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夏瑾沫被他回应的哑口无言，顿了顿，直接问到：“那大少爷是否认识成人大学的小兰老师？”
沪森早对她起了厌烦心，现听她说不着边际的话，真是懒得对她再多讲，抛出一句，“我认不认识和你有什么关系。”
把夏瑾沫呛的不轻，陆地骗她周家人形迹可疑，有待调查，于是以上级的名义名正言顺的把她们安排到周家内部，凡是周家人接触来往过的人物一律需向他汇报，表面上为收集证据，实为了解周忆祖对他和凌菲交往的诚意，他听闻周忆祖老奸巨猾，在军政两头攀交情谊，而他的女儿周凌菲在舞会上脱俗不凡，一展风头，想纳她为妾，娶她做姨太太的老头子们并不少见，近日私下里常有议论周忆祖在为女儿广纳贤婿，担心让他人抢了先机。陆地这人心狠手辣，却对儿女情长忠贞不二，他看中的女人死也要死在他怀里。
无奈夏瑾沫一根筋，因失去线索懊悔不已，那周沪森听到小兰的名字立马翻脸，可见朱校长说的八成是真的，搞了半天原来是男女那点破事，还以为能拖出背后的大鱼立个大功呢。
她生气的回到房中，殷素道：“周小姐出去了，你怎么不跟过去？”
夏瑾沫翻了个白眼，“我没看见她。”
殷素也不搭理，自顾自的用蜂蜜牛奶保养双手，她比夏瑾沫聪明，看的透彻，陆站长有意周家的大小姐，却使唤她二人打掩护，这哪是盯人呀，明明盯的是心。殷素见夏瑾沫气鼓鼓的模样，忍不住扑哧一笑，“哎呀，这干了点粗活，我的手就变得毛躁躁的，在脸盆里泡上一泡，真是舒服，夏小姐要不要也做个保养呀。”
旧情一缕独难忘（5）
那夏瑾沫的脑子仍牵在凌菲身上，对不求上进的殷素嗤之以鼻，没好气的道：“哎，我问你，她有没有跟你说去哪了，你怎么就能放她独自出门？”
“夏小姐不站在大门口吗，我哪知道她会从你的眼皮子底下溜出去。”
“我不正在忙着调查那位周少爷吗，谁注意到她了，她肯定鬼鬼祟祟躲着我，周家有偏门，有后门，我又不是三只眼睛的二郎神，三头六臂的怪物，我如何堵得住她。”
“好啦，好啦，我说一句你有十句在等着我”，殷素懒散的晃晃脑袋，逗她道：“周小姐和木琉一起出去的，说是到她的那家绸缎厂，你现在赶过去还来得及。”
话未毕，夏瑾沫抬腿不见了踪影。
上午十点钟，凌菲来到咖啡馆，曹璐说过只要坐在窗边的座位上，他看到她即会过来的。雪后的阳光亮的刺眼，穿透万片云层强劲的铺满大地，她焦急的如坐针毡，脑子乱成一团糟，不由的天马行空，她想到梓慕陪她堆雪人，打雪仗，想起沪森写信告诉她，江南的雪景有多么的美。
这是她第一次邂逅南方的雪，然而她的眼神从落地窗投射出去，来不及欣赏，入到眼中陌生人的注视惊的她收回目光，人生总是不完美的缺憾，有心情时，碰不上美景，当坐拥美景时，情怀早已飞越千山。
凌菲自嘲的摇了摇头，如几百只兔子在胸口“砰砰”的跳，她喝了一大口咖啡，默念着，曹璐你快点来吧。
坐在她对面的木琉见此状，说道：“大小姐，我到门口看着，万一夏瑾沫和殷素找到这里，我就大声的同她们说话，你早做打算。”
凌菲心急如焚之下同意了，不停的望手表，已过十点半，如果十一点钟曹璐还不来，她必须离开。
邻座的一对像是情侣的男女忽然吵了起来，嘈杂声惹得她愈加不安。服务生上来劝说，女人很生气，将咖啡杯掷到地上，杯中浓郁的咖啡飞到凌菲的白色长筒袜上，她“呀”的一声缩回脚，赫然几块棕色的斑点，犹如丑陋的油画。
男人抓住这点不放，指着凌菲大骂女人缺乏教养，与泼妇无异，让女人向凌菲道歉，眼看他们要打起来，凌菲怕节外生枝，一个劲说没事的，不要紧，洗洗就好，她扭头往卫生间走，半路却撞见小莲。
小莲抹鲜艳的口红，盘着高发髻，穿一条晚霞色的印度长裙，笑靥如花，凌菲想大概她也在这约了人，一时不知说什么好。
小莲道：“周小姐，原来你早来了，在家梳头发多费了些时间，让你久等了。”
凌菲把嘴巴张成“o”型，哑然无语。
小莲又道：“上次我误会了你，今天这咖啡我请，算我赔礼道歉的，我们快来坐下吧。”
她用力又假装亲热的拽着凌菲的胳膊回到座位上，招手点了杯咖啡，凌菲道：“曹……”
小莲打断她的话，“我知道你想问的有很多，但什么都别问了，我们长话短说，你来有什么事？”
凌菲不相信她，支支吾吾的，犹豫不决如何是好。
小莲笑笑，“你是怕我骗你连累到曹璐？你和他可真心连心，他事事为你着想，你也牵挂他，我看你们挺般配的。”
凌菲面红耳赤，“小莲姐，你拿我开玩笑，你是曹璐的妻子呀，再这样下去，你对我的误会更深了。曹璐救过我的命，这世间唯属欠别人的情分最难偿还，我不想欠任何人的。”
“好啦，越说越沉重了”，小莲假借拨弄发丝张望四周，“快告诉我出了什么事。”
“陆战长派了两个人在监视我，今天一大早朱校长到家里找我，我看她俩起了疑心，虽然我不懂他们之间的斗争，可是……”
“可是你怕牵扯到曹璐，你是曹璐介绍给陆地的，如果你有亲共的嫌疑，曹璐自然会受到怀疑。”
凌菲使劲的点了点头，“曹路讲过，他现在的身份是国民党军官，而且朱校长”，她瞪大眼睛看着小莲，“他是一个好人，不能让他遭到伤害。”
“朱校长具体跟你说了些什么。”
凌菲将来龙去脉对她具体讲了一遍，小莲若有所思的道：“这件事情交给我去处理，你不用管了，周少爷帮了我们不少的忙，我们会在暗中保护他，还有你的父亲沂成若，他很安全，你不必担心。这段时间，没有特别紧急的事情，我们不要再见面了，本来曹璐要来的，但他临时有安排来不了，我看见咖啡店门口站了一个女人，所以观察了一会才进来，她跟你一起来的？”
“是的。”
“下次你单独出现比较好，两个人的风险总大于一个人，这么冷的天，一个衣着华丽的女人站在风口中太扎眼，不但保护不了你，反而像是掩耳盗铃。”
“对不起，是我太笨了，我马上去喊她进来。”
“不必了，我马上要走了”，小莲拉住她的手，语气淡若春风，“你已经做的很好了，很勇敢也很机智，上次我见了你一面后，我就向曹璐建议分派你一些简单的任务，但他执意不肯，他说你还是一个不成熟的孩子。”
凌菲呼出一口气，心跳加速，不敢相信自己的耳朵，“你们想让我加入你们，你们要我干什么，只管吩咐。”
“没有曹处长点头同意，我可不能私自做决定，你好好的当你的老师，别的一切变故与你无关，陆地若问起来我们今天见面的原因，你就说我闲得无聊请你喝咖啡，非找个冠冕堂皇的理由，反而容易漏馅。还有，曹璐让我嘱咐你，陆地问他第一次与你见面在哪里，曹璐说是在这间咖啡店，你……”
“曹璐是不是说我刚离了婚心情不好，他见我一个人在窗边喝咖啡，于是过来搭讪，后来我向他倾诉了再找个依靠的想法，于是他想到了陆地”，凌菲歪着脑袋调皮的道。
“要我说你们默契了得，简直一句不差，你和他做搭档肯定配合的相当好，好了，我走了，再见。”
小莲双眸晶莹的朝凌菲笑笑，起身走了，待她走了几分钟，凌菲和木琉快速赶往绸缎厂。
沪森洗好澡换了身干净的衣服，然后去母亲房中向墨茹报平安，墨茹愁的一夜未睡好，见他平安归来，一块大石头落了地，详细问了葬礼举办的情况，沪森一一做了回答。
“妈，葬礼办的挺妥当，只是乡长在葬礼上说起何偲和念薇去年办理了离婚手续，按理说，何偲不是周家的女婿了。熙萍听了这话，立马过来问我知不知道这回事，你说我怎么会知道他俩离婚了呢。”
“是呀，我们怎么会知道呢”，墨茹应和着，又问：“那熙萍还说了哪些话？”
“大抵说了些念薇是我妹妹，让我帮忙四处找找之类的话，哭的撕心裂肺，对何偲痛心疾首，到了她都不愿接受何偲是她女婿的事实，总幻想念薇能有个好前程。”
墨茹蔑视的笑，“场面上这家里的抬捧她，把她惯出了毛病，忘记了自己的出身和地位，当初我身体抱病，拜托她照顾淑慧和淑慧腹中的胎儿，她有放在心上么，下人们死的死，逃的逃，她只当热闹看了，说不定私底下偷着乐呵呢。”
连日阴冷的天气，孤独和寂寞的侵袭，如此氛围的渲染下，墨茹陷在自己的思维漩涡中出不来，并且刻薄的可怕，沪森懂得她的苦楚，却不懂得母亲日日念佛，到此仍未悟出佛的真谛，佛乃修心，修善心，修善念，而母亲修的，是在岁月的长河中累积成的怨恨。
他愈发觉得这屋子窒的透不过气，索性坦率的问道：“母亲打算怎么办？”
“这两天你再给我找个好使唤的老妈子，准备些钱财首饰给熙萍送过去，跟她说让她在家调养身体，年纪大了心放宽些，别总为儿女操劳，在乡下多享几天清福。吃的用的由我们接济，手头上紧了来告知一声，我们是祖上结下的亲戚，不会有难不帮的。”
“妈，我知道了。”
“熙萍是好面子的人，你这么一说，她都懂了，恐怕这辈子也不会踏进周家的大门了。”
“是”，对沪森来讲，念薇的事早日石沉大海，无人问津即是最好的。
“森儿，路少爷最近在忙什么，好久没来家里坐坐。”
墨茹旁敲侧击的道出心病，沪森道：“妈，路少奶奶怀了孩子，路阳又格外的疼爱她，他空闲的时候都在家里陪路少奶奶了，我约他出来喝杯茶，他老是推托没有时间。”
“这路少爷周周转转一大圈，总算尘埃落定了，明天再添个儿子，他这辈子就圆满了。”
沪森笑笑，“是啊，从前路阳喜欢过不少女孩，朝三暮四，逢场作戏，从没有长久的，路少奶奶像是上天派来制服他的，一物降一物，把他管的服服帖帖的。”
“所以说男人这辈子得多些选择，森儿，妈妈知道你仍然喜欢凌菲，曾经也尽力去撮合你们，但你要明白，你与她今生无缘无份，她马上要成为陆战长的夫人了，你彻底死了心吧，不要再与她暧昧不清，之前你往她屋里送这送那，我都睁一只眼闭一只眼，任由淑慧跳脚折腾，从未阻止过你。可如今不同了，她是有未婚夫的人，倘若陆战长产生误会，你不是爱凌菲，你是害了她啊。”
旧情一缕独难忘（6）
“妈，凌菲只是在和那位陆站长交往，最多是男朋友，被你说成未婚夫，旁人听到了，倒真会吓了一跳。”
“妈就是老思想，等过了年，男朋友不就成了未婚夫，难不成这亲事还能黄了？那陆战长出手阔绰，车接车送带凌菲出去玩，他不想娶她，他想当冤大头啊。森儿，你该醒悟啦，该为你自己的事上上心了。”
“妈，我有什么事？”
“我打算把路少爷的妹妹蒹葭娶回来给你做二房，人家姑娘已经同意了，只等你点头了。”
“蒹葭？”沪森哭笑不得，“淑慧知道了不是又要闹？”
“笑话，她有什么资格闹，难道周家断子绝孙她才满意，你只回答我，你愿意还是不愿意？”
“我……”
沪森还未发表看法，墨茹已猛烈咳嗽起来，在摆放的老式家具作背景下，风烛残年的她比任何说教叫人痛楚，他把并不怎么抵触的情绪压回心底，像是无动于衷的，有种任人宰割的习惯感。
淑慧本约了玉湖路绸缎厂里的宋经理来谈厂子接手的事情，早上见沪森回来，心中大呼不好，后见他去太太房中，忙打电话催促宋经理快点来。那宋经理岂敢怠慢，撂下手中的活匆忙赶来，他在厂里当了四五年的经理，上进又有能力的人往往对职位和薪水存有更高的想法，勤勤恳恳干了这么久，头次被召进周家，脚底飘飘然。
沪森还未回来时，宋经理到了，淑慧在屋外的小客厅中接待他，肩上裹了条法兰西菊拼钩花毛毯，手里捧着生姜蜂蜜茶，用一种居高临下的表情上下打量。那宋经理三十多岁，正是事业心膨胀的时期，相貌憨厚敦实，却表里不如一，脑袋瓜极其灵活，他唯唯诺诺的道了声，“少奶奶，你找我。”
淑慧压制住内心的激动，慢条斯理的开了口，“你跟着少爷干了一年的时间，在生意经上可有收获，以前在我父亲手底下的时候，我父亲对年轻人要求严格，你多少吃了些苦头，受了点委屈，后来随厂子成了周家的员工，少爷和你是同龄的人，你们交流起来定是顺畅的多。大概少爷对你说了，以后这厂子归我弟弟致高掌管，你是怎么想的？”
宋经理惶惶恐恐，这事少爷在他耳边提过一次，他压根没听进去。周家的大小姐接手了张老太爷送的绸缎厂后，将厂内管理人员进行了一次大换血，难不成他们要赴大小姐的后尘，准备辞退他。她这是在试探我的忠心？宋经理想着，仿似生吞下一块黄连，有苦说不出，连声辩解道：“少奶奶，我现在虽然在少爷手下干活，但我宋明是知感恩的人，永世不忘刘老爷对我的栽培，厂子既然归了刘少爷，刘少爷当然有他的安排，宋明是走是留全在少奶奶一句话，宋明绝无不从之心。”
“谁说要让你走了，我那弟弟以前贪玩，书都没读过几本，更别提做生意了，如今要学真本事，我发愁给他找老师没地找去，忽然想到了你，你宋经理年轻有为，一肚子的真才实学，是致高师傅的不二人选，我和我父亲商量过了，这个月你把厂子暂交我打理，你带致高去村里跑跑货，首先让他学会辨别丝绸锦缎的等级优劣，收货时讨价还价的技巧，不要光是嘴皮子功夫，单单谋得老板的称谓当了。”
宋经理惊喜万分，没料到刘家人这般器重他，做了致高的师傅，与刘家的关系等于更近了一步，他忙不迭的表态，“少奶奶我这就回去开会，对几个部门的主任做个交代，明天我就陪刘少爷到乡下走一走。”
淑慧笑道：“宋经理做事果然雷厉风行，只是这厂子原先姓刘，后来是周家还回去的，虽当初说好是让少爷代为打理，但周家和刘家本一家，有的窗户纸捅破了就伤了脸面，好比你送你连襟一件贵重的礼物，翻脸又不认账，是谁心里都不痛快，我是周家的媳妇，也是刘家的女儿，手心手背左右为难，今天我向你开了这个口，你要理解我的难处。”
宋经理道：“少爷要是问起来，我就说是我毛遂自荐想和刘少爷一同做生意，刘家无人来给我传过话，少奶奶并不知情。”
淑慧笑盈盈的摸出一块金元宝，塞到宋经理手里道：“有劳宋经理多点拨点拨我那弟弟。”
“少奶奶，这本是宋明的份内之事，少奶奶这是何意，宋明收不得。”
“拿着吧，我们刘家向来善待忠心的人，我父母都说致高堂堂七尺男儿不及我这个嫁为人妇的姐姐，但谁让我是姐姐呢，以后我帮着致高当家做生意不是应该的嘛。”
话说的再明白不过，道理也显而易见，他宋明只能听淑慧一人的调遣，宋经理把元宝丢进衣兜里，点头哈腰道：“谢少奶奶的赏赐。”
凌菲和木琉赶到绸缎厂时，夏瑾沫正双手叉胸站在铁门旁边，一副等的不耐烦的表情，凌菲懒得与她解释，径直往厂里走。
夏瑾沫拦住她，道：“大小姐，你去哪了？”
凌菲扭头观望一棵盛放中的腊梅树，不上心的回道：“我去哪用得着你一个下人过问吗。”
夏瑾沫眉头一蹙，她一个堂堂的军人，何时受得起此等委屈，饱含怒气字正腔圆的解释，“外面兵荒马乱，我这也是为大小姐的安危着想，如果大小姐出了什么事，回头我没法向陆战长交代。”
“我不是好好的，你非要问出点什么名堂。”
夏瑾沫气的直翻白眼，话已至此，她仍赖在此地简直自取其辱，木琉找了个台阶给她下，“夏姑娘，大小姐昨晚换下的衣服还没洗呢，今天日头好，你马上回去洗了吧。”
夏瑾沫甩头即走，凌菲和木琉掩嘴笑了，木琉道：“让她忍无可忍，自行离开周家才好，成天一双眼睛死死的盯着我们，去哪都不方便，早知道她们这么烦人，当初来的时候我真该一口回绝了。”
凌菲笑道：“怕只怕你回绝了她们，她们也要找个其它的理由留下来。”
木琉打趣她，“陆战长对你真是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，现在看的这么紧，结了婚可得了。”
凌菲只浅笑，木琉看到的一切与事实大相径庭，她不便去细说，只得罢了。两人进了厂子，向经理和会计了解这个月的贸易额，仔细一梳理，赚的倒不少，凌菲惦记着把这笔钱贡献给朱校长的组织，因为她明白了朱校长和曹璐、小莲他们是站在一个队伍里的，她想倾其所有去帮助曹璐，冥冥中，她为这样的举动感到由衷的快乐。
下午回到家，洗完澡换好衣裳，殷素过来报告说陆战长来了，并送来了两坛五十年陈酿的绍兴黄酒和一个金晕歙砚，直接送到了老爷那，陆战长就等在巷口外。刚洗的头发湿漉漉的披在肩上，凌菲靠近火盆把头发烘的微干，在暖烘烘的屋子里，竟有想睡觉的冲动。她迷糊着打量身上的衣服，银红小袄，葱白线滚边，亮蓝色如意小脚裤子，很随意的居家装扮，但她确实没有心情重新打扮，于是戴了一个宽边发箍，裹了一条流苏披肩就下楼来。
沪森在楼梯口往上走，见到她未语先笑，凌菲看了看自己，问：“哪里值得你好笑了？”
沪森道：“我笑的是这家里的人，别说是吃顿团圆饭了，见一面都这么难，王妈说你回来了，我便急忙赶来，差一点又碰不�