗖嗖得很不舒服，她一看，顿时吓得魂飞魄散，“哇！”的大叫一声，将剑扔掉，原来，钟无悔在剑把上缠了一条小蛇。
曲蓉居然不顾自己伟大的豪侠形象，吓得当场大哭起来。
“钟郎，这是我的妹妹，不要欺负她啦。”这时，曹云娥在一旁发了话。
“那你们呢？”钟无悔将剑一指坐在地上的众“女侠”。
“女侠”们几乎异口同声的说：“我们是曲姐姐的姐妹，曲姐姐是曹姐姐的姐妹，我们就是曹姐姐的姐妹。”
“哇！怎么就像演出排练念台词似地，这么整齐。”钟无悔感到很纳闷。
曹云娥说：“以前很多事都是误会，曲妹妹已经说了，你就放了她们吧。”
“好吧，真是没劲儿。”钟无悔将众女侠放开，然后用手一指把上缠着蛇的剑，望着曲蓉说：“那剑可是会杀人的哦！”
“我跟姐姐说了，说不杀你就不杀你。”
“哎呀！我好怕怕。”钟无悔夸张的拍拍胸口，然后眼睛一愣：“你很牛x啊，现在是你能杀我还是我能杀你。”钟无悔也不管她们懂不懂什么意思，冒了一句现代流行语。
“钟郎！”看着曹云娥似有责备的神情，钟无悔说了声：“好了好了，怕了你们。”然后上前将蛇从剑把上取下提在手上，对曲蓉一揖道：“多谢妹子剑下留命不留情。”
曲蓉开始撅着个嘴，还有些气恼，听他这么一说，在钟无悔夸张地表情前，不由“扑哧”一声笑起来。
钟无悔忙跟众女侠们松绑，然后捡起地上的蛇，高高举着说对大家说：“让你们受委屈了，因为本人的一时鲁莽，让你们描红绣绿的芊芊玉手，收到树藤的折磨，为了表达我的歉意，我跟你们熬个美味蛇汤喝，作为补偿好不好？”
“不好！”不仅曹云娥反对，几乎所有的人都异口同声地说：“我们不喝！”
“呃？”这下令到钟无悔郁闷了。
这时，菱香突然跑到钟无悔面前跪下。
“你这是干什么？起来，起来。”钟无悔吓了一跳，赶紧叫菱香起身。
“奴婢有眼无珠，错怪了姑爷，还请姑爷恕罪。”菱香说时，已是泪雨涟涟。
“一心为主人着想，何罪之有，起来，起来。”说着，钟无悔上前将菱香拉起来，好言相劝。
当时，像这般大度的主人可说是绝无仅有。曲蓉她们一行看着钟无悔的目光，就像见到怪物一般。这也怪不得她们，曲蓉的姐妹们，都是非富即贵，她们在家里看的事，不论有理无理，都是对奴仆的责骂和打杀，哪有这般和悦安抚奴婢的？
曲蓉不由对钟无悔多了一层更深的认识。
既然大家误会已解，曲蓉便邀曹云娥进城到她那里去住。
曹庄已毁，再留下去，也毫无作为，况且，在这深山僻野里，不定哪天又遭横祸。钟无悔也考虑到进入城里要安全得多，再说，他准备制作的灯，只有在城里才有销路。另外，如果有曲蓉的父亲县公做后台，要办什么事，也可以省去不少麻烦。
他跟曹云娥商量了一下，必须先回曹庄看看。
在曹庄，曹云娥找个德高望重的老人主持庄中的事物。作为主人，曹云娥只是挂个名而已。收拾完行装后，曹云娥和钟无悔便踏上进城的道路。
在回去的路上，钟无悔异常警觉，生怕遭到陈冥的袭击，他倒没想到，曲蓉她们为了追杀他，几个折腾，早将陈冥吓跑了。
曲蓉的父亲作为县公，可不是像后世那样只是个七品芝麻官，当时楚国的县公，至少比现在的省长权力还大得多。
春秋时，楚国是最早设县的国家之一，设县的目的，是为了安置遭楚国灭国的异族人口。楚国的县公，都由楚王亲自选拔、任命、撤换和调遣，是县内的最高长官，而且，有相对的独立性，在县里，可谓一手遮天。
县邑不仅征收军赋，还要征兵，利用强大的县邑武装来拱卫王权。县邑之师，即可随王师出战，也可单独出战或戌边。
在深山中寻找钟无悔和曹云娥，无异于大海捞针，当陈冥士气低落的手下，发现到处乱闯的曲蓉后，赶紧报告给陈冥，他们可不想惹上这些小煞星，不然，一旦惹上战祸，他们及他们的家人，肯定会被作为替死鬼来平息楚国的怒火。
这样，陈冥带着队伍躲开曲蓉她们，急急溜回陈国。至少，所谓的国宝“烛”还在手上，多少能有所交待。
俗说，瘦死的骆驼比马大，尽管曹家遭遇劫难，由于钟无悔的策略，使得陈冥不敢放手施为，曹家还是保存了不少的家财。
曹云娥挑了几个丫鬟、老妈子和庄丁带上，钟无悔则挑了几个身体强壮、忠厚老实的护院，加上早已潜回家中的伍三、汤仲，护着车马，向县邑进发。
曲蓉一心要跟着曹云娥，结果，安顿好曹庄的事后，曹云娥、钟无悔在曲蓉一行女豪侠的陪伴下，来到县邑。
一路闲聊，钟无悔从曲蓉那里了解到，如今的楚王是楚成王的长子商臣楚穆王。
钟无悔对楚穆王的印像不是很好，据史书载，楚成王开始想立商臣为太子，去征求令尹（楚国最高级的官称，相当于中原官制的相。入治民政，出为将帅，掌握了全国的军政大权）子上的意见。
子上说：“君王的年纪还不大，还有很多宠幸的姬妾，废去太子就会发生动乱。楚国确立太子，常常是选择最年少的公子，况且商臣这个人，眼睛像蜜蜂眼睛而声音像豺狼号叫，是一个残忍的人，不可立为太子。”
楚成王思虑再三，最后还是立商臣为太子。但商臣听说子上反对立自己为太子，就对子上怀恨在心，一直想找机会报复。
公元前627年，晋国派阳处父为大将攻打叛晋服楚的许，蔡两国。楚成王命令子上同成大心去救许、蔡二国。
楚军在泜水与晋军隔岸相望。晋军大将阳处父想退兵，但怕人家嘲笑他害怕楚军。他心生一计，派人对子上说：“来者不惧，惧者不来。你要是想与我开仗，我就退三十里，让你们过河来布阵，我与你决一死战。如果你不敢过河，就请你们退三十里我过河去与你决战。”
子上大怒，想渡河决战，手下的战将成大心说：“晋军说退三十里，是诱我渡河中时，乘机袭击。不如我们退三十里，让晋军渡河，我们必胜。”
于是，楚军退军三十里。一见楚军后退，阳处父便对将士们说：“楚军怕我们，已经跑了。”然后，班师回晋国了。
过了两天，子上才知道晋军已退，也只好班师回国。
商臣知道后则向楚成王诬告：“子上收了阳处父的贿赂，不战而回。”
谗言之下，楚成王赐剑要子上自杀。
子上死后，成大心跪倒在成王面前哭述退兵的缘故，楚成王才知道自己听信了商臣的谗言，便开始讨厌商臣，进而想废了商臣，改立小儿子为太子。但又怕商臣谋反作乱，就想寻其过失将他杀掉。
宫内心腹听到这个消息传出去了，商臣就把这个消息告诉他的老师潘崇。潘崇说：“我有一计，可弄清楚此消息的真假。”
商臣问：“你有何妙计？”
潘崇说：“你嫁到江国的姑母芈氏最近已回到楚国，久住宫中，一定知道此事。她的性情急躁，你设法激怒她，她一定会吐出所知真言。”
商臣根据与潘崇商量的计策，把芈氏请到东宫，恭恭敬敬地迎拜。献了三次酒和菜之后，就渐渐不亲密，只叫厨师献酒献菜，自己也不起身，还有意和别人说小话，芈氏问话，他也爱理不理，还故意拿她发胖的身体嘲讽她。
芈氏大怒而去，一边走一边高声大骂：“你个贱东西，休得如此无礼，大王早就想杀了你而改立职为太子！”
探得了实信，商臣忙去找潘崇询问自全之策。
老谋深算的潘崇就给他三个选择方案，一是顺命，臣服公子职；二是出奔它国；三是弑父自立，结果，两人商定发动宫庭政变。
在一个深夜人静的晚上，商臣托言宫中有变，率领自己的贴身卫士冲进了王宫，直赴楚成王寝宫。经过一翻搏斗，杀退了楚成王所有的卫兵后，要逼楚成王自杀。
楚成王想等侍机会寻求外援，就软语相求：“寡人爱吃野味，已命厨师烹制熊掌，等吃了熊掌，虽死无恨。””
潘崇厉声道：“熊掌难熟，烹制要很长的时间，否则夜长梦多呀！”说罢，将一根束带扔到了楚成王脚边。
楚成王拾起束带，仰天大呼：“好子上！好子上！寡人悔不听忠言，自取其祸。今日死在逆子手中，有何面目见忠臣于地下！”说罢，将挽成活结的束带，套在自己的脖颈上。
潘崇又喝令两名武士用力拽起束带，片刻功夫，楚成王就气绝身亡。第二天，商臣以楚成王暴疾身亡告谕群臣，自立为王。
尽管史书讲楚穆王是一个既有开拓精神，也有远见的楚王，但钟无悔不喜欢他，是因为他的凶残寡义。况且，楚成王近半个世纪的稳定治理，带来了楚国的大发展，是楚国奠定大国基础的时期。
在成王治理下，楚国由一个居江汉间的蛮夷国家发展成为南据湖湘，西并巴夔，东抵接六安，北及汉阳，势力范围更一度达到齐鲁，是领土最多的大国。
路上，钟无悔尽量找曲蓉聊天，恶补政治文化课和历史课。上千年后写的书本知识，不知夹揉了多少帝王政治的思想，真正的曲直谁知道？
亲身感受和体验，才是现实的生活。自以为有了历史知识，照本宣科，可能最后怎么死的都不知道。
到县邑后，曲蓉硬要曹云娥住到她家府，但曹云娥执意不肯，她们找了家客栈住下。第二天，在曲蓉热心的张罗下，很快在县邑一处比较偏僻的地方买下一座庄院。
这庄院本是位没落贵族的私邸，曹云娥还是比较满意。大致清扫过后，大家便从客栈搬了过去。
“树大招风。撇开自己的淫名不说，曹云娥的倾城之美都可能是祸源！”钟无悔有意选择比较偏僻一点的地方，就是为了躲避一些无妄之灾，可是世事也怪，你越想躲，有些祸就偏偏冲着你来。
第十四章 祸端初现（）
曹云娥买的这个庄院，虽说有些偏远，但周围景色极好。
庄院坐落在湖边，湖边柳树成行，与翠绿的湖水相映成趣。庄院对面有个湖洲，每至落日时分和拂晓之时，洲上白鹭成群结队的盘旋在洲上，令人倍感心旷神怡。
因为早晚都能听见白鹭的悦耳鸣叫，加上其他巢中嗷嗷待哺的雏鸟与双亲的鸣和，为静谧的湖上增添了勃勃生机。
钟无悔便给这个庄院取名为“鹭鸣园”，曹云娥一听也很喜欢，于是，由曹云娥亲笔题写的“鹭鸣园”三字，便挂在了庄门口。如果这三字由钟无悔来题，恐怕“鹭鸣园”门前经常会捡到大牙，因为，他连毛笔的拿法都不知道，所幸在老爹的逼迫下，还看得懂线装书，这已是他在同龄人中引以自豪的造诣了。
刚刚一搬进庄院，钟无悔便在庄中辟出一个演武场，护院必不可少，楚国是个崇尚勇武的国家，没有强大的武力作后盾，城中那些暴桀之徒和游手好闲的小人，绝不会让“鹭鸣园”安宁。这点，钟无悔早已预料，现代社会中，黑社会的骚扰还少吗？
在楚国都邑，这类事，钟无悔在左传荀子等线装书中也看到不少，他必须提前有所防范。况且，曹庄的教训太深刻了，他说什么再也不能让自己心爱的女人担心受怕，更别说受到伤害了。
刚刚搬来，庄中还缺不少日用物品，钟无悔便亲自带着菱香外出采买，因为他自己想先熟悉一下县邑的情况，他还有其他的事，要悄悄地在城里找地方去办。
不管怎么说，钟无悔是楚国知名度极高的“淫贼”，盛名之下，谨慎无害。钟无悔害怕进城后，认识他的人太多，便学武侠影片中的大侠，做了一顶四面笼着黑纱的斗笠戴着。
他们出庄后，马车没走多远，就见路中坐了几个袒胸敞懐泼皮般的人物。这几个人面前的地上，插着几把青铜大刀。
车夫将车停下，钟无悔走下马车，也不说话，只是透过面纱死死盯着那些人。
这时，从路上远远走来一个白面书生和一个书僮，大概是到湖边读书或小憩的，见到这种情况，他们也都停下脚步。
那书生颇带同情心的对书僮说：“被潘家盯上的人，至少也得脱成皮。不过，这家人也是太招摇了，价钱都不问，一来便将庄院买下，这样的肥羊，潘家几年也难得碰上一个，这次，怕是不容易松口。”
他那边话音未落，这边就开了腔：“看看这是什么？”
一个泼皮拿着一把短刀，在钟无悔面前晃了晃，：“知道它是干什么的吗？”说着，从自己腿上慢慢割下一个肉条。
“这条肉多少钱一块，说个价！”初来乍到，根基未稳，钟无悔也不想惹事，他直接问那泼皮，这样的小混混他见得够多了。
几个人相视一笑，没想到对方这么无用，一见血就屈服了。
一个佩剑的邋遢小子，望着钟无悔一笑，用手伸出五指。
“五个铜钱？没问题，给！”说着，钟无悔掏出五个铜钱扔到那小子的面前。
“要糟。”那书生一看便知情况不妙。
果然，那几个泼皮勃然大怒，用刀指着钟无悔说：“想消遣我们，你有几个脑袋？”
“你想要多少？”钟无悔再次问道。
“我说的是五十两银子，听见没有？”佩剑的邋遢小子对钟无悔吼叫道。
“漫天要价，坐地还钱，说个实数。”钟无悔面不改色，平静的说。
那书生听到这话，非常惊异，“漫天要价，坐地还钱”短短几个字，却道出了人们在利益前讨价还价的心态。这种精辟之语，他还是头次听说，在他看来，所读过的名师之言，与这短短一语相比，形同糠糟，顿时起了结交知心。
哪几个泼皮大概也是第一次遇上这样的人物，竟不知如何是好，几个人凑在一起商量了一下，最后还是由佩剑的邋遢小子出面说：“五两银子。”
“啪！”五两银子立刻扔在他们面前。
“闪开！”随着声音，马车已到了他们跟前，他们赶紧闪到一边，等马车过后，才把银子从马车压进的土里面抠出来。
“神气什么？还有你好看的。”那泼皮对着马车吼叫着。
“又可以管几天了，过几天再来。”说完，这几个无赖便嘻嘻哈哈的拿着银子走了。
采买完庄中所需用品后，钟无悔叫菱香先回去，说自己想四处看看，了解下县邑的环境。
送走菱香后，钟无悔独自到处打听打铁的地方，在别人指引下，钟无悔好不容易才找到一家铁匠铺。
一看这铁匠铺，钟无悔的心顿时冷了一半，在一个又矮又黑的草棚里，一个半瞎的老头半佝偻的坐在那里，草棚里就只有一个炉子和简单的打铁工具。
“若果手艺不行，别把自己的兵器糟蹋了，弄不好关键时刻还会坏事。”看到铁匠铺的这幅破败样子，钟无悔有些灰心。
他叹了口气，心想：“那些人说他手艺不错，也许有道理，不如，先打个一两把试试看吧，有总比没有好，不行再找人。”他犹豫了一会儿，才掏出绘制的飞刀图样。
从他进门开始，铁匠老头就没和他说过一句话，只是靠在墙边打盹，当他一见钟无悔绘制的飞刀模样，顿时眼一亮，盯了钟无悔一眼，那眼光中居然含有阴冷的杀气，钟无悔不由打了个寒战，一退步，在自然中，已做好格斗的准备。
“客官要打多少吧？”铁匠老头的声音很沙哑。
“先打一、二把看样。过得去，再多打十把，银两我可以多出，但是必须尽量达到我的要求！怎么样？”
“说！”铁匠老头很吝惜自己的语言。
“我这要求说出来之前，还请老人家答应我一件事。”钟无悔说。
“什么事说出来，再考虑是不是答应你。”那老铁匠望都不望钟无悔一眼。
“这事很简单，就是我说出的锻铁之法，还望老翁保守秘密，不可让他人知晓。”钟无悔深深知道，冶炼技术决定兵器的好坏，他可不愿让敌方轻易获得强兵利器。
这话一说，反激起了老铁匠的好奇心，他盯着钟无悔望了一阵，才说：“我答应你。”
“精铁锻之百余火，每锻称之，一锻一轻，至累锻而斤两不减，可乎？”钟无悔跟铁匠老头讲的是专业术语。
当时炼铁，使用木炭作燃料，鼓风设备差，因此炉温比较低，炼出来的铁是海绵状的固体块，经过锻打成为可使用的熟铁。钟无悔说的精铁锻之百余火，就是在锻打熟铁过程中，不断的反复加热锻打一百多次，一锻一称一轻，直到斤两不减，即成百炼钢。
这种技术，好像是西汉时才出现，只是钟无悔将其提前了。
那铁匠老头听完钟无悔的话，闭目思考了片刻，居然出现了一种难以自抑的激动之情，他一拍自己的额头，颤抖着说：“我怎么没想到，我怎么没想到。”说罢，立刻神情大振，大有立刻动手之意。
对老铁匠的反应，钟无悔并不奇怪。他知道，自己说的�