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瑾梅拨拉了几口米饭，一副毫无食欲的样子，琪雯见状，往她碗里夹菜，“妈妈，你从昨天开始滴水未进，多吃点菜吧。”
瑾梅叹气道：“刚起床就吃这些大鱼大肉的，腻的下不了口。”
琪雯道：“那妈妈喝点汤吧，这笋是孃孃（姑妈的意思）大清早送来的，昨夜在山上新挖的，新鲜的很。”
琪雯不提致高的姑妈也罢，她提了，瑾梅的思绪不由的牵到了淑慧的身上，感慨道：“你孃孃有心，每年这时候都往家里送冬笋，可她不是送给我们吃的，是特意为你二姐准备的，你二姐从小嘴巴挑剔，唯独对腌笃鲜百吃不厌。你孃孃疼她，和疼自己的闺女一样，她赶巧今早来，想必听说了你二姐的事，不知要难受成什么样子。”
瑾梅说着，拿起汤匙闷闷的喝了口汤，问道：“你派人去照顾你二姐了吗？”
躲是躲不过去了，琪雯故意不回答，而言其它，“妈，你吃块笋吧，尝尝好不好吃。”
瑾梅追问道：“我问你话呢。”
暗香浮动月黄昏（8）
琪雯支吾着道：“妈，我早上派小菊去医院了，可没多大一会小菊就回来了，说满医院找不到二姐，护士和医生也不知道二姐去哪了。”
“什么！”瑾梅的嘴唇禁不住发抖，“住院费，药费我们一分都没少医院的，他们怎么连个病人都看不好，淑慧她满身子的伤，她能去哪呀。”
“妈，你别急，我已经派小厮们出去找了。”
这时外面传来马车的“哒哒”声，琪雯喊道：“金翠，是谁来了？”
金翠脆声的应道：“少奶奶，是大少爷回来了。”
“致高回来了！”
瑾梅和琪雯饭也顾不上吃，互相掺扶着来到院子里，致高长这么大头次出远门，并且一走就是二十多天，这亲娘和老婆自然思念万分。
“致高呀，你可回来了”，瑾梅喜极而泣的迎上去，丈夫靠不住，指望儿子能帮她撑一撑快塌下的天。
“你二姐……”
“妈，你别说了，我全知道了，虎子在接我们的路上，已经把所有的事情告诉了我，二姐现在人在哪，我得问问她厂里的账目到底怎么回事。”
瑾梅望了望致高身后的宋明，摸着致高的脸，说道：“厂里出什么事了，要不是你二姐，这家厂子也要不回来呀。”
“妈，这个时候了，你还袒护二姐，要不是二姐做出伤风败俗的事情，周家会和我们翻脸么，沪森哥跟我是光屁股玩大的兄弟，虽说他也在外面沾花惹草，但贪便宜的事是绝对做不出的，没有二姐这一出，厂子早晚全部得归到我的名下。可你那宝贝女儿倒好，要回来一家厂子，却把厂里的钱几乎全拿走了，一下子就十万美金啊，外加五百万的法币，她自个鼓了腰包，留下一个空囊子，我还要对她感恩戴德的，什么玩意。”
“你说什么？你二姐把厂里的钱拿走了？”
致高指着宋明，无奈的道：“宋经理，我们家里我妈最喜欢我二姐，我这个儿子说的话她也不信，你来证实一下吧。”
宋明拉着一张苦瓜脸，痛诉淑慧对他的欺骗，“刘太太，你得体谅我呀，这事他真的怪不上我，二小姐说让我把厂子交予她管理一段时间，打发我陪大少爷去乡下跑货，我想着大少爷刚接手这丝绸生意，要了解的东西还有很多，于是带他多跑了几个地方，多认识些老商户，未曾想二小姐，她，她另存目的啊。”
致高恨的摇头晃脑，见他母亲一把眼泪一把鼻涕，转脸问琪雯：“刘淑慧呢？她在哪里？带我去见她，我非得问个清楚明白！”
琪雯道：“二姐她不见了。”
“不见了？跑了？”
琪雯点点头，又摇摇头。
致高“哼哼”的笑，“妈，你的宝贝女儿把我们家祸害完了，携款私逃了，她心心念着要去法国，她得逞了！八成去法国风流快活了！”
他把肩上的包袱掷到地上，赌气的回自己房间去了，琪雯吩咐丫鬟们扶瑾梅到屋里歇着，交代宋明继续把厂里的事务打点起来。
周家，凌菲醒来后，左右徘徊是否要去同小莲见面，磨蹭到近三点的光景，终于下定决心赴小莲的约。
因心情沮丧，她想一个人在路上多走走，所以没有叫黄包车，到达事先约好的公交站台时，已近四点钟。她猜着小莲等不到她来，或许会提前走了，那样大概是最好的结果。
她还未站稳脚跟，只听小莲在招喊她，“周小姐，周小姐，我在这呢！”
凌菲顺着声音寻找，小莲站在马路对面的一家餐厅门前，眉开眼笑的样子。每次见到她，她的风格都迥异夺目，今天她穿了一件奶白色的长大衣，一条蕾丝红围巾在胸前柔媚的飘扬，亮晶晶的银片耳坠，如清脆的风铃，给人一种扑面而来的诗人气息，身边有这样一个千娇百媚的女人，曹璐怎么会生二心呢。
穿过狭窄的马路，凌菲对她抱歉的笑笑，“小莲姐，我迟到了。”
小莲善解人意的笑道：“没关系，反正我闲着也是闲着，你的身后跟着一个小尾巴，能过来已经很不容易了。”
“小尾巴？”
“不要回头看，是位姑娘，我想应该是陆地派来监视你的人，还好今天来的是我，不是曹璐，我们自然大方的放轻松就行，不用去理她。”
凌菲暗如灰烬的脸上顿时添了血色，“你说，本来曹大哥要来和我见面的？”
“你看你，一听曹璐的名字，立马满血复活了，真是藏不住心思的小姑娘。”
凌菲顾忌她和曹璐的关系，尴尬的说道：“对不起，我……”
小莲挽上她的胳膊，“走，我们坐到沙发上慢慢聊。”
红茶、黄油、小煎饼和白土司摆到了桌上，待服务生离开，小莲道：“你今天早上不打来电话，我也是要找你的，你的哥哥周沪森联系了朱校长，他要离开这，希望朱校长帮助他。”
“他想去哪里？”
“海南。”
“去海南为何要朱校长帮忙，周家在海南有宅子有佣人，他想去直接去便是了，昨日周家出了一件大事，周老爷和周太太很担心他想不开，他此时提出去海南，周家不会有人拦着他的。”
小莲双手端着下巴，瞟了几眼窗外，“周家发生的事我听说了，街头巷尾都传疯了，我不想知道都难，听你这么一说，我就放心了，我还担心他走不成呢。”
“你这么快就听说了，真是好事不出门，坏事传千里。”
小莲笑笑，“周少奶奶红杏出墙，付出的代价大的吓人，周少爷卖了她家三个绸缎厂，昨天晚上出手的，他临时起意要卖，那买主个个老奸巨猾，捉摸到他着急用钱的心思，把价钱压的极低，三个绸缎厂只卖了一百万美金。”
凌菲如同听天外说书，惊讶的道：“他疯了吗，他这是要干什么，再说那买主不去调查清楚绸缎厂真正的主人，就敢付钱买下来？”
“周少爷是疯了，但他的脑瓜极其灵光，他用周家三个绸缎厂做担保，如此一来，买家自然不担心了，才不管绸缎厂姓周还是姓刘，最多失之东隅收之桑榆。”
“可，沪森急着用钱？”
小莲撇撇嘴，“他把钱全部给了我们，说是让我们做经费用，我们不肯收下，他却以死相逼。不过他也提出了要求，要携伴而行，并且说外面兵荒马乱的，希望一路上能有我们的人保护他的同伴。”
“他说他想带谁去了吗？”
“我也不清楚，上级领导架不住他的软磨硬泡，已经答应了他的请求，他一到海南就会加入我们的组织。”
“你们的？组织？”
凌菲在心里打了无数个问号，实在搞不清沪森加入**的原因，他无缘无故的就要成为了**了，他明明是个只关心家族生意的商人，怎么对政治产生了兴趣。
小莲似乎看懂了她的疑惑，解释道：“其实几个月之前，我们就有意劝说他加入我们，但他一直很犹豫，后来他突然问朱校长，以后的生活是否会变得和现在不一样，朱校长斩钉截铁的告诉他，新的生活会有光明的开始。只这一句话，他便被说动了，一个养尊处优的大少爷，衣食无忧，我这个出身贫苦之家的人理解不了他要的光明，可他说，生活有些变化总是好的。”
凌菲道：“希望他的选择是正确的，与其困在这牢囚般的故地，不如背井离乡，重新开始人生的旅程”，她端起绘花镶金边的陶瓷杯子喝红茶，心里想到了茯苓，她和李辰文在他乡的蓝天白云下，也许正过着神仙眷侣一样的日子。
沉默了几分钟，小莲道：“你是为了救你的丈夫才走近陆地的？为了爱的人去跟敌人朝夕相处，你的胆量不是平常的女子所能比及的。”
“你怎么知道我的事情？是曹璐告诉你的？”
小莲摇头笑道：“你知道吗，曹璐从不与我谈论你，做我们这行的，首先要把自己训练成只懂得服从命令，不能动情，不能手软，我们离信仰还有一大步的距离，小小的失误都会造成毁灭性的损失。我和曹璐在一起谈敌人，谈未来，谈生死，唯独不敢谈到你。”
“为什么？”
“因为你渐渐成了他唯一的软肋。”
“软肋？那你呢？你不是他的妻子么？”
小莲笑笑，“我可以是他的妻子，也可以不是。”
“那你们……”
“好了，你现在明白了曹璐对你的心意，他真是一个很傻的男人，对你所有的感情都偷偷的藏在心底，他想见到你，又怕伤害到你，我之所以知道你的事情，是他听说你要和陆地结婚了，你想象不到当时他几近崩溃，喝了一夜的闷酒，我陪他坐了一夜却问不出一个字，他烂醉如泥的时候，只吐出一句：她是为救她的丈夫而结婚的。”
小莲把脸转向和煦的阳光，像是在讲述别人的故事般娓娓道来，“我和他合作了六年，我太了解他，比起你和别的男人长相厮守，让他更难受的是你的身份。”
“我的身份？”
“对，你和陆地结婚后，你就是军官太太，那你，很可能会成为我们的敌人。”
暗香浮动月黄昏（9）
“我……”凌菲急的要哭出来，“我可以帮你们做事啊，他怎么可以怀疑我。”
“这不是怀疑，这是事实。”
凌菲握住小莲的手，“麻烦你转告曹璐，我只是想救我的丈夫，只有这唯一的念想，你们有用得着我的地方，尽管和我讲。”
小莲含笑点了一下头。
“还有一件事，我必须告诉你，我无意中听陆地说起，他这两天在坐等大鱼落网，我猜想这可能和你们有关系。”
小莲的笑容忽的散去，“坐等大鱼落网？他是这么讲的？”
“我确定，这是他的原话。”
小莲忙起身穿上大衣，“周小姐，我有点急事先走了，下次有机会我们再一起喝下午茶”，她朝凌菲伸出一只手，庄重而感激的样子，“谢谢你替我们保密，更谢谢你为我们所做的一切。”
她走了几步远，又返了回来，在桌上放下一瓶冻疮膏和一袋甘草片，说道：“这是曹璐送你的，他希望你能照顾好自己，还有，你今天穿的旗袍很漂亮，我会告诉他的。”
凌菲把曹璐的关爱放在掌心里摩挲，心猛然间热的发烫，像炉火上熬煮的蜂蜜水，甜的化不开，烫的血液沸腾，她的精神支柱瞬间还原到她与他相遇后的模样，他救了她，给了她第二次生命，在每个难眠的夜晚借她一个无形的安全的肩膀，他并没有抛弃她，他喜欢她。
念及此，满足的轻浅的笑在她的脸上持久的绽放。
日落黄昏时分，凌菲才离开餐厅，夏瑾沫鬼魂般飘到她的面前，“周小姐，周家正鸡犬不宁，你却躲在这喝下午茶，好不惬意啊。她是谁？你们在聊什么？”
凌菲懒得搭理她，自顾自的往前走，夏瑾沫疾步跟上，“别以为你要做站长夫人了我就怕你，等我调查出你在背后偷偷捣的鬼，我让你吃不了兜着走。”
凌菲头也不回，呛她道：“你如果调查出了什么，你就去告诉你的上级，让你的上级来对付我好了，你现在是我的服侍丫鬟，我干嘛要告诉你我去了哪里，见了谁，做了什么。你一直这样跟着我，你不嫌累，我都替你感到累。”
夏瑾沫一把拉住凌菲，放下狠话，“你还是痛快的交代了，免得我查出了蛛丝马迹，你不得不品尝鞭子打在身上的滋味，噢，我差点忘了，还有一种刑讯的方式，周小姐大概没听说过，我现在给你描述一下，就是慢慢的，一个一个的，把你的指甲盖通通剥掉。周小姐，我想你是不愿有这样的经历的，对吗？”
凌菲拍掉她的手，冷笑道：“交代？交代什么？交代你们陆战长对我怎样怎样的好？”
夏瑾沫竖起食指对着她，“在我面前装疯卖傻，你是不是**的人？！”
“我听不懂你的话，现在太阳还未下山，你倒开始做梦了，我是周家的大小姐，陆地的未婚妻。”
四目相对了几秒钟，夏瑾沫咬牙切齿道：“你等着！”
凌菲无所谓的耸耸肩，她根本预料不到即将到来的残酷和凶险。
静悄悄的夜，四处无声，王妈睡在靠近大门口的小房间里，辗转反侧。西北风呼啦啦的晃动窗户，陈旧的玻璃发出“咯噔咯噔”的声响，王妈翻了个身，床板吱吱呀呀。她年纪大了，睡眠本欠佳，加上这床铺许久没用过，有股冲人的湿霉味，躺在上面，透着阴冷的凉。
王妈睁着眼睛盘算，这屋子好些年没住过人了，当时建这屋子，是为了方便李管家半夜为大少爷开门。那时大少爷读书勤奋，和几个同窗常在学堂里讨论功课到很晚，太太心疼少爷，每晚做好点心交给李管家，让李管家叮嘱夜归的大少爷吃下去。
那时的周家生机勃勃，她和李管家都是年轻单纯的，浑身充满着干劲，春日里百花齐放，夏日里蜻蜓点水，秋日里落叶缤纷，冬日里月光如雪，万物美的如诗如画。王妈陷在回忆里，耳畔传来大少爷朗朗的读书声，她那尚在襁褓中的儿子的啼哭声，百鸟清脆的歌声，微风从柳枝上拂过的沙沙声，大自然在愉悦的放声高歌，每一天都是美好的。
她抚摸自己皱纹密布的脸，这人和宅子一样，时间长了，年纪大了，便变得腐朽和枯燥，往往失去了当初的欣喜和印象。光阴流转，世事变迁，周家已不是从前的周家了，少爷离家出走，李管家也莫名的不知去向，太太幻想少爷会在深夜回家，以防没有人开门而把他挡在门外，于是吩咐她信任的王妈坚守李管家曾经的岗位。
风越来越大，哧啦哧啦的横扫屋顶，从房梁上窜下一阵寒风扑到王妈身上，王妈打了个喷嚏，下意识的往被窝里缩了缩。这时，大门上响起“咚咚咚”的敲击声，王妈竖起耳朵听，可那声音响了几下就停住了，也许是大风旋起一对狮子门环发出的响动，她迷迷糊糊的没有当回事。
过了一会，“咚咚咚”的声音又响起，王妈打了个激灵，难道是大少爷回来了，她拉起电灯，裹上棉袄，趿拉着棉鞋打开屋门，瞬时，狂风潮水般涌进屋子，撂她一个踉跄。她眯着老花眼，双手挡在脸前，艰难的踱步到大门前，心中暗道，这风怎如此的大，夏天刮台风时也没见过这么强劲。
打开大门，门外空无一人，她伸长脖子向巷子里仔细瞅了瞅，除了一片片在昏黄的路灯下翻滚的枯叶，并无行人的踪影，那平日里招摇过市的野猫野狗都冷的不知去向了。王妈自嘲的摇摇头，耳朵背了，不中用了，即使大少爷要回家，也不会挑今天晚上吧。
她欲关上门，一只手从门缝里塞进来，王妈吓了一大跳，猛的退后几步，那只手的主人扑通摔到了地上，惊的地上的尘土飞扬。王妈吓的不知所措，见那人半天不动弹，只得关上大门，拿手电筒往地上一照，长长的卷发瀑布似的披在后背上，噢，是位姑娘。
王妈推推她，“姑娘，你醒醒，你醒醒。”
趴在地上的人发出虚弱的声音，“王妈，王妈……”
王妈把耳朵贴上去，大声的问：“你说什么？我听不清楚！你叫什么名字？”
“王妈……”
“啊！”
王妈想扶她起来，无奈力气使不出，自言自语道：“哎，我去把小厮们喊醒。”
听王妈这样讲，那姑娘吃力的昂起头，拖住她的脚踝，有气无力的**着，“王妈，是我啊，我是，我是淑慧。”
“淑慧？少奶奶？”
王妈扭过头，蹲到地上拨开姑娘凌乱的发丝，涌上的澎湃的悸动令她毛骨悚然，她虽久历尘事，但面对这一张狰狞的脸，仍然感到无比的害怕。她缩回双手，十指在胸前瑟瑟发抖，那张脸便如油尽灯枯一样，垂进了地面深出。
那是怎样的一张脸啊，伤痕一道连着一道，交织成血肉模糊的网，不是打伤吗，不是送进外国人开的医院了吗，为什么没有医治，怎么会这样呢。泪水噙在王妈的眼中，虽不喜欢淑慧，但此时王妈异常的同情她，一种对自作自受之人的同情。
王妈推她道：“少奶奶，你自己能走吗？我扶你到屋里坐，你用点力气站起来，我扶着你。”
“水，王妈，喝水……”
“好，好，我现在给你拿水去。”
一大碗热水喝到肚子里，淑慧缓了几口粗气，感激的对王妈道：“谢谢你王妈。”
王妈叹气道：“有话到屋里说，快起来吧，你的身子快冻成冰块了。”
跌跌撞撞的把淑慧扶到屋子里，王妈将炉子上的炭火拨旺，又从厨房端来剩菜剩饭给她吃，淑慧顾不上形象，狼吞虎咽的撕扯着馒头，可是现在的她哪还有形象。
王妈望着她鼻子发酸，她身上穿着昨日的织锦缎夹棉旗袍，已脏的辨不清颜色，雪白的长筒棉袜上沾满污迹，被勾出数个破洞，一只高跟鞋的鞋跟断了，与另一只参差不齐的崴在脚上，蓬头垢面，面目全非，活脱脱的狼狈小丑，不过才一日的光景，却物是人非。
王妈问道：“少奶奶，这两天你去了哪里，怎么搞成了这个样子。