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墨凛眉头紧锁，沉吟片刻后方问：“可有留下把柄？”
行动已经失败，便是责罚他们又有何用？
“殿下放心，带去的都是训练过的死士，已全部服毒自尽。”若是再留下什么把柄，他也只能以死谢罪，如何还敢回来？
墨凛闻言又瞥了属下一眼，“你先下去吧。”
“是，殿下！”
死士首领动作迅速地离开，墨凛方叹了口气，慢慢靠近了椅背里。
又是端瑾王府，难道一切只是巧合吗？
可是，他自认这件事做的隐秘，连右相那边都不曾通知，难道端瑾王府竟会事先得到消息，从而埋伏在东大街吗？
不，不可能，此次行动所挑选的皆是严格训练的死士，完全听命于他自己，这股势力，就连肖和他们都不知道，王叔又怎么会知道呢？
难道真的只是巧合？
……
同一时刻，御书房内，祈阳帝也正在听大内侍卫汇报此事。
祈阳帝听完了侍卫长的话，脸色极其难看，“此事关乎两国邦交，给朕查，一定要查清楚是谁如此胆大妄为！”
“是，皇上！”侍卫长与禁卫军统领恭声应罢，便赶紧下去清查刺客之事。
他二人退下后，祈阳帝又对许公公吩咐道：“许芝年，去将墨曜唤进宫来。”
“是，皇上。”许芝年见祈阳帝面色难看，哪里敢耽搁分毫，忙快步出了御书房，安排人去端瑾王府了。
不多时，墨曜便匆匆而来。
“臣弟见过皇兄。”
“别顾着那些虚礼了，快过来坐。”祈阳帝大手一挥，让墨曜坐到他身边去。
待墨曜坐下后，祈阳帝又道：“方才的事情多亏了你，我都听他们说了，若非是你的府卫及时出手，恐怕要酿成大祸，你想要什么赏赐，朕都应，不过这事容后再说，朕叫你过来，是想同你商量商量戎狄使臣的事。”
墨曜知道祈阳帝担心什么，遂问：“皇兄的意思，可是准备提前接见使臣了？”
“还是你知朕的心意，”祈阳帝拍了拍墨曜的肩膀，“出了这种事，总归是丢了祈国的脸面，若是再等明日接见使臣，朕就怕使臣们会有微词，届时再影响了两国邦交，实在不划算。”
墨曜听了祈阳帝的话，暗暗摇头。
他这个皇兄，别的都还好，就是魄力不够，有些优柔寡断了。
可是这一点，对于为君者来说，却是大忌。
上位者想要使下臣惧服，邻国甘心信服，必要有足够的威慑力才行。
戎狄好战，更加信服强者，况且戎狄与祈国交好是因为被洛公爷打败了，他们才会与祈国讲和。
对于战败国，过分的礼遇，反倒助长其气焰，届时祈国作为战胜国的优势也将荡然无存。
皇兄怎会如此糊涂？
墨曜心中连连摇头，话却无法说得太过直白。
只能斟酌着道：“祈国乃泱泱大国，去岁是戎狄战败求和，今年才会派使臣前来，皇兄让四皇子前去迎接他们，已是给了足够的礼遇，臣弟知道皇兄素来以德服人，不过，这戎狄毕竟不比那些依附祈国过活的小国，若是太过客气，会否让他们觉得祈国有惧怕之心呢？”
墨曜这么一说，祈阳帝果真又犹豫了。
他是不喜欢打仗，但是却也不是丝毫没有野心。
戎狄能求和，他面上也有光。
只是因为大祈与戎狄征战多年，他才怕稍有不慎，又挑起两国战火。
但是现在听墨曜这么说，似乎也有些道理。
“那，依你之见，朕还是明日再接见他们，更为妥当了？”祈阳帝还是有些拿不定主意，便问墨曜。
他在外交之事上向来如此，不思进取，只想守成。
当初若非是洛峥骁勇善战，拼死护卫西北边界，以戎狄的强势，早就跨进边界，侵入大祈国土了。
墨曜了解祈阳帝，所以无奈之余，也只得小心出谋划策。
“现在戎狄内乱未平，耶律寒分不出多余的心思来与祈国交战，而我们正好可以趁此机会，跟戎狄签订止战协约，并且条件上也可以更多的偏向祈国一些，这样的机会，百年难遇，皇兄应当把握好才是。”
再多的，他也没法再说了。
皇兄毕竟是一国之君，再信任他这个兄弟，也不会想要他逾矩代替他做决定。
不过好在，现如今皇兄对他的建议多能听得进去。
因而听了他这番话，略一思索，便也衡量出轻重来了。
“朕知道了。”
“皇兄英明。”墨曜颔首赞道。
祈阳帝摆摆手，“不必恭维朕了，朕能够保持不糊涂，便不易了，还何谈英明。”
墨曜心头一惊，皇兄为何突然有此丧气之言？
正在犹疑之际，许芝年走上前来，躬身说道：“启禀皇上，四皇子求见。”
“让他进来吧。”
“是，皇上。”许芝年应声出去。
片刻后，四皇子墨霄进到御书房。
“儿臣参见父皇，见过王叔，”墨霄走到御案之下，便跪拜道，“儿臣特来请罪，儿臣失职，有辱父皇圣明，没有保护好戎狄使臣，请父皇责罚。”
祈阳帝看了儿子一眼，挥挥手，“起来吧，此事不怪你，是朕考虑不周，若是非要罚你，岂不先要罚朕自己，陪同使臣游览的护卫，是朕亲自指派的，与你何干。”
墨霄半垂着头，口气有些失落，“是儿臣失察，只想到护卫驿站，却未想到严防别处。”
祈阳帝难得见这个儿子耷拉着脑袋，如此失落，内心不知为为何涌现出一股为人父的怜惜之情。
“那朕岂不更是失察？行了，这件事多亏了你王叔，你还不赶紧谢谢他，若非是他，你这差事可就真办砸了！”
墨霄闻言立即向墨曜拜了一下，“多谢王叔出手相助。”
第五百九十四章：月黑风高，疾风忽闻
墨曜笑眯眯地摆摆手，“四皇子客气了，这都是本王应当做的。”
祈阳帝闻言笑道：“你王叔说得也对，这事就算了，一家人也不必客气来客气去的，驿站那边安排得如何了？”
“启禀父皇，三百禁军已经将驿站围绕起来，保证不会再有刺客混入！”
祈阳帝听罢满意地点点头，“很好，但是亦不可掉以轻心，戎狄使臣还要逗留几日才会返回去，往后几日一定要加强戒备，再不可出现今日这样的事情。”
“父皇放心，儿臣一定会加强戒备。”墨霄恭声应道。
该商量的也都商量了，该回的话也都回了，祈阳帝便让墨曜和墨霄都退下了。
他二人前脚刚走，威后后脚就得到了御书房这边的消息。
思来想去，威后招过徐公公，让他派一个得力的手下，给二皇子墨凛送了一封信。
墨凛接到信之后，展开看过便烧了个干净。
然后，他又让徐公公的手下带回口信给威后，就说信已受到，让威后放心。
传信的内侍走后，墨凛便将肖和召进府中，二人在书房密谈许久，肖和方才又悄悄离开了二皇子府。
肖和走后不久，夜止安插在二皇子府附近的暗卫便回来了。
夜止听完属下汇报的情况，点点头，嘱咐道：“继续小心盯紧了他们，切记不要打草惊蛇，去吧。”
暗卫退下，夜止转身去了墨曜的书房。
“王爷，事情果然如您所料，您刚出宫不久后，威后就派人给二皇子递了消息，看来，他们还是没有死心，打算再找机会下手了。”
“倒是本王低估他了，”墨曜听完夜止的话，轻哼了一声，“他胆子倒真是不小，竟然还敢下手！”
“二皇子自认手中的死士万无一失，即便失手，也查不到他头上去，故而如此猖狂。”夜止就事论事，口气平铺直叙，不多加个人感情。
墨曜听了却轻哼一声，转头吩咐夜止说：“让暗一他们警醒着点，本王倒要看看，他精心训练的死士，能否突破禁卫军和本王的双重防卫。”
“是，王爷，”夜止颔首应道，然后又问，“那，威后那边呢？”
威后一直对四皇子暗藏杀心，这次四皇子抢了二皇子的差事，威后便又忍不住动作了。
墨曜沉吟片刻，说：“找个合适点的机会，将我们手边的证据透露给母后吧，毕竟是后宫之事，我们不便插手太多。”
“是，王爷。”
威后害死珍妃的孩子，总以为做的天衣无缝，以为下手杀了所有与此事相关的人，就死无对证了，却没想到，世上没有不透风的墙。
若要人不知，除非己莫为，这句话，绝对不仅仅是说说而已。
时辰很快便至入夜。
因白日里受了惊吓，几位戎狄使臣不敢再随意出门，因而天色一黑，便收拾收拾，各自回房准备睡下了。
夜色渐浓，云雾遮住月光，只有几点星子的微光闪烁天际，天色显得分外黑沉。
驿馆内的戎狄使臣们，早已进入酣沉的梦乡。
夜风吹动树梢，发出的响声，有野猫爬上屋檐，叫了几声，便一跃而下，投入这浓黑的夜色里，不见踪迹。
四周静得仿佛只有风声。
时近子时，守卫在驿馆周围的禁卫军们开始换班。
被换下来的那队禁卫军忍不住打了个呵欠，尔后交代了同僚几句，便列队回去休息。
就在这换班的间隙中，驿馆西侧的高墙边却忽然起了一阵疾风。
有警醒的禁卫军忙跑去查看，却什么都没有发现。
“是不是你听错了，今晚风挺急的？兴许是要下雨的缘故，所以风吹的树梢动静大了些。”跟来的同伴对那名警醒的禁卫军说。
那名禁卫军奇怪地左右看了看，也有些不明所以，只好点了点头，说：“兴许是我听错了。。。。。。”
可是他总感觉有点不对劲，难道，方才真是自己听错了吗？
几名禁卫军又回到自己值守的地方去了。
他们走后不久，方才空无一人的西侧高墙处，忽然闪身出了几道人影，顷刻间便又消失不见。
周围，隐隐飘出淡淡的血腥味，被风一吹，越来越淡，直至消散无形。
驿馆周围似乎又恢复了平静，一直到天露鱼肚白，都再没有异样。
卯时刚过，阳光便露出来了，值守了一夜的禁卫军们，看到暖阳初升，都忍不住松了口气。
还好，昨夜一切安然，待会儿戎狄使臣就可以去觐见皇上，他们的差事，也算是完成了一半。
卯时过半，四皇子墨凛策马到达驿馆门前，亲自带着戎狄使臣们进宫觐见祈阳帝。
昭德殿内。
戎狄使臣按规矩给祈阳帝行了礼，问了安，便将戎狄王耶律寒亲笔所书的邦交协议呈给祈阳帝。
祈阳帝接过来一看，暗暗点了点头，还算满意。
看来耶律寒的确是诚心相交，协议书写的很有诚意，并不过分。
祈阳帝看得满意，自然面色也好看了许多，他本就不是好战的君主，现在能与最大的边陲敌国搞好邦交，他自然乐见其成。
“几位大人辛苦，待你们回到戎狄，还请代为转达朕对于你们大王的友好问候。”祈阳帝客气道。
戎狄使臣忙也好生应下。
耶律寒此次派往祈国出使的几位使臣，都以文官为主，为的就是怕戾气太重的武官将领来了祈国，再压不住火气，破坏了两国邦交。
现在戎狄内乱尚且未平，他不愿多出精力来与祈国交战。
能够和平止战，对两国都有好处，祈阳帝一定会同意，所以他才放心派些文官过来。
双方谈得很融洽，所以事情办得也很顺利。
祈阳帝当场命人照着耶律寒写好的协议誊下一份，然后在两份和平相交的协议书上都签下大名，并盖上传国玉玺，这份协议，便生效了。
戎狄使臣拿到祈阳帝签字盖章的协议书，也暗暗松了口气。
大王交代的差事，总算是圆满完成了，他们也可以动身回戎狄去了。
华京这里太危险，还是少待为妙。
地五百九十五章：休戚相关，荣辱与共
差事办得圆满，戎狄使臣归心似箭，谢过了祈阳帝的恩赏，便踏上了归程。
四皇次此次接待使臣有功，被祈阳帝大加赞赏，一时间，风头似乎隐隐压过了二皇子。
二皇子面上笑容不变，心内波涛暗涌。
今日的早朝，他上得极为不安。
昨夜派去的死士至今未归，驿馆那边却一点风声也没有传出，戎狄使臣好好地上朝来朝见，父皇也一切如常。
可是再一切如常，那几个死士也不可能凭空消失了吧？
那就只有一种可能，他们失败了，不仅失败，而且是惨败，否则不可能一个人都没有回来。
那么，下手的是谁的人呢？
是父皇，是老四？还是，另有其人。。。。。。
墨凛心中难安，眉心微微蹙着，暗中打量着每一个有可能之人。
可是看了半晌，所有人都还跟寻常一样，没有丝毫不同。
看来是碰上了劲敌了，墨凛心道。
早朝散罢，墨凛便匆匆回了皇子府。
片刻后，换下朝服，做了寻常打扮的墨凛，从二皇子府后门离开，上了一辆不起眼的青帷马车，转道去了右相府。
右相府，李仪的书房内。
二皇子忧心忡忡地对李仪父子道：“外祖，舅舅，咱们都忽视老四了，看来老四一直是在扮猪吃虎，迷惑我们！”
李仪面色沉沉，轻轻点了点头，说：“殿下所言甚是，这一位，怕是比大皇子更加难缠，从前是我们疏忽了。”
墨凛心道如何是你们疏忽，是你们一直就没下手处理干净。
别以为他不知道李家暗地里对老四下了多少回手，可是迟迟没能除了老四，可见他们有够无能！
虽心中不屑，但是墨凛却不会表露出来，而是继续忧心着道：“外祖说得对，从前是我们疏忽了，以为这小子无欲无求，谁知竟是个甘心蛰伏的呢，可见心机之沉！”
“谁说不是呢！”李云飞恨恨地拍了下桌子，“平日里装出一副对什么事都漠不关心的样子，原来是等着大事露脸呢！爹，您瞧见没有，方才皇上夸他时候那副欢喜劲！前些日子二皇子的殿下差事办得也好，可也没见皇上这么高兴啊！”
李仪装模作样地扫了墨凛一眼，转头假意斥责儿子，“休要在殿下面前胡言。”
墨凛闻言忙说：“舅舅说得极是，外祖不必顾虑我，舅舅正是没有拿我当外人，才会这样说的，不妨事不妨事。”
“就是，我就是这个意思。”李云飞见墨凛没有在意他的话，气焰更盛。
殊不知，墨凛早在心中将他凌迟过千万次，可面上却还是一副恭顺的模样，笑得亲近极了，让李家父子生不出怀疑的心思来。
“依外祖之见，咱们下一步应该怎么做呢？”墨凛虚心求教。
李仪捋了捋胡子，故作深沉，“依老臣之见，咱们不能坐等四皇子势大，得今早拔出了这颗钉子才行！”
墨凛掩住口中的惊呼，小心问道：“外祖的意思是说，要除了老四？”
李仪眉目凛然，苦口婆心，“殿下，无毒不丈夫，您万不能这时候心软啊！”
墨凛闻言不免面露挣扎。
心里却在暗骂：老匹夫，听他这话的意思，是想要自己来动这个手了！
不过也好，反正自己心中打的也正是这个主意，谁动手不要紧，事情能成才最要紧。
再拖延下去，等老四的势力培植起来，才是得不偿失。
况且，李家纵然想要利用他，也不可能不出人手，现在他们是绑在一条绳上的，自然是要“休戚相关，荣辱与共”了！
墨凛“挣扎犹豫”了一番，似乎是终于下定了决心，遂问：“外祖心中可有良策？”
只见李仪轻扯嘴角，笑得格外“慈善”，“殿下当知，这世上，唯有死人才最不具威胁了，四皇子大抵是命不好，才托生错了，咱们送他回去重新托生，未尝不是功德一件呢，眼下要做的，就是静待一个合适的时机。”
墨凛心中一惊，片刻后方才回道：“但凭外祖安排。”
这个老匹夫，真是佛口蛇心，看来，自己得更加小心提防他才行。
别来日大业未成，他却白白做了他人的垫脚石！
与虎谋皮，要防备的，可不仅仅是对手而已。
墨凛没有想到，右相口中的时机，来得竟如此之快。
戎狄使臣离开不过几日，惠州知州八百里加急上奏，说惠州出了反贼，滋扰当地百姓，官府不敌，请朝廷派兵镇压。
祈阳帝接到奏折后当下大怒，召集文武重臣，商讨此事。
朝臣们众说纷纭，武将主张立即出兵镇压，文臣则认为应以教化为主，镇压为辅。
最后，还是主张派兵镇压的呼声更高一些，祈阳帝也认同，谁知这些朝臣又为人选吵了起来。
祈阳帝头痛不已，指着左右两相，问：“左相和右相的意思呢？”
这两个老东西，看着一群人争得面红耳赤却不开口，不知心里打的什么算盘。
“陛下，臣以为，既是镇压反贼，应该由皇子领兵，才是民心所向。”左相率先道。
右相闻言也立即附和道：“臣附议，左相大人言之有理，陛下，的确应该让皇子领兵前去，才能更好的震慑反贼。”
祈阳帝有些诧异地看了右相一眼。
真是难得，右相竟然附议了左相的政见，这可真是太阳打西边出来了？
不过，他二人的建议倒是也在理，南方出了反贼，这事不容小觑，还是派一个皇子领兵前去，才更能说明他对此事的重视。
“那，依二位之见，应派哪位皇子前去，更为合适呢？”
“这。。。。。。”左相右相一时都犹豫起来，似乎也觉得这个人选不好推举。
其实，祈阳帝心中已经有了人选，只是还想听听朝臣们的意思罢了，免得大家觉得他独断专行。
在他看来，这个差事无论怎么看，都是老四更为合适一些。
老大和老二文采政见倒也尚可，但是骑射功夫都不如老四。
而且只有老四在军中历练过，这带兵打仗