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老国王身边自然多了许多夸赞西莱斯特的谗臣……
若问杰德特最好的首饰店是哪家，路人会告诉你山德老店；若问杰德特最好的铠甲店是哪家，路人还会告诉牛山德老店。
这个不起眼的低矮店铺从打造师傅到伙计都是一个古老遗支的后裔：矮人族。
当然了，纯种的矮人早就不存在了，不过这些身高和精灵有得一拼的矮壮汉子血脉里确实有点儿稀薄的矮人血统，不过千百年流传下来，连他们自己都不知道自己的祖先是从哪里来到这里的，反正他们这一支混血矮人在杰德特还没建国前他们就已经生活在这片山区里了。
“我找山德大师。”一个身穿蒙头长袍的男人向店里的管事偷偷展露了一下身上的徽章，杰德特皇家徽章！
“大师在后面，请你跟我来……”管事一躬身，转身带着他走到了后面，一般只有特殊的客户才允许进入后面制作工厂，那里可是山德老店的机要之处。
“你是谁？干嘛藏头缩尾的！”山德是个矮壮的汉子，一脸几乎过胸的大胡子让人根本没办法猜出他的年岁，其实这个满身肌肉的矮子今年已经八十多岁，不过在混血矮人那长达一百三四十岁的寿命里，他正是壮年。此时山德正摆弄着手里的工具慢慢打造着一个奇巧的小胸饰珠花。
“噢，山德大师，请你原谅，我不想太多人知道我来找过你……”西莱斯特和善的笑着，摘下了头罩。
“你是……”山德皱着眉问道，他常年累月呆在工厂里，根本不认识这个杰德特的未来接班人。
“我是西莱斯特，杰德特的大皇子。”西莱斯特优雅的行礼，他并没有山德是矮人混血而歧视他们，“我久闻山德先生的手艺全国第一，所以特地想让你帮我打造几件首饰好送给我的父王作为礼物。”
“噢，你想要什么样的首饰？”山德眼皮子都没抬起来继续忙着自己手里的活，对于这帮子官宦子弟挖空心思的讨好卖乖，他根本就没心思去打理，就想赶紧打发掉算了。
“我需要你亲手打造的矩阵来激发它！”西莱斯特的手从袍子里伸了出来，那四颗从火焰斗士团拍来的大绿宝石在手心里闪闪发光。
听到矩阵这个词时山德已经停住了手里的家伙，等他抬起头看到西莱斯特手里的绿宝石时，那个花了半天时间打造的精美珠花一下子掉到地上摔成了一团废料。
混血矮人流传着一门几乎失传的手艺：矩阵！这是一种类似魔法阵的神奇阵法，他的作用就是激发某种物质来实现一些奇特的功能，向西莱斯特手里这样的绿宝石则正好可以用矩阵来激发，形成一个类似于魔法护盾的绿色保护罩，当然了，这个效果肯定没有魔法公会那个护盾强，甚至连反击能力都没有，不过确实可以抵挡几下攻击。
这对于普通人来说，已经是了不得的神奇护具了。
山德祖传，在矩阵的作用下，绿宝石可以防身，蓝宝石可以激发几道闪电，红宝石可以激发几个火球，紫宝石可以激发一团几米范围的迷雾，黄宝石可以激发一团沙土，至于纯黑和纯白的宝石可以激发什么样的效果，山德根本就不知道，因为他们从来没有见过纯色的黑白宝石。
相比几道没有目标的闪电和火球，或是几米的小雾团或是一把只能迷眼的沙土，还是这可以防身的绿色护罩最是实用，可惜每次激发后宝石都完全毁掉了，所以即使是山德这样的能工巧匠也不可能大批量生产矩阵护具，尤其是矩阵使用的必须是蛋黄大小的宝石，否则根本就没有效果。
即使是杰德特这样的宝石产国也几十年没有见过蛋黄大小的宝石了，所以这样的宝石已经极具价值，谁会没事儿用它们来做那些根本没什么用途的护具？山德也几十年没有打造矩阵护具了，现在一下子看到四块绿宝石原料，忍不住也激动了一下。
“你打算打造什么样的外型？”西莱斯特是杰德特皇家的人，自然知道自己管辖下混血矮人那几套祖传手艺，山德也不关心这几块宝石的来路，直接问问要求，恨不得马上就动工制作。
“一个项链，三个戒指。”西莱斯特将宝石放到了山德那肥厚的小手里，接着掏出那几个从佣兵团拍来的黄金首饰放到桌上当原料。“项链是送给女士的，要漂亮些，三个戒指都是男人用的。”
“这项链没问题，造个矩阵然后找个成品挂上就行，可用这么大的宝石做戒指，有点太过了吧……”山德将蛋黄大的宝石放到拳头上比较了一下，这么大的宝石加上黄金底托，那样子可粗俗得很。
“我看还是改作护腕吧，你这些东西融了足够做好几个护腕的，”山德笑着说道。
“嗯，那就做护腕把，按普通人的尺寸做三个护腕，其中一个要华丽些的，我要送给父王！”西莱斯特点点头答应道“剩下的就算是手工费了，我多久能取到成品？”
“四个相同的矩阵，你三天后来取吧！”山德见西莱斯特没什么要求了，摆摆手示意他可以离开了，这个矮人此时眼中只剩下几颗闪亮的大宝石，脑袋里已经开始构建那祖传的神奇矩阵。
三天后，手下人偷偷告诉西斯莱特，阿芬纳琉斯居然在丰年大会前将那四百个弓箭手给带出去搞什么特训了，弄得有不少人去军队告状，不过好在弓箭步都是平民家的子弟，再加上这次是去训练，倒也没造成什么麻烦。
“嘿嘿，这个铁皮中校还真积极啊～”西莱斯特笑着摇了摇头，那一群连十几步外的靶子都射不中的弓箭兵这几天能练成什么样？这个阿芬纳琉斯纯粹是故意在年丰大会前把队伍拉走造成影响，好让父王注意他这个弓箭营长。
西莱斯特最了解他那个不喜军事的父王，阿芬纳琉斯的这些努力老国王根本就不会理会，与其带着四百人到处乱跑，还不如自己手里这个东西更能讨老国王欢心的呢……
西莱斯特掂着手里的黄金护腕笑着，上午时他亲自去山德老店将四个矩阵护具取了回来，这个大胡子山德的手艺果然不凡，黄金护腕都被做成镂空的，两个张着巨翅的巨龙抢夺着一个绿球，而这个绿球就是绿宝石护具了，这二龙戏珠在杰德特也算是个寓意吉祥的彩头，在丰年大会上送给老国王倒也合适。
项链也是镂空花色，山德虽然节省了不少黄金却添了几块其他颜色的小宝石做点缀，让整条项链不但脱掉纯金的庸俗，还显出几分高雅的华贵。
西莱斯特将项链用精美的盒子小心的保存起来，这东西他可有个大用途……
145 晋升
丰年大会前需要祭天，这必须在皇宫前面的广场上召开，老国王带领诸位王公大臣们在皇宫门口高声朗读过祭天礼文后，乐队吹奏了一顿祭天礼乐，杰德特国全民欢庆的丰年大会就此拉开序幕。
老国王带着一些大臣都坐在高高的台阶上观看下面广场上的群众表演，对于人口十几万的杰德特来说，此时只有皇宫前的广场上才是最欢乐的海洋，各地的商人们穿着五颜六色的服装向贵族和富商们推荐着自己的商品，由民间选拔上来的表演艺人们卖力的表演着自己的拿手绝活来取悦贵族，甚至一些身家丰富的佣兵也在广场上铺起一个小摊位来兜售一些自己的私人物品。
当然了，能在广场上溜达的除了贵族和富商外已经很少能看到平民了，到了下午贵族们离开了才能轮到王城的普通百姓来这里消遣，丰年大会举行三天，这三天里皇宫门口的广场将一直免费开放。
“父王，这是孩儿为您准备的礼物！”西莱斯特双手托着一个红锦缎的礼盘，上面金灿灿的双龙戏珠护腕吸引了所有人的目光，山德这老家伙的手艺可不是什么人都能比的，就整个大陆来说，这么漂亮的黄金护腕也属于首饰中的上品。
西莱斯特亲手将护腕套在老国王的手上，还特地趴到老国王的耳边叙述了护腕的神奇功效，这让年事已高的老国王笑得满脸开花，不停的夸赞大皇子孝顺。矩阵的事情一直是杰德特皇家的秘密，连那些大臣和贵族们都没人知道详情。
西莱斯特已经被内定成皇位继承人了，当然希望老国能寿终正寝，送他一个防身的护腕也是担心老父亲有什么意外，只要他两年后顺利继承王位，西莱斯特认为前期无论怎么样的投入都是值得的。
相对于大哥的新奇护腕，二皇子布里奇特送上的黄金白银饰品就失色不少，这些虽然是阿芬纳琉斯劫道得来的，可多是普通民间手艺人的作品，自然无法和山德这样的名家出品相比较了。
“弓箭营长，阿芬纳琉斯中校送上白虎王皮一张！”侍卫的声音吸引了所有人的目光。
白虎在世上本已经十分稀少，白虎王则代表这个白虎一身雪白的皮毛上至少有个标准的王字！这可是稀少白虎中的珍惜血脉，也该这头白虎王倒霉，阿芬纳琉斯带着弓箭营一钻进山里就闯到了它的地盘，结果这个白虎王还没来得及发威，就被阿芬纳琉斯一根毒箭射中了眼睛，不但白白丢了性命还奉献了一张珍惜的白虎王皮。
风尘仆仆的阿芬纳琉斯还穿着全身铠甲，绿色的大氅上满是沾染的泥土和杂草，本来他是不打算来参加这个丰年大会的，可突然得到一张稀少的兽皮，自然只能急赶回来献给国王，也为自己争取一些利益。
“好！好！好！”老国王看着雪白的虎皮忍不住连声叫好，虎皮的中央一个醒目的黑色王字，让老国王身边的重臣们不住的称奇，这样的兽皮可是可遇不可求，大家谁也不知道居然就在身边的大山里住着这么一个稀罕物。
“阿芬纳琉斯中校果然忠心，居然将这么珍贵的虎皮送予本王，好！本王也绝不亏待你，从今天，你是阿芬纳琉斯上校！等你的弓箭营训练回来，本王会将弓箭营的人员补齐，给你一个真正的弓箭营！”老国王见到虎皮心里高兴，一张嘴就给阿芬纳琉斯升了一级。
“谢过国王！”阿芬纳琉斯行了个军礼，然后走到一边。弓箭营本来就该有五百人的编制，可这个不重军事的老国王这些年也不知道在想些什么，自从弓箭营建立以来就一直没有满员过。
虎皮对于阿芬纳琉斯来说就是一张兽皮，它能代表什么？除了做件衣服保暖外，就只能当个毯子用了，他也没想到就一张古怪的虎皮就白给他混了个上校军衔，还有可能再得到一百个士兵！
“这虎皮不错啊……”布里奇特走到阿芬纳琉斯身边小声说道，话语里透出一丝嫉妒，如果阿芬纳琉斯将这虎皮交给他，至少在礼物上布里奇特也能和西莱斯特比较一下了。
“即使给你也换不来什么！”阿芬纳琉斯一点儿也不给布里奇特面子，封闭头盔里低声传出冷冷的话语：“你就是献上一座金山，第一顺位继承人依然是你大哥西莱斯特！所以你还是安心当好你的二皇子，利用你的权利和我的能力，咱们必须在两年时间里改变国王的想法！”
布里奇特被阿芬纳琉斯顶得哑口无言，只能默不作声的站在那里看着一群大臣和贵族们围着老国王不停的奉承。
杰德特的丰年大会除了开始还有点儿祭天的感觉外，几乎就是一个杰德特与外界进行商业活动的交流大会，一连几天杰德特本地商人和外地客商进行了大量的货物交换，杰德特卖出去的自然是各色宝石饰品以及铠甲，而外地客商卖给杰德特的货物种类可就繁杂许多，格恩也曾试着拿出几件从盗贼那里缴获的战利品出售，可惜杰德特商人除了对宝石还有点儿兴趣外，那些金银饰品和武器铠甲连看一眼的兴趣都没有，弄得格恩的捞钱大计就此破产。
莫塞和火云雀这帮姑娘们这次可是大丰收，杰德特本来就是个精美饰品生产国，丰年大会更是个促销大会，弄得她们这一群红衣佣兵们每天都在皇宫门前那个商业广场上乱转，几天下来都被杰德特的商人掏空了钱袋。莫塞甚至还跑到柏洛斯那里去借钱。
阿鬼则完全被科斯诺尔特给缠住了，金色狐狸本来是来杰德特陪情人过一个丰年大会玩玩的，没想到居然捉到阿鬼这条小鱼，他干脆厚着脸皮直接住到了火焰佣兵团的旅馆里，整天跟阿鬼混在一起。
有了科斯诺尔特在，螳螂这群佣兵自然也不乱跑了，他们跟在科斯诺尔特身边不停地讨教，都想学一身纵横花丛的绝世高招。
而科斯诺尔特也有自己的原则，像满身红衣的火云雀女佣兵他就从不去招惹，甚至有时火云雀们过来时他还故意躲开一下，按照科斯诺尔特的说法，身边的女人不要碰，否则麻烦缠身！
不过科斯诺尔特对于阿鬼热情可不弱于他对美女的执着，如果不是柏洛斯拦着，科斯诺尔特甚至会把阿鬼给打包背跑了！
这个世界什么最珍贵？人才啊！
阿鬼就是科斯诺尔特眼中的人才，他年轻、聪明、谦虚，处处透露出上进的空间和欲望，这正是科斯诺尔特最喜欢的人才，身为黑斯廷的重要一员，他很清楚自己的国家到底有多薄弱，只有大量的补充人才，才有可能给黑斯廷创造一个辉煌的机会。
这么多年来，除了黑斯廷那个战无不胜的利刃军团外，黑斯廷一直在利用遍布各地的佣兵组织不断的发现和培养人才，军队只能培养合格的士兵，而佣兵则能培养出最好的战士！也只有佣兵这样不断因为任务而战斗的小组才能培养出黑斯廷一统大陆所需要的真正人才！
像阿鬼这样可造就的人才正是科斯诺尔特一直寻找的，他想把阿鬼要到手里来，培养他，训练他，将他造就成黑斯廷尖锐的长矛，在需要时直接刺到敌人的胸膛里！
和柏洛斯交谈后知道阿鬼的情况以及上报给军部了，科斯诺尔特才稍微放心，凭着自己的关系，他有信心一定能把这个好苗子要到手里，凭着自己陆军学院学到的知识和技能，科斯诺尔特相信阿鬼在他手里会很快变成另外一个样子的。
和大家混熟后，多情的科斯诺尔特又恢复了他的风流本性，一转眼又扑到他那个妖娆情人那里去了。
半个月的丰年大会很快就结束了，外地的商人们纷纷在客栈里贴出任务来招募佣兵团队，因为杰德特没有正式的佣兵公会，所以佣兵们聚集的旅馆和酒吧就成了临时任务发布地。
西莱斯特的礼物不但贵重又气派还给他赢得了老国王的关心，这次老国王特地在一千个金币的基础上多给了他一千个金币的赏赐，不过这不是一两袋金币而是相当于一千个金币的杰德特特产，西莱斯特可以在杰德特商人手里挑选相当于一千个金币价值的货物带走，这笔钱由老国王来负责支付。
很自然的，西莱斯特又联系了火云雀和火焰斗士团，对于火焰斗士团的强大战斗力，西莱斯特还是很放心的。
由于商队的聚集，很多小商人自然要选择和大商队组在一起离开，杰德特进出只有那一条长长的山路，大家都清楚，此时天水流域能赶来的盗贼已经都等在那条道上了，所以小鱼想不被吃掉就只能聚在一起变成大鱼，这样保命的机会才会更大些。
与来时不一样，这次离开西莱斯特只准备了辆车货物，现在西莱斯特在外面也算是见过世面的人了，这点儿货物他自然不放在心里，所以也允许火云雀去招揽其他小商人随行，顺便也能给这些红衣姑娘们赚点儿小钱。
一个毫不起眼的马车孤零零的加入到火云雀的商队里，赶车的马夫说他家老爷这几天折腾的生了病，见不得风，所以马车的门窗一直都关着。也许是真生了急病，也许是收藏了什么好东西，倍倍尔也没计较马车里到底是什么，按照普通商户的价格谈定保护费后，将这辆马车也算了进去。
146 留下买路钱
茂密的山林里，一个个士兵正努力的用手脚与山藤小树做着斗争，自从参军后，这些瘦弱的弓箭兵还从来没有全副武装的爬过山，更别说来这不见人烟的偏远地方进行野外训练。
可此时，无论多瘦弱的弓箭兵都咬着牙努力爬着，即使碎石和荆棘割得双手血迹斑斑，可仍然没有人敢停下来，因为那些铁罐子士官就在他们的身后，只要稍有停歇，呼啸的箭矢就会给他一个痛苦的教训！
对于没有见过血的羔羊来说，只有凶狠的野狼才能让它们具有跨过栏杆的勇气！
这些一身铁皮铠甲的士官就是一群饿狼，或者说是群毫无人性的恶鬼！而阿芬纳琉斯则是狼王，更是一个魔王！
第一天爬山训练，七个偷懒耍滑的老兵就被阿芬纳琉斯当着所有人的面毫不留情的射死在山脚下！对于黑精灵来说，阿芬纳琉斯的命令就是法，这个弓箭营最大的法！谁敢违反阿芬纳琉斯的命令那就必须死！于是训练中这些铁皮士官不再咒骂叫喊，而是用一支支尖锐的羽箭来表达不满！
为了多刺激一下这些软弱的弓箭兵，阿芬纳琉斯特地要求追随者不要一箭就射死目标，那七个倒霉的兵油子就是阿芬纳琉斯手中第一批殉难者，要害上中箭的哀嚎让其他几百士兵都明白了自己的处境：要么玩命的爬上去，要么就躺在泥沟里牲口一样哀嚎等死！
物竞天择，优胜劣汰！
阿芬纳琉斯不懂什么叫带兵，他只知道，恶狼只服从最厉害的恶狼，他不在乎士兵是否恨自己，却一定要完全服从自己的命令！哪怕只是强压下的绝对服从！
士兵在他眼中不是人，只是工具，为他阿芬纳琉斯的上升起到衬托作用的血肉基石！
自认没有任何商业头脑的布里奇特这次领取了今年的一千金币本金后并没有离开杰德特，他也清楚自己拿着这点儿金币出去了根本就干不成什么，所以索性守着金币在城里等着，他要将这钱投到阿芬纳琉斯的弓箭营，索性当作政治投资了。
瘸腿的文德班尔斯被阿芬纳琉斯留给了布里奇特，这个一心想扳倒大哥的家伙干脆花了几个金币将文德班尔斯安排到西莱斯特的商队里！
杰德特附近的盗贼很多，如果西莱斯特在遇到抢劫时正好被一只冷箭射中的话，那只能说是十分的不幸了……
地处南方大陆的杰德特地区虽然已经是年尾，可气候依然炎热，封闭的车厢里依然就好象一个蒸笼里似的闷热难耐，文德班尔斯满头大汗的靠着车厢边上偷偷将密闭的车窗打开一道小小的缝隙，让山间清凉的空气能透进来一些。
一身紧身黑衣外文德班尔斯又在身上缠了层黑�