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“白大人，我们回来地晚了。”许箬荇将手信取出，递给他。
一只手地力道也足以将我抱住。
白苏岸的目光停留在我脸上，他眼里头的我，应该是极其狼狈，可惜，我地视线逐渐模糊，很努力都看不清他瞳仁中的自己。
白苏岸将火漆封口启开。四周一片寂静。
这种寂静。甚至是带着死亡的回响，能够听到的人，正一步一步地走向死亡的边缘。
白苏岸捏着信纸的手指在微微的，微微的颤抖，是我眼花，或许不过是信纸在风里飞舞，他的表情从凝重，到释然，好像书写着。原来是这样子地。
许箬荇反手将腰间悬挂着地葫芦解下来：“她们说吃这个解药。自然无事。”
“洪捕头吃了没有。”白苏岸张开了嘴，与我相同的。黑色的血沫子喷在他手中的信纸上面，新鲜的墨迹被血迹打湿，一个一个字，倒映着化开来，变得模糊不堪。
“吃了，在路上，我已经给她吃过，村子里，有多少人染上了。”许箬荇急声问道。
白苏岸淡淡一笑：“很多，多到这些歌在刀口上面舔血的贼子也忍不住害怕了，他们害怕又不敢远远地跑开，只以为官兵手里头有解药，官兵若是有解药，为何也要怕成这样子呢，东西令两村，果然是妖孽之地，一百年前出了那样的事儿后，今天是不是又要重新上演了呢。”
姥姥让许箬荇带出的手信上到底写了什么，目前为止，只有白苏岸一个人看到，而且，信纸完全被浸湿，字迹消逝掉后，白苏岸不说，就会变成一个永远都不能再解开的迷。
“表哥，放我下来。”血，喷到一定数量，也会休息一下，做个停顿，白苏岸方才一长段话说完，溅出地血明显减量，也可能是体内地血液只有那一些，一时也供应不上来。
在第二波席卷而来之前，我的时间留存地很少很少。
“表哥，葫芦中一共有多少药？”
“三十六颗，被你吃了两颗，还有三十四颗。”他明明都没有打开看过，仅凭在手中摇一摇即可知晓确切地数字。
“那位前辈并不能预测到村子里头到底有多少人会染到瘟疫，她只说天亮之前，可救，对不对。”
“是，我们居然相信了她。”
“我们必须要相信她，也只能相信她。”如果不是她，许箬荇怕是已经死了，她没有必要骗我们，这种无谓害人的玩笑，即便是全村的人都死了，她也不会亲眼看到，如果瘟疫蔓延，她再赶过来，此地早已会被一把大火烧成废墟。
我从许箬荇怀里，挣扎着下地，指着那队官兵的领队，大声喝道：“看什么看，没见过病人啊，我们死了，你们也一个都跑不掉。”
他们手中的兵器陆续掉在地上，这正是他们所畏惧的，瘟疫，对每个人都是公平的，我们死，他们一样会被传染，一样会死。
死亡面前，他们同样不得挣扎。
“我们有药，要你们帮忙，去支一口大锅，烧开水，然后帮忙将村子里所有的人都聚集到这里，已经不能走的，你们就是拖就是抗也要拉过来，一个都不能少。”我居然真的在笑，诡异地笑，姥姥对我说过一句话，她说，你也是知道的，不是吗。
她知道我是谁，她居然什么都知道。
捕红 第三卷 第二卷 55：这瘟疫叫什么名字
人多力量大，不一时，村民都被赶鸭子上树似的，从村子的各个地方逮出来，有些的症状不比我们好，或拖或拉的，都放到了眼皮子底下，不过，也不会更糟糕了，我软软地借住许箬荇的力气站立着，想想还真是好笑，才几个时辰前，生龙活虎的是我，昏迷无力的人是他，这会儿全给调转过来。
世事难料，世事难料。
“青廷，你在笑什么？”许箬荇明明是那种很上火的状态，看到我满脸是血的样子，恐怕是有脾气都发不出来。
“她笑什么，她自己自然是知道的。”白苏岸说的很是心安理得，“她要是这会儿不笑，怕是我们都要哭了。”
“你倒是很了解她。”许箬荇连眼角都没看他一下，也是，他两只手都圈着我呢，我嘴上说话还有点劲，四肢却是绵软脱力的，好像手和脚之间都不是血肉骨骼，被谁在我不留意的时候统统换成了棉花糖，连勉强支撑住最基本的站立姿势都很困难。
我斜侧过头去，低声对许箬荇说道：“如果感染给你怎么办。”
他的身子微微前倾，下巴抵在我的肩膀处，声音大小只有我一个人能够听见：“青廷，如果不能救你，我不会一个人回去的。”
我轻轻地震动一下，明明已经猜到他会要这样做，可亲耳听到他说出来，心里头或多或少还是会有震撼，因为有一个人，他说要和我同生共死，如果今天设身处地。我与他对换了身份。我能不能也做到同样的事，说出同样的话，我根本不敢去想。
“是我害你也染到瘟疫，你走了以后，我还一直在想。”
“想什么。”我笑着看他。
他也正笑着看我：“在想。我欠你一个很大的人情，已经要想办法还给你很难。”
“哪里，哪里。白大人太见外了。”我笑得大概眼睛都只剩下一条缝缝，还在那里指挥呢，“找口大点的锅子，水要满满地，火要旺旺地。”
也不管那些人是谁听见了我的话，反正就是很有次序地照着我的话去做了。
村民不明所以然地相互对看，不用他们都明白，真的，最好这件事情过去了。他们能将这事儿当成是一场梦。已经都不会再记起来，那才是最好的结果。
他们也太卖力了，连县衙府里停尸房里地那两具都被抬出来，也就地搁着，村民看到尸体开始产生畏惧感，有些想跑的，被那些恶形恶状的官兵拿兵器抵着，才挣扎着不敢动，不过很显然。尸体在一边。他们在另一边，相对地。能离多远离多远。“表哥，扶我过去看。”脚底下一点力气都没有的人，只能依赖别人了。
“不是都看过了？”白苏岸问道。
是，是都看过了，但是不再仔细看看，怎么能猜到姥姥那道难解的谜题，怎么能看出我也知道答案的调调，这里，我扬起脸来环顾四周，这么多人，都或明或暗地在看着我们，他们在等的不过是一个生的契机，既然我可以解开，我自然义不容辞。
时间长了，尸体看起来反而没有第一眼时，这么恐怖，肌肉干瘪萎缩以后，那些会噗噗往下掉的皮肉，也已经都凝固在那里，再过不了多久，我也会变成这般摸样的，不是吗，我挣脱开许箬荇的手，蹲下来。
所有裸露在外地皮肤，显出大块大块地黑斑，我自己动手将衣袖卷起来，曾经白净的手臂，出现了相同的东西，在白苏岸的腰间，像是活动的黑子，吞噬着寄生者的性命。
这瘟疫从何而来？
极西之地。
这瘟疫叫什么名字？
我猛地去看许箬荇，张口问道：“我有没有问那位老前辈，这瘟疫叫什么名字？”
许箬荇以为我想到什么关键之处，然而，他对我摇摇头：“没有，你没有问。”
即便是问了，她可会告诉我。
“青姑娘，青姑娘。”有人在大声叫我的名字，我回头回得太快，一阵头晕目眩，视线竟然都不能对焦成准确的一点，只觉得声音很熟悉，很熟悉。
青姑娘，村子里头的人都这么叫我地。
直到有那么软绵绵，热乎乎地一团跳入我怀里，许箬荇都没有伸手去拦截，白苏岸更是连个象声词都没有发出，可见是老朋友了。
“青姑娘，你怎么变成这个样子。”
是张氏客栈的掌柜，圆圆地，和气的脸，走的近了，我能勉强看清楚，我变成什么样子了，我自己都不太敢知道。
“青姑娘，官兵说村子里头有瘟疫是真的咯？”
看我这副快死的样子，你也该知道是千真万确的了。
“隔得太远，一时没瞧见是你，就看到是个姑娘坐阵其中，结果虎妞中了邪似的，往你这里跑，我拦都拦不住，青姑娘，你没事吧。”
我将虎妞抱得紧些，嘴里说着：“没事，没事，大家都会没事的。”
白苏岸早瞧见是他才放他到跟前说话的吧，不然，这么层层的人，仅凭掌柜怎么能过来，早被拖到一边打成一团了。
掌柜拭一拭脸上的汗：“虎妞，它就是出奇了和你亲。”
“我和它有缘分。”
捕红 第三卷 第二卷 56：这妖精还有名字
我的笑容凝集在脸上，手一放松，虎妞跳下地，肉掌轻巧，没有发出半点声响，它凑到尸体面前，闻了闻，好似闻到很是美味的食物，凑得越发近了些，毛茸茸的脑袋探到衣物下面，一耸一耸的，我赶紧伸手去拉它露在外面的尾巴，再不拉它，直接都整个身体钻进去了。零点看书
瘟疫会在人与人之间传染，要是连猫也一起传染上。
要是连猫也。
猫。
虎妞被我拖出来时，胡子两边有暗褐色的可疑物，那天，就是在黑衣人尸体被发现的前一天晚上，它偷偷从外头溜进来，面孔上也有这样的痕迹，我只以为是在哪里沾到了脏东西，替它擦干净，一时没有再想到其他的。
“虎妞，你见过这个人对不对。”我的声音都是颤的，这个不是人，是死尸，虎妞，你曾经见过他对不对，在他死前的那个晚上，你有去过西令客栈，有去过他的房间，沾染到的暗褐色，是血迹吧，他也正像我们此时一样，正偷偷躲在房间里，大口大口地吐血，一直到气绝身亡。
“你们都让开一点，让开一点。”不拼命压制住体内像是要翻滚地如同岩浆般的热血，嘴巴一张开，果不其然，大口的黑血又喷在地上。零点看书
虎妞的一双琥珀色大眼，舒舒服服地眯成一条直线，喵呜喵呜两声，已经凑到跟前，掌柜的吓得不行，刚想去把它拖走，被许箬荇手臂拦住：“看看它会做什么。”
是，看看它会做什么。
虎妞闻到黑血的气息，活像是被打了兴奋剂似的，又像是小孩子看到喜爱的糖果正丰盛地堆满在面前，连那条毛绒绒的尾巴都摇得频率更快了些，将脑袋推到血渍前，伸出小舌头来舔一舔，更加确认是它喜欢的食物，边舔边用眼睛看我，撒娇时地探出前爪来挠一挠耳朵，本来是很可爱的小动作。
我心里头却有说不出的味道，好像被什么死死地堵着，连说话的力气都没有了。
四个人看着一只猫，将那滩血，舔足好几口，没有人发出过声音，呼吸都是压抑着的，掌柜站在我身旁，我能明明白白看到他脸颊上的肌肉在簌簌发抖，根本已经不是他自己能够控制地住的了。
还是我先冲着它招招手：“虎妞，过来，虎妞，那个不好吃的。”
“是它传染的？这些人都是它传染的？”掌柜还能说出完整的话来，我倒是很意外。
“不是它，怎么能怪它呢。”虎妞瞅瞅好吃的，又瞅瞅我，还是放弃了那一滩，往我这边走过来。
“青廷，不要抱它。”许箬荇就差直接用脚踹飞虎妞了。“真的不是它，而且，我已经这个这样子还能糟糕到哪里去。”将虎妞一把拖过来，使劲给它擦干净，“以后不许吃这种东西，吃坏肚子怎么办。”
还有以后吗。
“它怎么会吃血的，我以前真没有见过它吃这种东西。”掌柜的像是要证明什么，就差拉着白苏岸的手，声泪俱下了，“这猫是我一直养着，除了不太爱理人，和普通的猫真没区别，平时就给它吃点剩饭剩菜的，怎么养成妖精了，怎么给养成妖精了。”他重重一拍自己的前额，“这妖精还有名字。”
气氛那么阴暗沉重，我被他一句话说的，扑哧笑出来。
许箬荇和白苏岸很有默契地同时瞪我，我连忙收住笑，连连摆手：“它的名字还是我给起的，虎妞，虎妞，很适合它对吧。”
它原本便是一只虎皮斑纹大猫，年纪有些大，毛皮的颜色略微褪去一些，壮年之时想来还要更神气更精神的。
“那它怎么会吃这个，这些黑血都是有毒的。”许箬荇用手指头沾一些剩余的鲜血，他连那种蝉翼般的手套都不再用了，不用再留任何退路了，“这些血和你们皮肤上显露出来的毒素是一样的，通过呼吸，伤口接触都用极大的感染可能，动物对这种毒素应该很是敏感的，而且是这么精灵的一只老猫。”
“黑衣人，就是这个。”我指指尸体，“掌柜的，他那天原本是要住在你店里头的，我记得我和老弦还在灶间商量着做菜呢，后来听得他一声惊呼，出来的时候，人影都不见了，只有虎妞蹲在他坐过的椅子上，你还记得那时候发生了什么吗？”
“怎么不记得，大半个月才来这样一位客人，虎妞不知从哪里出来，对着那个人直接就扑了过去，你也知道虎妞压根没有攻击性，我看着它长这么大，都没见它伤害过哪个人，还没扑到那人身上呢，那人像活见鬼似的，直接开溜，好好一笔生意黄了，后来，我听说那位客人死了，一时都不知道是该庆祝还是该。”他呆呆看看地上的，“这个就是那位客人？”
我点点头。
连黑衣人住到了西令客栈，还是后来尸体被发现后，我才知道的，虎妞怕是照着它特别中意的某种气息慢慢寻了过去的，偏偏那天晚上，这人就死了，偏偏那天晚上，它就吃了那人的毒血。
它，为什么，半点事儿没有，生龙活虎，能爬树能挠人的。
捕红 第三卷 第二卷 57：流寇
许箬荇完全明白我的意思，将虎妞脖颈处的皮毛一抓，抓到自己面前，前看后看，翻过来看，翻过去看，将眼皮翻开来看，用手指硬撑开虎妞的嘴，就差把它的舌头拉出来看仔细了，虎妞在他手里翻腾着想挣脱，可许箬荇的手劲，与我这一弱质女流，堪称天壤之别，一个大男人被他捏着都很难逃脱，何况它只是只老猫。
虎妞，你还是认命了吧。
“它什么事都没有，好得不能再好，老猫虽然是没成精，可我看它再活个十年八年估计都没有问题。”许箬荇停止了他那些检查，一只手还卡在虎妞脖子上。
“要不，表哥，你先放放手。”虎妞可怜到不行的眼神一直看着我，我也知道它怪不好受的。
“你忘记小米了？”许箬荇站直身子，虎妞还吊在半空，两只后爪在那里腾空蹬来蹬去，“一个人还有法子找回来，一只猫窜出去，你知道它能猫去哪里，哪个洞，哪条缝隙。”
当时，许箬荇的手才一放开，小米跑得比兔子还快，要不是他有先见之明替她种下点鬼里鬼气的梅花三弄，后面还不知道怎么找她呢，这一招对虎妞一定没用。@@
“那，要不你别抓这么紧，稍微放松一点，它舌头都吐出来了，别是不能呼气了。零点看书”我尝试着去掰一下许箬荇的手，自己都站不稳了，还呈什么能，头重脚轻地险些在他面前载倒。
许箬荇眼明手快，将虎妞临空一抛：“白大人，这猫麻烦你先看着。”他自己将我扶稳了，“为了只猫，你这么激动，它是装的，我都没有使劲，还吐舌头，真是成精了，知道只有你会紧张它，只冲着你一个人来的。”
虎妞和白苏岸还算是熟人，落到他手里，乖巧了很多，两只前爪搭在他手臂上，安安静静的，白苏岸的手指理了理它的毛皮，它竟然还靠在他手背，很是舒服地喵呜了一声。
“我说你们几个，整个村子的人都替你们找出来了，你们不是说有法子救人的，别把我们也给搭进去了，动作倒是快一点。”官兵的领队实在看不过我们几个还原地不动，叉着腰走过来训斥，想想又怕被我们传染到，离开十多步距离，站着不动了，“你们要是敢晃点大爷们，吃不了兜着走。”
我定睛一看，动作还真是规划有效率，我们不过是检查了一下虎妞那边的情况，他们一干人等也绝对没有闲着，从张氏客栈出来的那一群人，才和他们动刀子动得热闹，眨眨眼，一个一个都捆得和粽子似的，撂在地上。
“白大人，人都抓了，其他的我们也很难办。”
“抓了就很好。”白苏岸还是气定神闲的神情，都没见他慌乱过，到底是在官场上见过大世面的人，和我们这些小老百姓就是不同的，“这边的事情，我们在处理，大家都求一个尽力。”
领队的，撇撇嘴，没有多说话，转身归队。
“那些人都是？”这时候了，我的好奇心怎么还在蠢蠢欲动着，都按捺不住呢。
“是附近一批很有名的流寇，犯下案子都堆在总捕司案卷台上，海捕文书已经下到附近各个县衙，怕是这桐庐县的县衙里也有一份，这个县官父母官做得真是极品之策，扔下这么多村民，跑得一干二净了，倒是不怕上面追查下来。”他冷冷一笑道。
“怕是他本来就不怕吧。“许箬荇这一句，真是话中有话，连我也听出来了。
白苏岸低下头，寻思一想：“也是，他或许是不会怕，才会这么做。”
两个大男人当着我的面，直接给打起哑谜来了，我是什么都没听明白，一头雾水，看看这个又看看那个的。
“青姑娘，我们桐庐的县太爷在朝中有亲戚，听说那头是朝廷一品的大官，寻常人是得罪不起的。”掌柜的见我一脸疑问，爆料给我。
原来如此，官场**，官官相护，难怪他跑得干净又利落，半点迟疑都没有，没准就是直接跑进都城，投靠有权有势的亲戚家去了。
“这位大人，你说在我们店里的人都是流寇？”掌柜的很是陪着小心，多问了白苏岸一句，怎么说，白苏岸都在他店里住宿过，虽然转个身，人家变成白大人身份了，但是面对面说过话的，心里头反而少了许多畏惧，我看掌柜的对许箬荇似乎更忌讳点，大概是方才见他折腾虎妞的动作有点大，视线一转过许箬荇那边，缩得和蜗牛触角似的。
“是，而且犯的都是血案，洗劫一空不算，还要杀人灭口。”这样一说，就很容易理解，怎么会在东令村的小客栈遇到白苏岸了，怕是他一路便是追踪这些流寇而来，线索到了此处，他倒已经是走在了流寇之前，在张氏客栈里，守株待兔。
原来，排好线，布好人，准备来一个瓮中捉鳖的，不过现在也好，至少流寇也是被官兵抓个整齐，以后不会再祸害人了。
掌柜的，一听说是杀人灭口，下意识摸了摸自己的脖子，赶紧又摇摇头，像是让自己快点把白苏岸的话给忘记掉才好。
捕红 第三卷 第二卷 58：药引
塞翁失马焉知非福，如果没有这样的意外，流寇下一个要动�